Santo Alberto da Espanha

No entanto, viram-se obrigados a deixar por um tempo a sua solidão e a fazer uma viagem a Roma: pois o abade de Crespin, chamado Régnier, sendo obrigado a ir ao encontro do Papa para confirmar os privilégios da sua abadia, quis ter estes dois santos solitários em sua companhia. Os três fizeram esta viagem descalços, com o cilício nas costas e sem outras riquezas que não a abundância da sua pobreza; sofreram muito durante o caminho, e um deles adoeceu. Quando chegaram a Roma, souberam que o Papa Urbano II tinha ido a Benevento. Régnier, vend o que os seus dois companheiros precisavam de descanso, fê-los entrar no mosteiro de Vallombrosa, onde foram rec ebidos pelos santos relig iosos daquela casa com uma caridade digna dos verdadeiros filhos de São Bento; quanto a ele, prosseguiu o seu caminho e foi a Benevento, onde o Papa lhe concedeu o que pedia. No seu regresso, buscou-os em Vallombrosa e levou-os consigo para Hainaut; fecharam-se no seu eremitério e ali continuar am a su a vida angélica, que a viagem não tinha interrompido.

Algum tempo depois, Alberto teve uma visão, na qual se imaginava subido em uma grande árvore, entre Asnon e Saint-Amand, abadias de Hainault, enquanto uma águia ou um abutre branco lhe apresentava com o bico um hábito religioso. Acreditou que Deus o advertia por meio disso a entrar em um mosteiro e, sem mais tardar, foi suplicar ao abade de Crespin que o recebesse no número de seus religiosos. Alguns dos irmãos opuseram-se a princípio, porque não viam em seu exterior nada que lhes agradasse; mas o abade estendeu-lhe os braços tanto mais voluntariamente quanto conhecia, por sua experiência, sua santidade e as qualidades admiráveis de sua alma. Brilhou logo, no meio deles, pelo concerto de todas as sortes de virtudes, como um sol no meio das estrelas, de modo que mudaram seu desprezo em admiração, e sua indiferença em um amor e uma benevolência muito singular. Foi feito preboste e celerário da casa, e desempenhou tão bem esses ofícios que o julgavam digno das primeiras dignidades de sua casa. Com efeito, enquanto fazia o possível para assistir os enfermos e para dar a cada um o que necessitava, era tão severo consigo mesmo que não tinha para si senão pão, água e um pouco de legumes, uma vez ao dia. Jamais carne, leite ou queijo entraram em sua boca. Um banco era toda a sua cama; o hábito mais velho e mais rasgado era o que ele mais amava; não deixava seu cilício senão para tomar outro, ou para remendar o que tinha. Recitava todos os dias de joelhos, antes das Matinas, os cento e cinquenta salmos de Davi; assistia aos divinos ofícios com um fervor e uma atenção maravilhosos. Fora o tempo das orações comuns, fazia frequentemente genuflexões para adorar a majestade de Deus presente em todos os lugares. Em uma palavra, via-se nele um modelo perfeito de um verdadeiro religioso.

Contudo, ele ainda suspirava pela sua primeira solidão; e, após vinte e cinco anos de vida cenobítica, reconheceu que era a vontade de Deus que ele retornasse a ela. Obteve a permissão de seu abade, conforme a intenção da regra de São Bento. Sua vida, neste último retiro, superou incomparavelmente tudo o que havia feito anteriormente. Ao fim de três anos, um grande transbordamento de água tendo cercado sua cela, ele ficou vários dias não apenas sem víveres, mas também, o que lhe era muito mais intolerável, sem poder ouvir a missa. Nesta extremidade, invoca a Santíssima Virgem: ela lhe apareceu, consolou-o e colocou um pedaço de um pão extraordinário em sua boca; ele recebeu uma força tão grande que, pelo resto de sua vida, que foi ainda de vinte e dois anos, não teve necessidade de comer pão, bastando-lhe apenas um pouco de ervas e raízes. Permaneceu também vinte anos sem beber, embora nunca se tivesse obrigado, por voto, a esta mortificação tão extraordinária.

O bom odor de suas virtudes espalhando-se por todos os lados, e atraindo uma infinidade de pessoas à sua cela, Burcardo, bispo de Cambrai, ordenou-o sacerd ote e deu-lhe o poder de administrar os sacramentos da Penitência e da Eucaristia àqueles que viessem até ele. Recebeu até mesmo dos papas Pascoal II e Inocêncio II a autorização pa ra remir todo s os tipos de casos reservados; mas ele só a utilizava em casos extremos, e habitualmente obrigava os penitentes, nessas ocasiões, a pedir a absolvição aos seus bispos. Ele dizia todos os dias duas missas, uma pelos vivos e outra pelos mortos. Recitava cento e cinquenta Ave-Marias, parte de joelhos, parte prostrado em terra. Tinha também o costume de cantar as Vigílias dos mortos com nove lições, e de dizer a cada Noturno cinquenta salmos, de modo que recitava todo o Saltério a cada dia. Adicionava todos os dias novas austeridades às precedentes. Enfim, seu historiador assegura que teria sido difícil encontrar um tirano que o tivesse tratado tão rigorosamente quanto ele se tratou durante tantos anos; conclui que ele odiava verdadeiramente seu corpo e que merece com justiça a gloriosa qualidade de mártir de Jesus Cristo.

Não era visitado apenas pelo povo, mas por bispos, religiosos e cônegas, das quais havia várias comunidades naquela terra. Grandes senhores e damas da mais alta condição vinham à sua cela para receber luz em suas dificuldades, consolação em suas penas e remédio em suas tentações. Em uma palavra, ele era como o milagre de seu século e o asilo de todos os infelizes. O conde Arnulfo, irmão de Balduíno, conde de Hainaut, sendo atacado por uma perigosa doe nça para a qual os médicos não encontravam remédio, fez-se levar ao seu eremitério. Após ter se confessado com ele, pediu-lhe que lhe desse algo para beber, pois a febre o queimava e o atormentava. O Santo lhe disse que não havia naquele lugar outra bebida senão a água do poço: o conde desejou-a; e o Santo, tendo mandado tirá-la, fez a bênção sobre ela e a apresentou a ele. Mas esta bênção foi tão poderosa que a água se transformou em um vinho mais generoso e mais agradável do que o das encostas mais bem situadas; que digo eu? Ela operou uma mudança tão grande em seu corpo e o fortaleceu de tal maneira que ele foi curado no mesmo instante, e retornou para sua casa em perfeita saúde e sem qualquer vestígio de sua enfermidade.

Finalmente, aprouve a Deus coroar os méritos deste admirável solitário, que havia unido os rigores da mais severa penitência a uma vida tão pura e tão inocente, que não se acredita que ele tenha jamais perdido, por um pecado mortal, a graça que recebera no batismo. Ele adoeceu, portanto, poucos dias antes da Páscoa e, sentindo que seu fim se aproximava, mandou buscar Dom Angilbert, prior de Crespin, para administrar-lhe os últimos sacramentos, que ele recebeu com uma devoção toda angélica. Finalmente, no próprio dia de Páscoa do ano de 1140, em 7 de abril, ele entregou seu espírito a Deus para ser coroado de Sua glória.

Seu corpo foi sepultado em seu próprio eremitério, pelos veneráveis abades de Crespin e de Saint-Amand; desde então, foi transferido para a abadia de Crespin; alguns ossos foram doados, parte à abadia de Haulmont, em Hainaut, e parte às Irmãs Negras de Mons e à igreja paroquial de Esparu, local de nascimento deste grande Santo.

Encontra-se, a pouca distância de Condé e de Crespin, uma capela que leva o nome de Santo Alberto, e que foi erigida em igreja paroquial. Há também, na aldeia de Blaheries, entre Saint-Amand e Tournai, uma capela colocada sob a invocação do humilde recluso. Invoca-se sobretudo para a cura da febre. Os enfermos tomam com confiança, para este fim, a água de um poço que leva o seu nome. Eis uma oração antiga que costumam recitar as pessoas que se recomendam à sua intercessão.

« Ó santíssimo pai Alberto, fiel e justo servo do Deus altíssimo, vós que socorreis aqueles que têm febre e dais o remédio às pessoas atacadas de diversas doenças, eu vos rogo, pela vossa compaixão habitual, tende piedade de mim, e restituí a saúde pelas vossas orações àquele que uma febre longa e dolorosa atormenta, a fim de que, são de alma e de corpo, eu possa render ações de graças ao Deus todo-poderoso e servi-lo todos os dias da minha vida ».

Eis quais são os atributos populares de Santo Alberto nas artes: uma águia deixa cair perto dele o hábito beneditino, o que determina a sua vocação; — ele está de pé perto de um poço, com uma escada na mão, para lembrar que, durante vinte anos, ele se privou de toda bebida, inclusive de água.

Utilizamo-nos, para fazer este resumo, da sua vida escrita por Roberto, arquidiácono de Ostrovand, e relatada por Surius e pelos continuadores de Bollandus.