São Pedro II de Poitiers

Naquele tempo, o rei da França, Filipe I, levava o escândalo ao trono pela licenciosidade dos seus costumes. Em desprezo às leis sagradas dos matrimônios cristãos, ele havia deixado Berta da Holanda, sua esposa, para tomar Bertrada de Montfort, mulher de Fulque IV, o Ranzinza, conde de Anjou. Em vão, São Ivo, bispo de Chartres, havia combatido no príncipe uma desordem tão detestável; este vingou-se com perseguições que chegaram à violência, mas não puderam forçar a consciência do corajoso prelado. Pedro foi um daqueles que o sentimento de justiça e o amor ao dever colocaram ao seu lado. A sua palavra e as suas ações secundaram a atuação enérgica do novo João Batista. Ele sustentou essa nobre constância no concílio de Poitiers, reunido para este fim no ano de 1100 por ordem do Papa Pascoal II. Os cuidad pape Pascal II Papa reinante durante o episcopado de Godofredo. os que ali dedicou e os testemunhos que prestou sobre o efeito produzido nos povos pela conduta do rei não contribuíram pouco para que fosse pronunciada a sentença de excomunhão que atingiu o príncipe. Guilherme, o Jovem, conde de Poitou, que por motivos pouco honrosos demonstrava grande indulgência pelas desordens do rei, conseguiu introduzir a desordem no augusto recinto, que foi invadido pelos seus satélites; mas, ajudado pela firmeza e eloquência demonstradas pelo bem-aventurado Roberto de Arb rissel e por São Bernardo, então bienheureux Robert d'Arbrisselle Fundador da Ordem de Fontevraud e mestre espiritual de Géraud. abade de Saint-Cyprien e mais tarde de Tiron, Pedro resistiu até ao perigo da sua vida a essas violências sacrílegas, e o adultério foi solenemente condenado.

Este Roberto de Arbrissel, de quem falamos aqui, é o célebre fundador de Fontevrault, cujo estabelecimento data dos primeiros dias do século XII. O zelo pela santa disciplina que Pedro havia visto nele no concílio tornou-o digno de sua amizade. Ele lhe deu numerosas provas disso ao favorecer com sua autoridade e suas esmolas o desenvolvimento do novo Instituto, ao encorajar as pregações do ilustre Apóstolo, ao abençoar as numerosas vocações que fizeram passar para o claustro almas generosamente penitentes. Era, aliás, no território de Poitiers que o ilustre cenobita havia erguido seu mosteiro. Cabia, portanto, a Pedro aprová-lo. Mas, não contente com essa cooperação na obra de seu amigo, ele quis mostrar o quanto se interessava por seus sucessos, fazendo, em 1106, a viagem, então tão difícil, a Roma para obter do Papa Pascoal II a confirmação da Ordem que ele amava. Fina lmente, ele fa pape Pascal II Papa reinante durante o episcopado de Godofredo. voreceu a extensão desta árvore já tão vigorosa multiplicando seus ramos, e participou de cinco das primeiras fundações do instituto, entre as quais se deve notar sobretudo o priorado de La Puy, onde floresce agora a casa-mãe das piedosas filhas da Cruz.

Este zelo do santo Prelado não se limitou aos conventos de sua diocese. Sua caridosa munificência ultrapassava os limites, e mais de uma casa religiosa sobre a qual ele não tinha nenhuma jurisdição teve que abençoá-lo por suas afetuosas larguezas.

Mas tais cuidados que a religião inspira e favorece não são os únicos deveres de um bispo. Pedro não esqueceu, nessas preocupações de seu coração, o que sua consciência lhe impunha: viu-se também firme contra os escândalos públicos, fonte de tantos males na Igreja, prudente em meio às conjunturas mais difíceis, indulgente para com os pecadores, quando acreditava que estavam arrependidos. O conde de Poitiers, Guilherme VII, pôde convencer-se da energia desse caráter elevado, e viu seu Bispo, perseguido por ele, cedendo aos injustos furores da força material, permanecer maior por sua constância inalterável do que o cego perseguidor que o golpeava.

Este príncipe, mais espirituoso do que virtuoso, entregava-se sem restrições a uma vida de dissolução e às mais criminosas devassidões. Ele não sabia corar de nada e nem sequer se dava ao trabalho de esconder suas ligações adúlteras com a viscondessa de Châtellerault. O Bispo havia empregado, alternadamente, a doçura das admoestações paternas e as severas advertências da religião ultrajada. O culpado não as levava em conta; já havia desprezado a excomunhão lançada contra ele por Geraldo, bispo de Angoulême; havia acrescentado ao ímpeto desse desprezo afetado indignos sarcasmos. Pedro não hesitou mais: pre veniu Pierre Bispo de Poitiers no século XII, conhecido por sua firmeza moral. o conde de que procederia com o mesmo rigor se ele não se arrependesse, e, após este último aviso ter permanecido inútil, decidiu fulminar solenemente a terrível sentença na presença do povo e dos senhores reunidos na igreja catedral. Guilherme estava pronto para arriscar tudo para evitar essa humilhação merecida. No dia da cerimônia, ele invadiu o lugar sagrado com seus guardas, dirigiu-se à tribuna onde o Pontífice iria pronunciar as palavras temíveis, esforçou-se para retê-las em seus lábios ameaçando-o com sua espada. O medo nada pode contra o intrépido Pastor, que, forte no sentimento de seu dever e de seu direito, declara o príncipe culpado separado da Igreja, e acrescenta, voltando-se para ele: «Golpeie agora, estou pronto». Esta coragem digna de um mártir espantou o ímpio: ele não golpeou. Mas vingou-se, por um abuso tirânico da força brutal de que dispunha, e após inúteis tentativas para fazer retratar sua condenação; após ter se esquecido, sem sucesso, a ponto de levar a desordem à residência episcopal, forçou o Bispo a retirar-se para o castelo de Chauvigny. Isso foi em 1113.

Este senhorio pertencia há algum tempo ao bispado de Poitiers, sem dúvida por parte da família de Pedro. Feliz por sofrer pela justiça, o digno prelado dirigiu-se para lá como um homem que o exílio não pode desencorajar, uma vez que encontra Jesus Cristo em toda parte. Seus vassalos receberam-no com todas as marcas de honra que mereciam seu posto e sua reputação de santidade. Desde aquele dia, aplicou-se à instrução desta pequena porção de seu povo, à edificação de seu clero e, sobretudo, à condução dos jovens alunos do santuário que reuniu ao seu redor. A pregação, a administração dos sacramentos, a oração, o cuidado com os pobres e os enfermos, aos quais levava suas consolações e em favor dos quais secundou mais de uma vez suas esmolas com milagres, fizeram-no esquecer facilmente a ruína de seus bens, que seu impudico perseguidor havia devastado.

Mas sua vida, desgastada por tantos trabalhos e solicitudes, e à qual não poupava, contudo, em uma idade avançada, nem as mortificações de vigílias prolongadas em oração, nem as austeridades de uma penitência contínua, não deveria bastar por muito tempo a tais assaltos. Aqueles que sua doçura havia edificado, que sua caridade havia sustentado, que seu zelo havia evangelizado em seu retiro, viram-no sucumbir, após menos de dois anos, a uma sucessão de doenças. Morreu, com a morte dos Santos, em seu castelo de Chauvigny, em 4 de abril de 1115 , e confi Chauvigny Local de exílio e falecimento de São Pedro II. rmou por numerosos milagres aqueles que, durante sua vida, haviam dado uma opinião tão elevada de sua santidade.

Suas cinzas não permaneceram em Chauvigny: a morte, que terminava seu exílio, parecia dever, de fato, aproximá-lo daqueles cuja memória deveria permanecer mais fiel aos vivos testemunhos de sua afeição. Fundador de Fontevrault, protetor de Saint-Cyprien de Poitiers, parecia dever-se a cada um dos dois mosteiros; eles dividiram seus queridos restos mortais, por disposição expressa de seu digno amigo, e prestaram ao seu túmulo, adornado por uma piedade comum, as honras que a Igreja se apraz em continuar a prestar-lhe até hoje.

Feliz o homem que, desde a tenra idade, floresce sob o olhar de uma mãe terna e virtuosa!

São Bernardo teve essa inestimável vantagem. Sua mãe, a bem-avent urada Aleth, filha bienheureuse Aleth Mãe de São Bernardo de Claraval. do conde Bernardo de Monthar, havia se casado muito jovem com o senhor Tecelin, senhor de Fontaine, perto de Dijon.

Este casamento não se concluiu sem dificuldade. Aleth tinha apenas quinze anos; e, já sua alma, prevenida de graças, havia se dedicado a Deus. Ela aspirava viver na paz do claustro e preparava-se para subir os degraus da perfeição monástica. Mas a Providência lhe reservara outro destino. Ela foi chamada, contra a sua vontade, a tornar-se esposa e mãe, e a propagar, em sua numerosa família, as bênçãos das quais havia sido cumulada desde a infância.

Tecelin, seu marido, apreciava uma virtude tão pura, e a honrava. Era um nobre cavaleiro, de costumes suaves e temente a Deus. Embora seus cargos eminentes o retivessem quase continuamente junto ao duque da Borgonha, ele conservava a dignidade da vida cristã na corte como nos campos; e, em todos os encontros, destacava-se por seu valor, sua retidão e sua lealdade.

A Providência, que havia unido este matrimônio, tornou-o fecundo. Aleth deu à luz seis filhos e uma filha: Guido era o mais velho de todos; depois vinham Geraldo, Bernardo, André, Bartolomeu, Nivardo e Hombeline.

Esta mãe cristã via os deveres da maternidade como uma delegação do alto. Ela considerava seus filhos como depósitos preciosos confiados à sua vigilância e dos quais era responsável diante de Deus. Assim, embora de compleição delicada, Aleth não quis abandonar a uma estranha o cuidado de nutrir seus filhos: apegada pelo fundo de sua alma à fonte de todo amor, ela lhes comunicava, com o leite materno, a virtude celeste que a vivificava.

Tecelin levava uma existência demasiado cavalheiresca para poder presidir ele mesmo à educação de seus filhos. Ele deixava com confiança este cuidado à solicitude conscienciosa de sua esposa, cujas visões aprovava, embora nem sempre compreendesse o seu alcance. Criado na profissão das armas e unindo, segundo o espírito daquele tempo, os hábitos militares às práticas da devoção, ele não via inconveniente algum em formar todos os seus filhos para a carreira que ele mesmo não percorrera sem glória.

Aleth, mais clarividente, temia os perigos aos quais a vida dos campos expõe a integridade cristã; e pressentia demais as inefáveis delícias da vida religiosa para poder desejar outra glória e outra felicidade àqueles que havia gerado e consagrado a Deus. Ela criou seus filhos para o céu muito mais do que para a terra, e ensinou-lhes, desde a idade mais tenra, a discernir o bem e o mal, a escolher a melhor parte; a amar acima de todas as coisas Aquele que é o próprio amor, o princípio e o fim do homem.

É por isso que ela estabeleceu no interior de sua casa a ordem perfeita e a disciplina que ordenam as santas leis da Igreja. «Não posso esquecer», diz um de seus contemporâneos, «o quanto esta mulher eminente buscava servir de exemplo e modelo para seus filhos. Em sua casa, no estado do matrimônio e no meio do mundo, ela imitava de certa forma a vida monástica e religiosa, por suas abstinências, pela simplicidade de suas vestes, pelo seu afastamento dos prazeres e das vaidades do século. Ela se retirava, tanto quanto possível, das agitações do mundo, perseverando nos jejuns, nas vigílias, na oração, e resgatando por obras de caridade o que poderia faltar à perfeição de uma pessoa comprometida no matrimônio e no século».

Mal haviam decorrido seis meses desde o regresso de São Bernardo a Fontaine, quando a sua mãe, como um fruto maduro para o céu, lhe foi arrebatada. Aleth via-se rodeada, nesta hora suprema, por toda a sua família. Contudo, nem as enfermidades, nem o número dos anos tinham anunciado a aproximação do seu último dia; pelo contrário, ainda cheia de frescura, e forte com a saúde da alma e do corpo, entregava-se mais do que nunca aos exercícios da piedade e de uma incansável caridade. Notava-se frequentemente, diz um antigo autor, sozinha e a pé na estrada de Dijon, entrando nas cabanas dos pobres, visitando os doentes, distribuindo remédios e alimentos, prodigalizando socorros e consolações às pessoas aflitas. E o que tornava a sua beneficência mais admirável é que a praticava de tal modo que o brilho das suas obras não traía a sua modéstia; ela fazia tudo por si mesma, sem a assistência dos seus criados; e podia-se dizer com verdade que a sua mão esquerda ignorava as larguezas da direita.

É no meio destes nobres exercícios que a piedosa Aleth foi chamada quase subitamente deste mundo. A sua morte tem circunstâncias demasiado comoventes para que não relatemos aqui alguns detalhes; deixaremos falar aquele dos seus contemporâneos que ele próprio esteve presente nesta cena de dor e de edificação:

«A excelentíssima mãe do nosso venerável Abade tinha o costume de celebrar magnificamente todos os anos a festa de Santo Ambrósio, padroeiro da igreja de Fontaine; ela dava cada vez, nesta ocasião, uma refeição solene à qual era convidado o clero. Deus, querendo então recompensar a devoção particular que ligava esta santa mulher ao glorioso Ambrósio, fez-lhe conhecer por uma revelação que ela morreria no próprio dia da festa. E certamente, não nos devemos admirar de ver uma tão digna cristã participar do espírito de profecia. Em consequência, ela anunciou tranquilamente e com grande segurança ao seu marido, aos seus filhos, à sua família reunida, que o momento da sua morte estava próximo.

«Todos permaneceram atingidos de surpresa, e recusaram acreditar nesta predição; mas logo experimentaram justas ansiedades; desde a vigília de Santo Ambrósio, Aleth foi tomada por uma febre violenta que a reteve deitada. No dia seguinte, dia da festa, ela pediu humildemente que lhe trouxessem o corpo de Nosso Senhor; e, após ter recebido este santíssimo Viático com as unções santas, sentiu-se fortificada, e insistiu para que os eclesiásticos convidados se dirigissem à refeição que ela tinha preparado.

«Ora, enquanto estavam à mesa, Aleth mandou chamar junto de si Guido, o seu filho mais velho, para lhe ordenar e recomendar que introduzisse no seu quarto, logo após a refeição, todos os membros do clero que lá se encontravam. Guido fez piedosamente o que a sua piedosa mãe tinha desejado. Eis-nos, pois, reunidos em torno do seu leito! Então a serva de Deus anunciou com um ar sereno que o momento da sua dissolução tinha chegado. Os clérigos põem-se em oração; começam as ladainhas. A própria Aleth salmodiava suavemente com eles, enquanto tinha fôlego. Mas, no instante em que o coro veio a cantar esta palavra das ladainhas: Per passionem et crucem tuam libera eam, Domine, — pela vossa cruz e pela vossa Paixão, livrai-a, Senhor, — a moribunda, recomendando-se a Deus, elevou a sua mão para fazer o sinal da cruz; e, permanecendo nesta atitude, rendeu a sua bela alma, que os anjos receberam e levaram para a morada dos Bem-aventurados. É lá que ela espera, na paz e no repouso, o despertar do seu corpo no grande dia da ressurreição, quando vier o nosso Juiz e o nosso Advogado, Jesus Cristo, para julgar os vivos e os mortos, e o século pelo fogo.

«É assim que esta alma santa deixou o santo templo do seu corpo: a sua mão direita permaneceu elevada para o alto, na posição em que estava quando fez o seu último sinal da cruz; coisa que pareceu um grande motivo de admiração aos assistentes».

O velho Tecclin, perto do fim da sua vida, juntou-se aos seus filhos no claustro, e morreu cheio de dias nos braços de São Bernardo.

Extraído da vida de São Bernardo, pelo P. Ratisbonne. — Cf. Œuvres complètes de saint Bernard, tradução de M. A. Ravalet, 5 belos vol. gr. in-8º, Bar-le-Duc, Imprimerie des Célestins.

## 5º DIA DE ABRIL

Em Vannes, na Bretanha, São VICENTE FERRER, saint VINCENT FERRIER Pregador dominicano que foi o guia espiritual de Margarida. confessor, da Ordem dos Pregadores, que, poderoso em obras e palavras, converteu milhares de infiéis à fé de Jesus Cristo. 1419. — Em Tessalônica, Santa Irene, virgem, que, por ter escondido os livros sagrados, contra a proibição de Diocleciano, foi colocada na prisão, depois atravessada por uma flecha e queimada, por sentença do presidente Bulcécio, que havia, pouco antes, feito morrer Ágape e Quionia, suas irmãs. 304. — Em Lesbos, a paixão de cinco bem-aventurados Mártires. — No mesmo dia, São Zenão, mártir, que foi esfolado vivo, untado com piche e lançado ao fogo. — Na África, a paixão dos santos Mártires, que, na perseguição de Genserico, rei vândalo, foram mortos na igreja no dia de Páscoa. Um deles, que era leitor, teve a garganta atravessada por uma flecha, enquanto cantava o Aleluia no ambão. 559 ou 570.