São Benedito, o Mouro

Tendo conseguido, à força de trabalho, fazer algumas economias, nosso Santo comprou uma junta de bois e trabalhou durante três anos por conta própria. Ocupado com o cuidado de cumprir a vontade de Deus na condição em que o céu o fizera nascer, ele estava contente com sua sorte e não pensava em mudar de estado. Sua piedade o levava a santificar todas as suas ocupações e, ao mesmo tempo em que suas mãos trabalhavam para lhe proporcionar o alimento corporal, seu espírito se alimentava pela meditação das verdades santas que a religião nos ensina. Tal foi, até a idade de vinte e um anos, a conduta do jovem e piedoso lavrador; conduta muito própria para servir de exemplo àqueles que, como ele, se dedicam à agricultura. Havia então, nas redondezas de São Filadelfo, um eremita chamado irmão Je rônimo Lanza. Era frère Jérôme Lanza Eremita que chamou Bento para a vida religiosa. um homem de boa família e casado, que, após ter vendido seus bens, retirou-se, com o consentimento de sua esposa, para um eremitério onde reproduzia a vida penitente dos antigos solitários do Egito. Um dia, enquanto esse bom religioso caminhava pelo campo, viu ceifeiros que faziam de Bento o objeto de suas zombarias. Tendo olhado fixamente para esse jovem, descobriu, sob os traços de um negro, os indícios da alma mais cândida. Repreendeu os ceifeiros por suas brincadeiras inconvenientes e anunciou-lhes que, em pouco tempo, ouviriam falar daquele a quem tratavam com desprezo. Tendo-o encontrado, mais tarde, na choupana em que habitava, disse-lhe: "Que faz aqui Bento? Venda seus bois e venha para o meu eremitério". Muito mais dócil que o jovem a quem Nosso Senhor deu outrora um conselho mais ou menos semelhante, o servo de Deus não hesitou; e, embora seus bois tivessem para ele um grande valor, pelo esforço que fizera para amealhar o dinheiro que lhe custaram, não vacilou e, crendo ouvir a voz de Jesus Cristo que lhe falava pela boca do eremita, vendeu-os imediatamente, deu o preço aos pobres e, tendo obtido o consentimento de seus pais, dirigiu-se ao eremitério do Padre Jerônimo. No eremitério de Santa Domenica, levou a vida dos antigos solitários: fizera para si um hábito de folhas de palmeira que nunca deixou, tratava seu corpo como escravo, castigando-o duramente e não lhe concedendo por toda alimentação senão ervas, uma única vez ao dia, em pequena quantidade, e dando-lhe apenas um pouco de água para beber. A reputação dos eremitas de Santa Domenica não tardou a se espalhar, e viu-se o povo afluir para aquela solidão. São Bento e seus companheiros tiveram medo da dissipação e partiram. Retiraram-se primeiro para o vale de Nazzara e, oito anos depois, para a solidão árida e gelada de Mancesa: arrebataram aos lobos suas cavernas para nelas se abrigarem e viverem.

Após um milagre operado por São Bento, os enfermos acorreram a Mancesa: foi preciso partir novamente. Monte Pellegrino, a meia légua de Palermo, f oi o lu Palerme Cidade de nascimento e local do milagre principal da santa. gar que escolheram: lá construíram celas pobres com pedaços de rocha; mas eram tão pobres que não sabiam como ter uma capela. A Providência proveu: o vice-rei da Sicília mandou construir uma e acrescentou algumas celas e um reservatório de água. Tendo falecido o superior dos eremitas de São Francisco, os companheiros de São Bento o escolheram para substituí-lo e ele permaneceu à frente deles até 1562. Então, os eremitas de São Francisco foram reunidos por Pio IV à Ordem que os tinha gerado. São Bento dedicou-se à ref orma q Pie IV Papa que autorizou o culto de Conrado. ue co meçava a ser introduzida ent Ordre qui les avait enfantés Ordem religiosa acolhida por Engelberto em Colônia. re os filhos do patriarca de Assis. Habitou sucessivamente vários conventos onde se destacou pelas austeridades da penitência e, por último, o de Santa Maria, perto de Palermo, onde lhe confiaram as funções de cozinheiro. Um dia, a escassez atingiu o convento e era impossível sair, por causa da neve, para pedir esmolas. São Bento não perdeu a confiança. À noite, levou consigo o irmão que o ajudava na cozinha: encheram de água vários grandes vasos que ali se encontravam; então, novo Eliseu, o Santo negro invoca, com grande confiança, a fecundidade de Deus sobre a oblação de sua oração. A noite passou-se inteiramente nessa amorosa e confiante oração. Quando chegou a manhã, Bento e seu companheiro foram à cozinha. Os vasos que haviam preparado na véspera estavam cheios de peixes ainda palpitantes e em tal quantidade que bastaram abundantemente para as necessidades da comunidade. Em um dia de Natal, deixou-se absorver tanto por sua oração que esqueceu de preparar o jantar do qual deveria participar o arcebispo de Palermo, que viera oficiar no convento, e, no entanto, no momento de sentar-se à mesa, esta encontrava-se servida como convinha. Milagres desse gênero renovaram-se várias vezes em favor de São Bento.

Em 1578, nosso Santo viu-se, para sua grande dor, nomeado guardião de seu convento. Sua posição era delicada e difícil, pois ele era apenas um simples irmão e devia comandar sacerdotes; mas ele colocou tanta doçura, humildade, mansidão e abnegação no cumprimento de suas funções, que conciliou os espíritos e todos o admiravam e veneravam. Fazia três anos que ele era guardião do convento de Santa Maria quando teve que comparecer a um capítulo realizado em Girgenti. A multidão foi tamanha e m sua pa Girgenti Cidade siciliana onde Bento se dirigiu para um capítulo de sua ordem. ssagem que, por várias vezes, ele teve que fugir para evitá-la e só podia viajar à noite. Sua entrada em Girgenti foi uma verdadeira ovação: sua humildade sofreu com isso, mas mostrou-se maior e mais forte do que a provação a que era submetida. O entusiasmo popular explica-se quando vemos os milagres que São Benedito não cessava de operar ao seu redor. Parecia que o céu lhe dera todo o poder sobre a vida e a morte: ele penetrava os segredos dos corações e lia o futuro; não sabia recusar nada aos pobres: quando terminava de pedir esmolas para seu convento, dava-lhes tudo o que havia recebido, e o bom Deus, em recompensa, devolvia-lhe largamente o que ele distribuía sem calcular.

Quando chegou ao fim de seu cargo, seus irmãos, não querendo separar-se dele, nomearam-no sucessivamente vigário e mestre de noviços. Foi um mestre admirável e surpreendeu os mais instruídos com sua ciência, ele que nem sequer sabia ler. De diretor dos noviços, São Benedito voltou a ser cozinheiro, e isso foi uma felicidade para ele. Era uma cozinha singular a sua, pois os visitantes, dos maiores senhores aos mais humildes do povo, não cessavam de enchê-la. São Benedito tinha ordem de receber a todos, de responder a cada um, e ele obedecia com uma paciência que nada perturbava. O tempo que podia roubar e quase noites inteiras eram consagrados à contemplação.

Em fevereiro de 1589, o Santo adoeceu. Deus iria recompensar uma vida tão santa. Ele previu a hora de sua morte, que ocorreu em 4 de abril. Ele tinha sessenta e cinco anos de idade. Recebera os últimos sacramentos com grandes sentimentos de piedade, e Santa Úrsula, a quem ele tinha grande devoção, viera visitá-lo em seu leito de dores e inundara sua pobre cela com uma claridade maravilhosa. Inúmeros milagres ocorreram em seu túmulo. Sua reputação espalhou-se por toda parte, e os escravos de raça negra tomaram-no como seu protetor e padroeiro. Pio VII colocou-o no núm ero dos Pie VII Papa que autorizou o culto do beato Rainier. Santos.

Atos de sua beatificação.

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## IV DIA DE ABRIL