São Gregório Taumaturgo

Tendo o fogo da perseguição se acendido no Oriente, sob Maximino, Orígenes foi obrigado a sair de Cesareia em 235. Gregório retirou-se para Alex Alexandrie Local de refúgio e estudo durante a perseguição. andria, onde havia duas escolas famosas, uma de medicina e outra de filosofia platónica. A sua conduta foi tão regular nesta cidade que os estudantes tornaram-se invejosos da sua virtude, a qual consideravam como uma censura tácita aos seus desregramentos. Serviram-se, para se vingar, do ministério de uma infame prostituta. Enquanto Gregório conversava seriamente com alguns sábios seus amigos, viu-se aproximar uma mulher que lhe pediu o pagamento do que tinham acordado, dando a entender com isso que Gregório tinha tido relações culpáveis com ela. Os que estavam presentes consideraram-na uma caluniadora, porque conheciam a virtude de Gregório, e repeliram-na com indignação. Mas o acusado, conservando toda a serenidade da sua alma, pediu a um dos seus amigos que desse àquela infeliz o que ela pedia, para que ela cessasse de os interromper e para que pudessem continuar a sua conversa. Alguns, chocados com tal complacência, não sabiam o que pensar e fizeram-lhe reprovações; mas as suspeitas que se começavam a formar sobre a sua inocência foram logo dissipadas. Mal a mulher prostituta recebeu o dinheiro que lhe deram, o espírito maligno apoderou-se dela; derrubada por terra, solta gritos horríveis, a sua boca espuma, ela arranca os cabelos e descobrem-se, na agitação violenta em que se encontra, todos os sinais de uma verdadeira possessão. Gregório, tocado pela comiseração, invoca o céu em seu favor, e ela é libertada imediatamente.

A estadia de Gregório em Alexandria foi de três anos; ele permaneceu lá de 235 até 238. Tendo cessado a perseguição, ele retornou a Cesaréia para concluir seus estudos sob Orígenes. Ele passou cinco anos ao todo na escola desse grande homem, após o que recebeu o batismo e preparou-se para deixar o sábio mestre que havia revelado à sua juventude um caminho e uma vida novos. Na presença de uma numerosa assembleia, ele lhe deu um testemunho público de sua gratidão. Ele louva a sábia metodologia que dirigiu seus estudos; ele rende graças a Deus por lhe ter dado um mestre tão habilidoso, e ao seu anjo da guarda por tê-lo conduzido a tal escola. Ele faz o mais belo retrato de Orígenes e representa como um verdadeiro exílio o seu afastamento desse grande homem. Ele ensina claramente, entre outros dogmas, o pecado original e a divindade do Verbo. Finalmente, ele termina rezando ao seu anjo da guarda para que o conduza sempre em seus caminhos.

Gregório mal havia chegado a Neocesa Néocésarée Cidade episcopal de Gregório no Ponto. réia quando Orígenes lhe escreveu uma carta cheia de sentimentos de ternura; ele o exorta a fazer servir à glória da religião todos os talentos que recebeu de Deus, a não tomar dos filósofos pagãos senão o que pode contribuir para esse fim, imitando nisso os judeus que empregaram os despojos dos egípcios na construção do tabernáculo do verdadeiro Deus. Ele lhe recomendou unir a oração ao estudo da Sagrada Escritura.

Os compatriotas de Gregório esperavam ver o fruto de seus estudos; os principais dentre eles o pressionavam a pleitear os primeiros cargos e a fazer uso de seus grandes talentos, que ele havia cultivado com tanto cuidado. Mas ele abandonou tudo o que possuía no mundo e retirou-se para o campo, em um lugar solitário onde não quis conversar senão com Deus. Tal conduta, em uma cidade que contava apenas dezessete cristãos, pareceu uma loucura, mas era a loucura da cruz que converte o mundo.

Fedimo, arcebispo de Amaseia e metropolita da provín Phédime Arcebispo de Amaseia que consagrou Gregório. cia do Ponto, resolveu torná-lo bispo de Neocesaréia; ele julgou que suas virtudes e seus raros talentos deveriam fazer esquecer sua juventude. Gregório, informado do que estava acontecendo, mudou de morada e passou algum tempo errando de solidão em solidão, para impedir que o descobrissem. Ele cedeu, contudo, com o tempo, mas foi sob a condição de que lhe concedessem algum tempo para se preparar para receber a unção episcopal. Terminado esse prazo, ele foi sagrado segundo as cerimônias usadas na Igreja.

Foi por volta da mesma época que ele colocou por escrito o símbolo que havia recebido. É uma regra de fé concernente ao mistério da santa Trindade. Lemos em São Gregório de Nissa que este símbolo lhe foi dado em uma visão, pela santa Virgem, da segui la sainte Vierge Aparece a Gregório para lhe entregar o símbolo da fé. nte maneira. Em uma noite em que o Santo estava em profunda meditação sobre os augustos mistérios da religião, ele avistou um venerável ancião que se disse enviado de Deus para lhe ensinar as verdades da fé. Ao lado do ancião estava uma mulher que parecia estar acima da condição humana; ela chamou o ancião de João Evangelista e recomendo u-lhe que instruís Jean l'Évangéliste Aparece com a Virgem para instruir Gregório. se o jovem nos mistérios da verdadeira religião. O ancião respondeu que estava pronto para obedecer à Mãe de Deus. Imediatamente ele explicou a doutrina celestial, e Gregório a colocou por escrito; o que, sendo concluído, a visão desapareceu. O santo bispo fez dela, desde então, a regra de suas instruções. Ele deixou este símbolo para sua igreja, que sempre se conformou a ele, segundo São Gregório de Nissa; assim, ela teve a felicidade de ser preservada de toda heresia, notadamente daquela dos arianos e dos semi-arianos, pois este símbolo explica claramente a doutrina da Igreja sobre a Trindade. São Gregório de Nissa relata que, em seu tempo, o original era guardado nos arquivos da igreja de Neocesaréia. Ele é citado por São Gregório de Nazianzo, por Rufino e por vários outros escritores eclesiásticos. A cidade de Neocesaréia era grande, rica e

populada. Seus habitantes eram tão corrompidos e tão apegados às superstições da idolatria, que a religião cristã não conseguira penetrar ali, embora fosse florescente em vários lugares da província do Ponto. São Gregório, ardendo de zelo e caridade, empregou todos os esforços para cumprir dignamente as funções do ministério que lhe fora confiado. Um poder extraordinário de realizar milagres assegurou o sucesso de seus trabalhos.

O Santo, indo um dia da cidade para o deserto, foi surpreendido por uma violenta tempestade. Entrou, para se abrigar, em um templo de ídolos que era o mais renomado da região por causa dos oráculos que ali eram proferidos. Ao entrar, fez várias vezes o sinal da cruz e passou ali a noite em orações com seu companheiro, seguindo seu costume. Na manhã seguinte, continuou sua jornada. Tendo o sacerdote do templo vindo para seu serviço habitual, os demônios declararam que não podiam mais permanecer ali, e que o homem que ali passara a noite os forçava a se retirar. Ele tentou inutilmente chamá-los de volta; correu atrás do Santo e ameaçou apresentar queixas contra ele aos magistrados e ao imperador. Gregório respondeu-lhe tranquilamente que recebera de Deus o poder de expulsar e de chamar os demônios à sua vontade. O sacerdote ficou espantado ao ver suas ameaças inúteis e ao ouvir o Santo dizer que podia comandar os demônios. Então, sua fúria transformou-se em admiração, e ele pediu ao Santo que fizesse a prova do poder divino que ele alegava ter recebido, e que ordenasse aos demônios que voltassem ao templo. O bispo aquiesceu ao seu pedido e entregou-lhe um pedaço de papel no qual estava escrito: Gregório a Satanás, volta. Tendo o papel sido colocado sobre o altar, e o sacerdote tendo feito as oblações habituais, os demônios proferiram seus oráculos como antes. O que se passava encheu o sacerdote do maior espanto. Ele foi encontrar o Santo e pediu-lhe que lhe desse a conhecer o Deus a quem obedeciam aqueles que ele adorava. Gregório explicou-lhe os princípios da religião cristã. Vendo que o mistério da Encarnação o chocava, representou-lhe que essa grande verdade não deveria ser provada pelo raciocínio humano, mas pelos prodígios do poder divino. Então o sacerdote, mostrando uma grande pedra, pediu que lhe fosse ordenado mudar de lugar e transportar-se para um local que ele designava. Gregório deu a ordem, e a pedra obedeceu pelo poder daquele que prometeu aos seus discípulos que sua fé seria capaz de transportar montanhas. Este milagre converteu o sacerdote pagão; ele abandonou sua família e seus amigos para se tornar um verdadeiro discípulo de Jesus Cristo.

Os habitantes de Neocesaréia, que ouviram falar das ações milagrosas de Gregório, ficaram com vontade de ver um homem tão extraordinário, e receberam-no com aclamação na primeira vez que ele reapareceu em sua cidade. Mas ele passou no meio da multidão do povo com modéstia, sem prestar atenção ao entusiasmo geral, sem mesmo levantar os olhos. Seus amigos, que tinham vindo com ele do deserto, parecendo inquietos quanto ao lugar onde poderiam encontrar alojamento, ele lhes reprovou a pouca confiança na proteção divina: acrescentou que não deveriam se preocupar com o que dizia respeito aos seus corpos, mas pensar em suas almas, que eram infinitamente mais preciosas e às quais era preciso preparar uma morada no céu. No entanto, várias pessoas ofereceram suas casas; ele aceitou a de Busonius, um dos habitantes mais distintos da cidade. Pregou no mesmo dia e converteu um número de idólatras suficiente para formar uma pequena igreja. Na manhã seguinte, apresentaram-lhe uma multidão de enfermos que ele curou. O número de cristãos tornou-se considerável em muito pouco tempo, de modo que o santo bispo mandou construir uma igreja para seu uso. Todos trabalharam nesse edifício ou contribuíram com seu dinheiro para sua construção. Apesar dos editos emitidos para a demolição das igrejas, e um terremoto que causou muitos danos em Neocesaréia, o templo de que falamos não foi danificado: não houve sequer uma pedra removida.

O Lico, Le Lycus Rio cujas cheias foram contidas por Gregório. chamado hoje de Casalmac, que nasce nas montanhas da Armênia, passava diante das muralhas de Neocesaréia. Transbordava por vezes com tanta impetuosidade que levava as colheitas, os rebanhos e as casas com seus habitantes. São Gregório, movido de compaixão, aproxima-se do rio, na margem do qual finca seu cajado. Ordena então às águas, da parte de Deus, que não passem daquele limite, e elas obedecem. Não havia ocorrido nenhum transbordamento até o tempo em que São Gregório de Nissa escrevia. O próprio cajado criou raízes e tornou-se uma grande árvore.

Os milagres e a sabedoria do santo bispo espalharam sua reputação por toda parte. Vinham consultá-lo de todos os lugares e recorriam à sua decisão, mesmo em assuntos civis. Dois irmãos disputavam um lago que fazia parte da herança de seu pai. Gregório propôs-lhes inutilmente diversos meios de conciliação; estavam tão amargurados que resolveram sustentar seu direito pela força das armas. O dia foi marcado para ir ao local resolver a querela. O Santo, querendo prevenir o derramamento de sangue, passou a noite da véspera desse dia em orações na margem do lago, que no dia seguinte foi encontrado seco. Por esse meio, a disputa foi encerrada. Viam-se os restos desse lago ainda muito tempo depois.

Relatamos, no dia 11 de agosto, como Gregório soube por revelação e publicou os méritos de Alexandre, o carvoeiro, que foi assim eleito bispo de Comana.

Os milagres que acabamos de citar são relatados por São Gregório de Nissa. Encontra-se também em São Ba sílio o rela saint Basile Fonte hagiográfica e testemunha da reputação do santo. to de uma parte desses mesmos milagres. Na época desses dois Santos, não fazia cem anos que o grande bispo de Neocesaréia havia morrido. Eles haviam aprendido o que disseram sobre ele com Macrina, sua avó, que se encarregara pessoalmente de sua educação e que, em sua juventude, conhecera Gregório Taumaturgo e o ouvira pregar. Era, segundo São Basílio, um homem dotado do espírito dos Profetas e dos Apóstolos. Toda a sua conduta trazia a marca da perfeição evangélica: em todos os seus exercícios de piedade, mostrava o maior respeito e o mais profundo recolhimento; jamais rezava senão com a cabeça descoberta: falava com modéstia e simplicidade; tinha horror à mentira, ao artifício e aos costumes que não se harmonizam com a mais exata verdade; não conhecendo nem a inveja nem o orgulho, odiava soberanamente tudo o que pudesse ferir a caridade ou causar o mais leve dano à reputação do próximo. Sempre senhor de si mesmo, jamais se entregava à cólera, e não lhe escapava sequer uma palavra que denotasse amargura.

Durante a perseguição de Décio, que começou em 250, São Gregório aconselhou os fiéis de seu rebanho a fugi r e a não se expore persécution de Dèce Período de repressão anticristã em 250. m ao combate, por medo de que não tivessem coragem suficiente para resistir aos inimigos de sua fé. Teve a consolação de não ver nenhum deles cair na apostasia. Ele próprio retirou-se para o deserto, acompanhado pelo sacerdote idólatra que havia convertido e elevado ao diaconato. Os pagãos, sabendo que ele estava escondido em uma montanha, enviaram soldados para prendê-lo; mas estes voltaram pouco tempo depois e disseram que não tinham visto nada além de duas árvores. Ordenou-se que fossem feitas novas buscas. Aquele que foi encarregado encontrou o bispo e seu diácono em oração; eram eles que os soldados tinham tomado por árvores. Persuadido de que tinham escapado da morte por milagre, veio lançar-se aos pés do bispo e, após abraçar o cristianismo, quis ser o companheiro de seu retiro e compartilhar os mesmos perigos. Os pagãos, furiosos por terem perdido o pastor, voltaram sua fúria contra o rebanho; agarraram os cristãos que puderam encontrar, homens, mulheres e crianças, e os colocaram na prisão. São Gregório, sempre escondido no deserto, viu em espírito os combates do mártir Troade. Era um jovem distinto na cidade que, após sofrer diversos tormentos, teve a felicidade de morrer pela fé. A perseguição terminou em 251, com a vida do imperador. Gregório voltou a Neocesaréia. Pouco tempo depois, empreendeu a visita a todo o país. Fez excelentes regulamentos para reparar os abusos que pudessem ter se introduzido e instituiu festas aniversárias em honra aos mártires que sofreram durante a perseguição.

Em um dos dias especialmente consagrados ao culto das divindades pagãs, houve em Neocesaréia um concurso prodigioso; os infiéis tinham ido até lá para assistir aos jogos e espetáculos que se davam no teatro; a multidão era tão grande que alguns pediram a Júpiter que lhes arranjasse lugar. O bispo, que foi informado disso, disse que eles não demorariam a se queixar da falta de lugar. Efetivamente, a peste fez sentir suas devastações e despovoou todo o Ponto. Este flagelo só cessou em Neocesaréia pelas orações do santo bispo. A maioria daqueles que ainda eram idólatras abriram então os olhos e creram em Jesus Cristo.

A fraqueza do reinado do imperador Galieno tinha encorajado os godos e os citas, que devastaram a Trácia e a Macedônia. De lá passaram para a Ásia, onde queimaram o templo de Diana em Éfeso; devastaram o Ponto e várias outras regiões, deixando por toda parte vestígios de sua fúria e de suas crueldades. Durante esses tempos de confusão, encontraram-se cristãos que, tendo sido saqueados pelos bárbaros, saquearam os outros por sua vez e compraram dos infiéis seu espólio injusto. Um bispo consultou Gregório sobre o tipo de penitência que deveria ser imposta a esses cristãos. O Santo escreveu então sua Epístola canônica, que ocupa um lugar distinto entre os Cânones penitenciais da Igreja primitiva. Lê-se nela o seguinte: «Que ninguém se engane a si mesmo sob o pretexto de que encontrou uma coisa. Não é permitido fazer uso do que se encontrou... Se em tempo de paz nos é proibido buscar nossa vantagem às custas até mesmo de um inimigo que, por negligência, deixa o que lhe pertence, com muito mais razão será proibido apropriar-se do que infelizes abandonam por necessidade e com o objetivo de escapar pela fuga à fúria de seus inimigos! Outros imaginam falsamente poder reter o que pertence a outro, porque o encontraram em suas próprias terras. Assim, porque os godos e os godos exercem hostilidades contra eles, será permitido a eles tornarem-se godos e godos em relação aos outros? Aqueles que, ao restituir o que encontraram, cumprem o preceito do Senhor, devem fazê-lo sem visões humanas, sem pedir ou exigir nada, sob qualquer pretexto que possa ser». Esta máxima de justiça é fortemente inculcada por Santo Agostinho. São Gregório Taumaturgo faz menção, em sua Epístola canônica, das diferentes Ordens de penitentes.

Em 264, realizou-se um concílio em Antioquia para condenar Paulo de Samósata, que tinha sido bispo daquela cidade por quatro anos. Este heresiarca ensinava, entre outros erros, que há apenas uma pessoa em Deus e q ue Jesus Cristo Paul de Samosate Heresiarca condenado no concílio de Antioquia. é um puro homem. Era, aliás, um personagem de uma vaidade e de um orgulho insuportáveis; ele fazia cantar na igreja hinos em sua honra. São Gregório Taumaturgo e Atenodoro, seu irmão, são nomeados os primeiros entre aqueles que subscreveram o Concílio. Não se pronunciou ali nenhuma censura pessoal contra Paulo de Samósata, porque ele dissimulou seus erros; mas ele os renovou depois, e um segundo concílio de Antioquia, que se reuniu em 270, condenou-o e depôs-no. Ele permaneceu, contudo, senhor da casa episcopal até que fosse vencida Zenóbia, rainha do Oriente, que se tinha declarado sua protetora (272).

Não se sabe precisamente em que ano morreu São Gregório Taumaturgo; a opinião mais provável é que tenha sido por volta do ano 270, em 17 de novembro. Sentindo aproximar-se sua última hora, informou-se se ainda havia muitos pagãos na cidade; encontrou apenas dezessete. Agradeceu ao Senhor por, tendo encontrado apenas dezessete cristãos em sua chegada, deixar ao morrer apenas dezessete infiéis. Pediu a conversão destes e a perseverança de todos os outros, depois fez seus amigos prometerem que não comprariam nenhum lugar particular para enterrá-lo e que colocariam seu corpo no local destinado à sepultura comum. «Tendo vivido sempre», dizia ele, «como um estrangeiro na terra, não gostaria de perder este título após minha morte. Não devo, portanto, ter uma sepultura particular. Nenhum lugar deve levar o nome de Gregório. A única posse da qual sou zeloso é aquela que não me fará suspeitar de nenhum apego à terra». São Gregório Taumaturgo é nomeado sob o dia 17 de novembro, em todos os Martirológios do Oriente e do Ocidente.

É representado ora de pé diante de um mosteiro e segurando um livro, ora expulsando demônios do corpo de um ídolo.

## ESCRITOS DE SÃO GREGÓRIO TAUMATURGO.

As obras que nos restam de São Gregório são: 1° seu *Discurso em honra de Orígenes*: é uma peça de eloquência das mais acabadas, onde se admira igualmente a arte e o saber de seu autor. Ele nos faz conhecer o método do ensino cristão, que diferia daquele que os pagãos haviam adotado em relação às ciências: encontramos nele, além disso, várias noções interessantes sobre os princípios e os sistemas que reinavam então nas academias. Quanto à pureza e à magia do estilo, diz Mésher, este panegírico foi, de todos os tempos, considerado uma obra-prima; — 2° seu *Símbolo da fé*; — 3° sua *Epístola canônica*; — 4° sua *Paráfrase sobre o Eclesiastes*: o autor acrescenta pouco ao texto e se contenta em dar aos pensamentos de Salomão um giro novo e de propô-los de uma maneira mais desenvolvida. — Quanto ao *Tratado da alma* e aos quatro *Sermões* que Vossius nos deu sob o nome de São Gregório Taumaturgo, convém-se comumente que são peças supostas. Além das obras que nos restam, os antigos haviam visto um número maior, que não chegaram até nós. São Jerônimo fala de várias cartas, e São Basílio de uma *Exposição de fé* que não temos mais. Lêem-se também alguns trechos sob o nome de São Gregório Taumaturgo na *Cadeia de Gheslerius sobre Jeremias*.

Seus escritos foram recolhidos por Gérard Vossius e impressos em Colônia, em 1618, na *Biblioteca dos Padres* e na de Lyon, em 1677. De la Rue deu uma edição muito exata de seu *Discurso* em honra de Orígenes. O Sr. Migne reproduziu-o em sua *Patrologia grega*, t. VII. A coleção dos *Selecta Patrum* do Sr. Caillau encerra as obras completas de São Gregório Taumaturgo. O cardeal Mai publicou o texto grego da *Exposição*, t. VI dos *Scriptorum veterum*. Tudo o que nos resta de São Gregório foi publicado pelo Sr. Migne no tomo VII da Patrologia grega, série latina, e no tomo X da série grego-latina. Omitiram-se, contudo, alguns fragmentos que se leem nas Cadeias, e uma passagem citada por João Veccus nos Opuscula Aurea de Arcodius. O Sr. Guillon, em sua Biblioteca dos Padres, deu a tradução do Panegírico.

Extraído de sua Vida escrita por São Gregório de Nissa; de Eusébio, Hist. l. vi. c. 23; de São Jerônimo, in Catal.; do discurso pronunciado pelo Santo na presença de Orígenes; de São Basílio. — Cf. Hist. da Igreja, pelo abade Darras; Tillemont e Dom Cellier.