São Godofredo de Molincourt

A região onde a abadia estava situada era quase inteiramente desprovida de vinhedos e via-se obrigada a recorrer em grande parte a vinhos estrangeiros. Contou-se com a habilidade de Geoffroy para abastecer o mosteiro. Essas ocupações puramente materiais inspiraram-lhe a princípio certa repugnância; mas ele logo refletiu que se pode servir a Deus de qualquer maneira, e que não há gênero de trabalho que não possa ser santificado pelo espírito que os anima. Havia ali, além disso, perigos a enfrentar. Roberto, castelão de Péronne, Odo, senhor de Ham, e Clarembaud de Vendeuil, estendiam suas tirânicas devastações em Santerre, Vermandois, Soissonnais e Laonnois; e eram tão temidos que nenhum clérigo, nenhum monge ousava desafiar o perigo das estradas infestadas. Geoffroy conseguiu domar sua ferocidade; ganhou até mesmo suas boas graças e pôde logo restabelecer a prosperidade nas finanças sobrecarregadas da abadia.

Um dia, quando suas funções de ecônomo o levaram a Soissons, ele se dirigiu ao mosteiro de São Crispim e São Crispiniano, onde se celebrava a festa patronal. Ao sair do ofício de Prima, percebeu que o refeitório estava cheio de religiosos que faziam um banquete; convidado a almoçar com eles: «Ora!», exclamou ele, «é possível que prefiram a comida do corpo à da alma; a celebração dos santos mistérios não está concluída e já vos saturareis de víveres! Ah! meus bem-amados irmãos, deixai estes lugares e vinde comigo cantar os louvores do Senhor. Cumpramos primeiro nossos deveres para com Ele, e mais tarde pensaremos nas necessidades do corpo». Esta exortação humilhou os monges sem convertê-los; deixaram-se levar pela cólera e proferiram injúrias contra seu importuno confrade. Este não se comoveu; retirou-se em silêncio, meditando esta máxima da Sabedoria: «Aquele que pretende instruir o insultador faz mal a si mesmo». Deus recompensou a mansidão de seu servo fazendo florescer novamente a regularidade naquele mosteiro, onde se conservou por muito tempo a lembrança deste incidente; e também, comunicando-se mais intimamente com Geoffroy durante o resto de seus dias.

Quando Geoffroy atingiu a idade de vinte e cinco anos completos (1092), seu abade ordenou-lhe que se preparasse para o sacerdócio. A obediência fazendo-lhe um dever de superar as apreensões de sua humildade, ele recebeu o sacerdócio das mãos de Ratbode, bispo de Noyon, diocese à qual pertencia a abadia de Mont-Saint-Quentin.

Um golpe mais duro logo seria desferido contra sua modéstia. A abadia de Notr e-Dame de Nogent-sous-Coucy era Notre-Dame de Nogent-sous-Coucy Abadia da qual Geoffroy foi o abade reformador. tão mal administrada por Henrique, abade de Saint-Remi de Reims, cuja velhice doentia paralisava suas forças, que Hélinand, bispo de Laon, e Enguerrand, senhor de Boves e de Coucy, uniram seus esforços para determiná-lo a abdicar. Os religiosos de Nogent, dirigidos pelos conselhos do arcebispo de Reims e de vários outros prelados, elegeram Geoffroy, na esperança de que ele soubesse reerguer as ruínas materiais e morais de sua casa. Dirigiram-se a Filipe I para que ele aplainasse todas as dificuldades. O monarca, encantado com tal escolha, escreveu imediatamente ao abade Godefroy de Péronne. Este santo ancião sentiu ainda mais do que seus religiosos todo o alcance do sacrifício que se exigia; mas, retendo suas lágrimas e reprimindo sua dor, lembrou-se do exemplo de Abraão conduzindo seu Isaac até o lugar da imolação, e teve a coragem de acompanhar a Laon o discípulo bem-amado que não o havia deixado desde a idade de cinco anos.

Geoffroy pleiteou diante do bispo de Laon a causa de suas repugnâncias e de sua modéstia. Pretextando sua juventude e sua ignorância: «Como», dizia ele, «seria eu capaz de governar uma abadia, eu que não saberia nem ser porteiro da igreja ou guardião dos vasos sagrados? A desordem e a confusão não seriam os frutos inevitáveis de minha inexperiência?» Mas essas piedosas exagerações de uma consciência timorata apenas fizeram ressaltar a sinceridade de sua abnegação, e viu-se que ele era da têmpera daqueles cristãos dos primeiros séculos que demonstravam tanto zelo para evitar as honras quanto se colocou mais tarde para buscá-las.

Após ter recebido a bênção das mãos de Hélinand, bispo de Laon, Geoffroy dirigiu-se a Nogent (1095), onde encontrou apenas seis professos e dois jovens noviços. Os principais edifícios caíam em ruínas, enquanto o resto estava entregue às invasões dos cardos e das urtigas. O Santo reergueu os muros do mosteiro, tornou a habitação conveniente e recuperou os bens que vizinhos invasores haviam usurpado. Uma hospedaria foi logo construída para os peregrinos e os indigentes doentes: era ali seu lugar de predileção. Ele prodigalizava a seus hóspedes todas as delicadas atenções da caridade, e, se um deles viesse a morrer, ele o sepultava com suas próprias mãos.

A abadia de Nogent não tardou a reconquistar sua antiga reputação de regularidade, e novas vocações logo vieram vivificá-la. Dois ilustres abades, Lambert, de Florennes, e Valrade, de Saint-Nicolas de Ribemont, não hesitaram em renunciar à sua dignidade para vir praticar, sob tal mestre, as leis de uma maior perfeição.

Em Nogent, como no Mont-Saint-Quentin, Geoffroy levava a sobriedade até os limites mais extremos. O cozinheiro do mosteiro imaginou um dia colocar um pouco de miolo de pão e pimenta nos legumes que preparava com óleo e sal para a refeição do abade. Este percebeu, repreendeu severamente o irmão e ameaçou-o com seu desfavor, se ousasse novamente apresentar-lhe o que chamava de pratos muito lisonjeiros para os sentidos.

É por tais exemplos, mais ainda do que por suas exortações, que ele mantinha o fervor entre seus religiosos. Não negligenciava nada para inspirar-lhes um vivo amor por seu estado, a prática de uma pobreza absoluta, o horror à mentira e a dedicação aos pobres.

Tanto quanto Geoffroy era indulgente para com as faltas que são o resultado da fraqueza humana, era severo para com aquelas que têm seu princípio na perversidade da vontade. Um dia, prescreveu ao ecônomo Théobald que emprestasse uma sela de cavalo a um estrangeiro que a havia solicitado. Tendo aprendido que esse religioso desobediente havia eludido essa ordem, mandou-o ao capítulo e censurou sua conduta. «Sim, desobedeci», exclama o insolente; «vossos mandamentos são tão intoleráveis, que nos constrangeis a sacudir o jugo». Após ter infligido ao delinquente a punição que merecia, Geoffroy mandou acender um grande fogo e entregou às chamas aquela sela de cavalo que havia sido uma ocasião de escândalo, ao introduzir a revolta na morada da paz e da justiça.

Um bom número de pessoas de distinção confiava-se à direção espiritual de Geoffroy. Adelaide, viscondessa de Coucy, veio fixar-se em Nogent enquanto lá permaneceu o santo abade, e consagrou a sua imensa fortuna a socorrer os pobres e a dotar as igrejas. Outra das suas penitentes, chamada Viveta, originária de uma nobre família da Flandres, deveu-lhe um socorro milagroso. Esta piedosa dama, após ter perdido o marido, tomou o véu com as suas três filhas na abadia de Notre-Dame de Soissons. Antes de se dirigir à Alemanha para cumprir uma missão da sua abadessa, foi buscar um viático fortificante junto do seu diretor. Acabava de deixar Nogent, com o seu séquito, e atravessava a perigosa floresta que se estende entre Saint-Paul-au-Bois e Cerisy, quando foi atacada por brigantes que pilharam as suas bagagens e a aprisionaram, a ela e aos seus servos, na sua morada subterrânea. Viveta aproveitou a embriaguez em que se mergulharam logo os ladrões para romper os seus laços e fugir para Nogent. Lá, suplicou a Geoffroy que intercedesse, em favor dos cativos que ficaram na caverna, junto da Virgem, bem como de São Nicolau, cuja festa se celebrava então. Tendo o Santo se posto em oração no seu oratório, diante do altar de Maria, viu-se logo chegar os servos da nobre dama: os seus laços tinham sido milagrosamente rompidos. Os brigantes, testemunhas de tal prodígio, conceberam um terror tão salutar que se converteram subitamente e apressaram-se a restituir o seu espólio.

Nessa mesma época, as orações de Geoffroy obtiveram outro sucesso milagroso. A diocese de Soissons estava desolada por uma terrível seca; as árvores e as plantas eram queimadas pelo ardor do sol; os animais morriam de sede nos campos; os rios secos deixavam os seus peixes mortos corromperem-se na lama fermentada; um ar pestilencial propagava por toda a parte as doenças e a morte. Nestes entretantos, Hugues de Pierrefonds, bispo de Soissons, chamou a si o abade de Nogent, na esperança de que os seus conselhos encontrassem meio de apaziguar o que se considerava como uma consequência do celeste furor. Por seu aviso, o Prelado prescreveu um desses jejuns austeros, semelhante ao dos ninivitas, onde as crianças e os próprios animais não eram excluídos das leis da abstinência. Desde o primeiro dia desta penitência, levaram-se as principais relíquias da diocese para a vasta igreja de Saint-Étienne, onde se tinha reunido o povo consternado. Geoffroy sobe ao púlpito e prodigaliza palavras de consolação e de esperança; subitamente o céu cobre-se de nuvens, uma tempestade irrompe e a chuva cai de uma maneira tão torrencial que cada um teve grande dificuldade em conseguir regressar ao seu domicílio.

Algum tempo depois, Manassès II, arcebispo de Reims, que tinha convidado Geoffroy a assistir a um dos seus Concílios provinciais (1103), pediu-lhe, diante desta augusta assembleia, que tomasse em mãos o governo da abadia de Saint-Remi de Reims. O nosso santo abade motivou a sua recusa na sua pretensa incapacidade e, como os bispos insistiam, exclamou que, fiel às prescrições do concílio de Niceia, não podia resolver-se a repudiar a sua pobre igreja de Nogent para tomar outra mais ilustre e mais rica.

A Providência, contudo, reservava Geoffroy para destinos mais elevados. Quis, por assim dizer, familiarizá-lo com este pensamento, fazendo-o vislumbrar as grandezas que deveria sofrer. Uma noite, em que estava naquele estado de sonolência que participa da vigília e do sono, pareceu-lhe ver uma personagem de estatura média, vestida com uma toga branca, de barba longa, radiante como um anjo, um livro na mão, um anel de ouro no dedo. Assustado com esta aparição, Geoffroy imprimiu na sua fronte o sinal da cruz. «Tranquilize-se», disse-lhe sorrindo a branca aparição, «não sou daqueles que se põem em fuga com o sinal da Redenção. Sou enviado do céu para lhe anunciar que Deus tem o desígnio de o constituir um dos Príncipes da sua Igreja. Não posso dizer-lhe mais nada, verá em breve cumprir-se as minhas palavras. Entretanto, fortaleça-se na potência do Senhor».

O anjo desapareceu; São Geoffroy, avistando à sua direita uma vasta sala elegantemente ornamentada, penetrou neste recinto, onde sacerdotes, revestidos de alvas, imploraram a sua bênção e proclamaram-no o seu futuro bispo. Uma personagem venerável, sentada num assento elevado, faz-lhe sinal para se aproximar, impede-o de se prostrar aos seus pés e dirige-lhe estas palavras: «Ó servo de Deus, grava profundamente na tua memória o que te vou revelar. Fui o primeiro bispo desta cidade, onde, pela fé de Cristo, sofri a perseguição e a morte; esta cidade, confio-ta para que governes com zelo o meu antigo rebanho». Geoffroy teria querido conhecer o nome do Pontífice que lhe falava, da cidade onde se encontrava; mas, sem responder às suas perguntas, a misteriosa personagem desapareceu e toda a visão desvaneceu-se. Foi muito mais tarde que Geoffroy compreendeu e contou o sonho profético onde lhe tinha aparecido São Firmino, o mártir.

O sonho logo se transformou em realidade. Gervin, bispo de Amiens, havia deposto a mitra, e esta diocese encontrava-se sem Pastor. Após um dia de jejum preparatório, os fiéis e o clero, por voto unânime, elegeram o abade de Nogent-sous-Coucy, cuja l'abbé de Nogent-sous-Coucy Bispo de Amiens e antigo abade de Nogent-sous-Coucy. reputação já havia penetrado há muito tempo nessas regiões.

Deputados da cidade foram enviados ao concílio de Troyes (1104), presidido pelo cardeal Ricardo, bispo de Albano, legado da Santa Sé, e onde assistia o abade de Nogent. Eles expuseram que a escolha da diocese, privada de Pontífice há dois anos, recaíra sobre Geoffroy; que o rei Filipe a confirmara com alegria, e que a oposição do eleito era a única coisa que poderia impedir esse feliz desígnio. De fato, Geoffroy já meditava fugir, quando foi impedido pela ordem do legado. Ele submeteu-se então às ordens do Concílio, e sua resolução foi acolhida com gritos de alegria.

Geoffroy foi sagrado em Reims (1104) por Manassés II, arcebispo desta metrópole, na presença de um grande número de bispos, entre os quais se destacavam Lambert, de Arras, e João de Comines, de Thérouanne, seus amigos íntimos. Quando, segundo o costume, colocaram sobre sua cabeça o livro dos Evangelhos e o abriram ao acaso, a primeira frase que apareceu foi esta: «Chegado o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho». Toda a assembleia ficou impressionada com a aplicação que se podia fazer desta passagem ao ordinando, pois sua mãe, como a de São João Batista, chamava-se Isabel; como ela, ela fora por muito tempo estéril, e ambas deviam sua feliz fecundidade à intervenção divina.

Acompanhado pelos bispos de Thérouanne e de Arras, São Geoffroy dirigiu-se a Amiens. Chegado à igreja de Saint-Acheul, desceu do cavalo e, apesar da dificuldade dos caminhos, continuou, descalço, sua rota até a igreja de Saint-Firmin, em meio a uma multidão cheia de alegria. Lá, ele pronunciou um discurso tão repleto de sabedoria e eloquência, que os ouvintes de elite o acharam superior a tudo o que já tinham ouvido, e que cada um reconheceu no novo pastor o órgão inspirado do Espírito Santo.

A autoridade de seus exemplos não permaneceu inferior à de suas palavras. Apegado de coração à vida monástica, conservou o hábito, contentando-se em acrescentar um modesto manto. Desde sua chegada, Geoffroy mostrou-se o zeloso protetor dos oprimidos; para lhes prestar socorro, não temeu enfrentar o ódio de seus tiranos. Todos os dias, a exemplo de São Firmino o Confessor, ele reunia treze pobres no bispado, lavava-lhes os pés em sinal de humildade e servia-lhes a comida com suas próprias mãos.

Habituado desde a tenra idade a mortificar as repugnâncias da natureza, São Geoffroy não sentia senão as impressões de uma alegria puramente cristã, onde outros teriam sido penosamente afetados. Tendo mendigos se apresentado a ele, em um dia quente de verão, tentaram dissuadi-lo de acolhê-los, devido ao odor fétido que exalavam. O santo bispo, longe de se deixar influenciar por essa consideração, viu nesses indigentes apenas membros sofredores do corpo místico de Jesus Cristo, deu-lhes o beijo da paz, conversou com eles e distribuiu-lhes esmolas.

Outra vez, encontrando-se sem dinheiro, quando leprosos, de aparência repulsiva, vieram em grande número solicitar sua caridade diária, ele prescreveu ao seu ecônomo que lhes preparasse imediatamente uma refeição.

Como essa ordem não foi executada, os leprosos, quatro horas depois, voltaram à carga. Geoffroy desceu então à cozinha, onde, até então, nunca havia colocado os pés. Lá encontrou um enorme salmão que carregou sobre seus ombros e levou-o ele mesmo aos leprosos famintos. O ecônomo, tendo tomado conhecimento desse ato de generosidade, taxou-o de loucura e, dando livre curso à sua irritação, exclamou que seu mestre logo se reduziria ele mesmo a essa mendicidade que ele socorria nos outros. O Santo esforçou-se por acalmar esse mau humor, dizendo que não era justo que homens resgatados ao preço do sangue de Jesus Cristo e destinados à suprema beatitude dos céus fossem condenados na terra ao suplício da fome, enquanto se reservava ao mais indigno dos bispos os prazeres de pratos demasiado suculentos.

São Geoffroy, indulgente para com os defeitos alheios, suportava junto de si um certo Giselbert, cujos costumes eram corrompidos, mas que prestava grandes serviços à sua igreja por sua habilidade em dirigir as cerimônias; o bispo limitava-se a dirigir-lhe frequentes repreensões, esperando que a graça de Deus tocasse um dia a alma do pecador. Este, por uma odiosa rancor, espalhava calúnias sobre o seu bispo, taxava sua conduta de hipocrisia e espiava há muito tempo a ocasião de se vingar com certeza; ele acreditou tê-la encontrado quando Nicolau, abade de Corbie, convidou o bispo de Amiens para fazer a dedicação de uma capela de São Tomás, que dependia do mosteiro (1105). Quando o dia da consagração chegou, Giselbert escapou secretamente, esperando bem proporcionar um insulto notável ao seu bispo, que era totalmente ignorante na ciência das cerimônias sagradas. Mas Geoffroy não se perturbou com esse contratempo; colocando toda a sua confiança em Deus, pôde, sem conselhos, desempenhar tão bem as suas funções que o teriam considerado dotado de uma aptidão especial para as cumprir.

A própria vivacidade de sua fé tornava-se frequentemente um obstáculo para o cumprimento regular dos ritos sagrados. Quando celebrava os santos mistérios, seu rosto iluminava-se com o fervor que animava seus pensamentos; em meio a esses êxtases, ele não tinha mais forças para elevar a voz, nem para virar as folhas do missal, e derramava torrentes de lágrimas que interrompiam por um momento a divina liturgia.

Ele teria querido que todos os seus padres trouxessem ao altar um coração tão puro quanto o seu, e afastava do santuário aqueles que sua conduta escandalosa tornava indignos; assim, criava para si inimigos irreconciliáveis, cuja vingança o cercava de perigos. A concubina de um padre que ele havia proibido enviou-lhe um dia uma garrafa de vinho, sem dúvida sob o pretexto de reconciliação. Geoffroy, advertido por uma secreta inspiração, não quis provar sem antes ter feito testar. Tendo molhado um pedaço de pão nessa pérfida bebida, misturada com heléboro, deu-o ao cão que guardava seu pátio. O pobre animal foi dormir na cama do bispo, mas, infelizmente, para nunca mais acordar.

Esquecido de suas necessidades, nosso Santo pensava sempre nas dos outros. Ele tinha o costume, nos dias de festa, de distribuir uma colação aos clérigos cujo longo tempo de ofícios prolongara o jejum. Em uma dessas ocasiões, um padre tendo se permitido pegar sua taça episcopal e fazer com ela inconvenientes palhaçadas, o prelado mandou vender essa taça em benefício dos pobres, para não ter mais diante dos olhos uma odiosa lembrança.

Acompanhado de um criado, Geoffroy ia frequentemente visitar os santuários da cidade, ou então consolar os pobres e os leprosos, cujas penas aliviava com suas esmolas, suas bênçãos, suas afabilidades e também pelos sacramentos que lhes administrava.

Para terminar o que diz respeito às virtudes episcopais de nosso Santo, acrescentaremos que ele cultivava com gosto o canto eclesiástico, no qual era versado desde a infância, que presidia todos os ofícios de sua catedral e que assistia, descalço e revestido de um cilício, à distribuição das cinzas.

Foi em 4410 que Geoffroy realizou a translação das relíquias de São Firmino, o Mártir saint Firmin le Martyr Primeiro bispo e mártir de Amiens, protetor espiritual de Godofredo. . Um dia, pregando em sua catedral, voltou seu olhar para a modesta urna que continha os restos mortais do nosso primeiro bispo: «Ó meus queridos filhos», exclamou ele, «considerai o que devemos aos santos Mártires, cuja proteção nos abriga dos perigos desta vida e cujos sufrágios nos abrirão as portas dos céus. Invoquemo-los, pois, frequentemente, para que sejam nossos intercessores junto a Deus. É por isso que nossos ancestrais ergueram igrejas em sua honra e adornaram seus monumentos com ouro, prata e pedras preciosas. Imitai-os, vós que vedes a penúria da urna onde estão as relíquias do vosso santo padroeiro, e consagrai vossas riquezas para preparar-lhe um asilo mais digno».

A palavra eloquente de Geoffroy impressionou tanto o auditório que os fiéis apressaram-se em trazer ouro, prata e joias para construir uma urna mais rica do que a que já existia há cinco séculos. Alguns deles empreenderam até longas viagens para trazer o que encontrassem de mais precioso para decorar a basílica de São Firmino. Quando a nova urna, trabalhada com arte requintada, foi concluída, Geoffroy realizou a translação das relíquias com um prodigioso concurso de fiéis que acorreram de todas as partes. Em uma tocante alocução, exortou-os a redobrar a confiança nos restos venerados do santo Mártir e a colocar a si mesmos e a suas famílias sob sua proteção tutelar.

Um certo número de habitantes dos arredores de Amiens, que não puderam assistir a essa solenidade, vieram, alguns dias depois, suplicar ao seu bispo que lhes mostrasse as relíquias de São Firmino; Geoffroy, após ter inicialmente recusado, deixou-se finalmente tocar por suas súplicas e designou o dia de Todos os Santos para essa nova cerimônia.

Desde a segunda semana de outubro, um nevoeiro tão espesso estendeu-se sobre a região de Amiens que interceptava completamente os raios do sol. Quando chegou o dia em que se celebra a festa de todos os Santos, os fiéis, mergulhados em consternação, dirigiram-se em multidão à catedral. Lá, São Geoffroy, revestido de suas insígnias pontificais e descalço, retirou as relíquias de sua urna, colocou-as em um véu de seda de cor púrpura e, de um lugar elevado, fez a ostensão, exclamando: «Eis os ossos sagrados do mártir São Firmino, que é nosso protetor!» Subitamente, o sol derramou fluxos de luz no recinto sagrado e encheu todos os corações de alegria. Os fiéis, redobrando então a confiança na intercessão de seu santo padroeiro, pediram que sua mão direita fosse posta à parte, para que, nas calamidades públicas, se pudesse ver e beijar mais facilmente essa santa relíquia. O bispo atendeu a esse piedoso desejo.

Roberto de Jerusalém, conde de Flandres, que ilustrara seu nome nas cruzadas, quis celebrar em Saint-Omer as festas de Natal do ano 4410. Convidou para essa solenidade um grande número de senhores e bispos, e pediu a Geoffroy, a quem tinha em grande estima, que celebrasse a missa da meia-noite. Quando chegou o momento do ofertório, o oficiante recusou as ofertas de todos aqueles que usavam bigodes encaracolados e cabelos longos. Essas modas novas, consideradas como um luxo efeminado, tinham sido proscritas por vários concílios, entre outros pelo de Rouen, realizado em 1096. A assistência pareceu muito surpresa e perguntou-se quem era aquele prelado que ousava agir com tanta autoridade perante altos e poderosos senhores. Quando estes souberam o nome e a santidade do oficiante, apressaram-se, na falta de tesouras, a cortar os cabelos com suas espadas ou facas, sentindo-se felizes, ao preço de um sacrifício tão leve, por não serem privados da bênção de tal bispo. Nessa ocasião, o conde de Flandres sentiu crescer sua veneração por Geoffroy, e, em toda a França, admirou-se a firmeza desse pontífice que não temera fazer, em uma igreja estrangeira, o que muitos outros prelados não teriam ousado tentar em sua própria diocese.

Foi ao retornar de Saint-Omer para Amiens, com o castelão Adão, que ocorreu uma aventura que deveria colocar em luz a dedicação que São Geoffroy nutria em suas amizades. Ao colocar o pé no território de Amiens, Adão manifestou seus temores em relação a Guermond, senhor de Picquigny e vidame de Amiens, que há muito tempo o perseguia com seu ódio. Por isso, Adão queria tomar outro caminho para não cair nas mãos de um inimigo de quem não esperava qualquer clemência. O confiante bispo esforçou-se por tranquilizá-lo, lem brando-lhe a paz jurada, acresc Guermond, seigneur de Picquigny Senhor local e adversário de Geoffroy. entando que ele não deveria ter nada a temer em sua companhia, já que Guermond era seu primeiro vassalo. Geoffroy iludira-se: aparecendo logo à frente de seus homens de armas, o vidame apoderou-se de Adão, apesar das súplicas do prelado, e conduziu-o carregado de correntes para as prisões subterrâneas de Picquigny. Nosso Santo, inundado de tristeza, abandonado por seus servos, seguiu seu amigo cativo até o castelo de Guermond, cuja entrada lhe foi insolentemente negada. De volta a Amiens, expôs ao seu clero essa odiosa emboscada e, após ter feito depositar no chão as urnas dos Santos, excomungou o vidame e interditou as igrejas de Picquigny. Mas, muito longe de se submeter, Guermond vingou-se devastando os campos e incendiando as igrejas dos arredores.

Para se consolar de tantas calamidades, o Santo conversava frequentemente com dois de seus servos, chamados Gaufrid e Orbert: o primeiro guardava os rebanhos do bispado; o segundo cultivava as terras. O pastor, novo Amós, tinha o espírito de Deus nos lábios e ensinava aos outros pastores os caminhos da eternidade. Assim, o bom prelado comprazia-se na conversa familiar desses piedosos servos e edificava-se ao vê-los socorrer, vestir e alimentar os pobres.

Foi por conselho deles que se decidiu a tentar a libertação do castelão de Amiens. Acompanhado por eles (um carregando seus sapatos e o outro seu pequeno manto), revestido de um simples cilício, partiu descalço para Picquigny, apesar dos rigores do mês de janeiro (1111). Geoffroy parou no mosteiro de Saint-Remi, situado no meio dos bosques, e que mais tarde foi designado sob o nome de Nossa Senhora da Graça. Os religiosos, instruídos por ele sobre o objetivo daquela viagem, ofereceram-se para acompanhá-lo; mas nosso Santo contentou-se em recomendar seu empreendimento às suas orações e continuou seu caminho recitando salmos, seguindo seu piedoso costume. Chegado à praça de Picquigny e avistando o vidame que passava, lançou-se aos seus joelhos, cobrindo a cabeça para não ser reconhecido de imediato. «Quem sois vós e o que quereis de mim?» exclamou o vidame. «Sou Geoffroy, bispo de Amiens, vosso senhor tanto no temporal quanto no espiritual. A exemplo de Jesus Cristo, meu mestre, que morreu na cruz para salvar Adão e sua posteridade, venho, sob estas vestes de penitente, solicitar a liberdade de um outro Adão que mantendes nos ferros». As testemunhas daquela cena, atingidas pela estranheza de tal espetáculo, apressaram-se em levantar o santo bispo; mas o vidame, longe de se deixar enternecer, exclamou: «Com que cara, monge insolente, ousas aparecer em minha presença? Imaginas que tua palavra vai mudar meus desígnios? Este Adão que reclamas caiu em minhas mãos pelo decreto da fortuna e permanecerá meu prisioneiro até sua morte». Para escapar aos insultos e ameaças com que Guermond acompanhava suas recusas obstinadas, Geoffroy retirou-se para a igreja de São Martinho e passou a noite em orações.

Na manhã seguinte, fez soar os sinos e, diante de uma imensa assembleia que acorrera de todos os arredores, renovou sua excomunhão contra o tirano de Picquigny, provando bem por aí que a humilhação que se impusera na véspera era fruto de sua caridade e não uma marca de fraqueza.

Desde então, Geoffroy não cessou de invocar São Firmino pela libertação de Adão. Seus votos foram finalmente atendidos. Guermond, aprisionado por sua vez por Guilherme Talvas, conde de Ponthieu, digno sucessor de Roberto, o Diabo, fez implorar a intercessão do bispo de Amiens, prometendo reparar seus erros, restaurar as igrejas que havia arruinado e devolver a liberdade ao castelão de Amiens. Geoffroy, tendo tido sucesso nessa difícil negociação, reconduziu o vidame arrependido ao seu castelo de Picquigny e trouxe de volta o castelão Adão.

A querela das investiduras agitava então a Igreja e o Império. O imperador Henrique V fizera prisioneiro o papa Pascoal II e pretendia ter obtido dele a concessão do direito em litígio. Guido, arcebispo de Viena, encontrava-se no concílio de Latrão (1112), onde essa grave questão fora debatida. De volta a Viena, convocou ali um concílio para que os bispos da França tomassem, por sua vez, a defesa das liberdades da Igreja. O arcebispo, encontrando-se indisposto no momento da sessão (16 de setembro de 1112), pediu a Geoffroy que o substituísse na presidência. Nosso bispo aceitou essa importante missão; apesar da febre de que sofria então, dirigiu os trabalhos do concílio e, de comum acordo com os outros bispos, infligiu a nota de heresia à doutrina que pretendia que uma mão leiga pudesse conferir a investidura. Ao retornar à sua diocese, Geoffroy parou algum tempo na abadia de Cluny, onde deixou uma alta ideia de seu mérito e de suas virtudes.

Geoffroy participou da fundação da comuna de Amiens; mas os senhores, pretendendo manter todos os seus privilégios, houve desde então guerra declarada entre esse partido e o da comuna. Os domínios da Igreja foram devastados pelo saque e pelo incêndio. Aterrorizado com os distúrbios que ensanguentavam a cidade de Amiens, Geoffroy demitiu-se de suas funções e resolveu consagrar à solidão o resto de sua vida. Acompanhado de um religioso da abadia de Nogent, dirigiu-se à Grande-Chartreuse, atravessando a cidade de L aon, onde assisti Grande-Chartreuse Local de retiro de Geoffroy em 1114. u à dedicação da igreja (6 de setembro de 1114). O bem-aventurado Guigues, superior do mosteiro, ter-lhe-ia dado voluntariamente o hábito religioso, se não tivesse receado desagradar ao arcebispo de Reims e à Santa Sé. Embora estivesse tomado de admiração por esse humilde bispo, que se submetia inteiramente à Regra austera de São Bruno, quis, contudo, provar até onde poderiam ir sua paciência e sua doçura: «Não é verdade», disse-lhe ele, «que muitas vezes vendeu as suas ordenações por dinheiro?» — «Meu pai», respondeu-lhe o Santo, «nunca manchei as minhas mãos episcopais com essa infame simonia; mas não sou por isso mais inocente diante de Deus, uma vez que cem vezes me deixei seduzir pela lisonja e fui acessível aos apelos do louvor». O geral dos Cartuxos, vendo que Geoffroy encontrara ocasião de se humilhar onde muitos outros teriam visto apenas um legítimo motivo de indignação, admirou interiormente essa corajosa paciência em suportar as injúrias.

No dia 6 de dezembro de 1114, sob o episcopado de Pedro de Dammartin, um Concílio, presidido por Conon, bispo de Preneste, legado da Santa Sé, abria-se em Beauvais. O principal objetivo dessa assembleia era tratar dos interesses da província eclesiástica de Reims. Excomungou-se Thomas de Marle, o perseguidor de Geoffroy, e declarou-se que ele decaíra das fileiras da cavalaria francesa, por causa dos banditismos que cometera nos bispados de Reims, de Laon e de Amiens.

Quando essa sentença foi conhecida em Amiens, enviaram-se deputados ao concílio de Beauvais para se queixarem do retiro de Geoffroy e solicitar a permissão de lhe escolher um sucessor. Raul o Verde, arcebispo de Reims, respondeu-lhes: «Como ousais formular tal pedido, vós cujas intrigas e discórdias expulsaram de sua sé um bispo que era o modelo de todas as virtudes? Onde poderíeis encontrar um eleito que se aproximasse de sua santidade? Deveríeis corar de vergonha ao pensar que privastes a sé de Amiens de um Prelado tão realizado. Que tendes a lhe reprochar? Perseguiu ganhos sórdidos? Traficou bens eclesiásticos?» — «Jamais», responderam os delegados. — «Pois bem!», retomou o arcebispo, «enquanto ele viver, permanecerá o vosso Pastor. Não vos ocupeis, portanto, senão em trazê-lo de volta para o vosso meio».

Logo depois, o Concílio recebeu uma carta que Geoffroy lhe endereçava da Grande-Chartreuse. O santo bispo suplicava aos seus colegas que o considerassem como renunciante de uma sé que se julgava indigno de ocupar. Esforçara-se sempre, dizia ele, por ensinar em toda a sua pureza a doutrina de Jesus Cristo, mas os seus exemplos não tinham estado em harmonia com as suas instruções. Os Padres do Concílio verteram lágrimas ao ouvir essa missiva, ditada pela mais profunda humildade, e remeteram esse assunto ao Concílio que deveria reunir-se proximamente em Soissons.

Essa reunião abriu-se no dia da Epifania do ano de 1115. Por ordem de Luís o Gordo, os Padres do Concílio enviaram à Grande-Chartreuse Henrique, abade do Mont-Saint-Whentin, e Humberto, monge de Cluny, com cartas para Geoffroy e para os religiosos de São Bruno. A estes, era ordenado que não retivessem o bispo de Amiens, mas que o enviassem o mais cedo possível para ocupar a sua sé; a Geoffroy, reprochava-se o abandono das suas ovelhas e prescrevia-se um pronto retorno. O piedoso Pontífice, depois de ter vertido muitas lágrimas, resignou-se a obedecer às ordens do rei e do Concílio, e deixou essa austera solidão onde permanecera desde 8 de dezembro de 1114 até ao início da Quaresma do ano de 1115. Chegado a Reims no quarto domingo da Quaresma, no momento em que Conon, legado da Santa Sé, realizava um Concílio no qual o imperador Henrique V foi novamente condenado, Geoffroy, exausto pelas macerações e pelas fadigas da viagem, não deixou de se dirigir imediatamente ao seio da assembleia. O legado reprochou-lhe severamente ter desertado a sua sé, ter preferido os cuidados da sua própria santificação aos interesses espirituais do seu rebanho, e ordenou-lhe que retomasse imediatamente as suas funções episcopais. Geoffroy apressou-se então a retornar a Amiens, onde foi acolhido com uma alegria unânime.

Uma das primeiras preocupações do santo bispo foi reconduzir os seus diocesanos ao respeito pela abstinência quaresmal e reprimir o novo costume que se introduzia, desde então, de comer carne nos domingos da Quaresma. Tendo sabido que uns transgrediam as suas ordens e que outros, embora se submetendo, murmuravam contra a sua severidade, Geoffroy dirigiu-se, na Quinta-Feira Santa, segundo o seu costume, à igreja de Saint-Firmin e pregou especialmente sobre a fatal intemperança dos nossos primeiros pais, superada, dizia ele, por aqueles que violam a fácil lei do jejum. Os seus ouvintes, tocados por estas palavras, lançaram-se de joelhos proclamando-se culpados. O bispo ordenou-lhes, como penitência, que adiassem a sua comunhão pascal até à segunda-feira de Páscoa.

Um paroquiano da igreja de Saint-Remi não quis submeter-se a este prazo, que considerava um insulto. Para não ser reconhecido pelo seu pároco, o venerável Foulques, disfarçou-se com roupas de mulher e, no dia de Páscoa, aproximou-se da santa Mesa; mas foi tomado por dores violentas assim que recebeu a santa Hóstia e foi forçado a rejeitá-la com fluxos de sangue que escapavam da sua boca. Atingido pelo remorso, o culpado, confessando o seu sexo e a sua artimanha, deplorou o seu sacrilégio, o que produziu uma profunda impressão naqueles que tinham ousado levantar-se contra as injunções do seu bispo.

Thomas de Marle e o castelão Adam desolavam sempre a cidade de Amiens com as suas devastações. Geoffroy, que não podia opor a estas opressões senão orações impotentes, foi encontrar, em Beauvais, o bispo Yves de Chartres e suplicou-lhe que escrevesse ao rei para que restabelecesse a paz pela força das armas, no interesse da própria coroa. Luís o Gordo tinha rec ebido dos nov Louis le Gros Rei da França contemporâneo de Godofredo. os burgueses de Amiens um tributo considerável, a título de libertação, e encontrava-se, por isso mesmo, obrigado a fazer respeitar o compromisso que tinha contraído. Determinado pela carta de Yves de Chartres, dirigiu-se a Amiens, mas com tropas mal organizadas. Geoffroy pregou diante dele, no Domingo de Ramos (1115), lançou o anátema contra a guarnição do Castillon e prometeu o reino do céu a quem morresse atacando aquela fortaleza, covil de crimes e banditismo. Quando chegou o momento em que soldados e burgueses, sob a condução do rei, lançaram o assalto à grande torre, São Geoffroy dirigiu-se descalço perto do túmulo de São Firmino e pediu a Deus que fizesse triunfar a causa do bom direito. Os seus votos não seriam atendidos tão cedo; as tropas de Adam destruíram as máquinas dos sitiantes, e o rei, ferido por uma flecha que atravessou a sua cota de malha, foi obrigado a renunciar a este empreendimento. Um bloqueio de dois anos pôde apenas reduzir o Castillon pela fome, e foi então que foi arrasada esta orgulhosa fortaleza dos condes de Amiens. À oração de Geoffroy, conservou-se o calabouço onde tinha sido martirizado o nosso primeiro Apóstolo, e foi sobre esta cripta venerada que Enguerrand de Boves mandou construir, pouco depois, a igreja de Saint-Firmin-en-Castillon.

Um profundo sentimento de justiça guiava sempre a conduta de São Geoffroy, seja nos distúrbios políticos que agitavam então a cidade de Amiens, seja nos mais pequenos detalhes da administração pastoral. Encontramos uma nova prova disso no incidente seguinte, onde ele soube aliar a severidade à misericórdia.

No convento de Saint-Michel, em Doullens, havia uma religiosa, cheia de simplicidade e virtudes, que já tinha feito três vezes a peregrinação a Jerusalém. Uma noite, a sua superiora ordenou-lhe que segurasse uma tocha de cera para a iluminar durante a refeição. A boa irmã apressou-se a obedecer a esta ordem, mas, por causa de um descuido involuntário, deixou cair ao chão a vela, que se apagou. A prioresa irritou-se, bateu na pobre rapariga e, depois de a perseguir com os seus insultos durante vários dias, pô-la à porta do mosteiro. A inocente vítima, então, foi encontrar o bispo de Amiens, que lhe prodigalizou as suas consolações e lhe procurou um asilo junto de uma mulher honrada, chamada Eremburge, que morava perto do bispado. Imediatamente, Geoffroy escreveu à superiora de Doullens para lhe ordenar que se dirigisse imediatamente, e a pé, até ele. A má religiosa obedeceu a este apelo; mas, como previa as repreensões do prelado, deu largas à sua irascibilidade e começou por se exaltar em insultos contra ele. «Lembre-se», disse-lhe o bispo, «que eu ocupo aqui o lugar de Jesus Cristo. Sou o seu juiz, e é nessa qualidade que lhe peço contas da irmã que confiei à sua guarda». — «Ignoro o que quer dizer-me; não perdi nenhuma das minhas irmãs». — «Falo-lhe daquela excelente rapariga que uma noite obrigou a iluminá-la com uma tocha. Não teve a crueldade de a expulsar do seu mosteiro por uma miséria? Não pensou, pois, que se esta pobre abandonada caísse no desespero, que se a miséria a levasse a vender a sua honra, seria diante de Deus responsável pela sua perda! Ordeno-lhe que a procure por toda a parte, para a fazer regressar ao seu mosteiro, e até que a tenha encontrado, condeno-a a um jejum absoluto». — A superiora de Saint-Michel percorreu em vão todos os bairros da cidade. Exausta de fadiga e de fome, regressou à noite ao bispado, onde as suas lágrimas testemunharam o seu sincero arrependimento. O bispo então deixou-se tocar, mandou chamar a religiosa e entregou-a nas mãos da sua superiora, a quem concedeu um generoso perdão.

Antes de entregar a sua alma a Deus, Geoffroy deveria ser testemunha do desastre que fez da cidade de Amiens um monte de cinzas e ruínas. Numa noite em que Geoffroy rezava diante das relíquias de São Firmino, arrebatado em êxtase, encontrou-se transportado para fora da cidade, no caminho que conduz a Saint-Acheul. De repente, avistando do lado do sul um carro atrelado a cavalos ardentes e numerosos cavaleiros cujos corcéis vomitavam chamas sulfurosas, ouve entrechocarem-se os escudos, os capacetes e as espadas, e vê todos esses guerreiros fantásticos precipitarem-se em direção à cidade que querem destruir. Geoffroy acabava de imprimir na sua testa o sinal da cruz, para pôr em fuga essas horríveis aparições, quando viu um pontífice, o anel episcopal no dedo, uma palma na mão, a cabeça cingida por uma coroa de lírios e rosas, de onde se destacava uma cruz: «Eu sou Firmino, mártir e primeiro bispo desta cidade», disse a aparição. «Como outrora, estou ainda pronto a socorrê-la no momento do perigo. As prevaricações do teu povo acenderam a ira do Senhor: revela o que acabas de ver; pelas tuas exortações, as tuas repreensões e as tuas invectivas, converte os pecadores e implora comigo a clemência de Deus». São Firmino subiu imediatamente para os céus; Geoffroy, voltando a si, viu as suas vestes encharcadas pelos fluxos de lágrimas que tinha vertido; o que lhe foi uma prova da realidade da sua visão.

Em vão o nosso Santo, dócil a estes misteriosos avisos, empregou as súplicas, as ameaças e as promessas para reconduzir o seu rebanho aos caminhos do bem: taxavam os seus relatos de visões quiméricas, e só demasiado tarde se pôde apreciar a triste veracidade dos seus discursos proféticos.

No dia 23 de agosto de 1115, véspera de São Bartolomeu, espessas trevas estenderam-se sobre a cidade; os fogos que elas escondiam nos seus flancos incendiaram as casas e propagaram tal pavor que nem se pensou em lutar contra a invasão das chamas. Viam-se horríveis corvos planando nos ares, com brasas ardentes no bico, e animais flutuando meio consumidos no Somme. Toda a cidade de Amiens foi destruída, com exceção da igreja de Saint-Firmin, do palácio episcopal e de algumas cabanas de pobres.

Foi no Ponthieu, onde estava em visitas pastorais, que Geoffroy soube destes tristes acontecimentos; imediatamente acorreu ao teatro destas desolações: «Ó meus queridos filhos», exclamava ele, «por que não acreditaram nas minhas palavras? Teriam apaziguado a ira divina pela sinceridade da vossa penitência. Tirem pelo menos algum proveito das vossas desgraças, reformando os vossos costumes e reconhecendo a justiça do castigo que vos atingiu. Se agirem assim, prometo-vos, em nome de Deus, que a Providência curará todos os males que vos afligiram». Desta vez, os habitantes de Amiens acreditaram na sua palavra e seguiram os seus conselhos. Assim, dois anos tinham apenas decorrido, que os estragos do passado estavam reparados e que as promessas de Geoffroy tinham recebido o seu cumprimento.

O santo bispo, à medida que sentia aproximar-se o termo da sua existência, multiplicava as suas obras de caridade e de misericórdia, redobrando de zelo para purificar a sua vida. Não esqueceu o mosteiro de Mont-Saint-Quentin, onde tinham passado os seus dias mais felizes: deu-lhe um altar, um cálice de ouro e meios para fornecer a iluminação da igreja, bem como o alimento dos irmãos e dos pobres.

Dir-se-ia que ele tinha previsto a data da sua morte. Quando foi visitar Jean, bispo de Thérouanne, para conversar com ele sobre as misérias do tempo, este conjurou-o a assistir aos seus funerais, que considerava próximos; mas o nosso Santo afirmou-lhe que o precederia no túmulo; de facto, o bispo de Thérouanne só morreu quinze anos mais tarde (em 1130).

Cercado de armadilhas, exposto a calúnias e perseguições, São Geoffroy, cujo caráter nos parece ter sido inclinado ao desencorajamento, pensou em ir abrigar os seus últimos dias sob as silenciosas sombras da Grande-Chartreuse. Era lá que ele teria querido morrer, longe das discórdias políticas que agitavam sem cessar a sua cidade episcopal. Contudo, resolveu ir pedir conselho a Raoul le Verd, arcebispo de Reims.

Eudes, abade do mosteiro de Saint-Crépin de Soissons, tendo sabido que o bispo de Amiens atravessava a região de Soissons para se dirigir à metrópole, enviou ao seu encontro e pediu-lhe que viesse celebrar, na sua abadia, a solenidade da festa patronal (25 de outubro). Geoffroy atendeu a este convite; mas, na própria noite da sua chegada, sentiu os primeiros ataques da febre que o deveria levar. No dia seguinte, contudo, quis retomar o caminho: mal tinha feito duas léguas, sentiu as suas forças abandoná-lo e foi obrigado a parar numa quinta que dependia da abadia de Saint-Crépin. Contou então aos seus companheiros de viagem o sonho que tinha tido na noite anterior. Quatro ilustres personagens, vestidos com alvas brancas, dizia ele, tinham-no levado para uma igreja, e lá, na presença de uma numerosa multidão em prantos, tinham depositado sobre o seu corpo uma grande pedra tumular.

Três dias depois, o abade Eudes, que tinha sido avisado da gravidade deste incidente, foi visitar este querido doente e mandou transportá-lo, por água, até ao mosteiro de Soissons, onde recebeu os últimos sacramentos das mãos do bispo Lisiard de Crépy. Geoffroy disse adeus aos religiosos, emitiu o voto de ser inumado na sala capitular e entregou a sua alma a Deus no dia 8 de novembro de 1115, sem que a aproximação da morte tivesse alterado a calma dos seus traços.

Lisiard, bispo de Soissons, teria querido que Geoffroy fosse inumado na catedral de Saint-Gervais e Saint-Protais. Mas E monastère de Soissons Local de nascimento e falecimento de Geoffroy. udes, abade de Saint-Crépin, fez prevalecer os direitos do seu mosteiro, que estavam, de resto, em harmonia com os votos do moribundo. O santo bispo de Amiens foi, pois, enterrado na sala capitular da abadia.

Entre as personagens eminentes que assistiram aos seus funerais, notavam-se Lisiard, bispo de Soissons, Clérembault, bispo de Senlis, Raoul III, abade de Saint-Médard, e muitos outros abades. Como tinha sido impossível à multidão poder penetrar na igreja, para contemplar uma última vez os traços do defunto, houve quem se imaginasse olhar pelas janelas, com a ajuda de um alto andaime. Mulheres tinham lá tomado lugar, entre outras a esposa de Enguerrand, rico burguês da cidade. O andaime partiu-se sob o peso e foi precipitado ao chão. Temia-se ter de deplorar a morte de um grande número de vítimas: ninguém tinha tido a menor contusão. Este acontecimento foi considerado como o primeiro milagre póstumo de São Geoffroy.

Uma gravura de Sébastien Leclerc representa São Geoffroy acompanhado pelo cão que morreu envenenado, depois de ter comido um pedaço de pão embebido numa bebida que se destinava ao santo bispo. — Nos Fasti Mariani, vê-se de joelhos, rezando a Deus para desviar da sua cidade episcopal os flagelos que a ameaçam, flagelos que são simbolizados por exércitos dispostos em batalha e chamas que caem do céu.

## CULTO E RELÍQUIAS.

A santidade de Geoffroy foi proclamada pelos seus contemporâneos; mas foi sobretudo revelada pelos milagres que se realizaram sobre o seu túmulo. O seu nome está inscrito nas antigas ladainhas de Amiens, nos martirológios de Roma, de Amiens, etc. Uma rua de Amiens leva o nome de Saint-Gouffroy.

Eudes, abade de Saint-Crépin de Soissons, ao sepultar o corpo de São Geoffroy, reservou para si o seu cinto e o seu pente episcopal, que usou sempre consigo, como verdadeiras relíquias. No dia 5 de abril de 1138, Josselin, bispo de Soissons, transportou o corpo de São Geoffroy, inumado há vinte e três anos, da sala capitular de Saint-Crépin-le-Grand para o coro da igreja abacial.

Em 1617, Jérôme Hennequin, bispo de Soissons, mandou fazer escavações na antiga sala capitular da abadia de Saint-Crépin, e julgou por um momento ter encontrado os restos de São Geoffroy num corpo revestido de hábitos pontificais; mas, tendo surgido a dúvida, voltou-se a colocar na terra este corpo desconhecido. O Padre Longueval escrevia em 1734: «Ainda não se descobriu o túmulo de São Geoffroy, embora os monges de Saint-Crépin tenham feito pesquisas para o encontrar».

Não se deve, pois, dar qualquer crédito a André Duval quando nos diz (Adições a Ribadeneira): «Este sagrado tesouro foi levado com a sua urna para a real abadia das religiosas de Nossa Senhora, na mesma cidade de Soissons, onde repousa desde que foi salvo da fúria dos Huguenotes, com as outras relíquias que estavam nesta abadia de Saint-Crépin».

Extraímos esta biografia da Hagiografia da diocese de Amiens, pelo abade Corbiet, cónego honorário e historiógrafo da diocese.

SÃO MAURO, SEGUNDO BISPO DE VERDUN (Século II).

Mauro, uma das mais antigas ilustrações da igreja de Verdun, foi o primeiro fruto das pregações de São Saintin que, encantado com as suas virtudes, o elevou à ordem do sacerdócio para começar o estabelecimento do clero da sua cidade episcopal. Mas logo os pagãos expulsaram-no da cidade, e, com ele, todos os cidadãos conhecidos pelo seu apego à nova religião. É uma tradição muito antiga que os fugitivos se retiraram para grandes bosques, no lugar então chamado Flabaeium, que se acredita ser a aldeia atual de Flabus (Meuse, distrito de Montmédy, cantão de Damvillers); vê-se ainda, perto desta aldeia, a fonte de São Mauro; a igreja é dedicada ao mesmo padroeiro, e um antigo eremitério é ainda mencionado, em 1519, a propósito dos delitos de um eremita que o cabido da catedral, senhor régio do lugar, mandou prender sob a acusação de roubo.

Mauro estava à frente desta pequena tropa de cristãos, quando foi eleito bispo pelo clero e pelos fiéis de Verdun, após a morte de São Saintin, que o tinha designado para seu sucessor. A sua humildade fê-lo recusar primeiro esta dignidade, mas foi preciso ceder. Se se deve acreditar na tradição, quando reapareceu em Verdun, construiu, sobre o riacho de Escance, um batistério ou capela de São João Batista, e habitou nas margens deste riacho que, nessa época, ainda não estava encerrado na cidade. Este riacho de Escance, desviado hoje para o campo, corria outrora em direção à Porte de France (uma das portas da cidade atual de Verdun). É-se primeiro tentado a tomar esta história por um traço imaginado para ligar a memória do Santo à abadia das damas Beneditinas construída sob o seu nome, nesse mesmo lugar, pouco depois do ano 1000; mas os atos desta fundação provam que houve realmente ali uma capela de São João Batista, que foi provavelmente o batistério da catedral primitiva, no tempo em que o batismo se dava por imersão. (Este oratório foi arruinado em 450, e São Airy, bispo de Verdun, mandou reconstruir no mesmo lugar a igreja paroquial de São Médard: é perto desta igreja que se erguia outrora o mosteiro das Beneditinas de São Mauro.) Seja como for, São Mauro e os seus sucessores foram inumados neste lugar; e viam-se ainda, em 1790, atrás do altar-mor da abadia, os caixões de pedra onde os seus restos tinham sido encontrados. Mabillon e Ruinart, quando passaram por Verdun, em 1696, visitaram estes túmulos de que falam na relação da sua viagem em busca de antiguidades e manuscritos. No Val-de-Grâce de Paris encontravam-se, num belo relicário de ébano com folhagens de prata, proveniente do rei Luís XIII, e dado por Ana da Áustria, relíquias de São Mauro, enviadas de Verdun, no mês de dezembro de 1643. Os religiosos do mosteiro de Tholey (diocese de Tréveris) possuíam também alguns fragmentos.

Hutton, bispo de Verdun, testemunha dos milagres que se tinham operado por ocasião de uma translação das relíquias de São Mauro, mandou construir em Hattonchâtel (Meuse, distrito de Commercy, cantão de Vignouilles) uma igreja que dedicou sob a invocação do Santo, e transferiu para lá, sob o altar-mor, uma relíquia insigne do sucessor de São Saintin: é a tíbia esquerda. No século XV, tendo o bispo Luís d'Haraucourt feito a translação para um relicário em forma de braço, para o expor à veneração do povo, estabeleceu-se o uso de dar a esta relíquia o nome de braço de São Mauro. A igreja de Hattonchâtel possui ainda nos nossos dias esta preciosa relíquia: foi visitada, em 1860, por ordem de D. Rossat, bispo de Verdun.

A igreja de Verdun celebrava outrora a festa de São Mauro no dia 10 de novembro, que é o dia do seu nascimento para o céu (o dia 3 de novembro é a data de uma das translações do Santo); nos nossos dias, esta festa celebra-se no dia 16 do mesmo mês.

Extraído da História eclesiástica e civil de Verdun, por Roussel (edição Contant-Laguerre, Bayle-Duc, 1862); e da História de Verdun e do país de Verdun, pelo abade Clouët (Verdun, na casa de Charles Laurent, 1857).