São Gregório de Amnice

Assim que teve idade para se dedicar ao estudo das letras, sua educação foi confiada a hábeis preceptores. Dotado de talentos raros, fez progressos tão rápidos nas escolas que, ainda jovem, mereceu ser colocado na categoria dos filósofos e teólogos notáveis daquela época. Apesar de sua profunda humildade, as brilhantes qualidades de Gregório atraíram rapidamente os olhares e a admiração de seus concidadãos. Assim, tendo falecido o bispo de Amni ce, ac Amnice Cidade episcopal de Gregório situada perto do Eufrates. reditaram que ele fora visivelmente suscitado para ser o sucessor daquele cuja perda todos choravam, e a voz do povo o chamou para a sé episcopal daquela cidade.

O santo jovem tinha apenas sentimentos humildes a respeito de si mesmo: ele se espanta, se assusta, recusa essa sublime dignidade; teme sucumbir sob o peso das obrigações que a plenitude do sacerdócio impõe. O apóstolo São Paulo disse que, para segurar o cajado pastoral, é preciso ser a imagem viva de Jesus Cristo. Este oráculo penetra Gregório de um santo temor e o decide a fugir, para subtrair-se às honrosas violências que alarmam sua fraqueza. Mas Deus havia falado pela boca do clero e dos fiéis; a recusa de Gregório foi inútil; ela apenas aumentou a confiança que tinham nele. Seus compatriotas o perseguiram em seu retiro, trouxeram-no de volta ao meio deles e o forçaram a ceder aos seus ardentes desejos. Não tardou a pronunciar, com a voz entrecortada por soluços, que, querendo o céu, ele seria seu bispo, e logo gritos de alegria ressoaram por toda parte. Os cristãos agradeceram solenemente ao Senhor por lhes ter oferecido um guia tão esclarecido; puseram-se em oração pelo eleito; e o bispo de Cesareia impôs-lhe as mãos em Erivan, sé de São Gregório, martirizado sob o reinado de Diocleciano.

Abundantes bênçãos recompensaram o novo bispo pelo imenso sacrifício que ele se impusera e justificaram, ao mesmo tempo, a escolha do povo. À sua voz, viu-se o império do demônio desmoronar e, sobre suas ruínas, elevar-se o império de Jesus Cristo. A Igrej a de Amnice brilh L’Église d’Amnice Cidade episcopal de Gregório situada perto do Eufrates. ou com um vivo esplendor; o número de seus filhos cresceu rapidamente e, como nos primeiros séculos do cristianismo, eles não tiveram mais que um só coração e uma só alma. Após ter se desincumbido das mais sublimes funções do Apóstolo, ele visitava, como pai e amigo, os hospitais e as prisões; aliviava as correntes do cativo e suavizava as enfermidades do enfermo; nunca saía da morada do infeliz sem deixar nela a alegria, a paz e a esmola que alivia a miséria. Ele sentia tanta felicidade em estar no meio dos pobres que fizera de seu palácio o asilo deles. Seguindo o exemplo do divino Mestre, distribuía-lhes o alimento, que, mais de uma vez, multiplicou-se milagrosamente sob sua mão.

Mas esta calma prosperidade da Igreja de Amnice não foi de longa duração. Uma súbita irrupção dos romanos e dos bárbaros, que tentaram restabelecer, a todo custo, diz o historiador Eusébio, o culto aos ídolos em toda a Armênia, veio lançar, nesta cidade, o transtorno e a desolação. Irritados com a resistência dos cristãos que tinham pegado em armas para defender seus lares e sua fé, os pagãos puseram tudo a fogo e sangue na região. Durante esta tempestade, Gregório não hesitou: soube sempre enfrentar o perigo para fortalecer seu povo contra a apostasia. O céu abençoou seus esforços, e nenhum daqueles confiados à sua guarda teve a infelicidade de renegar sua fé. Mas sua querida cidade episcopal foi entregue ao saque e transformada em um monte de cinzas. Sua coragem, acima desses deploráveis eventos, não vacilou um só instante. O santo bispo continuou a manter contato com os restos de seu rebanho disperso, até que seu zelo, tendo levantado contra ele pessoalmente o ódio dos inimigos da religião, foi instado a fugir daquele teatro de carnificina e horror.

Ele sai, portanto, de seu retiro, seguido por alguns sacerdotes expostos, com ele, aos maiores perigos. Mas ele não se afasta; como o bom pastor, ele corre atrás das ovelhas errantes para trazê-las de volta ao redil; ele vai de rocha em rocha para evangelizar os pobres; ele insiste, ele suplica, ele leva a todos a boa nova da salvação, e os pagãos, cedendo ao poder da graça, vêm aos seus pés abjurar seus erros e dar glória ao Altíssimo. A caridade de Gregório havia aplainado os obstáculos que mantinham estes últimos separados dos fiéis de Amnice, seus irmãos. Assim, novas conversões coroavam seus incessantes trabalhos. O apóstolo pensava em levar mais longe seus passos e sua poderosa palavra, quando suas numerosas conversões o denunciaram à fúria dos bárbaros, mestres de Amnice. Sua cabeça foi posta a prêmio, e seus companheiros, João, Paulo, Marcos e Policarpo, ativamente procurados. Eles realizaram então um conselho entre si sobre o lugar onde iriam buscar refúgio, já que não era mais possível empreender nada sem prejudicar a missão das montanhas. Com o coração dilacerado pela dor, resolveram confiar-se às águas do grande rio para descer então às Índias. Sua intenção era ir chorar sobre o túmulo do glorioso apóstolo São Tomé, e colocar sob sua alta proteção su saint Thomas Apóstolo das Índias cujo túmulo é visitado por Gregório. a infeliz pátria, assim entregue aos mais terríveis assaltos do espírito infernal.

Mal chegaram ao mar, foram assaltados por uma furiosa tempestade; mas Deus, que os havia salvo da fúria dos bárbaros, não queria engoli-los no abismo. Seus pensamentos não são os nossos pensamentos; ele não desvia esses heróis de seu curso senão para oferecer um novo campo ao seu zelo incansável, e novas tribulações à sua sublime constância. Lançados em uma terra desconhecida, nossos peregrinos aventuram-se corajosamente em um caminho tortuoso cujo fim ignoravam e, contra sua expectativa, chegam a um povoado idólatra, pouco distante do local onde haviam desembarcado.

Convencido de que o céu o empurrou em uma direção oposta ao objetivo de sua viagem para proporcionar a salvação desses infiéis, São Gregório trabalha imediatamente para sua conversão. A doçura de sua voz, a calma de seus traços, sua resignação em meio aos reveses ganham todos os corações e os dispõem a abraçar a doutrina que ele ensina. Em pouco tempo, os prosélitos tornaram-se numerosos, e o piedoso Pontífice pôde dar-lhes o batismo; eles pisam aos pés suas antigas divindades, adorando a Trindade santa em nome da qual acabam de ser regenerados. Gregório não os deixa enquanto não estejam instruídos a fundo na doutrina cristã, e enquanto não os tenha tornado homens perfeitos na ciência da salvação. Antes de sua partida, ele dedica um templo ao Altíssimo e oferece, com ações de graças, sobre esta terra purificada, a única vítima de agradável odor.

Após três meses de uma estadia tão bem utilizada, o bispo de Amnice e seus companheiros prosseguiram sua peregrinação. Deus enviou seus anjos para guardá-los em seus caminhos; foi-lhes dado caminhar sobre o áspide e o basilisco, e pisar aos pés o leão e o dragão; o mal não se aproximou deles, e chegaram sãos e salvos a Nóbias. Nossos cinco viajantes encontraram neste lugar um povoado já convertido que os recebeu com uma caridade verdadeiramente hospitaleira, e bem capaz de fazê-los esquecer as privações da estrada. Respiraram com uma felicidade indizível o ar puro deste país cristão: era o antegozo dos encantos e das delícias que os esperavam em Meliapor, objeto de seus desejos. Um pouco recuperados de suas extremas fadigas, retomam então sua marcha com uma nova Méliapour Local de peregrinação na Índia que abriga as relíquias de São Tomé. coragem, esperando que Deus, tão bom para aqueles que o servem, queira conceder-lhes o que vêm buscar de tão longe: a felicidade de venerar as relíquias do primeiro apóstolo das Índias.

Chegados finalmente a Meliapor ou Cœléminès, aquém do Ganges, correm a prostrar-se diante dos ossos sagrados do glorioso São Tomé; regam saint Thomas Apóstolo das Índias cujo túmulo é visitado por Gregório. -nos com suas lágrimas, colam com respeito, com amor, seus lábios sobre a preciosa urna, e imploram com fervor, para si, para seus infelizes concidadãos, a assistência do célebre taumaturgo. Assim retemperados na vigor sacerdotal pela visão do corpo deste generoso mártir, atingido por um golpe de lança à porta do lugar santo cuja entrada defendia dos sacrificadores dos ídolos, e encorajados por seus grandes exemplos, pensam em retomar o caminho de Amnice; esperavam suavizar os males de sua querida pátria, anunciando-lhe o poderoso socorro que acabavam de assegurar-lhe por sua longa e laboriosa peregrinação. Ai! O céu dispusera de outra forma. Livres dos monstros, nossos zelosos peregrinos caíram no poder dos emissários de um rei bárbaro, que os carregaram de ferros e os conduziram ao seu mestre, ainda mais inumano que seus servos. Este chefe ordenou que fossem encerrados em um obscuro calabouço, fez com que suportassem todo tipo de torturas e acabou por condená-los à morte.

Nem esses tormentos, nem o aspecto do suplício final abalam a firmeza dos generosos cativos. Sabem que o reino dos céus sofre violência, e que só a esse preço se pode conquistá-lo; que as tribulações são a parte ordinária dos Santos aqui na terra, e que o martírio é o caminho mais curto que conduz seguramente à verdadeira glória. Esses piedosos pensamentos enchem-nos de alegria; como São Tomé, terão, dizem a si mesmos, a felicidade de verter seu sangue pela fé; pedem-lhe, portanto, que lhes obtenha o heroísmo que triunfa da morte. Mas Deus, contente com o sacrifício que fizeram em seu coração, não quer ver neles senão mártires da caridade; não somente os liberta, mas glorifica-os na presença daquele que, aos olhos do povo, os havia coberto de opróbrio.

Enquanto o tirano dita a sentença fatal, seu filho, o herdeiro presuntivo da coroa, é subitamente atingido por uma doença desconhecida; sua morte parece inevitável. A rainha, persuadida de que os deuses punem, na pessoa do filho, a crueldade do pai, conjura seu esposo a retratar a sentença; ela mesma corre ao calabouço para anunciar a feliz notícia aos inocentes prisioneiros; ela pede a Gregório que aceite sua liberdade e que solicite, junto ao Deus que ele adora, a cura deste filho, seu único consolo e toda a sua alegria. O santo confessor, ainda mais desejoso de proporcionar a esta criança a vida da alma do que a vida do corpo, pede ao céu um prodígio, e é atendido. Faz então conhecer à mãe e ao jovem príncipe aquele que detém em suas mãos os destinos dos mortais; instrui-os na doutrina evangélica e, antes de deixá-los, regenera-os nas águas do batismo.

O novo perigo do qual Gregório e seus companheiros acabavam de escapar aumentou ainda mais sua confiança em Deus, que os protegia de maneira tão visível, e, sob a salvaguarda de sua providência, puseram-se sem medo a caminho. O Pontífice não se cansava de pregar o Evangelho por onde passava. Seu zelo conduziu-o um dia ao palácio de um chefe de tribo idólatra que queria ouvi-lo. Convencido de que este homem, poderoso em obras e em palavras, ensinava dogmas divinos, este chefe converteu-se e seus súditos imitaram-no. Ele acreditou mesmo seu benfeitor junto a outros cinco reis, que, a seu exemplo, abraçaram a fé cristã, arrastando consigo as províncias submetidas ao seu domínio.

Esses príncipes tinham encontrado no conhecimento das verdades da fé e na participação em nossos santos Mistérios, uma felicidade muito superior a todas as delícias de sua corte. Foi, portanto, para testemunhar sua gratidão ao Senhor que tomaram a resolução de deixar, por algum tempo, seus Estados e ir, sob o humilde hábito de peregrinos, visitar os lugares santificados pela vida e pela morte do Filho de Deus.

Gregório, para quem nenhum sacrifício parecia impossível quando se tratava da glória de seu Deus e da salvação das almas, encantado, aliás, por encontrar tão santas disposições em seus filhos espirituais, consentiu em prolongar seu exílio, para levar esses recém-nascidos da Igreja aos lugares onde ela mesma nasceu. A viagem, embora longa, foi feliz; chegaram sem acidentes a Jerusalém. À vista desta rainha das nações, viúva de sua glória, coberta de ruínas, submetida à dominação estrangeira, pisoteada pelas legiões romanas, Gregório e toda a sua nobre comitiva choraram sobre a estranha cegueira dos judeus, que tinham ousado entregar à morte o autor da vida e, pelo fato, atrair para si tão grandes infortúnios. Visitaram, no recolhimento e na tristeza, todos os lugares santificados pela Paixão do Deus Salvador: o jardim de Getsêmani, testemunha de seu suor de sangue; a casa de Pilatos, onde ele apareceu, coroado de espinhos, com uma cana na mão; essa via dolorosa pela qual, exausto de sofrimentos e fadigas, ele subia ao Calvário, sucumbindo sob o peso de sua pesada cruz. Depois, após terem satisfeito sua devoção nesses lugares de dolorosas lembranças, transportaram-se a Belém, ao Tabor, ao famoso vale de Josafá e, cheios de alegria por terem cumprido seu voto, pensaram no retorno. Os príncipes, chamados de volta aos seus Estados pela necessidade de seus povos, não podiam retardar mais sua partida; mas foi impossível para Gregório, que tinha adoecido em Jerusalém, devido às grandes fadigas que suportara em suas longas viagens, pôr-se a caminho com eles.

Durante sua estadia na cidade santa, Gregório e seus companheiros tinham recebido tristes e desagradáveis notícias sobre o estado da Igreja de Amnice.

A Armênia estava ainda sob o poder dos idólatras, e os editos de proscrição lançados contra os ministros de Jesus Cristo não tinham sido retirados. O desgosto que Gregório sentiu por isso aumentou sua doença, e ele foi logo reduzido à extremidade. Vendo-o nesta situação desesperadora, seus clérigos redobraram suas orações e prometeram ir em peregrinação a Roma, se Deus quisesse restabelecer aquela saúde que lhes era tão cara, e devolver-lhes seu guia e seu pai. O Senhor aceitou este voto de afeição filial. Algum tempo depois, o santo Pontífice recuperou a saúde e, imediatamente, dirigiram-se a Roma, onde a glória da antiga Jerusalém parecia ter se refugiado. A cidade eterna foi edificada pelas longas visitas de nossos piedosos viajantes aos túmulos dos Apóstolos, aos quais ela deve seu novo esplendor. O Papa Anastácio, cujas virtudes São Jerônimo exalta, ocupava então a cátedra de Pedro; ele recebeu G pape Anastase Papa que recebeu Gregório em Roma. regório com a distinção que mereciam suas virtudes e seus infortúnios.

Nessa época, a Igreja do Ocidente não estava mais confinada a Roma; ela se estendia longe nas Gálias, onde um grande número de bispos realçava seu brilho com suas luzes e a santidade de suas vidas. Entre eles, brilhava o ilustre Martinho de Tours, cujos tr Martin de Tours Modelo espiritual de Aquilino. abalhos e prodígios foram, mesmo antes de sua morte, conhecidos pelo mundo inteiro. Maravilhado com tudo o que a fama publicava sobre esse santo Pontífice e sobre as florescentes Igrejas das Gálias, Gregório cedeu ao desejo de visitá-las. Mas, mal deixara a Itália, soube que Martinho, sucumbindo sob o peso da idade, de seus labores prolongados e de suas austeras penitências, aproximava-se de sua última hora. Essa triste notícia, contudo, não o fez mudar de desígnio. Determinado a pagar o tributo de sua veneração aos restos do taumaturgo, caso não desfrutasse do prazer de encontrá-lo vivo, prosseguiu sua rota e pôde chegar a Tours ainda a tempo de ver o ilustre enfermo.

São Gregório teve com São Martinho alguns piedosos colóquios q ue suavizara saint Martin Modelo espiritual de Aquilino. m muito a dor que sentia por estar há tanto tempo afastado da Igreja de Amnia, sua esposa, entregue ao furor e aos estragos dos Romanos e dos Bárbaros. Assim consolado e fortalecido pelos sábios conselhos do santo ancião, retomou o caminho da Itália, atravessou as Gálias evangelizando e chegou aos Alpes por volta do ano 402.

A diocese de Gap era então governada por um bispo, confessor da fé. Gregório hospedou-se com ele por algum tempo e fez parte do santo cortejo que o acompanhou durante a consagração de uma igreja construída pelos católicos em Allabon, hoje Tallard. Os habita ntes de Tallard Local da última missão e do falecimento de São Gregório. Allabon nem todos viviam sob as leis de Cristo: muitos deles ainda estavam entregues às superstições da idolatria; o mesmo ocorria com as populações vizinhas. O bispo de Gap, cheio de consideração pelos exilados e conhecendo seu zelo apostólico, convidou Gregório e seus companheiros a continuar a obra de conversão naquelas montanhas, e não cessou de honrá-los com a mais cordial amizade. Durante dois anos, o Santo cumpriu, para admiração de todos, as funções de pastor ou apóstolo em Tallard Tallard Local da última missão e do falecimento de São Gregório. e arredores, trabalhando com ardor, apesar de sua idade avançada e das austeridades de sua vida, na propagação da fé cristã. Aqui, como em toda parte, o Senhor fecundou seus trabalhos, e a idolatria desapareceu inteiramente daquele vale. É que se acreditava voluntariamente em um bispo de cabelos brancos, cujo porte, conduta e discursos anunciavam que ele não buscava sua própria glória, mas a glória daquele que o enviava; cedia-se sem dificuldade àquele que vinha, sem qualquer motivo de interesse, e que se expunha a todo tipo de perigos para ensinar o caminho reto que conduz à eterna felicidade.

Ora Gregório sentava-se, como Jesus, no meio das crianças para instruí-las e prepará-las para derramar seu sangue pela fé, no momento da provação, apesar da fraqueza de sua idade. Ora ele ia cuidar dos infelizes, respirando o ar infecto de seu obscuro refúgio, não temendo tratar suas úlceras, não se envergonhando de solicitar para eles o socorro do rico; Deus sozinho era o móbil dessa conduta caridosa; Deus sozinho o fortalecia em suas penas; Deus sozinho o tornava radiante de alegria em meio aos seus trabalhos mais árduos; um amor imenso fazia com que ele sofresse tudo pela glória do soberano Mestre. Os fiéis, à vista de tanto heroísmo, levantavam suas mãos suplicantes ao céu para conjurá-lo a prolongar os dias de um pastor, tornado seu pai, que lhes tornava a vida tão doce e a salvação tão fácil.

Mas esse era o termo que Deus havia designado para sua missão extraordinária, após a qual Ele queria coroá-lo e colocá-lo na posse da suprema beatitude. Ele o chamou a si em 21 de setembro do ano 404. Gregório morreu no altar, atingido por apoplexia, no instante mesmo em que acabava de consumir o santo sacrifício; é nesse dia que se celebra sua festa em Tallard, e que de todas as paróquias vizinhas ocorre um grande concurso ao túmulo do Bem-aventurado.

## CULTO E RELÍQUIAS.

O piedoso bispo de Gap que, dois anos antes, havia consagrado a igreja de Tallard, veio ele mesmo prestar as honras do sepultamento a este pastor tão lamentado. Consolou os fiéis, mostrando-lhes quão felizes eram por possuir, nos restos mortais do santo prefeito, um tesouro tão rico. A voz do povo e do clero, como se praticava então, aclamou Gregório com o nome de Bem-aventurado, e vieram de longe rezar sobre seu túmulo. O Senhor não tardou a justificar este culto, permitindo que nele se operassem vários milagres: coxos foram endireitados, mudos encontraram a fala, cegos a visão; mais de uma vez, cadáveres, depositados sobre este túmulo sagrado, foram trazidos de volta à vida.

A cidade de Tallard, reconhecida para com seu benfeitor, construiu em sua honra uma capela, onde foram depositados seus gloriosos restos mortais encerrados em uma bela urna de prata. Os heréticos do século XVII, que devastaram com tanta fúria este país a fim de derrubar o culto católico, não deixaram de atacar aqueles que o haviam estabelecido. Profanaram a igreja paroquial e a capela de São Gregório erguida no mesmo local, levaram a urna e as relíquias do Santo; e, como se temessem o poder desses ossos inanimados, quiseram aniquilá-los. Para executar este projeto sacrílego, acenderam um fogo na praça pública e os lançaram lá, à vista dos fiéis aflitos por este terrível atentado e pedindo, em altos brados, vingança por tal insulto feito à sua piedade. Deus, zeloso da glória de seus Santos como da sua própria, atendeu a esta prece: o céu, cintilante de relâmpagos, cobriu-se de nuvens espessas: uma grande chuva veio extinguir o fogo da fogueira; caía tão abundante que as ruas de Tallard foram transformadas em torrentes. Contudo, as águas, ao rolar em suas ondas tudo o que encontravam, respeitaram os ossos do Bem-aventurado e deixaram-nos secos. Este prodígio cobriu de confusão os ímpios profanadores; temendo que o raio caísse sobre suas cabeças para punir instantaneamente seu crime, apressaram-se em fugir. Uma mulher piedosa recolheu as santas relíquias e as entregou, na igreja, ao pároco da paróquia.

De século em século até nós, prodígios espantosos ilustraram o túmulo do bem-aventurado Gregório. O respeito profundo que todos os religiosos habitantes da região lhe dedicavam, a multidão que ali se aglomerava todos os anos, com a consolação de ser frequentemente atendida, o espírito de fervor que animava a maior parte dos peregrinos, vindo prestar seus deveres ao apóstolo zeloso a quem seus pais deviam sua conversão, fizeram com que se solicitasse, junto a Inocêncio X, a beatificação de São Gregório. O Papa, após exame canônico, permitiu que se prestassem a este ilustre pontífice as honras que são devidas aos Bem-aventurado s. Mais ta Innocent X Papa a quem foi solicitada a beatificação. rde, Clemente XIII, por um breve datado de 5 de setembro do ano de 1768, visado em Gap pelo Ordinário, em 11 de maio de 1770, concedeu, por sete anos, uma indulgência plen ária, no dia Clément XIII Papa que concedeu indulgências para o culto de São Gregório. da festa de São Gregório, e também em outro dia designado pelo bispo da diocese (este dia era o primeiro domingo após 21 de setembro), a todos os fiéis de ambos os sexos que, verdadeiramente arrependidos, tendo se confessado e comungado, visitarem devotamente, na Oitava da festa, a igreja paroquial de São Gregório, em Tallard, na diocese de Gap, e que ali rezarem pela paz dos príncipes cristãos, a extirpação das heresias e a exaltação da santa Igreja, nossa mãe. Os bispos de Gap, por sua vez, favoreceram este culto de São Gregório, e o encorajaram não apenas com suas palavras, mas também com a autoridade de seu exemplo. Entre todos, destacaram-se Dom Arthur de Lionne e Dom de Pérouus, prelados de gloriosa memória, que cercaram as santas relíquias do bem-aventurado padroeiro de Tallard de uma grande veneração e de uma confiança inteira.

Extraído da Histoire hagiologique du diocèse de Gap, por Dom Depéry.