Santa Maria Egípcia

Zósimo Zozime Religioso da Palestina que descobriu Maria Egipcíaca. , religioso de eminente virtude, após ter vivido muito tempo em um mosteiro da Palestina, passou, por uma inspiração de Deus, para outro, construído às margens do Jordão. Era costume que, todos os anos, no primeiro domingo da Quaresma, os religiosos, após terem participado dos divinos Mistérios e tomado um pouco de alimento, saíssem e se retirassem sozinhos para a vasta extensão dos desertos, para ali se aplicarem mais perfeitamente à penitência e à meditação dos sofrimentos de Nosso Senhor; eles só retornavam ao mosteiro para o Domingo de Ramos. Este santo homem fazia assim, de ano em ano, esses retiros religiosos, e penetrava na solidão o mais profundamente que o tempo lhe permitia. Uma vez, tendo se afastado vinte dias de qualquer habitação humana, enquanto fazia sua oração na hora de Sexta, isto é, ao meio-dia, avistou de longe a aparência de um corpo humano que caminhava à sua frente. A princípio, temeu que fosse um espectro e muniu-se do sinal da cruz; mas, considerando mais atentamente o que via, reconheceu que era verdadeiramente uma pessoa, cujo corpo, no entanto, estava todo negro e queimado pelos ardores do sol, e os cabelos, que caíam apenas até os ombros, eram brancos como a lã.

Ele teve um grande desejo de falar com ela e de saber quem era; mas, como viu que ela fugia e ia se esconder no mais espesso das florestas, perseguiu-a com ardor e gritou-lhe: «Por que me foges, servo de Deus (ele ainda não sabia que era uma mulher)? Espera, eu te peço, este velho e este pecador, e não desdenhes falar-lhe por amor daquele que te fez empreender uma tão rigorosa penitência». A esta palavra, ela parou e respondeu-lhe: «Abade Zósimo, perdoe-me, sou uma mulher pecadora a quem o pudor não permite aproximar-me de vós sem estar coberta; é por isso que, se quereis falar comigo, abençoai-me e lançai-me vosso manto para me cobrir e me colocar em condições de desfrutar de vossa conversa». Zósimo, muito espantado por ouvir-se nomear por uma pessoa que nunca o tinha visto, reconheceu que ela tinha o espírito de Deus; e desejando ainda mais ser informado de sua vida, lançou-lhe seu manto. Esta mulher, tendo-se envolvido nele, disse-lhe chorando: «Padre Zósimo, que quereis desta pecadora que perseguiis desta maneira?» — «Peço-vos», disse ele, «vossa bênção». — «Mas é muito mais apropriado», respondeu ela, «que vós a deis a mim, vós que sois sacerdote há tantos anos e que tantas vezes vos aproximastes dos santos altares». Este discurso surpreendeu ainda mais o santo ancião e, ao mesmo tempo, fortaleceu-o no pensamento de que este encontro era certamente um golpe da mão de Deus; por isso, não fez nenhuma dificuldade em replicar-lhe, com lágrimas nos olhos: «Confesso que tenho a vantagem sobre vós pelo caráter do sacerdócio; mas vós me superais em méritos diante de Deus, uma vez que Ele vos revelou quem eu sou, e ocultou-me quem vós sois; peço-vos, portanto, que queirais consolar-me com vossa bênção». A Santa disse: «Bendito seja o Senhor do céu e da terra, que tem um tão grande cuidado pela salvação das almas!» Zósimo respondeu: Amém. Em seguida, ela retirou-se um pouco para o lado e voltou-se para o Oriente para fazer sua oração, durante a qual pareceu elevada da terra mais de um côvado. Zósimo ficou assustado e veio-lhe ao pensamento que poderia ser um fantasma. Mas, terminada a oração, ela lhe disse: «Que temeis, Zósimo? Não sou um espírito, mas uma simples mulher feita de pó e cinzas». Este discurso tranquilizou-o e, após ter bendito a Deus, informou-se de quem ela era, como tinha vivido e por que fazia uma tão austera penitência. A Santa respondeu-lhe nestes termos:

« Sou natural do Egito e, desde os doze anos, fugindo das correções de meus pais, deixei sua casa e fui para Alexandria, onde me entreguei a todo tipo de libertinagem, sem temor de Deus nem vergonha dos homens. Perdi o pudor que as pessoas do meu sexo trazem na fronte, e que a natureza lhes deu para servir de freio à sua leviandade; e passei mais de dezessete anos nas desordens da impureza, sem pretender outra recompensa por meus crimes além dos prazeres que neles encontrava. Finalmente, caí em tal desregramento que, vendo um dia em Alexandria várias pessoas que embarcavam para ir a Jerusalém solenizar a festa da Exaltação da Santa Cruz, veio-me a fantasia de embarcar com elas, com o intuito de arrastar ao crime aqueles que pudesse ganhar, e obrigá-los, por esse meio, a pagar as despesas da minha viagem; de tal modo que muitos se perderam por meus artifícios; e agora mesmo, quando conto isso e penso nisso frequentemente, tremo de pavor e me espanto que o mar não me tenha engolido em suas ondas, ou que a terra não me tenha sepultado em seu seio, para me precipitar viva nos infernos. Chegada a Jerusalém, multipliquei ainda meus crimes, e fui mais devassa nesta cidade santa do que havia sido em Alexandria. Finalmente, tendo chegado o dia da Exaltação da Santa Cruz, e indo todos à igreja para ver e reverenciar este madeiro adorável, instrumento de nossa salvação, quis também deslizar-me entre a multidão e entrar na igreja com o resto do mundo; mas, quando me aproximava da porta, era-me impossível passar adiante, porque uma força secreta me impedia de entrar. Após ter feito em vão todos os meus esforços por várias vezes, comecei a pensar de onde poderia vir que, entrando todos tão facilmente na igreja, eu era a única a quem a entrada era proibida; e, sobre esse pensamento, minha alma foi iluminada por uma luz divina que, abrindo meus olhos, fez-me ver que, naquele estado abominável em que eu estava reduzida, não merecia entrar naquele santo templo de Deus. Este sentimento deu-me um grande arrependimento de meus pecados; comecei a bater no peito e a chorar copiosamente; e, tendo avistado uma imagem da gloriosíssima Virgem Maria, voltei-me para ela e lhe disse, suspirando: « Gloriosa Virgem, que carregastes um Deus feito homem, e que o destes ao mundo, não sou di gna de vos olhar, e menos ainda de ser image de la très-glorieuse Vierge Marie Mãe de Jesus, que apareceu a Bertrand. olhada por vós; pois vós sempre fostes puríssima e castíssima, e eu não sou senão um esgoto de impureza. Mas, já que Deus se fez homem para salvar os pecadores, não abandoneis, ó Virgem santa, aquela que está só, sem ajuda e sem outro recurso nem asilo que o vosso; permiti que eu entre na igreja para ver a Árvore salutar de nossa redenção; e vos prometo nunca mais manchar meu corpo com os prazeres sensuais, e que, ao ver a Santa Cruz, renunciarei a todas as coisas do mundo e seguirei, no futuro, o caminho da salvação que me mostrareis ». Após esta oração, entrei sem dificuldade na igreja, onde vi a Santa Cruz, que estava publicamente exposta; mas olhei-a com muita apreensão, considerando a enormidade de minhas ofensas. Tendo terminado minhas devoções, voltei à imagem da Santa Virgem, diante da qual havia feito minha oração anteriormente, e lhe disse: « É tempo, ó santíssima Virgem, que eu cumpra a promessa que vos fiz; ensinai-me o lugar onde vos agrada que eu more, e o que devo fazer ». Ouvi uma voz que me disse: « Se atravessares o Jordão, lá encontrarás repouso ». Acreditando que esta palavra se dirigia a mim, supliquei novamente a Nossa Senhora que me tomasse sob sua proteção, e fui em direção ao Jordão com três pães. Cheguei nesse mesmo dia à margem do rio, tendo regado o caminho com minhas lágrimas; lavei o rosto e os pés naquela água santifi cada pel Jourdain Rio atravessado milagrosamente pelos hebreus. o batismo de meu Salvador; e, após ter me confessado, recebi os divinos Mistérios que dão a vida, em um mosteiro de São João Batista que não ficava longe dali; entrei então bem adentro no deserto, esperando sempre na misericórdia daquele Senhor que chama os pecadores e que salva aqueles que se convertem perfeitamente a Ele, e ali permaneci até o presente para satisfazer, pela penitência, as desordens de minha primeira vida ».

Depois que a santa Pecadora fez este relato a Zósimo, ele lhe perguntou quantos anos ela estava naquele deserto e quais tentações havia experimentado. Ela lhe respondeu que estava ali há quarenta e sete anos, e que os combates que os demônios lhe haviam travado eram tão terríveis que a simples lembrança deles ainda a fazia estremecer; que lhes havia oposto a oração, as lágrimas, os gemidos, as vigílias contínuas; que se prostrava sem cessar com o rosto em terra para implorar o socorro do céu. Ela confessava que foi apenas por uma assistência particular da santa Virgem, que era sua fiadora junto a seu Filho, e para cuja imagem ela frequentemente se voltava em espírito, que ela perseverou no exercício de sua penitência; que, no entanto, essas tentações duraram apenas dezessete anos; após o que ela desfrutou até então, ou seja, pelo espaço de trinta anos, de uma paz profunda, e recebeu de Deus grandíssimas graças, pela intercessão da mesma Virgem, sua protetora.

Zósimo, arrebatado por esses milagres, não podia adorar o suficiente o excesso da misericórdia de Deus. Mas, esclarecendo todas as coisas, ele lhe perguntou ainda como ela havia vivido e com o que se vestira durante tantos anos. Ela lhe disse que, depois de ter comido seus três pães, passou dezessete anos comendo apenas ervas e raízes selvagens; e que, quanto às roupas, não teve outras além daquelas que trouxera ao deserto, que se desgastaram e apodreceram com o tempo: o que a fez sofrer infinitamente com o frio, o calor e a fome. Mas, após essa longa provação, Deus a sustentou tão poderosamente com sua palavra, e a cobriu com a veste da inocência, que ela não precisou mais de alimento nem de vestimenta: «porque o homem não vive só de pão, mas vive também de toda palavra que procede da boca de Deus».

O santo ancião admirava-se de que ela citasse a Sagrada Escritura: ela lhe confessou que nunca a havia lido nem ouvido, mas que Nosso Senhor lhe dera por si mesmo algum conhecimento dela.

Em seguida, ela pediu insistentemente a Zósimo que não revelasse nada, enquanto ela vivesse, do que ele tinha visto e ouvido, e disse-lhe que, no ano seguinte, ele não saísse de seu mosteiro, segundo seu costume, no início da Quaresma; mas que, na noite da Quinta-feira Santa, ele lhe fizesse a graça de levar a santa Eucaristia à margem do Jordão, onde ela se encontraria, e viesse comungá-la. Finalmente, após ter se recomendado às suas orações, ter recebido sua bênção e tê-lo advertido de dizer ao seu abade, chamado João, para velar por sua comunidade, porque nela aconteciam coisas dignas de correção, ela se separou dele, reservando para si, por um tempo, o manto que ele lhe havia emprestado. Zósimo beijou a terra que ela havia pisado com seus pés; e, todo banhado em lágrimas e cheio de sentimentos de uma verdadeira devoção, retomou o caminho de seu mosteiro.

No ano seguinte, ele não deixou de executar o que a santa Penitente lhe havia prescrito: não saiu com os outros religiosos no início da Quaresma; mas, na quinta-feira da Semana Santa, tendo colocado secretamente a santa Hóstia em um cálice, foi à noite em direção ao Jordão, carregan Jourdain Rio atravessado milagrosamente pelos hebreus. do consigo o pão da vida e este adorável instrumento de nossa salvação: o que não era extraordinário naquele tempo, em que se permitia aos fiéis levá-lo para suas casas. Não encontrando ali de imediato aquela que procurava, foi agitado por diversos temores; e, sobretudo, estava preocupado sobre como ele ou ela poderia atravessar o rio: mas, um momento depois, ele a avistou do outro lado e viu que, tendo feito o sinal da cruz sobre a água, ela a atravessava a pé enxuto. Este prodígio o surpreendeu tanto que, fora de si, quis prostrar-se a seus pés; mas ela gritou para que não o fizesse, porque ele era sacerdote e carregava um Deus entre suas mãos. À sua chegada, fizeram juntos a oração, e a Santa comungou, das mãos de Zósimo, com uma devoção e uma abundância de lágrimas que não se pode expressar. Em seguida, elevando os olhos e a voz para o céu, ela disse estas palavras do velho Simeão:

«Agora, Senhor, deixai partir o vosso servo em paz, segundo a vossa promessa, porque os meus olhos viram a vossa salvação».

Zósimo também havia trazido um pequeno cesto de figos, tâmaras e lentilhas; ele a pediu que o recebesse de sua mão. Ela pegou três lentilhas e levou-as à boca; mas agradeceu-lhe pelo restante, dizendo-lhe que a graça do Espírito Santo era suficiente para impedir a morte da alma. Contudo, ela lhe pediu uma nova graça: que voltasse no ano seguinte ao lugar onde ele a tinha visto pela primeira vez, assegurando-lhe que ele teria ainda a consolação de vê-la ali: o que ela não teve dificuldade em obter. Separaram-se então, tendo prometido mutuamente rezar um pelo outro, assim como pela Igreja, pelo império e por todos os pecadores. A Santa atravessou novamente o Jordão como o havia atravessado, caminhando levemente sobre as águas como sobre terra firme, e o homem de Deus retornou ao seu mosteiro.

Chegada a Quaresma do ano seguinte, ele saiu conforme o costume e dirigiu-se em vinte dias ao local de seu primeiro encontro. Não percebendo movimento algum em parte alguma, concebeu muitas inquietações; e, dirigindo a palavra a Deus, disse-lhe, com os olhos banhados em lágrimas: «Revelai-me, eu vos peço, Senhor, este tesouro incomparável que escondestes neste deserto: fazei-me ver este prodígio de penitência que o mundo não foi digno de possuir». Dizendo isso, avançou um pouco mais e viu, sob a luz de um raio de luz, seu santo corpo privado da vida, deitado sobre a terra em uma postura muito modesta; beijou-lhe os pés, cantou por ela os salmos e os sufrágios que se dizem ordinariamente pelos mortos, e regou a terra com suas lágrimas. Estava em dúvida se deveria enterrá-la. Mas sua dúvida foi logo dissipada por estas palavras que encontrou traçadas na areia: «Abade Zósimo, enterrai o corpo da pobre Maria; devolvei à terra o que lhe pertence e rezai por m Marie Antiga pecadora de Alexandria que se tornou eremita no deserto. im. Faleci na própria noite da Sexta-feira Santa, após ter recebido o divino alimento da santa Eucaristia».

Por aí, este santo ancião foi instruído de três coisas: primeiramente, do nome desta santa Penitente, que ele estava extremamente ansioso por saber e que havia esquecido de lhe perguntar; segundamente, do tempo de seu falecimento, que ocorrera seis ou sete horas depois de ela ter recebido a santa comunhão. Aqui, vemos dois grandes milagres: o primeiro, que em tão pouco tempo ela tivesse feito um caminho de vinte dias; o segundo, que seu corpo tenha permanecido um ano inteiro sem corrupção e sem que as feras selvagens tivessem ousado tocá-lo. Finalmente, ele aprendeu que Deus queria que ele lhe desse sepultura naquela solidão. Um leão serviu-lhe de ministro neste ofício de caridade: cavou a terra com suas garras e fez uma cova capaz de conter um corpo humano; e, depois que Zósimo ali colocou aqueles santos despojos, ele veio cobri-la. Toda a herança desta mulher incomparável consistia no pobre manto que o santo Abade lhe havia lançado; ele o herdou como um grande tesouro e o levou de volta ao seu mosteiro, não mais como um objeto que fosse seu, mas como uma preciosa relíquia. Ele contou aos religiosos as maravilhas que havia visto, maravilhas que pareceram tanto mais críveis quanto João, superior daquela casa, ali descobriu as desordens das quais a Santa o havia advertido.

Desde então, seu corpo foi encontrado e seus ossos distribuídos a diversas igrejas. O Papa Hormisdas, que foi eleito no ano 513, deu alguns deles a São Eleutério, bispo de Tournai. Um abade da Calábria trouxe, no ano 1059, a maior parte para sua abadia, de onde a cabeça foi transferida para Nápoles. As cidades de Cremona na Itália, Antuérpia na Flandres e Munique na Baviera também afirmam possuir algumas delas. O ano de sua morte não é certo. Os continuadores de Bollandus sustentam que foi em 421; suas razões são muito prováveis. Quanto ao dia, há também diversidade de opiniões: os latinos situam esse falecimento no primeiro de abril, e os gregos no nono. Seguimos o Martirológio Romano, que o coloca no segundo do mesmo mês. Parece que ela viveu 78 anos, a saber: 42 anos com seus pais, 47 anos na desordem e 48 anos na penitência. Para São Zósimo, ele viveu 400 anos em um a grande san saint Zozime Religioso da Palestina que descobriu Maria Egipcíaca. tidade que sempre foi reconhecida, tanto na Igreja Grega quanto na Igreja Latina. Cremona possuía sua cabeça.

A lenda de Santa Maria Egipcíaca foi muito popular na Idade Média: por isso, encontramo-la ainda hoje representada nos vitrais das catedrais de Bourges e de Auxerre. Um capitel muito curioso que se encontra no Museu de Toulouse reproduz também duas cenas da sua vida.

Santa Maria Egipcíaca é a padroeira das Arrependidas. — Os detalhes da sua existência são suficientemente marcantes para que seja fácil adivinhar como ela foi representada. — Existe uma das suas relíquias em Mailly (Somme).

Ver Monumens inédits de l'apophatisme de Marie-Madeleine, etc., por M. Fabbri Fattino, editados por Migne; Monographie de la cathédrale de Bourges, pelos Padres Cahier e Martin, os Padres do deserto, os Actos, etc.