Santa Clotilde, Rainha da França

Por volta de meados do século V, os burgúndios, vindos da Germânia como os francos, ocupavam nas Gálias o território que se estende do Ródano e do Saône aos Alpes. Lyon, Genebra e Chalon-sur-Saône eram suas capitais. Seu rei Gondioc era católico. Ao morrer (463), deixou quatro filhos: Gondebaldo, Quilperico, Godegisilo e Gondemar. Foi Quilperico quem sucedeu ao pai e tomou o título de rei dos burgúndios, deixando a seus irmãos o governo de algumas províncias. Ele residia em Lyon. Quilperico era católico, assim como toda a sua família, com exceção de Gondebaldo, que estava infectado pelo arianismo: ele tinha duas filhas, Croma e nossa santa Clotilde, no momento em que eclodiram os eventos que o precipitaram do trono.

Por volta do ano 477, a discórdia instalou-se entre os filhos de Gondioc. Gondebaldo, o mais ambici oso de to Gondebaud Tio de Clotilde, rei dos Burgúndios, assassino de Quilperico. dos, não recuou diante de nenhum crime para destronar Quilperico. As consequências desta guerra fratricida parecem ter sido longas e cruéis. Finalmente, Gondebaldo apareceu às portas de Vienne, onde seu irmão se refugiara. Quilperico caiu em poder do vencedor, com sua esposa e suas duas filhas, Croma e Clotilde. Gondebaldo não soube mostrar-se generoso na vitória. Ele cruelmente mandou cortar a cabeça de seu irmão Quilperico, cuja viúva foi precipitada no Ródano, com uma pedra ao pescoço.

As duas jovens princesas, caídas em poder de um tio bárbaro, foram, contudo, poupadas. Croma, que era a mais velha, foi relegada a um mosteiro, onde tomou o hábito religioso e viveu sob o nome de Mucurune. Quanto a Clotilde, que ainda era muito jovem, foi encerrada em um castelo que pertencia ao assassino de seu pai.

Uma tradição constante, lembrada pelos historiadores da Borgonha, situa em Montmorot, perto de Lons-le-Saunier, a estada de Clotilde, caída em poder de seu tio. Vê-se ainda hoje a torre elevada onde ela foi encerrada, diz-se, pelo desconfiado Gondebaldo. Os historiadores antigos nos falam, de fato, da estada de Clotilde em Genebra e na alta Borgonha, e o rei Gondebaldo a fez guardar cuidadosamente, seja em Montmorot, seja em algum outro castelo da província. Ele temia, sem dúvida, que o interesse que se ligava ao destino de uma órfã inocente despertasse contra ele o ardor dos partidários de Quilperico. Contudo, ele a tratou com honra, e a jovem princesa mostrou-se tão notável pela sabedoria de seu espírito quanto por sua beleza radiante.

Clotilde, criada assim no meio de uma corte ariana, permaneceu fiel ao culto do verdadeiro Deus. Sua doçura, sua piedade e também seu amor pelos pobres faziam com que fosse abençoada por todos aqueles que viviam ao seu redor, e por todos os indigentes aos quais ela tinha o costume de distribuir esmolas. Ela realizava em total liberdade essas boas obras, e logo a reputação da piedosa princesa se espalhou por todas as Gálias.

Clóvis Clovis Primeiro rei dos francos convertido ao catolicismo. , que reinava então sobre a França, ouviu falar das virtudes de Clotilde e concebeu imediatamente o desejo de tê-la como esposa. Mas como poderia o pensamento de casar-se com uma princesa católica ocorrer a Clóvis, que era um rei pagão? Do ponto de vista político propriamente dito, este casamento não oferecia as vantagens que se busca ordinariamente para as alianças principescas. Clotilde não podia trazer ao seu novo esposo nada além de virtudes, sem outros tesouros. Despojada de toda fortuna pessoal pelo assassino de seus pais, mantida em uma semi-cativeiro que a tornava invisível até mesmo para os embaixadores estrangeiros enviados à corte dos borgúndios, era preciso buscá-la por si mesma, sem qualquer segundas intenções de ambição ou de aumento de território. Falou-se dos direitos que ela representava, como filha de Quilperico, sobre o reino dos borgúndios, e alguns historiadores pretenderam que esta perspectiva tinha determinado sozinha a escolha de Clóvis. Mas é certo que entre os borgúndios, assim como entre os francos, as filhas não podiam herdar o trono. Somente uma guerra poderia desapossar Gondebaldo. Ora, Clóvis e seus francos não tinham nenhuma necessidade de comprar por uma aliança o direito de fazer guerra às nações vizinhas. Eles tomavam esse direito quando queriam, segundo as inspirações de seu humor belicoso e a oportunidade das conjunturas. Mas a escolha de Clotilde, como esposa de Clóvis, tinha para os católicos galo-romanos um significado muito mais considerável. Confirmava as esperanças que, do norte ao sul, do leste ao oeste, em todas as Gálias, se ligavam à nação franca. Os votos dos católicos eram em favor de Clotilde. Orações ardentes elevavam-se de todos os corações para que a órfã, tornada rainha dos francos, pudesse um dia conquistá-los para a fé.

É natural pensar que os conselhos de São Remígio, em quem o rei franco tinha inteira confiança, não foram estranhos à sua determinação.

«Clóvis enviava frequentes embaixadas aos borgúndios», diz Fredegário, «na esperança de que seus enviados pudessem encontrar Clotilde. Mas não lhes permitiam vê-la. Clóvis recorreu então a um estratagema que um nobre galo-romano, Aurélio, encarregou-se de fazer triunfar. Este último disfarçou-se com os trapos de um mendi Aurélien Nobre galo-romano e embaixador de Clóvis. go, uma sacola sobre o ombro, e partiu sozinho para a cidade de Janua (Genebra), onde se encontrava então Gondebaldo. Ele portava o anel real que Clóvis lhe havia confiado».

«Um domingo, após a missa, Clotilde, avançando, segundo o costume, sob o pórtico da igreja, estava ocupada em distribuir suas esmolas aos pobres reunidos. Ali se aglomeravam os romanos despojados de seus bens, os gauleses arruinados pelos cobradores de impostos, aqueles que chegavam fugitivos dos países devastados pelos francos, mulheres, velhos, crianças, que a reputação distante da beneficência de Clotilde chamava de todas as regiões aos lugares onde ela derramava seus dons. Naquele dia, um jovem romano, que conservava um ar de opulência e dignidade sob suas vestes de indigente, a havia impressionado pela brancura de suas mãos, pelo perfume de seus cabelos, e mais ainda pelo cuidado que ele teve em afastar o véu com que ela estava envolvida para contemplá-la fixamente, enquanto, ajoelhado diante dela, estendia a mão para seu ás de prata. Surpresa, ela o mandou chamar, perguntou-lhe os motivos de seu disfarce e de sua audácia.

«Ilustríssima Clotilde», ele havia respondido, «sou Aurélio, filho do senador deste nome, de uma família consular. O rei Clóvis teve em graça a minha família e a mim. Ele nos tomou como intérpretes de sua clemência junto aos romanos de minha província; desde então, honrou-me com o título de seu conviva, elevou-me ao posto de seus antrustiões, e neste momento cumpro uma missão que é o mais alto e magnífico testemunho de sua confiança. Aurélio, filho de Aurélio, senador claríssimo, disse-me ele, resolvi fazer sentar em meu trono, ao meu lado, uma princesa da mesma religião que o teu povo, uma princesa que dizem ser bela entre todas as filhas das Gálias. Vai, consegue vê-la, sem o conhecimento de seu tio Gondebaldo; e se não me enganaram, se a achares digna dos louvores que o mundo faz dela, eis o meu anel... Nobre princesa», acrescentou Aurélio, «minha expectativa foi superada!»

E ao mesmo tempo ele lhe entregou o anel real que deveria servir de prova autêntica de sua missão.

Clotilde recebeu-o com alegria e disse ao enviado: «Não é permitido a uma cristã casar-se com um pagão. Se, contudo, os desígnios de Deus preparam esta união, se Ele quer servir-se de mim para levar o rei dos francos a conhecê-Lo, serei feliz em cumprir Sua vontade. Recebei, peço-vos, como recompensa pelo vosso serviço estes cem solidi. Eis o meu anel. Retornai prontamente ao vosso mestre e dizei-lhe da minha parte que, se ele quer casar-se comigo, envie imediatamente embaixadores para fazer o pedido a Gondebaldo, meu tio. Os deputados deverão concluir sem demora a negociação e agir com celeridade. Arédio, o conselheiro do rei meu tio, ainda não retornou de Constantinopla. É preciso aproveitar esta circunstância, pois suspeito que ele seria contrário ao nosso projeto».

Aurélio partiu imediatamente e relatou a Clóvis todos os detalhes de sua viagem. Foi logo encarregado de retornar, não mais como mendigo, diz Almoin, mas como embaixador, junto a Gondebaldo, para exigir em nome do rei dos francos a entrega imediata de sua noiva, que ele detinha injustamente. A troca dos dois anéis entre os futuros cônjuges dava, de fato, a Clotilde o título de noiva. Ela sabia disso. Consequentemente, teve o cuidado de depositar secretamente, e sem o conhecimento de seu tio, o anel de Clóvis entre as outras joias do tesouro real. Aurélio, chegado junto a Gondebaldo, que ignorava todos esses detalhes, disse-lhe: «O rei dos francos envia-me para reclamar junto a vós sua noiva, que retendes em vossa corte. — Qual é esta noiva?», respondeu Gondebaldo. «Vindes aqui com um objetivo hostil e para desempenhar o papel de espião? Cuidai para que eu não vos faça expulsar vergonhosamente de meus Estados. — A noiva de Clóvis, meu mestre», disse Aurélio, «é vossa sobrinha Clotilde. O rei dos francos trocou com ela o seu anel. Fixai, pois, vós mesmo o dia e o local onde a entrega solene da princesa será feita ao seu real esposo. — Gondebaldo, cada vez mais espantado, tomou conselho dos grandes de sua corte. Todos temiam que uma recusa atraísse sobre as províncias borgúndias as armas de Clóvis. Eis o parecer que deram ao rei: Que se interrogue a jovem; que se saiba dela se é verdade que recebeu o anel de Clóvis e consentiu em casar-se com ele. No caso de o fato ser verdadeiro e de ela ter realmente trocado os presentes de noivado, será preciso entregá-la sem demora aos embaixadores do rei dos francos, em vez de nos expormos a uma guerra desastrosa. — Clotilde foi então chamada; ela declarou ter realmente recebido o anel de Clóvis, mostrou-o ao seu tio e acrescentou que se tornaria voluntariamente a esposa do rei dos francos». Aurélio foi chamado de volta: «Ele apressou-se», diz Fredegário, «em oferecer a Gondebaldo um soldo e um denário, penhor usado das alianças matrimoniais entre os francos. Convencionou-se que Clotilde partiria imediatamente para ir encontrar Clóvis, e que os dois esposos voltariam juntos para celebrar solenemente suas núpcias em Cahillonum (Châlon-sur-Saône), onde Gondebaldo queria preparar festas magníficas. Os embaixadores francos receberam Clotilde das mãos do rei dos borgúndios. Ela tomou lugar em uma basterna, carro coberto, puxado por bois». — «Mas, tendo aprendido que se falava do próximo retorno de Arédio, ela disse aos embaixadores francos: Se fazeis questão de me entregar sã e salva nas mãos do rei vosso mestre, não é em uma basterna que devemos viajar. Dai-me um bom cavalo, e apressemo-nos a sair do território dos borgúndios. Caso contrário, seremos detidos no caminho. — Os francos não queriam outra coisa, e a jovem noiva, montada em um corcel veloz, precipitou sua marcha. Arédio acabava, de fato, de desembarcar em Marselha e, galopando dia e noite, chegava à corte de Gondebaldo. «Sabeis», disse-lhe o príncipe, «que acabo de contrair uma aliança com os francos, e que dei minha sobrinha Clotilde como esposa ao seu rei. — Uma aliança!», exclamou o ministro borgúndio; «dizei antes que acabais de preludiar uma guerra que nunca terminará. Ó meu mestre! não vos lembrais mais de que o pai de Clotilde, vosso irmão Quilperico, sucumbiu sob vossa espada; que a mãe de Clotilde foi jogada com uma pedra ao pescoço no Ródano? e que os dois irmãos de Clotilde tiveram a cabeça cortada por vossa ordem? Acreditai-me, se ela tiver algum dia o poder, vingará o fim trágico de seus pais. Enviai um exército em sua perseguição: que a tragam de volta à força. Virá mais facilmente a cabo de uma querela resolvida de uma vez por todas com Clóvis do que de um ressentimento que se eternizará entre os francos e os borgúndios, sob a influência da nova rainha». — Gondebaldo gostou deste parecer. Ele expediu imediatamente um bando de cavaleiros para deter Clotilde e trazê-la de volta com os tesouros depositados na basterna real. Mas era tarde demais. Clotilde já tocava as fronteiras dos dois Estados. Informada da perseguição da qual era objeto, ela fez dar imediatamente aviso a Clóvis, que a esperava em Villariacum (Villery), no território dos Tricasses (Troyes), perguntando-lhe o que havia a fazer e propondo-lhe defender-se pela força contra a injusta violência da qual era objeto. Clóvis deu a ordem aos soldados francos que escoltavam sua noiva de devastar e queimar em um raio de duas léguas o país borgúndio que lhes restava atravessar. Eles o fizeram e Clotilde ganhou Villariacum sem ter sido alcançada pelos cavaleiros de Gondebaldo. Ao abordar seu real esposo, ela ajoelhou-se e disse: «Dou-vos graças, Deus todo-poderoso, por ter visto um começo de vingança exercer-se contra o assassino de meu pai, de minha mãe e de meus irmãos (494)!»

As núpcias da primeira rainha cristã da França não puderam mais ser celebradas em Châlon-sur-Saône, conforme Gondebaud havia proposto: foram realizadas em Soissons, em meio às festas mais suntuosas (493). Enquanto os francos aproveitavam o casamento de seu chefe para se distrair, segundo suas inclinações, Clotilde rezava e deixava suas lágrimas falarem para obter de Deus a pronta conversão do rei, seu esposo.

Clóvis teve da rainha Clotilde um primeiro filho. Querendo que a criança fosse consagrada pelo Batismo, a rainha pressionava insistentemente seu marido, dizendo-lhe:

— «Os deuses que honrais não são nada, pois nada podem, nem por si mesmos, nem pelos outros, já que são talhados em pedra, madeira ou metal. Os nomes que lhes destes são nomes de homens.

«Mas, aquele a quem se deve honrar mais é aquele que, por sua palavra, criou do nada o céu, a terra e o mar, e todas as coisas que neles estão contidas; que fez brilhar o sol, adornou o céu com estrelas; povoou as águas de peixes, as terras de animais e os ares de pássaros; que decora à sua vontade os campos com colheitas, as árvores com frutos, as vinhas com uvas; cuja mão criou a espécie humana, e cuja liberalidade quis que toda criatura rendesse homenagem e serviço ao homem, formado por ele».

Mas, embora a rainha dissesse tudo isso, o espírito do rei não era levado à fé. Ele dizia:

— «É pela vontade de nossos deuses que todas as coisas foram criadas e produzidas; é claro, ao contrário, que vosso Deus nada pode, e, mais ainda, está provado que ele não é sequer da raça dos deuses!»

A piedosa rainha obteve, contudo, o que desejava. Foi-lhe permitido apresentar seu filho ao batismo. Por sua ordem, a igreja foi decorada com guirlandas e ricas tapeçarias. Clotilde esperava atrair mais facilmente à fé, por essa pompa, aquele que suas exortações não haviam podido tocar. A criança foi batizada e recebeu o nome de Ingomer; mas morreu na semana de seu Batismo. O rei, amargurado por essa perda, sobrecarregou Clotilde de reprovações, dizendo-lhe:

— «Se a criança tivesse sido consagrada em nome de meus deuses, certamente ainda viveria; mas, como foi batizada em nome de vosso Deus, ela deveria infalivelmente morrer».

A rainha respondeu: «Dou graças ao Deus todo-poderoso, criador de todas as coisas, por não me ter julgado de todo indigna de ver o fruto do meu ventre admitido em seu reino. Esta perda não afetou minha alma com dor, porque sei que as crianças que Deus retira do mundo enquanto ainda estão nas vestes brancas, devem desfrutar de sua presença».

A rainha teve um segundo filho, que recebeu no Batismo o nome de Clodomiro. Tendo esta criança adoecido algum tempo após seu batismo, o rei dizia:

— «Não pode acontecer de outra forma a este do que aconteceu a seu irmão: batizado em nome de vosso Cristo, ele também deve morrer».

Mas, pelas orações da mãe e pela vontade do Senhor, a criança curou-se.

Contudo, Clotilde insistia sempre com seu esposo para que cumprisse a promessa que lhe fizera de reconhecer o verdadeiro Deus e abandonar o culto aos ídolos. Mas nada podia decidir que ele cresse. Uma guerra eclodiu entre os francos e os alamanos, na qual ele foi forçado pela necessidade a confessar o que, até então, havia negado com obstinação. Os dois exércitos encontraram-se nas planícies de Tolbiac. As tropas do rei franco foram repelidas, e a desordem foi tamanha em suas fileiras que os batalhões, entrelaçando-se uns aos outros, matavam-se mutuamente. Diante desse espetáculo, Clóvis não pôde conter as lágrimas.

Aurélio, o fiel Aurélio, estava ao lado do monarca: «Ó meu rei!», disse ele, «creia no Deus de Clotilde e Ele lhe dará a vitória». Então, Clóvis levantou os olhos ao céu e exclamou: «Jesus Cristo, que Clotilde anuncia ser Filho do Deus vivo, Tu que vens, dizem, em socorro daqueles que estão em aflição e dás a vitória àqueles que esperam em Ti, invoco com devoção o Teu glorioso apoio. Se me concederes vencer estes inimigos, e se eu experimentar o efeito desse poder que o povo devotado ao Teu nome proclama ter experimentado, crerei em Ti e serei batizado em Teu nome. Invoquei meus deuses, mas experimento que eles não estão perto de me socorrer; por isso, creio que não possuem nenhum poder, já que não socorrem aqueles que os servem. É a Ti que invoco agora, e é em Ti que quero crer. Que eu escape apenas dos meus inimigos!»

Enquanto ele dizia isso, os alamanos viraram as costas e começaram a fugir, e vendo que seu rei estava morto, colocaram-se sob o domínio de Clóvis, dizendo: «Cessa, por favor, de matar nosso povo, nós somos teus». Clóvis deu aos seus a ordem de cessar a carnificina e levou suas tropas de volta para a tenda. No retorno, contou à rainha como, ao invocar o nome de Cristo, havia obtido a vitória (496).

Foi então que Clotilde fez vir São Remígio, bispo de Reims, pedindo-lhe que fizesse penetrar no coração do rei a palavra da salvação. O Pontífice ensinou-o a conhecer saint Remi Bispo de Reims que batizou Clóvis. o verdadeiro Deus Reims Local do batismo de Clóvis. , e quando o julgou suficientemente instruído, fez preparar a cerimônia do batismo com grande magnificência. Chegado esse dia, uma multidão imensa circulava nos arredores da principal igreja de Reims; esperava-se impacientemente pelo rei Clóvis e pelos milhares de catecúmenos que deviam ser iniciados como ele nos divinos mistérios da fé cristã. Crianças espalhavam pelo solo as flores de suas cestas; jovens moças, cobertas por longos véus, dirigiam-se em fila para o local da cerimônia e cantavam hinos à glória de Deus. Aqui, leudes ricamente vestidos apressavam a corrida de seus carros; lá, religiosos explicavam profecias que o povo recolhia com ardor; mais adiante, fatistas (poetas) contavam ingênuas lendas, e o nome de Cristo pousava finalmente sobre lábios que, outrora, não repetiam senão os nomes profanos dos ídolos.

Um rumor súbito anunciou a aproximação do cortejo real: Clóvis apareceu. A seu lado caminhava Clotilde, radiante de felicidade; atrás dele avançavam as irmãs do rei, as princesas Lanthilde e Albofède, que o milagre de Tolbiac havia convertido; o jovem Thierry, filho de um primeiro leito de Clóvis, e ondas de guerreiros e de povo, que Clotilde estava feliz por conduzir ao redil celeste.

Os diáconos receberam Clóvis no limiar da igreja; nuvens de mirra escapavam dos incensários e subiam em vapores até a abóbada; rosas despetaladas juncavam o átrio e perfumavam o recinto.

Era justo que Clóvis se dessedentasse primeiro nas fontes regeneradoras do Batismo. O bispo de Reims conduziu o ilustre catecúmeno à entrada do batistério, e tal como Cristo, quando curava os cegos e os surdos, São Remígio, roçando com seus dedos umedecidos de saliva as orelhas do monarca, pronunciou a palavra *Hephta*, «abre-te».

Clóvis, após ter recitado o Símbolo dos Apóstolos, penetrou com o bispo no Jordão. Chamava-se assim um santuário de forma circular, no centro do qual se arredondava uma larga bacia de pórfiro cheia de água sagrada. Olhando para o Oriente, imagem da luz, depois para o Ocidente, imagem das trevas, São Remígio dispunha-se a verter sobre a fronte de Clóvis a água que havia tirado da bacia quando uma pomba, descida do céu e trazendo em seu bico uma pequena ampola, entrou no batistério por uma das janelas abertas.

O bispo, cumprindo as ordens secretas do Senhor, agarra a pequena ampola, derrama sobre a cabeça de Clóvis algumas gotas do licor celeste que ela continha, e exclama: «Abaixa a fronte, orgulhoso Sicambro; queima o que adorast e, e adora o petite fiole Ampola trazida por uma pomba durante o batismo de Clóvis. que queimaste».

Um murmúrio de entusiasmo percorre a assembleia; Clóvis sai do batistério revestido com a túnica branca dos neófitos; ele se aproxima dos prisioneiros de Tolbiac e desata suas correntes. É por um ato de clemência que o rei dos francos começa sua nova existência.

«Ó Clóvis!», cantaram em coro os bardos, «nenhuma potência terrestre iguala a tua potência: pois a auréola do cristão irradia sobre tua fronte; uma de tuas mãos segura o gládio, e tua outra mão apoia-se na cruz!»

Após o batismo, Clóvis despachou embaixadores ao Papa Anastácio e fez depositar sua própria coroa diante do túmulo dos santos apóstolos Pedro e Paulo: era o começo da aliança entre a França e a Igreja romana. Sob a inspiração de Clotilde, ele fez derrubar os templos dos ídolos em seus Estados e elevar igrejas ao verdadeiro Deus. Guerreiro sempre favorecido pela vitória, tudo lhe sucedia: se u impéri Anastase Papa contemporâneo à conversão de Clóvis. o cresceu, e Paris, que até então ele havia sitiado em vão, abriu-lhe finalmente suas portas.

Vinte anos haviam se passado em uma feliz união entre Clóvis e Clotilde, quando Deus chamou a si o rei dos francos (544). Clotilde, após as primeiras lágrimas naturais, resignou-se como convém a uma cristã e disse: «Senhor, vós mo tínheis dado pagão; por vossa misericórdia, eu vo-lo devolvo cristão, que a vossa vontade seja feita».

De Paris e da estada na corte, Clotilde transferiu-se para Tours diante de um túmulo: o de S ão Ma Tours Local de retiro de Clotilde perto do túmulo de São Martinho. rtinho! «Lá», diz São Gregório de Tours, «viu saint Martin Modelo espiritual de Aquilino. -se a filha de um rei, a sobrinha de um rei, a esposa de um rei, a mãe de vários reis, passar as noites em oração, servir aos pobres, consolar os aflitos, assistir aos necessitados com seus bens, proteger as viúvas e os órfãos».

Ninguém mais do que Clotilde deveria ter compaixão perante a desgraça. Após a morte de Clóvis, ela viveu ainda mais de trinta anos que foram, como sua juventude, semeados de provações e tribulações. Sua única filha, chamada como ela Clotilde, havia se casado com o rei dos visigodos, Amalarico. Este príncipe, que era ariano, passou a detestar sua esposa por causa de sua religião. Ele mandava jogar lama nela quando ia à igreja e queria, por todo tipo de maus-tratos, forçá-la a abjurar. Os irmãos desta infeliz princesa, tendo sabido dos ultrajes de que ela era objeto, declararam guerra a Amalarico, mataram-no e trouxeram sua irmã de volta; mas Santa Clotilde não veria mais sua filha neste mundo: ela morreu no caminho.

Outras dores, expiação dessas faltas das quais os próprios santos não estão isentos, aguardavam a rainha Clotilde. Seu tio Gondebaldo acabara de morrer, deixando seu reino dos borgonheses para São Sigismundo (546). Os distúrbios que eclodiram na Borgonha sob este príncipe pareceram a Clotilde um momento favorável para vingar a morte de seus pais. Ela acreditou que a piedade filial lhe impunha esse dever. Ela incitou, portanto, seus filhos a declararem guerra a Sigismundo. «Meus filhos», disse-lhes ela, «que eu não tenha de me arrepender de vos ter criado com ternura; sede, eu vos peço, indignados com a minha injúria, e vingai a morte de meu pai e de minha mãe». Clotilde foi obedecida demais por seus filhos. Eles atacaram os borgonheses e os derrotaram. Sigismundo, vencido e capturado, foi entregue a Clodomiro, que o fez inumanamente precipitar em um poço, com sua esposa e seus filhos.

Sem dúvida, estranhar-se-á ver assim, por vezes, a heroína cruel ao lado da Santa. Mas, para julgar dignamente esses atos, que nos parecem tão estranhos na vida de Clotilde, guardemo-nos de avaliá-los à medida de nossos costumes e de nossa civilização. A posteridade, ao ouvir a história desta mulher forte, que elevou a cruz sobre o pavês dos francos, não ousará fazer-lhe um crime do que ela reproduziu, por vezes, com demasiada facilidade, a marca de sua nação e de sua época. Os cristãos sabem, aliás, que a Igreja não propõe em seus santos, para a admiração dos homens, senão seus traços de semelhança com Jesus Cristo, o autor de toda santidade. Quanto às ações que os aproximam dos outros homens, ela apenas as relata, abandonando o cuidado de julgá-las e absolvê-las ao Deus clemente que coroa o arrependimento não menos que a inocência.

Um dos filhos de Clóvis, Clodomiro, morreu combatendo os borgonheses em Vézeronces. Ele deixava três filhos em tenra idade, Teodeberto, Gontário e Clodoaldo. Eles foram criados pelos cuidados de Clotilde, sua avó, que voltou de Tours e estabeleceu-se com eles em um mosteiro de Paris.

Deus permitiu que uma prova suprema rompesse os últimos laços que a prendiam ao mundo, que a crueldade de seus próprios filhos viesse arrancar de seus braços maternos esses pobres inocentes.

É preciso ler no próprio São Gregório de Tours o relato comovente do horrível assassinato dos jovens filhos de Clodomiro; nada é mais desolador: Como a rainha Clotilde residia em Paris, Quildeberto, vendo que sua mãe havia depositado todo o seu afeto nos filhos de Clodomiro, levado pela inveja e temendo qu e, pelo fa Childebert Rei dos francos que apoiou o santo. vor da rainha, eles tivessem parte no reino, enviou dizer secretamente ao seu irmão Clotário: — Nossa mãe retém perto de si os filhos de nosso irmão e quer dar-lhes o reino. É preciso que venhas rapidamente a Pa ris e qu Clotaire Rei dos Francos que apoiou a fundação do mosteiro. e tenhamos conselho juntos para deliberar sobre o que devemos fazer deles, saber se lhes cortaremos os cabelos para que sejam como o resto do povo, ou se não será melhor matá-los e dividir igualmente entre nós o reino de nosso irmão.

Muito alegres com essas palavras, este veio a Paris. Quildeberto havia espalhado entre o povo a ideia de que os dois reis se reuniam a fim de elevar ao trono essas jovens crianças. Mas, quando estiveram reunidos, mandaram dizer à rainha, que habitava então a mesma cidade: — Envia-nos as crianças para que sejam elevadas ao trono.

Ela, cheia de alegria e ignorando o artifício deles, fez as crianças comerem e beberem, e as enviou dizendo: — Parece-me que não perdi meu filho se vos vir reinar em seu lugar.

Estes, tendo ido, foram agarrados imediatamente, separados de seus servos e de seus governadores, e guardaram a todos, de um lado os servos, do outro as crianças. Então Quildeberto e Clotário enviaram à rainha Arcádio, com tesouras e uma espada nua. Quando ele esteve diante da rainha, mostrou-lhe uma e outra dizendo: — Qual é a tua vontade, gloriosíssima rainha; teus filhos, nossos mestres, perguntam o que pensas que se deve fazer dessas crianças, e se ordenas que vivam com os cabelos cortados, ou que sejam postas à morte?

Esta, aterrorizada com a mensagem e ultrajada de cólera, sobretudo ao ver a espada nua e as tesouras, respondeu sem refletir, na amargura que a havia tomado, e sem saber, em sua dor, o que ia dizer: — Prefiro, se não forem elevados ao trono, vê-los mortos do que tosquiados.

Mas Arcádio, preocupando-se pouco com o desespero dela e com o que ela poderia decidir depois ao refletir mais, voltou prontamente para relatar isso e disse: — A rainha consente; terminai vossa obra; ela mesma ordena que cumprais vosso desígnio.

Imediatamente Clotário, pegando o mais velho das crianças pelo braço, joga-o por terra e mata-o cruelmente, enfiando-lhe uma faca na axila. Aos gritos da criança, seu irmão prostra-se aos pés de Quildeberto e, agarrando seus joelhos, dizia-lhe com lágrimas: — Socorre-me, meu excelente pai, para que eu não morra como meu irmão!

Então Quildeberto, com o rosto coberto de lágrimas, disse: — Eu te peço, meu docíssimo irmão, que tenhas a generosidade de me conceder a vida dele; eu te darei por ele tudo o que quiseres; apenas que ele não morra.

Então Clotário disse, cheio de fúria: — Ou empurra-o para longe de ti, ou morrerás certamente em seu lugar. És tu, continuou ele, que és o instigador, e estás tão apressado em faltar com a fé?

A essas palavras, Quildeberto empurrou a criança e jogou-a para Clotário, que, recebendo-a, enfiou-lhe sua faca no lado, como havia feito ao seu irmão, e a matou. Eles fizeram perecer depois os escravos com os governadores. Depois que morreram, Clotário, tendo montado a cavalo, afastou-se sem se perturbar minimamente com o assassinato de seus sobrinhos; quanto a Quildeberto, retirou-se para os subúrbios da cidade. A rainha mandou colocar os pobres pequenos corpos em um caixão e seguiu-os com um grande aparato de cantos e um luto imenso, até a basílica de São Pedro, onde os mandou enterrar juntos. Um tinha dez anos, e o outro sete. Eles não puderam ter o terceiro, chamado Clodoaldo, porque foi salvo por homens corajosos. Este, desprezando um reino terrestre, consagrou-se ao Senhor, cortou os cabelos com a própria mão e foi feito clérigo; aplicou-se às boas obras e morreu sacerdote. Os dois reis dividiram em partes iguais o reino de Clodomiro.

Doravante, o mundo fechava-se para Clotilde. Ela retornou ao túmulo de São Martinho e dividiu seus últimos anos entre a oração e as boas obras.

Em Tours, ela foi testemunha dos milagres que se operavam todos os dias pela intercessão do taumaturgo das Gálias e tornou-se ela mesma uma taumaturga. Os príncipes francos, seus filhos, continuavam a se entregar a combates fratricidas. «Ora», diz Gregório de Tours, «aconteceu que Teodeberto e Quildeberto, à frente de um exército, puseram-se em marcha contra Clotário. Este, desesperando-se de resistir ao ataque deles, fugiu com os seus para a floresta de Routot, às margens do Sena, perto de Caudebec, onde buscou se proteger com grandes derrubadas de árvores. Mas o príncipe fugitivo pouco contava com esse fraco baluarte e pensou em invocar a Deus.

«A rainha Clotilde, informada do que se passava, dirige-se ao túmulo do bem-aventurado Martinho, prostra-se em oração, vigia toda a noite e reza a Deus para pôr fim à guerra ímpia que seus filhos travavam.

«Os dois reis, chegando com seus exércitos, cercavam Clotário e preparavam-se para matá-lo no dia seguinte, quando, certa manhã, levantou-se no local onde estavam reunidos uma tempestade que levou as tendas, destruiu as bagagens e transtornou tudo; relâmpagos misturados com trovões e uma chuva de pedras desceram sobre suas cabeças; eles se precipitaram com o rosto contra o solo coberto de granizo, e essas pedras caindo os atingiam com força, pois não lhes restava por abrigo senão seus escudos, e o que mais temiam era serem consumidos pelo fogo do céu. Seus cavalos também foram tão dispersos que mal puderam ser encontrados a uma distância de vinte estádios, e muitos deles foram até inteiramente perdidos.

«Machucados pelas pedras, como dissemos, prostrados por terra, expressavam seu arrependimento e pediam perdão a Deus pelo que haviam querido fazer contra seu próprio sangue. Sobre Clotário, não caiu uma única gota de chuva; e não se ouviu o menor ruído de trovão, e não se sentiu, no local onde ele estava, nenhum sopro de vento. Seus irmãos enviaram-lhe mensageiros para pedir paz e amizade, o que, tendo sido concedido, retornaram para suas casas.

«Ninguém duvidará que este seja um milagre do bem-aventurado Martinho, obtido pela rainha!».

Este milagre do amor materno foi o último ato de Santa Clotilde na terra.

Certa noite, enquanto rezava com um fervor extraordinário sobre o túmulo de São Martinho, a real viúva ouviu uma voz em seu coração predizer-lhe uma feliz notícia. Ela lhe dizia que, antes que trinta novos sóis tivessem iluminado um pouco o mundo, a rainha da França teria passado para uma vida melhor. Viu-se desde então a virtuosa Clotilde preparar-se pelos mais ardentes esforços e pelos mais vivos impulsos de piedade para essa passagem da terra aos céus. Mas, embora todos os seus pensamentos estivessem então fixados nas recompensas eternas que Deus prometeu aos seus Santos, ela sentiu, contudo, seu coração comover-se de um amor imenso por alguns seres que ela iria deixar neste mundo. Era seu coração de mãe que, prestes a perder-se e incendiar-se nas chamas do divino amor, ardia ainda de uma inefável ternura por filhos ingratos, cujas querelas e crimes haviam muitas vezes transpassado esse mesmo coração com uma espada dolorosa. Clotilde, em seu leito de morte, quer vê-los, falar-lhes e ouvi-los. Clotário e Quildeberto, chamados por ela, aparecem então em sua presença. Oh! quão viva e eloquente deve ter sido a última oração desta mãe real aos filhos cruéis que haviam desconhecido seu amor! Ela os exortou da maneira mais tocante a servir a Deus, a guardar suas leis, a proteger os pobres, a viver juntos em perfeita inteligência e a tratar seus povos com uma paternal bondade. Ela voltou então todos os seus pensamentos para Deus, esperando sua hora, com a calma do justo que, através dos véus transparentes da morte, vislumbra a aurora de uma vida mais bela. No trigésimo dia de sua doença (545), ela fortaleceu sua alma com o pão dos eleitos; e, após uma profissão pública de sua fé, ela rendeu suavemente seu último suspiro entre os braços do Deus que a havia consolado aqui embaixo por seu amor, e que, nos céus, seria ele mesmo sua recompensa.

O corpo de Santa Clotilde foi levado a Paris, onde seus filhos Childeberto e Clotário lhe fizeram magníficos funerais! Ela foi sepultada, conforme seu desejo, na igreja de São Pedro e São Paulo, ao lado do de Clóvis e ao pé do túmulo de Santa Genoveva. Foi lá que seus restos preciosos repousaram por muito tempo, perto do monarca que ela havia conquistado para a fé, e da humilde virgem de Nanterre, a quem ela conhecera, a quem ela amara e perto de quem ela repousa hoje no céu.

Os alemães pretenderam que três sapos eram as armas primitivas da França e que foram substituídos por três lírios trazidos do céu por anjos, a Santa Clotilde, após o batismo de Clóvis. Vimos Santa Clotilde representada de corpo inteiro: coroa na cabeça, duas longas tranças de cabelo descendo sobre seus ombros; manto real; nimbo da santidade. Suas mãos sustentam um edículo que pode lembrar tanto a fundação da basílica dos santos apóstolos Pedro e Paulo, em Paris, quanto a criação de Les Andelys, ou ainda, em um sentido figurado, a fundação da nova Igreja da Fran Andelis Local de fundação de um mosteiro e de uma fonte milagrosa. ça. Recorda-se ainda, na história pintada ou gravada de Santa Clotilde, a bênção de uma fonte que ela fez jorrar em Grands-Andelys, em favor dos operários que construíam seu mosteiro. Diremos mais abaixo uma palavra sobre este fato maravilhoso. Finalmente, é muito natural lembrar suas lágrimas e sua pintura no túmulo de São Martinho.

Representa-se algumas vezes Santa Clotilde com uma batalha ao fundo. É um meio de fazer lembrar a conversão de Clóvis após o combate de Tolbiac.

## CULTO DE SANTA CLOTILDE.

Depositada na igreja de São Pedro e São Paulo, ela foi retirada de lá mais tarde e colocada em uma urna particular (1520) que era carregada solenemente com a de Santa Genoveva.

Esta igreja de São Pedro e São Paulo tomou, posteriormente, o nome de Santa Genoveva. Destruída na Revolução, ela legou seu nome ao edifício conhecido como Panteão. Quando os Genovefanos foram expulsos de sua casa em 1792, um deles teve o cuidado de subtrair os corpos de Santa Clotilde, de São Céran, bispo de Paris, e de Santa Ande, virgem, da profanação da qual estavam ameaçados, e os levou para uma zona rural nos arredores de Paris, onde ia se fixar; mas, temendo depois se comprometer durante o reinado do terror, ao guardar esse precioso depósito, ele queimou essas santas relíquias e conservou as cinzas, que se encontram agora na igreja de Saint-Leu, em Paris, encerradas em um relicário com alguns pequenos fragmentos dos ossos de Santa Clotilde.

A paróquia de Longpont, perto de Paris, conservou uma relíquia insigne de Santa Clotilde.

Encontram-se também na igreja de Viviers, diocese de Soissons. Essas relíquias foram levadas para lá, antes do século XIII, da basílica onde ela foi inumada em Paris. A festa de Santa Clotilde é celebrada em Viviers, com grande pompa, no dia 3 de junho. Faz-se o ofício duplo no Próprio da diocese, aprovado por Roma.

O Sr. Henri Cougnet, deão do Capítulo da catedral, escrevia-nos de Soissons, em 3 de junho de 1866:

«Um fato que não parece contestável, e que é relatado pelos antigos historiadores, é que, no século IX, as relíquias de Santa Clotilde foram levadas para fora de Paris, para colocá-las a salvo do saque dos normandos. Elas foram depositadas em Viviers ou Vivières na igreja do castelo que era fortificado. Foi nesta ocasião que a colegiada do castelo de Vivières foi estabelecida. Quando não se temia mais os normandos, uma deputação foi enviada de Paris para pedir de volta a urna de Santa Clotilde, que só tinha sido colocada em Vivières como depósito. Após muitas contestações, concordou-se em fazer uma partilha das relíquias. A cabeça e um braço da Santa permaneceram em Vivières, e a urna foi restituída a Paris. — É da estadia dessas preciosas relíquias que data a peregrinação de Vivières. — O que confirma a partilha das relíquias tal como acabamos de indicar, é que, quando Luís XIII, querendo possuir uma porção, mandou abrir a urna para satisfazer sua devoção, encontrou-se nela uma grande parte do corpo, mas a cabeça não estava lá.

«No século XIII, o deão da colegiada, chamado Henri, abraçou com seus Cônegos a Regra de Premontré, recentemente aprovada pelo Papa (1126). O número de religiosos tendo aumentado consideravelmente em poucos anos, Henri transportou sua comunidade (1149 ou 1153) para uma légua e meia mais longe, em um vale solitário chamado Valsery, Vallis serena, que um senhor das redondezas acabara de lhes dar. Henri tomou desde então o nome de abade de Valsery. Um pequeno número de religiosos permaneceu em Vivières, que não foi mais que um simples priorado.

«Sob o reinado de São Luís ocorreu uma partilha e uma translação para Valsery das relíquias de Santa Clotilde que permaneceram em Vivières. “As igrejas de Viviers e de Valsery”, diz Muldrac, “gloriam-se de possuir a cabeça de Santa Clotilde, rainha da França, e ambas celebram a festa com grande solenidade. Para Viviers, parte-se por uma carta de um abade de Valsery, que fez uma nova translação no tempo de São Luís, que verdadeiramente ele tem uma boa parte da festa desta augusta princesa, esposa do grande Clóvis, — e Valsery outra parcela da mesma cabeça (LE VALOIS ROYAL amplificado... por Muldrac, antigo prior de Longpont en Valois in-12 de cento e setenta e três páginas)”.

«Em Vivières, com efeito, as relíquias de Santa Clotilde foram veneradas de tempo imemorial e sem interrupção até hoje. Nós mesmos vimos na igreja, no ano de 1865, um forte e velho busto de madeira representando uma mulher, e chamado pelas pessoas da terra e pelos peregrinos: busto de Santa Clotilde, diante do qual se ajoelha e se fazem orações pela persuasão de que relíquias da Santa estão encerradas nele. Quisemos nos assegurar da verdade do fato e, no dia 8 de agosto de 1865, munido dos poderes e dos selos de Dom Dours, bispo de Soissons, acompanhado do reverendo Padre Lacoste, da Companhia de Jesus, e de várias pessoas notáveis, abrimos, usando uma serra, a cabeça do busto e retiramos dela uma porção considerável de uma cabeça humana compreendendo todo o topo do crânio, todo o frontal até a raiz do nariz, a órbita dos olhos, os ossos cercando os dois condutos auditivos, o parietal; depois, separados da cabeça: o osso superior da mandíbula, um dente e um pequeno osso. — No interior do crânio encontrava-se envolvido na serra um pedaço de pergaminho de quatorze centímetros de comprimento, oito centímetros de largura, escrito em caracteres do século XIII, com os restos de um selo em cera vermelha. É uma peça autêntica do abade de Valsery constatando uma translação da cabeça de Santa Clotilde venerabili et sanctissimae glebae Beata Chrathildis regina... cujus corpus in ecclesia beata Genovefa Parisiis requiescit, in hoc vasculo podium fuit, anno Domini 1234, na presença dos religiosos de Valsery, do abade e dos Cônegos de Lien-restauré. — É constante que há seiscentos anos a peregrinação de Santa Clotilde em Vivières tem sido frequentada e ainda o é; que durante a Revolução o referido busto contendo o crânio de Santa Clotilde foi enterrado em um cômodo anexo à igreja de onde foi retirado na restauração do culto. — A fonte de Santa Clotilde existe também e ao lado vêem-se as ruínas da antiga capela dedicada à Santa. Na época da peregrinação, na véspera do dia 3 de junho e durante as seis semanas que se seguem, os peregrinos vêm com devoção beber da água, “coberta”, dizem eles em sua linguagem popular, “pelos cabelos da Santa”. Assim chamam eles as ervas muito finas que estão na superfície da água. Pede-se sobretudo à Santa para ser libertado da febre. Cada ano contam-se doze ou quinze mil peregrinos.

«O burgo de Couvres, onde se encontram as ruínas do castelo da bela Gabrielle, herdou da abadia de Valsery em 1793, o braço, isto é, o rádio do braço de Santa Clotilde, rainha da França (Crathildis regina). Os Anais de Premontré por Louis Hugo, abade de Eutival e bispo de Ptolomaida, na exumação das relíquias de Valsery, faziam também menção a uma porção da cabeça e do braço de Santa Clotilde. Reliquiae: caput et brachium sanctae Clotildis. O rádio ainda está na igreja de Couvres.

Uma peregrinação de Santa Clotilde existe também em Les Andelys (Eure). Os peregrinos vão lá anualmente no número de quatro a cinco mil pessoas. Uma parte dos vitrais de Grand-Andelys representa a vida de Santa Clotilde, que é a padroeira da igreja. A Santa tinha, em vida, fundado em Les Andelys uma abadia de moças. Enquanto se construía, ela encorajava por todos os meios o zelo dos operários. Um dia em que estavam exaustos pela fadiga e pelo ardor do calor, ela obteve do céu que a água de uma fonte vizinha tivesse para esses homens o gosto e a força do vinho. Cada ano, no dia 3 de junho, na procissão solene, carrega-se a urna contendo um fragmento muito pequeno do crânio e uma costela de Santa Clotilde e dirige-se para a fonte milagrosa; e, para lembrar o prodígio de que acabamos de falar, verte-se vinho na fonte e mergulha-se na água a estátua da Santa. A costela foi dada a Les Andelys em 1655; o fragmento da cabeça, em 1617, pelos Cônegos de Santa Genoveva de Paris. Sua autenticidade foi reconhecida por Dom Devouroux, hoje bispo de Evreux.

«Desde o século XIII e talvez antes, honravam-se relíquias de Santa Clotilde em Joyenval (Gaudium in valle), lugar onde, como relata a Gallia christiana, froncæ insignia fuerunt caritus demisso, a ocasião em campos de azul com três flores de lis de ouro foi entregue por um eremita a Santa Clotilde para ser oferecido ao seu marido e ser adotado depois por todos os reis da França. — Em 1791, quando a supressão dos mosteiros tinha sido decretada, o primeiro prefeito da comuna de Champbourcy (Seine-et-Oise), o Sr. Terrier, fez transportar processionalmente da abadia de Joyenval para a igreja paroquial de Champbourcy, a urna de Santa Clotilde. Ela permaneceu lá suspensa no coro por duas correntes de ferro até 1793. Como era de prata maciça e pesava trezentas libras, os revolucionários se apoderaram dela, e o Sr. Terrier, então simples conselheiro municipal, obteve retirar os ossos, colocou-os em um saco de pano que ele fez costurar com três costuras, e tendo reunido as duas pontas, ele apôs um selo de cera. É neste estado que o saco, perfeitamente conservado e escondido durante o terror, foi depois entregue pelo mesmo Sr. Terrier, ao Sr. Tupigny, encarregado de servir a paróquia; depois, em 1802, ao Sr. Lefebure; depois, em 1829, ao Sr. Lacoste, hoje jesuíta. Este saco foi colocado em uma caixa envidraçada até 1837, época em que o Sr. Lacoste abriu o saco e retirou dele as relíquias para colocá-las mais honrosamente em uma urna. Em 1860, o reverendo Padre Lacoste deu um dos ossos à igreja de Santa Clotilde de Paris; um pequeno osso de doze centímetros a Dom o bispo de Versalhes. Restam hoje em Champbourcy dois grandes ossos de Santa Clotilde de cerca de vinte e cinco centímetros cada.

«Erguem-se hoje estátuas a todos aqueles que ilustraram o lugar de seu nascimento ou de sua residência. É espantoso que em Soissons, onde Santa Clotilde habitou por muito tempo, e onde ela frequentemente entreteve Clóvis, seu real esposo, sobre a necessidade de abraçar a religião cristã, não se tenha ainda pensado em ergigir na catedral ou em outro lugar uma capela sob a invocação desta grande rainha, a quem “deve-se o estabelecimento definitivo do catolicismo na França”. Em 1864, o seminário de Soissons consagrou um de seus vitrais a Santa Clotilde.

«Sabe-se que uma magnífica igreja gótica foi erguida em honra de Santa Clotilde em Paris, na rua de Bourgogne, que lembra o nome de sua pátria».

*Histoire de l'Église*, pelo abade Darras; *Vies des Saints de Franche-Comté; Légendes célestes*, por Alfred des Essarts; *Annales hagiologiques de France*, pelo Sr. Ch. Barthélemy; *Notes locales*.