Beato Nicolau de Flüe

Apesar de sua devoção fervorosa e austera, ele nunca era triste ou sombrio, mas sempre afável e alegre; e cumpria todos os deveres de sua condição: em seu vigésimo terceiro ano, por chamado dos magistrados, pegou em armas na campanha contra o cantão de Zurique, que queria se separar da liga helvética; fê-lo novamente catorze anos mais tarde, durante a conquista e ocupação da Turgóvia, onde comandou como capitão uma companhia de cem homens (1450 e 1460). Ele demonstrou tanta bravura nesta guerra que seu país lhe concedeu, como recompensa, uma medalha de ouro. Uma circunstância ainda mais honrosa da mesma expedição é que o mosteiro do vale de Santa Catarina o reverencia até hoje como seu libertador. Foi graças às suas exortações que os suíços renunciaram a incendiar este mosteiro para expulsar os inimigos, que o abandonaram por si mesmos pouco depois. Na guerra, Nicolau carregava em uma mão sua espada, na outra seu rosário; mostrou-se sempre, ao mesmo tempo, guerreiro sem medo e cristão misericordioso, protegendo a viúva e o órfão, e não permitia que os vencedores se entregassem a atos de violência contra os vencidos.

Chegado à idade adulta, Nicolau casou-se para obedecer a seus pais; escolheu entre as virgens da região uma jovem virtuosa chamada Doroteia. Viveram juntos em união e paz, e geraram dez filhos, cinco meninos e cinco meninas, dos quais saiu uma grande e honrosa família Dorothée Esposa de Nicolau de Flüe. que nunca perdeu a memória de seus ancestrais: ainda existem hoje descendentes do bem-aventurado irmão Nicolau. Ele teve tanto zelo pela educação de seus filhos que um de seus filhos, durante a vida do pai, alcançou a mais alta dignidade do país, e outro a obteve após sua morte; um terceiro, que ele fez estudar em Basileia e em Paris, tornou-se pároco de Sachseln. O próprio Nicolau foi eleito por unanimidade governador e juiz de Obwalden; sabemos por sua própria boca qual foi sua conduta neste cargo importante. O pároco Henri Im Grund, seu amigo e diretor de sua consciência, revelou após sua morte o que ele lhe dissera um dia a este respeito: «Recebi de Deus como partilha um espírito reto; fui fre Henri Im Grund Pároco de Stanz e amigo de Nicolau. quentemente consultado nos assuntos de minha pátria; também proferi muitas sentenças; mas, mediante a graça divina, não me lembro de ter agido em algo contra minha consciência. Nunca fiz acepção de pessoas e nunca me desviei dos caminhos da justiça». O alto cargo de landamman ou presidente do cantão foi-lhe conferido pela assembleia do país em várias ocasiões; mas ele temia esta grande responsabilidade e, sem dúvida, sentia também que Deus lhe reservara algo maior. Nicolau de Flüe vivia assim há cinquenta anos para o bem de sua pátria e de sua família, quando, em 1467, uma grande mudança ocorreu em sua existência.

Enquanto cumpria fielmente todos os deveres que sua condição lhe impunha, sentiu crescer em seu interior, cada vez mais, a inclinação a levar uma vida mais elevada com Deus na solidão. Eis, a este respeito, o testemunho de seu filho mais velho, João de Flue: «Meu pai sempre ia deitar-se ao mesmo tempo que seus filhos e seus empregados; mas, todas as noites, eu o via levantar-se novamente e o ouvia rezar em seu quarto até o amanhecer». Muitas vezes ele também se dirigia, no silêncio da noite, à velha igreja vizinha de São Nicolau, ou a outros lugares santos; esses passeios tranquilos eram para ele as horas mais felizes de sua vida. O que o impeliu cada vez mais a ceder ao impulso interior de não viver senão na contemplação das verdades eternas foram frequentes visões milagrosas nas quais Deus o convidava a tomar essa decisão. Assim, ele foi um dia a uma de suas propriedades, chamada Bergmatt, para visitar seu rebanho. Ajoelhou-se sobre a erva e começou, como era seu costume, a rezar do fundo do coração e a considerar as maravilhas da graça divina.

Então Deus lhe concedeu esta visão. Viu um lírio odorífero, branco como a neve, sair de sua boca e elevar-se até o céu. Enquanto se deleitava com o perfume e a beleza da flor, seu rebanho vinha em sua direção saltitando, e havia entre eles um cavalo soberbo. Como ele se voltasse para esse lado, o lírio inclinou-se, curvou-se em direção ao cavalo, que correu e o tirou de sua boca. Nicolau reconheceu por isso que seu tesouro estava no céu, mas que os bens e as alegrias celestiais lhe seriam retirados se seu coração permanecesse muito apegado às coisas da terra. Outra vez, enquanto se ocupava com os afazeres de sua casa, viu virem a ele três homens de aspecto semelhante e venerável, cujas maneiras e discursos não respiravam senão virtude. Um deles começou a interrogá-lo assim: «Dize-nos, Nicolau, queres entregar-te de corpo e alma ao nosso poder? — Não me entrego a ninguém mais», respondeu ele, «senão ao Deus todo-poderoso, a quem há muito desejo servir com minha alma e meu corpo». A estas palavras, os estrangeiros voltaram-se um para o outro sorrindo, e o primeiro retomou: «Já que te entregaste inteiramente a Deus e te comprometeste com Ele para sempre, prometo-te que, no septuagésimo ano de tua idade, serás libertado de todas as penas deste mundo. Permanece, pois, firme em tua resolução, e levarás ao céu uma bandeira vitoriosa no meio da milícia de Deus, se tiveres carregado com paciência a cruz que te deixamos». Após estas palavras, os três homens desapareceram.

Esta aparição e outras semelhantes fortaleceram-no mais do que nunca em sua resolução de deixar o mundo; acabou por declará-la à sua virtuosa esposa e pediu-lhe que lhe desse, por amor a Deus, a permissão de cumprir a vocação que Deus lhe indicava. Ela consentiu com uma resignação tranquila, e Nicolau começou então seriamente a organizar tudo em sua casa; designou a cada um sua parte da herança. Em 1467, reuniu toda a sua casa, seu velho pai septuagenário, sua esposa, seus filhos e seus amigos; apareceu diante deles, descalço e com a cabeça descoberta, vestido apenas com uma longa túnica de peregrino, o cajado e o rosário na mão; agradeceu-lhes por todo o bem que lhe tinham feito, exortou-os pela última vez a temer a Deus acima de tudo, a nunca esquecer seus mandamentos; depois deu-lhes sua bênção e partiu. Testemunhou muitas vezes, posteriormente, o quanto essa separação lhe fora dolorosa, agradecendo sempre a Deus, acima de tudo, por tê-lo tornado capaz de superar, para servi-Lo, o amor que nutria por sua esposa e seus filhos.

Nicolau pôs-se pacificamente a caminho da região para onde Deus o queria conduzir; não queria permanecer na sua terra, temendo tornar-se motivo de escândalo e ser tomado por um impostor que ostenta uma aparência de santidade. Através dos vales férteis e das florestas verdejantes da sua pátria, chegou aos limites da confederação, a um lugar onde podia ver, para além das fronteiras, a pequena cidade de Liestal; teve ali uma visão maravilhosa. A cidade, com as suas casas e torres, pareceu-lhe rodeada de chamas. Assustado com este espetáculo, olhou à sua volta e conversou com um camponês que encontrou numa quinta. Era um homem bom e honesto, a quem, após outras conversas, revelou a sua resolução, pedindo-lhe que lhe indicasse um lugar retirado para a cumprir. Este homem achou o projeto bom e louvável, mas aconselhou-o a regressar à sua pátria, porque os confederados nem sempre eram bem acolhidos em toda a parte: poderiam, acrescentou, vê-lo com maus olhos e perturbar o seu retiro; aliás, havia desertos suficientes na Suíça para poder servir a Deus em paz. O irmão Nicolau agradeceu ao seu anfitrião este bom conselho e, na mesma noite, retomou o caminho da sua terra. Passou a noite num campo ao ar livre, rezou a Deus para que o iluminasse sobre o objetivo da sua peregrinação. Adormeceu pouco depois, com o coração ainda triste; mas eis que, de repente, viu-se rodeado por uma luz viva, e pareceu-lhe que um laço o trazia de volta à sua pátria. Esta luz sobrenatural penetrou todo o seu interior e fê-lo sofrer como se tivesse sentido o corte de uma faca.

Desde a visão que teve naquele lugar, onde ainda hoje existe uma capela com o seu retrato, Nicolau de Flüe, durante os vinte anos que ainda viveu, não tomou outro alimento nem outra bebida senão a sagrada Eucaristia que recebia todos os meses. Isto aconteceu pela graça do Deus todo-poderoso, que criou do nada o céu e a terra, e pode conservá-los como lhe apraz. Este milagre, como reconhece o próprio Jean de Muller, historiador protestante da confederação suíça, foi examinado durante a sua vida, contado ao longe, transmitido à posteridade pelos seus contemporâneos e tido como incontestável, mesmo após a mudança de confissão religiosa.

Na manhã seguinte, o irmão Nicolau levantou-se e foi no mesmo dia, sem parar, até Melchthal, a sua pátria. Como tinha feito voto de pobreza perpétua, não regressou a sua casa, mas dirigiu-se a um dos seus pastos, chamado Kluster. Lá, construiu uma pequena cabana de ramos e folhagens sob um lariço vigoroso, no meio de espessos arbustos de espinhos. Permaneceu ali, sem que ninguém o soubesse, até ao oitavo dia, sem comer nem beber, mas absorto na oração e na meditação das coisas divinas; foi então que alguns caçadores o descobriram, enquanto perseguiam a caça naquele deserto. Falaram disso ao seu irmão, Pedro de Flüe, que veio suplicar-lhe que não se deixasse morrer de fome numa solidão tão selvagem. O irmão Nicolau pediu-lhe que não se preocupasse com ele, porque até então não tinha sentido qualquer mal.

Contudo, para não parecer que tentava a Deus, mandou chamar secretamente um sacerdote venerável, pároco em Kerns, Oswald Isner. Este prestou o seguinte testemunho, após a morte do eremita, como se pode ler no livro da paróquia do ano 1488: «Quando o pai Nicolau com eçou a abste Oswald Isner Pároco de Kerns que testemunhou o jejum de Nicolau. r-se de alimentos naturais e passou onze dias, mandou-me chamar e perguntou-me secretamente se devia tomar algum alimento ou continuar a sua prova. Ele sempre desejara poder viver sem comer, para se separar do mundo ainda melhor. Toquei algumas vezes nos seus membros, onde restava pouca carne; tudo estava seco até à pele; as suas faces estavam absolutamente ocas e os seus lábios emagrecidos. Quando vi e compreendi que aquilo só podia vir da boa fonte do amor divino, aconselhei o irmão Nicolau a persistir nesta prova enquanto pudesse suportá-la sem perigo de morte, uma vez que Deus o tinha sustentado sem alimento durante onze dias. Foi o que fez o irmão Nicolau; a partir desse momento até à sua morte, ou seja, cerca de vinte anos e meio, continuou a não usar qualquer alimento corporal. Como o piedoso irmão era talvez mais familiar comigo do que com qualquer outro, muitas vezes o sobrecarreguei com perguntas e insisti vivamente para saber como sustentava as suas forças. Um dia, na sua cabana, disse-me em grande segredo que, quando assistia à missa e o sacerdote comungava, recebia uma força que só ela lhe permitia ficar sem comer e sem beber, caso contrário não poderia resistir».

Quando o rumor desta vida milagrosa se espalhou, uma multidão de pessoas acorreu de todas as partes para ver o homem que Deus havia honrado com tal graça, e para se convencer disso com seus próprios olhos. Pode-se bem imaginar que nenhum lenhador ia abater uma árvore naquele cantão, nenhum pastor visitava aqueles prados, sem buscar a conversa do maravilhoso habitante da solidão. Sua vida calma foi tão perturbada que ele quis buscar um refúgio ainda mais isolado e menos acessível aos homens. Após ter percorrido com esse intuito vários vales dos mais selvagens, viu finalmente, acima de um desfiladeiro sombrio, através do qual o Melk se precipitava rugindo, descerem do céu quatro luzes cintilantes como círios acesos. Obedecendo a este sinal da vontade de Deus, construiu ali uma pequena cabana cercada por espessos arbustos, situada a apenas um quarto de légua de distância de sua esposa e de seus filhos. Mas, naquele mesmo ano, seus vizinhos, os habitantes de Obwalden, edificados por sua vida santa e sabendo por toda a sua vida passada que ele não era nem um vão entusiasta nem um impostor, construíram-lhe uma capela tão pequena quanto ele desejava, e presentearam-na a ele para marcar seu apego. O irmão Nicolau entrou nesta nova morada e continuou a servir a Deus com todo o seu corpo e toda a sua alma.

No entanto, a fama de sua vida extraordinária e sobrenatural ressoou ao longe, e muitos homens se recusaram a acreditar que um homem pudesse viver tão milagrosamente apenas pela graça de Deus. Enquanto estes consideravam sua vida uma impostura, muitos outros acreditaram nela. Querendo verificar o fato, os magistrados enviaram guardas que, durante um mês, ocuparam dia e noite todas as vias de acesso a esse retiro, para que ninguém lhe levasse mantimentos.

O príncipe-bispo de Constança usou outro meio: enviou ao local seu sufragâneo, o bispo de Ascalão, com ordem de não negligenciar nada para adquirir uma certeza completa dos fatos que lhe haviam sido relatados, e para desmascarar a impostura, caso a reconhecesse. O bispo dirigiu-se a Sachseln, abençoou primeiro a capela ao lado da cela de Nicolau, depois entrou na casa do piedoso solitário e perguntou-lhe qual era a primeira virtude do cristão. O irmão Nicolau respondeu: A santa obediência. Pois bem! retomou o bispo imediatamente, se a obediência é o que há de melhor e mais meritório, ordeno-lhe, em virtude da santa obediência, que coma estes três pedaços de pão e tome este vinho abençoado de São João. Nicolau pediu ao bispo que o dispensasse dessa obrigação, pela razão de que isso lhe seria excessivamente penoso e doloroso; pediu-lho em diversas ocasiões e com insistência; mas o bispo não quis ceder. Então, o irmão Nicolau obedeceu. Mas mal havia engolido um pouco de pão e vinho, sobreveio-lhe uma dor de estômago tão forte que se temeu que ele expirasse na hora. O sufragâneo, espantado e confuso, pediu-lhe desculpas e declarou que o que acabara de fazer lhe fora ordenado pelo bispo de Constança, que queria provar pela obediência do irmão se seu caminho era de Deus ou do espírito maligno.

O arquiduque Sigismundo da Áustria enviou também seu médico, o sábio e habilidoso Burcard de Hornek, para que observasse atentamente Nicolau durante vários dias e várias noites. Frederico III, imperador da Alemanha, enviou-lhe também delegados para examiná-lo; mas todas essas averiguações e pesquisas serviram apenas para confirmar a verdade; todos aqueles que o visitaram ficaram tão impressionados com a piedade e a humildade do servo de Deus que todas as suas dúvidas se dissiparam, e eles se separaram dele penetrados pelo mais profundo respeito, para ir anunciar esse milagre a toda a cristandade. O próprio Nicolau nunca se vangloriou disso; ele acreditava que Deus lhe havia feito uma graça muito maior ao torná-lo capaz de triunfar sobre seu amor pelos seus, ao fazê-lo obter o consentimento deles para sua renúncia ao mundo, e ao não deixá-lo sentir muito vivamente o desejo de retornar para junto deles. Quando lhe perguntavam como podia existir sem comer, ele costumava responder: Deus o sabe!

Para constatar o fato desta vida extraordinária, inscreveu-se nos arquivos de Sachseln o seguinte: «Que seja dado a saber a todos e a cada um que, no ano de mil quatrocentos e oitenta e sete, vivia um homem chamado Nicolau de Flüe, nascido e criado perto da montanha, na paróquia de Sachseln; ele abandonou pai e irmão, esposa e filhos, cinco filhos e cinco filhas, e partiu para a solidão que chamam de Ranft, onde Deus o sustentou sem comida nem bebida até hoje, quando o fato é escrito, isto é, durante dezoito anos. Ele sempre foi de um espírito esclarecido, de uma vida santa, o que vimo s e sabe le Ranft Local do eremitério de Nicolau. mos em verdade. Oremos, pois, para que, libertado da prisão desta vida, ele seja conduzido para onde Deus enxuga as lágrimas dos olhos de seus santos!».

O bem-aventurado Nicolau de Flüe vivia assim pacificamente na solidão, para a glória de Deus e a salvação dos homens. Apenas aos domingos e dias de festa, ele abandonava sua cela e assistia, como todas as crianças da paróquia, ao serviço divino na igreja de Sachseln, não querendo em nada ser distinguido dos outros. Da mesma forma, via-se que ele ia anualmente a Lucerna para a grande procissão de Nossa Senhora de Março, e visitava os locais de célebres peregrinações, assim como aqueles onde a Igreja concedia alguma indulgência. Quando a estrada se tornou penosa demais para ele por causa de sua idade avançada, e os ricos dons das pessoas piedosas lhe permitiram fundar nessa solidão o serviço de um capelão, ele ouvia todos os dias a missa em sua própria capela; nela se confessava e recebia a santa comunhão três vezes por mês.

De resto, todos os seus dias se assemelhavam, transcorrendo em uma paz profunda, que as paixões baixas dos homens carnais não podiam alterar: tais são os cumes elevados dos montes de sua pátria, que frequentemente resplandecem com os raios brilhantes do sol, quando a seus pés densas nuvens se abaixaram sobre os vales.

Ele consagrava ao serviço de Deus todo o tempo que decorria desde a meia-noite até o meio-dia; era então que ele rezava, que considerava a misericórdia de Deus no governo do gênero humano; era então que ele meditava acima de tudo a vida e a paixão de Jesus Cristo, nosso Salvador, que, como ele dizia, lhe comunicava uma força miraculosa, um alimento sobrenatural. Ele não possuía nenhum livro; mas eis, entre outras orações que escapavam aos impulsos de seu coração, aquela que ele não deixava de dizer todos os dias.

« Ó Senhor! tirai tudo o que me afasta de vós! — Ó Senhor! dai-me o que conduz a vós! — Ó Senhor, tirai-me de mim mesmo, e dai-me totalmente a vós! »

O objeto desta curta oração, isto é, o desejo de tornar-se incessantemente mais semelhante a Deus, de tornar-se santo como o Pai que está nos céus, era o objetivo único de toda a sua vida.

Frequentemente, no meio de suas orações e meditações, o ardor da contemplação o levava a um mundo superior; diante dessa luz viva, seus olhos corporais se fechavam, os olhos interiores de sua alma se abriam, seus olhares penetravam esse outro mundo que irradia a magnificência divina. Nessas horas de êxtase, onde sua alma vigiava, ele parecia exteriormente um homem adormecido ou morto. Um dia, aqueles que o encontraram nesse estado, tendo-o despertado e perguntado o que lhe acontecia, o que ele fazia, ele respondeu que tinha estado muito longe, e que tivera gozos infinitos.

Durante o resto do dia, do meio-dia até a noite, ele recebia aqueles que o visitavam; ou então, quando o tempo estava bom, ele percorria as montanhas rezando, visitava seu amigo o irmão Ulrich, e conversava com ele sobre as coisas celestes. Ulrich era um fidalgo alemão, originário da Baviera, que, após ave nturas desco frère Ulrich Nobre bávaro que se tornou eremita ao lado de Nicolau. nhecidas, tinha deixado o mundo para se fixar junto a Nicolau nessa solidão. Estabelecido na cavidade de uma rocha, ele levava ali uma vida semelhante; apenas não podia passar sem alimentos, e piedosos camponeses o proviam. À noite, o irmão Nicolau retomava suas orações; depois ia tomar um descanso bem curto em seu leito, que consistia apenas em duas tábuas, com um pedaço de madeira ou uma pedra como travesseiro; ele despertava logo para rezar ainda.

O número daqueles que visitavam esse homem tão perfeitamente separado do mundo tornou-se logo infinito. Sua vida santa e miraculosa inspirava a todos os cristãos, sem distinção de classe, uma tal confiança na força de suas orações e na virtude de seus conselhos, que, nos outros cantões suíços ou alhures, qualquer um que tivesse o coração doente, qualquer um que desejasse um sábio conselho em assuntos públicos ou privados, ia em peregrinação ao oratório do irmão Nicolau, encontrava junto a ele conselhos e consolações, e se recomendava às suas orações. Generais de exército e homens de estado, bispos e sábios não acreditavam estar abaixo de sua dignidade visitar nessas gargantas selvagens esse pobre eremita, que não sabia nem ler nem escrever; eles se admiravam de sua sabedoria tão simples, e de seu olhar claro e profundo sobre as coisas divinas e humanas. Todos aqueles que, de perto ou de longe, se dirigiam em peregrinação a Einsiedeln para ali invocar a santa Mãe de Deus, não acreditavam poder voltar em paz aos seus lares, se não tivessem antes visitado e conversado com o irmão Nicolau. Sigismundo, duque da Áustria, e Leonor, sua esposa, filha do rei da Escócia, enviaram-lhe, em sinal de sua veneração, um rico ornamento de altar para sua capela. Outros grandes personagens o visitaram ou lhe enviaram seus delegados. Desde essa época, Alberto de Bonstetten escreveu sua vida para o rei da França, Luís XI.

Nicolau mostrava-se sempre, em seus discursos como em toda a sua conduta, bom e afável para com aqueles que o visitavam; ele lhes estendia a mão quando entravam e saíam. Ele chamava os homens de meu filho, as mulheres de minha filha; no momento da separação, ele dizia sempre: Reze por mim, meu filho! Ele não recusava audiência senão àqueles que sabia virem a ele, não com retidão e com a intenção de se tornarem melhores, mas por vã curiosidade, para tentá-lo como os fariseus tentavam Nosso Senhor. Ele reconhecia bem esses homens; pois, graças à sua vida pura e toda em Deus, o Espírito Santo tornava seu olhar tão esclarecido e tão penetrante, que ele podia ver até nas profundezas da alma humana e que os pensamentos dos homens não podiam lhe permanecer ocultos.

Conservaram-se muitos colóquios e exortações, dos quais se aproveitaram aqueles que visitavam Nicolau, e que são salutares para todo cristão. Quando, por exemplo, artesãos lhe perguntavam como deviam proceder para ganhar a vida eterna, e se não deviam se refugiar na solidão, ele lhes respondia com bondade e doçura que cada um deve fazer honesta e lealmente seu trabalho, seu ofício, suas ocupações, quaisquer que sejam, não cobrar excessivamente, não enganar ninguém, e não negligenciar seus interesses sob pretexto de trabalhar pela vida eterna. Deve-se, no estado de matrimônio, dirigir sua casa no temor de Deus, e cumprir com retidão o encargo ao qual se foi chamado; dessa maneira, chega-se a uma existência tão feliz quanto habitando uma cela no meio das florestas. O caminho da solidão não é o único que conduz ao céu; não é nem a vocação nem a salvação de cada um viver no deserto como São João Batista. Assim falava o irmão Nicolau.

Perguntavam-lhe que conduta deveria ser mantida em matéria de fé, e quanto aos mandamentos e preceitos divinos? Ele exortava a se deixar instruir na doutrina cristã pelos pastores das almas, a ouvi-la com um coração puro, a cumprir seus deveres com todas as suas forças. Se algumas vezes, dizia ele, acontece infelizmente que a vida do padre está em oposição com a doutrina que ele ensina, não há aí para vós nenhum motivo de desobedecer às suas instruções; pois vós bebeis a água doce e agradável da mesma fonte, seja que ela chegue a vós por tubos de chumbo ou de cobre, ou por tubos de prata e ouro; da mesma forma, vós recebeis, por intermédio de maus padres, as mesmas graças, os mesmos dons de Deus, contanto que antes vós vos torneis dignos deles.

Nicolau exortava os suíços, com uma mistura de doçura e severidade, a conservar a simplicidade e as virtudes viris de seus antepassados, seu amor fraternal, seus sentimentos cristãos, seu apego à Igreja. Ele fazia uma alusão profética à revolução religiosa que eclodiu logo após sua morte, quando dizia: Virá um tempo infeliz de revolta e de dissensões na Igreja. Ó meus filhos! não vos deixeis seduzir por nenhuma inovação! Reuni-vos e mantende-vos firmes; permanecei no mesmo caminho, nas mesmas veredas que nossos piedosos ancestrais, conservai e mantende o que eles nos ensinaram. É assim que vós resistireis aos ataques, aos furacões, às tempestades que vão se levantar com tanta violência!

O bem-aventurado Nicolau de Flüe não era um sábio, nem um príncipe; contudo, apenas por sua santidade, ele foi o salvador e, por isso mesmo, o príncipe de sua pátria.

No ano de 1481, após as três gloriosas vitórias sobre o duque da Borgonha em Grandson, Morat e Nancy, os deputados da Confederação Helvética estava m reunidos em Sta assemblés à Stanz Reunião política crucial na qual Nicolau interveio em prol da paz. ns, no cantão de Unterwalden, para deliberar sobre a partilha do espólio e sobre a admissão das cidades de Soleura e Friburgo na confederação. Era meados de dezembro. Após muitos discursos, não se conseguiu chegar a acordo algum. Os deputados preparavam-se para partir, irritados uns contra os outros. Esperava-se uma guerra civil, a ruptura da confederação. Nesse perigo extremo, o pároco de Stans (chamado Henrique) lembrou-se do irmão Nicolau de Flüe. Acreditou que apenas a sua virtude e a confiança que ela inspirava poderiam salvar a pátria.

A noite já estava avançada quando o pároco Henrique chegou diante do eremitério. A cela onde o piedoso irmão habitava há quase vinte anos era tão baixa que ele tocava a abóbada com a cabeça; tinha apenas três passos de comprimento e metade disso de largura; à direita e à esquerda, havia pequenas janelas do tamanho de uma mão, uma porta e uma pequena janela davam para a capela. Era por ali que Nicolau saudava habitualmente aqueles que o visitavam. Não se via ali outro móvel senão uma cama onde ele repousava, com um cobertor cinzento em mau estado e uma pedra e um pedaço de madeira como travesseiro.

O bom pároco explicou ao irmão o grande perigo em que se encontravam; contou-lhe como a assembleia, que ele próprio aconselhara para pacificar os espíritos, tivera um desfecho deplorável e que as coisas mais graves eram de se temer; exortou-o, em nome de Deus, a vir socorrer a sua pobre pátria neste premente perigo. O irmão Nicolau recomendou-lhe que anunciasse a sua próxima chegada. Em breve, de fato, viu-se o santo ancião em Stans. Vestia um hábito simples de cor escura, que lhe caía até aos pés; segurava com uma mão o seu cajado, com a outra o seu rosário; estava descalço e com a cabeça descoberta, como sempre. Quando apareceu na sala, toda a assembleia levantou-se espontaneamente e inclinou-se diante do irmão Nicolau.

«Caros senhores, fiéis confederados!» disse-lhes ele, «sejam saudados em nome de Jesus! O meu bom Pai enviou-me aqui para que eu vos fale sobre as vossas discórdias que podem levar à ruína da pátria. Sou um homem pobre e sem letras, mas quero dar-vos conselho com toda a sinceridade do meu coração, e falo-vos como Deus me inspira. Desejo-vos muito bem e, se eu fosse capaz de vos fazer um pouco, gostaria que as minhas palavras vos conduzissem à paz. Ó caros confederados! Tratem os vossos assuntos com bons sentimentos, pois um bem atrai o outro. Pensem que é a uma constante união que vós e os vossos pais devem a vossa prosperidade. Agora que, graças à concórdia que reinava entre vós, Deus vos concedeu vitórias tão belas, quereríeis, por ciúme e cobiça por uma partilha de espólio, separar-vos e perder-vos reciprocamente? Guardai-vos bem de toda a dissensão, de toda a desconfiança; em Deus deve-se sempre encontrar a paz: Deus, que é a própria paz, não está sujeito a nenhuma mudança; mas a discórdia está sujeita à mudança e destrói tudo.

«É por isso que vos conjuro, caros confederados dos campos! Recebei na vossa aliança as duas boas cidades de Friburgo e Soleura; elas prestaram-vos um fiel socorro no perigo; sofreram convosco na boa e na má sorte; perderam muito pela vossa causa. Não quero apenas exortar-vos e aconselhar-vos, mas suplico-vos instantaneamente, porque sei que é a vontade de Deus. Virá um tempo em que tereis grande necessidade do seu socorro e do seu apoio.

«E vós, confederados das cidades! Renunciai a esses direitos de garantia que estabelecestes com essas duas cidades, pois são uma causa de discórdia. Não estendais demasiado o círculo da confederação, a fim de manter tanto melhor a paz e a unidade, e de desfrutar em repouso da vossa liberdade tão caramente comprada. Não vos carregueis com demasiados assuntos no exterior e não vos alieis a potências estrangeiras.

«Não aceiteis, ó caros confederados! Nem presentes, nem subsídios de dinheiro, a fim de não parecer terdes vendido a vossa pátria por ouro, a fim de que o ciúme e o egoísmo não germinem entre vós e não envenenem os vossos corações. Conservai em todas as vossas relações a vossa equidade natural; partilhai o espólio segundo os serviços; as terras conquistadas, de acordo com as localidades. Nunca vos deixeis arrastar a guerras injustas por esperança de pilhagem; vivei em paz e em boa inteligência com os vossos vizinhos; se vos atacarem, defendei valentemente a pátria e combatei como homens de coração. Praticai a justiça no interior e amai-vos uns aos outros como aliados cristãos. Que Deus vos proteja e esteja convosco por toda a eternidade!»

Assim falou o irmão Nicolau, e Deus deu a sua graça às palavras do santo anacoreta, diz o velho cronista Tschudi, a ponto de, em uma hora, todas as dificuldades terem sido aplainadas. Os confederados, segundo o seu conselho, receberam na sua liga as cidades de Friburgo e Soleura; os antigos tratados de aliança foram confirmados e consolidaram-nos dando-lhes como base novas leis recebidas por unanimidade. A pacificação de todos os cantões da Suíça, a manutenção da ordem pública e do poder dos magistrados contra os perturbadores, a partilha do espólio segundo a regra que o irmão Nicolau dera, tais foram os pontos sobre os quais concordaram, no mesmo dia, esses confederados que tinham lutado por tanto tempo e com tanta animosidade. Esta felicidade inesperada devia-se à santidade do irmão Nicolau, com quem estava a bênção de Deus.

O irmão retornou na mesma noite ao seu pacífico eremitério. Em Stans, puseram os sinos a tocar; esse concerto de jubilação ressoou de um lugar a outro, ao longo dos lagos e dos vales, através das aldeias e das cidades de toda a Suíça, desde as alturas do São Gotardo, cobertas de neve, até às planícies risonhas da Turgóvia. Houve por toda a parte tanta alegria e regozijo como após as vitórias de Grandson e Morat. Era com razão: lá os confederados tinham salvo a sua pátria dos inimigos estrangeiros; aqui salvavam-na das suas próprias paixões. O seu verdadeiro libertador, que os fizera obter essa grande vitória sobre si mesmos, era o pobre irmão Nicolau; todos o reconheceram e o louvaram como seu salvador. Nas cartas autênticas que cada delegado levou da assembleia de Stans para o seu local de origem, lê-se: «Todos os enviados devem, em primeiro lugar, dar a conhecer ao seu país a fidelidade, a solicitude, a dedicação que o piedoso irmão Nicolau mostrou em todo este assunto, e é a ele que se deve render graças pelo que foi feito». Os cantões expressaram, em competição, o seu reconhecimento ao bom anacoreta, oferecendo-lhe ornamentos para a sua capela. Que outros dons poderiam lisonjeá-lo? Aceitou, contudo, de Friburgo um pedaço de tecido para substituir o seu hábito que caía em farrapos. Os bernenses presentearam-no com um vaso sagrado. Agradeceu-lhes numa carta onde a sua ternura patriótica e cristã encerrou conselhos preciosos: «Tende o cuidado de manter a paz e a concórdia entre vós, pois sabeis quanto isso é agradável àquele de quem provêm todas as coisas. Quando se vive segundo Deus, conserva-se sempre a paz; mais ainda, Deus é a soberana paz que nunca pode ser perturbada nele. Protegei as viúvas e os órfãos, como tendes feito até aqui. Se vos acontecer algum bem no mundo, agradecei a Deus para que ele vos conceda a continuação no céu. Reprimi os vícios públicos, exerci sempre a justiça. Gravai profundamente nos vossos corações a lembrança da Paixão de Jesus Cristo, e sentireis grandes consolações nos momentos de adversidade. Vê-se nos nossos dias um grande número de pessoas que têm dúvidas sobre a fé e que o demônio tenta. Mas por que ter dúvidas? A fé de hoje é a mesma que sempre foi». Este amigo de Deus, este anjo tutelar do seu país, interveio num grande número de outras circunstâncias: foi assim que, tendo o fogo pegado num burgo da vizinhança, o nosso Santo acorreu e extinguiu-o com o sinal da cruz.

Nicolau passou ainda seis anos na reclusão sua vida pacífica e rica em bênçãos. Antes de sua morte, Deus lhe enviou uma doença aguda, onde dores indizíveis penetraram até a medula dos ossos. Nesse estado de suplício, ele se virava em todos os sentidos, movia-se em seu leito como um verme pisoteado que não pode mais encontrar repouso. Esses sofrimentos terríveis duraram oito dias, durante os quais seu corpo foi como que aniquilado; ele os suportou com a maior resignação; exortava ainda aqueles que cercavam seu leito de morte a sempre se conduzirem nesta vida de maneira a poder deixá-la com uma consciência tranquila. A morte é terrível, dizia ele, mas é muito mais terrível ainda cair nas mãos do Deus vivo. Quando essas dores foram um pouco apaziguadas e o instante de sua morte se aproximou, o irmão Nicolau, com todo o ardor de sua piedade, desejou receber o corpo adorável do Salvador e ser fortalecido pelo sacramento da Extrema-Unção. Perto do moribundo estava seu fiel companheiro, o irmão Ulrich; seu velho amigo, o cura Henrique de Stanz, e uma piedosa anacoreta chamada Cecília, que, após sua morte, levou ainda setenta anos essa vida solitária em uma cela vizinha; ao seu redor estavam sua fiel esposa e seus piedosos filhos. Na presença deles, ele recebeu os últimos sacramentos com uma humildade profunda; depois agradeceu a Deus por todos os benefícios que lhe havia dispensado, prostrou-se e morreu a morte dos justos, em 21 de março de 1487, o mesmo dia em que, setenta anos antes, ele havia nascido para a glória de Deus e a edificação de todos os fiéis.

Sua morte espalhou o luto por todo o povo. Todas as oficinas foram fechadas, e cada casa chorou o irmão Nicolau, como se o próprio pai de família tivesse morrido. Seu corpo foi transportado com pompa a Sachseln e inumado na igreja de São Teodoro. Todos os cantões lhe fizeram funerais magníficos; Sigismundo, arquiduque da Áustria, mandou rezar por ele cem missas de Requiem.

Deus continuou, em seu túmulo, a graça dos milagres que lhe havia concedido em vida. Foi isso que serviu de fundamento ao culto que lhe prestaram. Começou-se por invocá-lo em Sachseln, onde se formou uma peregrinação em sua honra; colocou-se então sua estátua nas igrejas, e esse tipo de veneração passou logo para a França e para os Países Baixos. Seu corpo foi retirado da terra no ano de 1540, em 31 de março, data em que já ocorria um concurso anual do povo para honrar sua memória. O bispo de Lausanne realizou a cerimônia; e tendo colocado ele mesmo os ossos sobre suas cinzas em um caixão novo, mandou colocá-lo em um túmulo magnífico de pedras de Lucerna, que foi aberto no ano de 1600 para visitá-los novamente. Sua festa era celebrada com um serviço de três missas em sua honra: a primeira, dos mortos, pelos parentes do Bem-aventurado; a segunda, de São Bento, por causa do dia; e a terceira, da Santíssima Trindade. Vários Papas aprovaram o culto que lhe é prestado; o processo para sua canonização foi iniciado em 1590 e, após ter sido várias vezes interrompido, foi retomado em 1872. Apenas Clemente X permitiu o ofício e a missa em sua honra para a igreja na qual ele repousa: Clemente XI est endeu ess Clément X Papa que estendeu o culto de São Gonçalo a toda a Ordem Dominicana. a concessão à diocese de Constança e a toda a Suíça. Os peregrinos que hoje visitam a pequena igreja de Sachseln veem, sob o altar-mor, o esqueleto de um homem adornado com ouro e diamantes, portando em seu pescoço as condecorações de várias ordens militares, entre outras a cruz de São Luís e da Legião de Honra: é o de Nicolau de Flüe, chamado por seus compatriotas de irmão Klaus. As Ordens cujas insígnias ele porta são as condecorações que seus descendentes ganharam a serviço do Estrangeiro.

Nicolau era de estatura elevada: sua cela tinha seis pés de altura, e ele mal podia ficar de pé nela. Não tinha mais que pele e ossos; sua tez era bronzeada e, quando falava, suas veias pareciam estar inchadas de ar em vez de sangue. À medida que avançava em idade, o topo de sua cabeça cobriu-se com uma cabeleira de um cinza escuro; duas mechas de barba desciam de seu queixo; tinha olhos negros e serenos, o olhar enérgico e penetrante; o som de sua voz era viril, comedido e imponente. Seus pés tocavam a terra, mas seu espírito pairava nas regiões celestiais.

É representado, seja como eremita coberto de sangue, em meio aos espinhos onde o demônio o teria precipitado, dizem, na encosta de uma montanha, enquanto o homem de Deus se ocupava com seus trabalhos no campo; seja como guerreiro, e então lhe dão uma estatura elevada, que ele tinha, aliás, em vida, para lembrar que fora um dos campeões da Suíça na guerra da Independência.

Frequentemente, o irmão Nicolau tinha efusões poéticas, que expressavam com uma doçura admirável o fogo de amor pelo qual sua alma era devorada. Ele experimentava então o que acontecia com aquela pessoa de quem fala Santa Teresa, que, sem ser poeta, tinha por vezes momentos de verdadeira inspiração poética.

É verdade, diz o Sr. Guido Goerres, que o irmão Nicolau não deixou nenhum escrito; ele vivia em um tempo em que os homens estavam mais ocupados em gravar em seus corações as doutrinas da eterna sabedoria e em tornar, por meio disso, sua vida melhor do que em compor grandes livros sobre o assunto. Contudo, possuímos ainda dele várias considerações salutares e várias belas máximas, que puderam recolher de sua boca aqueles que o visitavam. Elas iam ao coração, porque vinham do coração, e conservaram-se no povo passando de boca em boca.

Vamos citar aqui algumas delas; serão para muitos uma lembrança preciosa e se tornarão um tesouro de consolação e de salvação para aqueles que as gravarem em seus corações e a elas conformarem sua vida, como fez o irmão Nicolau.

Uma de suas exortações ordinárias sobre os graus pelos quais o homem sobe à vida eterna era esta: «Ó homem, crê firmemente em Deus! na fé reside a esperança, na esperança reside o amor; no amor o sentimento; no sentimento a vitória sobre si mesmo; nesta vitória a recompensa; na recompensa a coroa; nesta coroa as coisas eternas, que tão pouco se valorizam aqui embaixo».

As sentenças que se seguem estão revestidas em alemão de uma forma métrica que acrescenta ao seu preço o encanto da poesia; sua própria simplicidade não permite que se conserve na tradução.

«Ó homem, traz Deus em teu coração, tem-no como o melhor de todos os bens e o bem universal!

«Quem poderia falar de sua própria sabedoria e reconhecer ao mesmo tempo os milagres de Deus?

«Tens a força de suportar por Deus somente as dores e as aflições, de sofrer as zombarias do mundo? Podes reconhecer então que amas a Deus.

«Deus não tem nada mais caro que a vida do homem; foi por ela que o Filho de Deus se entregou ao suplício da cruz.

«Esta cruz deu flores e frutos; para aquele que os deseja do fundo do coração, eles obterão frutos de santidade.

«Muitos homens atravessam o mar e vão ao santo sepulcro para ganhar a glória do cavaleiro; é um nobre e generoso cavaleiro aquele que sabe trazer Deus em seu coração.

«Quando o mundo enganador te odeia, quando todos te traem e te abandonam, pensa no teu Deus; ele foi escarnecido e coberto de cusparadas.

«O Filho de Deus foi suspenso na cruz; ele libertou todos aqueles que eram escravos. Ó meu Deus! devo lamentar-me amargamente diante de vós por não ter a força de carregar voluntariamente a cruz.

«Ó homem! espera em Deus com confiança e pede-lhe um arrependimento perseverante.

«Pensa na coroa de espinhos que o Senhor carregou na cruz e que enfiaram em sua cabeça sagrada com um riso ímpio; ele sofreu horríveis dores, mas rezou por aqueles que lhe davam a morte.

«Pensa bem, ó homem! nas tenras pequenas flores que desabrocham suavemente na terra: tu deves da mesma forma florescer meditando a paixão de Deus.

«Quão rico em graças e misericórdia é Deus por ter feito a alma entrar na Divindade! A alegria é maior em meu coração ou no seio da bondade suprema?

«A alma deve guardar o tesouro da inocência para que Deus venha habitar nela.

«Deus sabe tirar a doçura de um coração puro, como a jovem abelha tira o mel de uma flor de maio.

«O que apresentas a este nobre hóspede que convidaste para tua casa? Que o amor seja a taça do banquete; que a vontade livre seja o vinho.

«Ó mortais! como Deus poderia ser mais bem conhecido por vós, já que seu amor é enviado do céu para vós?

«Ó meu Deus! em que altura habitais em vossa majestade e quão profundamente vos rebaixastes até o pecador!

Considera, ó homem! como o sol, brilhando na tenda dos céus, ilumina o mundo inteiro; assim tua alma deve brilhar com as claridades divinas. Quando Deus quer assim se refletir no homem, o céu floresce alegremente e desabrocha.

«Ah! meu Deus, como sois bom o suficiente para vir habitar com prazer no coração do homem! A alma que vos deseja está no auge da alegria; mais de um pecador recebe dela a graça da conversão.

«Que se reúna em um soberbo estojo o ouro, a prata e as pedrarias mais brilhantes; todo este brilho empalidece diante da doce luz da alma, branca como o lírio, quando a graça de Deus vem brilhar em sua noite.

«Possuis, ó homem! todos os bens e as honras que a terra possui ou pode possuir; nada te serve em tua hora derradeira, a não ser o martírio e a dolorosa paixão de Deus.

«Queres colher as rosas no céu, evita o pecado na terra.

«Permanece sempre submisso à sabedoria e nunca dês entrada em teu coração à cólera.

«Ó meu Deus! sois um hóspede generoso; trabalhais sem descanso no homem, dais à alma o poder de conformar sua vida à vossa vontade: eu vos louvo por isso, Senhor Jesus! que sois a fonte da graça e da virtude».

Sua vida foi escrita no ano seguinte à sua morte, em 1488, por Henrique de Gundelfingen, cônego de Berna, e por dois outros autores da mesma época. Muitos trabalharam nela desde então; aquele que o fez mais amplamente sobre as memórias dos primeiros é o jesuíta Pedro Hugues, de Lucerna, que endereçou sua obra, em 1636, aos sete cantões católicos. Heuschenius a deu na confirmação de Bellandus. Ver também Jean de Malter, História da Suíça. Guerres, em sua Vida do bem-aventurado, traduzida do alemão; Bahrbacher; L. Vouillot, Peregrinação da Suíça, etc.