São Geraldo de Toul

Após a morte de Gauzelino, bispo de Toul (963), Gerardo foi eleito para sucedê-lo por B runo, Brunon Arcebispo de Colônia e duque da Lorena, elegeu Gerardo em Toul. arcebispo de Colônia, duque da Lorena e primeiro-ministro do imperador Oto, seu irmão. Ele só se submeteu a esta eleição por pura obediência.

Sagrado em Tréveris, no ano de 963, foi recebido no mesmo ano na cidade de Toul, como o anjo tutelar da província, em meio às aclamações do povo. Apesar das fadigas do episcopado, nunca renunciou às suas austeridades nem às suas penitências habituais. Todos os dias recitava treze horas canônicas, unindo o ofício dos monges ao dos cônegos. Fazia com que lhe lessem a Sagrada Escritura enquanto estava à mesa e até mesmo na cama, a fim de manter o espírito ocupado com santos pensamentos enquanto o sono o deixava livre. Esta devota prática foi tão agradável a Deus que Ele a aprovou por um milagre.

Os bispos de Toul eram, na época, simultaneamente os soberanos temporais da diocese. Gerardo deu excelentes leis à sua cidade, regulou a polícia, estabeleceu pesos e medidas fixos. A administração da justiça foi também um dos seus cuidados importantes: ainda hoje se mostra o assento de pedra sobre o qual ele se sentava para fazer justiça aos povos.

São Gerardo associou o seu irmão Ancelin para administrar os assuntos civis no condado de Toul, a fim de se dedicar mais especialmente aos deveres de um verdadeiro pastor. Ele procurava os pobres e conduzia-os ele mesmo ao seu palácio, para lhes lavar os pés e fazê-los sentar à sua mesa. O conde, seu irmão, pedia frequentemente, por graça, ter lugar entre os convidados. Ele restabeleceu nos mosteiros a disciplina que se enfraquecia; reconstruiu o de Saint-Mansuy e a ele vinculou novas rendas; fundou a Maison-Dieu, o mais antigo hospital de Toul, e a ele destinou fundos suficientes; enriqueceu uma multidão de igrejas e mosteiros da sua diocese, seja com os seus próprios dinheiros, seja com as liberalidades que obtinha do imperador; mandou construir, sobre um plano mais vasto, a basílica de Santo Estêvão, essa magnífica catedral que admiramos ainda hoje, e que levou cinco séculos para ser concluída; construiu também a bela igreja e os claustros de Saint-Gengoul, e a eles vinculou uma colegiada. Em recompensa por tantas ações que tinham em vista a glória de Deus e da religião, São Gerardo obteve o dom dos milagres.

Os assuntos de sua igreja pressionando-o a ir à corte do imperador Oto II, ele Othon II Imperador do Sacro Império Romano-Germânico. partiu de Toul e embarcou no Mosela, aos pés das muralhas desta cidade. Em frente a Dommartin, o clérigo que o acompanhava nesta viagem quis lavar as mãos no rio; enquanto se inclinava, um relicário, que o Santo lhe havia confiado, caiu na água e foi-lhe impossível retirá-lo. Tendo o santo Bispo terminado felizmente seus assuntos na corte, subiu novamente em sua barca para retornar a Toul. Assim que chegou ao local onde seu relicário havia sido perdido, pôs-se em oração, cheio de confiança, mergulhou a mão na água e o retirou. Este milagre surpreendeu todos os que o acompanhavam.

Quando São Geraldo teve avançado o suficiente a construção da catedral para que se pudesse celebrar o serviço divino, resolveu fazer a dedicação e, para tornar a cerimônia mais augusta, convidou Teodorico, bispo de Metz. Mas não tendo Teodorico podido comparecer, São Geraldo pediu-lhe que desse à sua nova igreja uma parte de uma pedra que servira ao martírio de Santo Estêvão, e da qual a igreja de Metz era depositária há muito tempo. Nosso Prelado foi ele mesmo a Metz para obter mais facilmente esta relíquia. Tomou este tesouro entre as mãos, beijou-o e regou-o com suas lágrimas, e designou a parte que desejava. Deus não esperou que Teodorico tivesse satisfeito o pedido de nosso piedoso bispo: a pedra, atingida por uma mão invisível, dividiu-se por si mesma, e a porção que São Geraldo havia marcado com seu dedo permaneceu em suas mãos. O espanto tomou conta dos espectadores à vista de um milagre que consideraram como a recompensa da piedade do Santo; permitiram-lhe levar para sua igreja esta relíquia cuja transladação o céu parecia aprovar. Foi depois encerrada em uma imagem de Santo Estêvão, doada por Nicolau de Sane, arquidiácono de Toul, e enriquecida por Antônio, duque de Lorena, com uma porção da costela deste mesmo santo Mártir. Este príncipe religioso veio a Toul em 20 de abril de 1540, acompanhado dos príncipes e princesas seus filhos; ele mesmo levou esta relíquia ao altar, no momento em que Jacques Antoine, doutor em teologia e deão da igreja catedral, celebrava a missa.

Teodorico, bispo de Metz, de quem acabamos de falar, tendo construído ou reparado o mosteiro de Épinal, quis honrar ali as relíquias de São Goérico, seu predecessor no bispado de Metz, por uma nova transladação; pediu, para este fim, a São Geraldo que fizesse ele mesmo a cerimônia, como sendo o bispo diocesano. Tinham, para este assunto, preparado dois relicários, um de prata e outro de ferro: este último deveria ser encaixado no primeiro; mas o operário, que tinha tomado mal as suas medidas, fez ambos do mesmo tamanho. Este inconveniente imprevisto retardou a cerimônia; o bispo de Metz, que tinha convidado um grande número de pessoas ilustres, afligia-se com este atraso. São Geraldo, que celebrava a missa, tendo conjecturado pelo ruído confuso que se elevava entre o povo o motivo da aflição de Teodorico, pediu a Deus que honrasse seu servo Goérico, removendo o obstáculo que se opunha à cerimônia da transladação de seu corpo. Mal Geraldo terminou sua oração, estes dois relicários, colocados um sobre o outro, encaixaram-se em um instante; aquele que era muito estreito alargou-se para receber o outro sem o auxílio de um operário.

Mas foi sobretudo durante a fome e a peste, que desolaram a região de Toul após a guerra empreendida por Lotário, rei da França, para retomar a Lorena do Império, durante a menoridade de Otão III, que a caridade e a virtude onipotente de Geraldo brilharam com maior esplendor. Ele se dedicou inteiramente ao alívio de seu povo; esvaziou seus celeiros, mandou vir mantimentos das regiões vizinhas e assim alimentou as populações até a colheita seguinte. Para desviar o flagelo da peste e desarmar a ira de Deus, ordenou um jejum de três dias, o qual, tendo sido executado em espírito de penitência, reuniu as paróquias de sua cidade episcopal, as dos arredores, e realizou uma procissão geral, onde se carregavam os corpos dos santos bispos de Toul.

No momento mesmo em que a procissão estava em marcha e entrava na igreja de Saint-Mansuy, dezesseis pessoas que a seguiam morreram subitamente da peste. O povo alarmado, temendo um destino semelhante, desfazia-se em lágrimas. O santo Pastor, armado de uma viva confiança, redobrou suas preces, derramou torrentes de lágrimas e exortou pelo seu exemplo o povo a humilhar-se diante do Senhor: «Não há», dizia ele, «senão uma penitência sincera que seja capaz de aplacá-lo; humilhemo-nos quando Ele nos fere, e creiamos que nossos pecados são a causa deste castigo rigoroso». O Santo conduziu a procissão até a igreja de Saint-Épre, onde, após prostrar-se diante das urnas e cantar sete vezes as ladainhas, levantou-se para entoar a antífona: «À voz de nossas súplicas»; *In voce deprecationis*; Deus, que parecia ainda mais irritado, feriu na mesma hora outras três pessoas com a peste, as quais morreram nos braços do Pastor. Este acidente deveria, sem dúvida, fazê-lo perder a coragem e diminuir o fervor de seu povo; mas serviu, ao contrário, apenas para excitar seu zelo e dar um novo fervor às suas orações. A perseverança de nosso caridoso bispo desarmou finalmente o anjo exterminador; o ar purificou-se, a peste suspendeu suas devastações e os elementos não fizeram mais sentir sua inclemência durante o ano.

Otão II havia deixado um filho de mesmo nome como seu sucessor; mas como ele era muito jovem, e o império parecia exigir, nas conjunturas presentes, um príncipe que pudesse governar por si mesmo, Henrique, duque da Baviera, levou o jovem Otão, com o intuito de se fazer imperador. Os partidários de Otão reuniram-se com o objetivo de tomar entre si as medidas necessárias para conservar o império ao jovem príncipe. São Geraldo foi chamado a esta assembleia; mas suas enfermidades não lhe permitindo comparecer, contentou-se em pedir ao Senhor que quisesse sustentar os interesses deste príncipe contra os desígnios do usurpador: concluiu-se, nesta assembleia, tomar as armas; Henrique da Baviera armou-se por seu lado. Os dois partidos em presença um do outro, e prestes a travar combate, concordaram em resolver o litígio em uma segunda assembleia, à qual cada partido enviaria deputados.

Após algumas contestações, os deputados concordaram em deixar o império ao jovem Otão e em dar, por um tratado, a paz a toda a Alemanha. Deus, que havia reunido os corações dos deputados pelas orações de nosso bispo, revelou-lhe, na hora mesma da conclusão do tratado, o feliz desfecho desta assembleia. São Geraldo, conversando familiarmente com seus clérigos e seus domésticos diante da porta de seu palácio, disse-lhes: «A paz está feita e a tranquilidade foi restituída ao Estado; o duque da Baviera desistiu de suas pretensões, e o príncipe Otão desfrutará do império».

A nobreza de Toul não aceitou de bom grado as regras de polícia e de boa administração estabelecidas pelo nosso Santo; ela murmurava abertamente sobre o fato de ele querer fazer justiça aos pobres e impedir que os ricos os oprimissem. Olderic e Richard, dois dos senhores mais poderosos da província, foram os primeiros a incitar a revolta dos povos, insinuando-lhes que o bispo, sob o pretexto da caridade, mas na realidade para se enriquecer, os despojava de seus bens. Como se sentia inocente, a paciência de nosso Santo fê-lo superar facilmente a calúnia; mas sua moderação não pôde reconduzir esses obstinados ao seu dever; eles persuadiram os simples de que o silêncio do bispo era uma confissão de seus crimes.

Geraldo, temendo que a doçura aumentasse o mal em vez de diminuí-lo, acreditou que era finalmente seu dever excomungar Olderic e Richard; fê-lo solenemente, em sua igreja catedral, na presença dos abades regulares, do deão, dos arquidiáconos e dos cônegos.

Os rebeldes, desprezando as censuras, formaram o funesto desígnio de tirar-lhe a vida e buscaram os meios de executar seu cruel atentado. Tendo sabido que ele havia ido a Manoncourt, aldeia dependente da abadia de Saint-Épre, fizeram marchar para lá uma tropa de sediciosos, que, não podendo penetrar na casa onde nosso Santo se havia retirado, atearam-lhe fogo. São Geraldo escapou e refugiou-se na igreja vizinha: lá, prostrado contra a terra, junto ao altar, oferecia a Deus sua vida, cantando estes versículos de Davi: «O Senhor é minha luz e minha força; a quem temerei? Se exércitos inteiros se levantarem contra mim, meu coração não vacilará». *Dominus illuminatio mea et salus mea; quem timebo? Si consistant adversum me castra, non timebit cor meum.*

Olderic, entrando na igreja, encontrou nosso santo Prelado nesta postura humilhada; mas, em vez de ser tocado por isso, aproximou-se dele, com o punhal na mão, e ameaçou matá-lo se ele não lhe desse a absolvição de sua censura. O Prelado, insensível a essas ameaças e resolvido a morrer antes que trair seu ministério, recusou-se a absolvê-lo e fez-lhe ver por sua constância que não se poderia extorquir dele, pelo crime, uma graça que só se concedia a uma sincera penitência. Olderic ficou tão comovido com a firmeza de seu pastor que, esquecendo de repente seus injustos ressentimentos, lançou-se aos seus pés e prometeu-lhe executar ponto por ponto o que aprouvesse ao santo bispo prescrever-lhe. Sobre essas promessas, que pareciam partir do fundo de um coração penitente, São Geraldo deu-lhe a absolvição das censuras. Mas o arrependimento de Olderic era apenas aparente: ele revoltou-se novamente; de novo foi atingido pela excomunhão, não apenas pelo Santo, mas por todos os bispos da França que haviam sido reunidos para este assunto. Deus mostrou visivelmente, pela extinção inteira da família de Olderic, quanto Ele aprovava a severidade do castigo com que este senhor relapso havia sido atingido.

Por volta da mesma época, Teodorico, bispo de Metz, tendo mandado construir uma capela em honra de Santa Luzia, na abadia de Saint-Vincent de Metz, convidou Geraldo para assistir à dedicação. Quase no tempo desta cerimônia, um conde, chamado Sigebert, estando em guerra com Vicfrid, bispo de Verdun, atacou este bispo no castelo de Vendresel, perto de Sivry-sur-Meuse. Richer, sobrinho de Vicfrid e arquidiácono de Verdun, foi morto ali e o bispo feito prisioneiro. O Papa, informado deste atentado, endereçou a Egbert, arcebispo de Tréveris, e a São Geraldo, uma comissão apostólica para constranger o conde Sigebert a reparar o insulto feito ao bispo de Verdun. Após terem endereçado as monições jurídicas a este conde, os dois bispos atingiram-no com a excomunhão. Sigebert, assustado, devolveu a liberdade a Vicfrid, submeteu-se à penitência que lhe foi imposta e pagou uma soma de dinheiro que foi empregada na decoração da catedral de Verdun.

A Igreja de Toul possuía, assim como as abadias de Saint-Mihiel e de Saint-Denis, uma parte das terras que circundavam a cidade de Bar. Frederico, que se tornou, alguns anos depois, primeiro duque da Lorena e primeiro conde de Bar (959), em consequência de seu casamento com Beatriz, irmã de Hugo Capeto e sobrinha de Otão I, havia mandado construir ou reparar, sob o episcopado de São Gauzelin, o castelo de Bar, apesar da oposição do rei e do bispo. São Geraldo não pôde deixar impune este empreendimento sobre os direitos do bispo de Toul. Queixou-se disso ao imperador. Frederico teve de dar ao bispo um certo número de aldeias com as advocacias de Saint-Dié e de Moyen-Moûtiers, em troca das terras que possuía no Barrois, e cuja reunião à cidade e ao castelo de Bar parece ter sido a origem deste condado. Após este acordo e esta troca, São Geraldo consagrou e dedicou a Santo Estêvão, no ano 992, a capela do castelo de Bar.

O santo Bispo, tendo cumprido todos os deveres de um pastor zeloso, sentiu que suas forças diminuíam consideravelmente e que, segundo todas as aparências, deveria em breve deixar esta vida para receber a recompensa de seus trabalhos; muito longe de se servir das dispensas que a idade e a fraqueza poderiam lhe permitir, propôs-se a redobrar suas austeridades para parecer mais agradável aos olhos do Senhor. Pois, «de pouco serve», dizia ele, «ter começado bem, se terminamos mal, já que a coroa só é prometida àquele que perseverar até o fim. Não podendo mais contar senão com alguns dias de vida, devo empregar estes preciosos momentos para adornar minha alma de virtudes; e, já que meu corpo deve servir de pedra no edifício da Jerusalém celeste, devo talhar esta pedra e poli-la pelas mortificações, se pretendo que ela encontre lugar no céu. Os juízos de Deus são tão temíveis, e seu olho tão penetrante, que a justiça mais perfeita deve tremer diante dele. É preciso que um cristão amontoe tesouros de boas obras, a fim de que a morte lhe seja uma passagem para a felicidade dos Santos; é preciso que ele semeie lágrimas no tempo, se quiser colher alegrias na eternidade».

São Gérard estava vivamente tocado por estas verdades cristãs; por isso, poupou preciosamente seus últimos momentos; aplicou-se com mais fervor do que nunca às obras de piedade e caridade, e fez da morte o assunto de todas as suas reflexões. O momento que deveria terminar sua vida chegou enfim; foi revelado a um escocês que este santo Prelado alimentava e mantinha em seu palácio. Imediatamente este estrangeiro, que Videric, o primeiro historiador de São Gérard, diz ter sido um homem de bem, anunciou ao povo de Toul, com abundância de lágrimas, a triste notícia do falecimento próximo de seu pastor. Este povo soube disso com uma dor proporcional à perda que iria sofrer; mas nosso Santo não ficou nem um pouco comovido. Sempre ele mesmo, foi ao coro recitar suas Matinas com os cônegos e, tendo se aproximado do altar de São Brás para ali dizer alguns salmos, foi subitamente tomado por uma dor tão aguda na cabeça, que pensou ter sido atingido por um golpe de lança. Esta dor foi seguida por uma fraqueza tão grande, que o levaram, todo languido, para sua cama. Fez reunir ao seu redor seu clero e seu povo para declarar-lhes que a hora de sua morte estava próxima; exortou-os ao amor de Deus; recomendou-lhes a observância de sua lei e deu-lhes, enfim, sua bênção, que estendeu até aos ausentes. Após o que, tendo recebido primeiro a Extrema-Unção e depois o Viático, segundo o antigo uso da Igreja, há muito restabelecido na diocese de Toul e Nancy, entregou sua alma a Deus no dia 22 de abril de 994 da era comum, no quinquagésimo nono ano de sua idade, e no trigésimo primeiro, com três semanas e três dias, de seu episcopado.

Um clérigo de Metz, chamado Fulcuin, que se tornara religioso na abadia de Saint-Arnoul, onde vivera com grande reputação de santidade, estando no extremo, no mesmo momento em que nosso santo bispo expirava, teve um êxtase, do qual, tendo retornado, disse aos presentes: «Ah! meus irmãos, o céu está em festa, faz-se lá uma celebração extraordinária; pois vi um grande número de espíritos bem-aventurados irem ao encontro de uma alma, para conduzi-la à glória que ela adquiriu pelos trabalhos desta vida mortal». Soube-se logo que a alma de que falava este religioso era a de São Gérard. São Mayeul, abade de Cluny, que fora amigo deste Santo, teve também uma revelação de sua morte; anunciou-a aos seus religiosos quando se sentavam à mesa: «Nosso irmão Gérard, bispo de Toul, disse-lhes este santo abade, acaba de morrer. Embora tenha sido muito virtuoso durante sua vida, pode ser que precise de nosso socorro; pois não se pode entrar no céu sem uma grande pureza; rezemos por ele». Todos os religiosos de Cluny puseram-se em oração pelo repouso da alma do bispo, e o abade prestou-lhe os deveres de um perfeito amigo.

O rumor da morte do santo Prelado tendo se espalhado por todo o país, os bispos e os grandes do reino da Lorena quiseram honrar suas exéquias com sua presença. Uma multidão de povo acorreu de todas as partes e, depois que os grandes e os pequenos beijaram seus pés e suas mãos, o clero fez a cerimônia de seu sepultamento, com toda a pompa devida ao mérito de um tão grande santo. Foi inumado no meio do coro da catedral, onde Frédéric de Void, cônego desta igreja, mandou, desde então, erguer um belíssimo mausoléu de cobre.

A caridade, que foi a fonte dos maiores milagres que São Gérard operou durante sua vida, tendo tomado novos acréscimos após sua morte, seu túmulo tornou-se um asilo público para todos os infelizes que imploraram o socorro de seu poder, encontraram ajuda e proteção, alívio e consolação.

O primeiro exemplo que Videric relata é a cura de um paralítico da paróquia de Saint-Agnant: após ter narrado, em detalhes, este milagre e muitos outros, o historiador acrescenta: «Este Santo cessou de fazer milagres quando o povo infelizmente esqueceu de prestar a Deus o culto que lhe é devido, sem querer converter-se a Ele por uma vida melhor. Assim, viu-se, desde aquele tempo, que as pestes e as guerras afligiram esta cidade e seu território; que Eudes, conde de Champagne, entrou à mão armada no Barrois e no condado de Toul; que ali trouxe a desolação e os assassinatos; que os Leuquois e os Barisiens foram castigados pelo Senhor até 1038; mas que, tendo então recorrido ao seu bem-aventurado bispo em sentimentos de penitência, ele recomeçou a fazê-los sentir os efeitos de sua intercessão». Este autor dá então, entre outras provas, a cura de um cego no ano 1050, o segundo ano do pontificado de São Leão IX, no mesmo dia em que se celebrava a festa de nosso Santo antes de sua canonização.

Os séculos seguintes também experimentaram felizmente seu poder junto a Deus; os arquivos da catedral mostram-no por uma série de atestados autênticos. Os estatutos do ano 1332 ordenam que os cônegos examinarão diligentemente aqueles que tiverem sido milagrosamente curados sobre o túmulo do Santo, e que, após o milagre ser provado, far-se-á sentar a pessoa, em favor de quem ele tiver sido feito, em uma poltrona, sob a grande coroa; após o que o clero cantará uma antífona do Santo em ações de graças.

Aqueles que estavam incomodados de hérnia, gota, pedra ou cascalho, vinham ao seu túmulo e nunca saíam sem ter recebido algum grande alívio em seus males. Os povos acorriam em tão grande multidão, que se viu ali, por um só dia, dois a três mil peregrinos.

Uma santidade declarada por tantos milagres, tão conhecida e tão respeitada no reino da Lorena, devia levar o soberano Pontífice a colocar Gérard no catálogo dos Santos. Permaneceu, contudo, 57 anos, ou cerca disso, sem ser canonizado. Mas Deus, que coroara no céu os méritos de seu servo, quis que um de seus sucessores no bispado de Toul, e elevado depois ao soberano pontificado, lhe rendesse a justiça que lhe era devida na terra. O Papa São Leão IX canonizou-o em um concílio realizado em Roma no ano 1050, e ordenou ali que se fizesse sua festa, assim como aparece na Bula de sua canonização, que se lê por inteiro no manuscrito de Saint-Mansuy, mas da qual daremos aqui apenas um extrato, que terminará dignamente a vida deste santo Prelado:

«Leão, bispo, servo dos servos de Deus, etc. Pouco tempo antes de nós, um bispo chama do Gérard ocu saint Léon IX Papa que visitou o sepulcro do santo em 1049. pava a sé episcopal de Toul, de onde fomos tirado para ser promovido ao soberano pontificado, não certamente por nossos méritos, mas pela vontade do Todo-Poderoso, que dispõe de todas as coisas a seu bel-prazer. Este bispo tinha recebido do Pai celeste dois talentos: o conhecimento do bem e a prática desse mesmo bem, com a ajuda dos quais pôde compreender intimamente a lei divina e cumpri-la em todos os pontos. Soube fazer frutificar os talentos que Deus lhe tinha dado; converteu as almas anunciando-lhes as palavras da salvação, e praticando ele mesmo o que ensinava, de maneira que oferecia ao Senhor um ganho duplo, e merecia as eternas recompensas. Cingiu seus rins de uma castidade angélica, e carregou em suas mãos lâmpadas ardentes, pelos exemplos de virtude que se aplicou sem cessar a dar aos outros. Desejava tão vivamente unir-se ao seu Deus, que repetia todos os dias que sua alma suspirava por Ele como o cervo sedento suspira pela água das fontes. E como sua vida era a própria inocência, que admitia os pobres à sua mesa, que praticava todas as virtudes evangélicas, e que não fazia nada, seja pregando, seja ensinando, que não fosse santo e agradável a Deus, obteve d'Ele fazer milagres, dos quais vários testemunhos ainda estão vivos. Perguntamos ao Sínodo se ele deveria ser colocado no número dos Santos. Os arcebispos, os bispos, os abades, os clérigos e os leigos responderam todos unanimemente que Gérard era um homem santo, e que deveria ser venerado como tal. Em consequência, ordenamos, com o consentimento dos Padres do Concílio, que, desde agora, ele seja tido por Santo e honrado como tal em Toul, no dia 9 das calendas de maio, como o são São Mansuy e São Épre e todos os outros Santos por todo o universo. Desejamos ir nós mesmos fazer a transladação de seu corpo venerável, e colocá-lo sob um altar particular, para a maior glória de Jesus Cristo, que se fez homem por nós».

São Leão veio, de fato, a Toul, em 1051, para fazer a transladação do corpo de São Gérard, acompanhado de Halinard, arcebispo de Lyon; de Hugues, arcebispo de Besançon; de George, arcebispo de Colozza; de vários bispos e de um grande número de pessoas de distinção. O povo tinha vindo da província em tão grande número, que o santo Pontífice teve de retardar a cerimônia e ordenar que ela se fizesse de noite, para evitar as desordens que acompanham ordinariamente as grandes multidões. O corpo de nosso Santo foi encontrado são e inteiro; o mesmo aconteceu com suas vestes, à exceção de algumas partes reduzidas a pó. Seu rosto estava mais corado e mais branco do que durante sua vida. Esta transladação ocorreu no dia 22 de outubro.

959-997. — Papas: João XII; Gregório V. — Soberanos da Boêmia: Venceslau I; Boleslau I.

Este Santo, filho de um magnata da Boêmia, nasceu por volta do ano 959 e foi chamado, no batism o, de W Woytach Bispo de Praga, amigo de Adalberto e mártir na Prússia. oytach. Durante a infância, caiu em uma grave doença que o reduziu ao extremo. Seus pais levaram-no então a um altar dedicado à Santa Virgem e fizeram voto de consagrá-lo à Igreja se ele recuperasse a saúde. O filho curou-se imediatamente. Eles tiveram grande cuidado em criá-lo no temor de Deus. Adalberto, arcebispo de Magdeburgo, quis encarregar-se de sua educação e, ao crismá-lo, fez com que ele adotasse seu nome. O novo Adalberto, como o chamaremos daqui em diante, distinguiu-se na célebre escola de Magdeburgo. Ao estudo, ele aliava a oração, a visita aos pobres e aos enfermos, aos quais prodigalizava com amor consolações e esmolas.

Após a morte do arcebispo de Magdeburgo (981), Adalberto retornou à Boêmia, levando consigo uma biblioteca que havia formado. Em 983, recebeu as ordens sacras das mãos de Diethmar, bispo de Praga. Este prelado morreu pouco tempo depois, em desespero, soltando gritos horríveis e dizendo que seria condenado por ter negligenciado os deveres de seu estado e buscado com paixão as honras, as riquezas e os prazeres do mundo. Adalberto, testemunha desta cena, foi tomado de pavor e compunção, detestou todas as faltas que pudesse ter cometido, vestiu-se com um cilício e foi, de igreja em igreja, implorar a misericórdia divina. Distribuiu também abundantes esmolas. Ele corria por aí, sem saber, para as honras. Quando se tratou de nomear um sucessor para Diethmar, todos voltaram os olhos para Adalberto, que foi sagrado, em 29 de junho de 983, pelo bispo de Mogúncia, e fez sua entrada descalço na cidade de Praga. Foi recebido com grandes demonstrações de alegria pelo povo, e sobretudo por Boleslau, soberano da Boêmia. Adalberto, sozinho, afligia-se com sua dignidade. Desde aquele dia até sua morte, nunca o viram rir e, quando lhe perguntavam a razão, ele respondia: «É muito fácil carregar uma mitra e um báculo; mas é algo muito terrível ter que prestar contas de um bispado ao soberano Juiz dos vivos e dos mortos». Para se preparar para este julgamento terrível por meio de uma administração sábia, dividiu primeiro sua renda em quatro partes: a primeira foi destinada à manutenção da igreja; a segunda, à subsistência dos cônegos; a terceira, ao alívio dos infelizes; reservou a quarta para suas necessidades e para as de sua casa. Alimentava todos os dias doze pobres em honra aos doze Apóstolos, e um número maior nos dias de festa; dormia sobre um cilício ou sobre a terra nua; macerava seu corpo por longas vigílias e jejuns rigorosos. Quase todos os dias pregava ao seu povo e visitava os enfermos, assim como os prisioneiros.

Todo este zelo, toda esta santidade, não puderam reformar a diocese de Praga; a idolatria ainda reinava ali, e a imoralidade ainda mais; o clero neutralizava, por seus maus exemplos, o apostolado de Adalberto. Desencorajado diante deste rebanho incorrigível, o pastor abandonou-o por um instante para ir a Roma consultar o papa João XV (989). Obteve dele a permissão para deixar seu bispado, visitou Monte Cassino, depois retornou a Roma, onde tomou o hábito religioso com seu irmão Gaudêncio, no mosteiro de São Bonifácio. Passou ali cinco anos rezando por seus diocesanos, considerando-se um pastor indigno, castigando-se pelas práticas da mortificação e da obediência: buscava naquele mosteiro os empregos mais humildes.

Entretanto, o Papa, a pedido do arcebispo de Mogúncia e da própria cidade de Praga, enviou novamente nosso Santo para sua diocese, com permissão para deixá-la de novo, caso não a encontrasse mais dócil. Adalberto foi recebido com grandes testemunhos de respeito e submissão; mas eram demonstrações vãs: os boêmios não mudaram seus costumes selvagens e dissolutos. Adalberto foi obrigado a abandoná-los novamente para retornar a Roma. Ao passar, pregou o Evangelho na Hungria e converteu, entre outros, o rei Estêvão, que se tornou desde então recomendável por sua santidade. Quando retornou ao mosteiro de São Bonifácio, exerceu ali o cargo de prior. O imperador Oto III, tendo vindo a Roma, fazia-lhe frequentes visitas.

Gregório V, sucessor de João XV, solicitado pelo arcebispo de Mogúncia, enviou ainda uma vez Adalberto para sua Igreja. O Santo obedeceu, embora persuadido da inutilidade deste passo. Passando pela França, venerou ali as relíquias de São Bento, em Fleury-sur-Loire; as de São Martinho, em Tours; as de São Dinis, perto de Paris. E após ter parado alguns dias em Mogúncia (onde o imperador havia ido para consultá-lo sobre os assuntos de sua salvação), dirigiu-se a Praga. Mas, sabendo que os boêmios, longe de estarem dispostos a recebê-lo, tinham acabado de massacrar seus próprios parentes, saquear seus bens e incendiar seus castelos, mudou de rota e dirigiu-se ao seu amigo Boleslau, duque da Polônia. Este pediu aos habitantes de Praga se queriam receber seu arcebispo: eles responderam apenas com grosseiros insultos. Vendo que não podia mais exercer seu zelo naquela região, Adalberto pregou Jesus Cristo aos idólatras da Polônia, que se converteram em grande número. De lá, passou, com Bento e Gaudêncio, companheiros de seus trabalhos apostólicos, para a Prússia, que ainda não tinha sido iluminada pelas luzes do Evangelho. Suas pregações tiveram muito sucesso em Dantzig: a maioria dos habitantes daquela cidade recebeu o batismo. Mas não foi o mesmo em toda parte: em uma pequena ilha, os infiéis o sobrecarregaram de ultrajes. Um deles surpreendeu-o por trás, enquanto ele recitava o Saltério, e desferiu-lhe um golpe de remo com tanta violência que o derrubou por terra meio morto. Adalberto, tendo voltado a si, agradeceu a Nosso Senhor por tê-lo julgado digno de sofrer por Ele. Foi para outro lugar, onde não foi melhor recebido; ordenaram-lhe até, sob pena de morte, que partisse o mais tardar no dia seguinte.

Adalberto, acompanhado de Bento e Gaudêncio, retirou-se, em conformidade com a ordem que lhe haviam dado. Finalmente, exausto de fadigas, retirou-se por alguns momentos para descansar um pouco. Os infiéis, tendo percebido, correram para ele, apoderaram-se de sua pessoa, assim como da de seus dois companheiros, e carregaram os três com correntes. Adalberto ofereceu sua vida a Deus por uma oração fervorosa, na qual pediu o perdão e a salvação de seus inimigos. O sacerdote dos ídolos atravessou-o com sua lança, dizendo-lhe por escárnio: «Você deve se alegrar agora, já que, segundo você, não deseja nada tanto quanto morrer por seu Cristo».

Seis outros pagãos também lhe deram cada um um golpe de lança. Foi assim que ele consumou seu glorioso martírio em 23 de abril de 997. Seus carrascos cortaram-lhe então a cabeça, que prenderam no alto de uma estaca. Bento e Gaudêncio foram levados ao cativeiro.

O duque da Polônia, Boleslau, fez resgatar o corpo do Mártir. Os idólatras só quiseram vendê-lo pelo seu peso em ouro; mas ficaram muito surpresos quando este santo corpo, colocado na balança, foi encontrado extremamente leve. Esta preciosa relíquia foi levada solenemente para a principal igreja de Gnesen, de onde um braço, que o duque Boleslau deu ao imperador Oto III, foi trazido a Roma e colocado na igreja de São Bartolomeu.

Este santo Mártir era muito temível aos demônios: um deles, no dia da sagração de Adalberto, ao sair de um possesso, disse ao exorcista: «Por que me afliges tanto? Não estou eu bastante aflito ao ver que Adalberto é hoje sagrado bispo?»

Ele realizou vários milagres durante sua vida: devolveu a visão a uma mulher colocando as mãos sobre seus olhos; curou, pela mesma imposição de suas mãos, vários enfermos. Desde sua morte, seu túmulo também foi honrado por muitas curas milagrosas.

São Adalberto tem o título de Apóstolo da Prússia, embora tenha plantado a fé apenas na cidade de Dantzig.

Acta Sanctorum, Godescard.