São Pedro Damião

Este grande homem nasceu em Ravena , cidad Ravenne Cidade natal do santo e local de sua última missão. e da Itália. Mal havia nascido, e a divina Providência lhe reservou cruzes.

Quando Pedro ainda estava no peito, seu irmão mais velho demonstrou à mãe muito desgosto ao ver uma família tão numerosa para partilhar os poucos bens que possuíam; essa mãe, que tinha mil embaraços, mil tormentos em seus assuntos domésticos, foi sensivelmente afetada pelas reprovações que seu filho mais velho lhe fazia; ela se deixou levar por uma espécie de desespero, e perdeu a coragem e a ternura que deveria ter na qualidade de mãe para criar o jovem filho que amamentava. Seu rigor para com ele foi tal que ela lhe recusou o leite e o abandonou, sem querer mais lhe dar o alimento de que ele precisava.

Mas Deus, que provê, diz o Profeta, às necessidades dos passarinhos que invocam seu nome com seus gritos, quando são abandonados por aqueles que lhes deram a vida, ouviu também os suspiros e os pequenos gritos do jovem Pedro Damião; e seu corpo já estava todo lívido e moribundo, quando a Providência divina suscitou uma mulher estrangeira que, revestindo-se do amor e da ternura de uma verdadeira mãe, cuidou tanto desta pequena criança como se ela fosse fruto de seu próprio ventre.

Quando ele estava em uma idade mais avançada, perdeu toda a esperança de possuir bens temporais, ao perder seu pai e sua mãe, que morreram e o deixaram destituído de qualquer auxílio; um de seus irmãos, no entanto, sob pretexto de caridade e compaixão, quis acolhê-lo em sua família; mas, longe de lhe ser favorável, só teve para com ele durezas, fazendo-o trabalhar como um mercenário e recusando-lhe as coisas mais necessárias à vida; obrigavam-no a andar descalço, carregavam-no de golpes, ele estava apenas meio vestido, e não tiveram vergonha de enviá-lo aos campos para guardar o gado como o último dos criados. Pedro Damião sofria tudo isso com uma paciência admirável, não se queixando de nada e recebendo tudo da mão de Deus, a quem respeitava na conduta de seus parentes, qualquer que fosse a dureza que exercessem contra ele.

À medida que avançava em idade, crescia também na virtude; quanto mais conhecia o mundo e seus falsos atrativos, mais o evitava. Desprezava, com grande liberdade de espírito, os bens da terra, estimando mais a pobreza do que as riquezas. Conta-se que, tendo um dia encontrado por acaso uma moeda, sentiu a princípio uma pequena alegria na esperança de comprar algumas guloseimas; mas, fazendo uma segunda reflexão no mesmo momento, e considerando que o prazer que queria obter passaria em um instante, foi imediatamente dar sua moeda de prata a um sacerdote, para que celebrasse algumas missas pelo repouso da alma de seu pai.

Após ter permanecido bastante tempo sob a rude condução daquele de seus irmãos de quem falamos, outro de seus irmãos, chamado Damião, tocado de compaixão ao vê-lo em um es tado t Damien Irmão de Pedro que financiou seus estudos e de quem adotou o nome. ão deplorável, levou-o para sua casa e, notando nele belas disposições para as ciências, fê-lo estudar. Este irmão, então arquipreste de Ravena, abraçou depois o estado monástico. Acredita-se que foi por reconhecimento por todos os seus cuidados que nosso Santo tomou, mais tarde, o sobrenome de Damião. Teve, de fato, por ele toda a ternura de um pai. Enviou-o primeiro a Faenza, depois a Parma. Seus mestres ficaram surpresos com a vivacidade e a extensão de seu espírito: tornou-se em pouco tempo objeto de admiração de todos, e sua reputação aumentou de tal sorte que um grande número de jovens o tomou por mestre, declarando-se seus discípulos; teve fácil acesso à casa dos grandes, e as pessoas de espírito sentiam um prazer singular em estar em sua companhia; adquiriu bens por seu trabalho e seu mérito, e tinha o suficiente para tomar um partido honroso no mundo, se quisesse responder aos avanços que lhe faziam.

As honras e os prazeres apresentavam-se continuamente aos seus olhos; mas Deus, que cuidara dele de modo particular desde o berço, não permitiu que se afastasse do caminho da virtude. Munia-se das armas dos Santos para acalmar suas paixões e submetê-las às leis da razão e da graça. Usava habitualmente, para esse fim, um rude cilício sob suas vestes, aliás bastante cuidadas, para melhor esconder suas austeridades; exercitava-se, estando ainda no século, na prática dos jejuns, das vigílias e da oração. Quando se sentia atacado por alguma tentação contra a pureza, mergulhava o corpo em águas semigeladas durante a noite, até que tivesse obtido a calma que desejava.

Ele sentia grande prazer em visitar os lugares consagrados ao Senhor; uma de suas principais devoções era recitar e meditar os salmos de Davi. Dava aos pobres uma grande parte de seus bens: convidava-os frequentemente à sua mesa e servia-os ele mesmo, como sendo os membros de Jesus Cristo. Embora levasse uma vida muito inocente no mundo, resolveu abraçar a vida monástica, mas fora de sua terra, por medo de ser desviado por seus parentes e amigos. Como estivesse com esse pensamento, encontrou dois eremitas camaldulenses do deserto de Fonte-Avellana, de quem tinha ouvido falar Font-Avellane Deserto e mosteiro onde Pedro Damião abraçou a vida eremítica. ; tendo-se aberto com eles, fortaleceram-no em seu propósito e, como ele manifestou o desejo de retirar-se com eles, prometeram-lhe que seu abade o receberia. Ofereceu-lhes um vaso de prata para levarem ao seu abade, mas eles disseram que era grande demais e que atrapalhava no caminho, e ele permaneceu muito edificado com o desapego deles. Para se provar, passou quarenta dias em uma cela semelhante às dos eremitas; depois, tendo tomado seu tempo, arrancou-se dos braços dos seus e dirigiu-se a Fonte-Avellana, onde, segundo o costume, puseram-no nas mãos de um dos irmãos, para instruí-lo. Este, tendo-o levado à sua cela, fê-lo tirar sua roupa, revestiu-o com um cilício e levou-o de volta ao abade, que o fez imediatamente revestir-se com uma cogula. Pedro estranhou que lhe dessem o hábito logo de início sem tê-lo provado e sem tê-lo feito pedir; mas submeteu-se à vontade do superior, embora na época a tomada de hábito não fosse separada da profissão. Quando se viu revestido do hábito religioso, demonstrou um fervor tão grande que todos os que viviam com ele tomavam-no como exemplo e reformavam sua conduta pela dele, embora já estivessem muito avançados no caminho da perfeição. Não teve dificuldade em adaptar-se a todas as regras que se praticavam na santa casa que havia escolhido, embora o modo de vida ali fosse muito austero: pois jejuava-se ordinariamente quatro dias da semana a pão e água, e nos outros dias acrescentava-se apenas um pouco de legumes; o uso do vinho era desconhecido. Em todo tempo, era obrigado a andar descalço mesmo no meio dos desertos cheios de espinhos; os religiosos viviam dois a dois em celas separadas umas das outras. Exercitavam-se dia e noite em todo tipo de santas práticas, tais como macerações corporais, adorações, genuflexões, prostrações, salmodia, orações e outras semelhantes das quais os Santos sempre se serviram para manter o fervor do espírito, e render também, desta maneira, o duplo culto exterior e interior que é devido a Deus.

A costume dos religiosos de Fonte-Avellana era recitar o Saltério durante a noite; mas Pedro Damião, cuja piedade não tinha limites, antecipava o tempo em que despertavam seus irmãos, para aumentar suas orações aumentando suas vigílias. O excesso de suas mortificações foi tão longe que ele adoeceu: foi atacado por uma insônia da qual teve muita dificuldade em curar-se. Esta doença ensinou-lhe, posteriormente, que não se deve seguir sempre o ardor do seu zelo e que se deve usar de discrição nos exercícios de piedade; mas, enfim, Deus devolveu-lhe a saúde que ele só havia perdido ao esforçar-se por dar-lhe testemunhos de um amor mais perfeito.

Depois que este ilustre Solitário passou vários anos em uma vida oculta e desconhecida, durante a qual adquiriu grandes graças e um vasto fundo de doutrina no conhecimento das Sagradas Escrituras, aprouve à divina Providência colocar este belo candeeiro sobre o candelabro. Seu superior ordenou-lhe, primeiramente, que fizesse exortações aos religiosos de sua comunidade. Ele se desincumbiu deste dever com tanto sucesso e aplausos que o rumor se espalhou por todos os mosteiros vizinhos: os abades das redondezas pediam como uma graça ao superior de Fonte Avellana que permitisse que este fervoroso religioso fosse morar por algum tempo entre eles, a fim de que partilhasse com os outros Solitários o pão da palavra de Deus, que ele anunciava com tanta unção e eloquência. Ele foi, de fato, aos mosteiros vizinhos distribuir os raros talentos com os quais Deus o havia favorecido, e não edificava menos pela santidade de seus exemplos do que pela força de suas pregações e de seus discursos cheios de zelo. Foi assim que ele permaneceu dois anos em Pomposa, cujo virtuoso Guido era abade.

O sábio superior deste verdadeiro religioso, notando que ele não tinha menos prudência e discrição em sua conduta do que doutrina e virtude, estabeleceu-o primeiro como ecônomo do eremitério ou do mosteiro onde vivia; depois, declarou-o seu sucessor; assim, após a morte deste digno abade, a quem Pedro Damião chamava, por respeito e amizade, de seu mestre e seu pai, ele foi obrigado a encarregar-se deste fardo e a carregar o peso do priorado, pelo qual sempre teve uma grande aversão. Ele cumpriu todos os seus deveres, neste novo cargo, com o sucesso que se poderia esperar. Seus cuidados eram universais: estendiam-se igualmente sobre o espiritual e sobre o temporal; e como o zelo pela glória de Deus e pela salvação das almas crescia em seu coração à medida que avançava em virtude e idade, ele encontrou meios, sem abandonar seu primeiro rebanho, de estabelecer um grande número de outros mosteiros em lugares solitários que ele mesmo ia escolher nos desertos.

Ele empreendia viagens penosas para visitar aqueles que habitavam essas novas solidões, a fim de sustentá-los no primeiro fervor que lhes havia inspirado; recebia uma infinidade de postulantes de todas as idades e de todas as condições, que faziam para si uma glória e um mérito levar uma vida penitente e oculta sob a direção de tão santo personagem. Entre os discípulos de eminente virtude que ele formou e que se tornaram depois luzes da Igreja, citam-se São Rodolfo, bispo de Gubbio (26 de junho); São Domingos Loricato (14 de outubro) e São João de Lodi, que escreveu sua vida (7 de setembro).

Ele tinh a o espírito tão vasto e, ao saint Dominique l'Encuirassé Discípulo de Pedro Damião célebre por suas austeridades. mesmo tempo, o coração abrasado por uma caridade tão universal, que não se contentava em prover as necessidades espirituais dos mosteiros que havia estabelecido; mas ajudava ainda, por suas instruções e conselhos, por escrito e de viva voz, as outras casas, tanto de homens quanto de mulheres, que consideravam seus avisos como oráculos e recebiam suas decisões como vindas do Espírito Santo; de modo que ele se tornou como o pai comum de uma grande parte da Itália.

Os soberanos Pontífices não quiseram ser privados dos admiráveis conselhos de um homem por quem se tinha tanta estima. Todos aqueles que ocuparam a cátedra de Roma, durante a vida de Pedro Damião, encontraram grandes vantagens em ter relações com ele. Quando o cisma dos papas Silvestre III e João XX foi extinto, por volta do ano 1044, e Gregório VI foi legitimamente eleito, o santo abade escreveu-lhe várias cartas: em uma delas, testemunha a alegria que sentiu ao saber de sua exaltação ao soberano pontificado, e também lhe faz conhecer com que ardor e zelo ele deve trabalhar para devolver à Igreja a paz e seu primeiro esplendor. Barônio acredita que esta epístola é de tão grande peso que ela, por si só, pode servir como um poderoso testemunho para provar a validade da eleição de Gregório VI; tanto mais, diz ele, que o santo abade não era de temperamento a ter falsas complacências que o levassem a dar vãos louvores e a lisonjear os grandes, não esposando jamais senão os interesses da verdade, repreendendo com grande firmeza aqueles que eram culpados e declarando-se sempre inimigo daqueles que não estavam nos interesses da Igreja.

Não foi menos estimado por Leão IX, que lhe dirigiu grandes louvores em uma carta de felicitações sobre o zelo que ele demonstrava contra os hereges. Vítor II e Estêvão IX mantiveram igualmente uma estreita amizade com este santo solitário; foi o p apa Estêvã Étienne IX Papa que nomeou Pedro Damião cardeal-bispo de Óstia. o que, tendo descoberto uma extensão de espírito e uma capacidade extraordinárias neste virtuoso personagem, fez-lhe oferecer o bispado de Óstia para lhe dar ensejo de exercer o grande zelo pelo qual parecia animado. O servo de Deus, que tinha extrema oposição a todas as dignidades e que preferia a doçura da solidão e a humilde qualidade de religioso a todos os títulos de grandezas e às mais altas prelaturas eclesiásticas, recusou absolutamente a honra que queriam lhe fazer. Toda a corte de Roma fez grandes instâncias para fazê-lo aceitar o que lhe ofereciam.

Finalmente, o Papa lhe impôs o dever de obedecer e aceitar o bispado que lhe dava; este sábio Pontífice colocou-lhe ao mesmo tempo o anel pastoral no dedo e o báculo na mão; o humilde abade não ousou resistir mais: submeteu-se, por pura obediência, às vontades daquele que ocupava o lugar de Jesus Cristo, e confessou, desde então, que Deus lhe tinha dado a conhecer, três anos antes, a dignidade à qual se via elevado (1057).

Reconheceu logo o peso do encargo que lhe tinham imposto, porque suas grandes luzes e a fé viva da qual era animado fizeram-no ver as obrigações tão grandes quanto elas eram; desconfiava muito de suas forças, mas tinha uma perfeita confiança em Deus, esperando receber de Jesus Cristo, soberano Pastor e Luz de todos os prelados, os socorros de que precisava para bem conduzir seu rebanho. Começou, pois, a tomar grande cuidado da Igreja que lhe tinham confiado; fez-se dar um conhecimento perfeito dos assuntos de sua diocese; não poupou nem seus bens, nem sua saúde, para se tornar útil aos seus filhos espirituais. Quando pregava, acomodava-se aos dias e às horas de seu povo: viu-se muitas vezes, após ter suportado violentos acessos de febre durante a noite, levantar-se de manhã cedo para ir ouvir confissões, ou para pregar, ou para ir cantar missas solenes, ou para realizar outras funções pastorais semelhantes, que acreditava ser seu dever. Estava sempre pronto a sacrificar sua saúde e a dar sua vida mesmo pela salvação das almas que lhe eram confiadas. Suas pregações eram acompanhadas de uma grande unção e sustentadas por uma profunda doutrina, que ele sabia temperar segundo o alcance de seus ouvintes; ninguém se entediava de ouvi-lo, embora seu zelo o fizesse algumas vezes passar várias horas no púlpito.

Este vigilante Pastor não fugia quando via o lobo chegar: ia, ao contrário, atacá-lo em seu refúgio e dar-lhe a morte antes que viesse cair sobre seu rebanho, cortando, pelo gládio da excomunhão, aqueles que queriam introduzir erros no espírito de seus diocesanos. Ele era o flagelo dos hereges, e sabia tão eficazmente reprimir sua audácia e temeridade que os outros prelados o enviavam pedir com instância para vir em seu socorro, para ajudá-los a dissipar as perniciosas doutrinas que se tinham infiltrado em suas igrejas.

A qualidade de cardeal, com a qual o soberano Pontífice também o tinha honrado, obrigou-o a estender seu zelo além dos limites de seu bispado: ele olhava os interesses de todos os pastores particulares como os seus próprios; exortava todos os bispos a manter uma perfeita união em suas dioceses; mas se julgava que a paz fosse tão necessária nas igrejas particulares, estava bem mais persuadido de que era preciso que houvesse uma perfeita inteligência no Sacro Colégio, que devia trabalhar com o soberano Pontífice pela paz da Igreja universal; é por isso que não deixou de se opor com generosidade às pretensões do antipapa Bento X, que se fez nomear soberano Pontífice após a morte de Estêvão IX (1058); sustentou, com um zelo incomparável, a eleição legítima de Nicolau II.

Foi no tempo deste Papa que a igreja de Milão se encontrou infectada por duas grandes desordens: era uma coisa totalmente pública e de uso comum comprar benefícios a preço de dinheiro; não se tinha mais consideração pela capacidade nem pelos bons costumes, que são, contudo, as únicas qualidades das quais se deve levar em conta, segundo os santos Cânones, na distribuição dos benefícios: comprava-se até a ordenação; a outra desordem era que os padres, pisando aos pés a santidade de seu estado e as leis eclesiásticas, ousavam contrair casamentos com tanta pompa e brilho quanto os seculares.

Uma grande divisão se elevou na igreja de Milão, entre o clero e o povo, por ocasião dos escândalos dos quais acabamos de falar. Os milaneses, buscando o remédio para esses males, recorreram ao papa Nicolau II. O soberano Pontífice lançou os olhos sobre o prudente prelado, Pedro Damião: enviou-o aos locais. Foi recebido pelo povo como um anjo enviado do céu; mas, quando declarou o assunto de sua legação, o clero, cujos membros doentes não queriam receber cura, levantou-se insolentemente contra os desígnios deste sábio médico; os chefes mais interessados do partido culparam o remédio do qual ele queria se servir e publicaram por toda parte que a igreja de Milão não devia ser submetida às leis da Igreja romana, que eles não faziam senão o que seus predecessores tinham feito, e que a igreja que santo Ambrósio tinha outrora governado não devia prestar contas de sua conduta a ninguém.

O santo Legado usou de sua prudência ordinária em um assunto desta importância, onde era questão de fazer voltar de livre vontade espíritos desviados, para recolocá-los na via da salvação; fez-lhes conhecer, por um grande número de poderosas razões, qual era a extensão da autoridade da Santa Sé sobre todas as igrejas; provou-lhes claramente o poder que tinha de reformar os costumes e a doutrina de seus filhos quando tinha razão de fazê-lo, e fê-los concordar que estavam no erro e fora da via da salvação. Houve outras dificuldades bem maiores a superar para aplicar o remédio conveniente a tantos males; mas a Sabedoria divina sugeriu-lhe meios para ali bem ter sucesso e, após ter feito o que as circunstâncias do tempo e os santos Cânones da Igreja exigiam em tal caso para pôr ordem nos desregramentos presentes, ele se dedicou com mais cuidado a prover o futuro. Para este efeito, fez o arcebispo e todos os seus oficiais subscreverem uma declaração em boa forma, pela qual protestavam de boa-fé que não exigiriam nunca mais nada na colação dos benefícios de qualquer maneira que fosse; juraram sobre os santos Evangelhos que não violariam jamais a palavra que davam: além disso, o santo Prelado impôs uma penitência a todos aqueles que estavam evidentemente em falta e, em seguida, reconciliou-os com a Igreja; observou, em todo este assunto, não admitir e não conservar nenhum daqueles que estavam convencidos de não ter nem a capacidade, nem os bons costumes requeridos para bem se desincumbir de seu ofício: é assim que este sábio Prelado remediou dois dos maiores males que podem se introduzir na Igreja.

A Igreja desfrutava então de uma paz bastante grande; mas foi atravessada pelas intrigas ou pela ambição de Cadalo, bispo de Parma, que, à morte do Papa Nicolau II, fez-se declarar soberano Pontífice, por cabala, disputando assim abertamente a primeira dignidade da Igreja com Alexandr e II, eleito Alexandre II Papa cuja eleição foi apoiada por Pedro Damião contra o antipapa. segundo os santos Cânones. Pedro Damião teve, neste encontro, uma nova ocasião de fazer aparecer o afeto que tinha pela Santa Sé; escreveu ao antipapa duas cartas extremamente fortes, nas quais lhe mostra o excesso de sua ambição, o escândalo que causava em toda a Igreja e o crime do qual se tornava culpado; ameaça-o, com uma firmeza apostólica, com os raios próximos da vingança de Deus, o soberano Juiz; escreveu também ao rei da Germânia, Henrique IV, que apoiava este antipapa: exorta-o a contribuir, em tudo o que pudesse, para devolver a paz à Igreja; dirigiu também cartas a santo Anão, então arcebispo de Colônia, a quem dá justos louvores por ter se declarado contra Cadalo e tê-lo atingido com os anátemas eclesiásticos; exorta finalmente o príncipe Henrique, de quem acabamos de falar, a terminar inteiramente a causa pela convocação de um Concílio, que ele deveria procurar para este efeito.

Este Concílio foi reunido: fez-se nele, diante do imperador, um sábio inquérito sobre o assunto em questão; o ilustre cardeal Pedro Damião tomou nele uma grande parte, e todo o Concílio deu-lhe uma aprovação tão universal, que o antipapa foi condenado e a eleição de Alexandre II aprovada.

Em meio a esses grandes assuntos, ele fazia frequentes reflexões sobre a doçura da solidão e suspirava por aquele feliz repouso de que desfrutava outrora nos desertos que o fizeram deixar; fez conhecer a Alexandre, que ocupava então pacificamente a cátedra de Roma, a inclinação que tinha de se retirar, alegando, para obter essa graça, sua idade avançada, suas enfermidades, todas as suas forças diminuídas e muitas outras razões que sua piedade e o desejo da solidão o fizeram expor. Obteve finalmente desse Pontífice, embora com grande dificuldade, o que não pudera obter de Nicolau II, seu predecessor. A história, contudo, observa que ele permaneceu sempre bispo de Óstia e cardeal, e que foi desonerado apenas dos grandes cuidados e encargos dessas altas dignidades. Foi então reencontrar seus religiosos no deserto, no mosteiro de Fonte Avellana: pediu ali a mais pobre de todas as celas; jejuava quase todos os dias a pão e água; o pão de que se servia era feito apenas de farelo ou cevada; não queria beber senão água meio corrompida e exposta por muito tempo ao ar; o prato comum, no qual este humilde cardeal comia, era o mesmo em que lavava os pés aos pobres; dormia sobre tábuas muito duras, e embora seu corpo, extenuado por uma infinidade de trabalhos, estivesse ainda carregado e cercado por círculos de ferro construídos à sua maneira, não deixava de tomar todos os dias a disciplina e de flagelar o corpo com instrumentos muito austeros, que o espírito de penitência o fazia inventar.

Quando fazia exortações aos seus religiosos no Capítulo, e os havia repreendido por suas faltas, ele mesmo descia de seu assento e, prostrando-se humildemente por terra, acusava-se de todas as suas imperfeições; em seguida, não acreditando que o exercício da flagelação fosse uma ação indigna das qualidades que portava, já que Jesus Cristo mesmo, o primeiro e o maior modelo de toda perfeição, quis sofrê-la em seu santo corpo, castigava-se muito severamente na presença de seus religiosos, por esse gênero de mortificação que foi de uso tão frequente entre os Santos.

Após essa rude e humilhante prática de penitência, que era um poderoso exemplo para animar seus religiosos à virtude, via-se este venerável prelado levantar-se da postura humilhada que havia tomado e voltar ao seu lugar, onde continuava a dar conselhos salutares, ora em geral, ora em particular, fazendo tocar com o dedo as faltas diárias em que cada um caía, bem persuadido de que, sem esse detalhe, as exortações e as repreensões permanecem sem efeito.

Ele dizia aos seus discípulos que era apropriado conhecer bem as próprias forças para saber o que se podia fazer pelo céu, e que era inconveniente, a um soldado de Jesus Cristo, ignorar até onde podia avançar no caminho da virtude e nas vias da penitência e da mortificação, tanto mais que se pode muitas vezes fazer muito mais do que se imagina. Ele não podia suportar que se faltasse com o respeito a Deus, sobretudo na oração pública. Tendo percebido, um dia em que passava por Besançon, que os cônegos da catedral permaneciam sentados durante o ofício divino, seu zelo inflamou-se e pôs-lhe a pena na mão: endereçou ao bispo de Besançon um tratado onde prova que só se pode sentar durante as lições.

Quanto mais este fervoroso prelado se aproximava de seu fim, mais queria aumentar o número de suas mortificações. Passava, no fim de sua vida, as santas quarentenas sem usar outro alimento que não um pouco de ervas cozidas em água; não tomava sequer nenhum alimento durante os três dias que precediam a Quaresma. Acredita-se que foi ele quem inspirou a tomar a sexta-feira da semana para honrar de uma maneira especial o mistério da Cruz e da Paixão do Salvador, que morreu neste dia: exortava a observar o jejum nesse dia e a fazer alguma mortificação corporal em memória das dores que Jesus Cristo sofrera por nós; essa devoção, que se observa ainda hoje de maneira bastante comum, foi aprovada primeiro pelo céu por alguns eventos que se acreditam miraculosos, e depois pelo uso comum de todos os fiéis.

Quando o santo Cardeal de quem falamos desfrutava assim da felicidade do retiro, e escondia com felicidade o brilho da púrpura sob os véus de uma profunda humildade e de uma austera penitência, o soberano Pontífice, que havia tantas vezes conhecido, assim como seus predecessores, a grande experiência que ele tinha para o manejo dos assuntos mais consideráveis e espinhosos, nomeou-o para ir à França na qualidade de legado apostólico. Ele obedeceu cegamente a essa ordem e pôs-se a caminho; dirigiu-se primeiro à abadia de Cluny, onde o esperavam para regular grandes assuntos; em seguida, prosseguindo seu caminho, visitou os arcebispos de Reims, Sens, Tours, Bourges e Bordeaux, para terminar, em todas essas dioceses, dificuldades e divergências das quais se havia pedido ao soberano Pontífice que fosse o juiz. Tendo perfeitamente cumprido toda a sua missão na França, tomou o caminho da Alemanha para ir reconciliar o rei Henrique IV com Berta, sua esposa, que este príncipe queria repudiar; opôs-se, com grande firmeza, a essa separação: declarou ao rei que usaria contra ele a severidade dos santos Cânones da Igreja se esse monarca prosseguisse em seu empreendimento: ameaçou com censuras eclesiásticas o bispo de Mainz, que havia prometido aquies cer a es Henri IV Rei da França mencionado para a datação da capela. sa separação; finalmente, disse ao rei que não o julgava digno da coroa do império, que Henrique esperava em breve receber, se desse um tão mau exemplo aos seus súditos e se causasse um tão grande escândalo entre todos os povos. Deus deu uma tão grande bênção à justa severidade do santo Legado, que todos os príncipes do império e o próprio rei desistiram do desígnio que haviam formado; Henrique conservou sua esposa, e teve dela um príncipe que se tornou seu sucessor.

A imperatriz Inês, mãe de Henrique, tomou o santo Cardeal como diretor de sua consciência, e fez-lhe uma confissão de todos os pecados de sua vida desde sua mais tenra juventude. Como ela havia favorecido um pouco o partido do antipapa Cadalo, foi a Roma implorar o perdão de sua falta sobre os santos túmulos dos Apóstolos: retornou depois à Alemanha; mas, como mantinha comércio de cartas com o piedoso Cardeal de quem falamos, ele a persuadiu, por boas razões, a vir a Roma: o que ela executou, e ali terminou sua vida em odor de santidade.

A história do célebre personagem cuja vida descrevemos faz ainda menção a algumas outras legações com as quais a Santa Sé o honrou; transportou-se à cidade de Florença, para destruir a heresia dos simoníacos que causavam extremos desordens nesta igreja, e para extinguir ao mesmo tempo um grande cisma que havia ocorrido entre o povo e o clero; todos esses assuntos foram felizmente terminados em um concílio de mais de cem bispos, realizado em Roma, contra os simoníacos, por solicitação do grande Prelado que havia feito conhecer a necessidade ao papa Alexandre II.

Finalmente, a última ação que coroou todos os trabalhos do célebre Cardeal foi a legação que o Papa lhe confiou para Raven a, a fi Ravenne Cidade natal do santo e local de sua última missão. m de reconciliar o povo que, até então, injustamente quisera apoiar o arcebispo excomungado por graves motivos. Este incansável pastor aceitou a missão, embora estivesse em idade muito avançada e não lhe fosse mais fácil realizar viagens; como era de Ravena e lembrava-se de ter recebido a vida e o batismo naquela cidade, sentia prazer em prestar um bom serviço àquela igreja, em reconhecimento à qualidade de filho de Deus que ali recebera.

Ele obteve sucesso neste assunto como em todos os outros; reconciliou o povo após tê-lo feito ver seu erro; devolveu a paz à cidade e a toda a diocese, recebeu mil bênçãos por tão bom serviço e, após ter cumprido felizmente esta última missão, retomou o caminho de Roma. Mas, tendo chegado o tempo em que Deus resolvera recompensar seus trabalhos, foi atacado por uma febre ardente no caminho, perto da cidade de Faenza, que dista apenas meio dia de viagem de Ravena, de onde partira; foi recebido com extrema alegria pelos religiosos de um mo Faenza Cidade natal da santa na Romanha. steiro dedicado à Santa Virgem, situado às portas da cidade. Demonstrou em sua doença todos os atos de virtude que se poderiam esperar de um homem que vivia há tanto tempo nos exercícios contínuos da caridade, da penitência e da oração; esteve doente apenas nove dias, e no nono, que era o dia da festa da Cátedra de São Pedro, fez com que recitassem diante dele todo o ofício daquela festa, por uma devoção especial que tinha ao príncipe dos Apóstolos; e, após ter assim satisfeito sua piedade e ter colocado em ordem tudo o que a sabedoria e a caridade exigiam dele nesta extremidade, entregou pacificamente sua bela alma a Deus, em 23 de fevereiro do ano de 1072.

São Pedro Damião tem sido representado: 1º com uma disciplina na mão, para expressar o ardor com que se dedicava à mortificação; 2º sob os diversos trajes de cardeal, eremita e peregrino; neste último caso, coloca-se um diploma ou uma bula em sua mão para lembrar as diversas legações que lhe foram confiadas pelos Papas. Ele é o padroeiro de Fonte Avellana e de Faenza. É invocado contra dores de cabeça, provavelmente por sua qualidade de homem de estudo.

## CULTO E ESCRITOS.

Como se sabia por toda parte qual era o mérito deste incomparável Prelado e o perigo de morte em que se encontrava, haviam colocado guardas ao redor do mosteiro onde ele adoecera, por medo de que seus religiosos viessem levar seu precioso corpo. Toda a cidade de Faenza, sendo avisada, dirigiu-se ao local onde estava este santo depósito; transportaram-no para a igreja consagrada à Mãe de Deus; veio um tão grande concurso de povo de todos os lugares vizinhos que não se podia entrar na igreja; todos se apressavam para beijar os pés do piedoso defunto ou para fazer tocar algo em seu corpo por devoção. Ergueram-lhe um belíssimo mausoléu; colocaram seu túmulo no alto do coro daquela igreja, em frente ao meio do altar, onde ele recebeu, durante um tempo muito longo, os votos de todos os povos que vieram venerar sua memória e implorar seu socorro. Poder-se-á ver em sua Vida, que está à frente de suas obras, o relato de vários grandes milagres que a brevidade não nos permite relatar aqui.

O Papa Leão XII deu a São Pedro Damião o título de Doutor da Igreja e estendeu a toda a catolicidade o culto que lhe era prestado na Ordem dos Camaldulenses, bem como nas dioceses de Ravena e Faenza. Ele possui um ofício duplo no Breviário Romano.

Boisil era, segundo o relato do venerável Beda, um homem de virtude eminente e dotado de espírito profético. Falava-se por toda parte apenas da santidade de sua vida; o que levou São Cuthbert, quando deixou o século, a preferir o mosteiro de Melrose ao de Lindisfarne. Desde a primeira vez que Boisil o viu, disse aos que estavam presentes: Eis um servo de Deus. Aplicou-se a dar-lhe a inteligência das divinas Escrituras e a aperfeiçoá-lo na prática de todas as virtudes.

Boisil falava frequentemente das três pessoas da adorável Trindade, e quando pronunciava o santo nome de Jesus, fazia-o com uma devoção tão terna e, por vezes, com tal abundância de lágrimas que os ouvintes ficavam comovidos. Como seu cargo o colocava na posição de instruir os irmãos, cumpria-o com todo o zelo e toda a edificação possíveis. Não se limitava à instrução dos irmãos; ia ainda pregar nas aldeias, imitando o exemplo de Jesus Cristo, que fazia suas delícias ao conversar com os pobres.

O venerável Beda relata várias predições de nosso Santo, uma entre outras sobre a peste que assolou a Inglaterra em 664. São Cuthbert também foi atacado por esse terrível flagelo, mas não morreu. Boisil, tendo-o visto após sua recuperação, disse-lhe: «Deus o curou, meu irmão, e seu último momento ainda não chegou. Quanto a mim, morrerei em sete dias; assim, não temos mais que este tempo para conversar». — «Mas», respondeu São Cuthbert, «o que poderei ler em tão curto espaço?» — «O evangelho de São João», respondeu nosso Santo. «Sete dias serão suficientes para lê-lo e para fazer nossas reflexões». O prazer que São Boisil sentia na leitura do Evangelho segundo São João vinha de um ardente amor por Jesus Cristo e de um grande desejo de acender nele, cada vez mais, o fogo da divina caridade. O discípulo reteve de seu mestre essa sólida devoção, e encontrou-se em seu túmulo uma cópia latina do Evangelho segundo São João.

Tendo chegado o sétimo dia, o Santo foi atacado pela peste, como havia predito. Quanto mais via aproximar-se seu último momento, mais se alegrava com a proximidade de sua libertação. Repetia frequentemente, e com um fervor extraordinário, estas palavras de Santo Estêvão: Senhor Jesus, recebei meu espírito. Sua bem-aventurada morte ocorreu no ano de 664.

As relíquias de São Boisil foram levadas para Durham em 1030, ao lado das de São Cuthbert, seu discípulo.

Beda diz que nosso Santo interessou-se do alto do céu em favor de seu país e de seus amigos; que apareceu duas vezes a um de seus discípulos e que o encarregou de avisar São Egbert que a vontade de Deus era que ele fosse aos mosteiros de São Columba para ensinar a verdadeira maneira de celebrar a Páscoa.