Beato Bernardo de Corleone

Compreender-se-á facilmente que o caráter de Filipe, naturalmente violento e impetuoso, não poderia suavizar-se com um tal gênero de vida; pelo contrário, tornou-se de certa forma feroz. Tendo um comissário de guerra falado com ele de forma altiva, decepou-lhe a cabeça com um golpe de sabre. Cortou o braço a um fidalgo que levantara a mão para lhe dar uma bofetada. Orgulhoso e determinado, matou em Palermo três bandidos que queriam tirar-lhe a vida e desarmou vários soldados que tinham tentado medir forças com ele. No meio destes excessos, mostrava, contudo, por vezes, sentimentos de equidade e justiça. Eis aqui vários exemplos.

Filipe soube que dois soldados tinham roubado a um dos seus compatriotas o dinheiro do trigo que este homem tinha vendido em Palermo. Tocado pela compaixão, persegue os ladrões, alcança-os, ameaça-os, intimida-os e obriga-os a entregar-lhe a bolsa, que ele vai imediatamente devolver ao pobre lavrador. A sua conduta foi ainda mais generosa para com uma jovem que ouviu gritar num bosque pelo qual passava com um dos seus amigos. Dirige-se ao local de onde partiam os gritos e encontra ali uma jovem que se defendia com coragem contra quatro raptores. Perante este espetáculo, Filipe, tomado por uma justa indignação, dispara um tiro de pistola contra o mais determinado daqueles libertinos, põe os outros em fuga, tranquiliza a vítima inocente e reconduz-a imediatamente para junto dos seus pais.

Contudo, os princípios de religião que ele recebera na primeira infância não estavam inteiramente apagados de seu espírito; e, embora estivesse muito longe de fazer deles a regra de sua conduta, ele se lembrava deles às vezes, e esses momentos eram para ele os de suas boas ações. Assim, tendo um dia ganhado no jogo uma soma considerável: "É justo", disse ele, "resgatar meus pecados". Entra imediatamente no hospital de Palermo, joga esse dinheiro no cofre destinado a receber as esmolas para os doentes e retira-se com precipitação. Mas esses eram apenas relâmpagos passageiros que prontamente davam lugar às paixões mais criminosas. O ódio era uma daquelas que mais o dominavam; e não contente em exercê-lo contra seus inimigos vivos, quis manifestá-lo contra um homem morto que outrora lhe desagradara. Celebravam-se na igreja os funerais desse homem; e Filipe, esquecendo ao mesmo tempo o respeito devido ao lugar santo e as considerações que merece uma família aflita, mostra publicamente, no próprio templo, a alegria que sentia com o falecimento desse suposto inimigo. Ele habitava um país onde, pelo menos na época, a religião era respeitada e protegida; um tal escândalo não podia, portanto, ficar impune. Sua ação ímpia foi levada aos magistrados, que se apressaram em abrir um inquérito contra ele. O medo de um processo criminal com o qual é ameaçado obriga-o a esconder-se; mas, logo abandonado por todos, desesperado e perseguido pelos agentes da justiça, não tem outro recurso senão refugiar-se em uma igreja para ali desfrutar do direito de asilo.

Era ali que a misericórdia de Deus esperava esse grande culpado para tocá-lo e convertê-lo. No instante em que dera o escândalo que causava sua pena, ele sentira sua falta: e, além disso, fora maltratado pelos parentes do falecido, cuja memória ele insultara. Essas circunstâncias reunidas tinham causado nele alguma impressão; mas o momento de um arrependimento eficaz ainda não chegara. Foi, portanto, nessa igreja onde se refugiara que, tendo lançado os olhos sobre um crucifixo, começou a compreender quão criminoso era diante de Deus. A graça agindo então em sua alma, ele rega o pavimento com suas lágrimas, oferece ao Senhor o sacrifício de um coração contrito e humilhado, que nunca é rejeitado, renuncia para sempre ao mundo e toma a resolução, se Deus quiser aceitá-lo, de entrar entre os Capuchinhos para ali passar o resto de seus dias na prática da pe nitência Capucins Ordem religiosa à qual o santo se juntou. .

Filipe não hesitou um momento em executar a resolução que havia tomado; apresentou-se ao padre guardião do convento de Palermo, onde desejava ser admitido; mas o superior, conhecendo-o de reputação, tratou-o com rigor, reprovou seus vícios e enviou-o ao padre provincial, que fazia então sua visita naquela região. Este não recebeu melhor o penitente; depois, vencido por suas solicitações, deu-lhe a esperança de que seria recebido se quisesse reparar seus escândalos e, sobretudo, o ultraje que havia cometido contra toda uma família. Embora nascido em uma condição humilde, este infeliz jovem tinha uma alma elevada e capaz de grandes coisas. Era um desses caracteres vivos que possuem igual ardor para o bem e para o mal; teve, portanto, a coragem de vencer seu orgulho natural e de ir lançar-se aos pés daqueles a quem havia ofendido. Tendo obtido deles o seu perdão, retornou aos Capuchinhos, que o admitiram ao noviciado e mudaram seu nome de Filipe para o de Bernardo de Corleone.

Vê-se com demasiad Bernard de Corléon Frade leigo capuchinho siciliano, ex-soldado convertido. a frequência no mundo homens que, tendo empreendido sua conversão, deixam incompleta essa obra importante e olham para trás depois de terem colocado a mão no arado. Tal não foi o novo noviço. Ele trabalhou com tanto cuidado para adquirir as virtudes quanto outrora havia colocado para satisfazer suas paixões. Os tratamentos rudes e as humilhações que lhe fizeram sofrer para prová-lo não puderam desencorajá-lo nem cansar sua paciência. O tenente do rei de Palermo veio ele mesmo ao convento com vários oficiais da guarnição, movido pela curiosidade e desejando certificar-se da conversão de Filipe, cuja má conduta não lhe era desconhecida. Falou-lhe primeiro com altivez e desprezo; mas recebeu respostas tão humildes que aquele magistrado, não duvidando mais de sua mudança, abraçou-o, pediu-lhe desculpas por tê-lo tratado assim e recomendou-se às suas orações.

A fervor do irmão Bernardo tendo se mantido durante todo o tempo de seu noviciado, seus superiores permitiram-lhe pronunciar seus votos. O povo das redondezas de Corleone acorreu em multidão à cerimônia de sua profissão para se assegurar se ele estava verdadeiramente convertido; ele fez seu sacrifício com tanta piedade e alegria que dissipou todas as dúvidas dos assistentes e os comoveu até as lágrimas. Este exterior edificante não era, aliás, senão a expressão dos sentimentos de seu coração. Quando se viu professo, e por isso mais senhor de seguir sua atração pela mortificação, declarou uma guerra cruel ao seu corpo e aplicou-se a extinguir até a última centelha de suas antigas paixões. Tomava a disciplina até o sangue, jejuava da maneira mais rigorosa, alimentava-se apenas de pão e água, dormia no chão de sua cela e entregava-se a muitas outras austeridades, não cessando jamais de afligir seu corpo a fim de submetê-lo ao espírito.

Quanto o irmão Bernardo tinha sido outrora amigo da independência e zeloso em seguir em tudo suas vontades, tanto se mostrou, desde sua entrada na religião, submisso e obediente. Os menores sinais de seus superiores eram para ele ordens que se apressava em cumprir. Indiferente a todos os cargos, foi escolhido para preencher o de enfermeiro, em uma época em que reinava no convento uma doença contagiosa que tornava este ofício ao mesmo tempo mais difícil e mais perigoso. Longe de fazer a menor queixa, consagrou-se a ele com alegria, deu aos enfermos os cuidados mais assíduos, prestou-lhes os serviços mais humildes e provou a todos que era animado, em relação ao próximo, pela caridade mais viva e mais sincera.

Esta mesma ardor de caridade determinou o servo de Deus a solicitar ao padre provincial a permissão para socorrer os habitantes do burgo de Scarlato, entre os quais uma doença epidêmica havia se declarado e da qual muitos morriam por falta de remédios. Tendo-a obtido, ele fez em favor deles uma coleta geral na cidade de Palermo; foi tão abundante que lhe deu os meios de assistir esses pobres doentes e de suprir todas as necessidades dos indigentes daquele lugar. Ele não se limitava a prestar ao próximo serviços desse gênero. Bastava que alguém estivesse em aflição para que o irmão Bernardo buscasse libertá-lo. Um pobre homem de Palermo, pai de família, entrou uma noite no cercado de um jardineiro e roubou-lhe setenta e sete plantas; este, tendo descoberto o culpado, processou-o e fê-lo condenar às galés por vários anos. A esposa desse infeliz, desesperada por não ter conseguido, por nenhum meio, dobrar o jardineiro e libertar seu marido, vai encontrar o santo religioso e pede-lhe que queira ajudá-la em sua necessidade. Bernardo, prestando-se voluntariamente ao desejo dessa mulher, dirige-se à casa do jardineiro, fala-lhe tão eficazmente que acaba por vencer sua obstinação, determina-o a desistir, faz revogar a sentença e devolver a liberdade a esse infeliz.

Enquanto ele se ocupava assim com tanto zelo em fazer o bem aos seus irmãos e em lhes proporcionar todos os alívios que estavam em seu poder, esquecia-se inteiramente de si mesmo, vivendo na mais absoluta privação. Rígido observador do voto de pobreza, não tinha para seu uso senão o hábito pobre que o cobria, um rosário, uma cruz, uma disciplina, um cilício e alguns outros instrumentos de penitência. Assim, ele expiava o prazer que outrora tivera em entregar-se ao jogo e o desejo de ganhar nele. Deus, que queria torná-lo perfeito, permitiu que ele tivesse também de expiar, mas da maneira mais rude, seu antigo amor pela independência. O irmão Bernardo, indo por obediência de Palermo a Messina e fazendo a viagem por mar, a embarcação na qual se encontrava foi capturada por um corsário dos Estados berberes. O santo religioso, reduzido à escravidão, teve de sofr er tudo o que se p États barbaresques Local de cativeiro do santo. ode imaginar de mais duro por parte do patrão a quem havia sido vendido; mas, por mais penosa que fosse sua condição, ela o afligiu menos do que as solicitações impudicas de uma jovem escrava. A resistência que ele opôs à paixão criminosa

VIES DES SAINTS. — TOME Ier 22 dessa infeliz irritou-a tanto que, aproveitando-se do ascendente que tinha sobre o espírito de seu senhor comum, ela o fez colocar em ferros, lançar em um horrível calabouço e sobrecarregar de golpes. Ele passou ali dezesseis meses, privado de todos os socorros exteriores da religião e não tendo outro recurso senão a oração. Ao fim desse tempo, ele foi trocado e retornou à Sicília, onde se compensou, por meio de fervorosas comunhões, da dor que havia experimentado durante seu cativeiro por não poder receber esse divino alimento.

O servo de Deus, após seu retorno dos Estados bárbaros, deu novas provas da piedade mais sincera e sólida. Notava-se sobretudo sua terna devoção pela paixão do Salvador, pela santa Eucaristia e pela augusta mãe de Deus. Sua caridade para com o próximo parecia crescer incessantemente. Tendo a peste se manifestado em 1666 em Castelnuovo, cidade da Sicília, o irmão Bernardo, que exercia no convento d Castelnuovo Cidade siciliana atingida pela peste em 1666. e Palermo o ofício de esmoler, pediu a seus superiores como uma graça acompanhar seis religiosos capuchinhos que se dirigiam aos locais infectados pelo contágio. Tendo chegado lá, entregou-se inteiramente ao cuidado dos doentes nas casas particulares e nos hospitais; contudo, o flagelo o poupou: mas ele não sobreviveu muito tempo a este último ato de caridade. Exausto pelas fadigas e sobretudo por suas rigorosas mortificações, foi acometido por uma forte febre que obrigou a levá-lo à enfermaria. A doença logo progrediu, o que o próprio Bernardo percebeu. Tendo pedido o santo Viático, recebeu-o com sentimentos de humildade e um fervor que tocaram todos os presentes. Acredita-se que ele conhecia o momento de sua morte, pelo cuidado que teve em pedir que contassem as horas quando estava próximo de seu fim. O sacerdote que o assistia tendo-lhe dito que eram três horas, aproximou, com respeito, de sua boca o crucifixo que segurava, e adormeceu no sono dos justos, com a idade de quase sessenta anos, em 12 de janeiro de 1667.

Tinha-se uma ideia tão elevada de sua santidade que os grandes do reino da Sicília quiseram carregá-lo até a sepultura sobre seus ombros. Seu cortejo fúnebre pareceu um triunfo, pela multidão inumerável de pessoas que ali assistia e que, antes desta cerimônia, havia se lançado sobre suas pobres vestes para conservá-las como relíquias. Vários milagres operaram-se logo em seu túmulo e determinaram o arcebispo de Palermo a trabalhar no processo de sua beatificação. Seu corpo, exumado ao fim de sete meses para ser colocado em um lugar mais conveniente, foi encontrado sem qualquer marca de cor rupção. O Pa Clément XIII Papa que concedeu indulgências para o culto de São Gregório. pa Clemente XIII beatificou este servo de Deus em 15 de maio de 1768.

Ver a vida do bem-aventurado Bernardo de Corleone, escrita em italiano pelo Padre Modigliana, in-4°, Roma, 1769, e o resumo francês da mesma vida, pelo Padre João Crisóstomo de Bethune, capuchinho, 1751, in-18.