Nossa Senhora do Puy

São Jorge governava então a igreja de Velay. Informado do fato, subiu ao monte Anis, avistou uma parte do planalto coberta de neve, embora fosse 11 de julho, época de grandes calores, e no meio dessa neve um cervo que, ao correr com sua aproximação, traçou com a marca de seus passos o recinto de uma igreja. O santo bispo cercou com uma sebe de espinhos o recinto marcado; e São Marcial, que evangelizava as re giões vizinha saint Martial Primeiro apóstolo da Aquitânia e discípulo do Senhor. s, tendo vindo visitar por sua vez o monte Anis, que a fama assinalava desde então à atenção pública, designou o lugar do altar e deixou como relíquia para a futura igreja um sapato da Santíssima Virgem, que ele havia trazido de Roma.

No entanto, a igreja permaneceu em estado de projeto até o episcopado de São Vosy, por volta do ano 220. Então, uma senhor saint Vosy Bispo de Velay por volta de 220, iniciador da construção da igreja. a paralítica, do vilarejo de Ceyssac, tendo se feito levar sobre a mesma pedra que a viúva de Velaune, e tendo tido ali a mesma visão, ouvido as mesmas palavras e obtido uma cura semelhante, apressou-se em avisar São Vosy. Este, após três dias de jejuns e orações, subiu ao rochedo seguido por todo o povo e encontrou o recinto formado pela sebe ainda coberto por uma neve espessa. Diante dessa visão, tomado por um santo transporte, exclamou: «Esta é a casa de Deus e a porta do céu», e tomou a resolução de transferir para lá a sede episcopal, que estava então em Saint-Paulien. Para isso, era necessário o consentimento do Papa; ele foi a Roma, obteve a autorização necessária e trouxe consigo Scrutaire, um jovem romano de raça senatorial, tão habilidoso na arquitetura quanto piedoso e modesto. Colocou-se imediatamente a mão na obra: ricos e pobres, todos deram sua contribuição. Ali, não se buscava a arte e a ornamentação: era uma perfeita unidade de formas; eram molduras das mais comuns; eram mosaicos de pedras de diferentes cores, formando quadrados e losangos; era, enfim, a arquitetura da época, sólida, mas perfeitamente simples. Assim, em sete anos, terminou-se a abside e a primeira cúpula, isto é, a rotunda que ocupam hoje os assentos do capítulo e o que se chama a câmara angélica.

Este edifício concluído, o bispo e o jovem Scrutaire julgaram apropriado ir prestar contas ao Papa e pedir-lhe permissão para realizar a consagração solene. Mal haviam percorrido um quarto de légua, quando dois anciãos vestidos de branco, carregando cada um uma caixa de ouro, apresentaram-se a eles, entregaram-lhes relíquias que disseram vir de Roma e convidaram-nos a retornar, descalços, para levá-las à igreja do monte Anis, «cuja consagração», acrescentaram, «está sendo feita neste momento pelo ministério dos anjos».

E imediatamente desapareceram. O prelado e seu companheiro, tomados de respeito, tiraram seus calçados, voltaram com as preciosas caixas e disseram aos que encontravam o que acabara de acontecer. A notícia espalhou-se por toda parte com a rapidez de um relâmpago. O povo acorreu, juntou-se ao bispo, e uma procissão se formou, que logo chegou ao topo do monte Anis. As portas da igreja abriram-se por si mesmas, o santuário apareceu iluminado por uma multidão de tochas, e o altar regado com um óleo cujo perfume embalsamava a igreja inteira. O bispo, em seu arrebatamento, entoou o cântico de ações de graças, os assistentes acompanharam-no com alegria. Terminada a oração, recolheram-se mais de trezentas tochas, das quais duas ainda se conservam no tesouro da igreja, e, a partir desse dia, a catedral de Le Puy é conhecida sob o belo nome de igreja angélica, que todos os séculos preservaram.

A fama levou para longe a notícia desses prodígios: acorreu-se ao novo santuário e, felizes por se abrigarem sob sua sombra, muitos fizeram sua habitação na vizinhança, até formar em pouco tempo uma pequena cidade, depois uma cidade maior, que se tornou a capital de Velay, assim como já era a sede dos bispos.

Embora o maior esplendor da igreja de Le Puy brote da câmara angélica, cuja ereção foi tão cheia de milagres, é verdade dizer que a estátua milagrosa, que ali foi venerada durante vários séculos, influenciou muito mais a sua glória. Esta imagem tinha sido trazida da Terra Santa, em 1254, por São Luís, que veio expressamente a L e Puy para saint Louis Rei da França que visitou as relíquias de São Hildeberto. prestá-la homenagem à basílica de Maria. Era de madeira dura, de setim segundo uns, de carvalho ou ébano segundo outros, e representava a Santíssima Virgem sentada sobre uma espécie de escabelo, segurando o Menino Jesus em seus joelhos. Faixas fortemente apertadas à maneira das múmias egípcias envolviam a imagem do Filho e da Mãe, e não deixavam aparecer senão o rosto deles.

Durante cinco séculos, a gloriosa Virgem do monte Anis recebia as homenagens das multidões apressadas, quando em 1793 ela foi arrancada de seu santuário pelo fanatismo incrédulo, arrastada ignominiosamente por aquelas ruas outrora testemunhas de seu triunfo, e queimada na praça do Martouret, entre os clamores insensatos de brûlée sur la place du Martouret Imagem de madeira trazida da Terra Santa, queimada em 1793. alguns facciosos, mas em meio à consternação de toda a parte sã de uma população eminentemente católica.

Felizmente, o reinado da impiedade nunca dura muito tempo. Logo após a Revolução, uma nova estátua, cópia fiel da antiga, colocou novamente sob os olhos os traços que os séculos tinham venerado; a piedade dos fiéis retomou seu impulso, e Maria recebeu e recebe ainda todos os dias, sob sua nova imagem, tantos testemunhos de confiança e amor quanto sob a antiga, tão cara aos nossos antepassados.

Esta estátua não era a única riqueza da igreja de Le Puy. A posse das relíquias mais insignes formava uma de suas outras glórias. Ela possuía, perto do final do século passado, um número considerável, como prova o inventário que foi conservado; e o ouro, a prata e as pedrarias embelezavam os relicários onde eram guardadas. Mas em 93, a impiedade revolucionária entregou às chamas a maioria dessas relíquias, e os relicários que as continham tornaram-se presa da cupidez. De tantas riquezas, não resta mais de notável senão duas relíquias insignes da verdadeira Cruz; uma, com seu relicário, doada pelo papa Inocêncio III; a outra, proveniente da abadia de La Chaise-Dieu, à qual Clemente VI a havia enviado. A igreja de Le Puy possuía outrora um fragmento considerável da coroa de espinhos, que São Luís lhe havia presenteado em 1239; mas, tendo este f ragmento pa saint Louis Rei da França que visitou as relíquias de São Hildeberto. ssado para a igreja principal de Saint-Étienne en Forez, com a carta assinada pelo piedoso monarca, que estabelece sua autenticidade, o cardeal de Bonald, quando era bispo de Le Puy, pareceu querer compensar sua catedral por essa perda, e lhe deu uma pequena parcela do santo espinho.

Todas as condições, desde a mais alta até a mais humilde, parecem ter se dado encontro em Nossa Senhora de Puy, e isso em todas as épocas da história, desde a fundação deste santuário. Vêem-se ali papas e reis, príncipes e grandes senhores, santos dos quais muitos são canonizados, todas as classes do povo e da sociedade.

Os papas que visitaram esta ilustre basílica são: Urbano II (1095), Gelásio II (1110), Calisto II (1111), Inocêncio II (1130), Alexandre III (1162).

Os reis e príncipes que vieram inclinar a fronte diante da Madona de Puy são: Carlos Magno, Luís, o Piedoso, Carlos, o Calvo, Eudes, Roberto, São Luís e Margarida da Provença, sua esposa, Filipe III, Filipe IV, Carlos VI, Carlos VII, Luís XI, Carlos VIII, Francisco I; Raimundo, conde de Toulouse, e Afonso II de Aragão: estes dois últimos puseram fim à sua longa inimizade abraçando-se diante do próprio altar. Em 1062, Dermid, conde de Bigorre, veio prestar-lhe homenagem pelo seu condado em um diploma célebre, todo impregnado do espírito cristão.

Mas não eram apenas os reis e os grandes senhores que visitavam a igreja angélica. Os Santos, que possuem em grau máximo o instinto do bem, vinham ali primeiro. Vemos ali três abades de Cluny: São Maiolo, que curou um cego em Puy, Santo Odon e Pedro, o Venerável. Vemos ali São Roberto, fundador de La Chaise-Dieu; Santo Estêvão, fundador da Ordem de Grammont; Santo Eudes, abade de Monastier; São Hugo de Grenoble, São Domingos, Santo Antônio de Pádua, Santa Coleta e, sobretudo, São Vicente Ferrer, que ali veio precedido por cem penitentes vestidos de sacos, caminhando a pé, dois a dois, e qu e, na falta de uma ig saint Vincent-Ferrier Pregador espanhol famoso por suas missões em Le Puy. reja vasta o suficiente para conter a multidão que acorreu de quinze a vinte léguas para ouvi-lo, mandou erguer um anfiteatro com um altar no imenso prado de Breuil, que compreendia, além da praça com este nome, todo o local ocupado pela prefeitura, o tribunal, o museu e o passeio. Lá, enquanto o Santo se preparava para oferecer o santo sacrifício, os penitentes davam a si mesmos, diante da multidão atônita, uma rude disciplina, exortando os pecadores a imitar seu exemplo; depois, cobertos de sangue, subiam ao anfiteatro seguindo uma bandeira onde estava pintado o Salvador flagelado. Durante a missa, que era sempre cantada, Vicente terminava de enternecer os corações derramando uma torrente de lágrimas. Ele tomava então a palavra e fulminava os vícios com a liberdade de um apóstolo e o ardor de uma alma inflamada pelo amor de Deus. Pregou assim durante quinze dias consecutivos, sem que sua voz se alterasse ou mesmo se enfraquecesse, embora seu corpo desgastado parecesse perto da exaustão. Prodígio ainda maior, embora, sendo espanhol, mal soubesse francês, fez-se compreender por todos, e as conversões foram inumeráveis.

São Francisco Régis não mostrou menos devoção para com a Virgem do Monte Anis. Designado por seus superiores para a missão de Puy, ele buscava aos pés de Maria a graça do apostolado, e de lá se espalhava pelos povoados e campos de Velay para evangelizá-los.

Como esses santos personagens, a venerável madre Inês, esse prodígio precoce de santidade que Deus cumulou de graças tão extraordinárias, fazia suas delícias da igreja angélica; ali renovou o voto de virgindade perpétua, e quando foi obrigada a se afastar para ser superiora do mosteiro de Langeac, pelo menos uma vez por dia ela se ajoelhava, com o rosto voltado para Puy, para oferecer suas homenagens como outrora à Mãe de Deus. Finalmente, o Sr. Olier, esse homem de Deus que fundou a companhia dos padres de São Sulpício, tinha a mais terna devoção por este santuário de Maria. Em 1632, quis passar por Puy para se dirig ir a Viv M. Olier Fundador do seminário de Saint-Sulpice. iers, onde seu dever o chamava; e, assim que chegou, subiu à catedral e ali permaneceu muito tempo em oração, oferecendo-se a Nosso Senhor e à sua santa Mãe. Em 1635, sentindo seu fim se aproximar, fez pela segunda vez a peregrinação de Puy, e eis como ele mesmo relata: «Estou em um lugar», escrevia ele, «onde terminaria minha vida com alegria, aos pés de Nossa Senhora de Puy, a quem sou devedor de toda sorte de graças».

Não podendo permanecer sempre presente de corpo nesta igreja, deixou perto da imagem de Maria uma estátua de prata, onde se fizera representar na postura de um suplicante, inclinado diante dela, com uma medalha de ouro onde estava gravado o seminário de São Sulpício que ele lhe apresentava, conjurando-a a tomá-lo sob sua proteção.

Estimuladas por tantos belos exemplos, as massas se aglomeravam diante da Virgem do monte Anis. Acorria-se ali não apenas de todas as províncias da França, mas de reinos estrangeiros, até da Grécia e da Polônia. A Espanha, sobretudo, enviava tantos peregrinos que se construiu em Toulouse um hospício para recebê-los em sua passagem. "Viemos", diziam eles, "honrar e rezar a Nossa Senhora da França". Nas principais festas do ano, contam as crônicas, as estradas trilhadas não eram suficientes; caminhava-se através dos campos vizinhos. Tal era o ardor da piedade que, muitas vezes, no auge do inverno, fazia-se a maior parte do caminho descalço; e, assim que se avistava do alto das montanhas vizinhas o santuário venerado, caía-se de joelhos sobre a neve, sobre o gelo, sobre a pedra fria e, por vezes, até na lama, saudando Aquela que se vinha visitar com tanto sacrifício.

Tudo concorria para encorajar essas peregrinações. A cidade de Le Puy possuía um hospício para alojar os peregrinos; o Estado, mais indulgente para com aqueles que eram surpreendidos pela doença, exigia apenas a presença de duas testemunhas para a validade de seu testamento, enquanto em outros lugares exigia sete. Os tribunais impunham, por vezes, essa peregrinação como pena expiatória por delitos.

Mas os soberanos Pontífices incentivavam-na ainda mais poderosamente por meio de suas indulgências. Pio VI concedeu uma indulgência plenária à visita da igreja, em qualquer dia do ano, desde que se comungasse; e acrescentou o privilégio das estações romanas, de tal modo que, ao rezar nos sete altares designados pelo Ordinário, ganhavam-se as mesmas indulgências que ao rezar nas sete grandes igrejas de Roma. Além de todos esses favores, a Santa Sé concedeu outro, muito especial, do qual nenhuma outra igreja na cristandade inteira desfruta: a graça de um jubileu cada vez que a Anunciação coincide com a Sexta-Feira S anta. Uma concess grâce d'un jubilé Privilégio concedido quando a Anunciação cai na Sexta-Feira Santa. ão muito antiga, pois, em 1418, Elie de Lestrange, bispo de Le Puy, representou ao papa Martinho V, no Concílio de Constança, que sua igreja estava na posse desse jubileu desde tempos imemoriais, e três cardeais presentes confirmaram essa afirmação.

O último jubileu do século XVIII foi o de 1765: contaram-se oitenta mil peregrinos, ou seja, duas ou três vezes menos do que nos que o precederam.

O jubileu que se seguiu demorou a acontecer e só ocorreu em 1842; mas, coisa admirável, após tantas reviravoltas nas ideias e nas coisas, acorreu-se ali como outrora, e não houve menos de cento e cinquenta mil peregrinos. Pouco depois, a Santa Sé concedeu à cristandade dois jubileus consecutivos; e o ano de 1853 trouxe um novo jubileu à igreja angélica. Poder-se-ia acreditar que não teria mais o mesmo interesse para os povos, mas isso teria sido uma ilusão. Pelo contrário, jamais se viu um jubileu mais magnífico. O frio era rigorosíssimo, as neves cobriam todas as montanhas, as vias públicas estavam interceptadas; não importava, nenhuma dificuldade detinha os fiéis; abria-se caminho através do gelo e da neve, e quase trezentos mil peregrinos vieram ganhar o jubileu. Não havia onde alojá-los na cidade: retiravam-se para as igrejas e passavam a noite rezando a Maria, cantando seus louvores, e o bispo, relatando esses fatos em uma carta pastoral, pôde dizer: "Doravante acreditar-se-á melhor no que nos contam os antigos documentos de nossa igreja sobre os jubileus passados; o que admiraram nossos pais que nós mesmos não tenhamos admirado? Houve, em qualquer outra época, um abalo mais geral, uma afluência mais numerosa, um maior empenho? Ousaríamos quase dizer: houve mais sinais de uma fé viva?... mais conversões em todos os estratos da sociedade?"

A glória de Nossa Senhora de Le Puy devia necessariamente refletir-se sobre o bispo e o cabido que, todos os dias, oficiavam na presença desta poderosa rainha e formavam como que a sua corte. Assim, vários soberanos Pontífices, como Leão X em 1510, Pascoal II em 1165, Eugênio III em 1145, compraziam-se em declarar, por bulas expressas, que o bispo de Le Puy estava subtraído de toda jurisdição metropolitana, sendo sufragâneo da Santa Sé, da qual deveria depender para sempre como os primazes e os patriarcas; e é por isso que vemos vários bispos de Le Puy serem sagrados em Roma ou alhures, pelas próprias mãos do Papa.

A este primeiro privilégio, a Santa Sé acre scentou Pallium Insígnia honorífica concedida excepcionalmente ao bispo de Le Puy. o *Pálio*, insígnia honorífica dada inicialmente pelos soberanos Pontífices àqueles que julgavam dignos, e mais tarde reservada especialmente aos arcebispos e aos primazes. Em 1040, o Papa Leão IX escrevia ao bispo de Le Puy, Étienne de Mercœur: «Concedemos o *pálio* à vossa fraternidade, por respeito à bem-aventurada e gloriosa Virgem, Mãe de Deus, cuja memória é mais amada e venerada na vossa igreja do que nos outros santuários que lhe são dedicados».

Os reis da França conferiram, por sua vez, ao bispo de Le Puy todos os privilégios ao seu alcance: constituíram-no senhor da cidade e investiram-no de toda a autoridade ligada a este título.

A Revolução de 93 fez desaparecer estas prerrogativas, e a própria sé foi suprimida. Mas, assim que a concordata de 1802 devolveu a Le Puy o seu bispo, a Santa Sé decorou-o imediatamente com o *pálio*, único privilégio que lhe restou do seu glorioso passado.