Santa Catarina da Suécia

Mal atingiu a idade núbil, seu pai ordenou-lhe que se casasse. Este mandamento parecia inteiramente oposto à sua inclinação e à resolução que ela havia tomado de permanecer casta: ela, contudo, aquiesceu, contando com o socorro de Deus e com o favor da santíssima Virgem, para que seu matrimônio se realizasse sem prejuízo de sua virgindade: o que aconteceu; pois, tendo se casado com um senhor chamado Edgard, el a lhe Edgard Esposo de Catarina, com quem fez voto de castidade. mostrou tão bem a beleza da continência, que o persuadiu a guardá-la, fazendo voto de castidade; e, desta forma, ambos enganaram o mundo, sob o nome e as aparências do matrimônio.

Ela tinha um irmão chamado Carlos, que era um príncipe leviano e mundano Charles Irmão de Catarina, descrito como um príncipe mundano. ; não podendo suportar que sua irmã vivesse desta maneira com seu cunhado, e sobretudo ofendendo-se com a simplicidade de suas vestes, ele tentou fazê-la mudar de conduta; mas Catarina, muito longe de abandonar o que havia tão santamente começado, aconselhou, ao contrário, a esposa de Carlos, chamada Gidda, a despojar-se de tudo o que cheirava demais ao século e à pompa do mundo: no que ela obteve muito êxito.

Após a morte de seu pai, Santa Brígida, sua mãe, tendo ido a Roma p or i Rome Cidade natal de Maximiano. nspiração divina, ela a seguiu também com o consentimento de seu marido; tendo chegado lá, não lhe faltaram motivos de combate para conservar a flor de sua castidade inviolável: pois, algum tempo depois, tendo se espalhado pela cidade o boato do falecimento de seu marido, um senhor voltou seus olhos para ela a fim de desposá-la; e, vendo que nada poderia esperar pelos meios ordinários, tomou a resolução de raptá-la. De fato, como ela fosse um dia à igreja de São Sebastião, acompanhada por algumas damas piedosas, esse sacrílego preparou-se para executar seu desígnio; mas um cervo, que se apresentou subitamente no meio do caminho, distraiu-o, e enquanto ele corria para persegui-lo, Catarina escapou de suas mãos. Quando ela retornou à casa de sua mãe, esta, a quem Deus havia revelado o perigo corrido por sua filha, exclamou: «Bendito seja, minha filha, o cervo de que o céu se serviu para livrá-la da armadilha que lhe fora estendida». Desde então, Catarina manteve um retiro mais severo e raramente saía.

Contudo, outra vez em que ela ia com sua mãe à igreja de São Lourenço, fora dos muros, encontrou-se em perigo semelhante; mas esse senhor que a esperava, estando prestes a colocar as mãos sobre ela, perdeu subitamente a visão. Reconhecendo sua falta, veio lançar-se aos seus pés e, tendo-lhe pedido perdão, recuperou, por suas orações e pelas de sua mãe, o bem que sua temeridade lhe fizera perder. Desde então, ele mesmo deu testemunho desse milagre na presença do Papa.

Ela não correu riscos menores em outros lugares além de Roma; particularmente uma vez que, indo a Assis com a mesma Santa Brígida para visit ar a i Assise Local da prisão de São Sabino. greja de Santa Maria da Porciúncula, foi surpreendida em uma hospedaria por bandidos, que lançaram um olhar de cobiça sobre ela; mas ela foi novamente livrada milagrosamente desse perigo: pois ouviu-se imediatamente ao redor da hospedaria um grande ruído, como de gente de guerra, e uma voz ressoou no ar ordenando que se prendessem aqueles ladrões; o que lhes causou tal espanto que todos fugiram. No dia seguinte, enquanto as Santas continuavam seu caminho, esses mesmos ladrões retornaram para executar em plena luz do dia o que não haviam podido fazer durante a noite: mas Deus, tendo-os também atingido de cegueira, eles não puderam ver suas servas quando elas passaram perto do local onde haviam se colocado em emboscada. Essa proteção visível do céu aumentava de tal modo o fogo do amor divino e a afeição pela virtude no coração de Catarina, que sua santidade adquiria continuamente novos graus. A humildade era sua virtude querida, e os louvores lhe causavam tanta confusão e dor quanto as humilhações e os desprezos lhe causavam satisfação.

Mas o inimigo da salvação, que nada tinha conseguido contra a nossa Santa, arquitetou uma astúcia que quase obteve sucesso. A pouca liberdade que lhe restava para visitar os lugares venerados pelos fiéis tornou a estada em Roma entediante para a jovem viúva. De nada adiantou sua mãe e seu confessor representarem-lhe que aquilo era uma tentação; a tristeza seguiu de perto o tédio; ela empalidecia e definhava visivelmente. As duas piedosas mulheres depositaram sua confiança em Maria, pedindo-lhe, por meio de fervorosas orações, que conhecessem a vontade do Senhor. Sua confiança foi recompensada: Catarina viu, em um sonho misterioso, a Mãe das misericórdias, que lhe demonstrou, com um ar severo, não ter socorro para uma pessoa esquecida de suas promessas e pronta a sacrificar seu dever ao desejo de rever seu país, onde a esperavam perigos inevitáveis. A piedosa Princesa, assim que despertou, detestando sua covardia, foi lançar-se aos pés de Santa Brígida, renovando-lhe sua promessa de nunca mais deixá-la.

Além da oração vocal, que sempre prezara desde a infância, ela fazia diariamente quatro horas de meditação sobre a dolorosa Paixão de seu Salvador, a quem se oferecia incessantemente em sacrifício. Um dia, enquanto estava em oração em Roma, na igreja de São Pedro, uma dama, vestida de branco e com um manto preto por cima, apareceu-lhe e disse-lhe que rezasse a Deus pela esposa de seu irmão Carlos, que havia falecido, e que em poucos dias ela receberia um rico legado, porque ela lhes tinha deixado em testamento a coroa de ouro que usava, seguindo o costume do país. Este benefício serviu apenas para melhor satisfazer as grandes caridades que ela exercia na cidade de Roma; não havia hospital que não tivesse parte em suas liberalidades. Ora, embora seu séquito e os móveis de sua morada fossem muito pobres, contudo, em certas ocasiões, Deus a fazia aparecer pomposamente vestida; e, por aparências agradáveis, cobria seu quarto com tapeçarias de grande preço, e sua cama com cortinas de púrpura e cobertas de tecido de ouro, para contentar os olhos daqueles que se detêm no exterior.

Ela passou vinte e cinco anos com sua mãe, tanto em Roma quanto na viagem a Jerusalém, onde a acompanhou. Após o feliz falecimento de Santa Brígida, retornando à Suécia, ela levou consigo o seu corpo e várias outras relíquias de santos; então, tendo concluído as exéquias, entrou no most eiro de Vadstena, d monastère de Watzen Mosteiro sueco do qual Catarina foi a superiora. o qual foi reconhecida como superiora. Começou então a instruir as religiosas na regra que sua mãe havia deixado por escrito; mas como Deus glorificava o sepulcro desta santa viúva por meio de vários milagres, o rei da Suécia, e todos os prelados e príncipes de seu reino, desejando obter do Papa que procedesse à sua canonização, julgaram apropriado que sua filha Catarina retornasse a Roma para esse fim. Ela foi conforme o desejo deles; mas, devido ao cisma que surgiu na Igreja no tempo de Urbano VI, ela não pô de conclu Urbain VI Papa que estendeu a festa da Visitação a toda a Igreja em 1389. ir esse assunto; não deixou, contudo, essa grande cidade sem nela deixar marcas evidentes de sua santidade; pois uma mulher que estava doente, não querendo confessar-se nem preparar-se para a morte, ela pôs-se em oração e implorou a misericórdia divina por ela. Então, saiu do Tibre um vapor negro e espesso que envolveu sua casa e a obscureceu de tal modo que as pessoas que ali estavam não podiam sequer ver-se, e fez-se um ruído tão terrível que a doente, toda assustada e quase fora de si, chamou Catarina e prometeu-lhe, com lágrimas nos olhos, fazer tudo o que ela lhe ordenasse. Ela confessou-se e, no dia seguinte, terminou seus dias com toda a aparência de que Deus lhe havia perdoado seus pecados. Outra, que tivera vários partos difíceis, encontrando-se grávida e perto do termo, suplicou a esta santa Princesa que não a esquecesse em suas orações; a Santa deu-lhe boa esperança e prometeu-lhe assisti-la. Com efeito, ela fez tanto por suas instâncias junto a Deus que essa mulher deu à luz felizmente uma filha, que foi chamada Brígida.

Após uma estadia de cinco anos na cidade de Roma, onde, na busca pela canonização de sua mãe, recebeu muitos elogios em pleno Consistório da própria boca do soberano Pontífice, ela retomou o caminho da Suécia para retirar-se em sua solidão. Sua reputação era tão grande que foi recebida e tratada com um respeito e uma honra extraordinários por todos os príncipes e prelados, tanto da Itália quanto da Alemanha, por onde passou. Toda essa viagem foi gloriosa para ela, por causa dos milagres que foram realizados por sua intercessão. Conta-se, entre outros, que um homem de sua comitiva, tendo caído adormecido do alto de uma carroça e tendo sido esmagado sob as rodas, a virtuosa Princesa fez sua oração, tocou-o com suas mãos e o curou. Fez o mesmo por outro que havia caído do topo de um edifício sobre pedras e havia quebrado os membros de tal forma que não podia mover-se; ela devolveu-lhe também, pelo seu toque, uma saúde tão perfeita que ele retornou imediatamente a trabalhar com os outros operários, dando mil louvores a Deus e à sua benfeitora, que havia obtido tão prontamente sua cura.

Tendo Catarina retornado à Suécia, sua saúde começou a debilitar-se. Ela tinha o costume, desde o tempo em que vivia com sua mãe, de confessar-se todos os dias, e continuou a fazê-lo sempre, especialmente durante esta última enfermidade. Mas, devido à fraqueza de seu estômago e aos vômitos, não ousava receber o Santíssimo Sacramento do altar; contudo, fazia com que o trouxessem para adorá-lo e humilhar-se em sua divina presença. Finalmente, elevando os olhos ao céu e recomendando sua alma a Deus, passou deste mundo para um melhor, no ano da graça de 1381. Os atos de sua vida dizem que foi no décimo primeiro dia das calendas de abril, que é 22 de março. Mas, como acrescentam que foi na véspera da festa da Anunciação, muitos acreditaram que ali se havia deslizado um erro: que se tinha escrito 11 em vez de 9, que é o dia 24 do mesmo mês. É uma diferença de pouca importância, que não nos dispensou de seguir a data do Martirológio Romano.

Surgiu, sobre o mosteiro onde a Santa havia falecido, uma estrela que seguiu seu corpo até a igreja e manteve-se no ar, diante do caixão, até o fim do sepultamento. Vários milagres ocorreram em seu sepulcro.

Possuímos de Santa Catarina da Suécia um livro intitulado: *Consolação da alma*. Ela mesma diz em seu prefácio que su a obra é composta de Consolation de l'âme Obra espiritual composta por Santa Catarina. máximas extraídas da Sagrada Escritura e de diferentes tratados de piedade.

Eis as diferentes maneiras de representar Santa Catarina da Suécia:

1° Durante sua infância, Maria aparece-lhe à noite e a elogia pela modéstia com que repousa; 2° um cervo ao seu lado. Acabamos de dizer em que circunstância este animal desviou a atenção de um raptor que cobiçava a virtude da Santa. Mas há outro traço de sua vida que pode ter fornecido aos artistas o motivo para colocar um cervo perto dela: conta-se que, enquanto atravessava um bosque enquanto seu esposo caçava, uma corça perseguida pelos cães lançou-se em direção à nossa Santa, que obteve graça para esse encantador animal; 3° em grupo com sua mãe, Santa Brígida, sob o traje de peregrinas; 4° meditando a Paixão do Salvador para recordar sua devoção aos sofrimentos de Jesus Cristo: ela passava, de fato, todas as noites várias horas derramando abundantes lágrimas diante de um crucifixo; 5° com um lírio na mão, símbolo de sua virgindade durante seu casamento e de sua profissão religiosa, após a morte do príncipe seu esposo; 6° foi representada algumas vezes em seu leito, visitada por um sacerdote que traz a Eucaristia, porque, em sua última enfermidade, não podendo receber o viático devido a seus males de estômago, pediu para poder ao menos adorar Nosso Senhor em seu augusto Sacramento; 7° é representada ainda seja em traje de abadessa, segurando um báculo e uma pequena igreja; sobre a cabeça, uma coroa lembrando sua nobre origem; seja ocupada em cuidar e tratar dos pobres.

Invoca-se Santa Catarina da Suécia contra o aborto e contra as inundações.

Surina relata sua vida em seu segundo tomo. Encontra-se também ao final do Livro das Revelações de Santa Brígida, sua mãe.