São Bento

Na sequência desta resolução, ele abandonou Roma e tudo o que tinha de parentes e amigos, e, por uma sábia loucura e uma douta ignorância, para usar os termos de São Gregório, foi buscar nos desertos, e fora do comércio do mundo, um gênero de vida no qual pudesse servir a Deus com mais fervor e menos perigo. Sua ama, que se chamava Cirila, e que o amava ternamente, seguiu-o: e foi por ocasião dela que, tendo chegado a um povoado chamado Afide, ele realizou o primeiro de seus milagres, cujo conhecimento chegou até nós; tendo esta mulher quebrado por acaso um vaso de barro que havia emprestado de algumas pessoas pobres do lugar, o Santo juntou os pedaços e o restaurou por sua oração ao mesmo estado em que estava anteriormente; em memória deste milagre, os habitantes o prenderam à porta de sua igreja, onde permaneceu até a irrupção dos lombardos. Logo, Bento foi visto como um Santo em toda a vizinhança: este foi um motivo extremamente poderoso para que ele se retirasse. Ele se esquivou, portanto, secretamente daqueles que tinham sido testemunhas do prodígio, e da própria ama, e foi para um lugar distante de Roma quarenta milhas, chamado Subiaco, onde havia monges que viviam em uma santís sima a Sublac Local de retiro e formação monástica na Itália. usteridade. Santa Hildegarda assegura, em suas revelações, que ele foi conduzido até lá por dois anjos, que também o tinham tirado de Roma. Enquanto subia uma montanha para encontrar o lugar que desejava, Deus permitiu que ele fosse visto por um desses solitários, chamado Romano; este, admirando seu fervor, ofereceu-se para assisti-lo e cooperar com seu piedoso desígnio em tudo o que fosse possível. Tendo Bento aceitado esta oferta, Romano deu-lhe primeiramente um hábito religioso, depois conduziu-o a uma caverna extremamente secreta e quase inacessível, que a natureza tinha talhado na reentrância de um rochedo, e que hoje chamamos de Santa Gruta. Era o ano 494.

Foi lá que este grande Santo, coberto por um cilício e separado de todos os homens, começou esta terrível penitência, cujo pensamento é capaz de espantar os mais audazes. Romano alimentou-o ali durante três anos, descendo de tempos em tempos, em um cesto, um pedaço de pão, que constituía todo o seu sustento. Ele não rompia por isso o seu silêncio, mas chamava-o com uma sineta presa à corda do cesto. O inimigo comum dos homens, não podendo suportar nem a austeridade de um nem a caridade do outro, quebrou um dia esta sineta. Mas sua malícia não os impediu de continuar sempre seu santo comércio, até que aprouvesse a Deus descobrir ao mundo a santidade de seu servo, e fazê-lo aparecer para a salvação de uma infinidade de pessoas. Eis como a coisa aconteceu.

Um santo sacerdote, pároco, se acreditarmos na tradição, de um burgo chamado Monte Preclaro, distante quatro milhas daquela gruta, tinha preparado o jantar para o dia de Páscoa; Nosso Senhor apareceu-lhe em sonho e disse-lhe: «Meu servo morre de fome em uma caverna, e tu preparas iguarias deliciosas». A esta voz, ele se levanta e, tomando o que tinham disposto para sua mesa, põe-se a caminho para procurar o santo desconhecido. Caminhou muito tempo entre as montanhas e os rochedos sem saber onde ia nem onde deveria ir; mas a mão de Deus conduzindo-o, chegou finalmente à gruta de Bento. Encontrou ali o Santo, pôs-se em oração com ele e, após a oração, convidou-o a tomar o alimento que Nosso Senhor lhe enviava, porque era aquele dia a festa de sua Ressurreição, na qual a Igreja costuma romper o jejum. São Bento, conhecendo que Deus o tinha enviado, aquiesceu ao seu pedido: comeram juntos do que ele tinha trazido e, após uma conversa cheia de luz e unção sobre os meios de agradar a Deus e chegar à perfeição, separaram-se, o sacerdote retornando à sua igreja e o Santo permanecendo em sua gruta, cheio de reconhecimento para com seu divino benfeitor. Algum tempo depois, pastores viram-no de longe e tiveram até medo, primeiro porque ele estava coberto com peles de animais, depois porque não podiam imaginar que um homem como os outros pudesse fazer sua morada habitual naqueles rochedos. Mas, tendo se aproximado, reconheceram, com seus próprios olhos e pelas instruções salutares que ele lhes deu, que era efetivamente um homem, e muitos ficaram tão tocados que, de grosseiros que eram, tornaram-se homens de graça e pessoas espirituais, como observa São Gregório. É assim que este admirável Solitário foi descoberto pouco a pouco, e, na sequência, muitas pessoas da vizinhança vinham visitá-lo e, trazendo-lhe o que era necessário para seu sustento, recebiam dele um alimento bem mais excelente, isto é, a palavra de Deus.

Tendo tão felizes começos lançado o terror no espírito de Satanás, ele resolveu sufocar no berço esta santidade nascente. Para conseguir, tomou a figura de um melro e, sob esta figura, veio voejar ao redor dele, e aproximou-se até tão perto que o santo jovem poderia tê-lo facilmente apanhado com a mão; mas como este bravo soldado de Jesus Cristo já era bem experiente na milícia espiritual, suspeitando do que se tratava, fez sobre si o sinal da cruz: o que fez imediatamente desvanecer aquele prestígio. Contudo, sentiu no mesmo instante uma tão furiosa tentação da carne que estava prestes a sucumbir, e que, no transtorno em que se encontrava, começava quase a deliberar se não deixaria sua solidão. Mas o espírito da graça foi mais forte nele do que aquela tentação, e deu-lhe imediatamente a destreza e a coragem de se despir e se lançar nu em um campo de espinhos e sarças, no meio dos quais rolou tanto tempo que, por uma infinidade de escoriações e feridas, fez sair o sangue de todos os lugares de seu corpo; assim, pela dor sensível e por esses riachos de sangue, extinguiu o ardor que a concupiscência tinha acendido em seus membros. Desde então, o seráfico São Francisco, visitando por devoção a gruta de São Bento, abraçou e beijou por devoção essas sarças e espinhos e, fazendo sobre eles o sinal da cruz, transformou-os em rosas que desde então serviram para dar saúde a uma quantidade de enfermos. A vitória de nosso Santo foi tão perfeita que ele foi dotado, a partir daquele dia, de uma pureza angélica, e o demônio não teve mais o poder de tentá-lo sobre esta matéria.

Após esse triunfo, ele tornou-se de soldado, capitão, e de noviço, grande mestre na escola da virtude. Com efeito, começou desde então a dar lições, seja de viva voz, seja por seus bons exemplos, a muitos que vieram colocar-se sob sua disciplina. O abade de um mosteiro vizinho havia falecido, os religiosos voltaram imediatamente seus olhos para ele e o elegeram em seu lugar; mas como haviam caído em um grande relaxamento e não podiam suportar a força de suas repreensões, arrependeram-se logo de sua escolha e chegaram ao excesso de fúria de conspirar juntos sua morte e colocar veneno em um cálice que lhe apresentaram. Não puderam, contudo, prejudicá-lo, porque Deus, que revela quando lhe apraz os pensamentos mais secretos dos homens, fez conhecer ao seu servo o perigo em que estava, como se uma pedra tivesse caído dentro. A conspiração sendo assim descoberta, o Santo lhes disse sem se perturbar: «Deus vos perdoe, meus irmãos! Não vos tinha eu dito bem que vossos costumes não se harmonizavam de modo algum com os meus? Procurai outro abade que vos governe à vossa vontade; quanto a mim, não permanecerei mais convosco».

São Bento deixou, pois, este lugar onde não produzia fruto algum e retirou-se para sua primeira solidão; não tendo mais que o corpo na terra, levava uma vida mais angélica que humana, absorvendo-se na contemplação das perfeições divinas e estudando-se em formar dentro de si mesmo uma imagem e uma viva semelhança. Mas a caridade que consumia seu coração não podendo esconder suas chamas, muitas pessoas, desejosas de imitá-lo, vieram a este deserto; logo, em vez de um mosteiro que ele havia deixado, fundou doze; em cada um colocou primeiro doze religiosos com um superior para conduzi-los. E, quanto a ele, como o superintendente de todos, velava sobre eles e ia de um a outro para assisti-los em suas necessidades. Esses mosteiros ficavam na província de Valéria, pouco distantes uns dos outros; o de Santa Escolástica, onde o Santo fazia sua residência, e o da Santa Gruta são os únicos que subsistem hoje. Não há mais, no lugar dos outros, senão ruínas e algumas celas. Ele não foi procurado apenas por aqueles que queriam deixar o mundo e alistar-se sob a bandeira da cruz: foi-o também por muitos senhores que, por uma estima singular pela sua pessoa, trouxeram-lhe seus filhos, a fim de que ele os formasse com sua mão na prática da virtude e que aprendessem as ciências humanas sob os mestres que ele lhes daria: Equício trouxe-lhe seu filho Mauro, de doze anos, e Tértulo, patrício, trouxe-lhe seu filho Plácido, de apenas sete anos. Isso pode dar motivo para acreditar no que algu ns a Maur Discípulo de São Bento que salvou Plácido do afogamento. utores escreveram: nosso Santo, segundo eles, fez uma viagem a Roma Placide Jovem discípulo salvo das águas por Mauro sob ordem de Bento. durante a fundação desses doze primeiros conventos e lá operou tantos milagres durante dois anos que ganhou a estima e a afeição de todo o senado e das pessoas mais consideráveis da cidade. É verdade que São Gregório não fala dessa viagem: mas ele pode tê-la omitido, seja para abreviar, seja por outras razões que não podemos saber. Já foi falado, na vida de São Mauro, do milagre insigne que o santo Abade o fez realizar para retirar o pequeno Plácido de um lago onde estava prestes a se afogar; São Mauro caminhou sobre as águas a pé enxuto e como sobre terra firme. São Gregório assinala ainda outros que precederam sua saída da solidão de Subiaco.

Em um de seus mosteiros, havia um religioso que não podia permanecer na oração; mas, assim que os irmãos se prostravam para fazê-la, ele saía do oratório para dar inteira liberdade aos seus pensamentos. O superior frequentemente o corrigia; mas como era sem sucesso, levou-o a São Bento, a fim de que a autoridade de um homem tão grande ganhasse sobre ele o que suas repreensões não podiam obter. Este pobre Irmão prometeu ser mais fervoroso no futuro; mas sua resolução durou apenas dois dias: de modo que o superior foi obrigado a avisar ao Santo que o escândalo continuava. Ele mesmo veio trazer remédio e trouxe São Mauro em sua companhia; tendo se colocado em oração com os irmãos, viu uma criança negra que puxava o religioso pela túnica: «Percebeis», disse ele ao superior e a São Mauro, «aquele que desencaminha este Irmão?» Eles responderam que não: «Oremos, pois, a Nosso Senhor», acrescentou ele, «para que vos descubra este segredo». Ao fim de dois dias, São Mauro o viu, e São Bento, tendo seguido esse vagabundo que havia saído, segundo seu costume, tomou uma vara e golpeou o culpado; o que o livrou inteiramente dessa tentação do demônio. Entre as doze casas que ele havia mandado construir, havia três sobre as rochas que não tinham água. Os religiosos, que tinham uma dificuldade extrema para ir buscá-la embaixo, no lago, porque a descida era difícil e perigosa, pediram-lhe para poder mudar sua morada; ele prometeu contentá-los e, tendo feito uma oração fervorosa, fez brotar da rocha uma fonte cujas águas correm ainda abundantemente até a planície. Um de seus noviços, godo de nação, trabalhando perto do lago para limpar as margens, deu um golpe tão forte na madeira que o ferro de seu instrumento, soltando-se do cabo, saltou na água sem que houvesse meio de retirá-lo. O Santo veio, tomou o cabo da mão de seu noviço, colocou-o no lago e, imediatamente, o ferro subiu por si mesmo e, nadando sobre a água, veio colocar-se novamente em seu cabo. O Santo devolveu o instrumento ao noviço e, tendo-o consolado, ordenou-lhe que continuasse seu trabalho.

Esses prodígios e uma infinidade de outros faziam voar de todos os lados a reputação desse novo Eliseu; mas o demônio, que um progresso tão feliz colocava em uma raiva extrema, empreendeu perturbar seu repouso por meio de um invejoso. Era um eclesiástico, chamado Florentino, que morava perto do principal dos doze mosteiros: daquele onde São Bento fazia ordinariamente sua residência. Este homem, verdadeiramente indigno de sua Ordem e de seu caráter, atacou primeiramente o Santo por meio de difamações secretas: «Ele não era tão santo quanto se fazia; não passava, na realida Florent Autor da biografia antiga de Rustícula. de, de um hipócrita e um trapaceiro que, sob belas aparências de virtude, maquinava algum mau desígnio». Mas, vendo que não avançava em nada contra sua reputação por todos os seus maus discursos, tentou tirar-lhe a vida por um pão envenenado, que lhe enviou como uma marca de amizade e benevolência, da mesma forma que se enviava ainda, no século passado, o pão bento. O Santo agradeceu-lhe muito civilmente, embora não ignorasse a qualidade daquele pão. Mas um corvo, que ele alimentava com sua mão, tendo voado em sua direção, o Santo ordenou-lhe que pegasse o pão e o levasse a um lugar afastado da vista dos homens; o animal não ousava fazê-lo pelo medo do veneno, até que o santo Abade o assegurou de que não receberia nenhum dano, porque não lhe ordenava comê-lo, mas apenas levá-lo a um lugar desconhecido, onde não pudesse prejudicar ninguém. Não é tudo: esse infeliz homem lembrou-se de outra malícia ainda mais negra que as precedentes: ganhou sete moças de má vida e as fez entrar secretamente no jardim do mosteiro, para dançar sem pudor e fazer mil insolências à vista das celas dos religiosos. Não tendo podido prejudicar o santo Abade, nem em sua reputação pela difamação, nem em sua vida pelo veneno, queria ao menos afligi-lo em seus filhos pelo escândalo que lhes daria; era tocá-lo na menina dos olhos. Assim, o santo Pai, que não se havia comovido nem pelas calúnias de seu perseguidor, nem pelo atentado que ele havia cometido contra sua pessoa ao tentar matá-lo, desistiu desta vez da contenda e, cedendo à tempestade, retirou-se daquele mosteiro com alguns de seus discípulos. Mas o que pode a malícia do homem contra a sabedoria de Deus? As calúnias haviam se dissipado, e o atentado, tendo sido descoberto, não surtira efeito; da mesma forma, a vitória que Florentino pretendia ter alcançado pela fuga do Santo não foi de longa duração; enquanto se divertia em uma galeria de sua moradia, ela desabou sob seus pés e o esmagou em sua queda, permanecendo o restante da casa inteira, tal como era anteriormente. A este propósito, não queremos omitir um ato da perfeita caridade de São Bento: vendo que seu discípulo Mauro parecia alegre ao lhe dar a notícia da morte de Florentino, e ao lhe dizer que ele poderia voltar em segurança, já que seu inimigo não estava mais no mundo, repreendeu-o asperamente e impôs-lhe uma severa penitência. Nesta ocasião, Pedro Diácono, segundo São Gregório, exclamou que este grande homem foi preenchido com o espírito de todos os Santos, uma vez que faz ver o espírito de Moisés, ao tirar água de uma rocha; o espírito de Elias, ao fazer-se obedecer por um corvo; o espírito de Eliseu, ao fazer o ferro nadar sobre as águas; o espírito de São Pedro, ao dar a Mauro, seu discípulo, o poder de caminhar sobre um grande lago como sobre terra firme, e o espírito de Davi, ao perdoar tão generosamente aquele que procurava perdê-lo e ao chorar amargamente sua morte.

Este não foi o único bem que Deus tirou da malícia do sacerdote Florentius: pois tendo São Bento se ausentado, como dissemos, com alguns de seus filhos, Deus lhe deu a conhecer que queria servir-se dele para a conversão de muitas almas, que o favoreceria em tudo o que empreendesse, e tornaria seu nome e sua congregação célebres por todo o mundo. O Santo bendisse a Deus por uma disposição tão favorável e deixou com alegria as rochas de Subiaco, santificadas por suas penitências e por tantas obras miraculosas que ali havia operado, para dirigir-se aonde o céu o chamava. Era no Monte Cassino, situado no reino de Ná Mont-Cassin Mosteiro de referência para a regra beneditina. poles, a doze léguas e meia de Subiaco, e a dezoito léguas de Roma. Dois anjos, em forma de jovens, conduziram-no até lá e o puseram na posse do lugar que, de bispado que era, foi transformado em uma célebre abadia, cabeça de uma infinidade de mosteiros da Ordem fundada por este glorioso Pa triarca. Havia ainda, sobre esta monta Ordre fondé par ce glorieux Patriarche Ordem religiosa que ocupa o mosteiro de Honnecourt. nha e nos arredores, como em várias outras províncias da Itália, alguns restos do paganismo, entre outros um templo de Apolo, onde este ídolo era honrado como um Deus pelos camponeses da região. A primeira coisa que fez São Bento, após um retiro e um jejum de quarenta dias para se dispor às funções do apostolado, foi derrubar o altar, reduzir o ídolo a pedaços e queimar o bosque vizinho, que servia às superstições do paganismo; tendo assim purificado o templo, transformou-o em um oratório ao qual deu o nome de São Martinho, e construiu outro em honra a São João Batista, no mesmo lugar onde o ídolo de Apolo estava anteriormente. Trabalhou em seguida, por pregações fervorosas, na conversão do povo ao redor, e não contente em fazê-lo por si mesmo, preparou seus religiosos para tão santo ministério; e assim, tanto por meio deles quanto por seus grandes milagres e sua vida toda celeste, que sustentava admiravelmente sua palavra, ele fez por toda parte uma mudança considerável; em muito pouco tempo, o país foi libertado das superstições e dos vícios que Satanás ali havia semeado, e que os prelados ali haviam deixado crescer por sua negligência. Tal foi a origem do célebre mosteiro do Monte Cassino, do qual o grande São Bento lançou os primeiros fundamentos no ano de 529, no quadragésimo oitavo ano de sua idade, o terceiro de Justiniano, sob o pontificado de Félix IV, sendo Atalarico rei dos Godos na Itália.

O demônio, aterrorizado com tantas vitórias gloriosas, renovou suas primeiras perseguições contra o Santo. Não era de noite nem em sonho que ele lhe aparecia: ele o obsedia continuamente sob figuras horríveis, lançando fogo pelos olhos, pela boca e pelas narinas, e dizendo-lhe em fúria: "Bento! Bento!" e como o Santo não fingia vê-lo nem ouvi-lo, a fim de lhe testemunhar mais desprezo, este inimigo acrescentava: "Maldito sejas, e não bendito! Que vieste fazer nestas paragens? Que tens a resolver comigo? Por que tens prazer em me perseguir?" Todos esses esforços sendo inúteis, ele empreendeu atravessar a construção do novo mosteiro que o Santo começava a edificar. Um dia, em que os irmãos queriam levantar uma pedra para colocá-la na obra, ele se pôs sobre ela e a tornou tão pesada que era totalmente impossível movê-la. Avisaram o Santo: ele veio ao local, fez o sinal da cruz sobre a pedra, e a bênção teve tanta força, que esta pedra passou de repente dessa pesadez extrema a uma leveza extraordinária, o que fez com que a levantassem sem nenhuma dificuldade. Guardam-na ainda hoje no Monte Cassino, em memória do milagre. Imediatamente depois, cavaram, por ordem do Santo, no mesmo lugar de onde a haviam tirado, e encontraram ali um pequeno ídolo de cobre. Os religiosos levaram-no para a cozinha sem nenhum propósito; mas apareceu ali logo um fogo tão grande, que parecia querer consumir todas as dependências; cada um se pôs a tentar apagá-lo jogando água, mas o Santo, tendo descido ao ruído que ouviu, fez-lhes ver que a chama não era senão imaginária, e que não era senão um prestígio que havia enganado sua visão. Outra vez, em que os religiosos trabalhavam por obediência para elevar uma muralha, o demônio veio à sua cela, e disse-lhe afrontosamente que ia visitar seus trabalhadores. O bom Pai compreendeu bem o que ele queria dizer, e enviou imediatamente alguém aos irmãos para avisá-los de estarem de guarda. Mal tinham recebido este aviso, quando uma parte da muralha caiu e esmagou sob suas ruínas um pequeno noviço, criança de raça patrícia. Este acidente afligiu infinitamente seus confrades; foram encontrar seu santo Abade, e expuseram-lhe com suspiros a desgraça deste jovem. Ele ordenou que lhe trouxessem o corpo do falecido, mas estava tão quebrado que foi preciso carregá-lo em um saco. Ele fez uma oração por ele com um fervor extraordinário, e, mal a tinha terminado, o morto ressuscitou e voltou ao mesmo estado em que estava antes deste acidente. O Santo, para triunfar mais perfeitamente do inimigo, ordenou-lhe que voltasse ao trabalho e restabelecesse, com os outros, a muralha sob a qual havia sido esmagado. Assim, todos os artifícios do demônio não puderam impedi-lo de construir esta casa, que deveria ser a morada de tantos Santos, e a cabeça desta Ordem que logo se propagaria por todo o mundo.

Mas este espírito profético apareceu com muito mais brilho no encontro que teve com Totila , rei dos Godos. Este Totila, roi des Goths Rei dos Godos que poupou Roma após a intervenção de Aurélio. príncipe, que devastava toda a Itália, tendo ouvido dizer que Bento era um grande Profeta, de quem nada podia ser escondido, quis certificar-se por sua própria experiência; avançou em direção ao seu mosteiro e mandou que ele viesse pessoalmente ao seu encontro. Antes de se aproximar, para melhor testar o Santo, fez com que um de seus escudeiros se vestisse como um rei, fez com que fosse acompanhado por seus guardas e pelos principais oficiais de sua corte, e ordenou-lhe que marchasse à sua frente com esse aparato, a fim de ver se Bento se deixaria enganar. O escudeiro obedeceu, foi até o recinto do mosteiro e até o lugar onde estava o Santo; mas este grande homem não se comoveu com todo o tumulto daqueles bárbaros e, assim que acreditou que o escudeiro podia ouvi-lo, exclamou: «Deixe, meu filho, deixe esses ornamentos reais: eles não lhe pertencem». A estas palavras, aquele escudeiro, que antes se mostrava orgulhoso, e todos os de sua comitiva, prostraram-se por terra e, não ousando aproximar-se do Santo nem falar com ele, voltaram para dizer a Totila o que tinham visto e ouvido. Totila veio ele mesmo e, tendo avistado São Bento que estava sentado em um banco, lançou-se também por terra sem ousar avançar mais. O Santo gritou-lhe duas ou três vezes para que se levantasse; mas foi preciso que ele mesmo viesse levantá-lo. Em seguida, falou-lhe com mais força e liberdade do que o profeta Natã jamais falara a Davi, pois, sem usar parábolas nem temer chocar um rei que fazia toda a Itália tremer, repreendeu-o por seus crimes e previu as últimas aventuras de sua vida: «Você faz muito mal», disse-lhe: «você fez muito; é tempo de pôr fim às suas iniquidades; você entrará em Roma, atravessará o mar, reinará nove anos e no décimo morrerá». Diante deste oráculo, Totila foi tomado por um novo temor: recomendou-se insistentemente às orações do Santo e retirou-se. Desde aquele tempo, não foi tão cruel quanto fora anteriormente. Tomou Roma, passou à Sicília e, ao fim de dez anos, por um justo juízo de Deus, perdeu o reino e a vida.

O tempo em que compôs sua r egra não sa règle Código de vida monástica redigido por Bento. é inteiramente certo; Santa Hildegarda assegura, em suas Revelações, ter aprendido da Santíssima Virgem que ele a compôs ainda estando em Subiaco; no entanto, é muito provável que ele a tenha retocado desde aquele tempo, e que tenha acrescentado várias coisas que a experiência e a maravilhosa propagação de sua Ordem o fizeram julgar necessárias; e pode ser que a luz admirável que recebeu na visão da qual acabamos de falar tenha contribuído muito para sua perfeição final. Seja como for, nada se pode acrescentar aos elogios que os Padres e os autores que viveram depois lhe deram. São Gregório Magno diz que, sendo a vida de São Bento toda santa, não é possível que sua regra não tenha sido também toda santa, porque este grande homem não prescreveu outras leis senão aquelas que ele já dava por seus exemplos; ele acrescenta que esta regra deve ser colocada no nível de seus milagres, e que ela é sobretudo admirável pela sabedoria e pela discrição que mantém em todas as suas ordenanças. Diversos concílios, realizados na França e na Alemanha, também falaram dela com muita honra; e, para dizer tudo, chamavam-na por excelência a Santa Regra. Um outro São Bento, fundador da abadia de Aniane, e depois abade de Inden, perto de Aachen, mostrou, por um excelente livro chamado a Concórdia das Regras, que ela era inteiramente conforme àquela dos santos Padres que haviam precedido nosso Santo; e, desde essa concórdia, ela foi a regra de toda a Ordem monástica na Europa, tendo-se submetido a ela os mosteiros que eram mais antigos que São Bento. Há até bons autores que sustentam que ela era recebida em toda parte antes daquele tempo, isto é, antes do ano 817; e que a Concórdia que fez o santo abade de Inden foi apenas para renovar o zelo e a observância, que se haviam enfraquecido extremamente, em vários lugares, pela miséria das guerras: o que deixamos para os sábios críticos examinarem. Acrescentamos apenas que esta regra se estendeu muito desde a vida do santo Patriarca; pois pensa-se que ele mesmo a levou a Roma, e que lá encontrou um grande número de discípulos: é constante que ele a enviou à Sicília por São Plácido, à França por São Mauro, e à Sardenha por São Rainer.

É tempo de chegar ao seu bem-aventurado falecimento. Deus lhe havia revelado o tempo vários meses antes, e ele o havia declarado ao seu discípulo, São Mauro, antes de fazê-lo partir para a França. Seis dias antes desse termo, tendo mandado abrir o sepulcro onde dormia sua irmã, Santa Escolástica, foi tomado por uma febre que o atormentou extremamente; ela não o impediu, no entanto, de se preparar para esta última passagem com todo o ardor e a piedade que se pode imaginar em um homem que não respirava mais senão para o céu.

No sexto dia, por mais fraco que estivesse, fez-se levar ao oratório consagrado a São João Batista: lá, sustentado nos braços de seus discípulos, recebeu o corpo e o sangue de seu Salvador; depois, colocando-se à beira da cova, mas ao pé do altar, e com os braços estendidos para o céu, morreu de pé pronunciando uma última oração. Foi no sábado santo, 21 de março, do ano de Nosso Senhor 543: ele tinha 62 ou 63 anos.

No momento em que o santo Patriarca faleceu, um religioso, que estava no mesmo mosteiro, e São Mauro, que estava em Font-Rouge, perto de Auxerre, na França, viram como uma grande rua, coberta de tapetes preciosos e ladeada por uma infinidade de tochas, que se estendia até o céu, e um homem venerável e todo resplandecente que lhes disse: «É aqui a via pela qual Bento, o bem-amado de Deus, subiu ao céu». Assim cumpriu ele a promessa que havia feito, de fazer saber aos seus discípulos ausentes o bem-aventurado momento em que iria desfrutar da glória. Bento era de estatura elevada e bem proporcionada, e em seu exterior tinha uma gravidade misturada com tanta doçura, que obrigava todos os que o olhavam a amá-lo e a respeitá-lo. Sua abstinência foi prodigiosa; nas Quaresmas, ele só comia duas vezes por semana e contentava-se então com pão e água. Bento viveu virgem e morreu virgem. Ele amava extremamente a solidão, e embora sua Ordem se estendesse por todos os lados, dificilmente se encontra que ele tenha saído duas vezes de Monte Cassino. É que ele encontrava suas delícias em fazer oração e em entreter-se a sós com seu Deus. Seu corpo foi sepultado na capela de São João Batista, que ele mesmo havia mandado construir e que havia destinado para sua sepultura. Nosso Senhor não o honrou menos ali após sua morte por milagres do que havia feito durante sua vida. Fizeram-se livros inteiros sobre isso, que se podem ver nas grandes bibliotecas e nos continuadores de Bollandus.

São Gregório pinta em duas palavras o caráter do glorioso patriarca dos monges do Ocidente: ele diz dele, ao narrar seu retorno de Vicovaro a Subiaco, que ele permanecia consigo mesmo. Estas palavras trazem consigo a ideia da maior, da mais sublime perfeição. O que é, com efeito, na linguagem dos Santos, permanecer consigo mesmo? É unir a solidão da alma à do corpo; é esvaziar o coração de todo apego às coisas terrestres; é concentrar-se no conhecimento de Deus e de si mesmo. Um homem pode estar só, pode estar encerrado em um claustro, sem possuir a grande arte de permanecer consigo mesmo. Tais são todos aqueles que, após se separarem do mundo, deixam errar sua imaginação sobre mil objetos que primeiro os dissipam, depois cativam seu coração, excitando nele uma multidão de desejos frívolos e muitas vezes criminosos. Não basta, portanto, colocar um freio na língua e conter os sentidos; é preciso, para ser verdadeiramente solitário, impor um silêncio absoluto a todas as faculdades da alma, e possuí-la em um recolhimento contínuo, não deter seus pensamentos senão em Deus e em si mesmo, purificar suas afeições e inflamá-las pela contemplação do soberano bem.

De todas as virtudes, não havia nenhuma que São Bento inculcasse mais fortemente a prática do que a humildade; ele marcou doze graus nela em sua regra: 1º excitar-se a uma viva compunção de coração, temer a Deus e seus julgamentos, caminhar sem cessar humilhado na divina presença; 2º renunciar inteiramente à sua vontade própria; 3º obedecer prontamente e sem reserva; 4º suportar pacientemente os sofrimentos e as injúrias; 5º descobrir humildemente seus mais secretos pensamentos ao seu superior ou ao seu diretor; 6º estar contente e alegrar-se nas humilhações; comprazer-se em exercer os mais baixos ministérios, em usar roupas pobres, etc.; amar a simplicidade e a pobreza; olhar-se como um mau servo em tudo o que é ordenado; 7º estimar-se o mais miserável, o último dos homens, o maior de todos os pecadores; 8º evitar a singularidade nas palavras e nas ações; 9º amar e observar o silêncio; 10º guardar-se de uma vã alegria e de um riso imoderado; 11º não falar com voz alta, e observar as regras da modéstia em todas as suas palavras; 12º ser humilde em todas as suas ações exteriores. São Bento acrescenta que, quando se tiver passado por esses diferentes graus de humildade, chegar-se-á àquela caridade perfeita que bane o temor.

Não recordaremos todos os atributos que, nas artes, caracterizam São Bento: mencionaremos aqueles que são mais ou menos fundamentados na história.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS. — ABADIA DO MONTE CASSINO.]

Tendo o mosteiro do Monte Cassino sido arruinado pelos lombardos em 583, as relíquias de São Bento, sepultadas sob os escombros, permaneceram ali desconhecidas por muito tempo. São Aigulfo, religioso da abadia de Fleury, chamada desde então Saint-Beno Saint-Benoît-sur-Loire Local de conservação das relíquias de Bento na França. ît-sur-Loire, tendo sido enviado ao Monte Cassino por volta do ano 650 por São Monmoie, seu abade, teve a felicidade de encontrá-las nas ruínas e de trazê-las para a França, para seu mosteiro. Tendo sido feita esta transladação no dia 11 de julho, celebrou-se sua memória no mesmo dia em todos os mosteiros da França; e, no dia 4 de dezembro, ocorria outra solenidade, chamada da Ilusão, em memória de uma segunda transladação que se fez das mesmas relíquias, quando, tendo sido transferidas para Orléans por medo dos normandos, foram levadas de volta ao mosteiro de Fleury.

Os religiosos do Monte Cassino, na Itália, pretendem, contra os de Fleury, na França, que estão na posse dos bem-aventurados despojos de seu santo Patriarca, e produzem em seu favor uma bula do Papa Urbano II, pela qual ele pronuncia anátema contra aqueles que negarem que o corpo de São Bento esteja no Monte Cassino; mas como os mais esclarecidos, e sobretudo o cardeal Barônio em seus Anais, reconheceram bem que esta bula era suposta, e que, aliás, a antiga tradição, confirmada por uma infinidade de milagres, favorece inteiramente os religiosos de Fleury, somos obrigados a reconhecer com eles que é a França, e não a Itália, que possui um tão grande tesouro. Contudo, uma pequena porção das relíquias de São Bento deve ter sido levada de volta ao Monte Cassino, na sequência das reclamações do bem-aventurado Carionan, tio de Carlos Magno e monge daquele mosteiro, reclamações apoiadas pelo Papa São Zacarias.

Mgr Bernier, bispo de Orléans, tendo visitado Fleury-sur-Loire em 15 de outubro de 1803, encontrou na caixa contendo as relíquias de São Bento: 1º doze ossos, entre os quais estavam os dois fêmures e vários fragmentos de ossos; 2º várias bulas de diversos papas, relativas a estas santas relíquias; 3º um livro manuscrito, composto pelo beneditino Sandot, tendo por objeto constatar a autenticidade das relíquias.

As religiosas beneditinas da Adoração Perpétua, em Paris, obtiveram, em 3 de agosto de 1810, um fragmento de uma das costelas de São Bento. Em 1828, o bispo de Orléans teve a intenção de enviar à abadia de Solesmes, na diocese de Le Mans, onde se reedificava a obra de São Bento, as relíquias do Santo conservadas em Fleury-sur-Loire; mas a população, tendo tido conhecimento deste projeto, opôs-se com ameaças. O bispo recuou diante desta espécie de tumulto e contentou-se em enviar a Solesmes uma parte do crânio, retirada por trás. Esta insigne relíquia é conservada com grande honra na igreja da abadia. Os trapistas obtiveram, sob Mgr de Beauregard, numerosos fragmentos das costelas de São Bento. Mgr Dupanloup deu uma costela inteira à abadia de Einsiedeln e outra costela ao mosteiro de La Pierre-qui-Vire.

Para ratificar e completar o que dissemos, segundo os autores, na nota da página 573, vamos dar aqui as interessantes informações que nos foram endereçadas, em 3 de junho de 1872, por Dom Albérico M. Panella, preboste da Ordem de São Bento, em Subiaco, sobre a estátua milagrosa de São Bento e os dois mosteiros de Santa Escolástica e da Santa Gruta de Subiaco:

«A estátua em mármore que representa São Bento aos quinze anos de idade está colocada na gruta que ele habitou pelo espaço de três anos. Esta estátua não está de joelhos (como disseram os viajantes franceses), mas sentada sobre uma pedra, na atitude da contemplação. É muito verdade, como acreditais, que escapa da gruta, e mesmo às vezes da estátua, uma espécie de suor ou maná; o que é considerado como o presságio de calamidades iminentes. Citarei apenas algumas datas recentes:

«1853, 29 e 30 de junho, suor em toda a gruta e sobre toda a estátua: escassez, epidemia, sobretudo em Roma e seus arredores; terremoto, guerra do Oriente;

«1858, suor na gruta no dia de Corpus Christi: guerra da Lombardia no ano seguinte;

«1859, 5, 6 e 7 de julho, suor na gruta, suor na estátua: batalhas de Solferino e de Castelblardo;

«1860, de 13 de novembro a 25 de junho do ano seguinte, suor na gruta sem interrupção: os eventos dos quais a Itália foi palco naquela época são suficientemente conhecidos;

«1870, suor na gruta NO MÊS DE MAIO: Guerra entre a França e a Prússia, invasão de Roma;

«1871, do início de junho a 24 de agosto, uma gota permanece suspensa, sem nunca cair, depois retira-se. Interpretou-se isso como o anúncio de um novo flagelo cujo efeito a misericórdia divina suspendeu.

«Este licor conserva-se e dá-se a algumas pessoas: obtêm-se por seu meio graças extraordinárias.

«Os dois mosteiros de Santa Escolástica e da Santa Gruta de Subiaco encontram-se nas seguintes condições: Antes de tudo, é preciso saber que em 1850 Pio IX chamou de Gênova o padre abade Cesaretto com uma colônia de jovens religiosos de uma reforma monástica, que este padre abade havia feito há vários anos, a fim de que povoasse estes mosteiros e neles fizesse reflorescer a antiga Observância da Ilustre Congregação do Monte Cassino. A coisa teve sucesso, não sem grandes dificuldades. Esta reforma estendeu-se por toda a Europa e mesmo para fora dela. Consequentemente, o Santo Padre permitiu que se redigissem constituições próprias, que foram definitivamente aprovadas neste ano de 1872. Pio IX, vendo assim renovada e rejuvenescida a Congregação do Monte Cassino, distinguiu-a da outra chamando-a de Congregação do Monte Cassino da Estrita Observância.

«O mosteiro de Santa Escolástica de Subiaco tornou-se a residência do abade geral desta nova Congregação. A Santa Gruta é frequentada por um grande número de peregrinos».

Eis, sobre a abadia do Monte Cassino, uma nota interessante escrita pelo Sr. de Montalembert:

«O viajante que visita a abadia do Monte Cassino reencontra a cada passo as lembranças de São Bento e de Santa Escolástica, às quais se junta a de Abundância, esta feliz mãe, que precedeu sua linhagem bendita nos céus. Entra-se no mosteiro por uma longa e sombria gruta feita de seixos, na qual, segundo a tradição, Bento teria habitado. Acima, mostra-se a cela e a janela de onde o piedoso solitário viu a alma de sua bem-aventurada irmã tomar seu voo para o céu. Nesta cela, erigida em capela, um gracioso quadro representa este episódio tocante da vida do santo Abade. A aparição da brilhante basílica, e de seu duplo átrio no cume desta solidão agreste dos Apeninos, é maravilhosa. Ao entrar no primeiro destes átrios, percebem-se imediatamente de cada lado da escadaria as estátuas colossais de São Bento e de Santa Escolástica...

«No meio do primeiro pátio há um poço: seguindo as tradições do claustro, é o símbolo daquela água viva da Escritura, que requer a vida eterna. Uma larga e bela escadaria conduz ao segundo átrio, ao redor do qual a gratidão colocou as estátuas dos benfeitores da abadia: ali revivem Gregório Magno, Gregório II, Zacarias, Vítor III, Bento XIII, Bento XIV, Urbano V e Clemente XI, ao lado de Fernando IV, de Carlos III de Bourbon, de Roberto Guiscardo, de Lotário III e do Ilustre Carlos Magno...

«Mas entremos na igreja; seu brilho e sua magnificência deslumbram os olhares; o mármore e o ouro brilham por toda parte em seu recinto: das três portas que correspondem às três naves, uma delas, encomendada em Constantinopla por Desidério, em 1066, oferece esculturas notáveis: veem-se ali em letras de prata os nomes das terras, castelos e vilas dependentes da abadia. Ricas capelas, numerosos quadros, entre os quais se nota na nave do meio a Consagração da igreja, pelo Papa Alexandre II, afresco elogiado, de Giordano; a cúpula de Coronzio; o grande altar, ornado de pedras preciosas, de alabastro, de preto e de verde antigo, de lápis-lazúli e de brocatela; enfim, um soberbo móvel de órgãos, concorrem para o ornamento deste magnífico templo».

São Bento é o pai desta imensa família beneditina cujas influências foram tão grandes no mundo religioso, social e literário. Antes dele, a Ordem monástica já existia, não apenas no Oriente, onde havia lançado um vivo brilho, mas mesmo no Ocidente, desde o século V. Com o objetivo de satisfazer de uma maneira mais vasta e mais inteligente as aspirações à vida cenobítica que se manifestavam na Igreja, São Bento compôs uma Regra e reteve, dos antigos institutos, a celebração comum dos ofícios divinos, um sermão e uma abstinência severos; o trabalho, dividido em operações manuais e em leituras: mas estes diversos exercícios foram temperados por uma discrição e uma sabedoria que não tardaram a fazer receber a nova Regra em todos os mosteiros do Ocidente. Foi o meio do qual a Providência se serviu para salvar o cristianismo e a civilização, tão gravemente comprometidos pela invasão dos bárbaros e a renovação forçada dos costumes europeus, após este grande evento. Os beneditinos foram os apóstolos dos anglo-saxões, dos germânicos, dos eslavos, dos escandinavos; conservaram o depósito das letras; desbravaram as florestas, construíram as cidades, e viu-se-os simultaneamente sentados na cátedra de São Pedro, nas diversas sedes da cristandade, no conselho dos imperadores e dos reis.

Eis, em resumo, a história dos diversos ramos do Instituto de São Bento.

São Bento fundou primeiro doze mosteiros na solidão de Subiaco, onde começou sua carreira. Mais tarde, dirigiu-se ao Monte Cassino, onde construiu a célebre abadia que deve ser considerada como o centro de toda a Ordem.

A Sicília foi a primeira região onde foi levada a Regra de São Bento. Este grande patriarca enviou para lá São Plácido, por volta do ano 534. Alguns anos depois, São Mauro foi designado para ir à França, onde chegou em 543. Construiu sobre o Loire o mosteiro de Glanfeuil, que tomou seu nome.

O novo Instituto espalhou-se rapidamente, não apenas nas Gálias e na Itália, mas também na Espanha, em toda a Alemanha e no reino do Norte.

O relaxamento, que se havia infiltrado nesta santa instituição, tornou necessária uma reforma no século X. Ela ocorreu em todos os mosteiros da França e dos outros países submetidos a Luís, o Piedoso, pelo cuidado deste imperador e o zelo de São Bento, abade de Aniane. O concílio de Aachen, em 817, proclamou artigos de observância que deram uma nova vida a este vasto corpo. Desde esta época, o vigor interno da Ordem beneditina produziu novas reformas, todas as vezes que o relaxamento o tornou necessário. As primeiras reformas tomaram elas mesmas o nome de Ordens, principalmente quando começaram em algum mosteiro novo que produzia uma filiação; tais são as Ordens de Cluny, dos Camaldulenses, de Vallombrosa, de Grandmont, de Cister, etc., embora estas instituições não sejam elas mesmas, a rigor, senão ramos da Ordem de São Bento. As reformas que ocorreram pela união de vários mosteiros já existentes, que se comprometiam a guardar as mesmas constituições e observâncias, tomaram o nome de Congregações, deixando a denominação de Ordem a todo o conjunto da família beneditina.

A primeira e a mais ilustre das Reformas é a Ordem de Cluny. Fundada em 910, contou sob sua jurisdição até dois mil mosteiros; mas por causa do relaxamento, das guerras, das nacionalidades e da comenda, viu-se, após três séculos, esta vasta potência reduzida a proporções muito fracas. Sofreu uma última reforma que começou em 1612, pelos cuidados de Dom Jacques d'Arbouze, grande prior, e tomou o nome de Estrita observância de Cluny.

A Ordem dos Camaldulenses foi fundada, sob a Regra de São Bento, por São Romualdo, em 1012. Sua principal sede é na abadia de Camaldoli, na Toscana. Dom Paulo Giustiniani começou uma célebre reforma desta Congregação no monte Corona, em 1518.

Em 1036, a Ordem de Vallombrosa foi fundada por São João Gualberto. Não teve reforma.

Em 1082, a Congregação, conhecida pelo nome de Grandmontinos, por causa da abadia de Grandmont, perto de Muret, foi fundada, sob a Regra de São Bento, por Santo Estêvão de Muret.

Em 1098, foi fundada a Ordem de Cister, que é, depois da de Cluny, a mais importante fração da família beneditina. Conta três fundadores: São Roberto, abade de Molesmes, São Alberico e Santo Estêvão. Cinquenta anos após seu estabelecimento, quinhentas abadias já haviam surgido dela, e após um século o número total ultrapassou mil e oitocentas. Dá-se o nome de Filhas de Cister às quatro abadias de La Ferté, Pontigny, Clairvaux e Morimond, porque são as primeiras da filiação desta abadia. As principais reformas da Ordem de Cister são, na Espanha, a Congregação da Observância, fundada em 1425, por Dom Martin de Vargas; na Toscana e na Lombardia, a Congregação dita de São Bernardo, fundada em 1497; a Congregação dos Feuillants, estabelecida na França, em 1574, por Jean de la Barrière; a Estrita Observância de Cister, que deve sua origem a Denys l'Argentier, abade de Clairvaux, em 1615. Vêm depois três reformas de uma extensão muito pequena para serem contadas entre as Congregações. São elas: Orval, reformada em 1605 por Bernard de Montgaillard; a Trappa, em 1662, pelo famoso abade de Rancé; Sept-Fonts, em 1663, por Eustache Beaufort. Desde a supressão das Ordens monásticas na França pela Assembleia Constituinte, o título de abade geral de Cister é devolvido ao abade do mosteiro de São Bernardo nas Termas, em Roma, e os diversos mosteiros da Trappa, estabelecidos na França desde 1815, são regidos pelo abade da grande Trappa, perto de Mortagne. Inquel, em virtude de um decreto apostólico de 1835, toma o título de vigário geral do abade de Cister.

Em 1099, a Ordem de Fontevraud foi fundada pelo bem-aventurado Roberto de Arbrissel.

Em 1102, a abadia de Tiron foi fundada, sob a Regra de São Bento, pelo bem-aventurado Bernardo.

Em 1119, São Guilherme de Vercelli preparava no monte Virgiliano, logo chamado Monte Vergine, perto de Nápoles, uma nova instituição monástica que deveria aumentar o número das Congregações beneditinas.

Em 1156, os Guilhermitas foram fundados, perto de Siena, por São Guilherme de Malavalle.

Os Humilhados foram fundados em Milão, no século XIII.

Em 1231, Fabriano, na Marca de Ancona, viu erguer-se a Congregação dos Silvestrinos.

Em 1254, a Ordem dos Celestinos foi fundada, sob a Regra de São Bento, por São Pedro de Morrone (Celestino V), no reino de Nápoles.

Em 1319, a Congregação dos Olivetanos, assim chamada por causa da abadia do Monte Oliveto, perto de Siena, e que foi o berço desta nova obra, foi fundada por São Bernardo Tolomei.

Esta última Congregação foi a única que o século XIV viu erguer-se. A Ordem de São Bento havia se enfraquecido, e, para salvar seus restos, o melhor meio era reformar a Ordem inteira; é por isso que, em uma célebre constituição, chamada a Bula beneditina, o Papa Bento XII, em 1330, promulgou regulamentos destinados a trazer a Observância de volta a todos os mosteiros beneditinos. Esta bula divide a Ordem de São Bento em trinta e sete províncias, e conta nesta divisão reinos inteiros como províncias, como a Escócia, a Boêmia, a Dinamarca, etc.

Em 1408, Luís Barbo, provido na abadia de Santa Justina de Pádua pelo Papa Gregório XII, começou, no ano seguinte, uma reforma que logo se estendeu por toda a Itália, a tal ponto que a abadia do Monte Cassino, em 1584, solicitou ser ela mesma unida a esta Congregação. Por honra à sede de São Bento, o soberano Pontífice decretou que a reforma de Santa Justina tomaria o nome de Congregação do Monte Cassino, guardando contudo, em segundo lugar, o título de Santa Justina de Pádua. Presentemente, as guerras que devastaram a Itália há meio século, tendo levado à supressão da abadia de Santa Justina, levaram a Congregação do Monte Cassino, já muito enfraquecida ela mesma, a retirar de seu título o nome desta mesma abadia.

Em 1418, viu-se começar, na abadia de Melk, uma importante Congregação que reformou todos os mosteiros da Áustria; ela deveu sua origem à piedade do arquiduque Alberto V, da Áustria.

Em 1419, a Congregação de Bursfeld, na Alemanha, foi fundada por João de Meden. Contudo, esta Congregação foi impotente para reter em seu seio todas as abadias que se haviam mostrado primeiro dispostas a tomá-la como seu centro. No século XVII, diversas frações deste corpo constituíram-se elas mesmas em Congregação. Assim, em 1602, começou a Congregação Helvética, formada pelas nove abadias da Suíça, das quais São Galo era a principal, e Einsiedeln a segunda; em 1686, o Papa Inocêncio XI erigiu os dezenove mosteiros da Baviera em Congregação sob o título dos Santos Anjos Gordianos. Quatro outras Congregações alemãs constituíram-se, a saber: a de São Pedro, de Salzburgo, formada por nove abadias; a da Suábia, cujo mosteiro principal era em Constança e que contava onze abadias; outra da Suábia, diferente da precedente, e cujo centro era um mosteiro de Augsburgo, composta por sete abadias; enfim a da Alsácia e de Brisgau, que tinha onze.

Na Espanha, a Congregação de Valladolid, cujo chefe era o mosteiro de São Bento fundado nesta cidade em 1391, não começou senão em 1490, e não foi aprovada por Inocêncio VIII senão em 1492. Esta reforma estava em pleno exercício em 1493, quando Fernando V e Isabel decretaram que todos os mosteiros beneditinos deviam ser incorporados a ela. As abadias que não se fundiram nesta Congregação formaram a Congregação clausural ou Tarraconense.

Em 1488, uma reforma preparava-se na abadia de Chezal-Benoît, na diocese de Bourges. Ela não foi composta senão por cinco abadias e fundiu-se, em 1634, na Congregação de São Mauro.

Em 1566, a Congregação Portuguesa, erigida por Pio V, contava mais de vinte abadias.

Por volta de 1569, a Congregação de Saint-Vaast, estabelecida por Dom Sarrazin, contava sete abadias.

Em 1580, formou-se a Congregação dos Isentos, cujos principais mosteiros foram Marmoutier, a Trindade de Vendôme, Saint-Benoît-sur-Loire, Rhodon, etc. A abadia de Saint-Denis tendo se juntado a ela posteriormente, esta Congregação mudou seu primeiro nome para o de Congregação de Saint-Denis. Os mosteiros que a compunham fundiram-se na de São Mauro.

Em 1600, a Congregação dita de Saint-Vannes e de Saint-Hildolphe foi fundada por Dom Didier de la Cour. Contou até quarenta mosteiros; mas sua maior honra foi dar nascimento à Congregação de São Mauro (1618), que contou até cento e oitenta mosteiros. Sabe-se quais imensos serviços a Congregação de São Mauro prestou à ciência histórica, tanto por suas pesquisas sobre a antiguidade eclesiástica quanto por seus trabalhos sobre nossas origens nacionais. Alguns de seus membros tentaram reerguê-la em 1817; mas a falta de uma autorização legal fez fracassar o empreendimento.

Em 1617, a Congregação dos Beneditinos ingleses foi fundada por Dom Sigebert Buckley; ela pôde formar várias casas na Inglaterra.

Em 1618, a Congregação dos Países Baixos começou pela reforma da famosa abadia de Saint-Hubert, nas Ardenas. Ela não se compôs senão por um pequeno número de mosteiros e foi destruída pela conquista, no final do século passado.

Os beneditinos, nos dias da Cavalaria, produziram valentes Ordens militares, como as do Templo (1146), de Calatrava (1158), de Alcântara (1177), de Avis (1204), de Cristo, em Portugal (1319), de Montesa (1316), dos Santos Maurício e Lázaro (1572), de Santo Estêvão, na Toscana (1561), etc.

Tal é o quadro abreviado das principais Congregações da Ordem de São Bento, até a época das destruições violentas que as aniquilaram.

Desde esta época nefasta, várias Congregações ergueram-se, das quais algumas foram erigidas por Gregório XVI. A primeira foi fundada pelo rei Luís I da Baviera, em seus Estados, com o objetivo de propagar neles a instrução religiosa. Conta vários mosteiros, dos quais o principal é Santo Estêvão de Augsburgo. A segunda foi erigida por cartas apostólicas de 1º de setembro de 1837, sob o título de Congregação da França, sucedendo às Congregações de Cluny, Saint-Vannes e São Mauro. A sede desta Congregação, cuja primeira origem data de 1833, é no mosteiro de Solesmes, diocese de Le Mans, que foi erigido em abadia, com direito de filiação. A terceira foi restabelecida canonicamente, em 1872, sob o título de Congregação dos Celestinos da Ordem de São Bento. A sede desta Congregação, estabelecida primeiro no mosteiro de Notre-Dame de la Duchère, na diocese de Nantes, foi transferida para o subúrbio de Taillebourg, em Saint-Jean d'Angély (diocese de La Rochelle).

Além destas fundações, há também a dos Beneditinos do Sagrado Coração de Jesus e do Coração Imaculado de Maria, em 1850, pelo R. Padre Mourd, no mosteiro de La Pierre-qui-Vire, na diocese de Sens. Muito recentemente, a Congregação dos Olivetanos acaba de ser restabelecida na diocese de Auch. Uma Congregação de Cistercienses formou-se, em 1849, na diocese de Avignon, primeiro em Notre-Dame de la Cavalerie, depois na antiga abadia de Sénanque. Estes religiosos dedicaram-se principalmente à agricultura, como os trapistas.

O número das beneditinas, ou religiosas vivendo sob a Regra de São Bento, foi imenso; pois, além de uma infinidade de mosteiros de filhas submetidas aos ordinários, a maioria das Congregações das quais falamos, até a dos Olivetanos inclusive, produziu um ou vários ramos de religiosas de sua reforma. Formaram-se, além disso, algumas Congregações de filhas beneditinas, entre as quais se deve distinguir a de Nossa Senhora do Calvário, estabelecida, em 1617, por Astoriacite de Orléans; e a da Adoração Perpétua do Santíssimo Sacramento, fundada em 1653 por Catherine Mechtilde de Bar.