Santo Ambrósio de Siena

Um ano após seu nascimento, a ama costumava levá-lo à igreja vizinha de Santa Madalena, que pertencia aos Irmãos Pregadores, para ouvir a santa missa. Havia nessa igreja uma capela cheia de relíquias, diante das quais ela ia rezar pela saúde da criança. Logo ela notou, assim como os religiosos e os vizinhos, que quando ela se colocava em outro lugar da igreja, a criança chorava sempre, e que não dizia nada enquanto ela permanecia na capela. Um dia, quando a ama saía da igreja, a criança começou a chorar extraordinariamente e a virar o rosto para o lado da capela com grandes esforços. Os religiosos e os presentes, espantados, obrigaram a ama a retornar à capela. Assim que ela lá esteve, a criança tirou das faixas suas mãos e seus braços, até então colados ao corpo, e, elevando-os ao céu, invocou três vezes, com uma voz muito distinta, o nome de Jesus. Com esse milagre, acorreram as pessoas que sabiam o quanto a criança era deformada. Os religiosos mandaram tirar as faixas, e a criança começou a estender as pernas, até então coladas às coxas: seu rosto, até então tão sombrio, começou a tornar-se sereno e a resplandecer de beleza, para grande admiração de todos os presentes. A notícia de um tão grande milagre causou uma alegria extrema, não apenas à mãe da criança, mas a todos os habitantes de Siena: todos fizeram orações e esmolas para bendizer a Deus por isso. O pai estava ausente naquela época.

Até a idade de sete anos, ele só se ocupava em talhar pequenas cruzes, montar oratórios, cantar salmos e hinos em honra a Deus, fazer procissões devotas com outras crianças pequenas; em uma palavra, em imitar tudo o que via fazer nas igrejas.

Assim que a pequena criança via um livro, queria tê-lo para folheá-lo, como se entendesse algo nele, a tal ponto que sua mãe não podia rezar diante dele suas horas da santa Virgem; pois, se não lhe dessem o livro, ele começava a chorar, mesmo a noite toda; assim que o tinha nas mãos, ficava contente. O pai mandou fazer dois pequenos volumes com imagens, um de personagens seculares, outro de personagens religiosos, para ver se eram as figuras ou as letras que agradavam à criança. Ele lhe apresentou primeiro o volume com as imagens seculares: a criança recusava-se a vê-las. Ele teve, ao contrário, um grande prazer em olhar o volume das imagens religiosas, mas ainda mais as letras do que as imagens. Ele aprendeu prontamente a ler. Sua maior alegria foi desde então ler e ouvir os salmos, que sua mãe tinha o costume de recitar em seu ofício da santa Virgem. Desde a idade de sete anos, ele mesmo o recitava a cada dia.

Ele tinha apenas sete anos quando se prescreveu uma forma de vida muito perfeita: pois, desde então, começou a rezar todos os dias o pequeno ofício de Nossa Senhora, a jejuar nas vésperas de vários santos e a levantar-se à meia-noite para estudar a vida deles. Sendo mais velho, demonstrou uma inclinação maravilhosa para assistir os pobres peregrinos, e obteve até mesmo permissão de seu pai para hospedar cinco deles, todos os sábados, em um apartamento que ele havia mobiliado expressamente. Ele ia esperá-los na porta da cidade e os trazia para casa, onde, depois de lhes fazer muitas carícias, lavava e beijava seus pés com uma humildade e uma ternura admiráveis. No dia seguinte, levava-os para ouvir a missa, fazia-os visitar os lugares de devoção da cidade e, finalmente, quando estavam prestes a partir, dava-lhes uma boa esmola. Todas as sextas-feiras, ele ia às prisões consolar aqueles que seus crimes ou suas dívidas mantinham encerrados. Aos domingos, após as Vésperas, dirigia-se ao hospital para servir os doentes. Ele continuou esses piedosos exercícios até a idade de dezessete anos; entrou então na Ordem dos Irmãos Pregadores.

Ele só executou esse generoso desígnio após ter sustentado rudes combates contra o inimigo de nossa salvação: uma vez, quando não quis comparecer a um casamento para o qual havia sido convidado, esse monstro infernal apareceu-lhe sob a forma de um religioso e, sob o pretexto de entretê-lo com algum discurso espiritual, exaltou até o céu o estado do matrimônio, a fim de lhe dar vontade de comprometer-se com ele. Outra vez, fez-se ver no meio de um bosque, sob a figura de uma jovem de uma beleza arrebatadora, que implorava sua assistência; mas o santo jovem, descobrindo a armadilha escondida sob esses artifícios, muniu-se em ambas as vezes do sinal da cruz, e imediatamente esses espectros e fantasmas desapareceram. No entanto, esse príncipe dos orgulhosos não se deu por vencido por causa disso; mas fez ainda outros esforços e não poupou nada para desviar Ambrósio da santa empresa de abraçar o estado religioso. Contudo, a graça de Deus, que triunfava em seu coração, deu-lhe coragem suficiente para superar todos esses estratagemas, e ele obteve finalmente a vitória pela profissão religiosa que fez no ano de 1238.

Assim que fez seus votos, seus superiores julgaram apropriado enviá-lo a Paris para realizar seus estudos, os quais prosseguiu até a teologia; após o que foi para Colônia, na Alemanha, e estudou sob o santíssimo doutor Alberto, cognominado o Grande, em cuja escola estava também São T omás. Nosso saint Thomas Santo citado como exemplo de resistência à tentação. Santo, estando sob tão bom mestre, fez tantos progressos nas ciências que os próprios professores iam encontrá-lo em sua cela para consultá-lo sobre suas dúvidas, e retornavam muito esclarecidos e satisfeitos; mas essas visitas frequentes não lhe eram nada agradáveis, e ele se irritava ao ver que o lugar destinado ao seu retiro fosse assim transformado em um local de conferência e discussão. Por isso, suplicou aos seus superiores que lhe permitissem retirar-se desse embaraço, a fim de poder mais comodamente falar com Deus, pensar em sua própria salvação e conversar apenas no céu: essa graça lhe foi concedida; mas não foi por muito tempo, pois as pessoas zelosas pela glória de Deus, que lamentavam que o público fosse privado de um homem de tão eminente piedade e de tão profunda erudição, obrigaram os superiores a engajá-lo a ensinar e a pregar, para o que ele parecia ser divinamente destinado. Ensinou, portanto, durante três anos, teologia em Paris; mas com uma reputação tão elevada que se deixavam os outros colégios da Universidade para ir ouvi-lo. Pregou primeiramente na Alemanha, depois na França e, finalmente, na Itália; e por toda parte Nosso Senhor confirmava as verdades que ele pregava pela força dos milagres, dos quais alguns são relatados no processo de sua beatificação. Viu-se várias vezes, durante seus sermões, o Espírito Santo descer sobre ele em forma de pomba e repousar sobre sua cabeça, o que deu tal autoridade às suas palavras que os pecadores mais endurecidos eram tocados pela compunção, e os mais obstinados entregavam-lhe seus interesses nas mãos e reconciliavam-se com seus inimigos.

Ele também foi empregado em assuntos públicos da maior importância. Reuniu, por seu zelo e por sua eloquência, os espíritos divididos dos príncipes eleitores que estavam na iminência de acender, por suas querelas particulares, uma guerra civil muito cruel. Detalhou os novos hereges da Boêmia, que estavam prestes a causar uma estranha desordem. Gregório X deu-lhe a comissão de pregar a cruzada: o que ele fez com tal sucesso que, em pouco tempo, viu-se de pé um exército muito numeroso para a recuperação da Terra Santa. Reconciliou com a Igreja os sienenses, que haviam incorrido em excomunhão e interdito por terem favorecido Mansfeld, bastardo do imperador Frederico II, inimigo da Igreja.

Alguns autores escrevem que, quando ele entrou no Consistório para pedir essa graça ao Papa, seu rosto pareceu todo resplandecente, e que, à vista dessa maravilha, o Santo Padre sentiu-se tão fortemente inclinado a perdoar o povo de Siena que exclam ou: «Padre Ambró peuple de Sienne Cidade italiana que delimita a área de atividade do beato. sio, não é necessário que me explique sua missão; concedo-lhe tudo o que deseja me pedir». Este grande serviço levou os sienenses a tomá-lo como seu padroeiro e a guardar sua festa, que celebram com uma magnificência extraordinária. Ele reconciliou o povo de Florença e o de Pisa, que estavam prestes a entrar em uma guerra aberta. Restabeleceu a paz, rompida há muito tempo, entre as repúblicas de Veneza e de Gênova. Finalmente, foi empregado em vários outros assuntos muito importantes, dos quais se desincumbiu com toda a glória possível.

Neste ministério, à caridade mais ardente, Ambrósio aliava a humildade mais profunda. Um homem poderoso, irritado com seus esforços e sucessos pela pacificação geral, disse-lhe um dia com ameaça: «Vós sois um impostor, um sedutor do povo cristão, um homem cheio de ambição e de vanglória, digno do último suplício, que vos reservo, se não desistirdes de vossa empresa». O santo homem respondeu-lhe humildemente: «Deus chama-se o rei da paz; é por isso que todo fiel deve desejar a paz com o próximo. Deus só a dá àqueles que a concedem de bom grado aos outros. O que faço, não o faço por mim mesmo, mas pela vontade daquele que tem poder sobre mim. Agora, pois, se é por minha causa que vos perturbais, peço-vos perdão; rezo a Deus para que perdoe palavras proferidas inoportunamente, e que não vo-lo impute como pecado. Se mereço toda espécie de suplícios, suportá-los-ei de bom grado para a remissão de minhas faltas». A estas palavras cheias de humildade e calma, o magnata tão cruel e feroz, que não tinha nenhum temor de Deus, sente-se tocado até o fundo da alma; lança-se aos pés do Santo e diz-lhe: «Perdoai-me, servo de Deus, e rezai por mim, para que Ele me conceda uma paz verdadeira; quanto a mim, estou pronto a fazê-la convosco». O Santo levantou-o, abraçou-o ternamente, rezou por ele e encontrou nele, desde então, um excelente cristão.

O bem-aventurado Ambrósio dizia em suas pregações que a vingança era um pecado de idolatria, visto que a vingança pertence somente a Deus e que, consequentemente, aquele que se vinga usurpa o lugar de Deus. Um dia, apesar de todas as suas exortações, um homem de Siena obstinava-se em não perdoar. Então o Santo disse-lhe: «Rezarei por vós. — Não tenho o que fazer com orações, replicou duramente o vingativo». O Santo não deixou de fazer por ele a seguinte oração: «Senhor Jesus Cristo, pela grandíssima providência e solicitude que tendes sem cessar pelo gênero humano, peço-vos que interponhais vosso poder nesta vingança projetada, e que a reserveis para vós, a fim de que todos conheçam que a punição dos ofensores pertence somente a vós, e a fim de que a sensualidade não impeça o conhecimento de vossa justiça». Ambrósio ensinou publicamente esta oração aos povos, exortando-os a dizê-la por aqueles que encontrassem obstinados em não perdoar as injúrias. Na mesma hora em que o santo homem fazia por ele esta oração, o vingativo concertava-se com seus amigos e parentes para não fazer a paz nem escutar Ambrósio. Mas a oração do justo foi mais poderosa. De repente, este homem tão duro sente-se penetrado de compunção, todas as razões do santo homem voltam-lhe à memória, ele passa dois dias quase sem comer nem dormir. Finalmente, vem com seus amigos encontrar o bem-aventurado Ambrósio, para pedir-lhe que faça a paz entre eles e que lhe perdoe sua falta.

O Papa enviou-lhe as bulas de um bispado, com o intuito de elevá-lo ainda a uma dignidade mais alta; mas Ambrósio, que amava mais a santa pobreza do que todas as grandezas do mundo, agradeceu-lhe muito humildemente e nunca quis aceitá-lo. Após a morte de Gregório, retirou-se para um convento para viver na solidão. Foi então que as virtudes regulares brilharam maravilhosamente nele: varria frequentemente a igreja, o claustro e os dormitórios; fugia da conversa com mulheres, mesmo de sua parentela; todas as sextas-feiras jejuava a pão e água. Durante quarenta e nove anos em que foi religioso, nunca comeu carne senão uma única vez, por pura obediência; dormia apenas quatro horas; após as Matinas, permanecia duas horas no coro em oração e estudava o resto da noite até a Prima; usava dia e noite um áspero cilício e uma larga placa de chumbo sobre os rins; praticava várias outras mortificações que seu fervor lhe sugeria. Contudo, nem sua idade avançada, nem suas rigorosas austeridades o impediam de pregar, e ele o fazia sempre com muito fogo; mas, no início da Quaresma do ano de 1286, animou-se tanto em um sermão contra os usurários que rompeu uma veia no peito, o que o fez expelir muito sangue pela boca. No dia seguinte, tendo o sangue estancado, quis continuar o mesmo sermão; mas a veia se reabriu e ele vomitou tal abundância de sangue que viu claramente que seu fim se aproximava.

Os religiosos o haviam exortado a dar-se algum descanso em um exercício tão violento; mas o zelo pela salvação das almas, que ele prezava mais do que sua própria vida, não lhe permitira descontinuar senão quando se visse inteiramente forçado pela violência do mal. De fato, como este aumentava dia após dia, foi obrigado a deitar-se para ser tratado, ou melhor, para aguardar a vontade de Deus, que ele reconheceu por este acidente querer retirá-lo em breve do mundo.

Para se preparar para esta última passagem, fez uma confissão geral de toda a sua vida, na qual seu confessor não notou um único artigo que pudesse tê-lo feito perder a graça de Deus, particularmente no que diz respeito à castidade, que ele sempre conservara muito perfeita e inviolável. Terminada sua confissão, suplicou aos Padres do mosteiro que o deixassem em repouso e pediu que seu quarto não fosse aberto senão ao médico, ao superior e ao irmão enfermeiro, a fim de se preparar melhor, por meio desta solidão, para morrer em Jesus Cristo; mas, quando esteve próximo deste último momento, sentiu-se muito feliz em ver todos os religiosos ao redor de seu leito, para ser assistido por seus sufrágios. Sendo, pois, munido dos Sacramentos da Igreja e socorrido pelas orações de seus confrades, elevou os olhos ao céu e rendeu pacificamente o último suspiro, que foi o início de sua felicidade eterna, no dia 20 de março, no ano de Nosso Senhor de 1286, e no sexagésimo sexto ano de sua idade.

O resumo de sua vida, impresso em italiano, por ocasião de sua beatificação, relata até cento e oitenta milagres realizados por ele, todos autênticos e comprovados, entre os quais se destaca a ressurreição de dezesseis mortos. Os soberanos Pontífices foram frequentemente solicitados a proceder com o decreto d e sua canonização Le pape Eugène IV Papa que enviou Nicolau Albergati ao Concílio de Basileia. . O Papa Eugênio IV permitiu aos sieneses celebrar anualmente sua festa, na igreja de São Domingos, publicamente, como a de um santo canonizado, na sexta-feira anterior ao domingo da Paixão. Desde então, os papas Gregório XIII, Sisto V, Gregório XIV e Paulo V concederam indulgência plenária àqueles que visitarem seu sepulcro no dia de sua festa. O Papa Gregório XV permitiu a toda a Ordem de São Domingos celebrar o ofício como o de um confessor não pontífice.

Nas imagens e esculturas feitas de Santo Ambrósio, coloca-se frequentemente em sua mão a cidade de Siena, para recordar o serviço que ele prestou à sua pátria.

Ele também carrega o lírio por ter conservado sua virgindade até a morte.

Deve-se às orações do Bem-aventurado a conclusão de um grande número de casamentos que não pareciam que iriam se concretizar. Por isso, conservou-se em Siena o costume de acender uma vela diante de seu túmulo para o sucesso dos noivados.

O R. P. Jean-Baptiste Fentilet, religioso da mesma Ordem, na província de São Luís, compôs sua vida de forma muito detalhada no terceiro volume de seu Ano Dominicano, em 26 de março, dia em que se celebra sua festa em Siena.