São Cuteberto de Lindisfarne

Ele retirou-se para o campo, onde se ocupava com o pastoreio dos rebanhos; e então, aproveitando a solidão e a conveniência dos bosques, passava a maior parte do dia e toda a noite em orações: uma noite, enquanto seus companheiros dormiam e ele sozinho vigiava em oração, viu-se rodeado por uma claridade celestial, na qual percebeu a alma do bem-aventurado Aidan, bisp o de Aldan Bispo cuja alma Cuthbert viu subir ao céu. Durham, que subia à glória em meio a uma companhia de anjos. Naquele mesmo momento, o santo pastor despertou seus companheiros e os exortou a cantar com ele os louvores de Deus; depois, na manhã seguinte, entregou seus rebanhos ao seu mestre e partiu imediatamente para o mosteiro de Mailros, perto de Lindisfarne, para tornar-se religioso. Assim que o prior, chamado Boisil, viu este j ovem, Boisil Prior de Melrose e mentor espiritual de Cuthbert. disse aos presentes o que outrora Jesus Cristo disse de Natanael: «Eis um verdadeiro israelita, em quem não há dolo»; e, dando-lhe uma recepção muito caridosa, informou-se sobre a causa de sua viagem; tendo aprendido que ele desejava ser religioso, admitiu-o com alegria no mosteiro, onde, poucos dias depois, recebeu o hábito monástico das mãos de São Eata, que era abade daquela casa religiosa e foi, mais tarde, bi saint Eate Abade de Melrose e, posteriormente, bispo de Lindisfarne. spo de Lindisfarne. Então, Cuthbert, vendo-se consagrado ao serviço de Jesus Cristo, entrou com tanto fervor no caminho da perfeição que não estudava apenas imitar os outros, mas esforçava-se também por superá-los pela leitura, pelo trabalho, pelas vigílias, pelas orações e até pelas abstinências; foi, contudo, forçado a moderar suas austeridades para não arruinar suas forças, que deveria empregar tão utilmente para a glória de Deus.

Alguns anos após sua profissão, foi enviado ao mosteiro de Ripon, que o rei Alcfrith havia fundado recentemente. Tendo o abade daquela casa lhe dado o encargo dos hóspedes, teve uma vez a honra de receber um anjo que, em reconhecimento por sua caridade, deixou sobre a mesa três pães de uma brancura tão admirável e de um sabor tão extraordinário que se podia julgar facilmente que eram milagrosos. E esta não foi a única vez que este servo de Deus recebeu bons ofícios dos espíritos bem-aventurados; pois ele frequentemente mereceu vê-los, falar com eles e ser nutrido pelo seu ministério; e, antes mesmo de ser religioso, havia sido curado por um anjo de um abscesso que lhe surgira no joelho e que o impedia de caminhar. Tendo retornado a Mailros, foi logo atingido pela peste que infectava toda a Inglaterra; mas foi libertado dela, contra todas as esperanças humanas, pelas orações dos religiosos, que não haviam cessado de importunar o céu por sua cura, sabendo o quanto a vida de um homem tão santo lhes era necessária. No entanto, Deus permitiu, para servir-lhe de provação, que, desde então, ele ficasse sujeito a dores muito vivas.

Tendo sido São Boisil levado deste mundo, durante essa contágio, nosso Santo foi eleito em seu lugar. Sua caridade e vigilância não se limitaram apenas a este mosteiro, que ele edificava igualmente com seus bons conselhos e bons exemplos: mas seu zelo o levou a ser útil também aos outros; e porque o povo simples inglês era então extremamente afeito às superstições da magia, que o conduzia insensivelmente ao culto dos demônios, ele não poupou nem seu esforço, nem seu tempo para desviá-lo disso. Ele consumia ali às vezes duas ou três semanas, até meses inteiros sem poder retornar ao seu convento, porque ia até as montanhas mais remotas, a dificuldade dos caminhos e a pobreza dos ouvintes desencorajando outros pregadores de irem até lá. Nosso Senhor deu tanta força às suas palavras, e uma tão grande facilidade em persuadir os corações, que os mais endurecidos vinham se lançar a seus pés para pedir para fazer penitência. A graça dos milagres, que ele possuía eminentemente, era-lhe também muito útil: por sua simples oração, extinguiu um grande incêndio que estava prestes a causar estragos extremos, assim como pouco antes havia feito desaparecer um fogo imaginário que o demônio formava no ar para desviar os ouvintes de assistir à sua pregação. Ele também fez sair, por sua simples presença, esse espírito imundo do corpo de uma santa mulher de quem ele se havia apoderado. E, já que caímos no assunto de seus milagres, diremos, em geral, que ele curou vários doentes desenganados pelos médicos, e até mesmo pestilentos, com água, óleo e pão bento; que ele fez cessar, por sua oração, as tempestades e as tormentas no mar; que, ao provar água pura, transformou-a em bom vinho, e que ele mesmo, estando doente no leito de morte, deu saúde ao religioso que o servia. Finalmente, enviando seu cinto a uma santa abadessa, chamada Elflède, ele a curou de uma contração de nervos, que lhe havia restado após uma longa doença; e esse mesmo cinto serviu depois para outras curas semelhantes, nas quais, no entanto, não nos deteremos mais para retornar ao nosso Santo.

Depois de ter governado por algum tempo o mosteiro de Mailros, São Eata, bispo de Lind isfarne, fê Lindisfarne Sede episcopal e mosteiro situado em uma ilha na Nortúmbria. -lo vir até si para governar o da sua cidade episcopal; pois ele não tinha outros sacerdotes senão religiosos para a condução da sua igreja, seguindo o primeiro estabelecimento que Santo Agostinho, enviado por São Gregório, tinha feito por toda a Inglaterra.

Não é fácil expressar em poucas palavras as virtudes do nosso santo superior neste novo governo. Ele era, de fato, o homem mais paciente e caridoso do mundo ao suportar os defeitos dos outros; permanecia sempre, acontecesse o que acontecesse, em uma igualdade perfeita, e os eventos desagradáveis ou agradáveis lhe eram indiferentes, porque a unção do Espírito Santo que enchia o seu coração fazia-o desprezar todas as coisas da terra. As suas vigílias eram tão excessivas que são quase inacreditáveis: passava frequentemente dois ou três dias sem se dar sequer ao luxo de tomar um pedaço de pão, nem uma hora de descanso, dissipando o sono pela pregação ou pelo trabalho das mãos. Ele não podia compreender que um religioso se queixasse de que tivessem interrompido o seu descanso; «porque», dizia ele, «não é fazer-lhe mal acordá-lo, já que, ao interromper o seu sono, dá-se-lhe o meio de fazer algo de bom, ou de pensar nisso». Quanto à santa missa, celebrava-a com tanta devoção que nunca oferecia os santos mistérios sem verter lágrimas em abundância; assim, ele excitava os povos a elevar os seus corações a Deus, e a render-lhe ações de graças, mais pelas suas lágrimas e gemidos do que pelo canto da sua voz. Se o zelo da justiça o levava a repreender severamente os vícios, o espírito de doçura tornava-o sempre fácil em perdoar aos penitentes, e ele próprio chorava primeiro os pecados daqueles que se acusavam diante dele no tribunal da penitência, mostrando-lhes, pelo seu exemplo, o que deviam fazer para obter o perdão. Quanto ao seu vestuário, era tal que nele não aparecia nenhuma singularidade; mas apenas uma limpeza honesta, usando apenas um hábito de lã naturalmente preta, e mostrando assim, pelo seu exemplo, aos seus religiosos, como deviam vestir-se.

Ele permaneceu vários anos neste mosteiro; após o que se retirou, com a permissão de seu superior, para a solidão de uma ilha chamada Farne, onde ninguém jamais pudera habitar por causa dos espectros e fantasmas que ali se viam, e dos demônios que ali faziam seu retiro. Mas o homem de Deus, que estava munido das armas invencíveis da fé e da confiança em seu santo nome, tomou facilmente posse deste lugar; fez ali duas pequenas celas que escavou na rocha: uma para servir-lhe de oratório e a outra para os usos necessários à vida, e as cercou com muros tão altos feitos de torrões de terra, que não podia ver senão o céu; e como a água lhe faltava, obteve, por suas orações, uma fonte de água doce, que dava refresco a ele e àqueles que o vinham visitar. No início, permitia a entrada em sua cela às pessoas que apareciam, e foi apenas algum tempo depois que se retirou absolutamente da presença dos homens, e não lhes falou mais senão por uma janela; enfim, mandou fechá-la para conversar apenas com Deus, em vigílias e orações contínuas.

Perguntar-se-á talvez onde este santo homem obtinha víveres nesta solidão; mas a divina Providência, que nunca falta aos eleitos, provia-o de alimentos por meio dos corvos, como outrora o profeta Elias e São Paulo, eremita: benefício que nosso Santo não experimentou apenas nesta solidão, mas também em outras circunstâncias de sua vida: pois lemos que, em uma viagem, Deus forneceu a ele e a seus companheiros o necessário para viver, por meio de uma águia que lhes trouxe um grande peixe. Outra vez, tendo sido surpreendido no mar por uma horrível tempestade, que o fez permanecer sobre este elemento mais dias do que pensava, encontrou sobre a água três pedaços de carne de golfinho, que serviram para alimentá-lo, assim como àqueles de sua comitiva, pelo espaço de três dias. Precisando de uma peça de madeira de doze pés de comprimento, para tapar uma fenda que as ondas do mar haviam feito em sua cela, Deus fez com que as ondas lhe trouxessem uma, tal como ele desejava, de modo que se pôde dizer dele que o mar e os ventos lhe obedeciam.

Por mais esforço que fizesse para se manter escondido, não pôde impedir que uma infinidade de pessoas viesse finalmente encontrá-lo de todas as partes da Grã-Bretanha, mesmo as mais distantes, seja para consultá-lo sobre sua consciência, seja para obter por suas orações a cura de suas doenças: e não era inutilmente: nunca se retiravam de perto dele sem ter recebido a consolação que esperavam, ou sem serem libertados da dor que sofriam anteriormente. Para encorajá-los em suas penas, contava-lhes às vezes seus combates contra o demônio, e quantas tentações havia superado nesta guerra; ela fora tão violenta que se vira algumas vezes prestes a se precipitar do alto de seu rochedo no mar, ou pelo menos a abandonar sua solidão. Confessou-lhes que a vida cenobítica, onde os religiosos permanecem submetidos à vontade de um superior, não fazendo nada senão por sua ordem, para os jejuns, para as vigílias e para as orações, era muito mais segura que a vida eremítica, e que ele havia conhecido vários desses religiosos que não o superavam menos em pureza de alma do que pela graça da profecia. Entre outros, nomeava particularmente São Boisil, que lhe havia predito tudo o que lhe deveria acontecer; acrescentava que todas as suas predições se haviam cumprido, exceto uma única, a saber, que ele seria bispo, mas que rezava a Deus para que o pre servasse dis saint Boisil Prior de Melrose e mentor espiritual de Cuthbert. so.

Já que falamos do espírito de profecia, podemos dizer que nosso Santo o possuiu ele mesmo de forma eminente. Com efeito, além de vários outros eventos, ele previu para santa Elfleda, abadessa, que o rei Egfrido, s roi Egfrid Rei da Nortúmbria cuja morte foi prevista por Cuthbert. eu irmão, morreria dois anos depois, e que esse mesmo rei lhe daria anteriormente o bispado ao qual o céu o havia destinado; o que aconteceu após a morte do bispo de Lindisfarne: tendo sido reunido um concílio provincial, são Cuteberto foi nomeado bispo dessa sé, na presença desse piedosíssimo rei, que, assistido pelos prelados, foi buscá-lo pessoalmente em seu eremitério, para fazê-lo sagrar apesar de suas resistências. Foi por esse mesmo espírito de profecia que ele conheceu várias coisas presentes e ocultas, embora distantes do lugar onde estava, como a morte do mesmo rei Egfrido, em uma batalha contra os pictos ou escoceses; ele deu prontamente aviso à rainha.

Ele não demonstrou menos suas virtudes na prelazia do que havia feito em seu claustro e em seu eremitério. Jamais um bispo foi mais vigilante, nem mais laborioso; o zelo que tinha pela salvação das almas prevalecia sobre a fraqueza de um ancião consumido pelos exercícios de uma penitência rigorosa; no espaço de dois anos em que ocupou a sé de Lindisfarne, trabalhou mais do que vários outros haviam feito em muitos anos. Visitou toda a sua diocese, embora em um tempo de peste, sem deixar um único povoado que não honrasse com sua presença; e notou-se que, uma vez, tendo feito sua visita em uma pequena aldeia, perguntou ao padre que o acompanhava se não havia ainda naquele lugar alguma pessoa aflita que ele não tivesse consolado. Ele ainda falava quando avistou uma pobre mulher que já havia perdido um de seus filhos pela peste, e que abraçava o outro prestes a expirar; ele foi tocado de compaixão, beijou essa criança e a abençoou com a mãe, assegurando-lhe que seu filho viveria, e que ela, com toda a sua família, não seria mais afligida por esse flagelo: o que aconteceu. A extensão de sua diocese não era grande o suficiente para conter as chamas de sua caridade; ela se espalhava ainda pelas dioceses vizinhas, onde dedicou igrejas, visitou mosteiros de religiosas e cumpriu todas as outras funções de um homem verdadeiramente apostólico.

Após ter empregado dois anos trabalhando dessa maneira pela salvação das almas, teve a revelação de que o tempo de sua morte estava próximo; resolveu, portanto, retirar-se p ara a pequen île de Farne Ilha deserta onde Cuthbert viveu como eremita. a ilha de Farne, para ali se preparar com mais tranquilidade. Partiu no dia de Natal, após ter celebrado os divinos mistérios daquela solenidade; e, ao subir no barco, um dos religiosos mais antigos que o haviam acompanhado até o porto perguntou-lhe, com lágrimas nos olhos, "quando poderiam esperar seu retorno"; ele respondeu-lhe simplesmente:

"Quando trouxerem meu corpo de volta a esta terra".

Permaneceu quase dois meses naquela solidão, onde desfrutava à vontade do repouso que tanto desejara. Mas, enfim, o rigor de suas penitências causou-lhe uma doença que durou três semanas. Jamais quis permitir que alguém ficasse para assisti-lo em seus sofrimentos. Chegou a ficar cinco dias sem receber qualquer auxílio, porque o mar estava tão furiosamente agitado que era impossível aos religiosos atravessar até sua ilha. Nessa estranha solidão, sofreu dores interiores que não são concebíveis; pois Deus, querendo terminar de purificá-lo, deixou-o sem qualquer graça sensível e sem essas consolações que recebia ordinariamente do céu. Os demônios não deixaram de aproveitar essa ocasião e de fazer seus últimos esforços para abalar sua constância; e os assaltos que lhe desferiram foram tão violentos que ele confessou ao venerável Beda, a quem prezava ternamente, nunca ter sentido outros mais furiosos em toda a sua vida. Chegado o dia de sua bem-aventurada partida, fez-se levar ao seu oratório, onde recebeu os últimos sacramentos com uma devoção admirável. Enfim, com os olhos e o coração elevados ao céu, entregou o espírito em 20 de março, no ano de Nosso Senhor de 687. Curou, no mesmo dia de sua morte, um religioso doente há muito tempo de disenteria.

Nas pinturas e esculturas das quais São Cuthbert é o tema: 1° ele vê uma alma subir ao céu sob a forma de uma coluna de fogo: é a de Santo Aidan; — um anj o permanece saint Aïdan Bispo cuja alma Cuthbert viu subir ao céu. perto de sua mesa, sobre a qual se encontram pães de uma brancura resplandecente; — armado com os atributos do pastor, ele conduz aos campos os rebanhos de seu mestre; — ele está em traje de abade, e uma coluna de fogo aparece sobre sua cabeça;

2° Mas, segundo o Pe. Cahier, o principal atributo do Santo seria o cisne; este tendo sido escolhido para indicar os homens que se mostraram particularmente amantes da vida solitária, por causa do silêncio que este pássaro guarda ordinariamente.

Contudo, somos levados a crer que se trata aqui do eider, chamado pássaro de São Cuthbert, e não do cisne. Que se julgue pelo que diz M. de Montalembert: «A lenda Nortúmbria deu-se liberdade por ocasião da estadia solitária do grande Santo nacional e popular na ilhota de Farne. Ela lhe atribui a doçura e a familiaridade extraordinárias de uma espécie particular de aves aquáticas, que se rendiam ao chamado do homem, deixavam-se pegar, apalpar e acariciar à vontade, e cuja penugem era de uma maciez extrema. Elas proliferavam outrora sobre essa rocha e ainda se encontram lá, embora o número tenha diminuído muito, desde que os curiosos vieram roubar seus ninhos e destruí-las a tiros de fuzil. Esses voláteis não existiam em nenhum outro lugar nas Ilhas Britânicas, e levavam o nome de pássaros de São Cuthbert. Era ele, segundo o relato de um monge do século XIII, quem lhes inspirara uma confiança hereditária, tomando-as como companheiras de sua solidão e garantindo-lhes que ninguém jamais as perturbaria em seus hábitos».

3° Lontras enxugam a água que banha seus pés. Entre as assistências maravilhosas que o céu lhe prestou, conta-se, com efeito, que dois desses animais iam aquecê-lo na beira do mar quando ele saía das ondas onde costumava mergulhar para cantar seu ofício. — Esses anfíbios poderiam igualmente expressar, em símbolo, o retiro do Santo na ilha de Farne.

4° A catedral de Durham possuía outrora uma representação de São Cuthbert carregando a cabeça coroada do rei São Osvaldo. É que a cabeça do rei-mártir, recolhida por seu irmão, tinha sido enviada a Lindisfarne e depositada na urna do santo Bispo. O conjun to, transpor saint Oswald Rei mártir cuja cabeça foi conservada com a de Cuthbert. tado mais tarde para Durham, era ali preciosamente conservado em memória da conversão dos Nortúmbrios, ou habitantes de Northumberland, entre os quais o culto de São Cuthbert era outrora muito popular. Os pastores desse mesmo país e os navegadores Saxões no Mar do Norte o tinham adotado como seu patrono especial. Hoje, São Cuthbert não é mais conhecido pelos camponeses de Northumberland e das Marcas da Escócia senão pela lenda das lontras compassivas.

## RELÍQUIAS DE SÃO CUTHBERT.

Seu corpo foi colocado em um caixão que lhe fora dado por um santo Abade, chamado Cudde, e envolto em uma mortalha que uma abadessa, chamada Vesca, também lhe havia presenteado: ele guardava ambos em seu oratório. Foi levado solenemente a Lindisfarne, onde foi sepultado em sua catedral. Ele tinha a intenção de ser inumado em sua solidão; mas, a pedido dos religiosos, mudou de resolução e consentiu que o levassem à sua igreja, onde vários milagres ocorreram em seu túmulo. Deram-lhe outras vestes, a fim de distribuir as suas como preciosas relíquias. Deus realizou um número tão grande de milagres por meio delas, que aqueles que podiam tocar em algo que lhe tivesse pertencido tinham a certeza de obter a cura de suas doenças; um possesso foi até mesmo libertado após beber água na qual se havia jogado um pouco de poeira retirada do local onde seu santo corpo fora lavado.

Onze anos depois, foi encontrado tão íntegro e tão fresco como se tivesse acabado de morrer; todas as suas vestes também estavam sem corrupção, como escreve o venerável Beda, tanto em sua vida quanto no quarto livro d a História da vénérable Bède Hagiógrafo cujo martirológio atesta a antiguidade do culto. Inglaterra. Quatrocentos e dezoito anos depois, ele ainda estava íntegro; outro historiador inglês relata que, quando o pérfido rei Henrique VIII mandou destruir os monumentos mais veneráveis para retirar as preciosas relíquias e lançá-las ao vento, o corpo de São Cuthbert foi encontrado, com seus ornamentos pontificais, sem a menor aparência de apodrecimento; o bispo de Durham, também chamado Cuthbert, tendo sido consultado sobre o que se faria com esse precioso tesouro, ordenou, embora favorecesse então o partido do príncipe, que fosse coberto de terra, a fim de impedir que lhe fizessem qualquer insulto. É este ilustre Bispo que, tendo reconhecido sua culpa por ter seguido a paixão de um rei perverso, reparou-a gloriosamente defendendo a Igreja com a rainha Catarina, e morrendo finalmente pela fé na prisão, sob a tirania da detestável Isabel.

Entre as coisas preciosas encontradas no túmulo estavam: o anel do Santo, cuja pedra era uma safira, que passou para as cônegas inglesas de Paris; uma cópia do evangelho de São João, feita a partir do exemplar de São Boisil. O corpo de São Cuthbert foi encontrado, em 1829, por operários que trabalhavam na catedral de Durham, íntegro, bem conservado e revestido de seus ornamentos pontificais. Ele está agora no British Museum.

Todos os martirológios fazem memória de São Cuthbert em 20 de março. — Cf. Acta sanctorum e Mo ines d'Occiden British-Museum Local atual de conservação de certos restos ou objetos. t, IV.