São Gregório da Armênia

Não tardou para que os pais de nosso Santo fossem arrebatados deste mundo; vendo-se em liberdade e estimando apenas os bens do céu, ele renunciou tanto aos bens que já possuía quanto à sucessão da qual poderia legitimamente desfrutar pelo falecimento de seu pai e de sua mãe. Fez uma justa e liberal distribuição aos pobres que sabia estarem em necessidade; e, após ter renunciado a toda espécie de posses, executou o que há muito projetava em seu coração: abandonar, como tantos outros servos de Deus, sua própria terra natal para ir viver desconhecido em algum deserto afastado, onde pudesse ter apenas Deus como testemunha de suas ações. Seu desígnio obteve êxito; pois, tendo se posto a caminho sob a proteção da divina Providência, chegou a um mosteiro perto da cidade de Nicópolis, antiga sede episcopal da primeira Armênia, outrora sufragânea de Seba ste. Foi Nicopolis Cidade de origem do pai de Eleutério. lá que Gregório, unindo-se ao fervor daqueles que encontrou, imitou-os e até os superou na prática de todas as virtudes, particularmente no jejum, nas vigílias, nas austeridades, na oração, na salmodia e outras semelhantes; mas sua atração pela oração e pela adoração contínua era tão premente que, para satisfazê-la segundo suas inocentes intenções, encontrou um meio, com o consentimento daqueles que cuidavam da guarda da igreja e fechavam suas portas, de entrar secretamente à noite e passar todas as madrugadas em atos de adoração e prostrações muito frequentes diante do santíssimo Sacramento. O historiador de sua vida observa que ele se prostrava e se levantava cem vezes diferentes a cada noite e que, nessa postura humilhada, onde todo o seu corpo aderia à terra, apenas os dois dedos mínimos de suas mãos sustentavam sua cabeça.

Tão grande fervor logo fez saber, àqueles mesmos que o observavam de mais perto, que Gregório era favorecido pelo céu com uma graça muito particular: o bispo de Nicópolis foi informado de seu modo de vida; reconheceu seu mérito e sua capacidade, e atraiu-o para junto de si; comunicava-lhe seus maiores segredos; formou-o nas funções eclesiásticas e, enfim, conferiu-lhe o sacerdócio, pensando que ele poderia alcançar alguma dignidade mais elevada. Gregório, respondendo ao desejo do prelado que o introduzia na colheita do campo de sua igreja, começou, com um novo zelo, a purgar a eira do Senhor, a fazer guerra aos hereges maniqueístas, a reunir as partes mais opostas pela divisão dos processos, a combater os vícios que mais reinavam no país, a defender as viúvas e os órfãos contra a malícia e as violências daqueles que queriam os oprimir, e a fazer render a Deus o culto que lhe era devido, destruindo todas as superstições que reinavam na diocese.

Não foi preciso mais do que isso, quando o piedoso bispo de Nicópolis faleceu, para levar todo o povo, e os próprios eclesiásticos, a elevar Gregório ao trono episcopal; ele não pôde se defender de aceitar essa dignidade, embora se julgasse indigno; mas, não querendo resistir à ordem de Deus, que via manifestada pelas aclamações comuns, encarregou-se do fardo e exerceu todas as funções com uma exatidão que correspondia às esperanças que se tinham concebido dele: provia a todas as necessidades espirituais e corporais das ovelhas que lhe eram confiadas; tinha o costume de recorrer primeiramente a Deus para obter os socorros urgentes de que seus diocesanos necessitavam; frequentemente restituía a saúde a enfermos que não a tinham podido obter pelos meios naturais; tudo, enfim, contribuía para fazer crer que o céu, assim como os homens, aprovava a escolha que se tinha feito desse digno personagem para conduzir esta Igreja. No entanto, coisa bastante singular, embora este humilde Prelado não pudesse duvidar que sua eleição não fosse canônica e até mesmo agradável a Deus, por todas as bênçãos que recebia do céu na condução de seu rebanho, isso não impediu que ele meditasse muito seriamente em um retiro, graças ao qual pudesse renunciar aos grandes aplausos que recebia e à dignidade episcopal que possuía. Ele se lembrava das doçuras e dos prazeres inocentes de que os santos anacoretas desfrutavam nos desertos; comparava os cuidados e as atenções necessárias e contínuas dos bispos com a tranquilidade da vida dos solitários nas florestas; e, julgando que o estado destes últimos era bem mais seguro para a salvação de sua alma, não hesitou em tomar a decisão de deixar o estado de grandeza a que o tinham elevado contra sua vontade, para ir esconder-se em algum lugar desconhecido, onde esperava que a divina Bondade o conduziria.

Partiu, pois, em segredo do lugar onde estava e passou ao Ocidente com dois religiosos gregos que a si associara; e, após ter percorrido uma parte da Itália e da França, deteve-se perto da cidade de Pithiviers, ou P iviers, na Pithiviers Local de transladação das relíquias de Salomão. Beauce, na diocese de Orléans, que deu nome à região de Piverais. Aprendeu, por revelação, que havia, a três quartos de légua dali, uma pequena igreja dedicada sob o nome de Saint-Martin de Vertou, e que chamavam de Saint-Martin-le-Seul, isto é, o Solitário; julgando, portanto, que este lugar estava perfeitamente conforme ao que desejava há tanto tempo, resolveu estabelecer ali uma morada para tornar-se recluso pelo resto de sua vida.

Para executar sua resolução com maior segurança, e não ter ninguém no futuro que pudesse trazer qualquer obstáculo à sua estadia, pediu à senhora do lugar, que se chamava Avoye ou Louise, mãe de Odoric, bispo de Orléans, a permis são pa Odoric Bispo de Orléans no momento da chegada de Gregório. ra estabelecer-se naquele local, o que obteve tanto mais facilmente quanto esta senhora sabia quais eram o insigne mérito e as qualidades deste piedoso Solitário. Construiu ali, então, uma pequena cabana da altura e do comprimento de seu corpo, na qual se encerrou para não mais se ocupar senão com a contemplação das verdades celestes e eternas, como havia concebido o desígnio desde seus primeiros anos. O santo recluso, vendo-se inteiramente senhor de suas ações, começou a tratar seu corpo de uma maneira pouco conhecida até então no Ocidente; pois, sem falar das outras austeridades corporais, observava um jejum muito severo; privava-se de todo alimento às segundas, quartas, sextas e sábados, e se tomava algo às terças e quintas, era apenas ao final do dia, após o pôr do sol; observava, contudo, uma exceção todos os domingos e nas grandes festas do ano, durante cujo tempo não jejuava, imitando nisso os antigos Solitários que cessavam de jejuar durante esses dias; mas as refeições deste recluso eram tão frugais que se podia dizer que ele as tomava apenas para não morrer. Com efeito, nunca usava carne nem mesmo alimentos preparados com manteiga; comia apenas lentilhas amolecidas em água comum, e que se contentava em expor ao calor do sol; seu costume, para medir a quantidade, era tomar tanto quanto sua mão esquerda podia conter. O pão de que usava era composto de cevada; comia apenas três onças por dia; usava também, por vezes, raízes cruas que se encontravam em seu deserto, e que os pobres habitantes dos arredores lhe traziam. Este gênero de vida não pôde ser escondido pelo servo de Deus; assim, a divina Providência parecia tê-lo conduzido a este lugar para ali aparecer como um facho destinado a iluminar muitas pessoas, tanto pela austeridade de sua vida quanto pela doçura de seus conselhos e a profundidade das instruções que dava àqueles que, tendo-o conhecido, vinham à sua pequena cabana para ali receber o pão da vida que ele não recusava distribuir.

O rumor de sua reputação espalhou-se tão longe que não apenas os povos das redondezas, mas até mesmo aqueles que estavam mais distantes, vinham admirar e ouvir os oráculos deste novo pregador, que levava, aliás, uma vida tão angélica sobre a terra. Cada um, por emulação, vinha trazer-lhe pequenos presentes conformes ao seu estado de vida. Para não entristecer seus benfeitores, e não privá-los do mérito de suas esmolas, ele recebia o que lhe era apresentado; mas era para distribuí-lo em seguida, e partilhá-lo com os pobres da região. Ele não deixava de, nas relações que mantinha com o povo, instruí-los sobre todos os seus deveres, falar-lhes dos fins últimos e elevar-lhes o espírito para consolá-los em todas as suas desgraças. Quando este santo Prelado terminava suas pregações, pediam-lhe sua bênção, que ele dava com grande fé e profunda humildade: ele distribuía também ao povo eulogias; eram pães bentos que se davam naquela época, para manter a devoção e a caridade uns com os outros.

O prudente recluso, vendo que não apenas o povo comum, mas os próprios eclesiásticos e sacerdotes vinham para vê-lo e ouvi-lo, acreditou, para a glória de Deus, dever aproveitar suas visitas; ele os recebia calorosamente, respeitava-os, honrava-os e fazia até preparar pequenas refeições perto de sua cela, a fim de que, ao nutrir seus corpos com os alimentos naturais que lhe haviam presenteado, pudesse também partilhar com eles essa abundância sobrenatural de luzes celestiais com as quais o céu o favorecia em suas orações. Aconteceu uma coisa memorável nesta ocasião: um senhor, que viera ver o santo, tendo sido convidado, como muitos outros, a tomar alguns refrescos no deserto, e tendo recusado por desprezo, não estava de volta à sua casa, com sua escolta, quando se sentiu possuído pelo espírito maligno, encontrando-se agitado por convulsões tão violentas que queria se jogar no rio, apesar das razões e dos obstáculos que lhe opunham. O caridoso solitário, tendo sido informado, rezou a Deus por sua cura: ele constrangeu o demônio a sair de seu corpo; e o enfermo, tendo pedido perdão por sua falta com muita humildade, recuperou uma saúde perfeita.

O santo Bispo permaneceu pelo espaço de sete anos na pequena caverna que sua piedade o fizera escolher, exercitando-se, como dissemos, em todo tipo de ações de virtude que o fizeram chegar a um grau muito elevado de perfeição, e unindo os exercícios da vida solitária aos dos maiores missionários e dos mais ardentes pregadores. Enfim, Deus, querendo recompensá-lo e chamá-lo a uma vida mais feliz, fez-lhe conhecer o dia em que deixaria este mundo. O Santo preparou-se para isso; pediu e recebeu o corpo e o sangue de Nosso Senhor Jesus Cristo, sob a forma de Viático; e, munido de tão poderoso socorro, entregou pacificamente seu espírito a seu Deus. Não se sabe precisamente o ano; mas foi por volta do início do século XII, no dia 16 de março. Seria difícil explicar o pranto e os gritos de todo o povo ao redor, e mesmo dos cantões mais distantes, que acreditavam ter perdido tudo ao se verem privados dos socorros e dos conselhos de tão santo personagem, a quem consideravam um poderoso protetor para eles junto a Deus. Os lamentos do povo aumentaram quando se viram os novos milagres que o céu operou em favor de vários enfermos, que invocaram o santo recluso para obter sua cura. Tanto quanto o santo Bispo tivera o cuidado de se esconder durante sua vida, tanto o céu fez brilhar seu mérito e sua santidade após sua morte. Retirou-se, pois, seu corpo do túmulo, queremos dizer, da pequena cela onde se havia encerrado; foi levado com solenidade para a igreja de Saint-Martin em meio aos aplausos e louvores de um concurso infinito de povo; enterraram-no no meio da igreja, diante do altar-mor; mas a senhora de Pithiviers, da qual falamos, reconhecendo cada vez mais o tesouro que se encontrava em suas terras, teve autoridade suficiente para obter que ele fosse levado, posteriormente, para a própria cidade, e foi honrosamente depositado na igreja de Saint-Salomon, onde se realizaram ainda novas maravilhas: entre outras, um pobre homem da região, que havia p erdido a visã Saint-Salomon Local onde repousam as relíquias do santo. o, tendo se prostrado diante do túmulo do santo Solitário, a quem conhecera, tendo implorado seu socorro e confiando em seu poder junto a Deus, recebeu uma cura perfeita. Foi ainda desta maneira que uma mulher, cuja mão direita se tornara torta em um acesso de paralisia, do qual era atacada, foi favorecida com uma saúde perfeita, ao rezar com fé viva junto ao túmulo de nosso santo Bispo.

Lemos no Próprio da igreja de Orléans, onde a festa de São Gregório está marcada como semidupla, no dia 26 de março, que o corpo deste Santo repousa ainda hoje na igreja de Saint-Salomon, em Pithiviers.

A reputação da santidade singular do nosso admirável Anacoreta tendo chegado até ao país onde nascera, os seus parentes, acreditando encontrá-lo ainda vivo, vieram para receber junto dele, como muitos outros, as luzes da salvação; mas tiveram a aflição de saber, ao chegar, que ele tinha falecido. A sua viagem, no entanto, que fora conduzida pela ordem da divina Providência, não foi inútil, uma vez que foi através deles que se souberam as circunstâncias da sua vida nos anos que precederam a sua viagem ao Ocidente.

É representado a cavalo com uma criança na garupa que o guia através da Ásia e da Europa até Pithiviers, onde o seu anfitrião o dirigiu para Saint-Martin de Vertou.

Os Atos que acabámos de relatar são tanto mais autênticos quanto o autor que no-los deixou assegura que viu uma grande parte com os seus próprios olhos, que aprendeu outra parte com várias pessoas do seu tempo que tinham conversado familiarmente com o próprio Santo, e que se tem a verdade da própria boca dos seus parentes, que vieram da Arménia para a França, como dissemos. Extraímos o que acabámos de dizer dos originais que encontrámos em Rollandus, aproveitando também as sábias observações que alguns autores modernos deixaram sobre este assunto.