Estabelecimento do Cristianismo na Novempopulânia

«Acredita-se», diz o abade Menjoulet, em sua Chronique du diocèse et du pays d'Oloron, «que a igreja metropolitana de Eluze (hoje Eauze) tem como fundador São Paterno, discípulo de saint Paterne Primeiro bispo de Vannes, sagrado por Perpetuo. São Saturnino ou Sernin, de Toulouse» saint Saturain ou Sernin Mártir a quem uma basílica era dedicada em Viocourt. . E a dúvida histórica pende para a opinião que fixa no ano 232 a época desta missão, e no ano 254 a missão de São Vicente de Dax. Mais adi ante, o Sr. Menjoule saint Vincent de Dax Missionário ativo em Dax por volta do ano 254. t acrescenta: «Não parece que o zelo religioso desta época (início do século IV, reinado de Constantino) tenha produzido, em nosso país, outra coisa senão conversões isoladas. Encontravam-se ali, sem dúvida, famílias cristãs, talvez vissem-se padres missionários que iam, de povoado em povoado, levar a boa nova aos eleitos de Deus e sustentar os neófitos na prática das virtudes evangélicas, mas não havia igreja propriamente dita, não havia ainda diocese, seja em Beneharnum, seja em Baro (Lescar e Oloron), e a história deve atravessar todo o século IV para chegar ao primeiro bispo de Béarn». Segue a lenda de São Juliano, cuja tradução tomamos emprestada da mesma obra.

Sem querer empreender aqui a disc ussão sobre saint Julien Primeiro bispo de Béarn, missionário no final do século IV. a questão da apostolicidade imediata da pregação evangélica nas Gálias, que trataremos amplamente em um dos últimos volumes desta obra, diremos simplesmente que encontramos, no próprio livro do Sr. Menjoulet, a condenação de um sistema segundo o qual a igreja só teria sido constituída no século III na Novempopulânia em geral e no final do século IV em Béarn em particular.

Com efeito, quando em 406, isto é, seis anos após São Juliano de Lescar, Wal lia, à Wallia Rei dos visigodos que invadiu a Aquitânia em 406. frente dos seus Godos do Oeste ou Visigodos, «despovoou tudo o que pertence à Aquitânia e aos nove povos», o país onde ele acampava era católico, e Sidônio Apolinár io nos ensina que « Sidoine Apollinaire Poeta e contemporâneo que celebrou a basílica de Perpétuo. Bordéus, Bazas, Comminges, Auch e muitas outras cidades estavam à beira da sua ruína espiritual pela morte dos seus pastores, ceifados sem que se estabelecessem novos bispos... Nas dioceses e nas paróquias, tudo era negligenciado». Sidônio Apolinário, nesta passagem, distingue as paróquias rurais das paróquias urbanas. Segundo São Gregório de Tours, foram sobretudo as cidades das duas Aquitânias e da Novempopulânia que se viram despovoadas por esta horrível tempestade.

Vamos mais longe: as atas do concílio de Agde, realizado em 506, e no qual a Novempopulânia foi representada por onze bispos, o de Béarn (Lescar), S ão Galactório, e saint Galactoire Bispo de Bénéarnum e mártir do século VI. o de Oloron, São Gra to, entre saint Grat Mártir de Rouergue originário de Roma. outros, nos ensinam que desde os primeiros anos do século VI, isto é, cem anos após São Juliano, havia nas regiões do Midi conventos de homens e de mulheres, que o clero possuía propriedades, que as dioceses eram divididas em paróquias, etc. — De tudo isso, o que concluir, senão que na época da chegada dos visigodos, no início do século V, a Igreja estava por toda parte hierarquicamente constituída e dividida em paróquias urbanas e em paróquias rurais.

Ora, isso não poderia ter sido feito em poucos anos, como seria necessário admitir segundo o sistema do Sr. Menjoulet; isso, sobretudo, não poderia ter sido feito durante o curso do século V, que esteve inteiramente à mercê das devastações dos visigodos, perseguidores implacáveis da Igreja Católica. Mas isso não impedia que a idolatria ainda reinasse em certas regiões, em certos vales remotos dos Pirenéus, em Oloron, por exemplo, e é assim que se explica a missão de São Juli ano de Tréveris em Béa saint Julien de Trèves Primeiro bispo de Béarn, missionário no final do século IV. rn, no final do século IV, de Santo Amando no século VII, entre os bascos, de São Leão de Carentau no século IX, etc.

A situação dos católicos em relação aos pagãos foi, durante longos séculos, o que é hoje, por exemplo, na Inglaterra e na Alemanha, em relação aos dissidentes. Desde o tempo dos Apóstolos, a Igreja foi constituída no meio dos pagãos, e apesar dos pagãos, da mesma maneira que existe hoje, com seus bispos, seus padres, suas escolas, suas igrejas, no meio dos hereges e apesar dos hereges.