Santa Catarina de Bolonha

Após cerca de três anos passados na corte da princesa Margarida, Catarina sentia uma inclinação cada vez mais irresistível a consagrar-se exclusivamente ao Senhor; não tardou a encontrar uma ocasião favorável para se libertar dos laços que a mantinham ainda ligada ao mundo. Margarida casou-se com o conde de Rimini; Catarina, que concebera um grande desgosto pelo luxo e pelos divertimentos da corte, não quis segui-la; a princesa viu-se então obrigada a enviá-la de volta para sua mãe. Catarina, que deveria ser a única herdeira das grandes riquezas de seus pais, foi pedida em casamento por vários grandes senhores; mas sua mãe, que se tornara viúva e não se ocupava senão de Deus, deixou sua filha absolutamente livre para seguir sua vocação. Havia então em Ferrara uma piedosa jovem de grande família, Lúcia Mascaroni, que vivia com sua tia e com algumas donzelas que ela instruía a servir a Deus, e que nunca saíam senão para assistir aos ofícios na igreja dos Frades Menores, situada muito perto dali. Catarina foi admitida em sua associação, onde se fez amar e admirar por sua afabilidade, sua doçura, sua obediência. Um dia, enquanto rezava na igreja, Deus revelou-lhe que lhe tinha perdoado todos os seus pecados e remido todas as penas que ela tinha merecido. Ela tinha então dezesseis anos. Por volta da mesma época, teve outra visão: encontrava-se, no dia do juízo final, à direita do trono de Deus, a quem invocava com confiança. Estes favores celestiais não a fizeram perder nada de sua humildade, e ela considerava-se, pelo contrário, como a mais indigna das criaturas.

A piedosa associação da qual fazia parte compunha-se de cinquenta jovens sob a direção de Lúcia, que mantinha a casa às custas de sua tia. Esta, que era viúva e muito rica, tinha instituído sua sobrinha como sua única herdeira, com o encargo de converter sua casa em um convento de Agostinianas. Quando esta tia morreu, Lúcia teria imediatamente cumprido a condição prescrita, se algumas das piedosas jovens não tivessem sentido mais inclinação pela ordem dos Franciscanos, sob cuja direção tinham vivido até então. Uma das congregadas, chamada Alise, colocou do seu lado a maioria das outras, e moveu um processo contra Lúcia, acusando-a de desconhecer a última vontade de sua tia e de querer fundar um convento de Franciscanas. O caso foi levado a um tribunal laico e virou a favor de Alise: Lúcia foi privada de sua herança. Mas esta apelou ao bispo, que julgou o caso de forma bem diferente. Alise e as do seu partido foram excluídas da comunidade, e as outras enviadas para suas casas até que o convento fosse construído. Todas estas contestações e este último contratempo afligiram profundamente Catarina, que não desejava senão a solidão e a calma. Assim, logo que houve no mosteiro uma habitação conveniente, ela para lá se dirigiu com cinco de suas primeiras companheiras. O número das santas jovens aumentou rapidamente; mas nem todas seguiam a mesma regra. Lúcia e algumas outras pendiam ainda para a de Santo Agostinho; Catarina e o restante tinham adotado a de Santa Clara. Finalmente, Catarina convenceu a todas do seu sentimento e, com a permissão do bispo, todas se colocaram sob a direção dos Frades Menores; o provincial deu-lhes solenemente o hábito das Clarissas em 1432. Catarina tinha então vinte anos.

O demônio, vendo a grande perfeição à qual Catarina havia chegado, lançou-lhe cruéis assaltos. Nos começos, ela sempre saía triunfante. Mas um dia, vendo-se objeto de um desses ataques rudes, ela respondeu ao demônio com ousadia: «Saiba que não podes me enviar nenhuma tentação que eu não reconheça no instante». Deus, querendo corrigir essa confiança excessiva e mostrar-lhe que o inimigo era bem mais habilidoso que ela, permitiu que ele a perturbasse por muito tempo de uma maneira bem própria para desencorajá-la. O espírito maligno serviu-se, para combatê-la, da própria virtude que ela mais prezava, a obediência. Ele lhe apareceu, ora sob a figura de Nosso Senhor, ora sob a de sua santíssima Mãe, censurando-a por não ser suficientemente desapegada de sua própria vontade. Depois, sugeria-lhe mil pensamentos contra a submissão, que ela tomava por efeitos de seu próprio caráter; ela acreditava sentir-se continuamente disposta a criticar e a sofrer com impaciência todas as ordens da superiora. A aflição que ela sentia por isso fazia-a verter tantas lágrimas que sua visão encontrava-se enfraquecida; e sua inteligência, acabrunhada por essa ideia incessante, obscurecia-se e esgotava-se. Ela não podia mais rezar nem ler suas horas sem experimentar vivas dores; foi obrigada a não mais vigiar tanto tempo quanto antes. Mas ela tinha tanto o hábito da oração que, no meio de seu sono, levantava-se, estendia os braços e punha-se a rezar. Ela teria infalivelmente sucumbido a essas perseguições do inimigo, se não soubesse que o desespero era a mais grave de todas as faltas. Por uma graça evidente de Deus, ela conservou sempre, no meio dessas terríveis lutas, a firme vontade de não fazer nada que pudesse desagradar a Deus. Assim, o Senhor fez-lhe conhecer depois que tudo aquilo não passava de uma enganação do espírito do mal. Deus permitira assim para dar à santa filha um conhecimento mais profundo de si mesma e uma maior prudência contra os artifícios do demônio.

Mas o inimigo, vendo-se frustrado em sua expectativa, quis inquietá-la de outra maneira. Ele encheu então seu espírito de pensamentos ímpios que a sitiavam durante suas confissões, suas orações e suas penitências. Outras vezes eram pensamentos de vaidade que a obcecavam, sobretudo quando ela estava no coro ocupada em cantar os louvores de Deus. Mas, para seu coração abrasado pelo amor celestial, não havia prova mais penosa que as tentações de incredulidade a respeito do Santíssimo Sacramento. Assim, o Senhor, que sem ela saber mantinha-se ao lado de sua serva durante suas lutas, acabou por assegurar-lhe um triunfo completo, e ensinou-lhe que aquele que não sente devoção ao receber o Santíssimo Sacramento não perde, contudo, o fruto da comunhão, contanto que tenha a consciência pura e que não consinta nas tentações de incredulidade; ela compreendeu que uma alma é mais meritória no meio de uma tal prova, quando a suporta com paciência, do que se ela se aproximasse da santa mesa com os sentimentos da piedade mais terna.

Tendo adquirido, por sua própria experiência, um grande conhecimento das lutas espirituais, Catarina escreveu uma obra na qual relatava suas longas tentações e as numerosas graças com as quais Deus a cumulou; nela expunha, para a instrução do próximo, os perigos desta guerra encarniçada que o demônio nos move, e os meios de sair dela vitoriosos.

VIES DES SAINTS. — JOUR 11.

Tendo percebido que se tinha conhecimento desta obra, ela a queimou por humildade; mas, por ordem de Deus, escreveu outra que intitulou: *As sete Armas espirituais*. Enquanto vi veu, este livro não foi con Les sept Armes spirituelles Obra principal de Catarina sobre o combate espiritual. hecido por ninguém; mas foi publicado logo após sua morte. Todos podem tirar muito proveito de sua leitura. Embora ela fale de si mesma como de outra pessoa, é fácil ver que a nobre heroína é, ao mesmo tempo, a autora. Aliás, segundo seu próprio testemunho, tudo isso só foi colocado por escrito a fim de prevenir as almas contra a confiança excessiva em si mesmas e contra os artifícios do demônio: É preciso, diz ela, desconfiar de si mesmo, mesmo quando se é objeto de grandes favores celestiais. Nunca devemos imaginar que sabemos ou conhecemos qualquer coisa, senão pela luz e pela força que recebemos de Deus. Por outro lado, não devemos, nas tentações, nos deixar levar demais pela tristeza, como se todos esses pensamentos viessem de nós mesmos; estejamos seguros de que eles não são senão o efeito do ciúme do demônio, pois ele não pode sofrer que saboreemos a paz interior servindo a Deus com um coração humilde e submisso. É preciso, diz ela ainda, resistir às inspirações do inimigo com coragem e paciência, e por isso mereceremos a coroa de uma espécie de martírio espiritual.

Nos conselhos que dava de viva voz, ela repetia frequentemente que é preciso dar a conhecer a tempo as nossas tentações àqueles que cuidam de nossa alma, visto que é impossível curar uma ferida oculta. Ela sustentava que, quanto mais as revelações e outros favores do céu nos parecem brilhantes, mais devemos instruir os médicos de nossas almas sobre eles, a fim de não sermos enganados pela aparência do bem, como ela mesma havia sido.

As virtudes de Catarina, tendo-a feito notar cedo no claustro, levaram a que fosse nomeada mestra das noviças. Embora se considerasse indigna dessas funções, das quais depende em grande parte a prosperidade de um mosteiro, não tardou a fazer com que as jovens religiosas sob sua direção progredissem grandemente. Ela pregava pelo exemplo ainda mais do que por suas instruções; além disso, gostava de ser advertida de suas menores faltas e rezava de maneira muito especial pelas irmãs que lhe prestavam esse serviço. Ensinava-lhes que o fundamento de todas as virtudes é uma firme vontade de agradar a Deus e de buscar Sua glória em todas as coisas. Suas alunas puseram por escrito várias de suas recomendações, que possuímos ainda hoje.

A cidade de Ferrara, encontrando grandes vantagens em uma livre comunicação com as piedosas filhas do convento, opôs-se por muito tempo à sua clausura; mas Catarina não cessava de rezar a Deus e a Santa Clara para que o Papa concedesse a bula necessária. Acabou por obtê-la; com efeito, a abadessa que dirigia o convento há vinte anos tendo falecido, Catarina deu o seguinte conselho à fundadora Lúcia Mascaroni: «Uma vez que todas se tornaram Clarissas e, ao mesmo tempo, não estavam suficientemente a par das obrigações da regra, seria apropriado pedir algumas religiosas a um convento onde a regra estrita estivesse em vigor, e escolher entre elas uma abadessa que estabelecesse a vida enclausurada». Este conselho agradou muito a Lúcia, mas os Padres da Ordem já tinham os olhos postos em Catarina para nomeá-la abadessa, e Lúcia, que conhecia sua santidade, mostrou-se também muito disposta. Quando a santa jovem teve conhecimento dessas intenções, não pôde esconder seu espanto e seu desagrado, e não se pôde resolver a atormentar essa alma santa cuja humildade temia tal fardo.

Fizeram, portanto, vir a Ferrara algumas religiosas do convento de Mântua e, com a autorização do Papa, escolheram entre elas uma abadessa que fez observar a clausura. Mas sua alegria não foi de longa duração. O convento de Ferrara e os das cidades vizinhas, tendo se tornado pequenos demais para conter todas as religiosas que vinham pedir o hábito de Santa Clara, fundaram-se dois novos mosteiros, um em Cremona, outro em Bolonha, e Catarina foi eleita abadessa deste último.

Ela testemunhava a Deus em suas orações o quanto desejava não ser revestida dessa dignidade e terminar sua peregrinação aqui na terra no lugar onde havia abraçado a vida religiosa; mas o Salvador revelou-lhe que, seguindo a vontade de seu Pai celeste, ela deveria aceitar em Bolonha as funções de superiora, e que era em Bolonha também que ela terminaria seus dias. Ao mesmo tempo, viu no céu dois assentos resplandecentes, dos quais um era um pouco maior e mais rico que o outro; e, enquanto os contemplava com admiração, perguntando-se quem poderia ocupá-los, uma voz celeste respondeu-lhe que o mais belo dos dois era para Catarina de Bolonha.

Foi em 1456 que essa instalação ocorreu. Quatro cavalheiros bolonheses e três Padres distintos da mesma cidade vieram trazer à abadessa de Ferrara as bulas do Papa e o requerimento do grande conselho de Bolonha. A abadessa, que era então a irmã Leonarda, da ilustre família Ordelaffi, disse-lhes que queria vê-los partir para Bolonha perfeitamente providos, e que dava como abadessa ao seu mosteiro uma segunda Clara, uma verdadeira filha de São Francisco, uma santa religiosa que merecera ter o Menino Jesus entre seus braços. Quanto às irmãs que ela enviava sob sua direção, eram dignas de ter uma mãe tão santa e eram quase todas de Bolonha. Catarina quis ainda uma vez que se fizesse escolha de outra, mas o vigário geral e o provincial ordenaram-lhe que obedecesse. Na véspera de sua partida para Ferrara, beijou os pés de todas as religiosas, inundando-as com suas lágrimas, e pediu perdão por todas as suas faltas; prometeu nunca esquecer o mosteiro onde servira a Deus por tanto tempo e deixar-lhe, após sua morte, uma lembrança duradoura. Deus cumpriu a promessa de sua noiva, enviando um perfume celeste que se fazia sentir todos os anos no mosteiro por volta da época de sua festa. Catarina partiu com quinze religiosas e uma noviça; foi também acompanhada por sua velha mãe Benvenuta, que, viúva de seu segundo marido, havia entrado na Ordem Terceira. Com a permissão do Papa, foi recebida no convento de Bolonha e lá morreu santamente, cega e muito idosa, alguns meses após a morte de sua ilustre filha.

Na chegada de Catarina a Bolonha, a cidade estava dividida em vários partidos, que se expulsavam alternadamente, conforme um ou outro tivesse a vantagem; concordaram, contudo, de maneira edificante em receber dentro de seus muros essas pobres religiosas e em dar-lhes todo tipo de testemunhos de honra, como se tivessem prev isto qu Bologne Cidade de nascimento e de retorno após a conversão do beato. e elas traziam consigo a calma e a concórdia para sua pátria. Dois cardeais foram ao seu encontro: Bessarion, legado do Papa, e Filipe Calandrini, bispo de Bolonha. Foram escoltadas por um grande número de pessoas de distinção e acompanhadas por uma multidão considerável até o hospital de Santo Antônio de Pádua, que lhes foi designado como morada enquanto o novo claustro não estivesse terminado, o que ocorreu quatro meses depois.

Durante a oitava da Natividade da santíssima Virgem, a nova superiora teve a felicidade de receber na Ordem as seis primeiras irmãs com as quais o mosteiro cresceu. Todas se distinguiram por sua santidade, e todas também se tornaram abadessas. Catarina contou logo sessenta religiosas em seu convento, e ao fim de alguns meses ele se tornara insuficiente para receber aquelas que continuavam a se apresentar. Então, por meio das esmolas que afluíam, o conselho municipal comprou algumas casas vizinhas para ampliá-lo.

Catarina havia retomado há pouco tempo suas funções de superiora, quando caiu perigosamente doente. Teve então uma visão, na qual Nosso Senhor lhe apareceu sentado no trono de sua majestade, rodeado por uma multidão de Anjos e Santos, que cantavam estas palavras de Isaías: «E a sua glória será vista em vós». O Salvador tomou Catarina pela mão, conduziu-a perto de seu trono e disse-lhe: «Minha filha, escutai este canto, e compreendei bem o sentido destas palavras: E a sua glória será vista em vós». Depois, explicou-lhe o significado desta palavra e assegurou-lhe, ao mesmo tempo, que ela não morreria daquela doença atual.

De fato, Catarina restabeleceu-se pouco a pouco e continuou por mais um ano sua vida de ativa caridade e ardente devoção. Mais do que nunca, buscou a solidão e entregou-se inteiramente à oração e à meditação. Como aconteceu com todos os santos, ela acreditava ter dado apenas o primeiro passo rumo à perfeição, quando já estava quase chegando ao seu limite final. Na Quinta-feira Santa que se seguiu à sua cura, ela havia lavado os pés de todas as religiosas, conforme o hábito que adotara antes de adoecer. Mas, no ano seguinte, na primeira sexta-feira da Quaresma, reuniu todas no capítulo e anunciou-lhes que sua morte estava próxima. Deu-lhes suas últimas instruções e insistiu, ao terminar, na caridade que deviam ter umas para com as outras. As irmãs estavam desoladas de dor; contudo, não podiam imaginar que seu pressentimento se justificaria, pois nem naquele dia, nem nos dois dias seguintes, descobriram nela qualquer sinal precursor da morte. Mas, no domingo à noite, ao retornar à sua cela, exclamou de repente, suspirando: «Meu bom Jesus, poderíeis ter-me feito a graça de não morrer antes de ter renunciado às minhas funções e de ter visto uma nova superiora em meu lugar; então, seguindo meu desejo, poderia ter morrido como súdita; mas, se vos agrada assim, que seja feita a vossa vontade!» Irmã Iluminada Bembi, que ouviu estas palavras, perguntou-lhe se não se sentia bem: «Como não me sentiria bem, já que minha corrida terminou?» — «Deus me livre», exclamou a irmã; «se a senhora morresse, o que seria de nós?» — «Sejam unidas», respondeu a santa abadessa, «pratiquem a penitência; Deus as assistirá melhor do que se eu permanecesse entre vocês. Observem apenas a regra como se deve, e após a morte, serei de maior auxílio. Deus seja louvado por me conceder, após meu exílio, o descanso tão desejado!» Então, quase instantaneamente, todas as doenças que ela teve de sofrer durante vinte e oito anos a acometeram ao mesmo tempo: cruéis sofrimentos na cabeça e no peito complicaram-se com um fluxo de sangue terrível, seguido de uma febre ardente. Ela permaneceu neste estado durante toda a semana, suportando suas dores com uma paciência inalterável. Na quarta-feira da semana seguinte, mandou chamar a vice-superiora, a bem-aventurada Joana Lambertini, e recomendou-lhe o mosteiro. Sem dúvida, ela previa o que deveria acontecer após sua morte, pois Joana Lambertini dirigiu o convento por dois anos sem que as religiosas quisessem escolher uma nova abadessa. Catarina, após ter se confessado várias vezes, voltou-se para as irmãs e disse-lhes: «Minhas filhas, vou deixá-las; mas após minha morte, serei mais útil do que durante minha vida, contanto que vivam na concórdia e na caridade mútua. Esta virtude é a herança que Jesus Cristo deixou, não somente aos seus Apóstolos, mas também a todos os cristãos, e eu a deixo como meu testamento». Ordenou-lhes, em seguida, que tivessem grande cuidado com as noviças, que obedecessem com respeito àquela que a representaria e que servissem com a mais terna caridade sua superiora cega. «Honrem, temam e amem a Deus», disse ela ao terminar, «conservem sua boa reputação e a de seu convento, e experimentarão que jamais as abandonarei».

As religiosas desmancharam-se em lágrimas; então Catarina representou-lhes que deveriam, antes, felicitá-la por passar da prisão desta vida para a morada da alegria eterna. Após uma última confissão, pediu humildemente perdão às irmãs por todas as faltas que pudesse ter cometido contra elas em palavras e ações. Recebeu, então, o santíssimo Sacramento, e seu rosto pareceu animado por uma alegria celestial; voltou pela última vez seus olhares para suas irmãs bem-amadas, fechou os olhos e, suspirando suavemente, exalou sua alma bem-aventurada entre as mãos do Esposo das virgens. Eram oito horas da manhã, 9 de março de 1463. Catarina havia vivido cinquenta anos na terra e tinha dado trinta e nove a Deus nos conventos de Ferrara e Bolonha.

## CULTO E RELÍQUIAS. — SEUS ESCRITOS.

Seria difícil expressar qual foi a desolação das irmãs com a morte de sua santa superiora.

Entretanto, o rosto da falecida tornou-se todo radiante de uma luz celestial, e seu corpo exalava um suave odor que fortalecia as irmãs e suavizava sua tristeza. Quando o colocaram diante do sacrário, os traços do rosto embelezaram-se ainda mais com uma maior expressão de alegria. A esta vista, as religiosas, no entusiasmo de sua admiração, beijavam sua face, pressionavam suas mãos e seus pés, e não podiam saciar-se de contemplar o precioso despojo de sua mãe.

As exéquias ocorreram com grande solenidade: o corpo foi colocado na terra e mantido entre duas tábuas, a fim de não ser danificado. As irmãs iam frequentemente visitar seu túmulo, rezar e chorar ali. Um perfume muito doce escapava dele, e viram-no algumas vezes coroado por uma luz brilhante. Várias religiosas foram curadas ali de diversas doenças ou libertadas de tentações, tristezas, perturbações de consciência; assim, a santa abadessa parecia, desde então, cumprir a promessa que fizera de ser-lhes de grande auxílio após sua morte.

À vista de tantos prodígios atestando o favor do céu, as religiosas lamentavam vivamente que o corpo de sua santa mãe estivesse sepultado tão humildemente no cemitério comum. Obtiveram do confessor a permissão de colocá-lo em um caixão. No décimo nono dia após sua morte, exumaram-na; ela ainda estava perfeitamente conservada; deveriam, após tê-la colocado no caixão, devolvê-la à terra; mas, por um impulso sobrenatural, as irmãs que a carregavam conduziram-na para a igreja, diante do sacrário. Abriram a tampa, e seu rosto apareceu como inundado de alegria. Um grande número de pessoas veio visitá-la e foi testemunha dessa expressão radiante e viva de sua face. Conta-se até que ela tomou a palavra para chamar uma jovem, Leonor Poggi, que, no grande desejo de vê-la, tinha corrido ao mosteiro sem o conhecimento de seus pais. Como essa jovem abria caminho pela multidão para chegar até a grade, Catarina abriu os olhos e, fazendo-lhe sinal com a mão, disse com uma voz muito distinta: «Leonor Poggi, venha cá». Quando Leonor estava perto da grade, Catarina acrescentou: «Esteja pronta, pois quero que você seja religiosa neste convento, onde se tornará a mais amada de minhas filhas e a guardiã de meu corpo». Leonor tinha então apenas onze anos. Oito anos mais tarde, recusou um rico partido que sua família lhe propunha, tornou-se Clarissa e foi encarregada, de fato, de cuidar do corpo de Santa Catarina. Viveu santamente no mosteiro durante cinquenta e cinco anos.

O corpo, tendo sido exposto durante sete dias à veneração pública, o cardeal arcebispo de Bolonha mandou colocá-lo em um caixão duplo e encerrá-lo em um túmulo em forma de altar, que tinham mandado construir expressamente. As religiosas iam frequentemente visitá-lo ali, e várias foram curadas de diversas doenças pelo simples toque de seus pre ciosos restos. Uma crianç corps de sainte Catherine Relíquia maior conservada sentada em uma capela em Bolonha. a prestes a morrer recuperou a saúde, e uma pessoa morta foi ressuscitada por meio de algumas relíquias da santa abadessa. Experimentaram-se ainda outras curas milagrosas ao invocar sua intercessão, ao visitar seu túmulo ou ao usar algum objeto que tivesse tocado seu despojo mortal.

Cerca de um ano mais tarde, percebeu-se que as partes do corpo que não estavam cobertas por suas vestes escureciam por causa da umidade do túmulo, que tinha sido construído apressadamente. Levaram então o corpo para um quarto vizinho à Igreja, que a Santa ocupara outrora; e transportavam-no ao coro todas as vezes que queriam expô-lo aos olhos dos visitantes. Mas, como era preciso transportá-la nos braços, descendo e subindo uma escada, mandaram fazer depois um assento com rodas, no qual ela foi sentada; este assento foi colocado no coro, e faziam-no aproximar-se da grade à vontade.

A bem-aventurada Catarina compôs vários tratados espirituais para a instrução das almas devotas e religiosas. Ela escrevia em latim e em italiano. Em seu livro das Sete Armas Espirituais, ela nos ensina a combater os inimigos de nossa alma. Naquele de Suas Revoluções, ela mostra que é preciso estar sempre em desconfiança e de guarda no combate que travamos com o demônio. Ela confessa que foi enganada nele e que, confiando demais nas grandes graças que havia recebido de Deus, imaginou estar acima dos artifícios do demônio, que a havia, contudo, iludido, aparecendo-lhe sob a figura de Jesus pregado na cruz e sob a da Santíssima Virgem. Daí, ela tira a conclusão de que somente Deus pode nos fazer descobrir a malícia do demônio: pois, para ela, sua credulidade excessiva a colocou em estados onde ela não sabia se era amada por Deus ou abandonada por Ele. Após sua morte, encontrou-se este livro selado, porque ela não queria que ele aparecesse durante sua vida. Ela havia feito outro sobre as tentações que o demônio suscitara nela e os socorros que recebera de Deus para superá-las. Mas, tendo percebido que se tinha conhecimento dessa obra, ela a lançou ao fogo para evitar a vanglória. Finalmente, encontra-se um hino dela sobre a origem da criatura intelectual e sobre os cinco mistérios gozosos do Rosário.

Eis uma curta análise do Tratado das Armas Espirituais:

«Toda pessoa», diz ela, «que quer tomar sobre si a cruz do Salvador morto primeiro no campo de batalha para nos dar a vida, deve agarrar primeiro as armas necessárias para este tipo de combate. A primeira é a diligência ou a aplicação em fazer o bem: portanto, nada de tibieza; ela é inútil; nada de negligência, e um grande cuidado em evitar tanto o excesso quanto a falta: em uma palavra, ter discrição. A segunda arma é a desconfiança de si mesmo e a confiança em Deus; pois sem Deus nada podemos. A terceira é a lembrança da Paixão e da instrutiva peregrinação de Jesus Cristo na terra. A quarta arma é a lembrança da morte: portanto, façamos o bem enquanto é tempo. A quinta é a lembrança dos bens do paraíso: é impossível, disse Santo Agostinho, desfrutar dos bens presentes e dos bens futuros. Repitamos com São Francisco de Assis: «Senhor, os justos me chamam enquanto esperam que Vós me deis a recompensa». A sexta arma é a autoridade das Sagradas Escrituras: é com esta arma que Jesus Cristo venceu o demônio no deserto, é esta arma que a bem-aventurada virgem Cecília trazia sempre escondida em seu peito.»

Temos ainda, de Santa Catarina de Bolonha, duas escadas místicas: a primeira, que é a escada das virtudes, tem dez degraus; a segunda, que é a escada da humildade, tem doze. Os dez degraus da primeira escada são: 1º a clausura ou separação do corpo e do espírito de todas as coisas do mundo; 2º a audição ou prontidão em ouvir a palavra de Deus, seguindo esta palavra do profeta: «Escutarei tudo o que o Senhor meu Deus se dignar dizer ao meu coração»; 3º a retenção, que é a guardiã das virtudes da religiosa; 4º o silêncio; 5º a graciosidade, isto é, a bondade, a honestidade, a cortesia para com todo tipo de pessoas; 6º a vigilância; 7º a pureza de espírito, que consiste particularmente em pensar sempre bem dos outros; 8º a obediência: obedecer é a maneira mais segura de não se enganar; 9º a humildade, que é tão odiosa ao demônio e tão conforme aos exemplos de Jesus Cristo; 10º o amor a Deus e ao próximo, que é o fim da vida de todo cristão e a perfeição da vida religiosa.

Os doze degraus da escada da humildade consistem em: 1º ter um exterior benevolente e maneiras cordiais; 2º falar, em poucas palavras, com discrição e em voz baixa; 3º não ser fácil nem pronto a rir; 4º guardar silêncio até que se seja interrogado; 5º observar exatamente a regra; 6º acreditar-se a mais miserável das pessoas do mundo; 7º confessar que se é inútil e incapaz para a menor coisa; 8º frequentar frequentemente o sacramento da penitência; 9º abraçar prontamente a obediência, sem murmúrio nem interior nem exterior; 10º submeter-se perfeitamente àqueles que estão acima de nós; 11º nunca fazer a própria vontade; 12º temer a Deus com um temor filial.

Um dia, uma de suas companheiras lhe disse: «Se eu pudesse fazer como você, seria muito feliz». Catarina respondeu-lhe: «Minha cara irmã, se você pretende ter o que os outros têm, é preciso também colocar um pouco do seu». — «E em que consiste o que devo colocar do meu?» A Santa respondeu: «Em adquirir as seguintes coisas: a primeira é desprezar as coisas da terra, até esquecer mesmo seus pais e seus amigos; a segunda é suportar sem murmúrio o sofrimento de todas as suas penas; a terceira é a extirpação dos vícios interiores e dos ares exteriores do mundo; a quarta é a mortificação do corpo e do espírito, a fidelidade em ouvir os ditames de nossa consciência; a quinta é a compaixão para com o próximo.»

«E quando sua alma tiver adquirido estas cinco coisas, será ainda necessário dar todos os seus cuidados para adquirir as cinco seguintes: 1º a ocupação contínua do corpo e do espírito, pois a ociosidade gera muitos pecados; 2º a serenidade da alma e do rosto; 3º a confiança em Deus; 4º a humildade do coração; 5º o temor de Deus. E quando sua alma tiver transposto estes degraus, será preciso que ela suba ainda outros cinco, após o que ela será, desde este mundo, admitida à participação da beatitude da qual desfrutam, desde aqui embaixo, os verdadeiros servos do bom Deus. Ora, eis estes cinco degraus: O primeiro é o conhecimento do caminho da perfeição, que consiste em conhecer particularmente Jesus Cristo, a Eterna Verdade, e imitá-lo; o segundo é a liquefação, isto é, que se deve amar tanto a Deus que, pelo efeito deste amor, sinta-se como que derreter; o terceiro é a união com Deus, seja pelas obras, seja pelas palavras; o quarto é a alegria em Deus, com Deus e por Deus; o quinto e último degrau é o louvor perpétuo, isto é, um desejo contínuo de glorificar a Deus, de quem procedem todos os bens.»

A respeito da eficácia da oração, ouvia-se frequentemente ela repetir estas belas palavras: «Quando virem uma pessoa religiosa que não se dedica à oração, não depositem grande fundamento nela e não tenham grande confiança em suas obras, porque, embora ela porte por fora o hábito de uma pessoa consagrada a Deus, faltando-lhe o espírito de oração, ela não poderá persistir por muito tempo neste tipo de vida. Quem não pratica assiduamente a oração e quem não a saboreia, não tem em si esses laços que mantêm atado, ligado e como que abraçado a Deus; assim, não será coisa espantosa que o mundo e o demônio, encontrando-a assim sozinha, a levem a se ligar com eles?»

Sua vida foi escrita em italiano cerca de cinquenta anos após sua morte, por Denis Palvetti, da Ordem de São Francisco, e traduzida para o latim por Jean-Antoine Flamini; eis que de Barcelona a tiraram para inseri-la no décimo sétimo volume dos *Anais Eclesiásticos*. O bispo de Poitiers também faz menção a ela no suplemento dos *Anais de Barcelona*, e Indulgentius relata sua vida, composta por diversos autores. — Aquela que damos aqui é extraída do *Palmeira Seráfica*.