Santa Francisca Romana

No entanto, mal tinha Francisca mudado de condição, quando caiu perigosamente doente; o que deu a conhecer o desprazer que tivera ao se comprometer no matrimônio. Contudo, sua doença não durou muito; pois São Aleixo, aparecen do-lhe à noi saint Alexis Santo citado como modelo de renúncia para Roberto. te, restituiu-lhe em um instante uma saúde perfeita. Sua casa foi uma verdadeira escola de virtude: ela olhava para seus domésticos, não como seus servos e servas, mas como seus irmãos e irmãs em Jesus Cristo, sem que, contudo, essa doçura a fizesse relaxar em nada o zelo e a justiça, quando se tratava da ofensa a Deus; pois ela não podia suportar que se fizesse algo contra os interesses de Sua glória. Seu primeiro cuidado foi estudar o temperamento de seu marido e evitar escrupulosamente tudo o que pudesse desagradá-lo. Ela o considerava como seu senhor, e como aquele que ocupava junto a ela o lugar de Deus na terra; ela lhe era tão submissa, tão obediente, que, mesmo quando estava ocupada com a oração ou com alguma prática de piedade, deixava tudo para satisfazê-lo e ocupar-se das obrigações de seu estado: o que deve ser o principal objeto da devoção de uma mulher comprometida no matrimônio. Por isso, Deus fez aparecer, por uma maravilha, o quanto essa obediência Lhe era agradável. Nossa Santa, recitando um dia o ofício de Nossa Senhora, foi tão pressionada a interrompê-lo, para satisfazer a algum dever de sua casa, que deixou por quatro vezes um mesmo versículo; mas, feito o negócio, retornando à sua devoção, encontrou o versículo escrito em letras de ouro, embora anteriormente estivesse escrito apenas em caracteres comuns. Algum tempo depois, o apóstolo São Paulo, aparecendo-lhe em um êxtase, disse-lhe que seu bom anjo havia traçado ele mesmo esses novos caracteres, para lhe dar a conhecer o mérito da obediência.

Tendo o sacramento do matrimônio sido estabelecido por Deus para povoar o céu através do nascimento de filhos na terra, esta fiel esposa pediu a Nosso Senhor que lho quisesse dar. Teve, entre outros, um filho que, por um feliz presságio, teve como padroeiro João Evangelista, diferentemente de seu primogênito chamado João Batista. Ele viveu apenas nove anos; mas, nesse pouco tempo, fez conhecer que nascera mais para o céu do que para a terra: pois foi dotado do dom da profecia, e predisse a seu pai que receberia um golpe perigoso em um lugar do corpo que ele lhe marcou, e, a um religioso mendicante, que logo mudaria de hábito: essas predições se verificaram; Lourenço Ponziani foi ferido em uma guerra ocorrida, no ano de 1406, entre os romanos e os napolitanos, e o religioso foi feito bispo. Este santo menino foi atingido pela peste, quando ela afligiu a cidade de Roma, no início do século XV. Prevendo sua morte, avisou sua boa mãe e suplicou-lhe que lhe desse um confessor, porque via Santo Antônio e Santo Onofre, a quem nutria uma devoção particular, avançarem em sua direção para conduzi-lo ao céu: o que aconteceu no mesmo dia; e ele foi enterrado na igreja de Santa Cecília, além do Tibre. Um ano depois, a Santa, rezando em seu oratório, avistou seu pequeno João todo brilhante de luz e assistido por outro ainda mais resplandecente que ele; ele lhe revelou o estado de sua glória no céu: ele estava no segundo coro da primeira hierarquia, e o anjo que o acompanhava parecia mais belo, porque estava em um grau de glória mais elevado que o dele. Acrescentou que vinha buscar sua irmã Inês, de apenas cinco anos, para ser colocada com ele entre os anjos. Finalmente, ao partir, deixou-lhe, como guardião, aquele arcanjo que, desde então, permaneceu sempre com ela; e ela confessou ao seu confessor que, quando lançava os olhos sobre aquele espírito celeste, acontecia-lhe o mesmo que a uma pessoa que olha fixamente para o sol e não pode suportar o brilho de sua luz.

O céu derramava sobre ela essas doçuras de outro mundo, que são o antegozo das alegrias divinas; mas reservava-lhe uma cruz, e uma cruz terrível. Tendo Roma sido tomada pelo rei de Nápoles, Ladislau, Francisca viu sua casa saqueada, seus bens confiscados, seu marido banido: ela suportou esses reveses com uma constância admirável. A tempestade a agitava por fora; mas a calma estava em sua alma e a serenidade em seu rosto. A tempestade passou; seu marido foi chamado do exílio, seus bens lhe foram restituídos; a paz retornou à sua família. A virtuosa dama aproveitou esses infortúnios para persuadir seu esposo a viverem juntos em perfeita continência. Esse esposo, santificado pelas virtudes celestiais de sua ternamente amada esposa, concedeu-lhe tudo o que ela quis. Desde então, ela passou a comer apenas uma vez por dia, alimentando-se somente de pão e água, e, no máximo, de alguns legumes insípidos que tomava uma única vez ao dia. Proibiu-se para sempre e até a morte o uso de linho fino, e não se vestiu mais, sob suas roupas de sarja, senão com um áspero cilício e um cinto feito de crina de cavalo; usava, além disso, outro círculo de ferro que lhe perfurava a pele. Não contente com esse instrumento de penitência, que ela nunca despia nem de dia nem de noite, acrescentava-lhe, em diversas ocasiões, uma disciplina feita de elos de ferro com pontas agudas: a obediência, que ela preferia a todos os seus sentimentos, fez com que ela diminuísse algumas vezes essas rigores, quando seu confessor se via obrigado a trazer-lhe moderação. Ela unia a essa austeridade a prática das obras de misericórdia, assistindo os pobres, aos quais via como imagens de seu Salvador crucificado. Para fazê-lo com mais proveito e liberdade, uniu-se à sua cunhada Vannosa, alma muito virtuosa: iam juntas, de porta em port Vannosa Cunhada e companheira de caridade da santa. a pelas ruas de Roma, pedir esmolas para os necessitados. Deus aceitou tão fortemente essa conduta que frequentemente realizava milagres em seu favor, multiplicando o pão e o vinho que elas davam por seu amor.

Ela se confessava ordinariamente todas as quartas e sábados, e comungava pelo menos uma vez por semana; frequentava muito a igreja de São Pedro, no Vaticano; a de São Paulo, fora da cidade; a de Nossa Senhora de Ara Coeli; a de Santa Maria Nova e a de Santa Maria, além do Tibre, sempre na companhia de sua cunhada. Conta-se que um dia foram à igreja de Santa Cecília para fazer suas devoções: um padre, que não aprovava que mulheres casadas comungassem tão frequentemente, deu a ambas hóstias não consagradas; mas Francisca percebeu imediatamente, não sentindo a presença de seu Esposo, como costumava fazer quando recebia a santa comunhão; queixou-se ao padre Antônio de Monte-Sabellio, seu confessor, que foi procurar o padre: este último confessou-lhe a verdade do ocorrido e fez penitência por sua falta.

O demônio, que via apenas com pesar a virtude de nossa Santa, resolveu combatê-la. Empregando todos os seus esforços para perdê-la, apresentou-se a ela em mil posturas espantosas, com gestos ridículos e imodestos. Ele a atacava frequentemente durante suas orações, rolava seu rosto contra o chão, arrastava-a pelos cabelos, batia-lhe e a açoitava cruelmente. Uma noite, enquanto ela tomava um pouco de repouso, após um rude combate, ele transportou o corpo de um homem morto para o seu quarto e a manteve sobre esse cadáver por um longo espaço de tempo: isso lhe causou tal impressão que, desde esse acidente, parecia-lhe que esse objeto estava sempre próximo dela, sem que pudesse se livrar do odor que exalava: que digo eu? A simples visão dos homens era para ela um suplício, sentindo ao abordá-los um estremecimento universal em todos os seus membros. Seria impossível relatar aqui todas as perseguições que o demônio lhe fez, e as vitórias que ela obteve sobre ele. Ela triunfou de sua malícia, não apenas quando ele a empregou contra ela, mas também quando a empregou contra os outros: ora ela convertia mulheres entregues ao vício, ora as expulsava de Roma, ou de outros refúgios onde se retiravam, para impedi-las de perverter a inocência.

Ela obteve, por suas orações, que seu confessor fosse libertado de um espírito maligno que o impelia à ira. Ela previa as tentações de várias almas e as preservava de cair nelas por meio de seus bons conselhos. Certa vez, o demônio precipitou Vannosa do alto de uma ladeira para baixo, e quebrou quase todo o seu corpo; mas Francisca, por suas orações, restabeleceu-a imediatamente em perfeita saúde. Assim, o demônio permanecia vencido de todos os lados.

Desde que se associara à piedosa Vannosa, sua cunhada, ela não fazia nada senão em concerto com ela. Um dia, Deus quis mostrar, por uma maravilha, quanto a santa união delas lhe era agradável: como elas se tinham retirado à parte em um lado do jardim, à sombra de uma árvore, para deliberar juntas sobre os meios de deixar o mundo, peras extremamente belas e de bom gosto caíram a seus pés, embora fosse primavera. Essas duas santas mulheres levaram esses frutos a seus maridos, a fim de fortalecê-los, por esse prodígio, na vontade de servir a Deus, e de lhes dar inteira liberdade para fazê-lo.

No ano de 1425, nossa Santa empreendeu a ereção de uma congregação de moças e viúvas, que se dedicassem perfeitamente à piedade e à devoção, sob a regra de São Bento. Ela foi fortalecida neste piedoso desígnio por várias visões celestiais nas quais lhe apareceram os apóstolos São Pedro e São Paulo, São Bento e Santa Madalena, que lhe prescreveram regras para suas religiosas. Pareceu-lhe ver um dia que São Pedro, após tê-la velado e abençoado solenemente, a oferecia a Nossa Senhora, para ser recebida sob sua proteção e salvaguarda especial; foi então que, tendo voltado a si, redigiu por escrito as regras que foram observadas, desde então, em seu mosteiro, tais como lhe tinham sido ditadas nessas admiráveis visões; e, tendo-as comunicado ao seu pai espiritual, fez com que fossem aprovadas pelo Papa Eugênio IV.

A bem-aventurada Francisca tinha então c pape Eugène IV Papa que enviou Nicolau Albergati ao Concílio de Basileia. erca de quarenta e três anos; já passara vinte e oito no matrimônio. Nos doze anos que nele passou desde então, Deus fez brilhar sua santidade por vários prodígios e curas milagrosas; mas sua humildade a levava a disfarçá-los pela aplicação de remédios sobre a parte ferida, embora esses remédios fossem totalmente contrários ao mal. Não dizemos nada da assistência particular que os anjos lhe prestaram. Já vimos que, além de seu anjo da guarda, Deus lhe deu um segundo, que a acompanhava visivelmente: se acontecesse que o demônio tomasse a figura de um anjo de luz para enganá-la, este fiel guardião não deixava de lhe revelar o artifício de seu inimigo, e sua alma era incontinenti preenchida por um odor tão agradável, que ela era admiravelmente consolada. Se, quando estava em companhia, escapava-lhe uma ação ou uma palavra menos necessária, ou se ela se deixava levar a pensamentos supérfluos tocantes ao seu lar, ou outros assuntos, este espírito celestial, testemunha contínua de toda a sua vida, ocultava-se aos seus olhos e, por sua ausência, obrigava-a a entrar em si mesma e a reconhecer-se. Daí vem que se retrata esta Santa tendo ao seu lado um anjo que lhe serve de guia e governador.

A morte, que não poupa ninguém, tendo-lhe tirado o marido no ano de 1436, ela regulou em pouco tempo todos os seus negócios e, abandonando seus bens aos filhos que ainda tinha no mundo, dirigiu-se ao mosteiro que havia fundado; lá, prostrando-se contra a terra, com uma corda ao pescoço e os olhos banhados em lágrimas, suplicou muito humildemente às filhas, das quais era a mãe em Jesus Cristo, que a recebessem no mosteiro na qualidade de pequena serva; o que fizeram com toda a alegria imaginável. Pouco depois, elegeram-na como sua superiora, não obstante todas as suas resistências.

Estas religiosas são chamadas oblatas, porque, ao se consagrarem a Deus, usam a palavra oblação e não a de profissão: em vez de dizer como as outras oblates Congregação religiosa fundada pela santa. , eu faço profissão, elas dizem eu me ofereço; não fazem votos; prometem simplesmente obedecer à mãe presidente. Elas possuem pensões, herdam de seus pais e podem sair com a permissão de sua superiora. Há no convento que possuem em Roma várias damas da primeira qualidade.

Eis, portanto, Santa Francisca absolutamente mãe da piedosa congregação que ela mesma estabelecera. Ela a levou desde então a tal perfeição, que se pode dizer que deixou nela a ideia mais perfeita da vida religiosa. Elas estavam inicialmente pouco comodamente alojadas: é por isso que fizeram a aquisição de uma outra casa mais limpa e melhor situada, ao pé do Capitólio, para onde se dirigiram solenemente após terem todas comungado; esta casa foi chamada a Torre do Espelho, por causa de uma torre que existe no mesmo local, e que foi ornamentada, na superfície, com alguns relevos semelhantes a espelhos.

Deus continuou, e até aumentou os favores que concedia à nossa Santa, e realizou por meio dela muitos milagres, que podem ser vistos na bula de sua canonização. Ela libertou do mal caduco uma criança de cinco anos, colocando a mão sobre sua cabeça. Pelo mesmo meio, curou outra de uma ruptura; devolveu a saúde a vários outros enfermos apenas pela imposição de suas mãos. Uma mulher, chamada Ângela, que estava com um braço paralisado pela violência da gota, tendo encontrado a Santa pelo caminho, implorou seu socorro e recebeu dela, na mesma hora, perfeita saúde. Certo dia, ela deu muito abundantemente de jantar a quinze religiosas com alguns pedaços de pão, que mal teriam sido suficientes para três, e, no entanto, ainda restou um cesto cheio. Outra vez, tendo algumas religiosas a seguido para cortar lenha fora da cidade, como sofriam de sede, Deus fez brotar em uma vinha tantos cachos de uvas quantas eram as moças com ela, embora fosse no mês de janeiro. Passamos em silêncio o restante de seus milagres, para dizer uma palavra sobre suas virtudes, particularmente sobre sua humildade, pela qual ela se elevou à verdadeira grandeza.

Jamais ela permitiu, nem no claustro, nem na casa de seu marido, que a servissem, embora fosse a senhora e a superiora; mas, praticando ao pé da letra a palavra de Nosso Senhor, preferia servir aos outros e ser tratada como serva: ela se comprazia singularmente em ser considerada a menor de todas, e, se tivessem acreditado nela, não lhe teriam dado títulos mais honrosos do que o de «pecadora, vaso de impureza e mulher muito vil e muito miserável». Essa humildade apareceu ainda mais em suas ações do que em suas palavras: pois foi vista voltando de sua vinha, que ficava fora dos subúrbios, com um feixe de sarmentos sobre a cabeça, e conduzindo diante de si um burro carregado, que ela empregava para o serviço dos pobres; ela mostrava com isso que nada é difícil para a caridade; e que, quando essa virtude nos faz agir, pisamos aos pés o respeito humano, mesmo aquele que parece o mais razoável. Nos sofrimentos, sua paciência era invencível: quando seu marido foi enviado ao exílio, seus bens foram confiscados e toda a sua casa arruinada (durante os distúrbios que se seguiram à invasão de Roma por Ladislau, rei de Nápoles, e durante o grande cisma que dilacerou a Igreja, sob o pontificado de João XXIII, no ano de 1413), ela jamais disse outra coisa senão estas belas palavras de Jó: «O Senhor os deu, grand schisme qui déchira l'Église Período de crise da Igreja mencionado como contexto das provações da santa. o Senhor os tirou; bendito seja o seu santo nome!». Ela tinha uma grande devoção ao santíssimo Sacramento do altar; em sua presença, elevava-se a Deus com tanto fervor que permanecia às vezes longo tempo imóvel e toda arrebatada em espírito. Quanto à Paixão de Nosso Senhor, ela a meditava com tanta ternura que derramava abundantes lágrimas e sentia até mesmo dores agudas nos lugares de seu corpo onde Jesus Cristo havia sofrido no seu, como diz expressamente a bula de sua canonização. Enfim, Deus quis terminar uma vida tão santa por uma morte feliz.

João Batista, seu filho mais velho, tendo caído em uma doença muito perigosa, Francisca sentiu-se obrigada a dedicar-lhe seus cuidados, uma vez que não os recusava aos estrangeiros. Seu confessor ordenou-lhe que passasse a noite lá, porque era muito longe para retornar ao seu mosteiro, além do Tibre; mas ela mesma foi acometida naquela noite por uma febre ardente, que aumentou tanto que, não estando em condições de sair daquele lugar, foi obrigada a preparar-se para a morte através da recepção dos sacramentos. Tendo Deus lhe dado a conhecer que o sétimo dia de sua doença seria o último de sua vida, ela avisou quatro dias antes, dizendo: «Deus seja bendito! Quinta-feira, o mais tardar, passarei desta vida para uma melhor». O acontecimento verificou esta predição; de fato, na quarta-feira seguinte, 9 de março de 1440, ela entregou seu espírito àquele que a havia criado, com uma tranquilidade admirável e sem qualquer sinal de dor. Ela tinha cinquenta e seis anos: passara doze na casa de seu pai, quarenta em seu matrimônio e quatro na vida religiosa.

Seu corpo foi levado à igreja de Santa Maria Nova, onde permaneceu três dias exposto à vista de todo o povo, que corria em multidão para admirar as maravilhas de Deus. Exalava-se desse precioso tesouro um odor tão agradável que se diria que toda a igreja estava cheia de jasmins, cravos e rosas. Vários milagres foram realizados em seu sepulcro pelo toque de objetos que lhe pertenceram; sobretudo em favor das pessoas afligidas pela peste. Um perfumista, chamado Jerônimo, estando à beira da morte, foi salvo por ter tocado o hábito de nossa Santa; e uma mulher, chamada Madalena de Clarelle, foi preservada pela simples invocação de seu nome. Uma multidão de enfermos foi curada pelo mérito de suas orações. Um turco, chamado Béli, era tão endurecido que nunca se pôde ganhar nada sobre seu espírito; tudo o que se pôde extrair dele foi que ele diria estas palavras: «Francisca, serva de Deus, lembrai-vos de mim». Ele se converteu.

Todas essas maravilhas frequentemente levaram os soberanos Pontífices a proceder à canonização desta ilustre romana. Eugênio IV, Nicolau V e Clemente VIII trabalharam nisso; Paulo V concluiu este santo negócio em 29 de maio de 1608. Inocêncio X ordenou que se celeb rasse Paul V Papa que aprovou a bula de ereção do Oratório. sua festa com ofício duplo: o que é feito no dia 9 deste mês. O corpo de Santa Francisca permaneceu na terra por mais de duzentos anos. Foi exumado em 1638 e encerrado em uma bela urna de cobre dourado.

A festa de Santa Francisca é feriado em Roma, como era em Paris a de São Roque antes da revolução, isto é, sem ser de preceito, é ocasião de uma grande solenidade.

Representa-se algumas vezes a Santa empurrando um burro à sua frente. — Outras vezes, coloca-se perto dela um pequeno anjo, ordinariamente vestido como um diácono e radiante de luz. — Sabe-se que seu anjo da guarda lhe aparecia quase todos os dias, e, segundo o maior ou menor brilho que ele espalhava, a Santa aprendera a compreender se Deus estava contente com ela, ou se ela tinha algo a se censurar. A claridade que o anjo espalhava ao seu redor era por vezes tal que a Santa podia ler à noite sem outra luz. — Representa-se também ela recebendo o Menino Jesus das mãos de Nossa Senhora, que o entregou a ela em um dia em que ela acabara de visitar a igreja de Santo Estêvão, para que ela o levasse até a igreja vizinha. — Vê-se ainda ela carregando no braço uma cesta de legumes para mostrar que cumpria com alegria os baixos ofícios da comunidade.

Santa Francisca deixou noventa e três visões que ela mesma ditou ao seu confessor. O tratado do inferno, em particular, é muito notável.

Na décima terceira visão, ela vê a Santíssima Virgem cuja cabeça é adornada com três coroas: a de sua virgindade, a de sua humildade e a de sua glória.

Na décima quarta visão, ela narra o céu: este é dividido em céu estrelado, céu cristalino e céu empíreo. O céu dos astros é muito luminoso; o cristalino é ainda mais, mas essas luzes não são nada em comparação com aquelas que iluminam o céu empíreo: são as chagas de Jesus que iluminam este terceiro céu.

Na décima sétima visão, Deus lhe mostra sua divindade: ela a viu como um grande círculo que não tinha outro apoio senão a si mesmo, e lançava um brilho tão vivo que a Santa não podia olhá-lo de frente: ela leu no meio as seguintes palavras: «Princípio sem princípio e fim sem fim». — Ela viu então como se deu a criação dos anjos: foram todos criados de uma só vez, e a potência de Deus os deixou cair como flocos de neve que as nuvens derramam sobre as montanhas durante a estação do inverno. Aqueles que perderam a glória do céu para sempre formam a terça parte da imensa multidão desses espíritos.

Em 13 de fevereiro de 1432, — é a vigésima primeira visão, — o coro das virgens, conduzido por Santa Madalena e Santa Inês, fez com que ela ouvisse o seguinte cântico:

«Se alguém deseja entrar no coração de Jesus, deve despojar-se de todas as coisas, tanto interiores quanto exteriores; — desprezar-se e julgar-se digno do desprezo eterno; — agir com toda a simplicidade, não afetar nada que não seja conforme aos seus sentimentos, não procurar parecer melhor do que se é aos olhos de Deus; — nunca voltar atrás em seus sacrifícios; — renunciar a si mesmo e conhecer sua miséria a ponto de não ousar mais levantar os olhos para olhar seu Deus; — odiar a si mesmo a ponto de pedir vingança ao Senhor; — devolver ao Altíssimo os dons que dele recebeu: memória, entendimento, vontade; — olhar os louvores como um suplício e um castigo; — se acontecer de lhe testemunharem aversão, olhar essa pena como um banho de água de rosas no qual é preciso mergulhar com uma verdadeira humildade; — as injúrias devem ressoar aos ouvidos da alma que tende à perfeição como sons agradáveis; — é preciso receber as injúrias, os maus-tratos como carícias: não basta, é preciso dar graças a Deus por isso, é preciso agradecer àqueles de quem as recebe; — o homem perfeito deve tornar-se tão pequeno que não se deve mais percebê-lo do que um grão de milheto jogado no fundo de um rio profundo».

Foi-lhe dito então que uma única alma se encontrava no mundo adornada com todas as virtudes em um grau supremo: a de Maria.

Na quadragésima terceira visão, ela segurou Jesus em seus joelhos: ele tinha a forma de um pequeno cordeiro. Ela viu então um altar magnificamente adornado sobre o qual estava um cordeiro portando os estigmas das cinco chagas. Ao pé do altar havia um grande número de ricos candelabros arranjados em bela ordem. Na primeira fileira — era a mais distante — havia sete que significavam as virtudes principais; na segunda fileira, havia doze que significavam os doze artigos do símbolo; na terceira, havia sete que significavam os sete dons do Espírito Santo; na quarta, havia sete outros que representavam os sete sacramentos da Igreja.

Esta visão, que ocorreu em um dia de Todos os Santos, durou treze horas. Ela viu ainda as principais ordens de santos que avançavam sob seus estandartes. Os patriarcas eram conduzidos por São João Batista; — os apóstolos por São Pedro e São Paulo; — os evangelistas por São João e São Marcos; — os mártires por São Lourenço e Santo Estêvão; — os doutores por São Gregório e São Jerônimo; os religiosos por São Bento, São Bernardo, São Domingos e São Francisco; — os eremitas por São Paulo e Santo Antão; — as virgens por Santa Maria Madalena e Santa Inês; — as viúvas por Santa Ana e Santa Sabina; — e as mulheres casadas por Santa Cecília.

O tratado do inferno, dissemos, é o mais notável dos escritos que Santa Francisca ditou. Eis uma ideia:

Um dia em que a serva de Deus estava muito doente, ela se fechou em sua cela para se entregar ao exercício da contemplação. Eram cerca de quatro horas da tarde. Imediatamente ela foi arrebatada em êxtase, e o arcanjo Rafael, que ela não viu então, veio buscá-la para conduzi-la à visão do inferno. Chegada à porta desse reino pavoroso, ela leu estas palavras escritas em letras de fogo: «Este lugar é o lugar do inferno; inferno sem esperança, inferno sem intervalo nos tormentos, inferno sem repouso». A porta se abriu e Francisca olhou: ela viu um abismo tão profundo, tão espantoso, de onde escapavam gritos tão horríveis e odores tão insuportáveis, que desde então ela não podia falar disso sem que seu sangue se gelasse nas veias. O inferno lhe apareceu dividido em três regiões, uma superior, outra inferior, outra intermediária. Os tormentos eram mais graves na região inferior do que nas outras duas. Na região superior estão colocados os judeus que, exceto por sua obstinação, viveram isentos de grandes crimes; aqueles dos cristãos que negligenciaram a confissão durante a vida e foram privados dela na morte.

No mais profundo do inferno estão os sodomitas e todos aqueles que se entregaram a pecados contra a natureza; os demônios os atravessam com bocas inflamadas. Vêm então os operários, que estão estendidos sobre mesas de bronze avermelhadas pelo fogo; os demônios lhes derramam na boca baldes de metal liquefeito; — aos blasfemadores, os ministros da vingança celestial puxam a língua com ganchos; — aos traidores e aos hipócritas, arrancam sem cessar o coração, que sem cessar recolocam no lugar; — os homicidas e as mulheres que fazem perecer seu fruto em seu ventre são levados sem fim de uma cuba onde há sangue em ebulição para outra cuba onde há gelo; — os apóstatas são serrados ao meio; — os incestuosos são mergulhados em cubas cheias de imundícies fedorentas; os encantadores, os feiticeiros e aqueles que acreditam em sua arte ridícula recebem discos inflamados que os demônios lhes jogam no rosto. Depois vêm as penas dos sete pecados capitais; enfim, o suplício dos ladrões, dos filhos desnaturados, dos religiosos que violam seus votos, dos caluniadores, das virgens loucas, das viúvas viciosas, das mulheres idólatras de sua beleza. Lamentamos não poder dar todos esses detalhes, mas aqueles que se interessariam pelo assunto podem ler os Bolandistas.

Durante a queda dos anjos maus, um terço permaneceu nos ares, outro terço permaneceu na terra, e o último terço caiu até o inferno. Essa diferença provém da diferença da falta comum.

Lúcifer é o monarca dos infernos, mas monarca acorrentado e mais infeliz que todos os outros; ele tem sob si três príncipes aos quais todos os espíritos infernais divididos em três corpos estão sujeitos pela vontade de Deus. O primeiro desses três príncipes é Asmodeu; era no céu um querubim. Ele preside aos pecados desonestos. O segundo é Mamom; era um trono. Ele é o demônio do dinheiro. O terceiro é Benizhuth; ele pertencia ao coro das dominações; ele está estabelecido agora sobre os crimes que cometem os idólatras. Esses três chefes, assim como Lúcifer, nunca saem de sua prisão, apenas, quando Deus o permite, eles iniciam na terra legiões de demônios subordinados. Os demônios subordinados do inferno são classificados no abismo seguindo a ordem hierárquica: querubins, serafins, etc. Encontram-se essas mesmas hierarquias entre os demônios que habitam a terra e os ares, mas eles não têm chefe e vivem em uma espécie de igualdade. São eles que fazem mal aos homens e, por esse meio, diminuem sua confiança na Providência e os fazem murmurar contra a vontade de Deus. Os demônios que vivem na terra se concertam e se ajudam mutuamente a perder as almas. O único meio de escapar a esse complô infernal seria levantar-se prontamente da primeira queda, e é precisamente o que não se faz. Nada paralisa melhor os esforços dos demônios e lhes causa maiores suplícios do que pronunciar o santo nome de Jesus. Quando as almas vivem no hábito do pecado mortal, os demônios se instalam em seu coração; mas quando recebem a absolvição, eles se retiram o mais rápido possível e se colocam ao lado delas para tentá-las de novo; mas seus ataques são menos vivos, e quanto mais se confessa, mais eles perdem de suas forças.

Os limbos são contíguos ao inferno, mas não comunicam com ele: um anjo guarda a porta, não se sofre ali nenhuma outra pena que a privação da luz. É lá que se encontra a morada das crianças mortas sem batismo. Na primeira das três regiões das quais se compõem também os limbos, encontram-se as crianças nascidas ou concebidas de pais cristãos; a parte intermediária é habitada pelas crianças dos judeus e dos pagãos; na parte inferior estão encerradas as crianças nascidas ou concebidas por um crime contrário ao voto solene de castidade ou de afinidade espiritual. Lá reina uma noite mais profunda do que nas outras duas partes.

O purgatório é distribuído como o inferno; a serva de Deus viu escrito na porta estas palavras: «Este é o purgatório, lugar de esperança». Na parte inferior queimam as almas que não satisfizeram por pecados mortais: sete anos de sofrimentos correspondem ali à pena temporal merecida por um só pecado mortal. É o anjo da guarda de cada alma que recolhe os sufrágios oferecidos por ela na terra. Quando uma alma — que se note bem isto — fez legados piedosos antes de seu falecimento, Deus os aceita imediatamente e os recompensa ainda que não recebam sua execução por culpa daqueles que estavam encarregados deles. Mas para as almas que adiam suas boas obras após sua morte, por apego às riquezas, Deus não recompensa essas obras senão na expiração do tempo fixado para seu cumprimento. As missas, indulgências e boas obras oferecidas por certas almas por seus parentes e amigos não lhes são integralmente aplicadas; elas recebem bem a melhor parte, mas o resto é repartido entre todas as almas do purgatório. As oferendas feitas em favor de almas que gozam da beatitude celestial aproveitam primeiro àqueles que as fazem na terra, e depois às almas que restaram no purgatório. Os socorros concedidos por vivos a almas infelizmente réprobas aproveitam integralmente aos seus autores, não permitindo Deus que sejam aplicados às almas do purgatório.

A parte mais ardente do purgatório inferior é reservada aos religiosos e aos padres, ainda que tivessem cometido menores pecados que os seculares. Francisca viu nesse cárcere um padre muito piedoso, mas que tinha sacrificado demais ao seu fraco pela mesa e pelo bom vinho. O purgatório intermediário é destinado à expiação dos pecados venéreos, e o purgatório superior à purificação das imperfeições.

A vida de Santa Francisca foi escrita pelo romano João Mattiotti, qu Jean Mattiotti Confessor e biógrafo da santa. e fora seu confessor por doze anos. Existe outra, sob o nome de Maria Madalena de Anguillara, superiora das Oblatas, que Hollandia relatou juntamente com a anterior, com as admiráveis visões que ela mesma escreveu por ordem de seu confessor. André Valladier, abade de Saint-Arnoult, de Metz, que se encontrava em Roma na época de sua canonização, proferiu o elogio em latim e em francês, sob o título de Espelho da Sabedoria Matronal: foi deles que recolhemos este sumário, assim como da Bula de sua canonização, da qual nos servimos principalmente, por ser uma fonte mais pura da verdade.