São João José da Cruz

o enviaram para dirigir a construção de um convento em Piedimonte di Af Piedimonte di Afile Local de fundação de um convento pelo santo ao pé dos Apeninos. ile (o mosteiro de Afila) ao pé dos Apeninos. Não contente em dar ao seu mosteiro um exterior simples e pobre e dimensões estreitas em proporção, nosso Santo cuidou para que a regra fosse observada rigorosamente. Ele exigiu o maior silêncio, o recolhimento mais profundo, uma submissão exata às ordens e às recomendações. Ele não acreditou que as duas horas e meia consagradas à oração mental fossem suficientes; ele quis que se recitasse o ofício divino com mais atenção e solenidade. Nada podia detê-lo na construção rápida desta casa; ele não viu dificuldade em empregar-se nos ofícios mais baixos e penosos, carregando ele mesmo sobre os ombros tijolos e argamassa para os operários. Seu zelo não ficou sem recompensa: foi nesta ocasião que ele experimentou pela primeira vez esses êxtases e esses arrebatamentos pelos quais foi, posteriormente, tão singularmente favorecido. Um dia, após tê-lo procurado em vão por todo o mosteiro, encontraram-no finalmente na capela, arrebatado em êxtase, e tão elevado do chão que tocava o teto com a cabeça.

Por obediência, consentiu em receber a ordem do sacerdócio e foi encarregado de ouvir confissões; foi aí que demonstrou sua ciência teológica, sua experiência na vida espiritual, que adquirira como São Boaventura, São Tomás de Aquino, Santa Teresa, estudando o crucifixo, o mais útil de todos os livros. Para que sua alma pudesse, sem ser distraída por objetos estranhos, ter o olhar incessantemente fixado na cruz, e ali haurir cada dia novos tesouros de graças por novas austeridades e contínuas orações, resolveu fazer para si, em um bosque anexo ao seu mosteiro, uma espécie de solidão, à maneira dos antigos Padres do deserto. Deus abençoou este santo empreendimento fazendo-o produzir os frutos mais abundantes, e conciliou-lhe os corações daqueles que estavam longe como daqueles que estavam perto; descobriu-se no bosque uma deliciosa fonte, cujas águas curavam os enfermos; junto a esta fonte, ergueu uma pequena igreja, e tudo ao redor, a certas distâncias, cinco pequenos eremitérios, onde, conjuntamente com seus companheiros, renovou a vida austera e toda celestial dos antigos anacoretas; para que nenhum cuidado terreno viesse perturbá-la, o mosteiro fornecia-lhes cada dia o alimento de que necessitavam. Mas os superiores, que sabiam que rico tesouro possuíam na pessoa de nosso Santo, escolheram-no para mestre de noviços, assim que atingiu seu vigésimo quarto ano. Neste novo posto, longe de se permitir a menor dispensa, foi sempre o primeiro a dar o exemplo de uma escrupulosa observância de todas as regras, da assiduidade ao coro, da fidelidade ao silêncio, à oração e ao recolhimento: tinha o cuidado de fazer penetrar no coração daqueles que estavam sob sua direção um ardente amor por Nosso Senhor Jesus Cristo, um grande desejo de imitá-lo em tudo, e, além disso, uma veneração especial e um terno apego pela Santíssima Virgem, sua mãe. Era um monitor zeloso, mas cheio de doçura, sem violência como sem capricho, vigilante sem ser importuno nem incômodo; discreto, bom, de um humor sempre igual, não procurava nem descobria as faltas senão para remediá-las com uma terna caridade; levava os outros à virtude, muito mais por seus exemplos do que por repreensões muitas vezes fora de propósito. Conduziu-se sobretudo desta forma quando foi investido do cargo de guardião em Piedimonte: tinha o cuidado de fazer com que os outros apreciassem suas prescrições, mostrando-se o primeiro a observá-las, imitando o capitão que encoraja seus soldados enfrentando ele mesmo os perigos e superando os obstáculos, ou o pássaro que, para ensinar seus filhotes a alçar voo e voar pelos ares, mede, primeiro, a distância, e estimula seu voo inexperiente. Ganhou logo os corações de todos os religiosos que, sob sua direção, avançaram a passos largos para a perfeição. Contudo, sua humildade gemia sob um cargo tão pesado; tendo obtido, ao fim de dois anos, o repouso ao qual aspirava, voltou seu zelo para a direção das almas, a assistência e o alívio dos moribundos e dos infelizes, e a conversão dos pecadores. Não desfrutou por muito tempo desta santa liberdade. Teve a dor de ver-se restabelecido no cargo de guardião pelo Capítulo provincial de 1684; e, longe de tornar esta cruz leve, aprouve a Nosso Senhor envolver sua alma em trevas, secura e desolação; ele via a si mesmo como à beira do abismo, incapaz de impedir os outros de cair nele. Mas o bom Salvador, que não parecia abandoná-lo um instante, senão para que ele se voltasse para Ele com mais força, como uma criança prestes a perecer se lança nos braços de sua mãe, trouxe de volta a calma ao seu espírito por uma visão muito consoladora.

Pareceu ver ao nosso Santo a alma de um irmão, morto há pouco tempo, que apaziguou seus alarmes dando-lhe a doce segurança de que todos os religiosos de São Pedro de Alcântara, que tinham vindo a Nápoles, ou que ali tinham feito profissão, tinham levado uma conduta tão santa, que nem um só se tinha perdido. Isso lhe deu coragem e o encorajou a abraçar os deveres que seu cargo lhe impunha, e Deus dignou-se glorificá-lo mais de uma vez por milagres. Socorros sobrenaturais vieram aliviar as necessidades e as privações às quais o mosteiro se encontrava reduzido; de tal modo que, em um tempo de fome, tendo todo o pão sido distribuído aos pobres, de sorte que não restava mais nenhum para a comunidade, no momento mesmo uma pessoa desconhecida trouxe e depositou, à porta do mosteiro, tantos pães precisamente quantos eram os membros da comunidade. Este fato maravilhoso renovou-se em duas circunstâncias do mesmo gênero; mais ainda, viu-se mais de uma vez o pão multiplicar-se milagrosamente e o vinho tornado azedo retomar seu estado natural, e as mesmas ervas que, um dia, tinham sido colhidas para serem dadas aos pobres, cresceram novamente durante a noite e em maior abundância.

Quando foi novamente desonerado de sua função de guardião, foi apenas para retomar o lugar de mestre de noviços, que ocupou durante quatro anos consecutivos, e que exerceu, parte em Nápoles, parte em Piedimonte. Nessa época, foi chamado ao seu local de nascimento, Ischia, para receber o último suspiro de sua mãe; à sua vista, todas as potências vitais se reuniram em torno de sua chama expirante, que desde então ardeu alegremente na lâmpada até o fim. Ela não podia suportar que ele a privasse um momento de sua querida companhia, não podendo saciar seus olhos maternos, até que a morte os tivesse extinguido, de contemplar o fruto de suas entranhas, e não cessando um instante de se recomendar às suas orações. Ela morreu cheia de esperança e de calma, na presença desse filho bem-amado. Este, encerrando dentro de seu coração os sentimentos da dor, acompanhou à igreja seus restos mortais e ofereceu o sacrifício de propiciação pelo repouso de sua alma. Quem poderia fazer uma justa ideia do que se passava então nele? Como as ondas de sua dor atravessavam os santos pensamentos que ocupavam sua alma e sua fronte! Como ele via em espírito a alma suplicante de sua mãe se alegrar a cada oração que saía da boca de seu filho! Como ele via seu rosto brilhar com um maior esplendor, à medida que sua pena temporal lhe era remida, pelo sangue do Cordeiro de Deus! Com que felicidade, ao fim do sacrifício, ele viu essa alma reconhecida subir ao domicílio da eterna felicidade, e ali exercer instantaneamente seu crédito, rezando por sua vez pelo seu filho bem-amado!

Eis como ele se comportou nesta grande circunstância; não lhe foi preciso menos coragem quando as securas e a desolação perpétua voltaram a atormentar sua alma. O demônio misturou outra amargura a este cálice de tribulações; nosso Santo temia não procurar a glória de Deus pelas austeridades que ele mesmo praticava, ou recomendava àqueles que estavam sob sua direção, e receava que fossem o efeito de uma ilusão enganosa. Uma visão o consolou ainda nesta prova: um noviço, que havia morrido, apareceu-lhe rodeado de uma glória celestial e assegurou-lhe em termos formais que era unicamente à sua direção que ele era devedor dessa glória: o que restabeleceu finalmente a calma em sua alma. O Capítulo provincial de 1690 encarregou-o do ofício de definidor, sem lhe tirar o cargo que já tinha; as dificuldades ligadas a essas duas funções exigiam a reunião das virtudes da vida ativa às da vida contemplativa: nosso Santo as superou todas de uma maneira tão admirável quanto feliz; ele teve ocasião de mostrar que era o apoio mais firme de sua Ordem. Os religiosos de São Pedro de Alcântara da Espanha, tendo tido alguns desentendimentos com os da Itália, obtiveram da Santa Sé serem separados: os da Itália viram-se, portanto, abandonados; em uma congregação realizada em 1702, os cardeais e os bispos estavam todos dispostos a ordenar a supressão; João da Cruz fê-los mudar de sentimento, de modo que, no dia seguinte à festa do apóstolo São Tomé, foi publicado um decreto em virtude do qual a Ordem era estabelecida na Itália, sob a forma de uma província. Um Capítulo confiou-lhe o governo ou, melhor dizendo, impôs-o ao nosso Santo, que, através de dificuldades e obstáculos incríveis, estabeleceu-o de uma maneira firme e sólida. Quanto mais ele evitava as dignidades, mais sua Ordem as impunha a ele; obteve finalmente do Papa um breve que o isentava de todos os encargos e que lhe tirava até sua voz ativa e passiva no Capítulo. No decorrer do ano de 1722, outro Breve abandonou aos religiosos de São João de Alcântara o mosteiro de Santa Luzia, em Nápoles; e é lá que se retirou nosso Santo, para não mais aparecer ao grande dia que ele evitava com tanto cuidado, e onde permaneceu para ed ificar seus irmãos durante o resto monastère de Sainte-Luce, à Naples Mosteiro em Nápoles onde o santo se retirou e faleceu. de sua vida e elevar o edifício de suas virtudes, do qual vamos agora traçar um fraco esboço.

Ele se inclinava com inteira submissão diante das verdades da fé, sem levantar com mão temerária ou profana o véu desse santuário. Um dia, ao ver alguém murmurar contra a Providência, exclamou vivamente, colocando a mão sobre a testa: «O que pode compreender um osso de três dedos de largura nos desígnios impenetráveis de Deus?». Dessa virtude da fé decorriam, como de sua fonte, um grande zelo para instruir os ignorantes nos mistérios da religião, a força, o fervor e a prodigiosa clareza com que expunha os dogmas sublimes da Trindade e da Encarnação, e até mesmo da predestinação e da graça; o dom que possuía de acalmar as apreensões e apaziguar as dúvidas relativas à fé, e, enfim, esse exercício contínuo da presença de Deus, que praticava sem descontinuidade e que não cessava de recomendar dizendo: «Aquele que caminha sempre na presença de Deus nunca cometerá pecados, mas conservará sua inocência e se tornará um grande Santo».

Daí, ainda, esse recolhimento interior que nem as relações com o mundo, nem o exercício de diferentes deveres que o colocavam em contato com os outros podiam perturbar; daí o hábito de reportar a Deus todos os seus pensamentos, todas as suas palavras e todas as suas ações; uma submissão cega e uma conformidade inteira à vontade de Deus em meio às cruzes sem número pelas quais foi visitado, e, enfim, esse calor de sentimento que escapava nestes termos: «Morrer por Jesus! Poderei ser digno de derramar meu sangue por Ele! Oh! Com que ardor desejo derramar meu sangue para dar testemunho da santa fé!». Ele conservava um rosto sereno e alegre em meio às mais horríveis penas; ele bendizia a Deus por todos os seus males. Entre as numerosas doenças que teve de suportar, houve uma que durou vinte e três dias, durante os quais foi obrigado a permanecer com a cabeça apoiada em travesseiros e os braços estendidos sem movimento. Mas nem uma palavra de murmúrio ou de queixa escapou de seus lábios; ele respondia com alegria e paciência a todos os que vinham visitá-lo: o que o fez ser chamado de «o Jó dos tempos modernos, um homem isento das fragilidades humanas». O que o sustentava assim era a esperança que tinha em Deus. Ele costumava dizer aos seus companheiros, quando se desencorajavam diante das perseguições que tinham de sofrer: «Esperemos em Deus, e seremos certamente consolados»; e aos infelizes que afluíam a ele: «Deus é um terno pai que ama e socorre todos os seus filhos»; ou então: «Não duvideis; esperai em Deus, Ele proverá as vossas necessidades». Sabendo que Deus o destinava a um reino eterno, não duvidava de que Ele lhe forneceria os meios necessários para lá chegar; tudo o que passa lhe parecia desprezível diante do que dura eternamente. «O que é esta terra», dizia ele, «senão lama, um pedaço de poeira, um puro nada! O paraíso, o céu: Deus é tudo. Não vos apegueis aos bens deste mundo, fixai vossas afeições no alto; pensai nessa felicidade que durará eternamente, enquanto a sombra deste mundo se desvanecerá».

Embora sua esperança, em vista dos méritos da santa Paixão de Nosso Senhor, fosse sem limites, ele pensava, contudo, com pavor na gravidade dos pecados e na temível severidade dos julgamentos de Deus; ele tinha o mais vivo pesar das menores faltas, deplorava sem cessar sua falta de correspondência à graça divina, proclamava-se em toda parte pecador e recomendava-se às orações dos outros.

Deus recompensou a confiança de seu servo com vários milagres; eis um que aconteceu oito anos antes de sua morte: no mês de fevereiro, um comerciante napolitano esperou por ele até a noite na porta de seu jardim e, no momento em que ele entrava, abordou-o conjurando-o a rezar por sua esposa, que se encontrava então em grande perigo, sendo tomada por um violento desejo de comer pêssegos, que era impossível obter naquela época do ano. O Santo ordenou-lhe que se mantivesse em paz e se consolasse, dizendo-lhe que na manhã seguinte o Senhor, São Pedro de Alcântara e São Pascoal satisfariam seu desejo. Percebendo então, no momento em que subia os degraus, alguns ramos de castanheiro, voltou-se para seu companheiro e disse-lhe: «Irmão Miguel, pegue três desses ramos e plante-os; se o fizer, o Senhor, São Pedro de Alcântara e São Pascoal atenderão às necessidades desta pobre mulher». O irmão converso exclamou, maravilhado: «Como, meu padre, ramos de castanheiro podem dar pêssegos? — Deixe tudo, replicou o Santo, nas mãos da Providência e de São Pedro de Alcântara». O irmão obedeceu, portanto, e plantou os ramos de castanheiro em um vaso de flores fora da janela do Santo, e eis que pela manhã os encontraram cobertos de folhas verdes, e cada um desses ramos trazia um soberbo pêssego. A esposa do comerciante comeu e escapou assim da morte.

O amor de Deus ardia tão intensamente em seu coração que irradiava até em seus traços, onde espalhava uma luz sobrenatural e celeste, e dava aos seus discursos uma unção particular. «Quando não houvesse nem céu, nem inferno», dizia ele, «eu gostaria, contudo, de amar a Deus sempre». Ou então: «Amemos Nosso Senhor, amemo-lo realmente e em verdade; pois o amor de Deus é um grande tesouro. Feliz aquele que ama a Deus!».

Ele fazia todos os esforços para acender no coração dos outros o fogo que devorava o seu. Amando assim a Deus, a quem não via, poderia faltar-lhe entranhas de pai para com o próximo, a quem via? Toda a sua vida fez um dever de alimentar os pobres; e, quando foi escolhido como superior, proibiu que se despedisse um único mendigo da porta do mosteiro sem lhe dar a esmola. Em um tempo de escassez, consagrou ao alívio dos infelizes sua própria porção e a de sua comunidade, descansando na Providência o cuidado de prover as necessidades de sua casa; não sendo mais que um simples monge, recomendou fortemente este ato de caridade aos seus superiores. Ele obtinha para os pobres e para os comerciantes, que recorriam frequentemente a ele para esse fim, o pagamento das coisas que lhes eram devidas. Mas foi sobretudo para com os enfermos que sua caridade não conheceu limites; ele visitava não somente os do mosteiro, mas também os de fora, durante as estações mais rigorosas. Chegou até a rezar a Deus para transferir para si os sofrimentos dos outros, e sua oração foi atendida. Assim, o Pe. Miguel, depois arcebispo de Cosenza, sofrendo muito de duas úlceras nas pernas, onde uma incisão dolorosa se tornara necessária, recomendou-se às orações de nosso Santo, que pediu a Deus generosamente para transportar para si essa aflição: imediatamente os membros do enfermo foram libertados de sua enfermidade, e os do Santo foram infectados por duas horríveis úlceras que lhe causaram dores terríveis. Assim como Deus faz brilhar seu sol sobre os maus tanto quanto sobre os bons, assim nosso Santo não excluía nem seus inimigos dos benefícios de sua caridade sem limites. Ele fez de tudo para conseguir um lugar vantajoso para um homem que o havia insultado; e, como o advertiam de que esse homem era seu inimigo, respondeu que tinha, por conseguinte, uma obrigação mais grave de lhe prestar serviço. Sua caridade redobrava ainda de ardor quando se tratava de obras de misericórdia espiritual a cumprir. Como em seus anos avançados lhe recomendavam que se poupasse, em razão de suas enfermidades: «Não tenho nenhuma enfermidade», respondeu ele, «que me impeça de trabalhar; mas, ainda que tivesse, não deveria eu sacrificar minha vida pelo mesmo fim para o qual Nosso Senhor Jesus Cristo foi crucificado?». Assim, Deus servia-se dele para operar um grande número de conversões. O mesmo espírito de caridade, que o fazia tomar sobre si as doenças dos outros, levava-o igualmente a encarregar-se de suas penas espirituais. Um servo de um príncipe vivia há cinco anos afastado dos Sacramentos e se mergulhava sem freio em toda espécie de desordens: vencido finalmente pelos remorsos de sua consciência, fez uma confissão geral ao nosso Santo, que, em consideração da sinceridade de seus sentimentos e tocado de compaixão por sua fraqueza, impôs-lhe apenas uma penitência leve, encarregando-se de cumprir ele mesmo o resto da pena devida aos seus pecados.

Além dessas virtudes gerais, possuía em alto grau aquelas que são próprias do estado religioso, especialmente uma obediência pronta e ilimitada a todas as ordens de seus superiores, por mais penosas ou difíceis que pudessem ser. Certo dia, tendo de realizar uma viagem muito longa, partiu com alegria, embora seus membros estivessem afligidos por graves úlceras; ao chegar a uma cidade que se encontrava em seu caminho, o médico local insistiu fortemente para que não avançasse mais, pela razão de que suas feridas estavam inflamadas e o tempo estava excessivamente frio; e, vendo que seu amor pela obediência impedia o Santo de ceder aos seus argumentos, propôs-lhe escrever ao seu superior; mas o Santo recusou invencivelmente, embora com polidez, e continuou sua rota sem qualquer adiamento. A pouca distância dali, tendo escorregado no gelo, caiu e rasgou cruelmente seus membros doentes, a ponto de ter dificuldade em manter-se de pé; contudo, com uma coragem e uma perseverança verdadeiramente heroicas, prosseguiu sua tarefa e a cumpriu.

Essa obediência que ele mesmo praticava, teve grande cuidado em exigir dos outros, quando sua qualidade de superior lhe tornava um dever: pois considerava essa virtude essencial a um religioso. Assim, quando descobria, por uma luz sobrenatural, alguma transgressão secreta desse preceito por parte de um dos noviços, punia imediatamente essa falta com severidade, despojando o culpado do santo hábito. Seu amor pela pobreza não era menos notável. Uma cadeira e uma mesa das mais comuns; uma cama composta por duas tábuas estreitas, com duas peles de ovelha e um cobertor de lã ruim, um banco para apoiar suas pernas ulceradas, depois seu Breviário: eis o que formava todo o mobiliário de sua cela. Embora a Ordem permitisse a cada um dos religiosos ter dois pares de hábitos, ele não teve outros, durante os quarenta e seis anos em que dela fez parte, além daquele com que foi revestido no noviciado. Todavia, foi no cuidado que dedicou a zelar pela guarda de sua castidade que pareceu mais admirável. Suas mortificações contínuas, sua extrema modéstia e a vigilância perpétua que exercia sobre todos os seus sentidos preservaram-no do mais leve sopro da corrupção: jamais, durante os sessenta anos que viveu, viu-se que olhasse no rosto uma pessoa de outro sexo; todas as suas palavras e todas as suas ações recomendavam a pureza e inspiravam o amor por ela: nas ruas, retribuía polidamente as saudações que recebia de todos os que encontrava, mas sem levantar os olhos do chão, e jamais conversava com pessoas de sexo diferente sem necessidade ou sem observar a maior reserva. Quando ia a um convento de religiosas, levava sempre um companheiro consigo; e todo o tempo que lá passava, fazia tão pouco uso de seus olhos que lhe teria sido impossível dizer algo sobre o que ali se encontrava, mesmo sobre objetos que tivessem sido apontados à sua atenção. Com os membros de sua Ordem, não acreditava dever se afastar dessa modéstia singular de conduta: conversando com eles à distância, e mantendo sempre os olhos baixos em direção à terra. Para acostumar os noviços a essa contenção dos sentidos, proibia-lhes levantar os olhos, mesmo para examinar as santas imagens. Seu amor por essa virtude foi sempre tão constante e tão delicado que, em seu leito de morte, quando um de seus irmãos levantava o cobertor de cima de suas pernas para tratar as feridas pelas quais eram afetadas, o Santo, mesmo moribundo, fazia um esforço para puxá-lo de volta. Em recompensa por essa pureza virginal que conservou sem mácula desde seu batismo, como seu confessor atestou depois, Deus quis que seu corpo, apesar de sua idade, suas enfermidades e as feridas das quais nunca estava isento, exalasse um odor suave e delicioso, que se fazia sentir a todos os que dele se aproximavam.

Essa virtude, tão solidamente enraizada em nosso Santo, não estava separada de seu único e verdadeiro fundamento: a humildade. Comprazia-se em realizar os trabalhos domésticos do mosteiro e, quando sua tarefa estava terminada, mostrava-se solícito em realizar a dos outros. Essa mesma virtude levava-o a esconder habilmente suas mortificações extraordinárias. Tendo vivido, por muito tempo, apenas de um pouco de pão e frutas, comprazia-se em repetir que era guloso por frutas e que satisfazia sua sensualidade. É isso também o que o fazia fugir de todos os cargos e de todas as honras, tanto quanto podia comportar seu voto de obediência. Quando percorria a Itália na qualidade de provincial, não queria se fazer conhecer nas hospedarias onde se alojava, por medo de se tornar objeto de alguma distinção. Pode-se atribuir à mesma causa o distanciamento que sempre teve de retornar para visitar sua terra natal; a repugnância que tinha de se encontrar na companhia dos grandes, quando seus interesses espirituais não o exigiam; a recusa em aceitar os convites que o vice-rei de Nápoles e sua esposa lhe endereçaram para ir ao palácio; o hábito que tinha de se chamar o maior pecador que existia no mundo, um ingrato que não respondia aos benefícios de Deus senão com uma criminosa ingratidão, um verme sobre a superfície da terra; o costume que tinha de beijar frequentemente as mãos dos sacerdotes; sua repugnância em declarar sua opinião nos conselhos; o cuidado que tomava de se abster de falar de seu nascimento e de seus amigos, de agradecer a Deus por iluminar aqueles que o desprezavam, de nunca se escandalizar com os pecados dos outros, por maiores que fossem, e, enfim, de nunca demonstrar o menor ressentimento pelas insultos ou ultrajes que recebia. Estudava-se em esconder e dissimular o dom dos milagres e da profecia com que Deus o havia favorecido em tão alto grau, atribuindo os milagres que operava à fé daqueles em favor dos quais eram operados, ou então à intercessão dos Santos. Frequentemente ordenava àqueles a quem restituía a saúde que tomassem algum remédio, a fim de que a cura pudesse ser atribuída a um remédio puramente natural. Quanto às suas profecias, que são em grande número, afetava julgar com base na analogia e na experiência. Assim, durante o terrível terremoto que ocorreu no dia de Santo André (1732), como as religiosas de vários conventos não ousavam ir aos seus dormitórios, ele as tranquilizou, dizendo-lhes que, após apenas alguns tremores, cessaria sem causar o menor prejuízo à cidade ou aos seus habitantes. T endo alguém lhe perguntado que razão tinha para se expressar de tremblement de terre qui eut lieu le jour de saint André (1732) Evento sísmico previsto pelo santo. maneira tão positiva: «Tenho certeza», respondeu ele, «de que acontecerá assim, porque é assim que aconteceu anteriormente». O evento justificou sua predição, e, no dia que havia precedido o terremoto, ele havia advertido seus companheiros desta maneira: «Meus irmãos, se ocorresse um terremoto, onde encontraríamos um refúgio seguro?». Ninguém respondendo: «É no refeitório», acrescentou ele, «porque está situado mais adiante na montanha».

Falemos agora de suas mortificações extraordinárias. Às penitências e às austeridades numerosas prescritas pelas regras de sua Ordem, ele acrescentava tantas quantas uma engenhosa abnegação de si mesmo pudesse imaginar. Vivia de uma maneira muito particular na guarda de seus sentidos; na própria juventude, não se permitia levantar os olhos para o teto de sua cela, e, quando foi elevado ao sacerdócio, fez para si uma regra de não olhar ninguém no rosto. Mortificava seus ouvidos recusando-lhes o prazer de ouvir música; não teria querido nem mesmo cheirar uma flor.

Guardando o silêncio por tanto tempo quanto possível, falava apenas em voz baixa. Andava de cabeça descoberta em todas as estações; e, sob suas roupas que eram grosseiras e pesadas, usava diversos cilícios e diversas correntes, que tinha o cuidado de variar para despertar sempre o sentimento da dor. Além disso, impunha-se duras disciplinas; e quando, aos quarenta anos de idade, seus superiores o obrigaram a usar sandálias, colocava entre elas e seus pés uma quantidade de pequenos pregos; mas o mais terrível instrumento de penitência que inventou contra si mesmo foi uma cruz de cerca de um pé de comprimento, guarnecida de pontas agudas, que prendia tão fortemente sobre os ombros que ali se formou uma ferida que nunca mais se fechou. Usava também, presa ao peito, outra cruz do mesmo gênero, mas menor. Abreviava seu sono a um grau que beira o prodígio; e o pouco que dormia, dormia apenas sentado no chão, ou com o corpo encolhido sobre seu leito, pequeno demais para que pudesse se estender, e a cabeça frequentemente apoiada contra uma peça de madeira que fazia saliência na parede. Sua abstinência não era menos extraordinária. Nos trinta últimos anos de sua vida, superou inteiramente a mais insaciável de todas as necessidades, a sede, abstendo-se não apenas de vinho e água, mas até de qualquer espécie de líquido. Um dia, quando seu confessor lhe perguntava como havia conseguido dominar uma necessidade tão imperiosa da natureza, respondeu que lhe custara terríveis combates; que, contudo, a reflexão que fazia sobre os sofrimentos aos quais os homens se dedicam voluntariamente por motivos que não valem a pena, o havia feito perseverar em seu propósito. Certamente, tudo isso nos pareceria incrível, se não nos lembrássemos de que São João José da Cruz havia se encarregado do instrumento da santa Paixão de Nosso Senhor Jesus, e que foi milagrosamente sustentado sob seu peso. Se não somos dotados de uma coragem tão grande, somos todos capazes, pelo menos, de sofrer muito mais do que nos é pedido para ganhar o céu.

Os arrebatamentos extáticos e as visões celestiais eram algo habitual para o nosso Santo. Nesse estado, ele estava morto para tudo o que acontecia ao seu redor: não vendo, não ouvindo e não sentindo mais nada, permanecia imóvel como uma estátua de mármore; e, ao despertar, seu rosto brilhava como um carvão ardente. Em um estado tão análogo ao dos Bem-aventurados, ele participava de tempos em tempos da glória deles. Assim, enquanto estava em oração, frequentemente sua cabeça parecia envolta por um círculo de luz; e, enquanto celebrava a missa, seu rosto irradiava um brilho sobrenatural. Passou-se a dizer que, em um momento de transporte, a Santíssima Virgem lhe apareceu e falou com ele. Na noite de Natal e em outras circunstâncias ainda, o menino Jesus descia aos seus braços e ali permanecia por várias horas seguidas. Seus frequentes arrebatamentos, nos quais ele não tocava mais a terra, mas permanecia suspenso no ar, eram perfeitamente conhecidos; várias pessoas que assistiam à sua missa foram testemunhas disso; o mesmo aconteceu também de uma forma muito extraordinária, no decorrer de uma procissão.

Deus não lhe recusou tampouco essa singular prerrogativa com a qual favoreceu algumas vezes os seus Santos, de estar presente em vários lugares ao mesmo tempo, ou de passar com a prontidão dos espíritos celestiais, de um lugar para outro. Relata-se que, em um momento em que ele estava gravemente doente em sua cela, uma dama enviou alguém para buscá-lo para que fosse atendê-la na igreja. «Você vê», disse ele ao mensageiro, «em que estado estou: não posso me mover». Mas quando o servo voltou para relatar essa resposta à sua patroa, que, durante a ausência dele, havia conversado com o Santo, ela se recusou a acreditar nas palavras dele, até que teve a certeza de que o Santo estava realmente na posição que dizia. Francisco Viveros, que era criado de uma certa duquesa, veio pedir ao Santo que o acompanhasse até sua patroa, que desejava vê-lo, e, encontrando-o inteiramente incapaz de se mover, apressou-se em ir comunicar esse fato à duquesa, ao lado de cuja cama encontrou o Santo ocupado em consolá-la.

Não há nada acima do espanto que ele sentiu então, e ele o expressou de uma maneira bem viva; mas o Santo lhe disse com um ar nada embaraçado: «Como você é simples; passei bem perto de você, e você não me viu!» Da mesma forma também, a Sra. Artémisia, mãe da marquesa de Rugiano, vendo-se tomada pelas horríveis dores às quais estava sujeita, e não tendo nenhum meio de chamar o Santo para seu auxílio, deixou escapar esta queixosa exclamação: «Ó padre João José, você está longe de mim em minha angústia, e não tenho ninguém que me preste o serviço de trazê-lo aqui». Ela ainda falava quando ele apareceu de repente e lhe disse com o ar de benevolência que lhe era habitual: «Não é nada, não é nada!» então ele a abençoou, a curou e desapareceu no instante.

Os segredos dos corações não tinham nada de oculto para ele. Assim, ele compartilhou com um irmão de sua Ordem o conhecimento que tinha do desejo que ele mantinha secretamente de ir para os países infiéis para ali sofrer o martírio. Outra vez, tendo sido introduzido na casa de uma dama que nunca tinha visto antes: «Ah! eis», disse ele, «esta dama que tem tanto a sofrer com a má conduta de seu esposo!» Então, dirigindo-se a ela, disse-lhe: «Por que você lhe dá a ocasião?» e começou a repreendê-la por seus erros nesse ponto.

Agora, acrescentaremos alguns traços relativos ao conhecimento que ele tinha dos eventos distantes e futuros. Ele previu o restabelecimento de uma dama que estava abandonada pelos médicos, e que, de fato, voltou à saúde. Recomendavam-se às suas orações uma religiosa que estava gravemente doente: «Não temais», disse ele, «ela ficará bem»; e assim aconteceu. Ao contrário, ele previu a morte de várias pessoas que não se suspeitava estarem tão perto do fim. Tendo sido chamado para assistir uma religiosa que estava expirando, ele percebeu ao lado de sua cama uma jovem que era sua sobrinha: «Você me chamou aqui», disse ele, «para assistir à morte da tia cuja vida ainda deve se prolongar, enquanto é a sobrinha que está à beira da eternidade». Pouco depois, de fato, a religiosa recuperou uma saúde perfeita, e a jovem foi levada subitamente por um ataque de apoplexia.

Mas um exemplo bem marcante de sua veracidade profética é o que aconteceu com três jovens aos quais ele previu seus diversos destinos, em sua própria casa em Ischia, em 1694. Seus nomes eram Gabriel, Antônio e Sabato; todos os três manifestavam o desejo de entrar na Ordem de São Pedro de Alcântara. Quando o primeiro dos três lhe abriu seu desígnio, nosso Santo exclamou com compaixão: «Ai de mim! meu filho, uma Ordem religiosa não é a tua vocação: tu tens cara de forca». Quando o segundo o consultou, ele lhe disse: «Mantém-te em guarda, meu filho, pois tu estás ameaçado de um grande perigo». Então o terceiro, que não era senão um simples camponês, tendo ouvido em parte o que já havia acontecido, respondeu às perguntas que o Santo lhe fez relativamente ao que desejava, dizendo-lhe que «seus pais tendo morrido, e não encontrando nada melhor, ele desejava juntar seu destino ao dos outros dois, que se propunham a se tornar monges». — «Sabato», disse o Santo, «reze à Santíssima Virgem com fervor, faça frequentemente o seu dever, e Deus o assistirá». Seguindo este conselho, o honesto camponês tornou-se irmão converso entre os Franciscanos descalços, e encontrou-se frequentemente em contato com nosso Santo. Ele levou uma vida santa, suportou com uma coragem verdadeiramente cristã os sofrimentos horríveis de sua última doença, e morreu com a reputação de um grande servo de Deus. Mas, antes de sua morte, ele teve ocasião de ser testemunha do cumprimento das outras duas predições de nosso Santo; pois, passando um dia nas vizinhanças de Pozzuoli, indicaram-lhe um lugar nas montanhas circundantes onde Antônio havia sido morto e reduzido a cinzas por um raio, quando ele tinha vindo à vizinhança para se casar e se estabelecer. Por uma coincidência verdadeiramente estranha, ele encontrou, por volta do mesmo tempo, nos arredores da ilha de Ischia, o terceiro cujo destino o Santo havia previsto, Gabriel Martin, armado e equipado como um bandido. Ele soube de sua própria boca que, tendo cometido um assassinato, ele havia sido condenado a ser executado, mas que ele havia escapado da prisão em um momento de insurreição, onde todas as prisões haviam sido abertas, e que agora ele vagava como um fugitivo, em uma contínua apreensão de ser perseguido por outro homicídio do qual era culpado.

Resta falar dos milagres do nosso Santo, cujo número é incalculável. Primeiramente, ele teve um domínio soberano sobre os espíritos malignos, que expulsou de várias pessoas. A parte do mosteiro de Santa Lúcia do Monte, chamada de Noviciado, era infestada à noite por esses espíritos maus; mas nosso Santo os desalojou de lá sem retorno, ao abençoar o aposento. Coisa estranha: após sua morte, eles tentaram voltar, mas foram repelidos pela simples invocação de seu nome. Os próprios elementos lhe obedeciam: a chuva parava de cair sob sua ordem, quando caía forte o suficiente para obrigá-lo a procurar abrigo. Outra vez, viajando com um companheiro sob uma chuva incessante, suas roupas estavam secas ao chegarem ao destino, como se tivessem tido sol durante toda a viagem. A natureza inteira lhe era submissa e servia aos seus desejos. O ar lhe trouxe em suas asas o seu cajado que ele havia deixado para trás, e as plantas, como vimos, cresciam sobrenaturalmente para apoiar os desígnios de sua caridade. Algumas vezes ele operava milagres por uma simples oração; frequentemente, fazendo o sinal da cruz, ou servindo-se de relíquias ou de santas imagens, ou do óleo das lâmpadas que queimavam diante delas.

Não se citam menos curas operadas pelo contato com coisas que lhe pertenciam, ou pelo contato com sua própria pessoa. Um manto de seu uso livrou um indivíduo de uma loucura furiosa que era considerada incurável; a maneira como essa cura se operou é verdadeiramente extraordinária. A mãe desse doente, segurando seu manto estendido diante dele, ele saltou de uma janela muito alta para a rua, e, quando se esperava encontrá-lo morto e todo mutilado, ele foi levantado cheio de vida e recuperado em seu bom senso; ele permaneceu nesse estado até o momento de sua morte. Com um pedaço do hábito do Santo, Casimir Avellon curou sua esposa, em Londres, de uma afecção espasmódica nos ombros, contra a qual se havia tentado em vão, até então, todos os remédios. Um gentil-homem foi livrado de uma dor aguda na cabeça pelo simples contato de sua pessoa; ele fortaleceu os membros de uma criança de três anos de idade, e devolveu a visão a um jovem que se tornara cego, tocando-os simplesmente com suas mãos.

Foi assim, na prática de todas as virtudes e favorecido por graças privilegiadas, que nosso Santo passou os dias de sua peregrinação, glorificando a Deus, dando esmolas e fazendo o bem, até o momento em que aprouve ao Senhor pôr um termo à sua carreira terrestre, não sem antes tê-lo feito conhecer com antecedência o tempo e as circunstâncias de sua morte. No ano em que ela ocorreu, tendo seu sobrinho lhe escrito de Viena que retornaria para casa no mês de maio, ele respondeu que, então, não o encontraria mais vivo. Apenas uma semana antes de sua partida, conversando com seu irmão Francisco, disse-lhe: "Até aqui, ainda não vos pedi nada; fazei-me a caridade de rezar ao Todo-Poderoso por mim na próxima sexta-feira; estais ouvindo? Na próxima sexta-feira, lembrai-vos disso, não vos esqueçais". Foi o próprio dia de sua morte. Dois dias antes de seu último ataque mortal, disse a Vicente Laine, ao abordá-lo: "Não nos veremos mais na terra". Ora, no último dia de fevereiro, após ter ouvido a missa e recebido a comunhão com um fervor extraordinário, retirou-se para seu quarto para dirigir à multidão que se aglomerava ao seu redor suas últimas advertências paternais. Continuou sem interrupção até o meio-dia; e, ao meio-dia em ponto, voltando-se para o irmão converso que cuidava dele, disse-lhe: "Em breve, um golpe de trovão vai me derrubar por terra; vós me levantareis, mas será pela última vez". De fato, duas horas e meia após o pôr do sol, um ataque de apoplexia o derrubou por terra; ele estava sozinho naquele momento; mas um irmão converso, tendo entrado pouco depois em seu apartamento, levantou-o e o colocou em sua cama. Enquanto lhe prestava esse serviço, o Santo lhe disse com doçura: "Recomendo-vos esta imagem da Santíssima Virgem"; depois, com um rosto cheio de alegria e serenidade, deitou-se com os olhos voltados para a imagem da Mãe de Deus. A princípio, enganaram-se sobre a natureza de seu mal; pensaram que o excesso de fadiga havia causado um desmaio; mas, no dia seguinte, manifestaram-se sintomas alarmantes, cujo progresso resistiu a todos os remédios. Os Padres Teatinos, por quem ele era ternamente amado, tendo sabido do acidente que lhe ocorrera, vieram visitá-lo, trazendo consigo sua relíquia tão renomada, o cajado de São Caetano. Quando tocaram sua cabeça com ela, ocorreu um fato notável, que vamos relatar c itando as pró saint Cajétan Santo cuja relíquia (báculo) manifestou sinais durante a agonia de João José. prias palavras do padre Miguel, por quem a relíquia em questão foi aplicada na cabeça do enfermo: "Em virtude", disse ele, "do amor recíproco que existia entre o Padre João José da Cruz e eu, e também do meu profundo respeito e das minhas obrigações particulares para com ele, não tive logo que soube que ele tinha sido atingido por um ataque de apoplexia e que se temia por sua vida, que lhe levei o cajado de São Caetano. Como eu tocasse sua cabeça com ele, ocorreu um prodígio que não teve igual, antes nem depois, embora a relíquia tenha sido continuamente e ainda seja levada a um grande número de enfermos". Eis o fato: "Quando entrei na cela do supracitado servo de Deus, que estava morrendo, e lhe coloquei a supracitada relíquia sobre a cabeça, o cajado, no mesmo instante, deu certos saltos e certos pulos correspondentes a um som melodioso que foi ouvido por todos os que estavam presentes; e, apesar de todos os meus esforços, não podia impedi-lo de mover-se em minhas mãos, para meu grande espanto e minha grande satisfação, que foram compartilhados por todos os que estavam comigo, testemunhas de um prodígio tão inaudito. No momento mesmo em que esse prodígio se cumpria, viu-se o servo de Deus levantar lentamente a mão e indicar o céu com o dedo indicador. Atingido de espanto pelo que se passava, e mais ainda, vendo que o Santo, pela violência de seu mal, estava fora de si, eu me dispunha a aproximar dele a relíquia uma segunda vez, quando o cajado começou a saltitar como da primeira vez e o som melodioso se fez ouvir novamente; uma segunda vez ainda o servo de Deus levantou a mão e mostrou o céu com o indicador: o que me fez compreender que São Caetano o convidava ao paraíso. Tudo isso foi, para todos os que estavam presentes e para mim, um grande motivo de consolação e uma superabundância de alegria espiritual; e o rumor desse grande milagre vindo a se espalhar de repente por todo o mosteiro, viu-se chegar perto do enfermo uma multidão de religiosos e de pessoas de distinção, que juntaram suas vozes para me pedir que lhe aplicasse mais uma vez a relíquia, a fim de que eles também fossem testemunhas desse prodígio. A princípio fiquei indeciso, pensando que seria de certa forma tentar a Deus; mas, cedendo enfim à sua importunidade, prestei-me aos seus desejos, dizendo a mim mesmo: Talvez Deus queira ainda glorificar mais o seu servo. Tirando então a relíquia de seu invólucro, enquanto todos os que me rodeavam examinavam com piedosa curiosidade qual seria o resultado, apliquei a relíquia sobre o enfermo, por duas vezes diferentes, e a cada vez se renovaram os saltitos e os sons de que falei; a cada vez também, o servo de Deus levantou a mão e mostrou o céu como nas primeiras vezes; o que me confirmou plenamente na persuasão de que era um convite pelo qual São Caetano o chamava à felicidade celeste, e ao qual o Santo respondia com esse sinal. Esse é um ponto digno de séria atenção, quando se reflete que o servo de Deus tinha sido atingido por apoplexia e que estava privado de sentidos".

Eis o que nos ensina o Padre Miguel. Embora parecesse assim, segundo todas as aparências, desprovido de sentidos durante os cinco dias em que sobreviveu, não se pode duvidar que sua alma estivesse inteiramente entregue a êxtases e a uma contemplação profunda; é, de fato, o que indicavam sua fisionomia, seus lábios e seus gestos, que tinham a expressão da mais terna devoção. Seus olhos, geralmente fechados, abriam-se frequentemente para descansar na doce imagem de Nossa Senhora, da qual ele tinha um quadro à sua frente; algumas vezes também os voltava para seu confessor, como para pedir a absolvição, assim como havia sido anteriormente combinado entre eles. Percebia-se também um cerrar dos olhos e uma inclinação da cabeça, e viu-se que ele batia no peito quando, pela última vez, recebeu a absolvição sacramental das mãos do superior. Do mesmo modo, quando seu querido amigo, Inocêncio Valetta, lançou-se de joelhos à beira de sua cama e lhe abriu sua alma, recomendando-se secretamente, ele e sua família, às orações do santo homem, e conjurando-o a não esquecê-los quando estivesse no Paraíso, o servo de Deus lançou sobre ele um olhar de inefável doçura e benevo Innocent Valetta Amigo próximo do santo e testemunha de uma aparição póstuma. lência, apertando-lhe ternamente a mão em sinal de que prometia fazer o que ele desejava. Foi então que lhe deram a Extrema-Unção, na presença de sua comunidade e, além disso, de várias personagens de distinção, eclesiásticas e leigas, que estavam todas de joelhos ao redor do miserável leito do Santo expirante. Ora, quando, seguindo o costume observado entre os religiosos de São Pedro de Alcântara, o padre guardião dirigiu-se à comunidade para declarar a todos os religiosos que seu irmão moribundo pedia, em nome da caridade, ser sepultado em um hábito pobre, o servo de Deus fez um sinal de cabeça para marcar seu assentimento e tocou o vestuário daquele que falava. Então, todos os que estavam presentes não puderam deixar de ficar vivamente afetados, ao ver que o hábito que acabava de escolher o humilde Santo era o mais pobre que havia, tendo sido usado durante sessenta anos e estando tão remendado que não era mais possível perceber sua forma.

Enfim, a aurora trouxe de volta o dia, e viu-se levantar esse sol tão desejado que deveria iluminar a passagem de nosso Santo deste vale de lágrimas e desta terra de dores para uma vida melhor: foi na sexta-feira, 5 de março, dia que não estava ainda ocupado no calendário, como se lhe tivesse sido reservado de propósito. Ele havia passado a noite anterior em contínuos e fervorosos atos de contrição, de resignação, de amor e de reconhecimento, pelo que se pôde julgar ao vê-lo bater frequentemente no peito, levantar as mãos ao céu e fazer sobre si o sinal da cruz. Em uma hora não avançada deste último dia, dirigindo-se a um irmão converso que o assistia, como se saísse de um êxtase, disse-lhe: "Não tenho mais que alguns momentos de vida". Então o irmão converso corre com toda a pressa para prevenir o superior que, com toda a comunidade, que estava naquele momento no coro, dirigiu-se prontamente à cela do moribundo. Recitou-se a recomendação da alma derramando torrentes de lágrimas, e nosso Santo manteve-se tão profundamente recolhido durante esse momento solene que, quando o irmão Bartolomeu, vendo que ele tinha feito duas vezes esforços para se levantar, passou-lhe o braço sob a cabeça, o servo de Deus agitou sua mão para adverti-lo de cessar, a fim de que sua união com Deus não fosse interrompida. O padre guardião, percebendo que ele estava em agonia, deu-lhe a última absolvição sacramental; o Santo inclinou a cabeça para recebê-la e a levantou logo em seguida; depois abriu os olhos pela última vez, parecendo nadar em alegria e embriagado de celestiais delícias, fixou-os, no momento mesmo em que se fecharam, com um olhar de inefável ternura, na imagem da Santa Virgem; e enfim, dando aos seus lábios a expressão de um doce sorriso, sem outro movimento e sem outra demonstração, cessou de respirar.

Assim expirou, sem esforço e sem qualquer repugnância mesmo da natureza, João José da Cruz, o espelho da vida religiosa, o pai dos pobres, o consolador dos aflitos e o invencível herói cristão. Mal ele tinha entregue a alma, começou a se manifestar a vários em um estado glorioso. Na hora mesma de sua partida para a outra vida, Diego Pignatelli, duque de Monte-Lione, que passeava então em seu apartamento, avistou o Padre João José da Cruz, que lhe pareceu em perfeita saúde (embora o tivesse deixado doente em Nápoles poucos dias antes), e todo envolto em uma luz sobrenatural. Atingido de espanto a essa visão, o duque exclamou: "Como! Padre João José, estais então tão subitamente restabelecido?" Ao que o Santo respondeu: "Estou be m e feliz", depois desapareceu. O du Diego Pignatelli, duc de Monte-Lione Nobre napolitano, testemunha de uma aparição do santo no momento de sua morte. que enviou então a Nápoles e soube que ele havia morrido na hora em que lhe tinha aparecido gloriosamente. Ele se manifestou de uma maneira ainda mais notável a Inocêncio Valetta; pois, encontrando-se adormecido no momento do falecimento de nosso Santo, sentiu-se puxado pelo braço e ouviu-se chamar em voz alta pelo seu nome. Acordando então, tomado de um vivo pavor, avistou uma nuvem de glória e, de pé no meio dessa nuvem, um religioso da Ordem de São Pedro de Alcântara, avançado em idade, cujos traços, contudo, não podia distinguir por causa da multidão de raios de luz que escapavam sem cessar e que, por seu vivo brilho, ofuscavam-lhe os olhos. O religioso que lhe aparecia assim, tendo-lhe perguntado se o conhecia, ele respondeu que não; disse-lhe então: "Sou a alma do Padre João José da Cruz, libertado no instante mesmo dos laços da carne e a caminho do paraíso, onde não cessarei de rezar por ti e por tua casa. Se desejas ver meu corpo, encontrá-lo-ás na enfermaria de Santa Luzia do Monte". A essas palavras, desapareceu com a nuvem, deixando aquele que ele havia favorecido com essa visita, desfazendo-se em lágrimas e cheio de uma santa alegria. Veste-se imediatamente com toda a pressa e dirige-se a Santa Luzia, onde encontrou uma multidão numerosa, que lhe anuncia a morte do Santo, e a qual ele deixa atônita pelo relato do que ele mesmo tinha visto. Caindo então sobre o corpo do Santo, expressa seus lamentos por torrentes de lágrimas e retorna inconsolável dessa perda: é o que ele mesmo atestou trinta anos depois, quando se tratou de redigir o processo para sua beatificação. Do mesmo modo, três dias depois, apareceu ao Padre Buono, religioso de sua própria comunidade, ordenando-lhe que dissesse ao superior que mandasse recitar um *Gloria Patri* diante do altar do Santíssimo Sacramento, para render graças à Santíssima Trindade pelas graças que ele tinha recebido. Um pouco mais tarde, a Sra. Maria Ana Boulei de Verme foi visitada pelo Santo, de quem, naquele momento, ela desejava ardentemente receber auxílios espirituais. O barão Bassano, que uma doença mortal retinha no leito, foi favorecido por uma visão semelhante e tão bem curado que viveu ainda vários anos; e quando morreu, foi de uma doença totalmente diferente daquela da qual se encontrava então afligido. Tendo então mandado buscar o Padre Buono, contou-lhe como o Santo o tinha curado, recomendando-lhe que o mandasse buscar e que se conduzisse em tudo segundo seus conselhos espirituais: o que ele cumpriu fielmente.

Além desses fatos, que tiveram como testemunhas apenas algumas pessoas, há outra prova mais pública da elevação de nosso Santo à glória eterna. Seu corpo, que, devido à época de sua morte e à doença que a causara, deveria naturalmente enrijecer quase imediatamente, conservou toda a sua flexibilidade e apresentou um espetáculo muito surpreendente quando, para envolvê-lo no sudário, colocaram-no sentado. O rosto era muito belo e de cor fresca, embora durante a vida tivesse uma tez morena; e dele emanava uma paz tão doce que o Santo parecia estar apenas adormecido. De suas chagas escorria um sangue quente e vermelho que exalava um suave odor; muitas pessoas mergulhavam seus lenços nelas e os levavam como relíquias. Quando transferiram o corpo da igreja para a sacristia, parecia menos ser carregado pelos carregadores do que carregá-los eles mesmos.

A notícia da morte do Santo não tardou a se espalhar por Nápoles, e uma multidão acorreu onde estava o corpo para vê-lo; e, para evitar qualquer violência, julgou-se conveniente colocar guardas ao redor. Foi em vão: o povo superou todos os obstáculos e, em pouco tempo, não restou nenhum vestígio da veste com a qual estava envolvido; apoderaram-se dela com avidez como uma relíquia de grande valor. O esquife foi despedaçado, assim como o véu que o cobria, e três vezes foi necessário levar o corpo de volta à sacristia para vesti-lo decentemente. Traziam cruzes e rosários para tocá-los em sua pessoa sagrada; nativos e estrangeiros, todos se acotovelavam para beijar seus pés.

Antes mesmo que o corpo recebesse as honras do sepultamento, o céu glorificou com milagres os restos sagrados de nosso Santo. O irmão Miguel de San-Pasquale, ao tentar resistir à curiosidade e à devoção indiscreta da multidão, recebeu um ferimento na cabeça, tendo sido atingido pela ponta de uma alabarda. O sangue, que fluía abundantemente, foi estancado aplicando-se um pedaço do hábito do Santo. Mas o prodígio mais brilhante foi o milagre operado em favor de Carlos Carafalo. Durante o funeral a que assistia, recomendou-se ao Santo em um momento de fervor, prometendo-lhe que, se fosse curado da epilepsia que o atacava há vinte e cinco anos, publicaria esse milagre em todo o universo. O mal deixou-o no mesmo instante. Mas o desfecho foi ainda mais extraordinário; pois, tendo, por uma culpável ingratidão, negligenciado cumprir seu compromisso, sofreu uma recaída após um ano: o que o levou a ir lançar-se aos pés do Santo; implorou seu perdão, reparou sua falta e curou-se novamente.

Jacintos lançados sobre o corpo do Santo curaram a filha de Girolamo Politi de uma violenta inflamação no olho; e, sem falar de uma multidão inumerável de fatos desse gênero, duas pequenas parcelas de suas vestes curaram Ana di Matia e Pascoal Christiano: a primeira, de uma violenta pontada no lado, que até então resistira a todos os remédios; e o outro, de terríveis cólicas que não o haviam deixado há seis anos e o mantinham em uma agonia contínua. Esses favores excitaram a tal ponto o ardor e a piedade do povo, que todos os esforços para proteger o corpo de um zelo indiscreto foram inúteis; e os superiores julgaram prudente acelerar o sepultamento. É por isso que, apesar da resolução tomada anteriormente de deixar esses preciosos restos expostos durante três dias à veneração pública, no dia seguinte, de manhã cedo, antes que a multidão pudesse entrar na igreja, celebraram-se os funerais e o corpo foi piedosamente depositado no túmulo. Nada poderia descrever a decepção do povo no momento em que se abriram as portas da igreja; a violência à qual se entregou está acima de tudo o que se pode dizer: precipitou-se em massa sobre a pedra que cobria os preciosos restos do Santo, beijando-a e regando-a com suas lágrimas. Margarida di Fraja obteve, nessa ocasião, a cura de seu sobrinho, que estava morrendo, após ferimentos que recebera em uma queda; e no mesmo dia Vincenza Aldava foi curada de uma contração no joelho, que a tornava incapaz de caminhar, simplesmente sentando-se na cadeira que pertencera ao nosso Santo e recitando a Ave-Maria em honra de Nossa Senhora.

Da mesma forma, após seu sepultamento, milagres sem número atestaram as virtudes e a glória de nosso Santo. Febres, espasmos, ataques de apoplexia e epilepsia, e diferentes doenças julgadas incuráveis, foram curadas com suas relíquias. Esses prodígios determinaram que o Papa Pio VI o inscrevesse no Catálogo dos bem-aventurados, em 15 de maio de 1789. Pio VII reconheceu, em 27 de abril de 1818, a autenticidade de dois novos milagres. Leão XII deu, em 29 de setembro de 1824, um decreto pelo qual decidia que se podia, com toda segurança, proceder à sua canonização, e Gregório XV I real Pie VI Papa citado como tendo aprovado o culto de Júlia em 1821. izou a cerimônia solene em 26 de maio de 1839.

Sua vida foi escrita em italiano pelo Padre Diodato e impressa em Nápoles em 1794. A que apresentamos foi extraída das obras do cardeal Wiseman, t. xv; das Demonstrações Evangélicas do Sr. Migne.