Beato Tomás de Cori

Enquanto este jovem servo de Deus trabalhava assim para se santificar, o Senhor chamou a si seus pais. Esta morte deixando-o livre para seguir suas vontades, e sua inclinação levando-o ao estado religioso, ele providenciou o acolhimento de duas irmãs que tinha, depois solicitou e obteve sua admissão entre os Franciscanos da Observância que tinham um convento perto de Cori. Ele tomou o hábito religioso aos vinte e dois anos, em 7 de fevereiro de 1677, na casa de Orvieto, e deram-lhe então o nome de Tomás, pel o qual Thomas Religioso franciscano italiano, reformador da Recolleção. foi conhecido desde aquele momento. Com as vestes de frade menor, o novo noviço recebeu o espírito desta santa Ordem de uma maneira tão abundante que não tardou a possuir todas as virtudes de um digno discípulo de São Francisco. Sua obediência, sua modéstia, seu desapego de todas as coisas criadas, seu zelo em instruir-se sobre seus deveres fizeram com que logo fosse visto como um modelo de regularidade pelos religiosos, que lhe deram unanimemente seus votos para a profissão à qual foi admitido em 8 de fevereiro de 1678.

Um mérito tão brilhante não poderia escapar à atenção dos superiores. Resolveram, portanto, fazer o irmão Tomás continuar os estudos, e enviaram-no para esse fim ao convento de Viterbo, depois ao de Velletri. Ele se entregou com ardor ao trabalho para adquirir o conhecimento das ciências que lhe eram ensinadas; mas teve o cuidado de nutrir tão bem sua piedade que, durante todo o tempo que durou seu curso, não perdeu nada de seu primeiro fervor. Ao final de sua teologia, recebeu a sagrada ordem do sacerdócio. Seus sentimentos de devoção foram tão vivos, quando celebrou sua primeira missa, que derramou lágrimas em abundância. Estas disposições preciosas não passaram com a ocasião que as tinha feito nascer; o servo de Deus conservou-as por toda a sua vida e mostrou constantemente, desde então, o mesmo respeito que manifestara inicialmente pelos nossos augustos mistérios.

A edificação que o santo religioso tinha dado em Orvieto, durante seu noviciado, determinou que os superiores o enviassem de volta a esta casa com o cargo de mestre de noviços. Ele foi para lá e foi recebido com alegria, devido à ideia vantajosa que se tinha de sua virtude e de sua capacidade. A expectativa em que se estava do bem que ele operaria não foi frustrada; ele dirigia os noviços com tanta caridade, prudência, zelo e discrição, que provou prontamente seu talento para o emprego que lhe tinha sido confiado. Ele formava com extremo cuidado seus discípulos para a perfeição religiosa, tratando-os, no entanto, com muita doçura e compadecendo-se de sua fraqueza. Se lhes infligia alguma penitência, ele a compartilhava com eles. Seu costume era não prescrever aos outros senão os atos de virtudes que ele mesmo tinha praticado primeiro. Esta maneira de agir, tão sábia e tão caridosa, fez com que fosse querido por todos os noviços, aos quais ele tornava mais leve o jugo da religião; por isso, desejavam vivamente conservá-lo; mas ele foi logo chamado para um novo gênero de vida.

É um antigo costume da Ordem de São Francisco ter em cada província alguns conventos de retiro e recolhimento nos quais os religiosos que os habitam levam uma vida mais retirada, mais penitente e mais austera do que nas outras casas. Este piedoso costume já não subsistia na Itália no século XVII, quando o Papa Inocêncio XI, de venerável memóri a, zeloso p Innocent XI Papa que autorizou o ofício de Santa Edwiges em 17 de outubro. ela perfeição religiosa, manifestou o desejo de que fosse restabelecido. Os superiores dos Franciscanos da Observância apressaram-se em cumprir as intenções do soberano Pontífice e designaram, entre outros conventos de retiro, o de São Francisco, situado no território da célebre abadia de Subiaco, perto de Civitella, em um lugar cercado por mon tanhas co Civitella Local do convento de São Francisco onde Tomás estabeleceu sua reforma. bertas de espessas florestas. Vários bons religiosos pediram aos seus superiores permissão para se retirarem para lá; e desse número foi o Padre Tomás, que obteve a permissão sem dificuldade, porque se queria povoar essas casas com sujeitos solidamente virtuosos. Ele correu, portanto, não levando consigo nada além de seu breviário, que era o objeto mais precioso que tinha para seu uso. O aspecto desse lugar era propício para satisfazer sua atração pela penitência. No meio de bosques espessos, encontrava-se uma casa pobre, que era como um eremitério colocado em um deserto. Tal foi, durante vários anos, a morada do servo de Deus. Ele levava ali uma vida extremamente pobre e mortificada, dedicava-se à oração, exercício ao qual consagrava uma parte do dia e até mesmo da noite. A isso juntava os trabalhos externos mais fatigantes e mais próprios para humilhá-lo. Assim, adquiriu nessa solidão novos graus de perfeição.

Mas, ao ocupar-se de sua própria santificação com tanto zelo e sucesso, o bem-aventurado Tomás pensava frequentemente em procurar a do próximo. Estava sobretudo tocado pelo deplorável estado em que se encontram tantas infelizes regiões que não têm a felicidade de possuir o inestimável tesouro da fé. Acreditou, portanto, que deveria arrancar-se de seu caro retiro para ir levar este divino facho às nações que ainda dormem nas trevas da incredulidade. Em consequência, ofereceu-se aos seus superiores para a missão da China. Deus, que queria contentar-se com a boa vontade e a dedicação de seu servo, não permitiu que suas ofertas fossem aceitas. Dois de seus confrades, os Padres Antônio Linasco, espanhol, missionário ap Antoine Linasco Missionário espanhol que aconselhou Tomás. ostólico, morto em odor de santidade, e João Batista de Ilicito, mar tirizado depois pelos i Jean-Baptiste d'Ilicito Missionário franciscano e mártir. nfiéis, asseguraram-lhe igualmente que ele operaria um bem maior entre os cristãos do que nas missões estrangeiras. Ambos aconselharam-no a trabalhar pela santificação dos povos do país em que habitava. Deferindo humildemente a este conselho, o servo de Deus aplicou-se com todo o seu poder a ganhar as almas por suas pregações, suas missões, suas exortações caridosas, seus bons cuidados e sua assiduidade no confessionário, unida a orações fervorosas que dirigia com lágrimas ao Senhor. Tantos esforços não foram infrutíferos; ganhou para Deus um número muito grande de pecadores e até mesmo dos mais criminosos; impediu uma infinidade de faltas, ao mesmo tempo em que se tornou um modelo para os religiosos, e estabeleceu na Itália um Recolhimento bem mais austero para a Ordem de São Francisco do que aquele que tinha sido praticado até então.

A Providência forneceu ao bem-aventurado Tomás os meios para estabelecer definitivamente esta Recoleção, permitindo que ele fosse eleito guardião do convento de Civitella, no ano de 1686. Assim que se viu à frente de seus irmãos, ele fez todos os esforços para trazer de volta entre eles aquele espírito de penitência e mortificação que distinguia primitivamente a Ordem de São Francisco. Para atingir este objetivo, ele fez vários regulamentos severos que foram inicialmente observados com fervor pelos bons religiosos que habitavam esta casa; mas um certo número deles tendo partido para a China na qualidade de missionários, aqueles que restaram perderam a coragem, e embora seu santo superior os estimulasse à perfeição por suas palavras e exemplos, embora ele se empenhasse com todo o seu poder para aliviá-los, chegando a cumprir os ofícios de porteiro e de pedinte, eles acabaram por abandoná-lo todos e por se retirar para conventos mitigados. Ele permaneceu assim sozinho durante oito meses, sustentando-se apenas pela paciência e pela oração; mas ao fim deste tempo ele começou a ficar desconcertado. Um dia, estando todo abatido, ele fez ao Senhor esta oração: «Ajudai-me, ó meu Deus, as forças corporais me abandonam; não posso mais resistir a este estado tão penoso. Eu o suporto voluntariamente para vossa maior glória, tanto quanto posso; mas estou rendido doravante e a um ponto tal, que se vosso socorro não me fortalecer, deverei partir deste convento e abandonar o empreendimento». O Senhor muitas vezes só aflige seus servos para provar sua virtude e recompensá-la mesmo desde esta vida; a oração do Bem-aventurado obteve prontamente seu efeito. Sujeitos vieram de diversos lugares ao convento de Civitella para se colocar sob a condução do santo superior. Ele os formou à perfeição, e vários deles tornaram-se posteriormente modelos; tais foram, entre outros, o Padre Francisco Boyvin, francês de nação, e o venerável Padre Teófilo de Corte, Théophile de Corte Discípulo de Tomás de Cori em Civitella. na Córsega, cuja canonização prossegue em Roma.

Embora à frente de uma comunidade que se tornara numerosa, o bem-aventurado Tomás não negligenciou suas obras de zelo para com os seculares, a quem assistia em todas as suas necessidades espirituais. Ele também cuidava particularmente dos pobres e queria que sempre lhes fosse dada esmola, por mais pobre que fosse a casa. Deus aprouve mostrar, por dois eventos que beiram o milagre, o quanto a caridade de seu servo lhe era agradável. Certa vez, quando faltava vinho para a mesa dos religiosos, o santo superior mandou colocar água, e quase no mesmo instante viu-se chegar um barril que forneceu vinho suficiente, não apenas para os irmãos, mas também para os hóspedes e os pobres. Outra vez, os religiosos, ao entrarem no refeitório, não encontraram nada para comer. O servo de Deus conduziu-os à igreja para rezar as graças; enquanto faziam essa oração, tocaram à porta: eram benfeitores que enviavam pão e vinho para toda a comunidade.

A edificação que o convento de Civitella proporcionava fez com que os superiores desejassem formar uma segunda casa de Recoleção, semelhante à primeira. Escolheram para esse fim a de Palombara e enviaram para lá, em 1703, o Padre Tomás com alguns de seus religioso Palombara Local da segunda casa de Recoleção fundada por Tomás. s. Outros também se dirigiram para lá; e, ao fim de alguns anos, a nova casa estava cheia. O demônio, invejoso desta obra santa, indispos contra o homem de Deus os habitantes da região, que lhe causaram vários transtornos porque ele começara por destruir alguns abusos; mas, por sua doçura, sua paciência e a reputação de santidade que adquiriu, ele os fez mudar de tal modo suas prevenções que eles lhe deram inteiramente sua confiança e professavam por ele uma veneração particular.

Tendo consolidado o estabelecimento de Palombara, o Bem-aventurado obteve de seus superiores a permissão para retornar à sua querida solidão de Civitella; lá viveu vinte anos, durante os quais foi escolhido várias vezes para governar aquela casa. Durante todo esse tempo, não cessou de trabalhar pela salvação das almas, merecendo o título de apóstolo de Subia Sublac Local de retiro e formação monástica na Itália. co. Afligido, durante seus últimos anos, por uma úlcera profunda na perna e várias outras enfermidades muito dolorosas, não quis se eximir de nenhuma das práticas de sua regra, nem abandonar nenhuma de suas obras de zelo. Quando o incentivavam a cuidar um pouco de sua saúde, ele respondia: «Meu filho, estou no fim da minha carreira; preciso correr até o fim para conquistar o prêmio». Tais foram os sentimentos e a conduta deste homem de Deus até seus últimos momentos. Após uma manhã passada no confessionário, em 4 de janeiro de 1729, foi acometido por uma febre à qual logo se juntou um escarro de sangue. O progresso da doença, advertindo-o do perigo que corria, fez com que quisesse se confessar várias vezes e, em seguida, pediu a santa Eucaristia; quando a levaram até ele, ajoelhou-se sobre sua cama e, com profunda humildade, pediu perdão por todos os maus exemplos que alegava ter dado. Depois de ter comungado, seu rosto tornou-se todo inflamado e depois voltou ao seu estado habitual. Quando se aproximou do fim, assumiu um ar risonho que anunciava a satisfação de sua alma. Tendo o guardião do convento lhe apresentado o crucifixo, o santo moribundo beijou com alegria a imagem do Salvador e expirou tranquilamente em 11 de janeiro de 1729. Tinha quase setenta e quatro anos de idade e passara mais de cinquenta na vida religiosa. Seu corpo permaneceu fresco e rosado até o momento em que foi sepultado. Apareceu a várias pessoas piedosas, pouco tempo após seu falecimento, e obtiveram-se graças milagrosas por sua intercessão. O Papa Pio VI colocou, em 18 de agosto de 1786, o servo de Deus entre os bem-aventurado s que Pie VI Papa citado como tendo aprovado o culto de Júlia em 1821. a Igreja honra com culto público. O breve deste Pontífice faz um belo elogio da caridade e do zelo de Tomás pela salvação do próximo.

Godescard, edição de Bruxelas.