São Gerlando de Agrigento

O Sumo Pontífice tinha então de prover um bispo para a igreja de Agrigento; Ger lando f oi sagrado e enviado imediatamente para esta parte da vinha do Senhor. Isto aconteceu no final do ano de 1088. Imagina-se sem dificuldade o que havia a fazer em uma diocese onde bárbaros opressores, que eram ao mesmo tempo inimigos jurados de Cristo, tinham permanecido por quase trezentos anos. O primeiro cuidado do novo bispo foi restabelecer a antiga catedral, que Libertino, um de seus predecessores, havia mandado construir, e da qual restavam apenas ruínas. Mas como a Sicília ainda não estava inteiramente livre da presença dos sarracenos, Gerlando teve a precaução de transferir esta igreja para a parte mais elevada da cidade, ao lado de um castelo fortificado, para que ficasse, doravante, a salvo de suas devastações. Esta obra importante, assim como a construção do palácio episcopal, ocupou-o por não menos de seis anos. Persuadido de que não poderia trabalhar eficazmente pelo bem espiritual de sua diocese sem antes ter afastado todos os embaraços materiais, São Gerlando manifestou a Rogério, mais ou menos na me sma é poca, o desejo de conhecer de maneira certa os limites de sua jurisdição. O conde, sentindo ele mesmo a importância de prevenir conflitos na nova circunscrição da qual se ocupava na qualidade de legado, apressou-se em atender ao seu desejo e fez com que lhe fosse entregue um diploma em devida forma.

Não era preciso mais do que isso para tranquilizar nosso Santo; contudo, alguns anos mais tarde, o Papa escreveu-lhe ainda a este respeito. Sua carta, datada de 6 dos idos de outubro de 1099, é menos um ato de autoridade pontifícia do que uma confidência e um testemunho de estima endereçados ao bispo de Agrigento.

Em meio a todas as solicitações que a administração temporal de sua diocese lhe impunha, nosso Santo praticava o zelo e a caridade do bom Pastor. Pouco contente em anunciar a palavra de Deus àqueles que tinham o direito de recebê-la dele, procurava por toda parte os sarracenos e os judeus, levava-os a conversas particulares, batizava-os ele mesmo quando os havia convertido. Seus sucessos, seja nas instruções pastorais, seja nas conferências com os infiéis, eram verdadeiramente maravilhosos. Persuadido de que o bispo, «colocado como uma sentinela sobre os muros de Jerusalém», precisa ter os olhos em toda parte, exercia sobre seu rebanho uma vigilância contínua. Gerland sabia também que o Apóstolo recomenda ao bispo ser «o modelo dos outros na conversação, na maneira de agir com o próximo, na castidade e na fé»; ele havia meditado este conselho e o praticava ao pé da letra. Mas o que parecia lhe tocar o coração mais do que todo o resto era o dever da caridade; pode-se dizer que ele prodigalizava a esmola mais do que a fazia, e que seu título de bispo se apagava de certa forma diante do título comovente de pai nutridor dos órfãos e das viúvas.

Foi em meio a essas obras e na prática de todas essas virtudes que morreu nosso Santo. Havia onze anos que ele governava a igreja de Agrigento, quando foi chamado a Roma, aparentemente pela doença de Urbano II. Apó s ter ass istido aos últimos momentos desse grande Papa, por quem tinha uma veneração filial, apressou-se em retornar à Sicília. Ao passar por Balnearia, hoje Bagnara, cidade da Calábria, quis visitar o bispo daquela diocese, chamado Dragão. Este prelado o acolheu com honra; chegou a conceber, a princípio, a esperança de retê-lo por alguns dias; mas nosso Santo tinha pressa em rever seu rebanho: pôs-se a caminho quase imediatamente e disse, ao partir, ao bispo de Balnearia, que rezasse pela alma de Gerlando quando soubesse de sua morte. Esta palavra foi uma profecia; em 25 de fevereiro do ano seguinte, São Gerlando iria receber no céu a recompensa prometida ao servo fiel. Um odor suave, que se espalhou incontinenti pelo palácio episcopal, testemunhou que sua morte fora preciosa aos olhos de Deus; as honras fúnebres que vieram prestar-lhe em multidão os bispos e os sacerdotes da Sicília foram, de certa forma, as primícias do culto que a Igreja lhe concedeu mais tarde. Seu corpo foi depositado no coro da catedral de Agrigento e, alguns anos depois, esta catedral foi colocada sob a invocação de São Gerlando.

Gerlando é mencionado como Santo, sob o duplo título de bispo e confessor, em vários martirológios. Citaremos em particular os de Caetano (Vidas dos Santos Sicilianos. Palermo, 1657) e de Melanna. Os milagres que foram operados em seu túmulo aumentaram a devoção dos fiéis para com ele. Uma capela foi-lhe dedicada na própria igreja que ele havia construído, e, a cada ano, dois dias foram consagrados especialmente para honrar sua memória: um, o dia 25 de fevereiro, que é o de sua bem-aventurada morte; nesse dia, expunha-se seu braço encerrado em uma urna de prata e seu báculo pastoral; o outro, o dia 20 de março: recordava a transladação solene de suas relíquias, que ocorreu na segunda metade do século XIV. Ainda hoje, veneram-se em Palermo parcelas do corpo de São Gerlando, e os sicilianos não cessaram de lhe dar marcas de sua confiança e de seu amor.

Na França, o Breviário bisontino apresenta seu ofício sob o rito semiduplo. Seu nome encontra-se nas ladainhas da diocese de Besançon.

São Cesário, irmão de Sã o Gregório de Nazianzo e d e Santa Gorgônia, nascido por volta do ano 320, foi estudar na célebre escola de Alexandria e aplicou-se com sucesso à eloquência, à filosofia e, sobretudo, à medicina, para a qual tinha um gosto e uma aptidão notáveis. Ainda muito jovem, já eclipsava os mais famosos médicos do seu século. Antes de retornar à sua pátria, quis passar algum tempo em Constantinopla, a fim de se aperfeiçoar cada vez mais na profissão que havia escolhido. O seu mérito e as suas belas qualidades conciliaram-lhe a estima e a consideração públicas, a tal ponto que o imperador Constâncio lhe ofereceu, caso quisesse fixar-se na capital, uma aliança ilustre, além da dignidade de senador e o título de seu médico particular; mas o desejo de retornar ao seu país, somado às instâncias de seu irmão Gregório, que tinha vindo ao seu encontro até Constantinopla, fizeram-no recusar essas ofertas magníficas. Voltou, pois, a Nazianzo e consagrou ao alívio dos seus compatriotas as primícias da sua arte. Posteriormente, formou o projeto de retornar a Constantinopla, mas São Gregório, seu pai, Santa Nona, sua mãe, e seu irmão tentaram dissuadi-lo, com receio de que o ar da corte fosse prejudicial à sua salvação. Cesário não acreditou que as suas apreensões fossem fundadas e dirigiu-se à capital, onde adquiriu em pouco tempo a mais brilhante reputação. Juliano, o Apóstata, que o estimava singularmente, fez dele o seu médico pa rticular e sempr e o excetuou nos éditos que promulgou contra os cristãos. Teria querido ganhar para a sua causa um homem de tão raro mérito e arrancá-lo ao cristianismo; mas Cesário era inabalável no seu apego à fé, repelindo generosamente as tentativas de apostasia e as carícias sedutoras do imperador. Contudo, os cristãos de Nazianzo murmuravam ao ver o filho do seu bispo numa corte cheia de ídolos e a serviço de um imperador apóstata. O pai tinha tanto desgosto que a vida lhe parecia insuportável. Quanto à mãe, escondiam-lhe tudo com cuidado, por medo de que ela ficasse sobrecarregada. Gregório escreveu ao irmão uma carta comovente para pressioná-lo a voltar: após essa carta, ele deixou a corte, onde só reapareceu sob Joviano e Valente, que o honraram com a sua confiança. O último nomeou-o tesoureiro do seu domínio e, depois, intendente da Bitínia. São Gregório, seu irmão, e São Basílio, seu amigo, escreviam-lhe frequentemente para o incitar a deixar o mundo, a fim de viver apenas para Deus. Cesário recebia muito bem esses avisos, mas não se apressava em colocá-los em prática. A Providência serviu-se, para quebrar os laços que o prendiam ao século, do terremoto que ocorreu, em 368, em Niceia, onde residia, e do qual só escapou por uma espécie de milagre, tendo sido enterrado sob as ruínas, de onde foi retirado levemente ferido. São Gregório e São Basílio aproveitaram essa ocasião para renovar as suas instâncias. Este último escreveu-lhe uma carta muito urgente, na qual lhe diz que ele é obrigado, mais do que qualquer outro, a entregar-se inteiramente a Deus, uma vez que Ele acabara de retirá-lo da morte. Cesário cedeu finalmente e preparou-se para receber o sacramento da regeneração, que ainda não tinha recebido, embora já tivesse merecido o título glorioso de confessor da fé. Escreveu ao irmão que ia deixar o serviço do rei da terra para servir unicamente o rei do céu; mas o Senhor contentou-se com a sua piedosa resolução e não lhe deu tempo de a executar, tendo-o chamado a Si no início do ano 369.

São Gregório pronunciou a sua oração fúnebre e, no detalhe que dá das suas virtudes, observou que, no meio das honras, ele sempre considerou a vantagem de ser cristão como a primeira das dignidades e o mais glorioso de todos os títulos. Estende-se também sobre o seu desinteresse e a sua generosidade. Não só aliviava os pobres, mas mostrava-se liberal para com todos. A bondade do seu coração e as suas maneiras prestativas faziam-lhe amigos de todos os que o conheciam. Exercia a sua profissão sem qualquer visão de lucro, mesmo em relação aos ricos. Era o pai dos pobres e, além dos cuidados gratuitos que lhes consagrava nas suas doenças, distribuía-lhes ainda a maior parte dos seus rendimentos e instituiu-os seus herdeiros algum tempo antes da sua morte.

Dictionnaire hagiographique de Migne et Rohrbacher.