Beato Roberto de Arbrissel

Nesta mesma época, isto é, por volta do ano 1085, a sé de Rennes tendo ficado vaga pelo falecimento de Méen, seu vigésimo segundo bispo, Sylvestre de la Guerche, que fora chanceler de Conan II, duque da Bretanha, foi colocado em seu lugar; sem dúvida, nesta eleição, levou-se mais em conta seu nascimento e seu crédito do que sua capacidade para as funções episcopais. Contudo, como era homem de probidade e temente a Deus, e não queria perder-se negligenciando o cuidado de seu rebanho, aplicou-se sobretudo a atrair, para sua diocese, pessoas doutas e muito versadas nos Cânones, para suprir a capacidade e a experiência que lhe faltavam. Procurava um eclesiástico de grande mérito, sobre quem pudesse descarregar os cuidados ordinários de seu bispado. Propuseram-lhe Roberto, doutor de Paris; «era um homem sábio, laborioso, vigilante e de grande exemplo; além disso, era seu diocesano e como que seu súdito natural; havia, portanto, para Roberto, obrigação estreita de servi-lo nos assuntos eclesiásticos». Não foi preciso dizer mais nada ao bispo para determiná-lo a fazer essa escolha. Escreveu a Roberto, por um mensageiro que lhe enviou expressamente a Paris, conjurando-o a dirigir-se o quanto antes a ele, para assisti-lo com seus conselhos e suas luzes na condução das almas das quais acabara de ser criado pastor.

Roberto tinha zelo e piedade demais para recusar um emprego onde, rendendo ao seu prelado a obediência que lhe devia, podia tão utilmente trabalhar pela glória de Deus e pela salvação de seu próximo. Partiu, pois, de Paris, sem diferir, e foi a Rennes. Sylvestre, que reconheceu que seu mérito superava o que lhe haviam dito e a ideia que fizera dele, fê-lo seu arquipreste, confiou-lhe todo o seu poder e considerou-o seu condutor e seu guia no governo de sua diocese. Roberto, para responder a essa benevolência, aplicou-se inteiramente aos assuntos e às necessidades da igreja de Rennes. Empreendeu restabelecer ali a disciplina eclesiástica: declarou guerra a todos os vícios, e principalmente àqueles que causavam escândalo; pôs a paz nas famílias que encontrou em dissensão; retirou os bens da Igreja das mãos profanas dos leigos; empreendeu reformar o clero, no qual reinavam a simonia e costumes escandalosos. Não se compreenderia a vida de Roberto de Arbrissel, que foi inteiramente um combate contra os abusos de seu século, se não se lançasse um olhar sobre a chaga que afligia então o clero: essa chaga era a simonia. Daí as falsas vocações e o desregramento dos costumes naqueles que haviam usurpado o santuário sem serem chamados! Felizmente, na época, a fé era viva; o povo cristão compreendia que a religião, boa em si mesma, não é responsável pelos escândalos de alguns de seus ministros.

A divina Providência, tendo chamado Sylvestre deste mundo, ao fim de quatro anos, os eclesiásticos, que deveriam ter secundado o zelo de nosso Santo e juntado-se a ele para reprimir as desordens que afligiam a diocese, seja porque estivessem invejosos da alta reputação que seu mérito lhe adquirira, seja porque estivessem irritados por ele os repreender de seus crimes, resolveram perdê-lo; e, vendo-o sem apoio, perseguiram-no tão estranhamente que, para impedir o escândalo que poderia ocorrer por sua causa, ele foi forçado a abandonar a Bretanha e ir exercer seu zelo em outro lugar. Retirou-se, pois, para Angers, onde ensinou teologia por algum tempo, com tanta satisfação que esse excelente emprego lhe deu meios de fazer fluir a piedade no coração de seus discípulos. Contudo, concebia sem cessar novos desejos de consagrar-se totalmente a Deus, e, para fazê-lo com menos impedimento, praticava austeridades que poderiam parecer inacreditáveis: comia muito pouco e vigiava quase sempre; usou durante dois anos inteiros uma couraça de ferro sobre as costas, sem despi-la. Esse gênero de vida, por mais admirável que fosse, não satisfazendo ainda o zelo que tinha de glorificar Jesus Cristo, resolveu abandonar o mundo e retirar-se para alguma solidão, para dedicar-se inteiramente à contemplação das coisas celestes. Deixa, pois, a cidade de Angers, com um padre que leva consigo, como o profeta Elias associou seu discípulo Eliseu, e vai esconder-se na floresta de Craon, nos confins da Bretanha, do Maine e do Anjou.

A vida que ele levou nesta solidão é verdadeiramente admirável. Na maior parte do tempo, vivia apenas de ervas e raízes selvagens, e nunca usava, em suas refeições, nem vinho nem carnes. Teria acreditado estar vestido com demasiada suavidade se tivesse usado uma túnica de pele de cabra ou de cordeiro, segundo o costume dos solitários; não quis ter senão uma, tecida com cerdas de porco, a fim de se atormentar ainda mais. Quando a enfermidade humana o obrigava a dormir, deitava-se sobre a terra dura, a fim de fazer do próprio lugar de seu repouso um suplício. Em uma palavra, seu historiador diz que não há gênero de penitência que ele não tenha inventado para afligir sua carne. Essas austeridades, contudo, por maiores que fossem, não eram comparáveis às penas que sofria interiormente: as provações pelas quais Deus quis purificá-lo foram por vezes tão rudes e violentas que, no excesso de sua dor, ele abandonava seu coração aos soluços e aos gemidos de uma maneira que não é possível representar.

O rumor de sua santidade tendo se espalhado pouco a pouco ao redor da floresta, acorria-se de todas as partes para admirar esse novo prodígio. Tanto quanto tinha de rigor para consigo mesmo, mostrava-se doce e afável para com aqueles que o visitavam. Seu simples olhar inspirava aos libertinos sentimentos de penitência e de temor de Deus. Quando falava das coisas santas, tinha uma eloquência toda celestial, de modo que arrebatava a todos com seus discursos. Aqueles que o tinham ouvido retornavam perfeitamente edificados; e, como publicavam o que tinham visto e ouvido, eram a causa de que outros viessem de longe, em grupos, ao encontro do Santo, para aproveitar de suas conversas. Ele era como o oráculo do Senhor, e satisfazia de tal modo aqueles que se dirigiam a ele, que se diria que seus lábios eram os dispensadores da ciência do céu. Com efeito, a maioria daqueles que o tinham ouvido renunciava à sua vida passada e não respirava senão a penitência; muitos, inclusive, não podendo resolver-se a deixá-lo, quiseram ser solitários a seu exemplo. Assim, a floresta de Craon tornou-se em pouco tempo toda povoada de anacoretas, que, fazendo renascer o fervor dos antigos eremitas do Egito, levavam ali uma vida angélica.

Entre seus discípulos, os mais consideráveis foram o bem-aventurado Vital de Mortain, cônego da igreja de Saint-Évroul, na diocese de Avranches, e depois instit Vital de Mortain Fundador de Savigny, companheiro de Bernardo. uidor da célebre abadia de Savigny, na Normandia; e o bem-aventurado Raul de la Futaie, religioso da abadia de Saint-Jouin, na diocese de Poitiers, e, d esde então, fundad Raoul de la Futaie Discípulo de Roberto e fundador de Saint-Sulpice de Rennes. or da famosa abadia de Saint-Sulpice de Rennes, na Bretanha. O exemplo desses dois célebres personagens atraiu tantos outros após eles, que a floresta de Craon, por mais espaçosa que fosse, não sendo capaz de conter esses santos solitários, Roberto foi forçado a dispersá-los nas florestas vizinhas. Então, não podendo mais velar por um tão grande número de eremitas, dividiu-os em três colônias: reteve uma para si e deu as outras duas a Vital e a Raul, que julgou os mais capazes para esse emprego. Era um espetáculo digno de Deus e dos anjos ver todos esses solitários dispersos nesses bosques, misturados entre as bestas selvagens e alojados, uns nos outros, outros em cabanas feitas de casca ou de ramos de árvores, praticando a virtude por emulação e aspirando todos à perfeição.

Depois que viveram alguns anos em celas separadas, Roberto, reconhecendo que muitos deles tinham inclinação para a vida cenobítica, empreendeu construir-lhes uma espécie de mosteiro na floresta de Craon, no lugar chamado La Roë, e deu-lhes a regra de Santo Agostinho, que tinha sido recentemente restabelecida na França pelo bem-aventurado Ivo, bispo de Chartres: o que fez com que os chamasse de cônegos regulares. Viviam em um fervor que superava, de certa forma, o dos cristãos da Igreja prim itiva; não possuindo nem Yves, évêque de Chartres Bispo e canonista célebre, contemporâneo de Humbaud. rendas, nem rendimentos, subsistiam apenas de esmolas e não comiam senão raízes. O Santo serviu, durante alguns anos, como pai e abade desses novos religiosos, e estabeleceu-os tão solidamente na piedade, que ela se manteve por muito tempo nesse mosteiro com muito brilho. Um santo bispo de Angers, escrevendo a um Papa em seu favor, disse-lhe que essa casa era ao mesmo tempo a mais pobre e a mais santa de todo o reino. O cuidado que ele tomava dessa comunidade não o impediu de velar sempre pelos anacoretas e de pregar o Evangelho àqueles que vinham ao seu encontro; pois, como sua caridade era sem limites, ia indiferentemente onde a necessidade o chamava, e entregava-se de tal modo a todo o mundo, que parecia ser igualmente o pai dos povos e dos eremitas.

Enquanto este santo Abade trabalhava assim para a glória de seu Deus, Ur Urbain II Papa que pregou a Primeira Cruzada. bano II, outrora religioso de Cluny, que o desígnio de uma cruzada atraíra à França, encontrando-se em Angers, foi solicitado a realizar a dedicação da igreja do mosteiro de Saint-Nicolas, que Geoffroi Martel, conde de Anjou, havia mandado construir antes de se tornar religioso. Este Papa, que ouvira falar de Robert como um prodígio e como a maravilha da província, querendo conhecer por si mesmo se seu mérito correspondia à sua reputação, ordenou-lhe que pregasse nesta augusta cerimônia e que incitasse os povos a pegar em armas para a conquista da Terra Santa. Jamais nosso Bem-aventurado apareceu em uma ocasião mais bela; a corte do Papa estava repleta de cardeais, bispos e abades, príncipes e grandes senhores que acompanhavam Sua Santidade para um Concílio que deveria ser realizado em Tours, e havia se reunido, além disso, uma multidão tão grande nesta cerimônia extraordinária que se diria que todas as cidades da França haviam acorrido a ela. Contudo, este auditório não o assombra: ele prega com um zelo e uma audácia de profeta, e exorta tão poderosamente os povos a tomar a cruz, que os alistamentos para a guerra santa são numerosos. Em uma palavra, ele enche toda a assembleia de tanta admiração que o Papa confessou que o Espírito Santo havia falado por sua boca e, como prova de sua estima, honrou-o com o título de missionário apostólico, dando-lhe poder para pregar o Evangelho, não apenas em uma única parte do mundo, mas de todos os lados e em toda a extensão da terra.

O servo de Deus, vendo-se encarregado de uma missão tão santa, sentiu-se obrigado a cumpri-la; como seu cargo de abade o impedia, renunciou a ele nas mãos do bispo de Angers, de quem o mosteiro de Roë dependia, e isso com o consentimento dos cônegos, que tiveram um pesar mortal por perder um pai tão bom. Robert, tendo-lhes dito adeus, assim como aos anacoretas, tomou alguns discípulos consigo e partiu de província em província para anunciar o Evangelho. Como ele não pregava menos a penitência pela pobreza de suas vestes e pela austeridade de sua vida do que por seus discursos, produziu frutos incríveis em todos os lugares por onde passou: os povos o seguiam em tropas, admirando as palavras de graça que saíam de sua boca. A coisa chegou a tal ponto que a maioria dos homens, mulheres e crianças que ele havia convertido abandonaram seu país e seus parentes, e foram por toda parte em seu encalço. Como se viu rodeado por essa multidão inumerável de pessoas de ambos os sexos, que ele havia ganho para Jesus Cristo, sua caridade que, a exemplo daquela do Filho de Deus, ganhava o mundo inteiro, não lhe permitindo mandá-los embora, ele foi obrigado, para não tê-los sempre ao seu redor, a procurar-lhes um lugar de retiro onde pudessem viver em uma regularidade conveniente ao seu fervor.

Nos confins de Anjou e Poitou, a uma pequena légua da cidade de Candes, tão célebre pelo falecimento do grande São Martinho, existem vastas campinas, que estavam então todas cobertas de espinhos e arbustos, e que um vale, regado por uma corrente de água, separava em duas partes. Este lugar chama-se Fontevra ult. Alguns Fontevrault Casa-mãe da ordem fundada por Roberto. acreditaram que este nome lhe fora dado por causa de um insigne ladrão, chamado Évrault, que ali se retirava e que, tendo sido finalmente ganho para Jesus Cristo pelas pregações do B. Roberto, o havia abandonado para ali estabelecer sua Ordem. Mas Baudri, arcebispo de Dol, na Bretanha, que, sendo contemporâneo de nosso Santo, não pôde errar em uma coisa tão vulgar, diz que, desde tempos imemoriais, este lugar chamava-se Fontevrault. Seja como for, é este deserto que nosso novo Elias escolheu para abrigar essas tropas de neófitos, e de onde a Ordem religiosa que ele institui Ordre religieux qu'il a institué Ordem religiosa da abadia de Longpré. u tirou seu nome, assim como as Ordens de Cluny, dos Cartuxos, de Prémontré, Cister e de Grandmont, todas na França, tiraram o seu dos lugares de seu primeiro estabelecimento.

O tempo desta fundação foi no final do século XI. Roberto começou por mandar construir algumas celas ou cabanas, apenas para colocar seus discípulos sob abrigo e defendê-los das injúrias do tempo; mas, para evitar o escândalo que poderia ocorrer nesta assembleia dos dois sexos, julgou apropriado separar suas moradias. Colocou, portanto, os homens em um setor, e as mulheres em outro mais afastado: a estas últimas, fez até uma espécie de clausura, que não era senão de fossos ou sebes vivas. Alojou Deus no meio dessas santas tropas; pois mandou erguer dois oratórios, um para os homens, outro para as mulheres, onde cada um ia, por sua vez, fazer suas orações. A ocupação das mulheres era cantar continuamente os louvores de Deus; e a dos homens, após seus exercícios espirituais, era desbravar a terra e trabalhar com as mãos em algum ofício para as necessidades de uns e de outros. Era uma coisa admirável ver a ordem e o regulamento que se mantinham em um tão grande número de pessoas recém-convertidas. A caridade, o silêncio, a união, a modéstia e a doçura ali se observavam inviolavelmente. Eles não viviam senão do que a terra produzia por si mesma, ou das esmolas que as populações vizinhas lhes faziam. Por isso, não se chamavam de outra forma senão «os pobres de Jesus Cristo», para serem distinguidos dos outros religiosos.

Estes exemplos de piedade atraíram para a floresta uma multidão inumerável de pessoas de todas as sortes de condições, que, tendo ouvido as exortações salutares do Santo, ficavam tão tocadas que não queriam mais retornar ao século. Via-se chegar famílias inteiras para serem alistadas nesta colônia. Ele recebia todos aqueles que julgava serem chamados por Deus: os velhos, os pobres e os plebeus, assim como os jovens, os ricos e os nobres. Os enfermos, os estropiados, os doentes e os próprios leprosos não eram mandados embora, e não era necessária outra recomendação, para ali ser admitido, senão uma verdadeira vontade de se converter e de se entregar a Deus. Este concurso de pessoas de todas as idades crescia tanto de dia para dia, que não se podia construir celas suficientes para contê-las: foi isso que fez com que Roberto resolvesse construir-lhes diversos mosteiros. Edificou três para as mulheres: um, para colocar as virgens e as viúvas, que foi chamado de Grand-Moustier; outro, para as leprosas e as outras enfermas, que se chamou de São Lázaro; e o terceiro, para as mulheres pecadoras, ao qual se deu o nome de Madalena, porque deviam imitar sua penitência. A mesma ordem foi mantida, proporcionalmente, para o alojamento dos homens. Eis o que compôs a famosa casa de Fontevrault, cuja magnificência se conservou até nossos dias. O belo nome que foi dado à entrada principal desta casa merece ser notado: chamaram-na Athanasis, isto é, «a porta da Eternidade», para mostrar que as pessoas que ali se retirassem teriam alguma garantia de sua salvação.

Até então, ele não havia prescrito à congregação nenhuma forma de vida que lhe fosse particular; mas, como a caridade o pressionava a sair do deserto para ir pregar o Evangelho, quis, antes de partir, declarar o espírito de seu instituto. Eis em que consiste: o santo Patriarca, considerando que não havia ainda nenhuma congregação estabelecida na Igreja em honra à Virgem, teve o pensamento de fundar uma Ordem para honrar para sempre sua maternidade, e de executar, em sua pessoa e na de seus discípulos, o testamento do Filho de Deus, pelo qual este divino Salvador, morrendo no Calvário, fez uma misteriosa aliança entre sua mãe e São João, dizendo à Virgem: Mulher, eis o teu Filho; e a João: Eis a tua Mãe. Pois, como desde aquele tempo este Apóstolo rendeu a Nossa Senhora todos os deveres que a qualidade de Filho poderia exigir dele, e que, em uma palavra, ele a olhou e reverenciou como sua mãe, assim Roberto, vendo-se rodeado por esta multidão de homens e mulheres que converteu a Deus, quis que, em sua congregação, composta pelos dois sexos, um representasse a divina Maria e fizesse a função de Mãe, e o outro ocupasse o lugar de João e fizesse a função de filho. E, como a mãe, durante a menoridade de seus filhos, tem a administração de seus bens e uma autoridade inteira sobre suas pessoas, ele fez seus religiosos renunciarem às vantagens de seu sexo e à disposição de seus bens, que eram anteriormente comuns: por este meio, submetendo-os às religiosas, após ter-se submetido primeiro, tornou-os como os filhos, ou melhor, como os pupilos da Santíssima Virgem. Encarregou-os também de dedicar suas capelas particulares a São João Evangelista, a fim de tomar por patrono de suas igrejas aquele que ele lhes havia dado como modelo de sua submissão.

Como era necessário um chefe para conduzir esta grande tropa de religiosas e para zelar pelos assuntos da congregação, nosso Santo estabeleceu Hersende de Champagne como grande priora dos mosteiros de mulheres. Ela era parente próxima do conde de Anjou e viúva de Guilherme, senhor de Monsoreau, que detinha o posto de príncipe na província. Mas, por receio de que ela não pudesse ocupar-se sozinha de todos os negócios, embora tivesse um espírito admirável, ele lhe deu, como coadjutora e assi stente, Petronila d Pétronille de Craon Primeira abadessa geral da Ordem de Fontevraud. e Craon, viúva do senhor de Chemillé, que não era inferior em nascimento nem em santidade a Hersende: ela era oriunda de uma das mais antigas e florescentes famílias de Anjou, e possuía tantas belas qualidades que mereceu a estima de todos. Tendo assim se desincumbido do cuidado dos negócios sobre a sábia condução destas duas ilustres religiosas, ele pôs-se a caminho para ir de cidade em cidade e de paróquia em paróquia, iluminar os povos que estavam nas trevas da ignorância e do erro. Passando pela floresta de Craon, onde outrora havia provado tantas delícias, associou à sua missão Vital, Bernardo de Abbeville e Raul, seus antigos discípulos, a fim de trabalharem juntos na conquista das almas. Ele foi à Bretanha, para compartilhar com seus compatriotas as graças das quais era o dispensador e o ministro, e, após ter percorrido esta província, entrou na Normandia, que era então muito difamada, por causa dos grandes crimes que ali se cometiam. O zelo que demonstrou para abolir as desordens daquele país adquiriu-lhe tal estima que, após algumas perseguições que teve de suportar no início, foi respeitado pelos príncipes, querido pelos bispos, honrado pelos abades e admirado por todos.

Contudo, o inimigo da nossa salvação, não podendo suportar os progressos que fazia nosso santo missionário com seus discípulos, suscitou-lhe adversários que semearam diversos boatos contra sua doutrina, seus costumes e sua conduta. O herege Roscelin, entre outros, publicou contra ele, sob um nome emprestado, uma carta cheia de injúrias e calúnias: é aparentemente aquela que alguns autores modernos atribuíram levianamente a Godofredo, abade de Vendôme; mas todas estas calúnias, embora capazes de desencorajar os mais fortes, não arrefeceram de modo algum seu zelo. Ele continuou sempre as funções de seu ministério apostólico e, como sofria estas injúrias com uma paciência invencível, elas se voltaram para a confusão de seus inimigos e serviram apenas para aumentar a estima que inspirava sua virtude: aqueles mesmos que tinham sido demasiado crédulos, tendo reconhecido o mérito de Roberto e a injustiça de seu procedimento, tornaram-se os protetores dos mosteiros que ele fundou depois em diversos lugares.

Da Normandia, ele fez uma visita a Fontevrault, para conduzir até lá uma grande tropa de pessoas que havia convertido por suas pregações, e, de lá, foi fazer uma missão no Poitou. Pedro, bispo de Poitiers, que conhecia o mérito do servo de Deus, recebeu-o com muita alegria; e, vendo os frutos admiráveis que ele produzia por seu instituto, ofereceu-se para ir ele mesmo a Roma pedir a aprovação ao Papa: o que executou felizmente. Roberto, tendo percorrido esta província, a de Anjou e a Turena, estabelecendo por toda parte casas de sua Ordem, fez o mesmo no Berry, na Auvérnia, no Limousin, no Angoumois, no Périgord, na Gasconha e no Languedoc. Não empreendemos relatar aqui, detalhadamente, as maravilhas que operou no curso desta missão, nem as conversões miraculosas que fez pelo ardor de seu zelo; mas não podemos omitir a da rainha Bertrada, que ocorreu pouco depois do retorno de nosso Santo a Fontevrault. Esta princesa, cuja beleza tinha sido tão fata l à França, um reine Bertrade Mulher cujo relacionamento escandaloso com Filipe I provocou a renúncia de Arnulfo. a vez que atraíra sobre este reino as maldições do céu e os raios da Igreja, tendo bem considerado as vaidades do século e pesado, em seu espírito, os sentimentos cristãos que lhe tinham sido inspirados por nosso sábio pregador, nas visitas que ela lhe fizera, resolveu enfim, embora na flor de sua idade e de sua beleza, deixar o mundo e retirar-se para o mosteiro de Fontevrault, para ali fazer penitência pelos pecados de sua vida passada. Ela veio, pois, encontrar o bem-aventurado Roberto e, colocando sua coroa a seus pés, pediu-lhe humildemente um véu para esconder seu rosto, que tinha feito tantos idólatras e adúlteros. Ao tomar o hábito religioso, ela deu à Ordem uma casa chamada Haute-Bruyère, que possuía a oito léguas de Paris, para fazer dela um convento; e, por receio de que a renda que dela dependia não pudesse bastar para este desígnio, ela acrescentou a esta doação o que o rei Filipe I, seu esposo, lhe tinha designado na Turena, para fazer parte de seu dote. Como ela não podia dispor deste domínio sem o consentimento do rei Luís VI, sucessor de Filipe, ela fez com que este príncipe aceitasse a doação, o qual ficou encantado em contribuir com algo para um tão santo retiro da rainha, sua sogra.

A saúde de nosso Santo estava muito debilitada pela sua idade avançada, pelas viagens que fizera em suas missões e pelas austeridades que praticava continuamente. Ele adoeceu perigosamente na abadia de Fontevrault; e, temendo ser surpreendido pela morte antes de ter podido aperfeiçoar o espírito de seu instituto, que estava, por assim dizer, ainda apenas esboçado, reuniu todos os seus religiosos ao redor de seu leito e disse-lhes que, querendo ter a consolação de deixá-los contentes em sua vocação, desejava saber deles se estavam resolvidos a permanecer na dependência das religiosas às quais os havia submetido, a fim de que permitisse àqueles que não quisessem ali ficar que passassem para outra congregação. Tendo os religiosos lhe dado garantias e feito protestos de perseverar constantemente em seu estado, ele lhes propôs a eleição de uma abadessa da qual eles dependessem particularmente, e que fosse como a chefe e a geral de toda a Ordem. Este era um ponto da maior importância: tratava-se do repouso da Ordem e da escolha de uma mulher que fosse capaz de presidir a ambos os sexos: o que não era fácil de encontrar. Foi por isso que ele reuniu vários prelados e doutores para consultá-los a respeito; por conselho deles, seis meses depois, Petronila de Chemillé, de quem já falamos, foi eleita abadessa de Fontevrault, com o consentimento g Pétronille de Chemillé Primeira abadessa geral da Ordem de Fontevraud. eral das religiosas e dos religiosos: ela foi instalada nesta dignidade, apesar das razões que sua humildade lhe sugeriu para dela se dispensar, em 28 de outubro do ano de 1115.

Roberto, tendo recuperado a saúde, fez confirmar esta eleição por Gerardo, legado da Santa Sé, que estava em Angoulême; e, tendo dado, em seu retorno, algumas constituições à nova abadessa, para serem observadas em sua Ordem, foi tomar posse da abadia de Haute-Bruyère, para onde havia enviado anteriormente a rainha Bertrada e algumas outras religiosas. Mas, tendo sabido no caminho que Bernier, abade de Bonneval, estava em litígio com o bem-aventurado Ivo, bispo de Chartres, dirigiu-se a esta cidade: teve tanto poder sobre um e outro que restabeleceu entre eles uma perfeita amizade. Concluída esta paz, continuou sua viagem para Haute-Bruyère; não tinha chegado lá quando lhe mandaram dizer que o bem-aventurado Ivo havia falecido. Esta notícia o surpreendeu e o afligiu igualmente: embora o santo bispo lhe tivesse sido outrora um pouco contrário na floresta de Craon, Roberto não deixava de conservar por ele o respeito que devia a uma pessoa de seu mérito; além disso, este prelado havia mudado muito de sentimento, como parece pela deferência que teve por ele na reconciliação da qual acabamos de falar, e pelo consentimento que lhe deu para o estabelecimento do convento de Haute-Bruyère.

Quando Roberto estava prestes a retornar a Fontevrault, após ter passado as festas de Natal e ter colocado em excelente ordem esta nova casa, viu-se, por mais doente que estivesse, obrigado a fazer outra viagem a Chartres, para apaziguar o desentendimento de Teobaldo, conde de Champagne, com o clero da mesma cidade, sobre a eleição de um bispo no lugar de Ivo. (1116.) O clero havia eleito Geoffroy Deslieues, cônego da igreja catedral de Chartres. Mas Teobaldo, não aprovando esta eleição, embora o eleito fosse um homem muito virtuoso e pouco inferior em méritos e santidade àquele que o havia precedido, expulsou este novo bispo e tratou de forma muito indigna os cônegos que estavam do seu lado. São Bernardo de Abbeville, abade de Tyron, empenhou-se com muito zelo em pacificar estes distúrbios; mas foi sem efeito, embora tivesse uma eloquência capaz de persuadir os obstinados. Esta grande obra estava reservada ao bem-aventurado Roberto, a quem Deus havia dado um talento particular para reconciliar os espíritos. Ele se encarregou, portanto, de falar ao conde, e fê-lo tão felizmente que este príncipe consentiu na eleição de Geoffroy, fez restituição aos cônegos dos bens que lhes havia confiscado e restabeleceu com eles uma perfeita harmonia.

Este não foi o único bom serviço que a igreja de Chartres recebeu do nosso Bem-aventurado. A simonia reinava ali; por mais esforço que o bem-aventurado Ivo tivesse feito para destruí-la, não tinha conseguido. Roberto empreendeu fazê-la desaparecer; e, após ter reconciliado os cônegos com seu príncipe, para reconciliá-los com Deus, deu-lhes um grande horror a este sacrilégio: não somente prometeram-lhe, por um juramento solene, nunca mais recair nele; mas, para impedir que seus sucessores cometessem um crime tão detestável, determinaram, por um estatuto inviolável que foi observado por muito tempo, que nenhum cônego seria recebido no futuro sem que fizesse o mesmo juramento.

Já que chegamos a falar do zelo que nosso novo Elias demonstrou para abolir os abusos que se haviam infiltrado entre os cristãos, relataremos aqui um exemplo ilustre, que também se encontrará na vida do bem-aventurado Bernardo de Abbeville. No ano de 1100, realizou-se um Concílio de cento e quarenta prelados do reino, na cidade de Poitiers, onde os cardeais João e Bento presidiam na qualidade de legados do Papa Pascoal II, e onde se tratava de fulminar anátema contra um príncipe e uma princesa adúlteros. Roberto, cuja santidade brilhava por toda parte, recebeu ordem de vir a esta assembleia, seja na qualidade de Doutor, seja como Missionário apostólico ou como chefe de uma Congregação. Ele encontrou-se lá com Bernardo de Abbeville, que era então abade de Saint-Cyprien de Poitiers. A sentença de excomunhão foi dada pelo Concílio; mas nem todos os prelados tiveram a coragem de permanecer para publicá-la: leigos, sem dúvida por instigação de Guilherme, conde de Poitou, culpado dos mesmos crimes que o rei da França, fizeram chover sobre os Padres do Concílio uma saraivada de pedras. Alguns prelados desapareceram e buscaram sua salvação na retirada. Mas Roberto e Bernardo, que estavam acostumados a defender generosamente a honra da Igreja, a sustentar sem medo a verdade e a combater por toda parte contra a impiedade, foram daqueles que permaneceram firmes no meio deste tumulto e, desafiando a morte, leram publicamente a sentença de condenação que o Concílio havia proferido.

Mas retomemos o fio da nossa história. De Poitiers, o bem-aventurado Roberto, acompanhado pelo bem-aventurado Bernardo de Abbeville, foi a Blois; à sua chegada, foi ver Guilherme III, conde de Nevers, que ali estava como prisioneiro de guerra. Este príncipe teve tanta alegria com a visita que, esquecendo os aborrecimentos do seu cativeiro, dizia, no excesso da sua alegria, que permaneceria voluntariamente na prisão pelo resto dos seus dias, contanto que visse frequentemente tais consoladores. Com efeito, aproveitou tão bem esta conversa que, posto em liberdade, tornou-se cartuxo na humilde condição de irmão converso, na qual morreu no mesmo ano do seu noviciado. De Blois, Roberto passou para Berry, para visitar a sua casa de Orsan. Aconteceu-lhe no caminho um acidente que, podendo servir para a sua glória, não deve ser omitido neste lugar. Dois ladrões, tendo-se lançado sobre ele e sobre os religiosos que o acompanhavam, pilharam a sua pequena bagagem e vomitaram contra eles todo o tipo de injúrias. E, como a sua indisposição o tinha obrigado a usar um cavalo, contrariamente ao seu costume, estes desumanos, sem respeitar a sua velhice, nem ter consideração pelo alívio que a sua enfermidade merecia, atiraram-no ao chão e trataram-no indignamente. Mas um religioso daquela companhia, tendo gritado àqueles bárbaros que era Roberto de Arbrissel (aquele grande homem cuja reputação voava por todo o mundo) que eles maltratavam assim, foram tomados de tal pavor que, lançando-se imediatamente aos seus pés, pediram-lhe perdão e prometeram emendar-se e abandonar os seus banditismos. Roberto, arrebatado por uma tão bela conversão, perdoou-lhes de bom grado todo o mal que lhe tinham feito e, levantando-os da terra, abraçou-os com uma ternura paternal e deu-lhes o beijo da paz. Finalmente, por um excesso de caridade, como se lhes estivesse muito obrigado, fê-los participantes das orações e das boas obras de toda a sua congregação: o que ordinariamente só se concede aos fundadores e benfeitores dos mosteiros; nisto, o nosso Santo mostrou que era o novo Elias da lei da graça, cuja misericórdia e caridade superavam em muito o zelo rigoroso do antigo Elias da lei de Moisés.

O nosso viajante, tendo saído das mãos dos ladrões, ou melhor, tendo transformado em cordeiros aqueles lobos que tinham querido devorá-lo, continuou o seu caminho e chegou finalmente a Orsan. Depois de ali ter p Orsan Local de falecimento do santo. assado quinze dias, partiu para ir à abadia de Bourgdieu, para consolar, com a sua presença, os religiosos que lhe tinham pedido essa graça. Depois de ter satisfeito o seu desejo, pôs-se novamente a caminho para ir às cidades e aldeias vizinhas, onde era também ardentemente desejado; mas, no próprio dia da sua partida, caiu em tal desfalecimento que tiveram muita dificuldade em transportá-lo para Orsan, onde chegou num domingo, 18 de fevereiro. Assim que se viu naquela casa, os seus primeiros cuidados foram munir-se dos últimos Sacramentos da Igreja; por isso, logo no dia seguinte, após uma confissão muito exata, recebeu o santo Viático: o que não o impediu de comungar todos os dias, segundo o seu costume, até ao fim da sua vida. Na terça-feira, fez com que lhe dessem a Extrema-Unção. No dia seguinte, foi visitado pelos maiores senhores da região, e particularmente por Léger, arcebispo de Bourges. Recomendou a este prelado a casa de Orsan, da qual era o principal fundador, e testemunhou-lhe o desejo que tinha de ser enterrado em Fontevraud, não na igreja nem no claustro, porque acreditava que esses lugares eram demasiado honrosos para ele, mas na lama do cemitério, a fim de ressuscitar com a maior parte dos seus filhos, e de não ser separado, nem mesmo pela morte, daqueles que tinha tão ternamente amado durante a sua vida. Depois disso, fez retirar a multidão que se apinhava à volta da sua cama, a fim de ocupar-se da oração e de elevar mais livremente o seu coração ao céu. Assim que saíram do seu quarto, pôs-se a rezar pelo Papa, pelos Doutores da Igreja, pela sua Ordem, pelos seus benfeitores e pelos seus inimigos, dos quais Guilherme, conde de Poitou, era um dos principais; pediu com grande instância a Deus que lhe aprouvesse chamá-lo de volta ao caminho da salvação; o que aconteceu algum tempo após a sua morte, pois este príncipe rendeu-se ao seu dever e recebeu a absolvição das suas faltas.

Quando o Santo terminou todas as suas orações no silêncio da noite de quinta-feira, sofreu uma tentação horrível, suscitada por uma tropa de demônios, que se apresentaram a ele para o colocar à última prova; mas ele fê-los desaparecer imediatamente, armando-se com o sinal da cruz e dizendo-lhes com uma fé verdadeira: "Que fazeis aqui, tropa maldita; retirai-vos de mim, eu vo-lo ordeno da parte de Deus". Após esta vitória, fez com que lhe trouxessem uma relíquia da verdadeira cruz, que se guardou desde então cuidadosamente em Orsan, a fim de poder morrer ao pé da cruz do seu Mestre, se não tivesse a felicidade de morrer sobre ela. A presença deste adorável instrumento da nossa salvação inspirou-lhe uma tão grande dor pelos seus pecados, que fez uma confissão geral e pública daqueles de que tinha conhecimento; e, embora tivesse levado uma vida toda santa e toda inocente, acusou-se de tal sorte que, se não fosse bem conhecido, tê-lo-iam tomado por algum grande pecador. Nisto, falava a linguagem dos Santos que se reconhecem pecadores, para levar os verdadeiros pecadores à penitência, e que nunca perdem a lembrança dos seus pecados, por medo de tirar vaidade do aplauso dos homens.

Na sexta-feira, por volta das duas horas da tarde, tendo feito chamar as suas religiosas e os seus religiosos, fez-lhes, sobre o espírito da sua Ordem, uma pequena exortação na qual usou as mesmas palavras que o Salvador disse na cruz, e que serviram de fundamento ao instituto de Fontevraud; pois, começando pela abadessa Petronila, disse-lhe, mostrando os seus religiosos: "Mulher, eis os vossos filhos"; e, voltando-se para os religiosos, disse-lhes: "Filhos, eis a vossa Mãe". Depois, tendo-lhes imposto a todos uma penitência, deu-lhes a sua bênção. Imediatamente depois, entregou o seu espírito a Deus, a 25 de fevereiro do ano 1116 ou 1117. De modo que este homem divino teve a vantagem de morrer no mesmo dia e à mesma hora que o Salvador do mundo, e abençoando os seus filhos: tendo Deus querido torná-lo conforme ao seu Filho nas circunstâncias da morte, como ele tinha tentado imitá-lo perfeitamente nas da vida. Esta morte causou uma aflição geral, não só na Ordem de Fontevraud, mas também em toda a França, onde este homem prodigioso tinha dado tantas provas do seu zelo e da sua piedade. Não houve condição que não testemunhasse tristeza, porque não havia ninguém que não perdesse muito ao perdê-lo.

## RELÍQUIAS E CULTO DO B. ROBERTO DE ARBRISSELLE.

Seu corpo foi solenemente transportado para Fontevrault, conforme ele havia desejado. O arcebispo de Bourges quis prestar-lhe pessoalmente as últimas homenagens e assistir ao cortejo. O arcebispo de Tours, o bispo de Angers e o conde de Anjou também estiveram presentes nesta santa cerimônia com vários abades e religiosos dos mosteiros vizinhos, e um grande número de sacerdotes, seguidos por toda a nobreza da região e por uma multidão quase inumerável de fiéis. Todo o povo de Fontevrault foi ao encontro deste célebre cortejo até Candes, com os pés e a cabeça nus, apesar de ser pleno inverno. Tendo chegado o corpo, foi levado como em triunfo a todas as igrejas, revestido com suas vestes sacerdotais. Foi levado no primeiro dia ao coro do grande mosteiro, no dia seguinte à igreja de São Lázaro, e no dia seguinte à da Madalena, e em cada um desses mosteiros celebrou-se um serviço solene: depois, para satisfazer a devoção dos fiéis, foi levado de volta à grande igreja. Após ter sido exposto ali por vários dias à piedade daqueles que vinham vê-lo, foi sepultado pelo mesmo arcebispo de Bourges, não no cemitério como o Santo havia desejado, mas à direita do altar, na qualidade de fundador, tendo todos concluído que era mais apropriado fazer-lhe justiça do que satisfazer sua humildade. Este prelado, passando por Orsan, prestou ao coração do Santo, que ali havia permanecido, uma honra igual à que prestara ao seu corpo: pois mandou colocá-lo também próximo ao altar, em uma pirâmide de pedra dura, erguida em sua honra; e este altar foi desde então objeto de tal veneração na província, que não era chamado de outra forma senão o altar do Santo Coração, e para onde vinham de todas as partes fazer votos e orações. Esta pirâmide não está mais inteira atualmente, porque, durante as desordens da guerra dos Calvinistas, no ano de 1562, um soldado do exército do duque de Deux-Ponts quebrou uma parte dela. Ele até pretendia reduzi-la a pedaços; mas, por um maravilhoso poder de Deus, mal havia desferido alguns golpes na pedra, tornou-se cego e sentiu seu braço imóvel. No mais, este ímpio, ao perder a visão do corpo, abriu felizmente a da alma, reconheceu a verdade de nossa religião e detestou seus erros; enfim, para reparar o ultraje que havia feito ao Santo, fez uma penitência no mesmo local, após a qual recuperou a faculdade de ver, que havia perdido. É o que os habitantes de Orsan não poderiam esquecer, tendo aprendido de seus pais, que foram espectadores desta maravilha. Muitas outras coisas milagrosas ocorreram pelos méritos do B. Roberto, como se pode ver nos autores que citaremos em breve. Existe ainda em Fontevrault uma fonte que leva seu nome, e que ele fez brotar de um lugar onde não se esperava encontrar uma nascente; suas águas continuam a realizar milagres. Pessoas dignas de crédito testemunharam ter notado que, por vezes, exalava de seu coração um odor muito agradável. Relatam-se várias curas milagrosas realizadas em seu túmulo e por sua intercessão; o que obrigou o bispo de Poitiers, em 1644, a realizar uma investigação jurídica, a fim de servir ao processo de sua canonização, para a qual o rei cristianíssimo e a rainha da Inglaterra suplicaram a Sua Santidade que se empenhasse.

Mas seria necessário buscar outros milagres para provar a santidade de Roberto, além das belas ações de sua vida? Existe algo mais admirável do que ver um homem pobre, longe de sua terra e de seus amigos, e apoiado apenas na Providência, construir, no meio de um deserto, grandes igrejas e belos mosteiros, reunir ali até duas ou três mil pessoas de ambos os sexos, encontrar-lhes rendas suficientes para alimentá-los, sem que tivessem outro cuidado senão o de louvar incessantemente o santíssimo nome de Deus, fundar uma infinidade de outros na França e fora da França, com tanto sucesso, que não cedem a nenhum outro nem em riquezas, nem em magnificência; em uma palavra, realizar, em muito pouco tempo, um desígnio que reis e príncipes teriam tido dificuldade em executar em um grande número de anos? Não se deve, portanto, estranhar se, desde seu falecimento, isto é, há mais de seiscentos anos, deram-lhe o título de Bem-aventurado e de Santo, e se, nesta qualidade, inseriram seu nome no Martirológio de sua Ordem.

Não nos estenderemos aqui sobre os louvores deste famoso Instituto de Fontevrault, que foi o fruto das fadigas, assim como das orações e das lágrimas deste santo instituidor. Os papas, os legados, os arcebispos, os bispos, os reis e os príncipes deram-lhe uma infinidade de elogios. A observância regular, que sempre foi mantida com o mesmo fervor que no início, é o seu panegírico contínuo. Há tantas princesas e damas da primeira nobreza que a abraçaram, sem se dispensarem de guardar exatamente as regras, que se pode dizer, sem falsa glória, que ela se encontrou ligada a todas as coroas da Europa. Não se viram menos santas donzelas do que nobres, e todas as casas desta congregação foram tão férteis em grandes almas, que poderiam nos fornecer longas listas. Que felicidade para a França que esta Ordem, destruída durante a Revolução Francesa, tenha podido reunir seus destroços e se restabelecer! Em 1803, duas religiosas fontevristas fundaram um internato e, em 1806, uma comunidade em Chemillé, no bocage da Vendeia, pátria de Petronila, primeira abadessa de Fontevrault: retomaram o hábito de sua Ordem em 1810. Logo havia, nesta casa, treze antigas fontevristas; novas religiosas aumentando este número, uma capela foi construída em 1827. Os restos preciosos de Roberto de Arbrisselle, que jaziam, sem honra, em um canto da antiga abadia de Fontevrault, transferidos para a capela da comunidade de Chemillé, em 1847, receberam o culto que lhes é devido. Além desta casa de Chemillé (diocese de Angers), existem hoje outras duas, todas as três consagradas à oração e à educação das jovens: as de Brioude (diocese de Puy) e a de Bonior (diocese de Auch).

Quanto à abadia de Fontevrault, maravilha da arte cristã, com suas cinco igrejas e seus três claustros, ela é hoje uma casa de detenção, onde dois mil prisioneiros ocupam os destroços dos vastos edifícios habitados, até o século passado, pela Ordem de São Roberto de Arbrisselle.

A vida do bem-aventurado Roberto foi primeiramente escrita em latim, a pedido de Petronila, abbaye de Fontevrault Casa-mãe da ordem fundada por Roberto. primeira abadessa de toda a Ordem, por Bandri, abade de Bourgueli, e depois arcebispo de Dol, na Bretanha, que havia sido seu amigo íntimo. André, grande prior de Fontevrault, acrescentou o que havia ocorrido de mais particular durante os três últimos anos de sua vida. O R. P. Sébastien Garrot, religioso da mesma Ordem, deu ao público estas duas obras em nossa língua, com observações que dedicou às rainhas da França e da Inglaterra. O Padre Beuvier, celestino, fala dele em sua coleção dos Fundadores de Congregações. O Padre Honorat Miquet, da Companhia de Jesus, tratou disso muito amplamente em sua História da Ordem de Fontevrault. Enfim, em 1696, o senhor Paullion nos deu sua vida, justificada por vários títulos extraídos de diversos mosteiros da França, da Espanha e da Inglaterra: é uma obra muito curiosa, que não deixa nada a desejar. Servimo-nos principalmente dela para compor esta história.

Além desses autores, o R. P. Jean de La Mainforme, professor de teologia, da mesma Ordem de Fontevrault, deu ao público, no século XVII, duas dissertações nas quais mostra evidentemente que a carta contra o bem-aventurado Roberto, atribuída a Godofredo de Vendôme, não é dele, mas sim do herege Roscelino, como já observamos, e justifica, por razões invencíveis, que ela não contém senão calúnias e puras imposturas. Todos já estavam bem convencidos disso, mas deve-se a este sábio autor tê-lo provado tão claramente que ninguém, no decorrer dos séculos, poderá mais se deixar enganar por ela.