Beata Ângela de Foligno

Ela abraçou o estado do matrimônio, no qual teve um grande número de filhos; sentiu então, mais vivamente do que nunca, o peso da condição laboriosa em que se encontrava; foi, contudo, em meio aos embaraços de seu lar, que Deus, por uma misericórdia singular, a tocou e lhe deu os primeiros sentimentos de uma perfeita conversão: Ele lhe revelou os perigos em que estava, no estado de indiferença em que se encontrava para com a sua salvação; ela conheceu a fealdade do pecado e, refletindo sobre os desregramentos de sua vida passada, ficou tão tocada que começou a chorá-los amargamente. Ela conta, em sua vida, que Deus a conduziu por vários graus diferentes, que ela chama de passos espirituais, para introduzi-la no caminho da penitência; falando do primeiro passo, ou do primeiro grau, eis o que ela diz: « Comecei a fazer sérias considerações sobre a minha má conduta, e Deus me fez a graça de me dar um claro conhecimento dos meus pecados, o que me lançou em uma grande apreensão da danação eterna ». Ela projetou, então, buscar os meios de entrar nos exercícios de uma séria penitência; encontrou-se, contudo, tomada por uma tão grande confusão à vista de seus pecados, que, sendo inicialmente detida por um pudor natural, que ela só superou mais tarde, confessou que se aproximou várias vezes da santa Mesa, sem ousar declarar inteiramente o que havia feito. Ela tinha grandes remorsos de consciência por agir dessa maneira; enfim, Deus a fez superar suas fraquezas e seus medos, bastante comuns às pessoas de seu sexo. Ela fez um voto ao céu para encontrar um confessor esclarecido e tomou a resolução de superar todas as suas vergonhas e apreensões por meio de uma confissão geral e sincera, mesmo das menores circunstâncias de suas faltas. Tendo encontrado um diretor sábio e prudente, tal como ela havia pedido, fez-lhe uma confissão inteira e perfeita, e, contudo, não experimentou nada daqueles sentimentos particulares de amor que recebeu depois; mas apenas sentiu uma grande dor e uma extrema confusão por ter ofendido a Majestade divina.

Esta disposição durou bastante tempo, e enquanto continuou, ela se contentou em exercitar-se nas práticas da mortificação e em cumprir fielmente a penitência salutar que lhe fora imposta por seu confessor, para satisfazer pelos seus pecados; ela suportava com paciência (já que Deus o queria assim) ver-se privada de toda consolação sensível; é desta forma que ela começou a sustentar as provas da vida que se chama purgativa, pela qual é preciso resolver-se a passar se se quer tornar digno, na sequência, das outras graças do céu.

Ângela, tendo sido fiel a esses primeiros passos da penitência, não demorou a receber novas graças; pois vislumbrou um raio de luz, por meio do qual reconheceu a misericórdia infinita que Deus exercera para com ela, apresentando-lhe os meios de sair dos abismos do inferno, retirando-a das desordens do pecado em que estava mergulhada, para favorecê-la com a graça da penitência; isso a fez entrar em sentimentos de tão viva gratidão que chorou novamente seus pecados mais amargamente do que jamais fizera; ela se esforçava todos os dias para inventar práticas de uma mortificação tão extraordinária e tão pouco imitável, que não julgou dever dar conhecimento delas aos homens, para não dar ensejo a que outros exercessem sobre si mesmos rigores que ela considerava próprios apenas para ela.

À medida que avançava nas vias penosas da cruz, recebia novas forças do céu, que a sustentavam nos trabalhos pelos quais a divina Sabedoria a fazia passar. Teve, naquela época, uma forte impressão que a fez compreender que, ao ofender a Deus, o criador de todas as coisas, ela também havia ofendido todas as criaturas; essa visão a fez soltar novos suspiros em direção ao céu e aumentou o conhecimento que tinha das infelizes consequências do pecado. Ela se considerava tão devedora à justiça divina que, para ter uma poderosa proteção junto ao seu juiz, recorreu à santa Virgem e a vários outros Santos em quem tinha maior confiança, para obter por sua intercessão um inteiro perdão de todas as suas faltas. Ela apostrofava todas as criaturas, e até mesmo as inanimadas, das quais dizia ter feito um uso muito ruim, e as conjurava a perdoá-la e a querer poupá-la no julgamento de Deus.

Seus sentimentos, que provinham de um coração verdadeiramente contrito e humilhado, atraíram-lhe e mereceram várias graças extraordinárias; pois ela confessa que recebeu como que uma resposta interior que a fez entender que era favoravelmente ouvida, e que lhe fariam misericórdia, já que ela o pedia com tantas lágrimas e perseverança. Recebeu ainda outra graça após tê-la pedido por muito tempo: foi a de poder contemplar assiduamente Nosso Senhor Jesus Cristo, morto na cruz por nosso amor; ela declara, no entanto, que as considerações que fez a princípio sobre esse perfeito modelo eram acompanhadas de grandes aridezes; mas, não se cansando por isso de manter os olhos fixos no Salvador, ela escavou tão bem na profundidade de suas chagas sagradas, que mereceu descobrir nelas grandes maravilhas. Ela conheceu como a malícia dos homens, em geral, havia feito morrer Jesus Cristo no Calvário, e como ela mesma havia contribuído em particular para colocá-lo no estado deplorável em que o contemplava; formou-se então um braseiro tão grande de amor e sentimentos tão profundos de compunção em seu coração que, estando um dia aos pés de um crucifixo, resolveu despojar-se inteiramente de tudo o que pudesse ser um obstáculo no caminho da perfeição; fez ao mesmo tempo uma perfeita oferta a Deus de tudo o que era, e pronunciou o voto de guardar inviolavelmente a castidade pelo resto de seus dias. Nas sérias reflexões que não cessava de fazer sobre as desordens de sua juventude, ela acusava e condenava frequentemente todos os seus sentidos, um após o outro, por terem servido de instrumento para ofender seu Deus.

Como seus maiores desejos se voltavam então para pedir a ciência da cruz, e a não ter outro refúgio, em suas penas, senão no Calvário, ela foi instruída pelo céu sobre o que deveria fazer. Eis como ela se explica: «Deus me fez conhecer que, se eu quisesse seguir o caminho da cruz, deveria me desapegar de todas as criaturas e me descarregar de todos os cuidados da terra, para ser mais livre nessa nobre empresa; conheci, além disso, que deveria perdoar sem qualquer exceção a todos aqueles que me haviam ofendido, e que me era muito vantajoso ser privada da companhia de todos os homens, estar afastada de meus amigos e de meus parentes, deixar todos os meus bens e morrer inteiramente para mim mesma, para estar em condições de me consagrar totalmente a Deus.

«Comecei, para este fim, a desprezar os tecidos ricos e as modas seculares; deixei os penteados mundanos e afetados; privei-me das iguarias, e confesso, contudo, que não respondia sem dificuldade aos movimentos da graça, que me levavam a fazer tudo isso, mas sem nenhum gosto: pois não experimentava então as agradáveis impressões do amor sagrado, que tornam doces e fáceis as coisas mais amargas e difíceis, e encontrava-me ainda engajada na necessidade de agradar a um marido que meu estado me obrigava a considerar; mas aconteceu, pelas ordens da divina Providência que conduz tudo segundo sua sabedoria eterna, que minha mãe foi retirada deste mundo, e devo confessar que, embora não me faltasse ternura por sua pessoa, nem reconhecimento pelo que lhe devia, não deixava de notar que ela me era, de certa maneira, um obstáculo nos caminhos da perfeição para onde me via chamada.

«Pouco tempo depois, aprouve ainda à divina Providência retirar da terra meu esposo e todos os meus filhos. A privação de tantas pessoas, que me eram, aliás, muito caras, não me foi, contudo, muito sensível, tanto mais que eu estava um pouco preparada pelo desejo que havia concebido de me ver livre de todos os laços da natureza, e pelas orações que fizera para obter de Deus esta graça. Desde esse tempo, notei que meu coração estava de acordo com os desígnios de meu Deus sobre mim, e que eu não tinha mais outra vontade senão a de me tornar perfeitamente conforme à sua».

A bem-aventurada Ângela, vendo-se assim inteiramente livre, quanto ao século, e lembrando-se do que diz São Paulo, que aquela que é verdadeiramente viúva deve esperar em Deus e perseverar dia e noite na oração, não pensou mais senão em agradar ao seu Esposo celestial , em quem saint Paul Apóstolo a quem São Rufo se juntou em suas missões. depositava toda a sua confiança; ela lhe pedia, por contínuas e fervorosas orações, que lhe aprouvesse descobrir o que Ele desejava dela, a fim de que pudesse testemunhar-lhe um amor mais perfeito; ela assegura que foi ouvida, e que Jesus crucificado lhe fez conhecer frequentemente tudo o que Ele havia sofrido para sua salvação, e lhe ensinou que somente imitando fielmente os traços de sua Paixão, ela poderia ser-lhe mais perfeitamente semelhante. A graça que ela recebeu em suas novas impressões, tocante à Paixão do Salvador, foi tão considerável, e ela entrou em sentimentos de uma compaixão tão verdadeira por Jesus sofredor, que derramava lágrimas muito amargas, e tão ardentes que lhe ressecavam a pele do rosto, e a obrigavam a servir-se de um pouco de água fria para moderar esse excesso de dor.

A graça, que nunca permanece ociosa em um coração do qual tomou posse uma vez, inspirou-lhe então a procurar os meios de sair inteiramente do mundo, para ir praticar, em algum lugar solitário, a pobreza evangélica; ela foi vivamente combatida neste desígnio, porque ainda era jovem e temia os encontros perigosos; mas um novo socorro do céu fê-la superar essas dificuldades, e ela tomou a decisão de sofrer, se fosse necessário, a fome, a sede, o frio, o calor, a confusão e todas as maiores incomodidades da vida, e a própria morte, para alcançar a felicidade de se ver pobre e de dar, por isso, a Jesus Cristo, seu mestre, testemunhos evidentes de seu perfeito desapego: acredita-se que foi mais ou menos nessa época que, não podendo deixar seus parentes nem sua pátria, como tantas vezes desejara, ela abraçou a regra da Ordem Terceira de São Francisco de Assis, para estar em condições de praticar mais perfeitamente a humildade e a pobreza, das quais se faz uma profissão especial nesta Ordem.

As chamas do amor divino, crescendo assim cada vez mais em seu coração, fizeram-na conceber um grande desejo de martírio. «Eu desejava», dizia esta generosa amante, «que se pudesse encontrar alguém que me privasse da vida, contanto que fosse por ódio à fé, e para dar ao meu Deus um testemunho evidente do amor com que sinto que meu coração está abrasado por Ele». Ela acrescenta, contudo, que como se julgava indigna da graça do martírio, teria desejado sofrer todas as suas dores, sem receber a glória; declara que não podia então imaginar um gênero de suplício, por mais vil que fosse, que não se julgasse digna de alguma morte ainda mais vergonhosa; o que a fazia dizer, num sentimento de confiança na misericórdia divina e de desprezo por si mesma: «Senhor, ainda que fosse verdade que me teríeis condenado às chamas eternas pelos meus pecados, não deixaria, contudo, de fazer penitência e de me reduzir à maior pobreza que pudesse; e, aconteça o que acontecer, nunca deixarei de permanecer ao vosso serviço».

Embora esta santa viúva recebesse dia após dia novas luzes, seu coração estava sempre em sofrimento, até que, pedindo uma vez a Deus que lhe concedesse algum favor, para servi-Lo com mais liberdade, foi atendida. Um dia, enquanto recitava com grande fervor a Oração dominical, pela qual tinha uma singular devoção, conheceu tão claramente o excesso das bondades divinas, por um lado, e o abismo d e suas próprias in Oraison dominicale Oração central na experiência mística de Ângela. dignidades, por outro, que confessa não ter expressão para dar a conhecer o que lhe foi inspirado sobre este assunto. «Explicavam-me», diz ela, «no fundo do meu coração, todas as palavras do Pai-Nosso, com tanta clareza, e eu pronunciava todas as palavras com tanta contrição e recolhimento interior, que, embora estivesse mergulhada em uma grande dor pela lembrança dos meus pecados, sentia, contudo, por outro lado, uma grande consolação, e saboreava algo dessas doçuras celestiais das quais Deus faz participar, por vezes, os seus favoritos; e nunca encontrei melhor meio», continua ela, «para bem conhecer as misericórdias e as bondades de Deus sobre os homens, do que recitar esta Oração, da qual o próprio Jesus Cristo é o autor». Os falsos espirituais podem aqui reconhecer seu erro, quando dizem, sob pretexto de elevação, que se pode e se deve mesmo deixar todas as orações vocais para escutar a voz de Deus em um maior silêncio.

Nossa bem-aventurada discípula da Cruz, caminhando por vias tão sólidas, fez grandes progressos na virtude; foi favorecida com um dom de oração extraordinário; sentia nele tanto atrativo que esquecia facilmente o comer e o beber, e teria mesmo caído em grandes ilusões a este respeito, se uma luz especial do céu não a tivesse socorrido; pois sentiu-se várias vezes tentada a não pensar de todo em suas necessidades corporais, ou a tomar apenas um alimento muito leve, sob pretexto de ocupar-se mais tempo e mais puramente nos exercícios da contemplação, mas reconheceu que era uma verdadeira tentação do espírito maligno; exercitou-se, pois, mas com discrição e após ter tomado conselho, em uma infinidade de outras rudes penitências exteriores, sem que, contudo, sua saúde fosse de modo algum alterada, e ela contava mesmo como nada o que teria sido insuportável a muitos outros.

Ela dizia que os bens temporais, como as riquezas e as honras, não eram senão como as menores migalhas de pão que caíam da mesa de Deus; mas que as cruzes eram os pratos delicados desta mesa sagrada, e que por isso eram dadas aos favoritos; assegurava que aqueles que sofriam muito estavam sentados a esta mesa, junto ao adorável Jesus, que comiam no mesmo prato e eram nutridos dos mesmos alimentos: estando persuadida destas verdades, empreendeu uma vez uma peregrinação de quarenta léguas para obter o grande dom da cruz na pobreza.

O fogo do amor sagrado tomou também tal incremento em seu coração que, quando ouvia falar de Deus, entrava em estremecimentos de uma alegria celestial tão violentos, e dos quais era tão pouco senhora, que, ainda que lhe custasse a vida, não teria podido impedir-se de os manifestar exteriormente; à vista dos quadros que lhe representavam algo da Paixão do Salvador, entrava subitamente em redobramentos de amor tão veementes, causados por uma agitação interior que não parecia natural, que caía imediatamente em languidez; «de onde vem que sua companheira habitual, querendo evitar que ela sentisse muito frequentemente esses excessos de amor ou de alegria interior, cujos efeitos se produziam muitas vezes demasiado exteriormente, era obrigada a velar prudentemente, em certas ocasiões, as imagens que representavam alguns traços da morte e da paixão do Salvador».

Essas grandes comunicações que ela recebeu do céu não foram senão como preparações para os rudes assaltos que deveria sustentar depois da parte do inferno; pois Deus, que queria formar na pessoa de Ângela um modelo de força e de coragem, que todas as pessoas de seu sexo poderiam imitar nas vias austeras da vida sobrenatural, deu permissão às potências das trevas para provar, como sobre um outro Jó, a virtude de sua serva. Eis como ela fala desta nova disposição: «Por medo», diz ela, «que o número e a grandeza das revelações e das visões não me inchem o coração, e que as delícias de que estou cheia não me sugiram vãs complacências, Deus permite que eu seja tentada e afligida de uma infinidade de maneiras. Estou entregue à malícia de vários demônios, que me fazem sofrer tormentos sem número em todas as partes do meu corpo, e não creio que seja possível dar o detalhe por escrito; nunca estou sem sentir dor; sofro um estado de languidez perpétua; sinto fraquezas tão grandes que sou obrigada a permanecer quase sempre estendida sobre um leito; estou acabrunhada de um cansaço universal; não há membro em mim que não tenha seu tormento e sua chaga particular; estou sempre enferma e dependente de todo o mundo; além disso, embora seja obrigada a permanecer deitada, sofro extraordinariamente por manter esta postura difícil de mudar, não podendo quase me dar nenhum movimento; não saberia tomar o alimento que me é necessário, e além de todos os males corporais, sinto ainda outros no fundo da minha alma que são bem mais insuportáveis».

Com efeito, ela dá a conhecer que todas as suas paixões se revoltaram contra ela mesma, que sentiu os ataques de vários vícios que tinha superado, e de vários outros que nunca tinha conhecido; que foi tentada sobre todo tipo de objetos; que a carne se revoltou contra o espírito, que os sentidos pareciam superar a razão, e que a razão recusava submeter-se às leis da graça; imaginava nunca ter conhecido a virtude; nada lhe causava mais pena do que julgar-se privada da inclinação que tinha tido outrora, dizia ela, para o bem; o simples pensamento de julgar-se afastada de seu Deus, e de sentir então repugnâncias pelos exercícios da piedade, causava-lhe uma dor tão sensível que derramava torrentes de lágrimas muito amargas, sem que pudesse receber nenhuma consolação de ninguém; imaginava ter cometido crimes dos quais não receberia o perdão; viu nascer nela nuvens tão espessas, que não podia distinguir a verdadeira virtude daquela que não tinha senão a aparência; queria colocar-se acima de todos os ataques que os demônios lhe entregavam, e vencer os vícios que se representavam ao seu espírito, e sentia, contudo, uma fraqueza que parecia desmentir sua grande coragem.

Mas o que lhe causou o mais rude de todos os seus tormentos foram os frequentes e diferentes assaltos que teve de suportar da parte dos demônios contra a pureza, a mais cara de suas virtudes; nos isentaremos de relatar aqui o detalhe, que se poderá ver em sua vida que ela ditou ao seu confessor: ela assegura que os combates que teve de sustentar foram-lhe tão insuportáveis, que teria preferido sofrer todas as doenças e todos os gêneros de males que podem acontecer a um corpo humano, e aceitar os mais rudes martírios, do que ver-se exposta a tais tentações. Aprouve, contudo, à divina Sabedoria deixar, durante o espaço de dois anos, esta fiel amante da cruz nestas rudes provações, e a fidelidade com que sempre se comportou, unida aos meios absolutamente singulares de que usava para superar ataques tão contínuos e perigosos, dá provas muito evidentes da inocência e do amor da pureza que a bem-aventurada Ângela possuía.

Deus fazia-lhe bem frequentemente conhecer que imaginações tão imundas e representações tão terríveis não lhe eram sugeridas senão da parte dos demônios; mas ela permanecia outras vezes em tão grandes perplexidades e em dúvidas tão penosas sobre sua salvação, que não sabia a que se resolver; estando, contudo, um pouco retornada à calma, compreendia que, por mais desagradáveis e dolorosas que pudessem ser suas provações, não eram senão efeitos da sabedoria e da bondade de Deus, que faz passar por estas vias extraordinariamente penosas as almas mesmo mais inocentes, para purificá-las, como o ouro, no crisol da tribulação. «Quanto mais uma alma», diz ela, «é afligida, aniquilada e humilhada desta maneira, mais é purificada, elevada e capaz das nobres comunicações divinas, e o grau das humilhações faz sempre o grau das elevações». Pode-se ver, no 50º capítulo de sua Vida, com que luz, que sabedoria e que experiência ela descreve a utilidade destes grandes combates espirituais.

O que aconteceu à bem-aventurada Ângela, após tão rudes tentações, é uma prova evidente do que ela ensina em seus escritos; pois ela foi favorecida, em seguida, por uma infinidade de luzes que dissiparam em muito pouco tempo todos os seus escrúpulos, todas as suas dúvidas e todas as suas penosas representações, e seu coração foi preenchido por tão doces consolações que ela logo perdeu a lembrança das amarguras e das angústias nas quais se vira tão frequentemente reduzida.

Com efeito, ao sair do Calvário, introduziram-na nas adegas do Esposo; e fizeram-na provar o que ele tinha de mais delicioso. Ela recebeu conhecimentos admiráveis sobre o mistério da San tíssima Trinda sainte Trinité Conceito central simbolizado pelas três janelas da torre. de e sobre os principais atributos de Deus, como sobre a bondade, sobre a sabedoria, sobre a potência, sobre a justiça, sobre o amor e sobre várias outras perfeições divinas semelhantes. Lê-se, em sua Vida, capítulos inteiros sobre cada um de seus atributos; ela foi ainda divinamente instruída sobre um grande número de circunstâncias que dizem respeito à pessoa da Santíssima Virgem, à Paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo, ao sacramento venerável da Eucaristia; um resumo não permite que se possa relatar todas as belas lições que ela recebeu de Deus, que ela deixou à posteridade, e que servem utilmente de instrução a tantas pessoas.

Esta virtuosa viúva não era do número daquelas pessoas que, sob pretexto de alguma alta contemplação da qual acreditam ser favorecidas, negligenciam as obras exteriores de piedade; mas, possuindo as qualidades que o Espírito Santo pede da mulher forte e cumprindo os deveres que São Paulo exige das verdadeiras viúvas, ela punha a mão ao trabalho; e, toda fraca e toda lânguida que era, não deixava de ir e de conduzir até as outras aos hospitais, para ali oferecer seus serviços, ali fazer esmolas e exortar à paciência os pobres doentes, cuja salvação ela buscava tanto quanto a saúde: bem longe de acreditar que suas ocupações exteriores diminuíssem o atrativo que ela tinha pela oração e que elas interrompessem o doce silêncio de sua alma, ela declara, ao contrário, que o comércio que ela tinha com seu Deus tornava-se mais íntimo e mais abundante em suas ações de caridade. "Vamos", dizia ela à sua companheira, "vamos ao hospital, talvez tenhamos a vantagem de encontrar ali Nosso Senhor Jesus Cristo na classe dos pobres"; e Deus não deixava de recompensar sua confiança e sua caridade por comunicações e delícias interiores que ela diz não poder expressar.

Ela não ia de mãos vazias a esses lugares; ela sabia que os pobres não escutam bem as lições do céu a não ser quando recebem algum pequeno benefício da mão daqueles que os visitam e os exortam à paciência: é com este sentimento que ela lhes levava sempre alguma coisa. Um dia aconteceu que ela não tinha nada para lhes dar; mas como o amor da caridade é sempre engenhoso, ela se lembrou de inspirar às suas companheiras que elas não tinham senão que dar os véus com os quais cobriam suas cabeças e outras pequenas vestimentas semelhantes, para fazê-los vender em proveito dos pobres; com efeito, tendo colocado tudo isso nas mãos da serva do hospital, elas pediram-lhe que fosse buscar o preço e se servisse imediatamente do dinheiro que viria disso para trazer alguma doçura e algum pequeno refresco aos doentes; juntando, pois, o pão que elas tinham anteriormente pedido na cidade ao que trouxeram do mercado pelo preço do que tinham feito vender, elas distribuíram tudo aos doentes com uma alegria incrível.

Elas não se contentavam em dar seus bens, prestavam ainda aos enfermos dessas casas pobres os serviços mais vis, sem prestar atenção aos incômodos que disso advêm ordinariamente, preferindo os ofícios de caridade à sua saúde e à sua vida; elas não queriam saber a distinção das doenças comuns daquelas que eram muito perigosas; elas enfrentavam até os perigos para não temê-los; elas seguiam ao pé da letra o conselho do Apóstolo, que deseja que as viúvas exerçam a hospitalidade e lavem os pés dos Santos, de modo que um dia, após terem lavado as mãos de um leproso, que a doença tornava sujas e infectas, elas tiveram coragem suficiente para beber a água; há mais, pois é preciso que nossos ouvidos delicados ouçam a corajosa linguagem da caridade: Ângela assegura que lhe parecia ter, nesta ocasião, provado um licor admirável, que ela dizia provir das qualidades desta água, tanto mais que ela tinha sentido em sua boca alguma pequena crosta caída das úlceras e das feridas desse leproso.

Estas admiráveis ações de caridade dão a conhecer que esta santa mulher vivia em um estado de oração que não estava sujeito à ilusão, uma vez que as boas obras eram o seu principal fundamento. Ela não queria que se separasse jamais a ação da contemplação, e é por isso que, nas belas lições que deixou por escrito a respeito da oração, fala tão frequentemente de uma oração que chama de corporal; isto é, aquela na qual se faz servir utilmente o corpo para elevar o espírito a Deus e mantê-lo no fervor. «Esta oração», diz ela, «é acompanhada de preces vocais, de genuflexões, de inclinações e de outros exercícios exteriores semelhantes; não me esqueço jamais», continua ela, «de me servir destas práticas, porque, não sendo contínuo o estado de transformação da alma em Deus, é preciso usar de todos os meios para retornar a esta bela união. A divina Sabedoria, que faz todas as coisas com ordem, peso e medida, quis que ninguém chegasse a bem fazer a oração mental se não se exercitasse também nas ações exteriores, que ajudam a sustentar o seu fervor. Esta mesma Sabedoria», continua a nossa Santa, «quer que se cumpra com fidelidade as preces vocais, no tempo marcado para este fim, a menos que uma grande razão disso isente. Querendo fazer oração mental, experimentei muitas vezes que perdia o fruto que dela esperava, seja por causa de um certo torpor que me surpreendia, seja também por uma preguiça natural, à qual o corpo nos conduz ordinariamente; mas as santas posturas exteriores mantêm o espírito na atenção conveniente à oração».

Esta doutrina e estas precauções que tomava esta fiel serva de Jesus Cristo mostram o quanto ela estava longe de qualquer engano; ela desconfiava ainda extremamente de suas próprias luzes: por isso queria que se apoiasse todo o edifício da vida interior no conhecimento das próprias misérias que se devia reconhecer em si mesmo, mais do que em grandes elevações que mantêm bastante frequentemente as almas na presunção. «As visões», diz ela, «as revelações e os outros exercícios da contemplação não servem de nada se não se tem o verdadeiro conhecimento de Deus e de si mesmo». É nestes sentimentos que ela exorta perpetuamente a todos a meditar a morte e a paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo crucificado, que ela diz ser o livro da Vida, no qual se encontram todas as lições que se pode desejar para aprender a conhecer-se bem; ela prova muito claramente que, como toda a vida do Salvador foi acompanhada de pobreza, de desprezo e de dor, é necessário que o sigamos neste caminho, e que qualquer outra via pode ser suspeita.

É a partir destes mesmos princípios que ela fala tão frequentemente da virtude da humildade, e que assegura que a oração, que não supõe este fundamento, nunca produzirá fruto algum. Pode-se julgar, por um raciocínio contrário, a solidez e a verdade das nobres disposições sobrenaturais desta sábia discípula de Jesus Cristo, uma vez que é difícil encontrar uma pessoa que tenha sofrido coisas mais humilhantes, e que se tenha também mais humilhado do que ela. Acrescentarei às provas que já demos que ela dizia abertamente, e acreditava muito sinceramente, ser a mais indigna e a mais desprezível de todas as criaturas, e que desejava muito ardentemente que a tratassem como tal; ela declara ainda, a propósito de seus escritos, que não se deve de modo algum estimá-los: «Sou uma cega», diz ela, «e não sou a depositária da verdade; olhem todas as minhas palavras como podendo estar sujeitas ao erro, e como vindo de uma pessoa que está cheia de malícia; censurem muito rigorosamente tudo o que digo, não acreditem em nada do que avanço, a não ser na medida em que encontrarem conforme às máximas de Jesus Cristo, e que as minhas lições os levem a imitar as suas virtudes». É assim que se explica a bem-aventurada Ângela, falando de suas obras. Esta doutrina, no entanto, desprezada apenas por aquela que é a sua autora, serviu de archote a uma infinidade de grandes homens que a ornamentaram em seus escritos, e há poucos autores que tenham tratado dos estados da vida espiritual sem citar esta sábia mestra, que conheceu por experiência o que ditou em suas obras. São Francisco de Sales, entre outros, não deixou de autorizar pelo testemunho desta Santa o que avança ao falar dos estados penosos da vida espiritual, como se pode ver sobretudo no livro VII de seu Tratado do Amor de Deus.

É tempo de falarmos de sua preciosa morte. Esta santa viúva, vendo-se prestes a partir para a eternidade, deu, pela última vez, belas instruções àqueles que tiveram a felicidade de assisti-la nestes últimos momentos; exortou-os a desprezar as honras, os cargos e a autoridade que todos querem ter acima dos outros; fez-lhes, contudo, compreender que havia ainda muito mais perigo em querer passar por suficientes e por grandes doutores nas vias sobrenaturais, como, por exemplo, falando frequentemente de Deus, explicando as santas Escrituras e fazendo entender que se está grandemente ocupado com os assuntos espirituais; é a este propósito que, exortando aqueles a quem falava a não se ocuparem senão do seu nada, ela exclamou tanto quanto as suas forças lhe permitiram: *Ó nada desconhecido! ó nada desconhecido!* Em verdade, acrescentou ela, nunca podemos ter visões mais belas, nem adquirir ciências mais altas do que conhecer o nosso nada, e saber permanecer com paciência e submissão no cárcere da humilhação onde Deus nos encerrou. No dia que precedeu o da sua morte, ela repetia sem cessar estas palavras que dirigia a Deus: «Meu Pai, entrego a minha alma e o meu espírito em vossas mãos». Nesse mesmo dia, todas as dores, tanto do corpo quanto do espírito, pelas quais estava acabrunhada há muito tempo, cessaram de repente, e ela foi cumulada de uma alegria tão doce, e pareceu desfrutar de um repouso tão grande, que parecia que começava a entrar na morada da glória; ela recebeu os Sacramentos nesta bela disposição. Enfim, no dia 4 de janeiro do ano de 1309, o dia da Oitava dos Inocentes, por volta da meia-noite, ela rendeu suavemente a sua alma a Deus para ir desfrutar do fruto dos seus trabalhos.

Nas imagens que foram feitas de santa Ângela, Nosso Senhor Jesus Cristo aparece-lhe e convida-a a aproximar-se da santa Comunhão, da qual os seus escrúpulos a mantinham afastada; ela acorrenta o diabo que queria empurrá-la ao desespero, representando-lhe a sua vida passada.

O seu corpo conserva-se em Foligno, na igreja dos Padres Franciscanos, encerrado numa elegante urna.

Compusemo s esta Foligno Cidade onde São Florentino terminou seus dias. vida sobre aquela que ela mesma ditou ao seu confessor, contendo setenta capítulos; Rollandue Rollandue Hagiógrafo que compilou a vida de Ângela. relatou-os fielmente, no seu primeiro tomo, após tê-los confrontado com os originais.