São Gregório II

Ele começou primeiro a reparar as muralhas de Roma; mas diversas circunstâncias infelizes o detiveram nesta útil empresa, tanto a Itália estava atormentada por uma horrível tempestade. Ele trabalhou com mais sucesso para restabelecer na Itália a disciplina monástica. Um homem chamado Petronax viera a Roma por piedade e ali abraçara a vida religiosa: o Papa serviu-se dele para restaurar o mosteiro de Monte Cassino, ar Mont-Cassin Local na Itália onde se encontravam as relíquias de Santa Escolástica. ruinado pelos lombardos cerca de cento e quarenta anos antes. Quando Petronax, acompanhado por alguns irmãos do mosteiro de Latrão, chegou a Monte Cassino, encontrou ali anacoretas que viviam em grande simplicidade no meio dos escombros da antiga abadia: ele os juntou a si, e todos juntos voltaram a observar em sua pureza primitiva a regra beneditina, exatamente onde o fundador a havia escrito.

São Gregório restabeleceu ainda em Roma os mosteiros que ficavam perto da igreja de São Paulo, reduzidos a solidões há muito tempo, e ali estabeleceu monges para cantar os louvores de Deus dia e noite. Ele fez ainda um mosteiro de um hospital de idosos que ficava atrás da igreja de Santa Maria Maior, e restabeleceu o mosteiro de Santo André, dito de Bárbara, tão abandonado que não restava nele um monge sequer. Ambas as comunidades vinham cantar o ofício todos os dias e todas as noites na igreja de Santa Maria. Após a morte de Honesta, sua mãe, o santo Papa deu sua própria casa a Deus, e ali construiu do zero um mosteiro em honra a Santa Ágata, ao qual designou casas na cidade e terras no campo. Ao restabelecer assim os mosteiros, sobretudo o mosteiro de Monte Cassino, este grande Papa fundava para os séculos da Idade Média, não apenas retiros para a piedade, mas asilos para as letras, as artes e as ciências. Pois, durante os séculos da Idade Média, os mosteiros foram as únicas escolas no Ocidente. Sem eles e sem a espada de Carlos Martel, a Europa, escravizada aos maometanos, estaria, para as ciências, as letras e as artes, o Charles Martel Prefeito do palácio, possível ancestral do santo. nde está a África sob os mouros e os beduínos.

A Inglaterra deveu sua conversão a Roma; a Alemanha deveu a sua à Inglaterra. Os ingleses continuavam sua peregrinação ao túmulo dos Apóstolos. Atormentados pelo fogo do zelo que Jesus Cristo veio semear na terra, e pressionados por essa paixão pelo apostolado própria dos ingleses, os numerosos monges missionários formados na ilha dos Santos vinham pedir a bênção ao sucessor de São Pedro e, de lá, espalhavam-se pelos países do Norte, inacessíveis aos homens da raça latina, e que atraíam toda a solicitude do Papa reinante. Já no ano de 716, ele havia enviado à Baviera três legados: um bispo, um diácono e um subdiácono, a fim de erigir um arcebispado e um bispado no país onde as populações se convertiam em massa, e de prover ali o ensino da doutrina cristã. Ele sagrou bispo São Corbiniano, que fixou desde então sua sede em Freisingen, na Baviera. No ano de 718, um monge anglo-saxão apresentou-se diante de Gregório II e, tirando de seu manto uma carta de seu bispo, Daniel de Winchester, aguardou humildemente a resposta do Pontífice. O nome do monge era Winfrid; ele se chamaria mais tarde Bonifácio. O Papa deu- lhe a c Winfrid Apóstolo dos Germanos e modelo de Willehald. omissão de ir pregar o Evangelho às nações ainda infiéis da Germânia, da Turíngia, da Frísia, de Hesse e da Saxônia. O relato que ele lhe fez dos sucessos de sua primeira missão levou São Gregório II a chamá-lo a Roma para ordená-lo bispo com jurisdição sobre todas as igrejas que ele fundasse. O eleito prestou o juramento episcopal: eis algumas palavras deste ato solene que fundou o direito eclesiástico na Alemanha... «Eu, Bonifácio, bispo pela graça de Deus, prometo a vós, bem-aventurado Pedro, príncipe dos Apóstolos, e ao vosso vigário, o bem-aventurado Gregório, assim como aos seus sucessores, pela Trindade indivisível... e pelo vosso corpo sacratíssimo aqui presente, guardar a fidelidade e a pureza da fé católica, e perseverar, com a ajuda de Deus, na unidade da mesma fé de onde depende, sem dúvida alguma, a salvação de todos os cristãos... Eu, Bonifácio, humilde bispo, escrevi de minha própria mão este texto de meu juramento e, depositando-o sobre o túmulo sacratíssimo de São Pedro, fiz diante de Deus, tomado como testemunha e juiz, o juramento que prometo observar». Ao reenviar Bonifácio às nações do Norte, o soberano Pontífice entregou-lhe o livro dos santos cânones; juntou-lhe cartas para Carlos Martel, para os bispos e para o povo cristão, aos quais exortava a dar bom acolhimento ao delegado da Santa Sé; enfim, para os idólatras turíngios e saxões, junto aos quais ele o credenciava como o enviado de Deus em benefício de suas almas.

Uma carta de São Gregório II a Leão, o Isauro, imperador de Constantinopla, dizia: «Partimos para a extremidade do Ocidente, para aqueles que pedem o santo batismo. Pois, desde que enviei para lá bispos e clérigos da nossa Igreja, os seus príncipes ainda não puderam ser levados a deixar-se batizar, porque desejam que eu seja o seu padrinho...» Não sabemos se o santo Pontífice conseguiu batizar os príncipes de quem fala, pois a maior parte dos atos do seu glorioso pontificado nos é desconhecida. Mas o que sabemos bem é que, à medida que a luz da fé avançava no Ocidente, ela retirava-se do Oriente. O reinado de Leão, o Isauro, contemporâneo do nosso santo Papa, não estava feito para deter a deplorável decadência da Ásia, da África e da Grécia.

Mercador de gado, depois soldado antes de ser imperador, Leão empreendeu, como Maomé, reformar a relig ião Léon Imperador bizantino, iniciador da controvérsia iconoclasta. à força de sabre. Distinguira-se primeiro pela sua coragem e, durante os primeiros anos do seu reinado, infligira várias derrotas aos muçulmanos que tinham vindo insultá-lo até sob as muralhas de Constantinopla. Mas, desde a infância, fora rodeado por judeus e maus cristãos que alteraram a pureza da sua fé. Um desses judeus disse-lhe um dia, brincando, depois de ter blasfemado contra a imagem de Nosso Senhor Jesus Cristo: «Não é verdade que, se fosses imperador, destruirias todas essas imagens ímpias?» — «Juro», respondeu ele, «que não deixaria subsistir uma única». O imperador lembrou-se do juramento da criança. Não viu que, ao destruir as imagens, não fazia mais do que imitar os muçulmanos, os mais cruéis inimigos da religião e do império. A Igreja, nesta circunstância, salvou a verdade, o bom senso e a arte cristã.

A superstição levara Leão a proibir as imagens; o orgulho e o demônio da rapina fizeram-no perseverar na funesta via em que se tinha engajado desde o ano 726.

O édito que publicou para fazer retirar das igrejas todas as imagens que as adornavam foi apresentado à assinatura do patriarca de Constantinopla: era então São Germano, ancião venerável e pertencente a uma das primeiras famílias do império. São Germano recusou-se a subscrever: «Os cristãos» saint Germain Patriarca de Constantinopla que se opôs ao iconoclasmo de Leão III. , disse ele ao imperador, «não adoram as imagens, eles honram-nas, porque elas lhes recordam a memória dos Santos e das suas virtudes». Leão III não quis compreender nada das claras e simples observações do bispo. Não chegou, contudo, aos últimos extremos, porque o povo amava Germano e o édito contra as imagens tinha excitado uma grande fermentação nos espíritos. O bispo aproveitou o respiro que lhe deixavam para sustentar a sã doutrina e reafirmar a coragem de alguns dos seus colegas que temiam a cólera do imperador. Escreveu também ao Papa para informá-lo do que se passava. São Gregório respondeu-lhe longamente para o felicitar pela sua vigor e explicar-lhe ele mesmo a doutrina católica. «A honra que a Igreja presta às imagens», disse ele, «passa para a pessoa representada. Dá-se o nome de ídolos às imagens daquilo que não existe e que só tem existência nas fábulas...»

Contudo, o Isauro cansou-se de empregar apenas carícias e doçura. Voltou uma última vez à carga, ordenou a São Germano que adotasse o seu édito e ameaçou-o com o exílio, ou mesmo com a morte, se prolongasse a sua resistência. «Lembre-se», disse-lhe o Patriarca, «que jurou na sua coroação não mudar nada na tradição da Igreja». Por toda a resposta, o imperador deu-lhe uma bofetada e fê-lo depor pelo Senado. Germano, despindo-se então do pálio ou manto patriarcal, disse ao tirano: «A minha pessoa está sob o poder do príncipe, mas a minha fé só cede às decisões de um concílio». O imperador exilou o Pontífice octogenário e colocou no seu lugar um intruso mais dócil. 730.

Então começou a destruição geral das imagens. Nada deteve mais o fanatismo destes novos Vândalos que chamavam Iconoclastas. Os soldados de Leão, o Isauro, lançavam-se nas igrejas e nas casas particulares, partindo as estátuas, sujando ou rasgando as imagens religiosas e massacrando aqueles que tentavam opor-se às suas violências. O imperador, não menos ganancioso do que fanátic Iconoclastes Movimento religioso que rejeita o culto às imagens, causa da perseguição dos dois santos. o, confiscou em seu proveito um grande número de estátuas de ouro e prata, vasos preciosos usados nos santos mistérios, pedrarias que adornavam as imagens da santa Virgem, tão venerada no império, e fez reduzir a pedaços um grande crucifixo de bronze colocado por Constantino, o Grande, sob um dos pórticos do palácio imperial. Os habitantes de Constantinopla tinham uma grande veneração por este crucifixo; agitaram-se, e mulheres do povo lançaram-se sobre o oficial que o tinha partido e massacraram-no. Estas mulheres foram condenadas à morte com uma multidão de católicos. Faziam untar os mártires com pez, amontoavam sobre as suas cabeças várias imagens às quais punham fogo, e atiravam aos cães os cadáveres calcinados. O tirano foi mais longe. A célebre biblioteca de Constantinopla estava encerrada numa basílica, situada entre o palácio imperial e a igreja de Santa Sofia. Esta basílica, chamada o Octógono, por causa dos oito soberbos pórticos pelos quais se penetrava no seu recinto, era a residência dos professores de belas-letras e de teologia, pagos pelo Estado. Leão, o Isauro, quis que estes professores subscrevessem o seu édito. Recusaram-se, combatendo com tanta firmeza quanto respeito a opinião do imperador. Este, furioso por não poder persuadi-los, resolveu exterminá-los e, mais cruel que o feroz Omar, que se tinha contentado em entregar às chamas os livros da biblioteca de Alexandria, fez queimar, com os livros e a basílica, os sábios professores que recusavam partilhar o seu erro. Assim era inaugurada a heresia dos Iconoclastas.

João Damasceno, chamado nesta ocasião de Crisorroas (rio de ouro), resistia também no Oriente. Gregório II convoca todo o Ocidente. As consciências feridas rejeitam um imperador heresiarca. Leão, irritado sobretudo contra o Papa, procura livrar-se por meio de um crime deste poderoso contraditor.

Marino, escudeiro do imperador, é encarregado de organizar uma conspiração contra o Pontífice. Os principais conjurados são descobertos e punidos. O exarca Paulo reúne tropas e prepara-se para tornar-se senhor de Roma, para fazer eleger à força outro Papa. Os romanos, advertidos de seus passos, pegam em armas; os florentinos, os lombardos de Espoleto e todos os habitantes dos arredores acorrem, resolvidos a defender a cidade. Paulo foi obrigado a retornar a Ravena.

Os sarracenos não cessavam de inquietar Constantinopla, onde, contudo, servia-se tão bem ao seu espírito de oposição e malignidade; mas o imperador, doravante menos guerreiro do que disputador em falsa teologia, afligia-se mais com a resistência do Papa do que com os progressos que seus inimigos faziam ao redor da capital.

Dois grandes resultados, dois eventos imensos eram preparados à revelia de Leão por sua obstinação insensata. Não há dúvida de que os distúrbios suscitados na Itália concorreram para a independência dos Papas e serviram ao estabelecimento do império dos Francos em prejuízo dos gregos.

Cízico e transferido para o de Constantinopla em 715, enviado ao exílio em 730; morto em 733, aos noventa e cinco anos de idade. Em seu exílio, repetia frequentemente, com São Crisóstomo: «Quando eu devesse morrer mil vezes ao dia e sofrer até o inferno por algum tempo, eu consideraria tudo isso como nada, contanto que eu veja Jesus Cristo em sua glória». Além das numerosas cartas que escrevera durante sua longa carreira, e das quais nos restam apenas três, relativas aos iconoclastas, ele havia composto outras obras que estão perdidas, entre outras uma Apologia de Gregório de Nissa contra os origenistas.

Os romanos, aliás, nesta espécie de interregno, sustentavam os interesses do Papa, confundidos com os seus; pois dos exarcas e dos lombardos eles tinham tudo a temer. Estes dois poderes, excitados por Leão, tentam, contudo, entender-se para ocupar Roma. Liutprando comanda os lombardos e as tropa s do exar Luitprand Rei dos Lombardos na Itália. ca, espantados por marcharem juntos.

Eles coroam com seus fogos o monte Mário e avançam até o pé do mausoléu de Adriano (Castelo de Santo Ângelo). Gregório sai de Roma, precedido por seu clero: novo São Leão, ele representa que as desgraças da cidade serão todas as da cristandade; que os sarracenos, muito mais do que o imperador, se regozijarão com o desastre desta metrópole do culto de Jesus Cristo. Gregório comove o rei e arranca-lhe lágrimas.

Liutprando prostra-se aos pés do Pontífice. O templo de São Pedro era vizinho; Gregório mostra ao monarca o lugar sagrado que contém o túmulo do Apóstolo.

Liutprando, interdito, caminha em direção à igreja, ajoelha-se d iante da Luitprand Rei dos Lombardos na Itália. confissão do Príncipe dos Apóstolos, despe-se ali de suas vestes reais e as deposita, com seu talabarte, sua espada, sua coroa de ouro e sua coroa de prata, junto ao túmulo; pede então ao Papa que perdoe seus inimigos. Gregório pronuncia este perdão solene, e o rei retoma o caminho de Pavia.

Os espíritos sábios e instruídos viam bem tudo o que esses eventos traziam de forças morais à Igreja. Os espíritos desprovidos de energia, que não penetram nada dos segredos da Providência e que não veem senão os espetáculos confusos de submissão oferecidos aos seus olhos, puderam também eles mesmos se convencer, apesar de sua ignorância, da necessidade de obedecer ao soberano Pontífice, quando acabavam de ver a seus pés o mais formidável príncipe da Itália, aquele que todos consideravam como disposto a derrubar o poder de Gregório.

Leão, em sua impetuosidade criminosa, escrevia-lhe para predizer-lhe o destino do Papa Martinho; mas as fadigas do pontificado e esta sucessão de hostilidades haviam destruído a saúde de Gregório, que morreu em 731, no dia 10 de fevereiro.

As cartas do santo Papa a Leão, o Isauro, estão repletas de força, de verdade e dessa coragem evangélica que nada abala. Poder-se-á julgar pelos seguintes extratos:

«Deus nos é testemunha, todas as cartas que nos escrevestes, nós as comunicamos aos reis do Ocidente, para vos conciliar a paz e a benevolência deles; nós vos louvávamos, nós vos exaltávamos, em vista da conduta que mantínheis então. Assim, eles recebiam as vossas imagens, como convém que reis honrem reis; mas quando souberam, por meio de romanos, francos, vândalos, mouros, godos e outros ocidentais que estavam em Constantinopla, o que fizestes em sua presença à imagem do Salvador, eles pisotearam as vossas próprias imagens e rasgaram o vosso rosto. Os lombardos e os sármatas invadiram a Pentápole, ocuparam Ravena e expulsaram os vossos magistrados. Eis o que vos valeu a vossa imprudência».

«O que são as nossas igrejas», diz ele em outra carta, «senão obras de mãos humanas, senão pedras, madeira, cal, argamassa? O que as torna um ornamento são as pinturas que nos representam as histórias de Jesus Cristo e dos Santos. Os cristãos nelas empregam os seus bens. Os pais e as mães, segurando entre os braços os seus filhinhos recém-batizados, mostram-lhes com o dedo estas santas histórias; mostram-nas da mesma forma aos jovens e aos gentios recém-convertidos; assim, eles os edificam e elevam o seu espírito e o seu coração a Deus. Mas vós, vós deles desviastes o povo simples, e em vez de levá-lo às ações de graças e aos louvores de Deus, vós o lançastes na negligência dos seus deveres, nos divertimentos frívolos, nas fábulas, nas canções, no som das liras e das flautas. Escutai a nossa humildade, Senhor; cessai de perseguir a Igreja, segui-a tal como a encontrastes. Os dogmas não dizem respeito aos imperadores, mas aos Pontífices; pois nós temos o espírito de Jesus Cristo. Outra é a constituição da Igreja, outra a do século».

Este pontificado foi um reinado de sabedoria, de glória e de coragem. Gregório II governou a Igreja por quinze anos, oito meses e vinte e três dias. Em quatro ordenações que celebrou no mês de se tembro, e e Grégoire II Papa que conferiu sua missão apostólica a Winfrid. m outra no mês de junho, criou cento e cinquenta bispos, trinta e cinco sacerdotes e catorze diáconos. Barônio diz que ele foi digno de ser comparado a São Gregório Magno. Foi sepultado no Vaticano: após ele, a Sé permaneceu vacante por cinco dias.

Diversas histórias da Igreja e dos Papas.