Santa Austreberta de Pavilly

Austreberta começou, desde os seus anos mais tenros, a dar sinais da graça de Deus que agia nela; pois tinha uma inclinação tão grande para o bem, que todas as coisas da terra lhe eram insuportáveis. Concebeu cedo uma firme resolução de conservar a sua pureza por todo o tempo da sua vida; encontrou-se fortificada por uma aparição de um véu que viu descer sobre a sua cabeça num dia em que, por acaso, se olhava numa fonte no meio do jardim: o Espírito Santo marcando-lhe, por esse meio, o estado ao qual a destinava.

Ela não tinha qualquer conversa com o mundo, mas passava o tempo ou no retiro do seu quarto, ou ao serviço da Igreja, ou, enfim, na companhia da princesa sua mãe. Foi procurada por vários partidos muito vantajosos; ter-se-iam sentido felizes por possuir uma princesa que tinha acrescentado tantas virtudes adquiridas às ilustres qualidades do seu nascimento. Ora, embora o coração de Austreberta não estivesse de modo algum inclinado ao casamento, Badefroy, que esperava toda a sorte de obediência da sua filha, prometeu-a a um jovem príncipe. Mas esta generosa virgem, tendo-se recomendado ao seu Esposo celestial e tendo pedido a um dos seus irmãos que lhe fizesse companhia, partiu secretamente da casa de seu pai, que residia em Marconne, e dirigiu-se a Thérouanne, onde esperava esconder-se tão bem que seria quase impossível ao seu pai descobri-la.

Parecia que os elementos tinham conspirado juntos para se oporem aos seus desígnios: o rio Canche tinha transbordado de tal modo que tinha derrubado as pontes e arruinado todos os meios que poderiam facilitar a passagem; de modo que, se a Santa tivesse tido menos confiança na proteção do seu Esposo celestial, a sua fuga teria terminado na margem daquele rio. Mas, cheia de coragem, ela caminhou audaciosamente sobre as águas; e, tomando o seu irmão pela mão, deu-lhe a coragem de fazer o mesmo e de a seguir, e assim chegou à outra margem do rio. São Omer era então bispo de Thérouanne; ela apresentou-se diante dele, declarou-lhe a sua resolução e o ob jetivo da sua vinda; o santo prelado, reconhecendo algo de extraordinário na sua ação, não achou que devesse recusar nada a uma pessoa que era favorecida no seu desígnio por uma proteção tão visível da mão de Deus; deu-lhe o véu e autorizou, por esta cerimónia, o voto que ela já tinha feito em particular, de consagrar o seu corpo e a sua alma ao serviço do seu Esposo.

Depois de ter recebido o véu, que era como a libré do Cordeiro imaculado, São Omer entregou-a às mãos de seus pais, a quem havia apaziguado, e que finalmente concederam a esta virtuosa filha a liberdade de cumprir o que ela havia tão felizmente começado. Havia naquele tempo, sobre o Somme, um célebre mosteiro de mulheres, chamado Port, que floresc ia e m santidade sob a direção de uma abadessa muito sábia, chamada Burgofleda. Foi nesta casa que Austreberta foi recebida como um presente do céu; ela deu desde então tantos testemunhos de sua virtude que, logo após sua profissão, a abadessa e as religiosas elegeram-na priora, sentindo-se todas muito felizes em seguir seus passos. Esta dignidade não a fez relaxar em nada nas observâncias regulares, mas ela se apresentava a primeira em tudo, por mais penoso e humilde que fosse. Certa vez, quando ela cozinhava o pão em sua vez, assim como as outras, ao querer retirar algumas brasas que ali haviam permanecido, o fogo pegou por infelicidade em sua vassoura e colocou a provisão das religiosas em perigo de ser perdida. Santa Austreberta ordenou à sua companheira que não se preocupasse, mas que parasse à porta enquanto ela faria sua oração. Foi curta, mas eficaz: pois, munindo-se do sinal da cruz, ela entrou no forno em chamas e limpou-o com a ponta de suas mangas, sem ser atingida nem em sua pessoa, nem em suas vestes; e assim foi cumprida nela a promessa que Deus faz à alma justa, de não a abandonar nem sobre as ondas das águas, nem nos ardores das fornalhas. Ademais, parece que Deus deu uma propriedade secreta a tudo o que esteve ao serviço desta virtuosa virgem, para resistir à violência do fogo, pois tendo o fogo pegado, no século XVII, em um bairro da cidade de Montreuil-sur-Mer, onde suas mangas eram conservadas com respeito em um mosteiro de religiosas que levava o nome desta Santa, não houve remédio mais poderoso para resistir-lhes do que apresentar às chamas esta relíquia, e elas pararam imediatamente: o que aconteceu ainda várias outras vezes na mesma cidade.

Tendo Santa Austreberta dado provas de sua virtude nesta casa, onde havia feito seu aprendizado na vida religiosa, Deus a chamou para a condução de uma abadia na Normandia, por intermédio do abade Filiberto, que gozava de grande reputação e que governava o mosteiro de Jumièges, do qual foi o primeiro abade. Um senhor de Pavilly, chamado Amalbert o, para favorecer o desígnio de uma de suas filhas, chamada Áurea, que desejava ser religiosa, mandou construir um mosteiro em suas terras; era preciso encontrar uma abadessa para governar a nova comunidade que ali se estabeleceria: ele conferenciou sobre isso com São Filiberto; este nomeou priora do Porto a nossa Santa, de quem se diziam tantas maravilhas. A Santa, ao ser avisada, recusou-se a princípio; mas seu bispo ordenou-lhe que seguisse São Filiberto, que viera à Picardia para lhe comunicar sua eleição, e a conduziria ele mesmo a Pavilly. Ela foi, portanto, e lá foi recebida, com toda a satisfação imaginável, pelas religiosas que esperavam uma tão digna superiora. Sua eleição foi confirmada pela bênção episcopal, que lhe foi dada com o título de abadessa pelo grande arcebispo de Ruão, Santo Ouen, outrora chanceler da França, s ob o rei Dagoberto.

Mas a nova abadessa logo teve de sofrer com a indisciplina de certas religiosas, possuídas pela ambição ou pelo ciúme. Elas levaram a malícia ao ponto de envenenar o que deveria ser servido à sua mesa. Austreberta, a quem seu Esposo celestial havia favorecido com o dom da profecia, descobriu um desígnio tão indigno, não apenas de uma religiosa, mas até mesmo de uma alma cristã; e, tranquilizando-se com as palavras de Jesus Cristo, que promete aos seus fiéis servos que o veneno não lhes poderá causar dano, ela comeu do que lhe haviam preparado; então, voltando-se para suas filhas, disse-lhes com voz suave: "Minhas filhas, o que fizestes? Peço a Deus que vos perdoe o mal que empreendestes".

Essa doçura, embora extrema, não causou impressão alguma naqueles corações, incapazes de reconhecer os méritos de sua abadessa. Mas, passando de um veneno mortal a um espiritual, encontraram meios de acusá-la, junto ao senhor Amalberto, fundador do mosteiro, de excessivo rigor e quase de crueldade contra sua filha, a quem ele amava muito ternamente: acrescentavam maldosamente que aquela superiora estrangeira dissipava os bens da abadia e tornava-se insuportável em seus humores.

Amalberto, que era de natureza bastante violenta, deixou-se levar facilmente pelos primeiros impulsos de sua cólera, sem se dar ao trabalho de examinar o valor e as circunstâncias daquela acusação; veio ao mosteiro muito agitado, e com a resolução de tratar Austreberta com pouco respeito. Mas foi talvez mais longe do que havia premeditado; após alguns discursos, passou das palavras aos atos e, colocando a espada na mão, quis golpear a Santa, que, longe de se retirar, apresentou generosamente o pescoço àquele que a ameaçava de morte, fazendo-lhe ver por isso que estava totalmente pronta a sacrificar sua vida pela justiça. Esse senhor, espantado com tal coragem, sentiu sua cólera transformar-se em doçura, e seu furor em benevolência: então, culpando-se por ter sido demasiado crédulo ao relato daquelas filhas maldizentes, prestou respeitos a Austreberta como a uma Santa que Deus deixava no mundo para a glória da religião.

Contudo, esta perseguição não foi a última que ela sofreu neste novo estabelecimento: pois o inimigo, vendo que nada havia ganhado com seus artifícios ocultos e pelo ministério dos outros, resolveu atacá-la ele mesmo abertamente, e por uma guerra declarada. De fato, aconteceu uma noite que, estando todas as religiosas nas Matinas, o demônio excitou um tremor tão grande em todo o mosteiro, que derrubou uma parte do dormitório. As religiosas aterrorizadas quiseram sair da igreja, mas sua santa abadessa as impediu pela proibição que fez; apenas uma, seguindo o movimento de sua própria vontade, saiu secretamente do coro: mas não tinha ela posto o pé no dormitório quando o telhado caiu por terra, e ela foi soterrada sob suas ruínas. Quando o ofício foi concluído, a abadessa, seguida por todas as suas filhas, foi com a cruz ver a ruína que o inimigo havia causado, e tiveram uma consolação neste desastre: duas jovens noviças, que haviam permanecido adormecidas no dormitório, e que se acreditava estarem sepultadas sob os escombros, foram encontradas, uma na inclinação de uma muralha, onde havia sido levada por seu anjo da guarda, e a outra em sua cama, que havia caído reta, sem que ela sentisse essa ruína: insigne marca do socorro de Deus. Quanto à religiosa rebelde, a abadessa mandou tirar seu corpo de sob os montes de pedras para levá-lo à enfermaria, enquanto ela rezava na igreja; tendo feito sua oração, pegou óleo da lâmpada, abençoou-o com o sinal da cruz e, aproximando-se da falecida, ungiu-a com este óleo e a fez retornar imediatamente à vida e à saúde.

A vigilância desta santa abadessa parecia incansável para procurar o bem daquelas que Deus havia confiado aos seus cuidados. Como ela visitava, durante a noite, como de costume, as celas de suas irmãs, para ver se cada uma estava em seu dever, a priora, despertada por este ruído, acreditou que fosse uma simples religiosa, repreendeu-a por faltar à regra e, por penitência, ordenou-lhe que fosse rezar diante da cruz que estava plantada no claustro. A abadessa recebeu este mandamento como se tivesse vindo imediatamente de Deus, foi para lá alegremente e até permaneceu em orações até a manhã seguinte; as religiosas a encontraram contente e em uma perfeita satisfação de alma. Finalmente, aprouve a Deus chamá-la deste mundo e coroar seus trabalhos com a recompensa que ela merecia: no ano da graça de 704, no dia da Purificação de Nossa Senhora, seu Esposo celestial enviou-lhe um anjo para lhe fazer saber que ela desfrutaria, em oito dias, da felicidade que desejava há tanto tempo. Na manhã seguinte, ela deu aviso a suas filhas e, sentindo-se trabalhada pelos ardores da febre, muniu-se dos últimos sacramentos da Igreja. Ao fim de oito dias, um sábado, vendo-se próxima da morte, ela levantou os olhos ao céu e avistou uma bela companhia de santos anjos que vinham ao seu encontro. Então, voltando-se para os padres e para alguns religiosos que recitavam as ladainhas, disse-lhes estas palavras: «Fazei silêncio, meus irmãos; não vedes a procissão que entra neste quarto? Sabei que todos os Santos cujos nomes invocastes em vossas orações estão presentes neste lugar para assistir ao meu falecimento e, em seguida, conduzir-me em sua companhia ao céu».

Finalmente, levantando uma segunda vez os olhos, entregou sua alma proferindo estas palavras: «Venho a vós, meu Senhor a quem tanto amei». Seu corpo foi sepultado no mesmo lugar de Pavilly, na igreja de São Pedro, onde Deus realizou numerosos milagres por sua intercessão.

## RELÍQUIAS E CULTO DE SANTA AUSTREBERTA.

As relíquias de Santa Austreberta foram levadas para Montreuil-sur-Mer , no decorrer do século XI. Em 1032, ergueu-se o mosteiro que, devido a essas relíquias, recebeu o nome de Sainte-Austreberte. No dia 29 de vendemiário do ano II, o convencional André Dumont mandou quebrar a urna que as continha: alguns ossos foram retirados e hoje estão conservados na igreja paroquial de Montreuil, assim como seu véu, suas mangas e uma parte de sua cabeça. Essas relíquias foram reconhecidas e autenticadas em 1803, e depois em 1805, por Dom de La Tour d'Auvergne, bispo de Arras. A igreja de Saint-Wandrille, distrito de Yvetot, e a capela do bispado de Arras possuem, cada uma, relíquias de Santa Austreberta.

Em Sainte-Austreberte, vila situada perto de Pavilly, existe uma peregrinação onde se vai honrar as relíquias de Santa Austreberta.

Outra localidade do cantão de Hesdin leva o mesmo nome.

Além dessas duas paróquias, as de Saint-Teneux, no Pas-de-Calais, de Cantiers e de Pavilly, na Seine-Inférieure, estão sob o patrocínio de Santa Austreberta.

Uma capela que lhe é dedicada na igreja de Esclavelles (cantão de Neufchâtel) é o destino de uma peregrinação muito frequentada.

Sua festa era celebrada nas dioceses de Rouen, Saint-Omer, Boulogne, Amiens, mas não na de Thérouanne. A festa simples dos antigos breviários de Amiens transformou-se em uma simples memória, com lição própria. Santa Austreberta figura nos Próprios atuais de Rouen e de Arras.

Santa Austreberta é habitualmente representada com traje de religiosa e coroada por dois anjos. Encostada às muralhas de um castelo fortificado, segura uma cruz com a mão direita e coloca a outra sobre o coração. À sua direita, uma coluna; à sua esquerda, um báculo e uma coroa sobre uma almofada. Representam-na também perto de um forno aceso; mas é um erro fazê-la por vezes carregar brasas ardentes no seu regaço, o que não está de forma alguma em conformidade com a lenda que relatamos.

Havia outrora na igreja de Port um quadro representando Santa Austreberta no meio de um forno em chamas, com a seguinte inscrição:

Eu encontro certamente os ardores deste forno Menos vivos que o fogo do meu divino amor.

Uma pintura da igreja paroquial de Montreuil-sur-Mer mostra-nos a consagração da Santa.

Na Vida perfeita de Santa Austreberta, por Simon Martin, encontram-se cinco gravuras representando: «Santa Austreberta segurando uma grande cruz, um flagelo e uma coroa de espinhos, entre Santa Juliana e a bem-aventurada Margarida de Arbouse; 2º o milagre do véu que lhe aparece numa fonte; 3º a travessia do rio Canche a pé enxuto; 4º o milagre da fornalha de Port; 5º Santa Austreberta na agonia, vendo a procissão dos Santos que vêm buscar a sua alma.

O abade Cachet diz, ao falar de Gerponville: «Notamos ali uma estátua de Santa Austreberta, em traje de abadessa, aos pés da qual o lobo que come um burro carregado de roupa». O Padre Cabier explicar-nos-á esta atribuição. Depois de ter visto no burro um símbolo de humildade, acrescenta mais adiante (p. 532): «Esta lenda popular terá sido enxertada nisso, sem que se encontre vestígio nas biografias antigas da Santa ou de São Filiberto, que a tinha nomeado abadessa. Pretende-se que o mosteiro de Pavilly se tinha encarregado de lavar a roupa da sacristia de Jumièges e que serviam Austreberta para transportar o fardo. O animal era tão sensato e tão bem treinado para o seu ofício, que ia sozinho fazer a entrega. Mas, através da floresta de Jumièges, um lobo lançou-se sobre o dócil animal. Santa Austreberta, que ali passava, reduziu o devorador a substituir a sua presa. Isso foi executado enquanto a abadessa quis, que não se contentou com uma única viagem. Assim, uma capela comemorativa, substituída mais tarde pela Croix-à-l'Âne, foi erguida nestes bosques desde o século VIII, diz-se; e diversas esculturas, mais ou menos exatamente interpretadas, passam por ser a sua reprodução».

O Sr. Ch. Henneguier escreve-nos que esta tradição deu lugar a uma festa popular que, de Pavilly e de Marconne, foi transplantada para Montreuil. Era a festa do Verde. Um homem vestido com uma pele de lobo, pintada de verde, carregando um fardo de roupa, subia das margens do Canche até à abadia, seguido por um numeroso cortejo. É essa a origem do nome da rua do Vert-Montant.

O rico álbum, ainda inédito, dos Srs. Duthoit contém o desenho das três urnas de Montreuil.

O mosteiro de Pavilly, destruído pelos normandos, foi erguido de suas ruínas no século XI, mas consagrado como um priorado de beneditinos, sob o nome de Santa Austreberta. Foi unido em 1653 ao priorado conventual de Saint-Sauve, estabelecimento que desapareceu em 1740.

Quanto à abadia de Montreuil, a capela foi incendiada, por acidente, em 1805. Os outros edifícios, pouco notáveis, servem hoje como quartel, depósito e colégio.

O selo deste mosteiro representava a santa padroeira, segurando um livro em uma mão, um báculo perolado na outra, com a legenda: Sancta Austreberta. Ela está de pé; um manto, que cobre sua cabeça, cai sobre seus ombros e desce até os pés.

Há menção a Santa Austreberta no martirológio romano, e Surius relata sua vida em seu primeiro tomo. O Padre Giry também escreveu sobre esta santa, no ano de 1633, um livro inteiro, onde o leitor verá os milagres e os prodígios que Deus operou por seus méritos e sua intercessão. Completamos e retificamos esta vida por meio do trabalho do Sr. Corblet sobre Santa Austreberta.