Santo Estêvão de Muret

Seu desígnio era retornar a Benevento; mas, sabendo em Roma que o arcebispo havia morrido, ele parou na casa de um cardeal (1070) onde, por meio da conversa com alguns personagens doutos, instruiu-se muito cuidadosamente sobre todas as regras e constituições das casas religiosas que floresciam então na Igreja; mas nenhuma lhe agradou tanto quanto aquela que ele havia observado na Calábria. Por isso, após uma estadia de quatro anos em Roma, resolveu vir estabelecer uma casa semelhante na França. Obteve a permissão do Papa São Gregório VII, que lhe fez exped pape saint Grégoire VII Papa sob cujo pontificado faleceu São Gausberto. ir uma bula pela qual concedia várias grandes indulgências àqueles que abraçassem este novo instituto.

Étienne, satisfeito com este feliz sucesso, partiu de Roma para se dirigir à Auvérnia e, tendo disposto (à exceção de um anel) de todos os bens que lhe couberam pelo falecimento de seu pai e de sua mãe, partiu sem ruído e sem o conhecimento dos seus outros parentes (1076). Para melhor obter de Deus que apressasse o seu desígnio, começou a sua viagem pela oração, durante a qual foi arrebatado em êxtase; encontrou-se extremamente consolado e fortalecido para a prossecução do seu empreendimento. Após ter visitado vários desertos, chegou finalmente, por uma expressa providência de Deus, à província de Limoges, toda cheia de florestas, e, detendo-se na de Mur et, q Muret Cidade onde repousam as relíquias do santo. ue era totalmente deserta, escolheu ali a sua morada para o resto da sua vida.

Tinha cerca de trinta anos e, para começar esta nova vida por um sacrifício de si mesmo, tomou o anel que era o único bem que reservara da sucessão de seus pais e consagrou-se inteiramente ao serviço de Jesus Cristo, com estas palavras, que pronunciou à medida que as escrevia: «Eu, Étienne, renuncio ao demônio e a todas as suas pompas, e ofereço-me e entrego-me a Deus, o Pai, o Filho e o Espírito Santo, único Deus, verdadeiro e vivo em três pessoas». Selou com o seu anel este escrito e, colocando-o sobre a sua cabeça, acrescentou: «Ó Deus todo-poderoso, que viveis eternamente e reinais só em três pessoas, prometo servir-vos neste eremitério, na fé católica, em sinal do que coloco este escrito sobre a minha cabeça e ponho este anel no meu dedo, a fim de que, na hora da minha morte, esta promessa solene me sirva de defesa contra os meus inimigos». Em seguida, dirigiu-se à Santa Virgem nestes termos: «Santa Maria, Mãe de Deus, recomendo, ao vosso Filho e a vós mesma, a minha alma, o meu corpo e os meus sentidos».

Feito este voto, resolveu não mais retornar ao mundo, qualquer que fosse a necessidade que parecesse chamá-lo; mas, encerrando-se em uma cela estreita, suportou nela tanto os calores do verão quanto os rigores do inverno, pois não se vestia mais em uma estação do que em outra, e usava em todo tempo uma cota de malha como camisa. Seu sono era tão leve que não era propriamente um descanso, e, contudo, lamentava o pouco tempo que a extrema necessidade da natureza o forçava a empregar nele. Seu leito assemelhava-se mais ao sepulcro de um morto do que ao leito de um homem vivo. Consistia apenas em duas tábuas enterradas no chão, sem colchão nem palha, e até mesmo sem cobertor. Embora seu corpo estivesse extenuado por tantas austeridades, sua coragem não era menor, e seu rosto parecia sempre tão alegre e afável que todos os que o abordavam ficavam encantados com sua extrema doçura. Além do Ofício do Breviário, recitava todos os dias salmos, orações em honra à Santíssima Trindade e à Santíssima Virgem, e pelos falecidos; seu fervor era tão grande que o fazia sempre de joelhos e com a cabeça descoberta, e prostrava-se frequentemente com o rosto contra o chão; tornara-se todo lívido, e sua pele parecia toda calejada nos joelhos e nos cotovelos, e até mesmo na testa e no nariz. Dedicava também muito tempo à contemplação, na qual permanecia frequentemente todo absorto; diz-se até que passou até dez dias sem ingerir alimento, tanto o colóquio que mantinha com Deus o sustentava: podia-se dizer dele, como do apóstolo São Paulo, que vivia mais em Jesus Cristo do que em si mesmo.

Além disso, esta ocupação interior não o impedia de satisfazer o que o amor ao próximo exigia dele; embora fizesse todo o possível para esconder as graças com as quais era favorecido, "no entanto, como o espelho não pode ser oposto ao sol sem refletir faíscas e pequenos raios, assim não podia ele esconder tão bem o brilho de suas santas ações que elas não brilhassem nas vizinhanças de Muret", de modo que todos acorriam para admirar seu modo de vida e para receber sua bênção. Permaneceu sozinho no primeiro ano; depois, dois discípulos juntaram-se a ele, mas por muito tempo não foram seguidos por ninguém, porque a austeridade de sua regra espantava os homens. Contudo, o odor de sua virtude chamou finalmente um grande número, que se colocou sob sua direção para ser conduzido no caminho que leva à vida. Sua caridade não lhe permitiu recusá-los, mas só os recebeu com a condição de que nunca lhe dessem o nome de mestre, nem de abade, mas apenas o humilde título de corretor. Ele era o primeiro a realizar os ofícios mais vis da casa: ocupava seu lugar por último à mesa, onde fazia ordinariamente a leitura da vida dos santos mártires e dos anacoretas ou de algum outro assunto de piedade.

Esta forma de governar do santo patriarca era tão agradável a Deus que Ele frequentemente lhe revelava as faltas secretas de seus religiosos, suas distrações na oração e os perigos aos quais alguma tentação violenta os expunha, a fim de que ele os socorresse em suas necessidades; assim, ele os advertia com um espírito tão cheio de amor que conquistava seus corações. Ele tinha um dom particular de conduzir à virtude aqueles que orientava; quer repreendesse uns ou consolasse outros, era sempre da maneira que deveria ser feito, de modo que suas palavras, de certa forma como as de Deus, "nunca voltavam vazias, mas faziam o que Ele havia ordenado". Se às vezes o efeito não parecia seguir tão prontamente, o Santo, acrescentando a oração ao seu discurso, tornava-as logo eficazes. O exemplo que se segue nos dará provas disso. Um homem obstinado em seu crime assistiu um dia a um sermão do santo religioso, onde ele tratou do horror ao pecado e das estranhas penas que lhe são preparadas; após o sermão, este obstinado lhe disse: "Bom homem, pode pregar à vontade, não mudarei por isso minha maneira de viver; reze, se quiser, pelos outros, mas por mim, peço-lhe que não pense nisso, não quero ter parte em suas orações". Estas palavras gelaram o coração do servo de Deus, mas esperando ganhar por suas orações o que não havia conseguido por sua pregação, ele disse aos seus religiosos: "Vamos rezar por este pobre cego". E algumas horas depois, este pecador voltou, totalmente outro do que era antes, pois, lançando-se aos pés do Santo, pediu-lhe perdão e prometeu abandonar seu pecado e não mais retornar a ele. A oração do Santo e de seus religiosos não foi menos eficaz em outra ocasião: dois ladrões haviam levado o provedor do mosteiro para o fundo da floresta; o Santo, não tendo notícias dele, disse aos seus religiosos que se afligiam com essa ausência: "Vamos descalços ao oratório e imploremos o socorro da santíssima Virgem, porque não há prisão tão escondida, nem país tão distante, de onde ela não possa nos enviar de volta nosso irmão". E, de fato, logo pela manhã, os mesmos ladrões apareceram à porta do convento com seu prisioneiro; mas, o que é mais admirável, é que o prisioneiro estava livre e desatado, e eles estavam acorrentados. O santo Padre, tendo-lhes apontado sua falta, deu-lhes sua bênção e os mandou embora. Dois outros ladrões tendo tomado um pão que algumas pessoas enviavam como esmola ao mosteiro de Muret, nunca puderam quebrá-lo nem cortá-lo, porque haviam dito com desprezo do Santo: "Que quando Deus se mostrasse a eles, não se absteriam de comer o pão de seu servo"; mas vendo-se punidos dessa forma, enviaram-lhe pedir perdão, o que ele lhes concedeu de bom grado com uma parte do mesmo pão. Uma mulher presenteou-o com um pão que ela havia feito de espigas colhidas em seu próprio campo; mas este pão rompeu-se na hora e pareceu todo ensanguentado, porque era a porção dos pobres, ordenada pela lei de Deus. Outro lhe deu ovos; mas o Santo, aprendendo por uma luz divina que eram roubados, devolveu-os à mesma mulher, exortando-a a fazer restituição.

Estes exemplos, que contêm tantos prodígios, são provas bastante evidentes da santidade de Estêvão. Ele possuía a pureza em um grau tão elevado que nunca sentiu em toda a sua vida um único movimento contrário a esta virtude. No entanto, ele não deixava de dizer aos seus religiosos que isso mesmo era para ele um motivo de maior temor: "Porque a virtude da virgindade", dizia ele, "perde-se pelos movimentos de vaidade tanto quanto pelos prazeres desonestos". O pouco apreço que tinha por sua pessoa fazia com que se deleitasse mais na companhia dos pobres do que na dos ricos; uma vez que havia passado o dia todo conversando com senhores que o tinham vindo visitar, quis recompensar os pobres durante a noite; e como os religiosos queriam dissuadi-lo, ele lhes deu esta resposta: "Agora que Jesus Cristo está conosco, querem que eu me retire? Não cometerei esta falta, depois de ter dado o dia aos grandes do mundo, de não me entreter ao menos à noite com os pobres". Sua conversa era tão agradável que se pode dizer dela o que é dito da Sabedoria, que não tinha amargura; sua reputação, espalhando-se pelo país, atraía a ele todo o mundo; deste número foram dois cardeais, Gregório e Pedro de Leão, legados do Papa na França. Tendo ouvido falar em Limoges sobre este grande homem de Deus que estava em Muret, vieram visitá-lo em seu deserto e ficaram tão encantados com sua conversa que ambos protestaram nunca ter tido um diálogo tão edificante, e que certamente o Espírito Santo falava por sua boca. Dirigindo-se a ele mesmo: "Homem de Deus", disseram-lhe, "se perseverardes como começastes, sem dúvida recebereis uma recompensa igual à dos santos Apóstolos e dos Mártires, porque seguis o seu caminho". Finalmente, tendo-lhe dado sua bênção, recomendaram-se às suas orações e retornaram muito satisfeitos a Limoges.

Oito dias após esta visita solene, o Santo, sentindo que o último momento de sua vida estava próximo, como havia conhecido na oração, deu aviso aos seus religiosos e, para levá-los à perseverança e à prática exata de sua santa regra, dirigiu-lhes este discurso: «Meus filhos, deixo-vos como herança a Deus, em quem, de quem e por quem tudo subsiste, por cujo amor deixastes tudo. Se permanecerdes fiéis no caminho que vos mostrei, Ele certamente vos proverá do que necessitais; lembrai-vos de que permaneço nesta solidão há quase cinquenta anos, dos quais alguns se passaram em extrema escassez, e outros em grande abundância; mas, na minha escassez, nada me faltou, e, na minha abundância, nada tive de supérfluo; de modo que Deus se comportou igualmente comigo em um e em outro destes estados. O mesmo vos acontecerá, se guardardes bem esta regra que vos deixo e que extraí do Evangelho». Quatro dias se passaram nessas exortações, durante os quais ele cantava sempre algumas orações devotas, «mais suavemente que um cisne», diz a velha crônica, «e com mais força do que havia feito em toda a sua vida, mostrando nisto que Deus lhe continuava e aumentava suas graças nesta hora». No quinto dia, sentindo-se tomado por uma dor extrema, que lhe fez conhecer a aproximação da hora que tanto desejara, fez-se levar ao oratório, onde, após ter se munido do santo Viático e da Extrema-Unção, fechou os olhos do corpo ao mundo para abrir os da alma à eternidade, ao terminar estas palavras: «Senhor, recomendo o meu espírito em vossas mãos». Era uma sexta-feira; ele tinha oitenta anos de idade e estava no quinquagésimo ano de sua profissão, desde a qual permanecera na ordem de diácono, pois sua humildade não lhe permitira ascender ao sacerdócio. No instante mesmo em que esta santa alma partiu deste mundo, um jovem rapaz, doente em estado terminal, e que havia perdido há três dias o uso dos sentidos, anunciou distintamente à sua mãe que via uma escada toda brilhante, que, tocando do mosteiro de Muret até o céu, parecia carregada de bem-aventurados espíritos, que diziam uns aos outros: «Vamos receber a alma do bem-aventurado Estêvão, e conduzi-la conosco ao céu». Para provar que dizia a verdade, acrescentou que a última destas palavras seria também a última de sua vida; de fato, ele expirou imediatamente. Mal Estêvão havia entregue sua bela alma a Deus, sua morte foi divinamente anunciada em Notre-Dame du Puy, onde ele era muito conhecido. A mesma notícia voou ao mesmo tempo até Tours e Limoges, o que levou os cônegos regulares de Santo Agostinho, acompanhados por uma grande multidão de povo, a dirigir-se a Muret para assistir ao seu sepultamento. O porteiro deu-lhes a entender que ele não estava morto, para que se pudessem realizar os funerais do Santo pacificamente; mas os cônegos insistiram, assegurando que haviam conhecido sua morte por revelação.

Os religiosos de Muret avisaram os dois cardeais que o haviam honrado com sua visita oito dias antes, sobre esta morte tão preciosa diante de Deus. Esses prelados já estavam na cidade de Chartres, onde, após terem exaltado em plena assembleia as virtudes heroicas deste homem de Deus, rezaram por sua alma; após o que disseram abertamente: «Rezamos por ele, rezemos agora para que ele seja nosso intercessor junto a Deus, porque certamente ele reina com Jesus Cristo no céu». Este foi um presságio de sua canonização, realizada pelo Papa Clemente III, que ordenou que lhe fossem prestadas as mesmas honras que se prestam publicamente aos outros Santos.

## RELÍQUIAS E CULTO DE SANTO ESTÊVÃO. — SEUS ESCRITOS.

Trithème, Yepoz e Le Mire pretenderam que Santo Estêvão havia composto sua regra sobre a de São Bento. O Pe. Mabillon também adotara inicialmente esse sentimento, *Procl. in part.* 2, sec. 6, *Bened.*; mas abandonou-o depois, e provou, *Annal. Bened.*, 1, 64, n. 37 e 112, que o santo fundador da Ordem de Grandmont não havia seguido nem a regra de São Bento, nem a de Santo Agostinho. Este ponto de crítica é muito bem tratado no prefácio que D. Martène colocou à frente de sua coleção dos antigos escritores, t. vi, n° 20, etc. Helyot, Baillet, etc., sustentaram sem fundamento que Santo Estêvão nunca havia escrito nada, e que a regra que leva seu nome não era outra coisa senão uma compilação das máximas que ele inculcava e das diversas observâncias que ele fazia praticar, compilação que teria sido redigida por algum de seus sucessores. Se tivessem aprofundado um pouco esta matéria, não teriam se determinado tão facilmente a admitir tal opinião, e teriam visto que as passagens mesmas que citavam a seu favor lhes eram totalmente contrárias. Além disso, Santo Estêvão apresenta-se como o autor da regra que leva seu nome, e isso em vários lugares, *Crol.* c. 9, 11, 14. Pode-se ver sobre este assunto a adição feita pelo Pe. Martène aos anais da Ordem de São Bento, t. vi, 1, 74, n° 91.

A regra de Santo Estêvão de Grandmont é dividida em setenta e cinco capítulos. Ela é precedida por um prólogo ou um prefácio, no qual o Santo lembra aos seus discípulos que o Evangelho é a regra das regras, a origem de todas aquelas que se observam nos mosteiros, e a verdadeira fonte onde se deve buscar os meios de chegar à perfeição. Ele lhes recomenda a pobreza e a obediência, que diz serem o fundamento da vida religiosa; proíbe-lhes receber retribuições por suas missas, e abrir aos seculares a porta de seu oratório nos dias de festas e domingos, por medo de que eles aproveitem a ocasião para faltar aos ofícios de sua paróquia. Proíbe-lhes também todo tipo de processo, e o uso de gordura, mesmo em tempo de doença. Prescreve-lhes jejuns rigorosos para a maior parte do ano, etc. Urbano III aprovou esta regra em 1186. Ela foi mitigada por Inocêncio IV, em 1247, e por Clemente V, em 1309. Foi impressa em Rouen em 1672.

Além desta regra, temos ainda várias instruções de Santo Estêvão, as quais foram recolhidas por seus discípulos após sua morte. Foram impressas em Paris em 1764, com uma tradução francesa. Colocou-se sem razão o nome de Baillet em vários exemplares desta tradução de 1714. Admira-se nestas instruções a beleza e a fecundidade do gênio; elas contêm também excelentes coisas sobre diversos pontos de moral, as tentações, a vanglória, a ambição, a doçura do serviço de Deus, a necessidade de tender à perfeição, etc. Poderia acontecer que algum dos discípulos de nosso Santo tivesse feito adições ao recueil edificante de que falamos. Encontram-se ainda algumas máximas de Santo Estêvão na mais antiga de suas vidas, intitulada: *S. Stephani dicta et facta*. Esta compilação tem por autor Estêvão de Liciac.

Quatro meses após a morte de Santo Estêvão, os monges de Ambazac, da Ordem de São Bento, reivindicaram Muret como sendo sua propriedade. Os discípulos de Estêvão, cedendo a essas injustas pretensões, retiraram-se para o deserto de Grandmont, que fica a uma légua de Muret, levando consigo os preciosos restos mortais de seu fundador. Daí o seu n ome de Grand Grandmontais Primeira ordem religiosa guardiã do santuário. montinos.

1. — Estado atual das relíquias de Santo Estêvão de Muret: 1° A paróquia de Saint-Sylvestre, cantão de Laurière (Haute-Vienne), em cujo território se encontrava a abadia de Grandmont, possui a cab eça de Santo Estêvão de Muret chef de saint Étienne de Muret Relíquia insigne conservada em San Silvestro. em um busto de prata doado a esta abadia, em 1494, pelo cardeal Brissonnet, décimo primeiro abade de Grandmont; 2° Uma parte do corpo de Santo Estêvão de Muret encontra-se na igreja de Ambazac (cura de cantão, em cujo território se encontra o eremitério de Muret), em uma magnífica urna bizantina, revestida de ouro e pedrarias, onde a riqueza do desenho disputa com o brilho do esmalte. Encontra-se ainda em Ambazac uma preciosa dalmática de seda, doada a Santo Estêvão de Muret pela imperatri z Matilde, esposa do impératrice Mathilde Esposa do imperador Henrique V, doadora de uma dalmática. imperador Henrique V;

3° De acordo com um estado das relíquias da diocese de Limoges, do início deste século, encontram-se ainda relíquias de Santo Estêvão de Muret em Saint-Pierre de Limoges (onde as venerarei), em Saint-Michel de Limoges e em Saint-Jouvent (Haute-Vienne);

4° Em 1790, alguns anos após a supressão da abadia de Grandmont, distribuíram-se entre as diversas igrejas da diocese as relíquias da abadia. Deram-se relíquias de Santo Estêvão de Muret às igrejas de Saint-Michel de Limoges, capela do grande seminário, abadia de la Règle, Carmelitas de Limoges, aos abades Sicelier e Legros (ibid.), e às paróquias de Saint-Léger-la-Montagne, Razès, Dempierre, Saint-Amand-Magnazeix, Saint-Jouvent, Bessines, Saint-Piest-Ligoure, la Geneytouse, Gianges, Journiac, etc. Não sei se todas essas relíquias foram conservadas até hoje.

II. — Culto de Santo Estêvão de Muret.

Celebra-se a sua festa, no Breviário de Limoges, sob o rito duplo, em 9 de fevereiro. Antes da adoção da liturgia romana, celebrava-se a sua festa em 8 de fevereiro, dia da sua morte.

III. — Estado atual da abadia de Grandmont.

Da antiga e célebre abadia restam apenas alguns celeiros ou outras construções insignificantes. Os edifícios e a igreja (reconstruída alguns anos antes da supressão da Ordem) foram demolidos em 1821; e os materiais, levados para Limoges para servir à construção da casa central, realizaram a palavra profética de M. de Maistre: «Eles terão de construir prisões com as ruínas dos conventos que destruíram».

O altar-mor da igreja de Grandmont, adornado com um belo relevo em mármore branco, representando os discípulos de Emaús, encontra-se hoje na igreja de Saint-Junien (Haute-Vienne).

O nome de Santo Estêvão de Muret figura no Martirológio de Ussard, no dos Santos da Ordem de São Bento e, finalmente, no novo dos Santos da França, em 13 de fevereiro, embora o Breviário de Limoges, no qual nos baseamos, celebre a sua festa no dia 8 do mesmo mês. Quanto ao tempo do seu falecimento, o R. P. Dom Gérard Hier, sétimo prior geral de Grandmont, diz expressamente, na vida que escreveu deste santo Patriarca, que foi no ano de 1134, embora Baronius o coloque no ano de 1136. Esta vida foi escrita por São Vicente de Beauvais, em seu *Espelho Histórico*, pelo Padre Gérard Hier, de quem acabamos de falar, que prosseguiu a canonização do nosso Santo, e por Dom Charles Premon, religioso da mesma Ordem. O R. P. Benoît Genon, Celestino, não o omitiu em sua coleção da *Vida dos santos Padres do Ocidente*.