São Fulgêncio de Ruspe

O espírito de Deus, que o chamava para coisas maiores, abrindo-lhe os olhos, fê-lo ver a vaidade do mundo e a diferença que existe entre aqueles que, semeando na carne, não colhem senão bens sensíveis, corruptíveis e fugitivos, e aqueles que, crucificando sua carne com seus vícios e concupiscências, tornam-se dignos dos bens espirituais que não perecem, mas permanecem na eternidade. Esta luz inflamou-o de tal modo de amor pelo soberano bem, que ele resolveu abraçar a vida monástica. Para experimentar seu rigor, desapegou-se pouco a pouco da sociedade dos outros patrícios, seus companheiros, e dedicou-se secretamente à leitura, à oração, aos jejuns e às outras penitências e austeridades religiosas; sentiu-se sobretudo estimulado ao ler a Exposição de Santo Agostinho sobre o salmo XXXVI. Dep ois de ter pas saint Augustin Citado por sua definição de caridade fraterna. sado algum tempo nestes exercícios, foi encontrar um santo bispo chamado Fausto, que, expulso de sua sede por Hunerico, filho e sucessor de Genserico, havia construído um mosteiro na Bizacena, e suplicou-lhe com muita instância que o recebesse no número de seus religiosos. O bispo fez inicialmente dificuldade, acreditando que Fulgêncio, nobre, rico, delicado e ainda na flor da idade, não poderia suportar por muito tempo a austeridade de sua regra. «Ide, disse ele, ide primeiramente aprender a levar no mundo uma vida desapegada dos prazeres; é crível que, tendo sido criado na moleza e nas delícias, possais de repente acostumar-vos à pobreza do nosso gênero de vida, à grosseria de nossas vestes, às nossas vigílias e aos nossos jejuns?» Fulgêncio, de olhos baixos, replicou modestamente: «Aquele que me inspirou a vontade de servi-lo pode bem também dar-me a coragem necessária para triunfar sobre minha fraqueza». Fausto, vencido por suas preces, consentiu em recebê-lo. Ele tinha então vinte e dois anos. Assim que se soube que Fulgêncio havia abandonado o mundo e entrado na religião, as pessoas de bem alegraram-se e os libertinos ficaram confusos. Mas Mariana, sua mãe, vendo-se privada de sua companhia, e não podendo su portar u Marianne Mãe de São Fulgêncio, que zelou pela sua educação. ma tão grande perda, correu prontamente a este mosteiro para retirá-lo, esperando que este filho, que sempre tivera tanta consideração e respeito por ela, render-se-ia facilmente aos seus gemidos e às suas lágrimas. Com efeito, teria sido uma grande tentação para ele; mas evitou o perigo, recusando-se a vê-la e a falar-lhe; o santo bispo Fausto aprovou esta conduta e tomou esta resolução como um presságio da altíssima santidade à qual Fulgêncio chegaria um dia.

Mal estava no noviciado quando se tornou um modelo de todas as sortes de virtudes. Comia tão pouco que isso não parecia suficiente para nutri-lo. Proibiu-se absolutamente o uso do vinho e de tudo o que pode lisonjear o sentido do gosto; suas outras austeridades correspondiam à sua abstinência. Estas mortificações enfraqueceram de tal modo seu corpo que ele caiu em uma doença muito perigosa. Acreditava-se que a violência do mal o obrigaria a relaxar algo de sua severidade contra si mesmo; mas ele persistiu constantemente em seu primeiro fervor, dizendo àqueles que se queixavam que estas enfermidades não vinham de suas austeridades, mas da vontade de Deus, que o afligia para consolá-lo, e o mortificava para vivificá-lo; e que se sabia bastante, por mil experiências, que a vida voluptuosa não estava menos sujeita a doenças do que a vida mais penitente. Quando Deus lhe devolveu a saúde, renunciou a todos os seus bens em proveito de sua mãe; fê-lo, tanto para suavizar a dor que ela tinha de seu retiro, quanto para que, se seu irmão Cláudio não fosse solícito para com ela, pela reverência que lhe devia na qualidade de filho, ao menos o fosse pela necessidade que teria dela e pela esperança de ser um dia seu herdeiro.

Pouco tempo depois, Gondebaldo ou Gondamundo, sucessor de Hunerico, incitou uma perseguição tão furiosa contra a Igreja da África, que o santo bispo Fausto e seus religiosos foram forçados a abandonar seu mosteiro para se abrigarem em algum lugar da tempestade. São Fulgêncio, por conselho do santo prelado, retirou-se para um mosteiro vizinho, presidido por outro santo personagem chamado F élix, Félix Sacerdote encarregado de transportar as relíquias e a carta do papa. que fora seu amigo no século. Félix não se contentou em recebê-lo com alegria; apesar de todas as suas resistências, associou-o ao seu cargo de abade e fez dele seu colega; de modo que ambos governaram juntos esta santa congregação; no entanto, não parecia que fossem dois superiores, porque sua união era tão grande e seu acordo tão perfeito que se podia dizer que tinham apenas um espírito e uma vontade. Félix estava encarregado do temporal e Fulgêncio do espiritual.

Entretanto, tendo a província sido envolvida por uma multidão de bárbaros da Numídia que a devastavam e punham tudo a fogo e sangue, esses dois santos superiores, acompanhados de seus religiosos, passaram para outro país que a história chama de território de Sicca-Veneria, cidade da província proconsular, para ali fazer um estabelecimento mais tranquilo. Mas, como levavam a luz por onde passavam, um sacerdote ariano, que pregava sua impiedade em um lugar chamado Gabardilla e atraía muita gente para sua falsa crença, temendo que sua vida santa e, sobretudo, as pregações sólidas e eloquentes de Fulgêncio lhe fizessem perder o crédito, armou-lhes emboscadas e apoderou-se, por artifício, de um e de outro. Houve então uma santa emulação entre esses dois ilustres Confessores, cada um oferecendo-se aos tormentos para livrar seu irmão. Mas esse sacerdote cruel e bárbaro, que também se chamava Félix, não poupou nem um nem outro, e descarregou principalmente sua fúria sobre Fulgêncio, que tentara suavizar aquele espírito feroz com uma admoestação muito eloquente. Depois de tê-los feito espancar com varas e rasgar a chicotadas, mandou raspá-los por ignomínia e jogou suas roupas em farrapos fora de sua casa. Eles saíram de lá como os Apóstolos haviam saído outrora do conselho dos Fariseus, com grande alegria por terem sido julgados dignos de sofrer algo pela causa de Jesus Cristo. O rumor dessa ação tendo chegado a Cartago, os próprios arianos, que conheciam as qualidades da natureza e da graça com que era dotado São Fulgêncio, ficaram indignados, e seu bispo declarou que, se ele quisesse se queixar, faria uma punição exemplar; mas, por mais que insistissem com Fulgêncio a esse respeito, ele nunca pôde se resolver, dizendo "que não era conveniente a um cristão desejar a vingança; que a Deus somente pertencia o direito de se vingar; que se buscasse justiça, perderia o mérito de sua paciência, e que, enfim, não poderia recorrer ao tribunal de um bispo ariano sem ofender a Igreja e escandalizar os fiéis". No mais, Félix e ele, reconhecendo que lhes era mais vantajoso estar entre os Bárbaros do que entre os Arianos, resolveram retornar com os santos religiosos que os haviam seguido para a província de Bizacena, de onde haviam partido; e, tendo chegado perto da cidade chamada Ididi, nas fronteiras da Mauritânia, construíram ali uma nova casa, onde logo se viu brilhar a mais severa disciplina da vida monástica.

No entanto, nosso Santo, que aspirava incessantemente a um estado mais perfeito, e que desejava ardentemente ser descarregado da função de superior cujo fardo Félix lhe impusera, formou o desígnio de se retirar entre os solitários do Egito, cujas vidas e conferências, que lia assiduamente, lhe causavam muita admiração. Tendo embarcado em Cartago para Alexandria com apenas um religioso, aportou na Sicília. Lá, Eulálio, bispo de Siracusa, conheceu logo o mérito de Fulgêncio e tomou-o imediatamente em grande afeição, a ponto de retê-lo consigo durante todo o inverno; dissuadiu-o de continuar sua viagem, admoestando-o "que o país para onde ia estava separado por um cisma pérfido da comunhão de Pedro, isto é, da Igreja romana". Recebeu também o mesmo aviso de outro santo bispo chamado Rufiniano, que, fugindo da perseguição dos Vândalos, havia se fixado na pequena ilha da Córsega.

Continuou seu caminho até Roma para visitar os santos Lugares e venerar os túmulos dos bem-aventurados apóstolos São Pedro e São Paulo. Durante sua estadia nesta cidade, enquanto passava um dia na praça chamada Palma Aurea, avistou Teodorico, rei da Itália, e leva Rome Cidade natal de Maximiano. do sobre um trono soberbamente adornado; estava rodeado pelo Senado e pela corte mais brilhante, não tendo Roma poupado nada para receber esse príncipe com a maior magnificência. "Ah!", exclamou Fulgêncio à vist a desse e Théodoric Rei dos ostrogodos e dominador do Ocidente na época de Gelásio. spetáculo, "se a Roma terrena é tão bela, qual deve ser a Jerusalém celeste! Se nesta vida perecível Deus cerca de tão grande brilho os partidários da vaidade, que honra, que glória, que felicidade prepara Ele, pois, para seus Santos no céu?" Eis como os Santos, à vista dos objetos terrenos que mais nos distraem, sabem usá-los como degraus para se elevar ao pensamento das coisas celestes. Isso aconteceu por volta do fim do ano 500, quando Teodorico, cuja residência era em Ravena (ele reinava na Itália desde 493), fez sua primeira entrada em Roma. Partiu depois e dirigiu-se ao seu mosteiro na África. Seus religiosos receberam-no com uma alegria que não se pode exprimir, e os próprios leigos daquele país participaram dela, cada um acreditando que a felicidade pública havia retornado com ele. Pouco tempo depois, um homem nobre chamado Silvestre tendo-lhe oferecido um fundo próprio para construir outro mosteiro, ele o aceitou; assim que o edifício foi concluído, vários religiosos se reuniram ali, e ele os governou por alguns anos com uma prudência e uma caridade notáveis. Mas, como preferia obedecer a comandar, e as comodidades dessa nova casa, à qual a piedade de Silvestre havia provido ricamente, não se ajustavam bem ao amor que ele tinha pela pobreza e pela penitência, deixou-a novamente e retirou-se para outra, construída no meio do mar, sobre um rochedo onde havia escassez de tudo. Lá, ele foi um exemplo admirável de humildade, obediência, devoção e austeridade, submetendo-se ao menor dos irmãos, mortificando seus sentidos, afligindo seu corpo e vivendo em um silêncio e uma oração quase contínuos. Fazia esteiras e guarda-sóis de palmeira, como os outros religiosos. No entanto, esse retiro não foi longo, pois Fausto, seu bispo, por insistência da comunidade que ele havia deixado, ordenou-lhe, sob pena de desobediência, que retornasse e retomasse seu ofício de abade. E, para impedi-lo de fugir uma terceira vez, prendeu-o à sua diocese pelo caráter do sacerdócio.

Esta honra foi seguida por outra ainda maior; pois os bispos católicos que permaneciam na África, tendo resolvido entre si, não obstante as proibições do rei dos Vândalos, dar prelados às Igrejas que não os tinham, voltaram imediatamente seus olhos para Fulgêncio. É verdade que ele retardou um pouco sua promoção: prevendo a escolha que as dioceses vizinhas fariam dele, ele as preveniu por uma fuga muito secreta; como não puderam encontrá-lo no tempo das ordenações, esses bispos, para terminar esse assunto antes que a corte fosse informada, foram obrigados a nomear e consagrar outro. Mas ele não pôde evitar sempre essa dignidade; pois, como não se tinha provido a igreja de Ruspe, que era uma das mais co église de Ruspe Sede episcopal de São Fulgêncio no Norte da África. nsideráveis, por causa das pretensões ambiciosas de um certo diácono chamado Félix, assim que ele retornou ao seu mosteiro, acreditando que não havia mais nada a temer, foi retirado de lá à força para ser elevado a essa sede episcopal; e, após ter resistido várias vezes, por humildade, foi constrangido, para não se opor à vontade de Deus, a deixar-se sagrar bispo daquela cidade; isso foi em 505. O diácono de quem falamos colocou todos os impedimentos possíveis; mas foram inúteis, fazendo Deus ver que a eleição de Fulgêncio era um efeito particular de sua Providência sobre a Igreja desolada da África. Quando ele estava em sua sede, muito longe de demonstrar qualquer ressentimento contra esse ambicioso, tratou-o com toda a bondade que poderia ter tido por um de seus mais caros amigos, e até o dispôs e o promoveu à ordem do sacerdócio. Esse generoso procedimento ganhou de tal forma o coração de Félix, que ele se tornou cheio de afeição por seu prelado. E, no entanto, Deus, que é o justo vingador de seus eleitos, e que não quer que se ambicionem as dignidades eclesiásticas, puniu-o com uma pena temporal, pois ele morreu no mesmo ano; e um homem rico que o havia favorecido foi reduzido a uma pobreza muito grande e a uma terrível miséria.

No mais, todo o povo de Ruspe agradeceu infinitamente a Nosso Senhor por lhe ter dado tal pastor, e não houve ninguém que não quisesse comungar de sua mão na primeira missa solene e pontifical que ele celebrou. Sua nova dignidade não lhe inflou o coração: ele não mudou nada de seus santos costumes; pois teve sempre a mesma doçura e a mesma afabilidade para com todos; a mesma severidade e o mesmo rigor para consigo mesmo; a mesma piedade e a mesma devoção para com Deus. Ele não tomou as vestes de dignidade que os outros bispos usavam, mas permaneceu na simplicidade religiosa, tendo apenas um hábito pobre e um cinto de couro que não tirava nem dia nem noite. Ele caminhava frequentemente descalço; alimentava-se de legumes, raízes e ovos, sem admitir o menor tempero, a não ser um pouco de óleo, quando a velhice o exigiu. Quanto ao vinho, não o bebia se suas enfermidades não o constrangessem; e ainda assim era tão pouco, que se a água onde ele o misturava tomava a cor, ela não podia tomar nem o odor nem o sabor. Ele passava uma grande parte da noite a rezar e a estudar, compensando com suas vigílias o tempo que as ocupações ordinárias de seu cargo lhe roubavam durante o dia. Ele nutria tanta afeição pelos religiosos, que queria sempre tê-los em sua companhia; e, para esse efeito, mandou construir um mosteiro junto à sua catedral, em um lugar que lhe foi dado por Postumiano, um dos mais consideráveis e piedosos cidadãos da cidade, e chamou para lá o abade Félix, seu antigo amigo, com a maior parte de sua comunidade.

Quando ele pensava apenas em cumprir todos os deveres de um bom pastor, os ministros de Trasa mundo, ou Thrasamond Rei dos vândalos que exilou Fulgêncio na Sardenha. Trasimundo, rei dos vândalos, sucessor de Guntamundo, seu irmão, chegaram a Ruspe e o retiraram de lá para conduzi-lo à ilha da Sardenha, onde este rei o relegava com mais de sessenta outros bispos de sua província. Os clérigos, os monges e os leigos acompanharam-no o mais longe que puderam, chorando; mas ele consolou a todos com palavras tão poderosas que demonstravam toda a sua alegria em sofrer perseguição pela justiça. Ao passar por Cartago, recebeu grandes testemunhos de respeito e afeição de todos os fiéis. Tendo chegado à Sardenha, teria desejado construir um mosteiro; mas, não tendo meios para isso, contentou-se em reunir em comunidade alguns eclesiásticos muito piedosos, com os monges que o haviam acompanhado. Dois bispos, Ilustre e Januário, juntaram-se a ele; e esta casa tornou-se logo um asilo público para toda a cidade de Cagliari, capital da ilha. Os aflitos encontravam ali poderosas consolações; aqueles que estavam em litígio ou inimizade eram imediatamente reconciliados; aqueles que tinham fome da palavra de Deus eram plenamente saciados pelas pregações e conferências admiráveis de nosso Santo. Ele resolvia as dificuldades sobre a Sagrada Escritura e sobre os casos de consciência, assistia os pobres em suas misérias, ganhava e convertia os pecadores, inspirava a seus ouvintes o desprezo pelo mundo e o amor por esta vida sublime que tem por regra os conselhos do Evangelho; muitos, inclusive, deixaram o século para buscar um porto seguro no estado religioso. Ele era também tudo para os bispos, seus confrades; aconselhava-os em suas dúvidas, encorajava-os em seus temores, consolava-os em suas penas, falava e escrevia em nome deles; e, se alguma de suas Igrejas precisasse ser instruída ou corrigida por cartas, era frequentemente ele quem recebia a incumbência.

Direi aqui, de passagem, que o Papa São Símaco, tendo tomado conhecimento da desolação da Igreja da África e da miséria de seus bispos exilados, escreveu-lhes uma bela epístola, que se encontra entre as de seu diácono Enódio, depois bispo de Pavia. É particularmente a vós, disse-lhes ele, que se dirigem estas palavras de Nosso Senhor: Não temais, pequeno rebanho, porque aprouve ao vosso Pai dar-vos o seu reino. A espada dos hereges vos feriu; mas se ela serve para ferir os membros mortos da Igreja, serve também para elevar ao céu seus membros sãos e inteiros. O combate mostra quem são os soldados de Jesus Cristo. Conhece-se na batalha aquele que merece o triunfo. Não percais a coragem por terdes sido despojados, por esses ímpios, dos ornamentos de vossa prelatura. Tendes, entre vós, o sumo sacerdote, a divina vítima, que não se regozija tanto em receber honras quanto em possuir corações. As recompensas que esperais por vossa ilustre confissão são, sem comparação, mais vantajosas do que todo o brilho que poderíeis receber de vossas dignidades; sobe-se a essas dignidades pelo favor dos homens, que muitas vezes as dão àqueles que são os menos dignos; mas essas recompensas são frutos da graça de Deus somente. Pois é ele quem combateu e venceu em vós, e é pela fé que se atrai a si mesmo para os combates. Este santo Papa não se contentou em consolar os gloriosos Confessores escrevendo-lhes; mas enviou-lhes também relíquias que eles haviam pedido: eram as dos bem-aventurados mártires Nazário e Romano. E, como a caridade se estende às necessidades corporais tanto quanto às espirituais, seguindo o exemplo dos Pontífices seus predecessores, enviava-lhes de tempos em tempos dinheiro e roupas para suprir suas necessidades.

Entretanto, Trasamundo, vendo os católicos privados do socorro de seu pastor, esforçou-se, ora por promessas, ora por ameaças, para corromper sua fé e atraí-los ao arianismo. Mas, como nunca pôde abalar sua constância, recorreu ao artifício: demonstrou desejar apenas uma coi sa, que el Thrasamond Rei dos vândalos que exilou Fulgêncio na Sardenha. es pudessem esclarecer suas dúvidas sobre a crença dos católicos: persuadia-se de que ninguém ousaria entrar em discussão com ele e que, assim, permanecendo vi torioso, arianisme Heresia combatida por Columbano na Itália entre os lombardos. desacreditaria nossa religião e a faria passar por uma religião falsa e mal fundamentada. Muitos, contudo, arriscaram-se na disputa, não podendo suportar que esse novo Golias reprovasse o exército do Senhor por não ter ninguém para combatê-lo. Mas como o espírito da heresia é soberbo e age nisso apenas por fingimento, ele alegou sempre que não estava satisfeito com as respostas que lhe davam. Finalmente, disseram-lhe que, entre os bispos que ele havia exilado na Sardenha, havia um, chamado Fulgêncio, que era muito capaz de satisfazê-lo e a quem nenhum de seus doutores poderia resistir. Imediatamente, ordenou que o trouxessem a Cartago, não para ser instruído por ele, pois, vangloriando-se de vencê-lo, acreditava que a vantagem que obteria sobre um doutor tão geralmente estimado por todos os outros daria um peso maior à sua seita. Fulgêncio chegou, pois, a esta cidade real, mais por uma visão secreta da divina Providência que o chamava do que por essa ordem do príncipe. Foi recebido pelos ortodoxos como um anjo de Deus; e, de fato, prestou-lhes os serviços de tal, pois inspirou um novo vigor àqueles que já eram fortes e constantes, fortaleceu os fracos, tranquilizou os que estavam abalados e reconciliou com a Igreja aqueles que a covardia ou o interesse haviam separado. Trasamundo enviou-lhe o caderno de suas objeções, às quais pretendia que não se pudesse responder; mas o Santo respondeu com tanta força, clareza e modéstia que o rei foi forçado a admirar a doutrina, a eloquência e a humildade de Fulgêncio. Contudo, se ele foi confundido, não foi por isso convertido. A fim de provar mais a capacidade desse grande bispo, ou melhor, a fim de armar-lhe uma nova cilada, fez ler diante dele outro escrito da mesma natureza que o primeiro e, sem lhe dar cópia, nem permitir que o relêsse para tomar a ideia e a sequência, ordenou-lhe que respondesse o mais rápido possível e sem usar de adiamentos. Era certamente uma coisa acima das forças humanas; mas São Fulgêncio obteve sucesso admirável novamente pela bela obra que compôs sobre o mistério da Encarnação, que era o assunto desse escrito: o Espírito Santo agia nele e lhe dava as luzes necessárias para defender a fé da Igreja contra as imposturas dos hereges. O rei ficou tão surpreso que não ousou propor mais nada. Houve apenas um de seus bispos, chamado Pinta, que se dispôs a replicar às respostas que o Santo havia apresentado; mas serviu apenas para aumentar o triunfo de Fulgêncio, que lhe fechou incontinenti a boca com outro livro que intitulou: *Contra Pinta*; este livro perdeu-se no decorrer dos tempos e não chegou até nós.

Os arianos, não podendo suportar a afronta que sua seita havia recebido nessa disputa com São Fulgêncio, nem o descrédito em que caía todos os dias, tanto pela luz de suas instruções quanto pela santidade de seus exemplos, aconselharam o rei a enviá-lo de volta ao lugar de seu exílio. Trasamundo consentiu finalmente, embora a contragosto (520); e, por medo de que o povo de Cartago fizesse alguma sedição para impedi-lo, fê-lo retirar à noite e levar sem ruído em um navio para fazê-lo partir antes que alguém pudesse saber de algo. Mas Deus dispôs de outra forma; pois o vento mostrou-se tão contrário que os marinheiros não puderam sair do porto. Assim, São Fulgêncio permanecendo ali vários dias, quase todos os católicos vieram visitá-lo; ele teve o lazer de confirmá-los novamente na fé de um só Deus em três pessoas, e até mesmo de comungar uma grande parte deles por sua própria mão. Ele previu também a um santo personagem, chamado Juliat, que estava inconsolável com sua partida, que a perseguição não duraria muito mais e que ele o veria em breve, com a paz e a liberdade sendo restituídas à Igreja. Mas, ao mesmo tempo, suplicou-lhe que não dissesse nada a ninguém, assegurando-lhe que só lhe revelava esse segredo porque tinha compaixão de sua dor. Era sem dúvida sua humildade que o fazia fazer esse pedido, assim como o impedia frequentemente de realizar milagres ou de fazê-los com brilho: ele não queria que parecessem vir dele, por medo de ser estimado pelos homens e de receber deles vãos louvores. Assim, quando lhe pediam para fazer oração por doentes ou por outros personagens aflitos, contentava-se em dizer a Deus: *Vós sabeis, Senhor, o que é mais expedito para a salvação de nossas almas; socorrei-nos, pois, de tal modo em nossas necessidades corporais, que não percamos os bens espirituais*; e, se acontecia que fosse atendido em favor daqueles que haviam pedido sua intercessão, atribuía-o ao mérito da fé deles e não ao fervor de suas orações. Seu retorno à Sardenha causou uma alegria indizível a seus confrades. Como levou consigo muitos religiosos, pensou logo em construir um mosteiro, o que fez com a permissão de Primásio ou Brumásio, bispo de Cagliari, em um lugar cômodo, fora dos muros daquela cidade, perto da igreja de São Saturnino. Sua comunidade cresceu em pouco tempo e chegou a ter mais de quarenta irmãos. Ele não permitia que tivessem nada em particular, sendo isso estritamente proibido pela regra; mas tinha grande cuidado em distribuir-lhes as coisas comuns segundo suas diferentes necessidades, e queria que aquele que recebesse mais, por causa de suas enfermidades, compensasse essa abundância com uma grande humildade. Ele fazia pouco caso de seus trabalhos manuais, se não os visse acompanhados do espírito de devoção; e, ao contrário, estimava muito os religiosos interiores e mortos para si mesmos, embora sua fraqueza os tornasse incapazes dos exercícios corporais. Dizia-lhes frequentemente que só merece o nome de religioso aquele que renunciou de tal modo à sua vontade, que é indiferente a todas as coisas e não tem outro querer senão o de seu superior. Seus pedidos nunca lhe desagradavam, por menos razoáveis ou por mais difíceis que fossem de atender; mas ele tentava satisfazê-los com uma doçura e uma abertura de coração maravilhosas. Finalmente, sabia tão bem unir a misericórdia à justiça, que sua indulgência era sem covardia, e sua severidade sem indignação, assim como sem rigor.

Enquanto São Fulgêncio velava pela condução deste mosteiro, a profecia que ele havia feito ao sair de Cartago fo i cumpri Carthage Cidade metropolitana da África, sede episcopal de Eugênio. da; pois, tendo Trasamundo morrido em 523, seu filho Hilderico, que o sucedeu, mas que não tinha nada de sua perfídia, devolveu aos católicos suas igrejas e chamou de volta todos os bispos do exílio: assim, nosso ilustre Confessor, após dezoito anos de banimento, pôs-se a caminho com seus confrades para retornar à África. Quando chegou a Cartago, encontrou todo o povo acorrido à margem para recebê-lo. Assim que o avistaram, as aclamações e os gritos de alegria irromperam, e cada um se apressou para ter a honra de falar com ele, ou de tocar em suas vestes, ou de ser abençoado por sua mão. Mal desembarcados, os Confessores, seguidos por uma multidão inumerável, foram render graças a Deus na igreja de Santo Agílio. A multidão era tão grande que foi preciso fazer uma barreira ao redor dele para impedi-lo de ser sufocado. Embora a chuva caísse com impetuosidade, ninguém o abandonou; pelo contrário, várias pessoas de qualidade despiram-se de seus mantos e fizeram deles uma espécie de pavilhão para cobri-lo. Ele entrou com essa pompa na cidade, onde foi recebido por Bonifácio, que havia sido eleito bispo dela, como um conquistador vitorioso da heresia. Após ter feito alguma estadia ali para a consolação dos fiéis, partiu para dirigir-se à sua diocese. Todas as cidades por onde passou o receberam como seu próprio bispo, ou melhor, como um novo Agostinho; mas essa veneração pública não diminuiu em nada sua humildade; pois, quanto mais o exaltavam, mais ele se humilhava. Chegado a Ruspe, não quis outro palácio senão o pobre mosteiro que havia mandado construir: e ainda assim não se atribuiu o governo dele, mas deixou-o inteiramente ao abade Félix. Renunciou até mesmo por escrito a todo direito sobr e aquela c abbé Félix Sacerdote encarregado de transportar as relíquias e a carta do papa. asa, dizendo que era por amizade e não por autoridade que ali fazia sua morada. Teve um cuidado todo particular com a reforma de seu clero. Não suportava entre seus eclesiásticos a suntuosidade das vestes; não permitia que se ocupassem de negócios seculares e profanos, nem que permanecessem ociosos, nem que se ausentassem notavelmente dos divinos ofícios; e, para lhes tirar qualquer pretexto, fazia com que se alojassem perto da igreja. Anunciava frequentemente a palavra de Deus ao seu povo, e era com tanto zelo e unção que suas pregações produziram os mais felizes frutos, e sobretudo a mudança de costumes de seus ouvintes. Bonifácio, bispo de Cartago, tendo-o ouvido pregar, desfez-se em lágrimas e agradeceu a Deus por ter dado tal pastor à sua Igreja. A estima que tinham por ele era tão geral que os próprios estrangeiros o tomavam como árbitro de suas divergências. Nos sínodos em que se encontrou, foi sempre considerado pelos outros bispos como o mestre de todos; mas, muito longe de abusar dessa deferência, não buscava para si senão o último lugar. Em um desses sínodos (o de Junca em 524), haviam-lhe atribuído a precedência sobre um de seus confrades chamado Quodvultdeus, a quem esse regulamento causou desgosto: nosso Santo, vendo isso, renunciou ao seu direito no sínodo seguinte (o de Sufétula, realizado no mesmo ano) e pediu aos bispos que achassem por bem que ele ocupasse lugar apenas depois daquele prelado.

Finalmente, após ter passado sete anos nestes exercícios até o ano 532, prevendo que seu fim estava próximo, quis preparar-se para ele por meio de uma vida mais retirada. Escapou, portanto, de seu clero e de seu povo, e passou para a île de Circine Ilha do último retiro de Fulgêncio. ilha de Cercina, sobre um rochedo chamado Chulmi, onde, com alguns religiosos, dedicou-se mais do que nunca à leitura, à oração e às práticas de mortificação e penitência, acompanhando todos esses exercícios com uma grande abundância de lágrimas que a devoção o fazia verter. Teria desejado muito que o tivessem deixado morrer naquele retiro; mas as instâncias de seus filhos que, não podendo suportar sua ausência, rogavam-lhe que voltasse, foram tão grandes que ele foi forçado a retornar ao meio deles. Algum tempo depois, adoeceu e suportou durante setenta dias dores tão agudas que causava compaixão a todos os que o viam; mas ele mesmo os consolava e dizia frequentemente a Deus: *Senhor, dai-me paciência neste mundo, e fazei-me misericórdia no outro*: — *Domine, da mihi modo patientiam, et postea indulgentiam*. Os médicos aconselharam-lhe o banho para aliviar seu mal, mas ele recusou este remédio: Poderá ele, respondeu, impedir um homem mortal de morrer, quando chegou ao fim de sua jornada? Sua última hora estando próxima, mandou chamar seu clero e seus religiosos e, tendo-lhes pedido perdão e dado sua bênção, desejou-lhes um bom pastor em seu lugar. Que o Senhor meu Deus, disse-lhes, vos providencie um pastor digno dele. Teve o cuidado de fazer distribuir às viúvas, aos órfãos, aos peregrinos e aos outros pobres, tanto eclesiásticos quanto leigos, que designou por seus nomes, tudo o que restava nas mãos de seu ecônomo, até a última moeda. Assim, não possuindo mais nada no mundo, mas tendo sempre o espírito são, tranquilo e elevado ao céu, morreu pacificamente no beijo do Senhor, no dia 1º de janeiro, no ano de nossa salvação de 533, aos 65 anos de idade e no 25º de seu episcopado, como ele mesmo disse pouco antes de sua morte. No dia seguinte, foi enterrado com grande pompa na mesma cidade, em uma igreja chamada Segunda, que ele havia enriquecido com as relíquias dos Apóstolos, e onde ninguém ainda havia sido enterrado.

Se, como se acredita, era então contra o costume enterrar nas igrejas, temos aí uma grande marca da veneração universal pelas virtudes de nosso Santo. Lemos na história de sua vida que Ponciano, bispo vizinho, soube, por uma visão, que ele desfrutava da bem-aventurada imortalidade.

Como São Fulgêncio só aceitou o episcopado sob a condição de poder unir a vida de monge à de bispo, ele foi pintado com o traje de eremita. — Para recordar seu exílio e suas numerosas fugas, foi pintado à beira-mar; perto de um navio que partia; em uma gruta preparando-se para celebrar a missa.

É o sentimento comum que a Ordem na qual ele fez profissão era a de Santo Agostinho; pois sabe-se que este grande Do saint Augustin Citado por sua definição de caridade fraterna. utor a havia estendido imensamente por toda a África.

Celebrava-se outrora, em Bourges, no dia 6 de maio, a tra nsladaç Bourges Cidade onde Leopardino recebe a bênção episcopal. ão das relíquias de São Fulgêncio em uma igreja que levava seu nome.

Estas santas relíquias desapareceram em 1793, profanadas pelos revolucionários, após uma orgia. A festa de São Fulgêncio conservava-se na Igreja do seminário arquiepiscopal, que era antigamente uma abadia chamada Moutermoyen. Uma de suas relíquias encontra-se no convento de Davenescourt (Somme).

Sua vida, da qual demos o resumo e que foi primeiramente dedicada a Feliciano, seu sucessor, encontra-se em Serius e em Bullandus, no primeiro dia de janeiro. O cardeal Barônio e Godeau, bispo de Vence, extraíram dela o que escreveram sobre ele em seus Anais. Todos os Martirológios fazem menção a ele, e sobretudo o novo Martirológio dos Santos da Espanha, que o faz originário de Toledo, e assegura que seus predecessores foram fixar-se na África apenas quando os vândalos para lá passaram.