São Teodoro de Heracleia

Licínio, deixando-se persuadir por esta carta e pelo relato que os enviados lhe fizeram da magnificência de Teodoro, pôs-se imediatamente a caminho. O Mártir, tendo tido revelação disso, vestiu-se com suas roupas preciosas e foi ao seu encontro. O imperador recebeu-o com todos os testemunhos possíveis de benevolência. Mas, quando fez sua entrada em Heracleia, perguntou a Teodoro que dia ele queria escolher para sacrificar aos deuses do império. O Santo suplicou-lhe que lhos confiasse por algum tempo em sua casa, a fim de se preparar para lhes oferecer sacrifícios em público. O imperador, encantado com estas palavras, e imaginando já ter triunfado sobre a fé de Teodoro, mandou-lhe levar imediatamente suas falsas divindades. Mas, assim que o Santo as teve em sua posse, como eram estátuas de ouro e prata, e de outros materiais preciosos, ele as quebrou, reduziu-as a pedaços e distribuiu os fragmentos aos pobres. Não é possível expressar o quanto o imperador, sabendo deste procedimento inaudito de Teodoro, ficou picado, e com que fúria mandou preparar os tormentos que costumava usar contra aqueles que se declaravam inimigos da idolatria. Mas Deus, que nunca abandona seus eleitos, e que sabia dos perigos aos quais seu servo deveria ser exposto, tinha, para fortalecer sua resolução e aumentar sua coragem, assegurado-lhe sua proteção por uma voz celestial, que lhe dissera: «Teodoro, toma coragem e confia em mim, pois estou contigo». Estas palavras animaram-no de tal forma que ele se ofereceu a Deus em sacrifício, e sentiu em si uma força divina e uma constância inabalável para suportar todo tipo de tormentos. O imperador mandou primeiro estendê-lo por todo o seu comprimento e, nesta postura, mandou dar-lhe quinhentos golpes de nervo de boi nas costas nuas e cinquenta no ventre. Depois disso, quebraram-lhe o corpo com cordas com chumbo nas pontas, e arrancaram-lhe a carne com garras de aço; depois queimaram-lhe as feridas com tochas ardentes e rasparam-lhe o sangue coagulado com cacos de vasos quebrados. Em seguida, para lhe dar o lazer de respirar, enviaram-no para a prisão, onde permaneceu cinco dias sem beber nem comer: ao fim deste tempo, o tirano mandou atá-lo a uma cruz e ordenou que lhe perfurassem com um espeto as partes mais secretas e sensíveis; durante este cruel suplício, incitavam as crianças pequenas a atirar-lhe pedras, e o povo a insultá-lo e a exercer sobre seu corpo mil indignidades. O Santo, entre tantos males, recomendava-se a Jesus Cristo, por quem sofria, fazendo-lhe algumas queixas amorosas sobre seus tormentos, depois calou-se. Licínio, acreditando que ele já estava morto, deixou-o atado à cruz; mas, ao início da noite, um anjo desceu do céu, desatou-o e curou-o inteiramente, dizendo-lhe: «Regozija-te, Teodoro, e fortalece-te em teu Senhor que está contigo; não digas mais que ele está longe; termina corajosamente o combate que empreendeste e triunfa para receber a coroa da imortalidade». O Mártir rendeu graças a Deus por sua saúde restabelecida e pela vitória que esperava alcançar pelo socorro de sua graça. Entretanto, o imperador ordenou a dois centuriões, chamados Antíoco e Patrício, que lhe trouxessem, antes que amanhecesse, o corpo de Teodoro (que ele acreditava morto), a fim de lançá-lo ao mar, para privá-lo da honra que os fiéis não teriam deixado de lhe prestar. Os centuriões vieram ao local do suplício, encontraram a cruz onde o Santo tinha sido atado e viram-no livre e desfrutando de uma perfeita saúde. Este evento deixou-os fora de si, e seu espanto foi muito aumentado pela luz do céu que o envolvia: quiseram ser cristãos e reconheceram a divindade de Jesus Cristo, com oitenta de seus soldados. Licínio, avisado destas conversões, enviou o procônsul Sexto, com trezentos homens de guerra, para passar ao fio da espada aqueles que se tinham tornado cristãos. Estes novos soldados marcharam com a resolução de executar o comando do imperador; mas assim que reconheceram as maravilhas que o Criador do céu operava por Teodoro, quiseram colocar-se a seu serviço assim como os outros. Foram ao mesmo tempo seguidos por uma grande multidão de povo que gritava: «Viva o Deus dos cristãos! ele é o único Deus verdadeiro, e não há outro». A crueldade do imperador tinha excitado uma espécie de sedição na cidade; o santo Mártir sufocou-a em seu início, ensinando aos fiéis que, uma vez que adoravam Jesus Cristo crucificado pelos homens, o qual não tinha permitido aos seus Anjos tirar vingança de sua morte, eles não deviam pensar em vingar a sua. Contudo, os cristãos nunca o quiseram abandonar, mas seguiram-no até a morte. Como passava diante da prisão, todos os prisioneiros começaram a gritar: «Teodoro, servo de Deus, tende compaixão de nós!» O Santo, tocado por sua miséria, quebrou suas correntes com uma única palavra e enviou-os livres dizendo-lhes: «Ide em paz e lembrai-vos de mim!» Uma multidão de Gentios, que viram este milagre, receberam a fé de Jesus Cristo. Além disso, um grande número de possessos, sobre os quais ele estendeu as mãos ou que tocaram suas roupas, foram imediatamente libertados. Estas coisas tendo chegado ao conhecimento de Licínio, que temia uma sedição popular, ordenou que ele fosse decapitado. Teodoro, tendo ouvido esta sentença, fez o sinal da cruz sobre todo o seu corpo, suplicou aos que estavam presentes que o fizessem levar para a cidade de Eucaita, sua pátria; e após ter terminado sua oração, disse adeus a toda a assistência e estendeu o pescoço ao carrasco, que cortou o curso de sua vida, no dia 7 de fevereiro, por volta das três horas da tarde, no ano 319. Após esta execução, seu corpo foi levado a Heracleia, com grande pompa e cerimônia, para ali ser enterrado; e desde então realizaram-se vários milagres em seu túmulo.

O martírio de São Teodoro foi escrito por um autor chamado Augard Augard Autor contemporâneo e testemunha ocular do martírio de Teodoro. , que esteve presente e que foi solicitado pelo próprio Santo a escrevê-lo e a levar suas relíquias a Euchaïte para sepultá-las na herança de seus ancestrais, e a ordenar que, quando ele mesmo morresse, fosse colocado em seu sepulcro à sua esquerda.

Os gregos representaram São Teodoro, o General, montado em um corcel vigoroso e com uma barba espessa, para distingui-lo de São Teo doro, o Recruta. Coloca-se saint Théodore le Conscrit Outro santo Teodoro, distinguido do General pela iconografia. ao lado dele um dragão ou um crocodilo, como símbolo das estátuas de falsos deuses que ele destruiu.

## RELÍQUIAS E CULTO DE SÃO TEODORO.

Seu corpo foi posteriormente transferido da cidade de Heracleia, onde sofreu o martírio, para a de seu nascimento, chamada Euchaïta, conforme ele havia desejado. É por isso que foi nomeada Theodoropolis, isto é, a cidade de Teodoro, e tornou-se muito célebre pelos milagres que ocorreram no túmulo de seu mártir. A devoção atraía um grande número de peregrinos de todas as regiões do Oriente. O imperador de Constantinopla, João I Tzimisces, acreditando ser devedor à intercessão de São Teodoro por uma vitória completa que obteve sobre os sarracenos em 950, mandou reconstruir com grande magnificência a igreja de Euchaïta, onde suas relíquias haviam sido depositadas. Na Venécia, tem-se uma singular veneração pela memória do ilustre mártir, e ele era o primeiro padroeiro de Veneza, antes que o co rpo de Venise Local final de transferência das relíquias em 1200. São Marcos tivesse sido transportado para lá. Vê-se também em Veneza a estátua de São Teodoro em uma das magníficas colunas que adornam a Praça de São Marcos. Suas relíquias estão na igreja de São Salvador da mesma cidade; foram trazidas de Constantinopla em 1260, por Marco Dondolo; este as recebeu de Giacomo Dandolo, almirante das galés da República, que as havia encontrado em 1256, em Mesembria, cidade arquiepiscopa l da Romê Mésembrie Cidade da Romênia (atual Bulgária) onde as relíquias foram encontradas em 1256. nia.

Surius relata esta vida em seu primeiro volume. O Martirológio Romano faz menção a este ilustre Mártir, assim como os gregos em seu Menológio. Estes o honram entre os Santos aos quais deram o título de Grandes Mártires, tais como São Jorge e São Pantaleão.