Santo Amando de Maastricht

Tendo sido admitido entre os religiosos de Tours, Amando recebeu a tonsura clerical e tomou seu lugar entre os irmãos. Mas Deus, que tinha grandes desígnios para ele, quis que ele começasse então uma preparação extraordinária e mais imediata para sua missão. Fez-lhe saber que deveria ir a Bourges, junto a Santo Aust regisilo, para apr saint Austrégisile Bispo de Bourges e mentor de Amando. ender suas vontades da boca desse pontífice. Fiel à voz do Senhor, Amando não hesitou um instante; partiu e chegou a Bourges, onde Santo Austregisilo e seu discípulo, São Sulpício, o Piedoso, o receberam com alegria. Tendo todos consultado o Senhor, resolveu-se que Amando, encerrado em uma cela nas muralhas da cidade, levaria ali a vida dos reclusos até que aprouvesse a Deus empregá-lo na obra à qual o destinava. Nesta nova e mais profunda retirada, a vida de Santo Amando era consagrada a todos os exercícios de piedade e mortificação. Um pão de cevada umedecido em água era seu alimento ordinário: e ainda assim o santo penitente parecia tomá-lo apenas com pesar. Sobre sua carne inocente era aplicado um cilício que mantinha seu corpo em uma contrição contínua. Alguns ramos jogados sobre a terra nua recebiam durante a noite seus membros fatigados; tudo, ao seu redor, anunciava a pobreza, a privação e o sofrimento. Mas, em meio a essas austeridades, a fronte do jovem recluso brilhava com a mais doce alegria. Foi durante esses quinze anos de retiro e penitência que, após ter recebido sucessivamente as diferentes ordens do clericato, ele foi finalmente ordenado sacerdote. Foi também nesse tempo que ele teve uma espécie de revelação que o historiador de sua vida relata nestes termos: «Um dia», diz ele, «Amando estava em oração diante do Senhor, quando de repente viu-se envolvido por uma grande luz; então, durante o espaço de uma hora, a imagem do mundo pareceu desenrolar-se diante de seus olhos com toda a sua magnificência e seus esplendores». Deus queria talvez mostrar-lhe a multidão de idólatras e pecadores aos quais sua palavra deveria ser ouvida.

São Amando tinha cerca de trinta e três anos quando Deus o chamou a Roma para manifestar-lhe sua vocação. Partiu com apenas um companheiro, continuando durante essa longa peregrinação as obras santas que estava acostumado a fazer. Chegado a Roma, visitou as igrejas e os oratórios consagrados a Deus, os lugares que recordam a memória dos confessores, os suplícios dos mártires e os testemunhos da fé dos primeiros cristãos. Ao fim do dia, retirava-se para a igreja de São Pedro para dirigir a Deus sua oração. Ora, certa noite em que ali viera segundo seu costume, enquanto todos os fiéis saíam do templo silenciosamente e os guardas se dispunham a fechar as portas, Amando permaneceu sozinho, esperando não ser visto e poder satisfazer o grande desejo que tinha de passar uma noite inteira naquele santuário. Estava ajoelhado à parte, derramando sua alma diante do Senhor, quando um dos porteiros o viu e, acreditando sem dúvida que era um homem que escondia algum mau desígnio, forçou-o, com pouco respeito, a sair da igreja. Essa humilhação não perturbou o bem-aventurado; ele obedeceu imediatamente e, prostrando-se diante do portal, continuou sua oração. De repente, sentiu-se como que arrebatado fora de si mesmo e envolvido por uma luz resplandecente. A seus olhos apresenta-se um venerável ancião, a fronte cingida por uma auréola de glória. São Pedro, o príncipe dos Apóstolos, faz-se conhecer a Amando e declara-lhe as vontades do céu. «Em nome de Deus, ele irá pregar a fé nas Gálias e converter ali uma multidão de almas a Jesus Cristo. A colheita é abundante e cresce dia após dia; ele trabalhará ali como um bom e vigilante ceifeiro. Como prêmio de seus trabalhos, uma grande recompensa lhe está reservada nos céus». Amando, espantado, interditado por essas palavras, submeteu-se plenamente às ordens do céu e retomou, o coração cheio de alegria, o caminho da França. As necessidades da Igreja, naquele tempo, tinham feito compreender a necessidade de um certo número de bispos cujas funções, todas de zelo, se exercessem em relação a algumas regiões menos favorecidas pela fé. Esses bispos, que eram chamados missionários, porque percorriam

ao pregarem o Evangelho nas regiões para onde a sua inspiração os levava, não tinham uma sede especial nem uma diocese submetida à sua jurisdição. Foi de uma missão semelhante que São Amando foi encarregado pelo rei Clotário II, em 628: na sequência das suas primeiras tentativas e dos seus primeiros sucessos no apostolado, recebeu a unção episcopal das mãos de São Acário, bispo de Noyon, e partiu quase imediatamente para evangelizar os hab itantes da r pays de Gand Cidade onde Livino permaneceu e da qual é o padroeiro. egião de Gante. Este povo, ainda entregue em grande parte ao culto dos ídolos, repelia obstinadamente aqueles que queriam ensinar-lhe a fé. Seria impossível dizer tudo o que ele teve de suportar da parte deles: as perseguições e as violências chegaram a tal ponto que os seus companheiros, considerando a conversão destes bárbaros como impossível, retiraram-se à espera de tempos melhores. Amando ficou sozinho, exposto a todos os maus-tratos aos quais opunha a mais heroica paciência. «Quantas vezes não foi ele dilacerado, espancado, ferido de golpes? Quantas vezes as próprias mulheres não o precipitaram nas águas do Escalda e dos outros rios que banham estas regiões?»

O incansável missionário continuou a percorrer as vastas solidões da Flandres, do Brabante e dos países vizinhos, até ao dia em que um brilhante milagre, operado em Tournai, abriu os olhos destes infiéis. Enquanto São Amando estava de passagem por esta cidade, aconteceu que Dotton, governador em nome do rei dos Francos, mandou trazer perante o seu tribunal um homem acusado de banditismo, e já tão sobrecarregado de golpes pelo povo em fúria, que parecia ter apenas um sopro de vida. Um grito ameaçador saía de todas as bocas: «Ele merece a morte, que seja condenado à morte». No momento em que esta cena se passava na praça dos julgamentos, vê-se chegar o santo bispo Amando. Ele aproximou-se, fendeu a multidão e chegou ao pé do tribunal; suplica ao conde que lhe conceda a vida do ladrão. A sentença acabava de ser pronunciada. Dotton permaneceu inexorável, e os carrascos, apoderando-se do criminoso, conduziram-no à forca onde ele expirou sob os olhos da multidão. Assim que esta se dispersou, Amando apressou-se a descer o cadáver do patíbulo e transportou-o para a sua morada. A um sinal que fez, os seus discípulos retiraram-se: ele então, prostrando-se por terra, conjurou o Senhor a devolver a vida a este infeliz. De repente, o ladrão, saindo como de um sono profundo, abre os olhos e encontra-se na presença do santo missionário a quem não sabe como expressar a sua surpresa e a sua felicidade. Passou o resto da noite com ele. Chegada a manhã, São Amando, chamando os seus discípulos, pediu-lhes água, que eles se apressaram a trazer, acreditando que era para lavar o corpo, segundo o costume, antes de o sepultar. Mas qual não foi o seu espanto quando, ao entrarem no quarto, viram o morto da véspera a conversar com o seu mestre. Amando lavou as suas feridas, que se curaram imediatamente; depois, convidou-o a regressar para a sua família e a testemunhar o seu reconhecimento a Deus através de uma conduta cristã. Mal o rumor deste milagre se espalhou, de todas as partes as populações acorreram ao Santo para lhe pedir o batismo. Os próprios habitantes da região de Gante foram prontamente instruídos e, renunciando aos seus velhos erros, vieram ouvir com docilidade a palavra de Deus. Em pouco tempo, uma mudança admirável operou-se em toda a província, e os dois mosteiros de Gante e do Monte Blandin não tardaram a erguer-se no local onde apareciam anteriormente estátuas dos falsos deuses. Tais foram os começos da religião cristã nesta região, que se tornou um dos mais belos apanágios da Igreja de Jesus Cristo.

Foi por volta dessa época (630) que São Amando, de retorno ao interior da França, dirigiu ao rei Dag oberto coraj roi Dagobert Rei dos Francos solicitado por Sulpício para anular um imposto. osas repreensões sobre os escândalos de sua conduta. Essa iniciativa havia sido solicitada e preparada por prelados e nobres senhores do palácio, que gemiam diante das desordens às quais se entregava o rei da Austrásia. O príncipe, naquela hora da graça, não ouviu senão as más sugestões da paixão; em vez de reconhecer suas faltas, irritou-se e expulsou de seu reino o santo apóstolo que lhas reprovava. Amando, sem se comover, retirou-se do palácio deplorando a cegueira dos príncipes abandonados às culposas voluptuosidades. Amando refugiou-se nos estados de Cariberto, rei da Aquitânia. Aqui se situa a primeira viagem de Amando à Vasconia ou País Basco : ele se Vasconie Região de evangelização de São Amando nos Pirenéus. encontrava no mosteiro de Saint-Sever-Cap-de-Gascogne, quando os religiosos lhe informaram que, no fundo dos desfiladeiros dos Pirenéus e sobre os picos mais inacessíveis dessas montanhas, acampava um povo à parte, orgulhoso e ágil nos combates, que se via frequentemente descer à planície, mas que raramente era alcançado em seus refúgios. Esse povo era em grande parte idólatra e acreditava mais em feiticeiros, encantadores e augúrios do que em Deus. Amando quis levar a essa nação a luz do Evangelho, feliz demais, dizia ele, por encontrar a ocasião de suportar o martírio. Essa primeira

Amando, as seguintes reflexões: «Dois séculos, aproximadamente, após os primeiros estabelecimentos dos francos na Bélgica e no restante da Gália, surgiu uma nova ordem de coisas e de pessoas, cuja religião era e deveria ser o primeiro objetivo, mas de quem a polícia e a agricultura receberam por contragolpe grandes vantagens: foi o estabelecimento das primeiras abadias em mosteiros, das quais São Amando foi o pai e o fundador em nossos cantões. Quando ele ali apareceu, encontrou o solo desse país tão selvagem quanto seus habitantes. Sandemondo, contemporâneo e discípulo de São Amando, que vivia em Gante na abadia de São Pedro, estabelecida pouco tempo antes, fala-nos disso nestes termos: *Propter ferocissimum gentis illius usque ad terram infarcunditatem, omnes sacerdotes prædicationi loci illius* (os arredores de Gante) *se substraxerunt*. Um outro escritor fala da mesma forma: *Qui pagus* (Gundensis) *propter ferocissimum gentis et terra infarcunditatem prædonibus derelictus est*. Um terceiro não atribui a esse país senão *oglers* e *arros* e infecundos *cespites*. — Eis o que era naquele tempo a Flandres, essa região tão povoada e tão fértil alguns séculos depois, que, pela beleza do terreno e a indústria dos habitantes, não cede há muito tempo a nenhuma porção do universo, e que Tasso nos pintou com cores tão convenientes quanto belas, quando, falando dos primeiros cruzados dessa nação, que se viram sob os estandartes de Godofredo de Bulhão, ele diz: A Flandres, a hesitante Flandres, era reputada no século VII uma terra ingrata e estéril. Seus povos eram selvagens ou brigões; como selvagens, era preciso civilizá-los; como brigões, dar-lhes costumes, religião, virtudes.

É sob essa dupla visão que foram estabelecidos os primeiros mosteiros; é sob essa visão que os reis e os povos lhes fizeram tanto bem; e isso é tão verdadeiro, os sucessos desses estabelecimentos foram tão brilhantes, que os príncipes, como Montesquieu observou em particular sobre o assunto de Carlos Magno, olhavam as doações imensas que faziam às igrejas, menos como uma ação religiosa do que como uma dispensação política. Veja *Mémoires de l'Académie de Bruxelles*, t. II, p. 682.

missão de São Amando na Vasconia é pouco conhecida. Não se pode lembrar senão desta palavra de seu hagiógrafo: «Como um verdadeiro apóstolo de Jesus Cristo, ele percorreu esse vasto país, pregando por toda parte o evangelho, ganhando as almas para Deus e recebendo frequentemente, por preço de seu zelo e de seus trabalhos, insultos e ultrajes».

Deus tendo concedido um herdeiro a Dagoberto, esse príncipe voltou a melhores sentimentos e chamou de volta São Amando de seu exílio. O servo de Deus, deixando imediatamente o país dos gascões, dirigiu-se à corte. O rei estava em sua villa de Clichy, perto de Paris, quando o Santo o abordou com uma modesta gravidade. Mal Dagoberto o vê em sua presença, que, esquecendo sua dignidade real, ou melhor, cedendo ao sentimento que o domina, lança-se aos seus joelhos e o conjura a perdoar-lhe o ultraje que lhe fez. São Amando, apressando-se em levantá-lo, declara-lhe que esse erro passageiro está esquecido e que não deixou nenhuma lembrança em seu coração. «Que arrependimento tenho», retoma ainda Dagoberto, «de ter agido para convosco como um insensato, e de não ter seguido os sábios conselhos que vossa afeição paternal vos inspirava! Agora, eu vos peço, santo Pontífice, esquecei inteiramente essa injúria, e não desdenheis condescender ao pedido que vos farei. Deus me deu uma criança, embora eu não tenha merecido esse favor: lancei os olhos sobre vós, e vos escolhi para que purifiqueis sua alma nas águas do batismo, e que vos sirvais de pai espiritual. É meu filho, é o herdeiro de minha coroa, quero que ele se torne também vosso filho, e que, imitando um dia vossos exemplos, ele se torne o herdeiro de vossas virtudes». Essas palavras lançam Amando em uma grande surpresa e um extremo embaraço. Ele pediu ao rei que não exigisse dele um semelhante ministério. «Amando», diz um de seus biógrafos, «temia a corte dos reis, onde a virtude mais firme é algumas vezes exposta a flexionar, e ele não queria, ele, combatente devotado pela causa de Jesus Cristo, envolver-se nos negócios do século». Tendo, portanto, expressado ao rei com respeito os motivos de sua recusa, ele se retirou.

Dagoberto lamentava não ter podido determinar o santo apóstolo a aceitar esse convite, no qual ele via uma brilhante reparação de sua falta. Além disso, ele desejava ardentemente que essa criança, sobre quem repousavam todas as suas esperanças, fosse batizada pelas mãos de um Pontífice, cuja eminente virtude lhe dava como uma garantia de que a morte não viria arrebatá-la à sua ternura. Ele fez novas instâncias, e tendo chamado seus conselheiros íntimos, Santo Elígio e Santo Ouen, então ainda simples leigos, ordenou-lhes que se dirigissem ao santo missionário e buscassem por todos os meios obter seu consentimento. Os dois i lustres pe saint Eloi Bispo contemporâneo e amigo de Aubert. rsonagens abordaram Amando com toda a veneração que lhes inspirava sua santidade, e o conjuraram a conceder ao rei o favor que ele solicitava. Eles lhe representaram que, aceitando esse encargo, ele poderia operar um grande bem no palácio; que essa criança, destinada a tornar-se um dia rei dos francos, avançaria muito a obra de Deus pelas sábias lições que receberia de sua boca e os sentimentos virtuosos que elas lhe inspirariam. Ademais, acrescentavam eles, esse consentimento, que encherá de alegria Dagoberto, vos deixará, se o desejardes, toda liberdade para pregar o evangelho no reino e nas regiões vizinhas. Essa última palavra não poderia deixar de fazer impressão sobre Amando, sobretudo na boca de dois homens tão religiosos e tão poderosos na corte. Ele cedeu, portanto, e imediatamente foram ordenados os preparativos da cerimônia, à qual o rei queria dar uma magnificência extraordinária. A cidade de Orleães foi escolhida para sua celebração; toda a corte e uma multidão de senhores para lá se transportaram. Ao lado de Dagoberto aparecia seu irmão Ariberto, rei da Aquitânia; ele deveria, com São Amando, segurar a criança sobre a pia batismal. Um autor grave e contemporâneo relata, e outros repetiram depois dele, que, no momento em que São Amando terminava uma das orações do batismo, a criança, que tinha então apenas trinta ou quarenta dias no máximo, respondeu muito distintamente *Amém*, o que encheu todos os assistentes de espanto e admiração. — Essa criança maravilhosa deveria ser São Sigeberto.

Seu ministério cumprido, Amando afastou-se da corte e retornou aos seus trabalhos apostólicos, deixando uma poderosa família na alegria, um reino na esperança e um rei voltado a sentimentos melhores.

Nosso santo bispo, que não terminava uma boa obra sem empreender uma nova, dirigiu-se pouco tempo depois para o país eslavo, nas margens do Danúbio, do Sava e do Drava. Tudo leva a crer que foram as guerras desses povos contra os francos e a ascensão bizarra e extraordinária de Samo, mercador de Soignies em Hainaut, ou de Sens, que esses bárbaros haviam tomado por rei, que determinaram sua resolução. Cheio de confiança em Deus, partiu através de países desconhecidos e chegou finalmente ao meio de um povo entregue a todos os erros e a todas as desordens da idolatria. Inflamado por esse zelo ardente que só cresce diante dos obstáculos, pregava Jesus Cristo a homens para quem esse nome era totalmente estranho. Percorreu suas vastas planícies e seus campos entrincheirados que lhes serviam de cidades; por toda parte sua voz se fez ouvir e suas mãos espalharam com abundância as bênçãos e os benefícios. Apesar dos esforços de seu zelo, Amando não pôde amolecer esses corações ferozes, cujos hábitos criminosos eram tão opostos à moral do evangelho. Contudo, não se deixou abater nem por suas resistências nem pelos ultrajes que lhe prodigalizavam; continua a pregar-lhes as verdades santas e esforça-se por todos os meios para ganhá-los para Deus.

Amando havia semeado; outros colheriam mais tarde os frutos de seus trabalhos. Quanto a ele, após ter suportado com inalterável paciência os ultrajes e os maus-tratos, teve de abandonar esses homens "que seus crimes tornavam indignos dos favores do céu"; e foi então que, pela segunda vez, dirigiu-se a Roma junto ao soberano Pontífice, para instruí-lo das obras que havia realizado e prestar suas homenagens aos santos apóstolos. Foi também nesta circunstância que colocou em diferentes mosteiros escravos que havia resgatado e que testemunhavam o desejo de abraçar a vida religiosa. Vê-se ainda ele procurar em Roma, no centro da catolicidade, livros para a instrução dos discípulos que já havia reunido, particularmente no mosteiro de Elnon.

Para retornar, São Amando embarcou perto de Roma, chegou primeiro a Centumcelle, hoje Civita-Vecchia, e de lá tomou sua direção para as costas da França. Durante essa travessia, Deus manifestou de maneira brilhante o poder das orações de seu servo. Um dia, enquanto os marinheiros, reunidos no convés do navio, ouviam as instruções do homem de Deus, avistaram um peixe enorme, que parecia brincar nas ondas: lançando imediatamente suas redes, capturaram-no, mataram-no e convidaram todos os membros da tripulação a participar desse banquete inesperado. Mas no momento em que terminava a refeição, o céu se cobre de nuvens densas, o mar torna-se agitado, as ondas se levantam, os ventos rugem: uma tempestade terrível irrompe, e o navio, balançado de um lado para o outro pelas ondas, ameaça submergir a cada instante. Em meio às lamentações que a visão de uma morte próxima arrancava, os marinheiros prostram-se aos pés de Amando e o conjuram a rezar a Deus para que sejam libertados de tão premente perigo. O missionário consola todos esses homens abatidos. Ele os convida a descansar das fadigas que suportaram e a entregar seu destino à Providência. Era noite. Todos estendidos no convés entregam-se ao repouso. Amando cochilava também perto do leme, como se quisesse assumir a direção do navio. De repente, o apóstolo São Pedro apresenta-se aos seus olhos: "Não temas, Amando, disse-lhe ele, tu não perecerás, nem aqueles que estão contigo". Então, voltando-se para as ondas irritadas, ordenou-lhes e imediatamente fez-se uma grande calmaria. Ao despertarem, os marinheiros viram que seu navio navegava em um mar tranquilo; em pouco tempo chegaram à costa, bendizendo a Deus que os havia libertado da morte pelas orações de seu servo. O santo apóstolo, retornado ao seu mosteiro de Elnon, continuou a evangelizar os habitantes das regiões vizinhas.

O bispo de Maastricht, João, apelidado de o Cordeiro, tendo falecido por volta dessa época (649), São Amando foi chamado pelos sufrágios do clero e do povo, e pelas solicitações de Sigeberto, rei da Austrásia, para governar esta igreja. O Bem-aventurado defendeu-se por muito tempo; mas, finalmente, foi preciso ceder à vontade de Deus, que se manifestava claramente, e dirigir este povo em meio ao qual encontrou grandes dificuldades. De fato, nesta diocese de Maastricht, tão devastada durante as invasões, e onde diversas tribos haviam se fixado, encontravam-se ainda muitos costumes opostos à moral do Evangelho. São Amando fez todos os esforços que se podia esperar de seu zelo para corrigir os abusos. Ele obteve sucesso junto a alguns; mas outros permaneceram obstinadamente apegados às suas desordens, apesar de suas preces e advertências. Foi então que ele escreveu ao Papa São Martinho I para lhe p pape saint Martin Ier Papa mártir enviado ao exílio por Constante II. edir uma regra de conduta. Sua carta não chegou até nós; mas adivinha-se o que ela continha pelos próprios termos da resposta do soberano Pontífice. A primeira parte dá regras muito sábias sobre as penas a serem infligidas aos clérigos que faltaram à santidade de seu estado. Mas o venerável bispo não teve a dor de infligir ele mesmo essas punições merecidas: o Senhor tomou em mãos sua causa e fez sentir que não é em vão que se rejeita a palavra de seus servos. Com efeito, no momento em que São Amando se retirava com alguns discípulos para regiões mais próximas do mar, para evangelizar os povos ainda bárbaros da costa, vários flagelos abateram-se sobre a terra de Maastricht, causaram ali grandes devastações e arrebataram, por uma morte funesta, os mais endurecidos no mal.

A segunda parte da carta de São Martinho I continha uma resposta aos pedidos de São Amando, tocante à heresia dos monotelitas, que fazia muito barulho no mundo católico. O soberano Pontíf ice, após ter exposto os hérésie des monothélites Heresia cristológica defendida por Constante II. artifícios dos patriarcas e dos imperadores de Constantinopla, encarregou o bispo de Maastricht de dirigir-se ele mesmo aos reis da Nêustria e da Austrásia, Clóvis II e Sigeberto II, e de convocar concílios nos dois reinos, a fim de que os decretos promulgados em Roma em concílio fossem confirmados pelos bispos da igreja da França. São Amando desincumbiu-se com zelo do encargo honroso que lhe fora confiado; mas a escassez de documentos não permite dar detalhes sobre esses eventos.

Os bispos, tendo entregue em suas mãos as atas dos diferentes concílios da França, ele foi apresentá-las em nome deles ao soberano Pontífice. Esta missão correspondia às vistas do Bem-aventurado, que desejava obter da Santa Sé a autorização para deixar seu bispado de Maastricht, para retomar suas viagens apostólicas. Ele fez esta terceira viagem em companhia de São Humberto, que encontrou às margens do Helpre, perto das posses que este servo de Deus acabara de adquirir pela morte de seus pais. Amando deu a conhecer as resoluções tomadas nos concílios realizados na França e expressou, ao mesmo tempo, seu desejo pessoal. O soberano Pontífice anuiu com bondade. Mais ainda, a fim de ajudá-lo nos trabalhos evangélicos, concedeu-lhe o sacerdote Landoaldo e alguns outros servos de Deus. Todos juntos retornaram a Maastricht, onde, pelo conselho de Amando, seus companheiros se uniram a São Remaclo, que se tornara seu sucessor naquela sé, enquanto ele partiu para continuar o curso de suas missões apostólicas.

Aqui começam sobretudo as suas relações com as famílias de Pepino de Landen e de São Mauger. O primeiro, já unido por amizade a São Amand desde o batismo do jovem Sigeberto, tinha deixado para sucedê-lo seu filho Grimoaldo, que não seguiu os seus passos e pereceu com seu filho, vítima da sua culpável ambição. Pouco tempo antes deste fim trágico, São Amand tinha ajudado Santa Gertrudes, filha do bem-aventurado Pepino, e Santa Itta, sua viúva, a fundar o mosteiro de Nivelles, que se tornou uma fonte de bênçãos para todo o país. Quase ao mesmo tempo, ele assistia com Santo Auberto de Cambrai à consagração do mosteiro que São Ghislain terminava em La Celle. Foi lá que, ao ouvir os discursos dos dois santos bispos, um senhor da região, Mauger, esposo de Santa Vaudru, resolveu consagrar-se a Deus. Tendo deixado o mundo, este nobre leude foi fundar o mosteiro de Hautmont, onde, em diferentes épocas, reuniam-se os principais apóstolos da região, no meio dos quais Amand fazia ouvir a palavra santa. Foi lá que, um dia, a virgem Aldegonda veio apresentar-se a ele e a Santo Auberto para receber das suas mãos o véu das virgens antes de fundar, no meio dos bosques que cobriam o Sambre, o mosteiro que deu origem à cidade de Maubeuge.

Haviam se passado cerca de trinta anos desde a primeira missão de São Amando na Vasconia. O venerável apóstolo, esquecendo o peso da idade (ele tinha 70 anos), pensava em visitar novamente seus rudes discípulos dos Pirenéus. Ele podia ser encorajado nas inspirações de seu zelo pela circunstância de que a Vasconia obedecia então aos seus sobrinhos-netos, Boggis e Bertrand, reconhecidos duques hereditários da Aquitânia e da Vasconia. Mas o que o determinou foi que, segundo o sábio analista Mabillon, ele foi chamado pelos próprios bascos. Ele veio, portanto, no ano da graça de 665. A graça coroou seus esforços, e muitas conversões vieram consolá-lo de suas fadigas e dos ultrajes que suportou em mais de um encontro. Certa vez, enquanto o velho missionário pregava diante da multidão reunida ao seu redor, um bufão, cheio de orgulho e muito corrompido em seus costumes, aproximou-se dele e, imitando-o na voz e no gesto, procurou provocar o riso dos espectadores. São Amando, sem se comover com essa insolência sacrílega, perdoou em seu coração o miserável que não sabia sequer respeitar seus cabelos brancos, e continuou seu discurso ao povo. Mas Deus, para vingar seu ministro ultrajado e dar ao mesmo tempo uma lição capaz de atingir esses espíritos vãos e frívolos, puniu instantaneamente aquele homem audacioso.

No meio da multidão que fora testemunha de sua impiedade, ele pareceu de repente agitado pelos mais violentos transportes, soltou gritos horríveis, rolou pelo chão com raiva e expirou nas mais atrozes dores. Esse fim trágico causou uma profunda impressão em todos os espectadores e converteu muitos que haviam permanecido até então indiferentes. Não se pode duvidar que a segunda missão de São Amando entre os bascos tenha tido o sucesso mais completo. Pois, desde então, a história não fala mais de sua idolatria. Pelo contrário, ela só tem a exaltar, de era em era, sua invencível firmeza na fé católica.

São Amando, ao deixar essas regiões, pregava por toda parte a fé e confirmava por novos milagres a alta opinião que todos tinham de sua virtude. Um dia, ele chegou a uma cidade que alguns autores acreditam ser Limoges. O bispo do local o acolheu com respeito e lhe prestou todos os deveres da hospitalidade. Ele mesmo ofereceu ao ancião a água e a bacia para lavar as mãos, segundo o costume; ao mesmo tempo, recomendou a um de seus clérigos, que se encontrava perto dele, que conservasse aquela água. Poucos momentos depois, enquanto o missionário descansava das fadigas da viagem, o bispo vai buscar o vaso que contém a água e se dirige à sua igreja catedral. Lá mendigava todos os dias um cego pobre, bem conhecido em toda a cidade. Chegado perto dele, o bispo lhe disse: «Meu filho, se tens fé, molha teus olhos nesta água com a qual o servo de Deus, Amando, lavou suas mãos; tenho a confiança de que, por seus méritos, recuperarás a visão». O cego obedeceu imediatamente: toca seus olhos, molha-os e recupera a visão. No mesmo instante, o bispo e o cego curado fazem explodir sua alegria; o rumor desse milagre se espalha pela cidade, onde se elevam de toda parte gritos de bênção e reconhecimento. Mas já o humilde taumaturgo havia se afastado. Ele aparece logo nos confins da antiga província de Borbonnais, no lugar onde se encontra hoje a cidade de Saint-Amand. Esta cidade deve sua origem a um mosteiro construído pelo Santo em seu retorno da Gasconha e onde ele deixou alguns dos discípulos que o haviam acompanhado.

É aparentemente por volta desta época, como indica um diploma de Childerico II, datado do segundo ano de seu reinado (666), que outra abadia foi construída por São Amando, em Nant, no país dos antigos rutenos, perto do lugar onde o Dourbie se lança no Tarn, na diocese de Rodez. Um certo Mummole, irritado porque o s Nant Local de fundação de uma abadia em Rouergue. anto missionário havia obtido do rei um terreno para construir o mosteiro de Nant, resolveu opor-se. Ele não recuou nem diante do pensamento de um assassinato. Malfeitores, a quem ele comunicou seu desígnio, vieram apresentar-se a São Amando com todos os testemunhos do mais profundo respeito. Declararam-lhe sua intenção de mostrar-lhe um lugar conveniente para a localização do mosteiro que ele se propunha a construir. Ao mesmo tempo, pedem-lhe que os acompanhe, a fim de reconhecerem eles mesmos a verdade de suas palavras. Este projeto escondia uma traição, e parece que o Senhor a revelou ao seu servo. Todavia, Amando, entregando seu destino à Providência, e talvez também impulsionado pelo espírito de Deus, seguiu seus assassinos, sem demonstrar desconfiança. Já haviam chegado ao cume da colina onde se propunham a cortar-lhe a cabeça, quando de repente o céu se cobre de nuvens, o trovão ruge, o raio cai, torrentes de chuva caem e as mais espessas trevas se espalham por todo o redor. Atingidos por esses testemunhos brilhantes da justiça de Deus, os assassinos se jogam tremendo aos pés de São Amando e o conjuram, com lágrimas nos olhos, a deixar-lhes a vida. O Bem-aventurado, tocado ele mesmo por tudo o que vê, prostra-se com a face contra a terra e suplica ao Senhor que perdoe a esses homens o atentado que haviam meditado. No mesmo momento, a calma renasce, a escuridão se dissipa e os assassinos, tomados de admiração e temor, retiram-se pedindo perdão a Deus por terem concebido o horrível projeto de fazer perecer seu servo.

Depois de ter disposto todas as coisas naquela região e avançado poderosamente a obra de Deus, São Amando retornou ao seu mos teiro de Elnon, o monastère d'Elnon Mosteiro fundado por São Amando onde Chrodobaldo viveu. mais importante de todos os que fundou, e onde habitualmente fazia sua morada. Os autores mais antigos remontam sua fundação ao ano 639, ou seja, à época em que o Santo, após o batismo de Sigeberto e a feliz mudança de Dagoberto, começou a gozar de grande crédito na corte. Esta data confirma também o que a maioria dos cronistas avança, tocando na cessão feita por este monarca ao bispo missionário das terras sobre as quais foi construído este mosteiro, e dos favores e privilégios que ele se dignou a conceder-lhe. Tal foi, aliás, a tradição constante de doze séculos. "Foi então que Amando, homem de grande piedade, caro aos homens e ao Deus do céu", fundou esta abadia de Elnon (Saint-Amand), que, em seu pensamento, deveria ser como um centro para a civilização de toda a região, através do conhecimento e da prática do Evangelho. Dagoberto, que sabia apreciar as vantagens que seus povos retiravam desses estabelecimentos religiosos, favoreceu sobretudo este, como testemunha suficientemente um diploma que ele outorgou então como garantia da doação real. Nosso Bem-aventurado foi o primeiro abade, como indicam todos os catálogos. Contudo, ele era substituído por seus discípulos quando as necessidades da Igreja e de suas missões, ou outros assuntos importantes, o chamavam a diversas regiões.

Além das fundações das quais se falou, recordemos a da abadia erguida no território de Alost, não longe do local onde foi martirizado São Lievino, das abadias de Renaix, de Thourout, de Leuze e de Deurn, perto de Antuérpia.

Na própria Antuérpia, centro das populações bárbaras da região, Amando ergueu uma igreja para manter na fé aqueles que ele havia aberto a Jesus Cristo.

Perto de Termonde, na margem direita do Escalda, uma parte da igreja e uma aldeia que a rodeia levam seu nome. Em Condé, na confluência do Escalda e do Haine, erguia-se um mosteiro sob a invocação da Santa Virgem, fundado, dizem, por São Amando; é lá que São Vignon, vindo a esses lugares das distantes montanhas da Escócia, aprendia a povoar a doutrina e a moral do Evangelho.

A igreja de Calloo, perto das fozes do Escalda, venera também São Amando como seu padroeiro e fundador.

Recorda-se a abadia de Nivelles, construída por Santa Itta e Santa Gertrudes, sua filha: poder-se-ia ainda acrescentar a de Androe, que Santa Begga, segunda filha de Pepino, o Velho, e mãe de Pepino de Herstal, ergueu às margens do Mosa.

Em direção aos confins de Brabante e do antigo país dos Batavos (Holanda), perto de uma das embocaduras deste rio, encontra-se ainda a igreja de Gertrudenberg ou monte de Gertrudes, erguida e consagrada por São Amando.

Em Ardembourg, São Amando juntou um mosteiro e uma igreja construída por Santo Elígio.

Courtrai, sobre o Lys, venera também estes dois grandes apóstolos como seus pais na fé.

O antigo bispado de Vabres onde, segundo a tradição e os monumentos, São Amando pregou a fé, honrou-o durante um grande número de séculos como seu padroeiro. A antiga igreja catedral, dedicada sob seu nome, ainda existe. Nesta região, ele é conhecido sob o nome de São Alan.

Poder-se-ia citar ainda outros lugares nos quais São Amando pregou a fé e fundou igrejas ou mosteiros, onde se acredita, pelo menos, reconhecer vestígios de sua passagem. A província de Bugey, em particular, devotou-lhe um culto desde os tempos mais remotos e atribui-lhe a fundação de mosteiros importantes, tais como o de Nant, em torno do qual se teria formado a cidade de Nantua; os de Chézery, de Meyria e de Saint-Claude. Estrasburgo, Worms e Mogúncia gloriam-se de tê-lo possuído, talvez na época em que se dirigia ao país dos Eslavos. A própria Espanha pretende que ele governou por algum tempo uma de suas igrejas. Assim se espalhara ao longe a reputação de São Amando.

Retornado ao seu mosteiro de Elnon, para não mais deixá-lo, Amando quis consagrá-lo solenemente. A seu convite, bispos e abades dirigiram-se com presteza ao santo ancião, cuja alma estava repleta das mais doces emoções. Terminada a cerimônia, todos se reuniram na sala do capítulo, e foi lá que, em sua presença, ele leu seu testamento, escrito sob seu ditado por Baudemondo, seu discípulo e mais tarde o historiador de sua vida.

Alguns anos depois, São Amando entregou pacificamente sua alma a Deus, no meio de seus discípulos, em 6 de fevereiro de 684: ele estava então em seu octogésimo quarto ano.

Representa-se São Amando: 1º segurando uma pequena igreja e seu báculo; atrás dele um grande dragão que quer arrancá-los dele: figura das perseguições que o inferno suscitou ao Santo; 2º ressuscitando um enforcado; 3º segurando nas mãos as correntes dos numerosos prisioneiros que ele libertou; 4º carregando uma bandeira, símbolo que, nas artes, se concede bastante voluntariamente aos missionários que alistaram almas sob a bandeira de Jesus Cristo.

## RELÍQUIAS DE SÃO AMANDO.

Seu corpo foi depositado no oratório de São Pedro, construído por seus cuidados; mas logo as curas e os milagres que ali se operavam tornaram este lugar muito estreito para a devoção dos fiéis. Ergueu-se, portanto, com as doações dos habitantes da região, uma igreja mais espaçosa, na qual o bispo de Tournai e de Noyon transportou o corpo santo, que se encontrou, após um espaço de quinze anos, sem o menor vestígio de corrupção. Durante a invasão dos Normandos, o depósito sagrado foi salvo na abadia de Saint-Germain-des-Prés, em Paris. O mosteiro de Elnon foi invadido pelos Bárbaros, que massacraram os religiosos enquanto cantavam na igreja os louvores de Deus. Tendo esta abadia sido novamente destruída por um incêndio, em 11 de fevereiro de 1066, os religiosos, com a permissão dos bispos da província, levaram processionalmente as relíquias de seu santo padroeiro a diferentes regiões, para obter auxílios que os ajudassem a reerguê-la de suas ruínas. Um grande número de milagres foram então operados em Cambrai, em Coucy, em Laon, em Chauny, em Noyon e em outros lugares. Em 1107, outra procissão foi feita também em Brabante, para obter satisfação de certos senhores que queriam apoderar-se de uma parte dos bens da abadia de Elnon. Curas extraordinárias foram então obtidas em Anvaleg-sur-la-Honne, em Saint-Sauveur, em Grammont, Minove e em Tournai. Para nós, diz o cronista que relata esses fatos dos quais era testemunha, nossas almas admiravam ainda mais as curas operadas nas almas, os ódios apaziguados, os inimigos reconciliados e os pecadores arrancados da morte eterna.

A abadia de Elnon tornou-se com o tempo tão célebre que se formou junto a ela uma cidade considerável como hoje, onde o nome de Saint-Amand-les-Eaux, e cujo domínio temporal pertencia ao abade que criou o título de conde até a Revolução. A abadia, que tinha sido reconstruída com magnificência no século passado, serve hoje de estabelecimento termal. Saint-Amand é sede de cantão (Norte. — 10.000 habitantes).

O culto de São Amando foi de todo o tempo célebre, não somente no norte da França e da Bélgica, mas ainda em uma multidão de outras regiões: o mesmo ocorria na Inglaterra, onde ele tinha um ofício de nove lições no Breviário de Sarum. Já dissemos que seu nome é um dos mais conhecidos em Bugey, onde se lhe atribui a fundação de vários mosteiros. São Amando é ainda venerado na Bretanha, onde todas as dioceses, exceto a de Quimper, fazem seu ofício. Nas dioceses de Cambrai, de Arras, de Tournai, de Gante, de Liège, de Poitiers, etc., uma multidão de igrejas ou capelas o reconhecem por seu padroeiro.

São Amando é também o padroeiro de Erches, onde se vai em peregrinação no dia de sua festa (26 de outubro), e de Vieuventers. As Clarissas de Amiens possuem relíquias suas.

*Vie des Saints de Cambrai et d'Arras*, pelo abade Destombes; *les Saints de Bretagne*, por Albert le Grand e Dom Lobineau; *Hagiographie de Belley*, por Dom Depéry; *Biographie saint-omerienne*, pelo Sr. Rainguet; *les Bollandistes*; o Padre Giry; o Sr. abade Auber, *Hagiographie de Poitiers*; *Saint Amand*, apóstolo dos Bascos, pelo Sr. Menjoulet, vigário geral de Bayonne; Godescard, Baillet, Rubibacher, Migne, e a *Hagiographie du diocèse d'Amiens*, pelo Sr. abade Corhlet.