Os Vinte e Seis Mártires do Japão

Um ex-bonzo, da seita mais perversa, o médico Jacuin, encarregado de procurar por todo o Japão o que deveria ser prostituído à luxúria de Taicosama, querendo inspirar-lhe o seu próprio ódio pela fé católica, expôs-lhe que apenas as mulheres católicas não faziam caso de suas promessas, de seu dinheiro, de suas ameaças; que a autoridade dos Jesuítas era mais forte que a do imperador; que eles acabariam por governar em seu lugar, ou por entregar o Japão aos espanhóis. Este discurso dirigia-se ao mesmo tempo a todas as paixões do imperador; não foi preciso mais para levar a um édito de perseguição. Os Jesuítas receberam ordem de sair do Japão dentro de seis meses. Eles, que não desejavam senão a vitória dos mártires, não tiveram o cuidado de desertar assim o campo de batalha. Mas a perseguição não eclodiu de repente. Durante dez anos a tempestade preparou-se mais do que eclodiu; aliás, nunca o número de cristãos tinha aumentado em tais proporções; de 1591 a 1592, mais de doze mil adultos receberam o batismo. A nobreza, sobretudo, alistava-se sob o estandarte de Jesus Cristo. No mês de maio de 1593, quatro religiosos franciscanos chegaram ao Japão sob o título de embaixadores, o que lhes permitiu iludir a bula de Gregório XIII, que reservava exclusivamente à Companhia de Jesus a evangelização do Japão, e permanecer no império. Construíram dois mosteiros: Santa Maria da Porciúncula e Belém, e tendo recebido um reforço de três religiosos professos, pregam, apesar da proibição que lhes foi feita, abalam, convertem as massas e as batizam. O imperador entrou em grande fúria ao saber que se infringiam assim as suas ordens; um espanhol levou isso ao auge com sua fanfarronice, vangloriando-se perante um cortesão japonês de que sua nação, já senhora de metade do mundo, logo o seria do Japão; e isso, como sempre, por meio dos missionários. Taicosama ordenou prender e matar todos os Padres; mas restringiu esta condenação a os Franci Talcosama Imperador do Japão e instigador da perseguição contra os cristãos. scanos. Eles souberam desta notícia com a mais viva alegria e renderam graças a Deus. Este foi o sentimento de toda esta santa e brilhante cristandade: uma multidão de famílias acorreu de diversas regiões a Meaco, para serem presas com os Missionários e confessar a fé em sua companhia.

A lista dos primeiros Mártires do Japão compreende vinte e seis, que se dividem ordinariamente em três grupos: seis religiosos franciscanos, três religiosos jesuítas e dezessete leigos japoneses, da Ordem Terceira de São Francisco. Eis algumas palavras sobre cada um deles:

Nascido na Espanha, e m San-Estevan, São Pe saint Pierre-Baptiste Líder dos franciscanos no Japão e um dos principais mártires. dro Batista renunciou ao mundo assim que pôde conhecê-lo, abraçou o instituto do seráfico São Francisco e, enviado à missão das Índias, exerceu em Manila o cargo de guardião ou superior de um convento de sua Ordem, e depois o de comissário. Ele foi o chefe dos franciscanos, apóstolos do Japão. Tinha o dom dos milagres: curou, um dia de Pentecostes, publicamente, uma jovem gravemente atingida pela lepra.

São Martinho da Ascensão ou de Aguirre, sacerdote franciscano, era da cidade de Vergara, na província de Guipúscoa, na Espanha. Já havia exercido as funções de pregador e professor de teologia, embora tivesse apenas trinta anos. Sabia bastante bem a língua japonesa e pregava com grande zelo e muito fruto. Temos dele uma bela exortação que fez aos seus companheiros quando os conduziam ao martírio.

São Francisco Blanco, sacerdote e religioso de São Francisco, era também espanhol. Monte-Rey, na Galiza, tem a honra de ser sua pátria. Pode-se ver, nos Bolandistas, as belas coisas que ele escrevia a um de seus amigos na expectativa do martírio. Ele diz, falando dos novos cristãos que disputavam a felicidade de morrer por Jesus Cristo: «Tenho vergonha de mim mesmo ao ver homens tão recentemente entrados no seio da Igreja mostrarem tal coragem diante da morte».

São Filipe de Las Casas ou de Jesus, clérigo e religioso franciscano, nasceu na Cidade do México, de pais espanhóis. Desde a juventude, entregou-se aos prazeres: suas desordens foram tais que sua família viu-se reduzida a bani-lo de seu seio como um objeto de desgosto e desonra. Este tratamento severo o fulminou, por assim dizer, e abriu-lhe os olhos: viu sua desgraça, chorou-a, converteu-se e tomou o hábito de São Francisco. Mas suas paixões seguiram-no no claustro; lutou a princípio; depois, vencido por essas terríveis inimigas, deixou seu hábito religioso e mergulhou novamente em suas desordens. Seus pais, para afastá-lo, fizeram-no ir à China para tratar de negócios. Lá, a lembrança do convento apoderou-se inteiramente desta alma e arrancou-a definitivamente das volúpias da terra. Alistou-se novamente na milícia santa de São Francisco, no mosteiro dos Anjos, em Manila. Seus pais, à notícia de sua conversão, tendo desejado revê-lo, ele embarcou para a Nova Espanha; mas o navio obedecia ao sopro da Providência; viu-se uma cruz do lado do Japão, presságio do martírio para o jovem Filipe. Uma tempestade obrigou o navio a aportar no porto japonês de Firando; Filipe retirou-se ao mosteiro de sua Ordem, em Meaco. É o momento em que se fazem as prisões: ele encontra-se na lista dos prisioneiros. No dia do triunfo, abraçou com ternura a cruz onde deveria morrer; como ela estava mal construída, sofreu mais que os outros e contentava-se em dizer: «Jesus! Jesus!». Perfuraram-no então com três golpes de lança; de modo que, chegado por último ao Japão, entrou o primeiro na pátria celeste, aos vinte e três anos de idade.

São Gonçalo Garcia, irmão leigo, da Ordem dos Franciscanos, nasceu em Bazain, nas Índias Orientais, de pai português e mãe indiana. Entregou-se ao comércio: atingido, em uma viagem que fez às Filipinas, pela pobreza dos franciscanos, que seguiam a reforma austera de Pedro de Alcântara, renunciou às suas imensas riquezas para se revestir da burel. O bem-aventurado Pedro Batista levou-o consigo ao Japão, porque sabia a língua daquele país. No dia de seu martírio, exortava do alto de sua cruz os japoneses a reconhecerem a verdade da religião de Jesus Cristo. Era de uma rara humildade. Antes de expirar, não ousou usar outras palavras senão as do bom ladrão: «Senhor, lembrai-vos de mim».

São Francisco de São Miguel, irmão leigo, religioso franciscano, nasceu em Padilha, não longe de Valladolid, na diocese de Palência. Deixou a Ordem dos Cordeliers pela dos Franciscanos, porque esperava encontrar ali mais austeridades. Enviado às ilhas Filipinas, foi favorecido com o dom dos milagres. Devolveu a fala a uma mulher indiana que ia dar o último suspiro, e administrou-lhe o batismo. Por um sinal da cruz, curou um índio mordido mortalmente por uma serpente. Sua memória era tão prodigiosa que a consideravam como um dom sobrenatural. Levado ao Japão pelo bem-aventurado Pedro Batista, foi ele quem fez o maior número de conversões. Um dia, para melhor fazer compreender aos seus ouvintes a paixão de Jesus Cristo, despiu-se de suas vestes até a cintura, fez-se amarrar as mãos atrás das costas e golpear com cordas, sem piedade, por muito tempo, até o sangue.

Eis agora os nomes dos dezessete leigos japoneses que auxiliavam os Padres Franciscanos, viviam com eles, segundo os termos da bula de Urbano VIII, de 14 de setembro de 1627, e compartilharam sua prisão e seu martírio: São Cosme Tachegia, do reino de Oaris. — São Miguel Cozaki, do reino de Isc, pai de Tomás Cozaki, uma das três crianças das quais falaremos. — São Paulo Ibarki, do reino de Oaris. — São Leão Carasumo, irmão mais novo do bem-aventurado Paulo Ibarki; era catequista, intérprete dos Padres, cheio de zelo pelas obras de caridade e bom sobretudo para com os enfermos incuráveis. — São Luís, crianç a de onze a Saint Louis Criança de onze anos, um dos mais jovens mártires do grupo. nos; ele, Antônio e Tomás serviam ao altar junto aos Padres franciscanos; poderiam ter evitado estar na lista dos mártires, mas essas admiráveis crianças reivindicaram esse favor com lágrimas e orações. Um pagão, propondo a Luís que renunciasse à fé cristã para escapar da morte, ele respondeu: «É, pelo contrário, você quem deve se tornar cristão, já que não há outro meio de se salvar». Chegado ao local do suplício, perguntou qual era a sua cruz; quando a viu, correu para ela com uma santa alegria que comoveu todos os espectadores. Quando foi nela atado, seus olhos, seus lábios sorridentes, o movimento de seus pequenos dedos, tudo nele indicava o contentamento celestial que irradiava em seu rosto. — Santo Antônio, criança de treze anos, nascido em Nangazaki. No momento em que se aproximava do suplício, seus pais, bons cristãos, aliás, mas vencidos pelos sentimentos da natureza, conjuraram-no a não morrer tão cedo e a esperar, para confessar a fé, uma idade mais avançada. A heroica criança, recebendo de Deus uma firmeza viril, não se deixou enternecer por esses gemidos e lágrimas: «Deus me dará a coragem necessária para esta luta», respondeu ele aos seus pais: «cessem seus conselhos, não exponham assim nossa santa fé ao desprezo e ao escárnio dos pagãos». O magistrado, comovido com esse espetáculo, juntou suas instâncias às dos pais; promete a Antônio riquezas, honras; emprega tudo para seduzi-lo: «Eu desprezo suas promessas e a própria vida», respondeu o jovem mártir; «a morte não me causa medo; a cruz onde serei atado não me perturba; é, pelo contrário, o que desejo unicamente, por amor a Jesus, que quis expirar também em uma cruz para nos salvar». Então, dirigindo-se a seu pai e a sua mãe, despediu-se deles, prometendo rezar por eles no céu. Quando foi atado e elevado em sua cruz, convidou o Padre Pedro Batista a cantar o salmo Laudate, pueri, Dominum, e como esse Padre, absorto e arrebatado em êxtase, não respondia, a santa criança entoou sozinha o salmo, e o cantou com uma voz angelical: chegava ao Gloria Patri quando o ferro da lança, perfurando seu coração, enviou sua alma para continuar seus cânticos no céu. São Tomás Cozaki, criança de quatorze anos, filho de Miguel Cozaki, teve a glória e a felicidade de sofrer por Jesus Cristo com seu pai, com a mesma constância que as outras duas crianças. — São Matias: quando vieram ao convento dos Franciscanos de Pilaco para elaborar uma lista de doze cristãos, daqueles que viviam com os Padres, para crucificá-los com eles, um desses cristãos, que se chamava Matias, provedor do convento, estava ausente; os executores o reclamavam por toda parte, dizendo: «Onde está Matias? Que Matias se apresente». Um cristão da vizinhança, que portava o mesmo nome, ouvindo-o pronunciar, apresentou-se e disse: «Eis um Matias; não é aquele que vocês pedem; mas eu também sou cristão e amigo desses Padres». Eles o prenderam, e ele deveu assim a essa circunstância a felicidade do martírio. São Ventura ou Boaventura, que, batizado em sua primeira infância, depois criado no paganismo, foi mais tarde iluminado interiormente por uma luz divina, fez-se instruir na fé de seu batismo e abjurou seus erros. — São Joaquim Saccakibara, médico dos Padres franciscanos. — São Francisco de Meaco, outro médico; ele havia composto alguns tratados para defender a religião cristã contra os preconceitos de sua nação. — São Tomás Dauki, que servia de intérprete aos Padres. — São João Ki-moia. — São Gabriel de Duisco, originário do reino de Isc, com dezenove anos, aluno dos Padres franciscanos. — São Paulo Suzuki, do reino de Oaris, catequista e intérprete, autor de alguns escritos para a instrução dos neófitos. Há outros dois japoneses que são chamados de os dois Sobre-adicionados, e que foram como os supranumerários do martírio. Quando conduziam ao suplício os vinte e quatro mártires, esses dois cristãos, São Francisco e São Pedro Sukegiro, seguiram essa gloriosa tropa para prodigalizar-lhe os cuidados mais ternos e prover todas as suas necessidades. Os maus-tratos dos guardas não puderam deter seu zelo. Foi preciso prendê-los e juntá-los aos vinte e quatro mártires: o que coroou sua felicidade.

Resta-nos dizer algumas palavras sobre os três japoneses jesuítas. Eles foram presos e encarcerados em 9 de dezembro de 1596: embora mais tarde a sentença de morte não tenha atingido os jesuítas, mas tenha sido restrita aos Padres franciscanos, quando, em 31 de dezembro de 1596, Taicosama deu a ordem para que o Padre franciscano e os companheiros de sua prisão partissem de Ozaca, sendo os três jesuítas japoneses parte desse grupo, o governador não ousou libertá-los. Ele os enviou ao suplício com os outros prisioneir os. Eram Paul Miki Jesuíta japonês, célebre pregador e mártir. eles Paulo Miki, João de Goto e Tia go Kizai. Paul Miki Jesuíta japonês, célebre pregador e mártir.

Paulo Miki, de uma família nobre e cristã, aluno dos jesuítas desde os onze anos de idade, foi, desde a juventude, um modelo de fervor. Aos vinte e dois anos abraçou a vida religiosa e, por sua ciência, sua modéstia e sua eloquência, tornou-se o mais célebre dos missionários da Companhia no Japão, e aquele que realizou o maior número de conversões. Quando foi colocado na prisão, alguns cristãos tendo feito diligências para obter sua libertação, ele os repreendeu: «É assim», disse-lhes, «que vocês me amam? Ora! Vocês quiseram me privar desta imensa graça de Deus, pela qual deveriam, ao contrário, alegrar-se e louvar sua infinita bondade». Durante o caminho, indo para o suplício, Paulo Miki não podia conter sua alegria; não cessou de exortar seus companheiros à constância, e seus guardas e os pagãos a abraçar a religião cristã. As pessoas se aglomeravam ao seu redor para beijar suas vestes; mas sua humildade não podia suportar isso. Quando estava em sua cruz, pregou ainda Jesus Cristo: do alto daquela gloriosa cátedra, disse: «Chegado ao termo onde me vedes, não creio que algum de vós me julgue capaz de trair a verdade. Pois bem! Declaro-vos, não há outro meio de salvação senão a religião cristã. E como esta religião nos ordena perdoar nossos inimigos e a todos aqueles que nos ofenderam, eu perdoo, quanto a mim, muito voluntariamente ao Imperador e aos autores da minha morte. Conjuro-os a receber o batismo».

São João de Goto, nascido de pais cristãos em 1578, na ilha de Goto, entrou na Ordem dos Jesuítas pouco antes de sua prisão. Quando estava prestes a ser amarrado à sua cruz, seu pai veio despedir-se dele; João, então com dezenove anos, dirigiu-lhe primeiro a palavra: «Vê bem, meu pai», disse-lhe, «a salvação eterna deve ser preferida a tudo! Tenha o cuidado de não negligenciar nada para assegurá-la». — «Meu filho», respondeu este pai heroico, «agradeço-lhe por sua excelente exortação, e você também, neste momento, seja firme e suporte com alegria a morte, já que a sofre pela causa de nossa santa fé. Quanto a mim e à sua mãe, estamos prontos, se for necessário, a morrer pela mesma causa». Ele teve a coragem de assistir à morte de seu querido filho; retirou-se manchado com seu sangue, que beijou com respeito como o de um mártir.

São Tiago Kizai era um ancião de sessenta e quatro anos, catequista entre os jesuítas, e encarregado sobretudo de exercer a hospitalidade. Sua prática de piedade mais habitual era meditar a paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo. Como lhe prestavam grandes testemunhos de veneração na sua qualidade de mártir, ele se contentava em responder: «Sou um grande pecador». Foi preciso usar de violência para arrancar-lhe alguns objetos que lhe pertenciam, os quais se desejava conservar como relíquias.

Em 2 de janeiro de 1597, os vinte e quatro prisioneiros de Meaco, conduzidos à praça principal, tiveram a ponta da orelha esquerda cortada. O que foi assim cortado dos mártires foi recolhido e venerado: o padre Agostinho, em cujas mãos os cristãos entregaram as vinte e quatro preciosas relíquias, elevou-as ao céu dizendo: «Ofereço-vos, meu Deus, estas flores da igreja do Japão». Em seguida, como marca de infâmia reservada aos maiores malfeitores do Japão, nossos santos mártires foram conduzidos em carros pela cidade. Mas, por onde quer que passassem, os habitantes haviam coberto as ruas com areia, honra reservada exclusivamente aos reis: as pessoas se aglomeravam nas portas, nas janelas, nos telhados, para ver esse doloroso triunfo, e por toda parte irrompiam testemunhos de simpatia e admiração. As três crianças, sobretudo, atraíam o olhar e faziam verter lágrimas, por seu ar angelical e pela doce alegria que o céu parecia já derramar sobre seus rostos. Muitos cristãos tentavam subir nos carros para participar do martírio: foi preciso muito esforço para afastá-los com grandes golpes de chicote e bastão; um deles, Francisco Fahélenté, de quem falamos, permaneceu agarrado a eles.

Quando os santos retornaram à prisão, um dos três jesuítas, Paulo Miki, abraçou os padres franciscanos e demonstrou-lhes vivamente sua gratidão pelos sofrimentos pelos quais lhes era devedor, pois apenas eles, e não os jesuítas, encontravam-se condenados à morte no édito do imperador, e por ele estar prestes a ser mártir à sombra deles. Conduziram então os santos a Ozaca, depois a Sacaïa, e finalmente a Nanga zaki. A v Nangazaki Cidade do Japão, centro da perseguição anticristã. iagem foi longa e penosa, devido ao frio, à neve e ao gelo; aliás, eles não quiseram receber os alívios que todos, até mesmo os pagãos, se apressavam em trazer para seus males; mas tiveram um grande consolo quando sua gloriosa tropa aumentou com dois fervorosos cristãos, Pedro Sukégiro e Francisco Fahélenté, como narramos acima. Em sua passagem, despertavam uma admiração universal: os próprios pagãos murmuravam contra o imperador e diziam: «É uma loucura, é uma injustiça gritante». Muitos se convertiam; os bonzos, exasperados, diziam que o imperador não poderia ter escolhido um meio melhor para fortalecer e propagar a religião cristã. Os mártires viajaram assim durante um mês. Em 4 de fevereiro, encontraram os dois padres jesuítas Pasio e Rodriguez, que vieram para oferecer-lhes o socorro dos sacramentos. Mas o governador de Nangazaki não lhes deu tempo. Eles puderam apenas se confessar. O local do suplício era uma colina nos arredores de Nangazaki, chamada desde então de Monte dos Mártires, ou a Santa Colina. Os algozes e as cruzes os esperavam. As cruzes do Japão possuem, na parte inferior, uma peça de madeira transversal sobre a qual os pacientes apoiam os pés, e no meio uma espécie de cepo, destinado a sustentar o peso do corpo. Eles são amarrados com cordas pelos braços, pelas coxas e pelos pés, que ficam um pouco afastados. Adicionou-se para estes (não sei por que, talvez seja um costume local), uma coleira de ferro que mantinha o pescoço muito rígido. Quando estão assim atados, eleva-se a cruz e coloca-se em seu buraco. Em seguida, o algoz pega uma lança e perfura o crucificado de tal maneira que a faz entrar pelo lado e sair pelo ombro. Às vezes, isso é feito ao mesmo tempo pelos dois lados; e se o paciente ainda respira, redobra-se imediatamente. Não narraremos aqui com que constância alguns dos mártires triunfaram sobre as tentações mais perigosas: já o fizemos acima na vida de cada um deles; todos se dirigiram para suas cruzes com uma prontidão que deixou os pagãos estupefatos. Cada um desses valentes soldados de Jesus Cristo está em seu posto: a um sinal dado, são amarrados às suas cruzes colocadas a quatro passos de distância uma da outra, em uma única linha, do Oriente ao Ocidente: as cruzes se erguem e são fixadas: os mártires têm o rosto voltado para o Sul, em direção à cidade. O chefe desta santa milícia, São Pedro Batista, entoa o Benedictus, que os outros continuam. Quanto a ele, cai em um êxtase no qual permanece até o último suspiro. Paulo Miki prega à multidão; o pequeno Antônio canta o salmo: Crianças, louvai o Senhor; o Pe. Gonzalès repete ao morrer as palavras do bom ladrão: «Senhor, lembrai-vos de mim»; e todos rezam e esperam o golpe mortal com uma alegria sobrenatural. Finalmente, um golpe de lança envia suas bem-aventuradas almas para o céu.

O bispo do Japão, que não havia obtido permissão para assistir à morte dos Mártires, ajudou-os pelo menos com suas orações e, à noite, veio prostrar-se aos pés das cruzes para venerar as santas vítimas. Todos os fiéis acorreram ao local: em vão o governador de Nagasaki ameaçou queimar todas as casas da cidade se aquele concurso continuasse. Mas o bispo, por causa dessa ameaça, proibiu, sob pena de excomunhão, que se ultrapassassem as barreiras que os soldados haviam erguido ao redor das cruzes, e apenas sua voz foi obedecida.

Tal foi a primeira fase da perseguição que só terminou com a extinção do cristianismo. É difícil avaliar quanto sangue foi derramado, pois o número de cristãos chegou a dois milhões e, quando alguns apostatavam, eram frequentemente substituídos por pagãos. A maior parte desse sangue marcará com uma ignomínia eterna a fronte da Holanda, pois foi ela quem o vendeu. Foi a Holanda que, em seu ódio ao catolicismo e em seu espírito mais vil de mercantilismo, expôs ao imperador que os missionários eram o refugo da Europa; que nenhum país civilizado poderia tolerá-los; que apenas a Espanha os enviava como espiões aos continentes estrangeiros para deles se apoderar. Isso foi causa de uma proscrição universal: todo o Japão logo não passou de uma poça de sangue. E, para fechá-lo a toda civilização, permitiu-se a entrada apenas aos holandeses. Todos os outros estrangeiros foram excluídos, até mesmo os chineses, até mesmo os coreanos, vizinhos. Ninguém podia viver ou abordar o Japão sem pisar no crucifixo. Os holandeses pisaram nele para ter o monopólio do comércio. Oh! não é assim que a nobre França mantém relações com os povos estrangeiros. Deus permitiu que ela pudesse tratar finalmente com o Japão, em 9 de outubro de 1848; não está dito neste tratado: "Será permitido aos franceses fazer comércio no Japão, com a condição de que caminhem sobre a imagem da redenção do mundo". Mas "os súditos franceses, no Japão, terão o direito de exercer livremente sua religião e, para esse fim, poderão erguer, no terreno destinado à sua residência, os edifícios convenientes ao seu culto, como igrejas, capelas, cemitérios".

O Papa Urbano VIII declarou bem-aventurados os vinte e seis supliciados de Nagasaki, por um decreto de 10 de julho de 1627. Em 11 de setembro do mesmo ano, os vinte e três membros da Ordem de São Francisco foram declarados bem-aventurados. Em 1629, a mesma qualidade foi estendida aos três membros da Companhia de Jesus. Finalmente, esses vinte e seis Mártires foram canonizados em 8 de junho de 1862, dia de Pentecostes, com uma solenidade sem exemplo em casos semelhantes. Por um simples desejo do soberano pontífice Pio IX, bispos de quase todos os pontos do mundo católico acorreram para consolar o chefe Pie IX Papa que canonizou Josafá em 1867. da Igreja, privado da maior parte dos Estados que compreendiam seu poder temporal. A maioria dos prelados que não puderam assistir e aderir de viva voz a este grande ato, fizeram-no depois por escrito.

Representam-se ordinariamente estes bem-aventurados Mártires em dois grupos diferentes: um composto pelos cinco Padres Franciscanos e pelos dezessete japoneses aos quais se dá frequentemente o hábito de Frades Menores porque eram agregados à Terceira Ordem de São Francisco; o outro, pelos três religiosos da Companhia de Jesus.

Utilizamo-nos, para a história destes Mártires, das obras dos Srs. Bontz e Villefranche.