Venerável Inês de Jesus

Desde a mais tenra idade, a jovem Inês preludiava a eminente santidade à qual a graça a conduziria; sua infância teve a sabedoria e a maturidade dos anciãos. Desde cedo viveu em Deus, e na idade em que as crianças ainda não têm ordinariamente nenhum uso da razão, ela já brilhava com a luz dos Santos.

Mal tinha três ou quatro anos, e já a beleza da natureza e da graça com que Deus havia adornado seu corpo e sua alma a tornaram tão amável, que ela se tornou o deleite de seus pais e de todos aqueles que dela se aproximavam. Não se podia cansar de vê-la, de conversar com ela, de lhe dar testemunhos de uma ternura misturada com admiração. A doçura, a modéstia, a graça e a piedade respiravam em seus traços ingênuos e cândidos, e os vizinhos, encantados com sua virtude, a propunham a seus filhos como o modelo que deveriam imitar.

Deus, contudo, que havia escolhido desde toda a etern idade a jovem la jeune Agnès Religiosa dominicana de Langeac que rezou pela conversão de Olier. Inês para fazer dela sua esposa, dispunha-a insensivelmente, pelos caminhos dolorosos e purificadores da cruz, a tornar-se um dia a obra-prima da graça. Sua primeira prova foi uma prova doméstica. Um de seus irmãos, ciumento das carícias que esta amável criança recebia de todas as pessoas da casa, testemunhava-lhe seu ódio e sua inveja batendo nela algumas vezes com uma espécie de fúria, e imaginando todos os meios de persegui-la. Inês não proferia então nenhuma queixa, e assemelhando-se ao seu divino Esposo, este Cordeiro celestial cujos sofrimentos apagaram os pecados do mundo, ela suportava em silêncio este tratamento bárbaro com uma doçura angelical.

Sob a direção de um mestre piedoso e inteligente nas coisas da religião, Inês fez progressos rápidos; suas felizes disposições, fecundadas pelo sopro do Espírito Santo, pelas lições da família e da escola, desenvolveram-se e tornaram-na uma criança realizada. Desde então, ela possuía em um grau notável o sentido prático da vida, a retidão de juízo e a exímia retidão que se encontra frequentemente nas almas simples; e este foi sempre um dos caracteres predominantes de sua nobre e santa fisionomia. Suas respostas e seus discursos sobre as verdades da fé causavam espanto e admiração naqueles que os ouviam. Ela se confessava com uma grande abundância de lágrimas e soltava suspiros tão profundos por suas menores imperfeições que, ao vê-la, dir-se-ia uma grande pecadora: um dos pecados mais enormes dos quais ela se reconheceu culpada foi o roubo de alguns alfinetes.

A conversa com as criaturas causava-lhe uma repugnância extrema; a das pessoas de sexo diferente foi-lhe sempre insuportável. Ocupada unicamente em tornar-se agradável a Jesus Cristo, a quem chamava seu Esposo, frequentava as igrejas, amava o retiro e a solidão, e concebeu um tão grande desprezo pelas vaidades do mundo, que nada foi capaz de manchar a pureza do seu coração. Uma das suas recreações favoritas era reunir-se às jovens piedosas da sua idade, unindo o fervor delas ao seu, e iniciava-se então nas observâncias claustrais e nas cerimónias da Igreja através de engenhosos exercícios de piedade: era assim que reunia as suas pequenas companheiras, todas vestidas de branco, e as conduzia em procissão à igreja de Notre-Dame du Puy.

Qual era, pois, a fonte de uma piedade tão rara? Vinha do alto e, aqui embaixo, transbordava até a vida eterna. Deus comunicava-se à nossa jovem Inês nas efusões de uma caridade imensa e a pressionava já com esse amor de zelo que revela à alma os segredos da abnegação e do renascimento absoluto. Inês, solicitada interiormente por uma atração todo-poderosa, consagrou-se a Deus pelo voto de nunca se casar e, em seguida, pelo voto de virgindade perpétua, sob os auspícios do seráfico São Francisco, cuja igreja ela visitava frequentemente.

A ocasião que De saint François Fundador da Ordem dos Frades Menores. us lhe proporcionou para ratificar seu voto e tornar sua consagração definitiva é bastante singular. Inês avistou um dia, na praça da cidade, uma multidão extraordinária de pessoas assistindo à execução de um criminoso; como lhe tivessem dado a razão do suplício daquele infeliz, ela começou a chorar e a dizer: «Ai de mim! Eis a moeda com a qual o mundo paga este pobre homem que foi seu escravo»; e, elevando então seu coração a Deus, exclamou: «Bem-aventurados aqueles que vos servem, ó meu Deus!» Impressionada, comovida de compaixão,