Santa Émilie de Rodat

Chamada a Villefranche Villefranche Cidade onde a santa fundou sua congregação. por sua avó, ela dirigiu-se a esta cidade e entrou como pensionista na casa da Sra. Saint-Cyr, onde, pouco Mme Saint-Cyr Diretora da casa onde Émilie começa seu ensino. tempo depois, foi convidada a ensinar o catecismo às jovens alunas que se preparavam para a primeira comunhão. A maneira como ela se desincumbiu desta tarefa encantou as alunas: ela buscava despertar nelas o amor pela santa Eucaristia, que é a fonte da vida cristã; falava frequentemente deste mistério adorável e, enquanto preparava aquelas jovens almas para receber o maná celestial, o pão dos fortes, o alimento reservado aos filhos de Deus, habituava-as a aproximar-se com temor, respeito e felicidade dos altares, a trabalhar pelo seu ornamento e a considerar uma honra e uma alegria dispor os panos, as flores e tudo o que é necessário para a celebração do culto e para o seu esplendor. Ela colocava todos os seus esforços sob a proteção de Maria e não se esquecia de recomendar a sua devoção; conduzia constantemente as suas alunas a ela, fazendo-as aprender e recitar orações e confiando todo o pequeno rebanho à santa Virgem. Ela comprazia-se em fazê-la honrar sob o nome de divina pastora; este título agradava singularmente à piedade de Émi divine bergère Título mariano particularmente caro a Émilie. lie, e ela sempre amou saudar a Mãe de Deus sob este humilde vocábulo. Junto às almas que lhe eram confiadas, a Sra. de Rodat tentava aplicar o sistema de doçura e paciência que outrora haviam usado para com ela. Quando desejava ver uma de suas alunas praticar um ato de virtude, ela começava por impô-lo a si mesma. A glória de Deus estava sempre diante de seus olhos: era o único objetivo de seus trabalhos. Ela preparava suas alunas para a confissão, indicava-lhes práticas para se estimularem à contrição. Indicava também, com doçura, àquelas que tinham alguma inclinação viciosa, os meios de triunfar sobre ela, e fazia com que prestassem contas, com cuidado, de seus esforços e progressos. Estes cuidados vigilantes, animados pelo único desejo da salvação das almas, eram coroados de sucesso.

Entretanto, Émilie havia entrado assim, pela instrução religiosa das crianças, na vida ativa da caridade, e não deveria mais deixá-la: cada dia, pelo contrário, ela se comprometeria mais no serviço de Deus e no trabalho da salvação do próximo. Acrescenta logo à sua tarefa de instrução religiosa a da vigilância das crianças durante o recreio. Ela se preparava para esta última tarefa com o mesmo cuidado que para o catecismo, oferecendo sempre a Deus seus esforços e pedindo-lhe que abençoasse suas intenções. Em meio a esses cuidados, Émilie não esquecia os pobres; esforçava-se por fazer conhecer às suas alunas a doçura da caridade. Ela tinha sempre para contar alguns traços de santos que haviam amado mais particularmente os pobres e a pobreza; citava seus exemplos e incentivava a imitá-los; aconselhava as pequenas mortificações que as crianças podem impor a si mesmas e que, por serem leves, não são menos agradáveis a Deus.

Émilie não esquecia o fim da educação neste mundo; recomendava às suas alunas que consultassem e estudassem bem a sua vocação. A dela se desenhava todos os dias. Ela ainda não tinha uma consciência bem clara disso; mas queria servir a Deus, servi-lo com todas as suas forças, em todos os caminhos e em todas as ocasiões possíveis. Ela ia até além do que a prudência pedia, e a audácia de sua caridade não recuava diante de nada: empreendeu uma vez consolar e curar uma alma ferida em suas paixões; percebeu logo que o delírio dessas infelizes é contagioso e que a imaginação sempre se submete voluntariamente ao charme de uma linguagem inflamada. Émilie conheceu assim, por experiência, o perigo das más companhias e as precauções que se deve tomar para não se deixar arrastar por elas; recorreu ao remédio assim que sentiu o perigo: não esperou que a paz de sua alma fosse perturbada. Correu a confessar-se e rompeu com a infeliz. Mas nem todas as caridades fazem correr tais perigos: a alma de Émilie fortalecia-se em um amor pelos pobres cada dia mais ardente: distribuía-lhes tudo o que podia dispor; vendia seus livros e sua roupa; usava vestimentas de tecidos comuns que ela remendava e consertava sem cessar: o dinheiro que lhe davam para seu vestuário era distribuído aos pobres. Ela não calculava mais, não refletia mais, por assim dizer, diante de um pobre; queria aliviá-lo. A vivacidade deste primeiro movimento do coração na presença da pobreza não impedia Émilie de ser perseverante em seus sacrifícios; nada lhe custava quando o alívio de um infeliz estava em questão.

O desejo da vida religiosa que nascera em sua alma e que não deveria mais deixá-la, era a recompensa de todos os sacrifícios que ela fazia a cada dia e como a preciosa coroação de sua fidelidade em corresponder aos apelos da graça. Emília não esquecia os pobres, que foram sempre a constante afeição de sua alma; e, enquanto pedia a Deus a graça de se ligar por votos ao serviço deles, consagrando-se à vida religiosa e à educação das crianças, ela continuava a visitar e a aliviar, tanto quanto podia, os infelizes e os enfermos. Um dia (maio de 1815), ela tinha ido visitar uma mulher doente: era uma mãe de família, e Emília encontrou junto dela algumas vizinhas e amigas também sobrecarregadas de filhos. Essas mulheres lamentavam-se sobre o abandono no qual suas filhas cresciam, em uma cidade absolutamente privada de meios de instrução para os pobres. «Antes da Revolução», diziam elas, «as senhoras Ursulinas ensinavam gratuitamente; nós fomos educadas por elas, e hoje, porque não temos meios de colocar nossas filhas na escola, é preciso vê-las definhar na ignorância e crescer no esquecimento de Deus!» Essas palavras penetraram como uma flecha o coração de Emília; o pensamento de todas essas almas regeneradas pelo batismo e privadas de instrução religiosa a fez estremecer. Cedendo a esse primeiro instinto, a esse apelo todo-poderoso pelos pobres que lhe tinha se tornado como natural, ela pediu a essas mulheres que lhe confiassem suas filhas, oferecendo-se para instruí-las ela mesma. A partir desse dia, a vocação de Mme. de Rodat era conhecida: ela se aplicou a isso com ardor, e enquanto esperava poder realizar completamente seu pensamento, obteve de Mme. Saint-Cyr a autorização para dar aulas a todas as crianças pobres que pudesse receber em seu quarto. Ela abraçava essas crianças com uma afeição maravilhosa, mas via ali apenas o começo de seu trabalho: não esquecia a promessa que tinha feito a Deus. Seu diretor indicou-lhe, como podendo associar-se ao seu empreendimento, três senhoritas que também viviam na casa de Mme. Saint-Cyr: Ursule Delbreil, Marie Boutaric e Éléonore Dutriac.

Emília e suas companheiras instalaram-se, em 30 de abril Ursule Delbreil Uma das primeiras companheiras de Émilie. de 1816, em uma casa que tinham alugado e começaram imediatamente os exercícios da comunidade. Elas se propunham a honrar particularmente o divino Coração de Jesus e a viver inteiramente abandonadas aos cuidados da Providência. A Providência respondeu a essa generosidade, e o bom Mestre fez essas almas provarem a felicidade que há em deixar tudo para segui-lo. Foi com delícias que elas consumaram seu sacrifício. Nessa pobre e obscura casa habitavam doravante as alegrias celestes. As coisas mais essenciais à vida faltavam. A piedosa senhorita que lhes tinha alugado a casa encarregou-se de prover sua alimentação e de fazer frente às necessidades dos primeiros dias. Para atrair as bênçãos de Deus sobre o novo estabelecimento, começou-se por acolher uma pobre órfã. Quis-se alojá-la e alimentá-la. As novas Irmãs eram quase tão pobres quanto sua adotada; as camas não lhes pertenciam; tinham sido emprestadas. A irmã Emília cedeu a sua, reservando para si mesma apenas um colchão de palha. Desde o primeiro dia, a classe gratuita reuniu cerca de trinta crianças. Abriu-se uma segunda classe, colocada sob o patrocínio da santa Virgem. Essa classe não era inteiramente gratuita. Fiel aos apelos de seu coração e às promessas que tinha feito a si mesma, a irmã Emília, achando que aos ricos não faltam meios de instrução, não quis dar nessa classe senão uma instrução elementar e conveniente apenas às famílias de condição modesta.

Um de seus desejos era observar exatamente a clausura. Elas se abstinham de fazer visitas; recebiam as que lhes eram feitas em uma espécie de sótão escuro, que era como o parlatório da comunidade. Apesar de todo o seu desejo de se fechar, era preciso sair ao menos para ir à missa. Elas iam em silêncio; qualquer que fosse o tempo, não teriam querido faltar. A casa nova era um motivo de zombaria para toda a cidade. Quando passavam pelas ruas, eram apontadas com o dedo; as crianças as perseguiam e as cercavam rindo e gritando vaias; algumas vezes, até lhes atiravam pedras. A irmã Emília então estava no auge da alegria. Parecia-lhe que sua obra trazia todos os caracteres da bênção divina. Ela era um objeto de escândalo para o mundo; era pobre, já amada pelos pobres, e privada de todo apoio humano. As contradições, os desprezos, os desdéns eram como o penhor da promessa de Deus.

Faziam dois meses que a irmã Émilie e suas companheiras levavam essa vida estranha e escandalosa aos olhos do mundo e até mesmo aos olhos de suas famílias, qua ndo Dom de Grainv Mgr de Grainville Bispo que aprovou a nova comunidade. ille passou por Villefranche (junho de 1816). O prelado veio visitar a nova comunidade: ficou encantado com o que encontrou. Admirou a ordem que reinava naquela casa; reconheceu o espírito de Deus naquele espírito de pobreza, de caridade e de renúncia que inflamava as Irmãs. Concedeu-lhes de todo o coração a graça que pediam de possuir o Santíssimo Sacramento. A partir de então, não tiveram mais nada a desejar. As coisas mais indispensáveis ao culto foram doadas, e as famílias das Irmãs começaram, nessa circunstância, a se aproximar delas. No dia de Páscoa, 6 de abril de 1817, a irmã Émilie fez sua profissão; ela havia finalmente se comprometido ao serviço de Deus e dos pobres por esse voto formal que tanto desejara. O número de suas alunas havia aumentado consideravelmente; a classe gratuita estava cheia; a outra classe, onde se ministrava apenas a instrução elementar destinada unicamente às crianças de condição modesta, transbordava de alunas. A casa que ocupavam era estreita demais: pensou-se em ampliar. Estando disponível a casa da Sra. de Saint-Cyr, no mês de junho de 1817, menos de quatorze meses após tê-la deixado, a irmã Émilie, cercada por suas órfãs e suas crianças pobres, veio, escoltada por oito religiosas, ocupar essa casa. Pôde-se, a partir de então, observar rigorosamente a clausura.

Após dois anos de permanência nessa casa, a irmã Émilie, para atender a diversas solicitações e, sobretudo, ao seu desejo de aumentar o bem que fazia, não deixou escapar a oportunidade de ampliar seu estabelecimento, que parecia mal ter sido fundado. Comprou diversas partes de um antigo convento dos Cordeliers, cujo preç o total ultrapassou 42.000 fr ancien couvent des Cordeliers Edifício adquirido para estabelecer a comunidade. ancos. Ela não tinha mais dinheiro do que no primeiro dia. Os pais das Irmãs que se uniram às primeiras fundadoras não tinham muitos atrativos pela nova Congregação, e não se podia contar com seu auxílio; mas contava-se com o da Providência. Foi no dia 29 de junho de 1819 que a irmã Émilie transferiu sua comunidade para a casa que acabara de adquirir. Alguns meses depois, na festa de Nossa Senhora de setembro, as Irmãs, que até então haviam usado apenas um hábito uniforme, receberam com as cerimônias habituais o hábito religioso das mãos de seu superior. Fizeram também os votos de religião nas mãos do Sr. Marty. A irmã Émilie os fez perpétuos.

A obra empreendida pela boa irmã Emília trazia as marcas da bênção divina; em meio às contradições e dificuldades, ela progredia todos os dias, estabelecia-se cada vez mais e começava a ganhar consistência aos olhos até dos homens mais cegos e desdenhosos. Enquanto esteve sujeita ao escárnio e ao desprezo, a irmã Emília viveu em paz; mas nunca havia experimentado nada que a fizesse conceber a ideia da tempestade que estava prestes a desabar sobre ela. No dia 9 de agosto de 1820, um mês antes de a irmã Emília se comprometer com votos perpétuos, as tentações mais horríveis caíram subitamente sobre ela como uma tempestade, segundo sua própria expressão. Viu-se de repente envolvida pelas trevas mais espessas e entregue a todas as sugestões diabólicas mais estranhas. O combate assim iniciado durou trinta e dois anos. A tentação que ela tinha de suportar atingia ao mesmo tempo todas as forças de sua alma, e elas estavam como que destruídas. A fé parecia desvanecida; todas as verdades estavam veladas e obscuras; a alma não sentia sequer a força de aderir e de se submeter às verdades misteriosas e reveladas: parecia-lhe que estava sem poder diante delas e sem vigor para abraçá-las. Ao mesmo tempo, a esperança, essa esperança sobrenatural que a fé faz germinar e que ela mantém, parecia aniquilada; a alma via-se como abandonada por Deus; tudo parecia concorrer para lhe provar que ela estava perdida sem recurso. Deus aparecia-lhe como um inimigo, e a caridade também, por assim dizer, já não existia. Ela sentia um afastamento incrível pela humanidade sagrada de Jesus Cristo e, sem recurso doravante, sem apoio, sem consolação, entrava em espantosas desolações. A lembrança da união tão doce em que vivera com seu Salvador aparecia-lhe então; as alegrias que provara nessa união, o refrigério que sua alma ali encontrara, os favores, as menores carícias que recebera de seu Bem-Amado apresentavam-se com vivacidade ao seu espírito e serviam apenas para avivar sua dor. Deus permitiu que todas as consolações que se podiam trazer-lhe servissem apenas para afligi-la, de modo que, para ela, os remédios se transformavam em veneno. As palavras de seu confessor, exortando-a à paz, a aterrorizavam, aumentavam seu sofrimento e renovavam seus tormentos. Quando ela queria ir a Deus, sentia-se repelida e voltava a novos espantos. A santa comunhão, que era sua força, tornara-se um tormento, assim como a aplicação do precioso sangue de Jesus Cristo no sacramento da penitência. Foi por causa dessas dolorosas angústias que, durante os últimos dez anos de sua vida, seu confessor lhe deu a absolvição e a fez comungar todos os dias. A oração, que fora suas delícias, era-lhe insuportável. Ela não conseguia resolver-se a ir à capela; contava os instantes que ali passava. Se bons pensamentos ou santos desejos se apresentavam ao seu espírito, isso aumentava sua dor "de uma forma que não saberia explicar", escreve ela. Ela se acreditava sob o poder do demônio e entregue aos seus sequazes. Em meio à sua dor, ela lançava ao céu gritos inflamados que deveriam tê-la consolado; mas parecia-lhe que essas faíscas vinham de um foco estranho, e ela se afligia por não terem levado calor e chama ao seu interior frio, vazio e desolado. Nessa angústia, nessa noite e nessa tempestade em que estava mergulhada, a pobre Irmã tinha como guia único a obediência.

Na vida do cristão, a luta nunca deve cessar. As obras que a Providência quer abençoar só prosperam atravessando a cada dia novas provações. As contradições que o novo instituto encontrara não haviam impedido seu estabelecimento, e as afrontas que as Irmãs pudessem receber também não deveriam perturbar sua paz. A irmã Emília considerava como favores as humilhações que pudesse ter de suportar. É uma graça, dizia ela, que o bom Deus nos faz ao nos humilhar; não esqueçamos os dias em que temos tais ocasiões de mérito, eles são preciosos!

O primeiro e o maior dos mandamentos, disse Nosso Senhor, é aquele que nos ordena amar a Deus; e o segundo, tão importante quanto o primeiro, nos ordena amar o próximo. Estes dois mandamentos contêm toda a lei. A Madre Émilie cumpriu-a inteiramente. O amor de Deus e o amor ao próximo ocuparam toda a sua vida. Estes dois amores se confundem: um nasce do outro. É por amor a Deus que a Madre Émilie se dedicava aos homens. Ela queria trabalhar pela salvação das almas: conhecia essa sede misteriosa que atormentava Jesus Cristo pregado na cruz; ela teria querido saciá-la, e nada lhe parecia repulsivo ou impossível quando a glória de seu Mestre estava em jogo.

O único pensamento da Madre era fazer a caridade e fazê-la exercer. Fazê-la primeiro, fazê-la com humildade com a ajuda de todo tipo de recursos exíguos que não se poderia enumerar. Não se pode expressar sua alegria quando ela conseguia descobrir um novo procedimento de aliar a pobreza com a caridade. Quando a obra da Santa Infância começou a ser pregada, a Madre Émilie a abraçou e a difundiu com um ardor inconcebível. Seu coração estava aberto a todas as devoções e a todas as boas obras que se apresentavam. A capela das Irmãs da Sagrada Família tinha sido a primeira, em Villefranche, onde foi estabelecido o ofício da arquiconfraria para a Sœurs de la Sainte-Famille Congregação religiosa fundada por Émilie de Rodat. conversão dos pecadores. Era bem ali, de fato, uma devoção feita para a Madre Émilie. A Santa Infância era também uma imaginação de caridade na qual seu espírito se comprazia: foi a última das boas obras que ela tentou propagar. Seu zelo abraçava todas as boas obras; ela amava aquelas que estabelecia; ela praticava todas aquelas que lhe eram indicadas; ela amava e via com prazer aquelas nas quais não podia concorrer. Ela fazia questão de que as Irmãs da Sagrada Família estimassem seu instituto: contudo, ela queria que, em sua humildade, elas olhassem com amor e respeito todas as outras Ordens religiosas.

A Madre Émilie teve sempre uma saúde frágil, e durante longos anos teve enfermidades consideráveis: a debilidade de seu estômago e seu desgosto por toda comida aumentaram à medida que ela avançava em idade; mas nada foi capaz de deter seus trabalhos. A Congregação prosperou sob seus cuidados. Ela contava já, durante sua vida, cinco casas enclausuradas, trinta e duas casas de escolas e de obras exteriores de misericórdia; ela instruía cerca de cinco mil crianças; quase mil e oitocentas recebiam instrução gratuita; cento e vinte órfãs eram adotadas. As Irmãs da Sagrada Família dedicavam-se, além disso, com alegria, a todas as obras de caridade que se apresentavam; elas governavam oito creches; faziam a visita aos pobres e aos prisioneiros, em algumas paróquias estavam encarregadas de distribuir os auxílios dos escritórios de beneficência; em Villefranche, mantinham a casa do Refúgio. Por toda parte faziam amar e honrar a Sagrada Família. Mas, em meio ao sucesso dessas diversas obras, a Madre Émilie permanecia, atormentada de todas as maneiras, presa das perplexidades e das angústias assustadoras das quais falamos.

Por volta do mês de abril de 1852, uma pequena ulceração no olho esquerdo somou-se a todas as suas outras incomodidades. Os sofrimentos aumentaram: a doença piorou. As forças da Madre diminuíam; sua magreza era excessiva, o desgosto que sentia por qualquer espécie de alimento aumentava. Ela estava feliz com seus sofrimentos; via neles uma ocasião de fazer penitência: «Ninguém», dizia ela às suas Irmãs, «pensa em me felicitar pelo meu grande desgosto, que me proporciona, contudo, a facilidade de expiar meus pecados de sensualidade». Ela permanecia em tudo atenta a mortificar-se. Uma de suas maiores aflições era não poder mais fazer ela mesma suas leituras habituais. Por volta do início de julho, a Madre Émilie viu-se livre de suas tentações, e sua alma entrou em um estado de paz. Desde então, teve um pressentimento de seu fim próximo. Com efeito, em 19 de setembro de 1852, ela adormeceu no Senhor. O Papa Pio IX assinou, em 7 de março de 1872, a co pape Pie IX Papa que canonizou Josafá em 1867. missão de introdução da causa da venerável serva de Deus.

Cf. Vie de la vénérable Émilie, por Léon Aubineau Léon Aubineau Biógrafo da santa. .