Santa Joana de Valois

Após este favor, que todos os escritores da vida de nossa Santa se comprazem em narrar, a jovem princesa parecia não encontrar felicidade senão na solidão. Ela não deixava seus aposentos senão para ir adorar Jesus Cristo em seu santuário. Por meio de sacrifícios voluntários, ela trabalhava para tornar-se digna de corresponder aos desígnios de Deus sobre ela, e adquiria a força para resistir aos golpes da adversidade. Ela mantinha um santo comércio com as pessoas consagradas a Deus; seus exemplos, seus conselhos e suas orações a fortaleciam em suas generosas resoluções. Foi assim que ela conferia frequentemente com São Francisco de Paula, que seu pai havi saint François de Paule Fundador dos Mínimos e conselheiro espiritual de Joana. a chamado do fundo da Itália para sua corte. Ela teve, por vezes, por obediência às ordens do rei, de assistir às festas da corte; mas ela sempre levou consigo uma tão grande modéstia, vigiou tão bem todos os movimentos de seu coração, e foi tão eficazmente protegida pela Rainha das Virgens, que teve a felicidade de escapar de todos os perigos.

Desprovida dos atrativos exteriores que todos buscam, Joana havia recebido, em troca, bens mil vezes mais preciosos: ela era dotada de um caráter nobre e verdadeiramente real; possuía um coração compassivo e uma força de alma que lhe permitia sofrer os maiores males sem proferir uma queixa; ela não temia senão uma coisa: incorrer, pelo pecado, na desgraça do divino Mestre. Este infortúnio é, de fato, o único que os cristãos devem temer, pois é o único que é irreparável.

Joana preparava-se para deixar a corte e entrar em um mosteiro para consagrar a Deus sua virgindade, quando uma ordem do rei, tão aflitiva quanto inesperada, veio impedi-la de consumar seu sacrifício. Luís XI, consultando os interesses de uma política egoísta em vez das inclinações de sua filha, havia resolvido uni-la ao duque de Orléans, primeiro príncipe do sangue. Nesta extremidade, Joana não perdeu a coragem: prostrou-se aos pés de seu crucifixo e, derramando lágrimas, suplicou ao Salvador que lhe concedesse o cumprimento de seus desejos. Sua oração não foi vã: o duque de Orléans, que só a desposava por força, protestou contra a violência que lhe era feita; e, longe de atentar contra a pureza da princesa, ele apenas se esforçava em dar-lhe marcas de sua indiferença, e mesmo de seu desprezo e de seu ódio.

Desviada de sua santa vocação, casada por ordem de um pai que não a amava com o duque de Orléans, cuja aversão por ela era manifesta, Joana não opôs às injustiças e aos maus-tratos de que era objeto nada além de bondade, doçura e perdão. Foi graças às solicitações desta princesa junto a Carlos VIII que o duque de Orléans, culpado de ter pegado em armas contra o Estado, obteve sua graça e pôde sair da prisão onde gemia há três anos; mas este esposo ingrato, tão logo subiu ao trono após a morte de Carlos VIII, fez anular seu casamento com sua libertadora. Luís XII jurou que fora forçado a se casar com Joana e que nu nca havia Louis XII Esposo de Joana, ele anulou o casamento após sua ascensão ao trono. coabitado com ela. Diante disso, o Papa rompeu o casamento.

A Santa aceitou como um benefício a ruptura dos laços que a prendiam ao rei: «Bendito seja», disse ela, «o Senhor que permitiu esta separação, para me ajudar a servi-Lo melhor do que fiz até aqui!» Então, retirou-se para a cidade de Bourges, que o rei lhe dera como apanágio junto com vários outros domínios e uma pensão de doze mil escudos ville de Bourges Cidade onde Leopardino recebe a bênção episcopal. .

À notícia do repúdio da rainha Joana, um descontentamento geral eclodiu em Paris e em todo o reino. Quanto a ela, escapada das redes de um mundo cujos prazeres e máximas detestava, alegrava-se com uma desgraça que lhe permitia entregar-se às nobres inspirações de seu coração. Suas despedidas ao esposo foram comoventes: não expressavam nem reprovação, nem arrependimento, mas uma viva gratidão e uma terna solicitude por sua felicidade. «Devo-lhe gratidão», disse-lhe ela, «como a um libertador, já que me retirou da dura servidão do século. Perdoe-me os erros que possa ter cometido para com você. Quero expiá-los consagrando minha vida a rezar por você e pela França».

Joana foi acolhida pelos habitantes de Bourges como uma benfazeja protetora que o céu lhes enviava para edificá-los, consolá-los e aliviá-los em suas penas. Ela passou pacificamente nesta cidade o resto de seus dias em obras de devoção e piedade, e edificou toda a França pela santidade de sua vida. Ela macerava seu corpo terno e delicado com cilícios e disciplinas. Não comia senão os alimentos mais vis e grosseiros; e, nos dias de jejum, abstinha-se inteiramente de manteiga, ovos e qualquer outra coisa proveniente de carne. Sua piedade e compaixão eram admiráveis para com os pobres, e principalmente para com os enfermos, a quem fazia serem cuidadosamente assistidos por seus médicos; ela mesma aplicava, com suas mãos reais, remédios, dos quais seguiam-se frequentemente curas milagrosas.

Já falamos de suas conferências com São Francisco de Paula. Enquanto permaneceu na corte, serviu-se dos conselhos deste santo homem para a condução de sua consciência, como o rei seu pai lhe havia expressamente recomendado no momento da morte; mas, não podendo mais fazê-lo de viva voz por estar afastada, continuou a fazê-lo por cartas. Consultou-o particularmente sobre o desígnio, que lhe havia comunicado outrora, de estabelecer uma nova congregação de filhas em honra da Anunciação da santa Virgem Maria, assim como a própria Mãe de Deus lhe havia revelado. Quando foi bem confirmada pelas resoluções do santo homem, deu a conhecer seu desígnio ao Padre Gilbert Nicolai, que outros chamam de Gilbert Nicolas, da Ordem de São Francisco de Assis, seu confessor, que, por um breve do Papa Alexandre VI, foi depois nomeado Gabriel-Marie, por causa de sua grande devo Gilbert Nicolas Confessor de Joana e cofundador da Anunciada. ção ao mistério da Anunciação. Este santo personagem, que não foi de início desta opinião, representou à sua Alteza Real que faria melhor em seguir o exemplo da falecida rainha Carlota de Saboia, sua mãe, que havia estabelecido as filhas de Santa Clara no mosteiro da Ave Maria, em Paris. A virtuosa princesa fez-lhe uma resposta cheia de coragem e confiança em Deus: «Se é», disse ela, «a vontade de Jesus Cristo e da Virgem Maria, eles me assistirão certamente em todas as oposições e todas as dificuldades que se puderem encontrar».

Dois anos se passaram nestes retardamentos; mas, ao fim deste tempo, a santa duquesa, tendo caído em uma doença muito grave e muito obstinada, advertiu seu confessor que a única oposição que ele colocava ao seu religioso desígnio era a causa. Com efeito, tendo este Padre se rendido à vontade da Santa e aos avisos que ela havia recebido do céu, ela começou a melhorar e a retomar pouco a pouco suas primeiras forças, e recobrou enfim uma perfeita saúde. Começou então seu estabelecimento e nomeou este mesmo confessor como primeiro Padre guardião sobre todas as filhas que abraçassem esta nova congregação; e deu-lhe a comissão de escolher aquelas que julgasse mais aptas para servir ali a Jesus e a Maria, sua santíssima Mãe.

Houve um grande número que se estimou muito feliz por poder aprender a piedade sob a condução de uma tão sábia princesa; mas, antes de recebê-las, ela quis redigir a regra que deveriam observar, sob o título glorioso dos dez prazeres ou das dez virtudes da Virgem. Assim que foi feita, enviou-a a Roma pelo Padre Guillaume Morin, insigne pregador da mesma Ordem de São Francisco, para suplicar a Sua Santidade que a aprovasse; mas encontraram-se tantas dificuldades que este religioso, julgando o assunto impossível, voltou à França e trouxe apenas uma recusa à Duquesa. Ela não perdeu, contudo, a coragem; sabendo que os assuntos que dizem respeito à honra de Deus e de sua santa Mãe não se estabelecem ordinariamente senão pela paciência e pela força das orações, redobrou as suas com todo o fervor possível. E, para torná-las mais poderosas junto a Deus, juntou a elas as de todas as boas almas que conhecia na França. Em seguida, enviou seu confessor a Roma; mas ele não encontrou mais facilidade para o assunto da Duquesa do que o Padre Morin: pelo contrário, tudo parecia se opor aos seus desígnios, até que o cardeal Jean-Baptiste Ferrier, bispo de Módena, personagem de um saber muito grande e de uma insigne piedade, que tinha grande autoridade na corte de Roma, muito querido e honrado pelo Papa Alexandre, de quem era capelão, mandou chamar este religioso para lhe dizer que queria tomar sua causa em mãos e que tivera sobre este assunto uma visão do mártir São Lourenço e de São Francisco, que lhe ordenavam prosseguir com a confirmação desta santa regra. Com efeito, o Papa, sabendo desta visão e, além diss o, estando ext pape Alexandre Papa que autorizou o retorno das relíquias a Nápoles em 1497. remamente edificado pela constante resolução do Padre Gabriel e pela piedade de uma tão grande princesa da casa da França, filha e irmã de reis, aprovou enfim e confirmou a regra, em 15 de fevereiro de 1501.

Durante esta viagem a Roma, a Duquesa não perdeu tempo; obteve do rei a permissão para construir, em qualquer cidade de seu reino que desejasse, casas e mosteiros da Ordem que desejava estabelecer, e neles fundar igrejas. E, além disso, trabalhou na reforma de um convento de religiosas da Ordem de São Bento, que não viviam segundo o espírito e a instituição daquele grande Patriarca; ela conseguiu seu intento por sua grande prudência e pela firmeza de seu zelo, sempre sustentado pela graça de Deus.

Não se poderia expressar a alegria que a santa Princesa recebeu quando soube que o soberano Pontífice havia aprovado sua regra, e concedido vários belos privilégios, graças e indulgências à Ordem que ela queria fundar. Ela fez render graças a Deus, não somente por suas filhas, mas também pelas almas devotas de Bourges e por todos os mosteiros desta mesma cidade. Ela recebeu a regra com uma alegria incrível; e, para fazê-lo com uma espécie de solenidade, fez-se acompanhar de suas damas e donzelas, e de todas as filhas que desejavam tomar o véu. Houve apenas uma que não pôde estar presente nesta cerimônia, porque estava na cama, doente com uma forte febre; mas não lhe tinham posto o livro da regra sobre a cabeça, quando, cessando a febre no mesmo instante, ela se encontrou perfeitamente curada: o que serviu de evidente prova de que esta regra era santa e inspirada por Deus.

Depois disso, ela não pensou senão em encontrar um lugar apropriado para ali construir um convento. Adquiriu um terreno pertencente aos cônegos de Moyen-Moutier, onde mandou fazer a planta da igreja e dos outros edifícios. Guilherme de Cambrai, arcebispo de Bourges, lançou a primeira pedra com as cerimônias ordinárias, e a condução das construções foi dada ao escudeiro da Duquesa, chamado Amé Georges, até que estivessem em condições de abrigar as religiosas.

Vários milagres, que ocorreram quando se trabalhava nesta santa casa, mostraram suficientemente que Deus era o principal Condutor e o soberano Arquiteto, pois operários foram soterrados sob uma montanha de terra sem receberem dano algum. Grandes blocos de terra caíram sobre quatorze ou quinze pedreiros, e nenhum deles foi ferido. Outro foi levado por uma grande pedra que queria jogar nos fundamentos, mas levantou-se de sua queda e não sofreu ferimento algum.

Se a santa Duquesa tinha cuidado do edifício temporal de seu mosteiro, não trazia menor diligência em preparar pedras vivas para o templo espiritual que pretendia edificar à divina Majestade. Para este fim, ela escolheu cinco filhas das mais virtuosas, às quais fez tomar o hábito em 8 de outubro, no ano de 1502. E foi por estas que começou, em Bourges, a Ordem da Anunciação, dita dos dez prazeres ou das dez virtudes da Virgem: a imitação das dez principais virtudes das quais a santa Virgem foi um perfeito modelo nos diferentes mistérios que a Igr eja honra a cada ano, Ordre de l'Annonciade Ordem religiosa fundada por Santa Joana. foi o fim que santa Joana se propôs ao instituir sua Ordem. Ele tomou o nome do primeiro como do maior dos prazeres ou alegrias de Maria: o da Anunciação.

De Bourges, a Ordem espalhou-se por vários lugares. As cinco primeiras filhas foram logo seguidas por várias outras que, animadas pelo amor de Jesus e de Maria, renunciaram de bom grado a todos os vãos prazeres das criaturas. Mas a principal e a primeira professa de todas foi a santa princesa: ela se obrigou à regra que havia estabelecido, no dia de Pentecostes seguinte, no ano de 1503. Desde então, não dispôs mais de nada, isto é, nem de seus bens nem de sua pessoa, sem a permissão do superior geral de sua Ordem.

Ela tinha uma devoção tão terna para com o Santíssimo Sacramento do Altar, que nunca o recebia sem estar banhada em lágrimas: seu amor por Deus era tão terno, que a julgavam por vezes doente quando seu coração era tomado por languores divinos. Sua oração era sublime, e frequentemente nela era arrebatada em êxtase. Um dia, durante a santa missa, enquanto estava em um arrebatamento, Jesus Cristo e a Santíssima Virgem apresentaram-lhe dois corações em um prato, dizendo-lhe Jesus Cristo, sorrindo, para colocar também o seu. Mas a bem-aventurada ficou muito espantada quando, tendo-o procurado, percebeu que não o tinha mais, porque estava mais perfeitamente unido ao de Jesus do que ao seu próprio corpo.

Estando no quadragésimo ano de sua vida, viu bem, pela diminuição de suas forças, que a hora de sair deste mundo estava próxima; seu fim lhe fora pressagiado por uma doença cardíaca há muito considerada incurável. Quis dispor-se para a partida rumo à eternidade pela ação que estimava ser a mais agradável a Deus, que era a instrução de suas filhas. De fato, na última visita que lhes fez, entreteve-as com um discurso tão belo e tão ardente sobre a imitação de Jesus e de Maria que, segundo o relato das pessoas que a ouviram, jamais suas religiosas tinham ouvido tratar do assunto com tanta força nem com tantas graças. No dia seguinte, após ter recomendado a cada uma em particular e a todas em geral o que era seu dever, deu-lhes o último beijo de paz; depois, fazendo-se reconduzir ao seu palácio, ordenou que se fechasse a porta que lhe servia para passar ao mosteiro, julgando bem que não a usaria mais. Desde esse dia, que era a festa de Santa Inês, não passou um só sem receber a santa comunhão; o que fez sempre com novos fervores e graças particulares até o quarto de fevereiro, que foi o último de sua vida mortal e o primeiro de sua vida bem-aventurada.

Uma claridade extraordinária apareceu em seu quarto no instante de seu falecimento e durou bem uma hora e meia: numerosos testemunhos viram, na mesma hora, uma espécie de nuvem extremamente clara sobre a igreja da Anunciação. Enquanto Joana de França se extinguia ao som lamentável do grande sino da catedral de Bourges, um sinistro cometa arrastava sua cauda flamejante sobre o palácio de Luís XII que, tomado por um tardio mas sincero arrependimento, apressou-se em escrever aos habitantes desta cidade uma carta para convidá-los aos esplêndidos funerais preparados, por sua ordem, para sua nobre vítima. Após sua morte, encontraram seu corpo coberto por um rude cilício sobre a carne nua, e carregado com os cinco cravos de prata na altura do coração, e uma corrente de ferro sobre seus rins; tais eram os instrumentos de penitência dos quais a Santa se servia. Revestiram-na com seus hábitos de religiosa como ela havia ordenado; mas depois, por ordem do rei, foi adornada como princesa: colocaram-lhe o chapéu e a coroa sobre a cabeça, e o manto de veludo violeta, semeado com as armas da França, sobre os ombros; e, para marcar que era religiosa, o véu e o escapulário por cima.

Suas exéquias foram realizadas com todas as cerimônias devidas à sua qualidade de princesa de sangue, de filha, de irmã e de esposa de reis.

Os detalhes deste enterro não são menos tocantes. O corpo da duquesa, revestido com o traje das religiosas da Anunciação, permaneceu exposto durante doze dias em uma capela ardente. No palácio, serviam sua mesa com pratos cobertos, como se ela ainda vivesse, e, de manhã e à noite, madame de Chaumont, sua dama de honra, e seu confessor, o padre Gilbert Nicolas, vinham tristemente sentar-se nela, depois, após alguns instantes de um religioso silêncio, levantavam-se e faziam distribuir o serviço aos pobres que se aglomeravam à porta.

No dia 21 de fevereiro, seus restos mortais, selados em um triplo caixão, foram conduzidos à Anunciação em uma liteira de veludo, puxada por quatro mulas ajaezadas com ornamentos de luto, sob um pavilhão carregado por quatro barões de Berry: Philibert de Beaujeu, barão de Linières; Jean de Culant, barão de Châteauneuf; Jean d'Aumont, barão de Châteauroux, e um quarto, representando os senhores da cidade de Bourges.

Após o serviço, no momento em que o esquife era descido ao jazigo, a assistência inteira explodiu em soluços, e o mestre-sala da nobre falecida, tomado pelo desespero, quebrou o bastão, sinal distintivo de seu ofício, e exclamou:

— Ah! minha boa senhora, não terei, portanto, mais a honra de servi-la! Lembre-se de seu aflito servidor; reze a Deus por ele!

Seu corpo foi sepultado sob o coro das religiosas, onde repousou pelo espaço de cinquenta e seis anos sem qualquer marca de corrupção. Mas no ano de 1562, os heréticos calvinistas, tendo surpreendido as melhores cidades da França e declarado guerra a todas as coisas santas e sagradas, não pouparam as preciosas relíquias dos Santos. Queimaram, portanto, o corpo desta bem-aventurada princesa e lançaram suas cinzas ao vento; mas elas foram recebidas pelas mãos da Providência divina, que lhes devolverá a vida com a imortalidade. Conta-se que, à aproximação desses ímpios, a Santa pareceu despertar em seu túmulo: quando estavam prestes a realizar sua obra sacrílega, um profundo suspiro saiu de seu peito. Um furioso que mergulhou sua espada no coração dela a retirou toda ensanguentada.

A memória de nossa Santa tornou-se muito célebre por um tão grande número de milagres e curas sobrenaturais que André Frémiot, arcebispo de Bourges, aprovou até cento e trinta deles, que podem ser vistos em um livro impresso no ano de 1618.

O Papa Bento XIV aprovou, para a Ordem de São Francisco, o culto de Joana de Valois, estabelecido desde tempos imemoriais. A pedido de Luís XV, iniciou-se um processo para sua canonização; ela foi canonizada sob Luís XVI, em 20 de abril de 1775. Pio VI, que governava então a Igreja, deu um dec Pie VI Papa citado como tendo aprovado o culto de Júlia em 1821. reto em forma de breve para declarar que era certo que Joana havia praticado as virtudes cristãs em grau heroico: ele estendeu seu culto a toda a França.

A Ordem das Anunciadas da França contava no século passado mais de quarenta casas: algumas foram restabelecidas em nossos dias.

Frequentemente, pintou-se perto de Santa Joana o Menino Jesus colocando um anel em seu dedo para fazer entender que o esposo celestial substituiu para ela o príncipe da terra que a repudiou. Uma coroa está a seus pés: este símbolo fala por si mesmo. Quando ela tem duas coroas na cabeça, uma é a coroa da realeza e a outra a da santidade. Frequentemente, coloca-se um crucifixo em sua mão para lembrar sua piedade para com a paixão. Retirada em um oratório consagrado ao Santo Sepulcro, ela derramava ali abundantes lágrimas sobre os sofrimentos de Nosso Senhor e batia no peito com uma pedra. Ela também é representada dando roupas aos pobres.

Sua vida foi escrita por vários autores dignos de fé, mas mais expressamente por Louis Douy d'Altiby, bispo de Riez, na Provença, depois de Autun, na Borgonha, e pelo R. P. Hilarion de Coste, ambos da Ordem dos Mínimos.