Irmã Maria de São Pedro

Aos doze anos, perdeu sua mãe e, a exemplo de Santa Teresa, correu imediatamente para se lançar aos pés da Santíssima Virgem para suplicar-lhe que ocupasse o lugar de mãe no lugar daquela que Deus acabara de lhe tirar. Maria, efetivamente, adotou essa alma inocente e deu-lhe provas sensíveis disso ao longo de toda a sua vida. Seu virtuoso pai, que estava encarregado de uma numerosa família, confiou-a a duas de suas tias, senhoritas de alta piedade, que dirigiam uma oficina de jovens. Nesta casa piedosa, ela fez novos progressos na virtude, tornou-se o modelo de suas companheiras e servia-lhes como mestra nos caminhos interiores, esforçando-se para ensinar-lhes e fazê-las amar a prática da oração e da união com Deus. Ela não se limitava ao cuidado das almas que a rodeavam; aproveitava ainda todas as ocasiões para praticar, segundo seus meios, as obras de misericórdia: socorrer os pobres, visitar os enfermos, assistir os moribundos, tais eram suas ocupações favoritas quando não podiam prejudicar os deveres de seu estado.

Uma vida já tão perfeita, contudo, não bastava para satisfazer o atrativo desta alma de elite: desde cedo ela compreendera o segredo do reino dos céus e ouvira no fundo de seu coração o oráculo do divino Mestre: «Aquele que não renuncia a tudo, não pode ser meu discípulo». Pouco depois de sua primeira comunhão, o gosto pela vida religiosa desenvolveu-se de tal modo em seu coração que ela o tornou o único objeto de seus pensamentos e de seus votos. Para alcançar seus fins, fazia jejuns e pequenas peregrinações em honra da Santíssima Virgem e de São José; dirigiu-se também a São Martinho, bispo de Tours, a quem tinha grande devoção, e foi a uma capela que lhe era dedicada. Lá, na prese nça d Tours Local de retiro de Clotilde perto do túmulo de São Martinho. e uma relíquia deste grande Santo, fez uma oração das mais fervorosas, suplicando-lhe que a recebesse em sua diocese como religiosa, embora não soubesse que ali existiam Carmelitas. No entanto, como suas perplexidades voltavam sem cessar por causa dos obstáculos que se opunham à sua vocação, teve a in Carmélites Ordem religiosa à qual pertencem os beatos citados. spiração de fazer uma peregrinação a uma célebre capela da Virgem, situada perto de Rennes (Nossa Senhora de la Peinière). Lá, mais do que nunca, experimentou uma assistência especial de Maria e, pelas graças que a li rec Rennes Sede episcopal onde o santo exerceu seu ministério. eb eu, soube, sem poder duvi Notre-Dame de la Peinière Local de peregrinação mariana perto de Rennes. dar, que Deus a chamava para servi-Lo pela prática dos conselhos evangélicos. Todos os seus votos eram para o Carmelo. Mas seu confessor, querendo sem dúvida prová-la, parecia decidido a que ela entrasse em outro instituto religioso. Nosso Senhor, sempre cheio de misericórdia e bondade, tirou-a da inquietação fazendo-a ouvir, após a Santa Comunhão, e repetindo-lhe várias vezes estas palavras: «Você será carmelita»; ela acreditou que Nosso Senhor havia acrescentado: «carmelita em Tours». Ela deu conta disso ao seu diretor, mas grande foi seu espanto quando ele lhe disse: «Minha filha, você foi aceita entre as Carmelitas de Tours».

Este dia foi para ela um dos mais belos de sua vida, mas restavam-lhe dolorosos sacrifícios a fazer: deixar uma família que ela prezava e pela qual era verdadeiramente amada, um pai, sobretudo, que tinha tantos direitos à sua ternura; foi um golpe terrível para o seu coração. Ela deu, contudo, com coragem este passo difícil, após ter obtido o consentimento de seu pai. Tendo partido de Rennes no dia da festa de São Martinho, ela fez sua entrada, aos vinte e três anos de idade, entre as C armelitas de Tours. Carmélites de Tours Local de retiro de Clotilde perto do túmulo de São Martinho. Abraçou imediatamente, com fervor e generosidade, todas as práticas da vida religiosa, nas quais perseverou até a morte. Pouco depois de sua entrada, recebeu uma graça muito particular que produziu em sua alma grandes efeitos. Uma luz interior deu-lhe uma ideia tão elevada de sua santa vocação que tudo o que ela ouvia dizer não era nada em comparação, e ela compreendeu tão perfeitamente o espírito e o dever dela que tremia sem cessar pelo medo de faltar às suas menores obrigações. Em consequência desta inspiração, ela se abandonou inteiramente a Nosso Senhor para o cumprimento de seus desígnios e esforçou-se por responder a eles com tanta coragem quanto fidelidade.

Foi assim que ela se preparou para ser revestida do santo hábito, que recebeu com felicidade e reconhecimento. Em retorno a esta graça, da qual se considerava muito indigna, ela deu um novo impulso ao seu fervor, e durante todo o seu noviciado, foi tão exata, tão humilde e tão mortificada que não se podia ver sem admiração, e até mesmo sem espanto, os progressos que ela fazia na virtude. Durante este tempo, ela se consagrou de uma maneira toda especial à santa Infância de Nosso Senhor, que foi sempre o objeto de sua predileção; a ciência do presépio tornou-se a única ocupação de seu espírito. Jesus Menino, seu modelo, tornou-a tão engenhosa em honrá-Lo quanto fiel em imitá-Lo. Finalmente, chegou o dia tão desejado de sua profissão. Unida por laços indissolúveis ao divino Esposo de sua alma, ela fez de todo o seu estudo procurar agradar-Lhe e cumprir, com toda a perfeição possível, os deveres de sua vocação. Ela possuiu a caridade em um grau eminente; sua piedade terna e sólida inspirava-lhe por Deus o amor mais ardente, o mais efetivo: a glória de Deus e a salvação das almas, eis o único objeto de seus pensamentos, o único fim de suas orações, o grande móbil de suas ações. Este zelo a animou durante toda a sua vida, por causa dos crimes sem número cometidos contra a Majestade divina. Pressionada fortemente pelo movimento da graça, ela se oferecia a Deus para satisfazer à sua justiça e para desviar dela os golpes. A perda das almas causava nela uma impressão tão viva que, por vezes, ela não podia conter sua dor e irrompia em soluços.

No entanto, seu coração dilatava-se no amor de Nosso Senhor; ela honrava sua santa humanidade em todos os mistérios de sua vida, mas os de seu nascimento e de sua vida oculta tinham para ela encantos incompreensíveis. Ela assistia com uma atenção particular ao santo Sacrifício da Missa e parecia então estar toda absorvida em Deus: via-se frequentemente, durante a santa oblação, verter uma torrente de lágrimas. É sobretudo na santa Comunhão que sua devoção para com a divina Eucaristia tomava uma extensão maravilhosa; ela se preparava para isso com um cuidado extraordinário desde a véspera e na própria noite, servindo-se para tal de piedosas práticas, como a de adorar, por meio de fervorosas orações jaculatórias, a hóstia que deveria receber, e de convidar a Virgem Maria e os santos anjos a preparar a morada do Hóspede celestial que ela esperava. Seu retiro habitual era no Sagrado Coração de Jesus; foi nessa fornalha ardente que ela colheu tantos favores e luzes para si e para os outros; foi lá que descobriu tesouros de graça e misericórdia; foi lá também que se refugiava em todas as suas penas, e foi a ele que recorria em todas as suas necessidades. Seu amor pela Virgem Maria cresceu sensivelmente quando se viu para sempre consagrada a ela em sua Ordem do Carmelo; seu fervor sugeria-lhe piedosas indústrias para honrá-la; ela falava frequentemente sobre isso e teria querido estender seu culto a todos os corações. Recebeu em troca favores quase inumeráveis por intermédio da Virgem Maria, e luzes abundantes sobre as prerrogativas desta santa Mãe de Deus. São José e Santa Teresa eram também objeto de sua terna e afetuosa devoção.

Irmã Maria de São Pedro havia alcançado um raro grau de humildade. No mundo, ela tinha sido fortemente exercita da nesta mãe das virtudes, Sœur Marie de Saint-Pierre Carmelita de Tours, iniciadora da devoção à Sagrada Face. e sua alma, nutrida pelo pão da humilhação, encontrava ali mais delícias do que os mundanos provam ao serem elogiados da maneira mais lisonjeira. Auxiliada pela graça, chegou a ser inteiramente isenta desses retornos de amor-próprio, dessas buscas interiores que se deslizam em nossas obras e que são objeto de uma guerra tão cruel para as almas que se dedicam à prática da humildade. Ela se considerava sinceramente a última, a mais imperfeita, a mais incapaz de todas, e mesmo, se recebesse algum elogio, seu coração jamais se elevava por causa disso.

Sua obediência foi inteira e perfeita; ela se submetia com a simplicidade de uma criança a tudo o que se pudesse desejar dela; seus pensamentos, sua vontade, as luzes interiores que recebia, tudo desaparecia assim que ela tinha a menor noção das intenções de seus superiores. Ela agia para com eles com um espírito de fé tão grande que lhes falava como ao próprio Deus, e recebia como emanadas de sua boca as ordens e os conselhos deles. Ao profundo respeito, ela juntava uma confiança sem limites, um amor cheio de ternura, um verdadeiro reconhecimento, uma submissão cega; essa obediência foi tão universal que ela pôde dar a si mesma este testemunho, dizendo durante sua última doença: «O que constitui minha consolação na morte é ter sempre obedecido».

Seu recolhimento era tal que ela parecia estranha a tudo o que estava ao seu redor; daí vinha sua união íntima e contínua com Deus. Ela nunca o perdia de vista e, para usar suas expressões, «sua alma, estreitamente unida a Nosso Senhor, estava felizmente ligada aos seus pés». Mas essa vida toda celestial não estava isenta de provações e sofrimentos.

Ela praticou a mortificação de uma maneira bem perfeita e bem ampla, pois a fazia consistir principalmente no corte das satisfações que não eram necessárias e na busca de privações que ela podia se impor sem singularidade. Assim, ela estudava sem cessar todas as ocasiões de sacrifício, era hábil em descobri-las e ainda mais pronta em aproveitar delas para imolar-se inteiramente e chegar a essa morte interior que foi seu principal caráter. Sua fidelidade não era menos admirável; fiel aos movimentos da graça, fiel até nas menores coisas, poder-se-ia dizer que ela se tornava escrava dessa virtude; mas ela sabia por experiência que esse é todo o segredo da felicidade para uma alma religiosa. Teria sido quase impossível encontrá-la em falta, tamanha era sua exatidão; podia-se considerá-la como uma regra viva, e teria bastado segui-la atentamente para conhecer e amar seus deveres. Como ela possuía eminentemente a santa liberdade de espírito que distingue uma verdadeira carmelita, ela sabia perfeitamente aliar a caridade e a alegria às virtudes interiores. Na recreação, ela era doce e amável, e suas companheiras gostavam de estar perto dela, porque sempre retiravam algum fruto disso. Ela sabia igualmente bem se desvencilhar das criaturas e conversar com elas conforme as circunstâncias, embora muitas vezes tivesse que fazer uma violência extrema para interromper sua ocupação interior com Deus. Seu atrativo dominante era pela vida oculta, e sua conduta era tão simples, tão inimiga da singularidade, mesmo no bem, que nela a virtude parecia fácil a todo mundo.

Em 1843, Deus a favoreceu com comunicações íntimas a respeito da França: Ele a fez conhecer que Sua ira estava irritada por causa dos pecados dos homens, e que Ele golpearia com tanto mais rigor quanto mais tivesse esperado. Mas Ele lhe inspirou ao mesmo tempo, como um poderoso meio de desarmar Sua cólera, a instituição de uma obra reparadora. Ela viu também no Sagrado Coração de Jesus o desejo, a necessidade mesmo que Ele tem de fazer misericórdia, não colocando como condição senão a reparação dos ultrajes feitos ao Seu divino Pai. Ela recebeu vivas luzes sobre a Fa ce adorável de Nosso Senhor, ob Face adorable de Notre-Seigneur Objeto central da devoção e da reparação solicitada por Cristo. jeto sensível da reparação, assim como o Sagrado Coração de Jesus é o objeto sensível de Seu amor por nós. Além disso, em uma de suas comunicações, Nosso Senhor lhe fez esta consoladora promessa: «Porque honrastes minha face coberta de chagas pelos pecadores, renovarei em vós, na hora de vossa morte, a imagem de Deus, e todos aqueles que contemplarem na terra as chagas de minha face, a verão um dia radiante de glória no céu».

Nosso Senhor lhe fez conhecer claramente que, assim que a obra reparadora fosse estabelecida, Ele não a deixaria por muito tempo na terra. Em várias ocasiões diferentes ela teve conhecimentos a este respeito, e, no dia 30 de março, Nosso Senhor lhe disse novamente: «Vossa peregrinação avança! O termo do combate se aproxima. Vereis em breve minha face no céu. Vou vos purificar para vos tornar digna dela». A estas palavras, ela se prostrou dizendo: «Senhor, eu não mereço senão o inferno». Na Sexta-feira Santa, às três horas, enquanto adorava Jesus Cristo moribundo, ela sentiu o peso enorme da justiça divina que se abatia sobre os homens; então ela renovou o ato de sua dedicação como vítima para satisfazê-la. Sua oferta foi aceita: imediatamente ela foi atingida

é cercado de homenagens, veneração e testemunhos de confiança. Várias vezes ao ano, é exposto à devoção dos fiéis. Os soberanos Pontífices concederam numerosas indulgências às pessoas que visitam plenamente esta insigne relíquia.

Vários Santos se distinguiram por sua piedade para com a divina Face, e dela retiraram frutos maravilhosos de salvação. Citamos em particular Santa Gertrudes, Santa Matilde e a Irmã Maria de São Pedro, carmelita, que morreu em odor de santidade em Tours. Nosso Senhor dignou-se a fazer, em favor das almas devotas à sua face adorável, as mais magníficas e consoladoras promessas.

Desde alguns anos, esta devoção tem tomado um desenvolvimento considerável. É um sopro do Espírito Santo que passa por todo o universo católico, um remédio providencial destinado a combater os estragos da impiedade e a salvar o mundo.

Uma feliz experiência mostrou o quanto a piedade para com a Santa Face é agradável a Deus e útil aos cristãos . Muitos ju sainte Face Objeto central da devoção e da reparação solicitada por Cristo. stos lhe são devedores de sua perseverança; muitos pecadores, de sua conversão; muitos enfermos, de seu retorno à saúde. Ninguém ignora as curas e outros efeitos maravilhosos obtidos por meio do óleo que queima constantemente em Tours diante de uma imagem da Santa Face, chamada Verônica. Vimos os atestados autênticos de um grande número de pessoas (pelo menos seis mil certificados) curadas de alguma doença pela virtude do óleo milagroso. Daí vem o uso muito salutar de manter uma lâmpada acesa diante de uma imagem da Santa Face, que se coloca seja na igreja, seja em um oratório privado. Sabemos que, na diocese de Carcassonne em particular, este uso se estendeu a quase todas as paróquias, e que é a fonte das maiores bênçãos.

Se a Igreja celebra as glórias da divina Face do Salvador na festa da Transfiguração, nenhum ofício, nenhuma solenidade especial tem por objetivo honrar os ultrajes e as dores. No entanto, a festa da Santa Face tem um interesse que completa a série das festas em honra da Paixão. Mas, por outro lado, Nosso Senhor não suportou tantos sofrimentos, nem tanto ignomínias quanto em seu amável rosto. Nenhuma circunstância da Paixão foi tão claramente anunciada pelos Profetas, e minuciosamente relatada pelos Evangelistas. E não é sem um desígnio particular de Deus que todos esses detalhes, que todas essas circunstâncias dos ultrajes sofridos por Nosso Redentor foram consignados na Escritura.

Ademais, estamos em condições de afirmar: um dos mais antigos bispos da França tem a intenção de apresentar proximamente à Santa Sé uma súplica com o objetivo de obter para sua diocese a instituição de uma festa em honra da Santa Face. Digne-se o Senhor abençoar este piedoso desígnio e fazê-lo prosperar para sua maior glória e para a felicidade da Igreja e da França!

Promessas feitas por Nosso Senhor Jesus Cristo, em favor das pessoas devotas à sua Sagrada Face:

1° Conceder-lhes-ei uma contrição tão perfeita, que os seus próprios pecados serão transformados diante de mim em joias de ouro precioso;

2° Nenhuma dessas pessoas será jamais separada de mim;

3° Ao oferecerem a minha Face ao meu Pai, elas aplacarão a sua ira e comprarão, como por uma moeda celestial, o perdão dos pobres pecadores;

4° Eu mesmo abrirei a boca para pleitear junto ao meu Pai todas as causas que elas me apresentarem;

5° Eu as iluminarei com a minha luz; eu as abrasarei com o meu amor; eu as tornarei fecundas em boas obras;

6° Elas enxugarão, como a piedosa Verônica, a minha Face adorável que o pecado ultraja e desfigura; e, em troca, eu gravarei os meus traços divinos na sua alma;

7° Na sua morte, renovarei nelas a imagem de Deus apagada pelo pecado;

8° Pela semelhança do meu rosto, elas brilharão mais do que muitas outras na vida eterna, e a claridade da minha Face as cumulará de felicidade.

Estas promessas inestimáveis são extraídas das obras de Santa Gertrudes, de Santa Matilde e dos escritos da Irmã Maria de São Pedro.

de uma grave e cruel doença que logo a reduziu ao extremo. Sua paciência e resignação foram sempre constantes, sua união com Deus contínua, sua generosidade, seu espírito de sacrifício, sem alteração. Desde o início de sua doença, disseram-lhe: «Reze, pois, a Nosso Senhor para que Ele a alivie um pouco, se Ele não quiser curá-la». — «Não», respondeu ela, «em matéria de sofrimentos e sacrifícios, nunca pedi nada de particular a Deus, mas também nunca Lhe recusei nada». Ela estava toda compenetrada pelo pensamento do julgamento de Deus e via-se como que oprimida sob o peso de Sua justiça. Esquecendo, por assim dizer, os favores com que fora cumulada, ocupava-se apenas de suas faltas para chorá-las e pedir perdão por elas.

A ideia de sua morte próxima a fazia estremecer de alegria: «Minha hora chegou», dizia ela, «em breve todos os meus laços serão rompidos. Quando vos contemplarei, ó celeste morada? Quando, ó meu Deus, vos verei face a face e sem véu?». Se lhe falavam do céu, seu rosto assumia uma expressão animada: «É para lá que aspiro», dizia ela com transporte. Quando lhe recordavam Jesus Menino e as graças que ela havia recebido por esse mistério, ela respondia: «Esse divino Mestre me ensinava então a ciência do presépio, e agora é a ciência da cruz». Nos primeiros dias de junho, ela se encontrou tão mal que pediu ela mesma os últimos sacramentos, que recebeu com grandes sentimentos de piedade. Durante o resto de sua doença, recebeu ainda o santo Viático tão frequentemente quanto seu estado permitiu. Na sexta-feira, 26 de junho, teve uma crise tão forte que se pensou ser necessário fazer as orações para a recomendação da alma. Enquanto as recitavam, passou-se nela algo de extraordinário cujos efeitos foram sensíveis; a princípio, ela se unia apenas às orações por fervorosas elevações, estando abatida pelos sofrimentos; mas a estas palavras: Maria, mater gratiæ, mater misericordiæ, ela estendeu espontaneamente seus braços para o céu, como uma criança que se lança para sua mãe assim que a avista, e permaneceu bastante tempo nessa posição, embora alguns minutos antes seu braço estivesse tão fraco e tão rígido que ela não pudera fazer o sinal da cruz. Em seguida, por duas vezes diferentes, colocou os braços em cruz para expirar como uma vítima, e quando quiseram impedi-la, ela disse: «Deixem-me assim, é para mim um dever».

Ela tomava em suas mãos seu crucifixo e uma pequena estátua do Menino Jesus que nunca a deixava, beijava-os alternadamente, apertava-os contra seu coração, depois, mantendo o Menino Jesus elevado o mais alto que lhe era possível, ela pronunciou solenemente, mas em voz baixa, estas palavras: «Pai eterno, ofereço-vos mais uma vez este adorável Menino, vosso divino Filho, para a expiação dos meus pecados e os de todos os homens, para as necessidades da santa Igreja, para a França, para a Reparação (ela falava assim da obra reparadora das blasfêmias e da profanação do domingo). Divino Jesus, eu entrego, eu abandono esta obra em vos sas mãos; foi la Réparation Instituição espiritual que visa reparar blasfêmias e profanações. por ela que vivi, é por ela que morro». Após uma longa e terrível agonia, ela entregou sua alma a Deus em 8 de julho de 1848.

A autoridade metropolitana de Tours ficou tão comovida com os fatos maravilhosos ocorridos com a Irmã Maria de São Pedro, que colocou todos os seus escritos sob selo.