Venerável César de Bus

Após três anos de estadia nesta grande cidade, que não é menos o trono do vício do que a capital do reino, ele retornou novamente a Cav aillon, o Cavaillon Cidade de nascimento e de ministério principal do santo. nde viu morrer seu pai e um de seus irmãos, cônego de Salon, aos quais prestou bons serviços nesta extremidade. Tendo os benefícios deste último permanecido vagos por seu falecimento, ele não fez dificuldade em encarregar-se deles, embora portasse a espada e não tivesse nenhuma intenção de abraçar o estado eclesiástico. Ele seguiu nisso o deplorável costume dos cavalheiros de seu tempo, dos quais muitos desfrutavam dos bens da Igreja, como se tivessem preenchido as funções às quais esses bens estavam ligados. Sua vida ociosa e dissipada foi um grande escândalo em um país onde outrora se admiravam suas virtudes nascentes. Duas pessoas piedosas, sem dúvida impulsionadas pelo espírito de Deus, empreenderam sua conversão. Uma era uma boa viúva do campo, chamada Antoinette ; a outra, Antoinette Viúva piedosa que trabalhou na conversão de César de Bus. um simples clérigo, chamado Louis Guyot, muit Louis Guyot Sacristão de Cavaillon que auxiliou na conversão do santo. o virtuoso, que servia como sacristão na igreja de Cavaillon. Antoinette, que morava em um vilarejo vizinho, deixou-o e veio fixar-se em Cavaillon. Uma luz misteriosa que caminhou diante dela, durante seu trajeto, convenceu-a de que seu desígnio vinha do céu. Tendo se alojado perto da casa deste jovem cavalheiro, ela se insinuou habilmente, sob o pretexto de vizinhança, e, aliás, sua piedade, sua modéstia e seu ar de santidade que transparecia em seu rosto e em todas as suas ações, fazendo-a ser recebida com respeito, ela começou a desferir diversos ataques a César de Bus, a quem queria fazer retornar ao bom caminho. Algumas vezes ela lhe representava a feiura do pecado e a beleza incomparável da virtude; outras vezes ela lhe descrevia as penas que estão preparadas para aqueles que amam o mundo e que seguem suas máximas, e as recompensas que estão reservadas às pessoas de bem, que vivem segundo as regras do Evangelho. As longas resistências de César não a fizeram perder a coragem. Ela oferecia a Deus orações, penitências e comunhões frequentes, a fim de obrigar sua bondade a sustentá-la nesta empresa e a romper finalmente a dureza de coração que resistia à força e à suavidade da graça. O piedoso clérigo da igreja de Cavaillon, de quem falamos, estando em entendimento com ela para este piedoso desígnio, ajudava-a de seu lado por suas orações e por várias austeridades que praticava em segredo para obter do céu esta conquista. Finalmente, um dia esta santa viúva apresentou a Vida dos Santos a César, a fim de que, lendo suas ações, ele visse ali a condenação de sua própria conduta. Ele recusou a princípio; mas as instâncias de Antoinette redobrando, ele cedeu finalmente e leu algumas páginas. Antoinette seguia esta leitura e juntava reflexões que não produziram a princípio nenhum efeito. Indignada com esta resistência, ela disse a César: «Não se zomba de Deus, Senhor. Ele o chama, e você não o escuta. Ele não cessa de procurá-lo, e você não cessa de fugir dele. Tome cuidado para que Ele não se canse, e que, no final, Ele não o rejeite de diante de sua face. Talvez Ele já o tenha feito; pelo menos sua conduta dá lugar a temer isso». César, embora um pouco abalado, não fez mais do que rir desta admoestação e, deixando o livro, pegou seu manto para ir à sociedade que frequentava habitualmente. Então, a piedosa viúva, não esperando quase mais nada, disse-lhe, com lágrimas nos olhos: «Pelo menos, Senhor, peço-lhe que não saia sem se recomendar a Deus». César prometeu-o brincando; no entanto, ele cumpriu esta promessa e rezou a Deus de todo o seu coração. Ó prodígio da graça! A poucos passos de sua casa, ele sente uma espécie de desfalecimento e cai por terra: «Miserável que sou», exclamou ele, «recomendo-me a Deus, e coloco-me a caminho para ir ofendê-lo!» Nesse momento, seus olhos se abriram e, como outro São Paulo, assim que foi derrubado, ele foi convertido.

Este golpe do céu tendo-o feito retornar sobre seus passos, ele entra em casa e conta a Antoinette a graça que Deus acaba de lhe conceder. Não se pode conceber a alegria que ela sentiu. Ela cultivou com cuidado essas primeiras disposições; ela encorajou seu neófito à perseverança e fê-lo superar, por seus conselhos, dificuldades sem número que se apresentam ao espírito de César, a respeito de um novo gênero de vida. O jovem penitente se encerrou para chorar diante de Deus e castigar rudemente seu corpo, que tinha sido o instrumento de seus prazeres. Ele se dispôs a fazer uma confissão geral de suas faltas. Antoinette serviu-lhe ainda por algum tempo como diretora com o piedoso sacristão de Cavaillon: embora não fosse padre, era, no entanto, um homem muito esclarecido e que tinha grandes luzes para a condução das almas. César aprendeu da primeira, em uma conferência espiritual, tudo o que lhe deveria acontecer no futuro, sobretudo que ele seria o fundador de uma nova Congregação de padres, para ensinar a doutrina cristã; que ele sofreria grandes males, tanto em relação ao corpo quanto em relação à alma; que ele seria cruelmente perseguido pelos homens e pelos demônios, e que se tornaria cego vários anos antes de sua morte. Para escapar aos ataques de seus antigos amigos, que tentavam trazê-lo de volta ao seu primeiro gênero de vida, ele deixou Cavaillon e foi passar algum tempo em Aix. Lá encontrou um excelente eclesiástico de sua terra, que o firmou em seus bons sentimentos. De lá, dirigiu-se a Avignon, para participar da graça do Jubileu, que acabava de ser publicado ali. Mas, ó inconstância do coração humano, e como somos fracos assim que deixamos um ins tante d Avignon Cidade da qual São Rufo foi o primeiro bispo e fundador da igreja. e nos apoiar em Deus! César fugia de seus amigos; ele encontrou alguns em Avignon: eles o convidaram para um baile; ele aceitou para não dizer abertamente que tinha renunciado ao mundo. Ele foi, de fato, apesar da voz interior que o advertia de não o fazer; mas não permaneceu lá por muito tempo. Os remorsos que atormentavam sua consciência, e que lhe reprovavam sua infidelidade, fizeram-no sair o mais cedo possível, sem dizer adeus a ninguém. Como era mais de meia-noite, ao passar diante do convento das religiosas de Santa Clara, ele as ouviu cantar Matinas: esta voz perfurou seu coração de dor e o cobriu de confusão. Ele caiu uma segunda vez de costas e exclamou: «Miserável que sou, corro ainda pelas ruas para ofender a Deus, enquanto estas virgens inocentes estão reunidas para louvá-lo; perdão, renuncio desde este momento a todas as minhas loucuras, entrego-me inteiramente a Vós!» Foi ali o acabamento de sua conversão, e como o selo que a tornava inviolável. Ele fez sua confissão geral, ganhou o Jubileu e renunciou voluntariamente a todos os seus benefícios.

Desde aquele tempo, ele não se escondeu mais, mas mostrou-se publicamente servo de Jesus Cristo. Tendo retornado a Cavaillon, exercitou-se na prática da humildade, da mortificação e da misericórdia para com os aflitos, visitando frequentemente o Hôtel-Dieu, assistindo espiritual e corporalmente os enfermos e fazendo grandes esmolas aos pobres. Seus amigos conservavam algumas poesias licenciosas que ele havia composto outrora; ele as pediu, sob o pretexto de retocá-las (este estratagema é condenável, por mais santa que fosse a intenção), depois, lançou-as ao fogo em sua presença e lhes disse: «Eis, senhores, o uso que eu queria fazer delas; peço-lhes perdão pelo escândalo que lhes causei com estes escritos; reconheço agora a vaidade e a loucura deles, e renuncio a eles para sempre. Sigam nisto o meu exemplo; se não quiserem fazê-lo, não me impeçam de perseverar na minha resolução». Ele teve outra ocasião de manifestar seus novos sentimentos e de vencer o respeito humano. Um dia, enquanto rezava na igreja de Cavaillon, Louis Guyot, o piedoso sacristão, veio de repente apresentar-lhe um círio e disse-lhe para acompanhar o Santíssimo Sacramento que iam levar a um enfermo. A prova era dura. Era preciso atravessar a cidade. César ainda usava seu traje da corte, a espada ao lado, uma pluma na cabeça. Seus amigos, seus antigos companheiros de armas, estavam em grande número em Cavaillon; um general até se encontrava lá naquele momento. Todas essas considerações apresentaram-se ao mesmo tempo ao seu espírito: ele as fez calar, tomou corajosamente o círio, caminhou pelas ruas ao lado do pequeno clérigo que precedia o sacerdote e suportou então com paciência as zombaria que esta ação cristã lhe atraiu da parte dos mundanos.

Esta vitória, que ele obteve sobre si mesmo, não foi sem recompensa. Deus o iluminou cada vez mais com as luzes da fé, que o fizeram ver toda a fragilidade das coisas terrestres. Ele meditava frequentemente sobre a morte: todas as noites, considerava seu leito como um túmulo. Fazia suas delícias da Vida dos Santos e, não acreditando que pudesse ganhar o céu de outra forma que não eles, entregou-se com ardor à mortificação, privando-se dos prazeres inocentes, jejuando e se macerando da maneira mais rigorosa. Dedicou-se então às obras de misericórdia. Sua casa tornou-se um hospício aberto a todos os indigentes. Quando pecadores, à morte, recusavam os socorros do sacerdote, César tentava vê-los e decidir que recebessem os sacramentos. Durante os cinco primeiros anos que seguiram sua conversão, sua alma foi inundada de delícias espirituais. As visitas que ele rendia assiduamente a Nossa Senhora da Piedade, em uma capela fora da cidade, mereceram-lhe também a aparição e as carícias desta Rainha do céu. Contudo, o tempo das provações chegou. O demônio o tentou da maneira mais horrível: esta tentação foi longa, ele só foi libertado dela quinze meses antes de sua morte.

Desejando abraçar o estado eclesiástico, se Deus o chamasse para isso, para tornar-se mais útil ao próximo, retomou em Avignon seus estudos, que havia abandonado durante sua vida mundana. Seus sucessos foram tais que, ao fim de alguns meses, pôde entrar em filosofia. Deixou logo esta ciência para entregar-se ao estudo da teologia, e sobretudo da Sagrada Escritura.

O bispo de Cavaillon, que conhecia sua virtude e seus talentos, proveu-o de um canonicato em sua catedral. César tornou-se imediatamente o exemplo de todos os seus confrades; e, como sua conversa era toda de fogo, atraiu vários deles à piedade e os comprometeu a se reunirem frequentemente na capela do bispo para ali se ocuparem com diversos exercícios espirituais. Aplicou-se também desde então com mais contenção e assiduidade ao silêncio, ao retiro, à oração, à mortificação e à prática de todas as outras virtudes. Alojou-se no claustro da catedral, a fim de poder assistir ao ofício com mais exatidão, e tomou ali uma habitação tão pequena que era para ele um lugar de penitência. Se fosse obrigado a se ausentar do coro, recitava seu breviário de joelhos. Não tinha outro leito senão sua cadeira ou um pouco de palha. Um cilício, extremamente rude, servia-lhe de camisa: acabou por achá-lo suave demais para um criminoso, e armou-se com uma couraça de ferro, que usou por muito tempo sobre a carne nua e que só deixou por obediência. Frequentemente, quando fazia oração, com a face contra a terra, ouvia-se gemer e soluçar. Jejuava e dava-se a disciplina três vezes por semana. O estudo e a contemplação absorviam quase todas as suas noites; e, para vencer até as menores inclinações da natureza, obrigava-se a reprimi-las por votos de oito ou dez dias, e colocava também muito frequentemente pequenos seixos ou absinto na boca, para mortificar o paladar e o excessivo desejo de falar. De sua reforma particular, passou à de toda a sua família, e seus esforços foram tão eficazes que se viu, em pouco tempo, uma mudança inteira na conduta de seus irmãos e de suas cunhadas. É verdade que não era fácil resistir às suas admoestações tão fortes e tão atraentes. Em um dia de jejum, haviam preparado uma ceia esplêndida para aqueles que tinham vindo de Avignon para o noivado de uma de suas sobrinhas. César falou tão bem da obediência que se deve às ordens da Igreja, que toda a companhia mandou retirar os pratos principais, e contentaram-se com uma leve colação. Trabalhou então pela salvação de seus compatriotas, e teve nisso tanta felicidade, que as damas deixaram o luxo e o baile, e começou-se em Cavaillon a dedicar-se à piedade e a frequentar os sacramentos.

Os cinco anos de consolação ainda duravam quando, certa noite, ao final de sua oração, César ouviu uma voz que o advertia a se preparar para a terrível tentação da qual falamos. Ele se abandonou nas mãos de Deus e, a partir daquele momento, foi incansavelmente, durante vinte e cinco anos, atormentado ou, melhor dizendo, torturado por pensamentos, imagens e solicitações interiores que São Paulo não quer que sejam nomeados na assembleia dos fiéis. Ele os combateu sem trégua, por meio de lágrimas, oração e penitência. Foi então, sobretudo, que recorreu às macerações das quais falamos. Para ser mais livre nesta luta contra o demônio e a concupiscência, retirava-se para uma cela que mandou construir expressamente, junto à capela de São Tiago, em uma montanha a meia légua da cidade, e que regou mais de uma vez com seu sangue, sob os golpes de uma cruel flagelação. Essas mortificações espirituais e corporais não o impediram de agir no exterior com muito zelo. Tendo recebido a ordem do sacerdócio e celebrado sua primeira missa na presença de todo o povo, com uma devoção admirável, da qual teve muita dificuldade em conter os transportes, aplicou-se à pregação, à confissão e a todos os outros exercícios que podem servir para salvar as almas. Não se pode admirar o suficiente a assiduidade, a paciência, o fervor e a generosidade com que ele se desincumbia de todos esses ministérios; nada era capaz de desanimá-lo; entrava nos hospitais, passava ali dias inteiros e grande parte das noites consolando os enfermos, sem que o horror de suas chagas o impedisse de aproximar-se deles, de receber seus últimos suspiros, de exortá-los até a morte. Quem poderia expressar o número daqueles que ele ganhou naquele tempo para Deus, seja por seus sermões, que eram cheios de fogo e de um vigor apostólico, seja por suas exortações e admoestações particulares, onde fazia transparecer a unção da graça da qual estava repleto? Sua assistência parecia, por vezes, miraculosa: pois um dia acalmou, pela doçura de sua palavra, o espírito de um enfermo que uma visão horrível tornara inconsolável; e, outra vez, reanimou a esperança de uma jovem, que o pensamento de seus pecados reduzira às últimas extremidades do desespero, e devolveu-lhe depois a saúde, como lhe havia prometido.

Seria muito longo nomear aqui todas as pessoas ilustres que César converteu e guiou depois nos caminhos da perfeição, e contar o que fez para reformar o clero e certas Congregações religiosas. Por ter empreendido, em conjunto com Catarina da Cruz, o restabelecimento da Regra, quase inteiramente destruída, entre os beneditinos de Cavaillon, foi violentamente perseguido, sendo até expulso da cidade. Mas sua constância triunfou sobre todos os obstáculos; ele secundava em tudo isso os projetos do piedoso arcebispo de Aix, Alexandre Canigien, que, tendo vivido com São Carlos Borromeu, conservava seu espírito. Foi muito útil a esse prelado para desmascarar um falso eremita que, à força de hipocrisia, conseguira ser venerado como um Santo, e escondia, contudo, tantos vícios e crimes que foi finalmente condenado, segundo as leis da época, pelo parlamento da Provença, a ser queimado vivo na praça pública de Aix.

César de Bus trabalhava com grande caridade pela conversão dos hereges. Seguiu para isso um método muito particular que obteve sucesso maravilhoso; deixando de lado a controvérsia, dizia-lhes, como se fossem católicos: «Antes de discutir entre nós, combatamos juntos nosso inimigo comum; destruamos a gula, a impureza, a avareza, a ambição e todos os outros vícios; concebamos um grande temor dos juízos de Deus e das penas do inferno: não será difícil depois disso nos entendermos». Com efeito, as descrições terríveis que fazia do pecado e dos suplícios que lhe estão preparados espantaram tanto a vários deles, que passaram do movimento do temor ao da fé, e reconheceram a verdade da religião católica.

Não o seguiam apenas nas igrejas onde pregava, mas iam também em procissão ao seu eremitério para ali receber o pão salutar de suas instruções; o que o obrigou a fazer ali uma cátedra e um confessionário, a fim de não recusar sua assistência a ninguém. Quando lhe davam algum descanso, descia de sua montanha, como outro Moisés, para levar a lei de Deus aos burgos e aldeias, e ali trabalhar pela salvação dos fiéis; consolava uns, instruía outros, repreendia a malícia e o endurecimento daqueles, animava a fraqueza e a pusilanimidade destes, e fazia-o com tão pouco cuidado com seu corpo que, muitas vezes, tinha muita dificuldade em retornar à sua cela, tão abatido estava pelos jejuns e sobrecarregado de trabalho. Essa cela tem sido, desde então, objeto de grande veneração entre o povo, tanto mais que o eremita que sucedeu ao venerável César, tendo-a destinado a um uso profano, foi punido por uma grande doença, e aquele que o havia levado a essa profanação foi atingido por uma morte precipitada.

A peste tendo se declarado na aldeia de Thaur, César dirigiu-se para lá imediatamente, embora os habitantes o tivessem expulsado algum tempo antes. Prodigalizava a todos os cuidados que a alma e o corpo reclamavam, e só deixou esse posto glorioso com o flagelo.

Uma alma santa, tendo sabido por revelação e feito conhecer a César que um dilúvio de crimes e males iria cair sobre a França (era a época em que o rei Henrique IV sitiava Paris, que o repelia como herege), e que era preciso aplacar a ira de Deus por uma penitência extraordinária, ele empreendeu esse piedoso e nobre desígnio e fez com que alguns fiéis discípulos que tinha em Cavaillon nele participassem. Viam-nos, ouviam-nos durante toda a noite, no auge do inverno, du roi Henri IV Rei da França mencionado para a datação da capela. rante duas horas, percorrer as ruas da cidade em procissão, com cantos lúgubres: César caminhava à frente, carregado com uma pesada cruz; paravam diante das igrejas e ali redobravam o fervor, para obter misericórdia. Essa cerimônia, que durou três meses, espantou primeiro, depois causou uma viva impressão na alma de vários pecadores, e nosso venerável contribuiu assim para obter de Deus a paz da qual a França logo desfrutou.

Uma das melhores armas de que se serviu a Igreja para combater as heresias daquela época foi o Catecismo do Concílio de Trento. César leu este livro admirável, ficou encantado com ele e formou o projeto de estabelecer uma Congregação, cujo principal emprego seria ensinar este catecismo, que encerra tão clara, tão completa e tão suavemente a doutrina cristã. Tendo reunido alguns eclesiásticos com este desígnio, submeteu-o antes de tudo ao bispo de Cavaillon, Jean-François Bordini, que era ao mesmo tempo vice-legado de Avinhão. Era um discípulo de São Filipe Néri. Ele apressou-se em aprovar uma obra tão santa. Estes piedosos catequistas das crianças e dos pobres realizaram sua primeira assembleia em 29 de setembro de 1592, na igreja colegiada de L'Isle. Após uma longa deliberação, foi resolvido, entre outras coisas, que a Congregação da Doutrina Cristã não se limitaria a evangelizar os campos, mas que instruiria também os habitantes das cidades. Consequentemente, decidiram que se estabeleceriam primeiro em Avinhão. O momento era favorável. O Papa Clemente VIII acabara de nomear arcebispo de Avinhão um dos homens mais santos e sábios daquele século, François-Marie Taurugio, superior geral dos Padres do Oratório, depois de São Filipe Néri, e empregado em várias legações importantes. Assim que conheceu César e seus projetos, secundou-o com todo o seu poder. Antes de partir para sua diocese, obteve da Santa Sé a aprovação da nova Congregação. Chegado a Avinhão, ajudou César de Bus a superar as dificuldades inseparáveis de um estabelecimento que s e forma. Em César de Bus Fundador da Congregação da Doutrina Cristã. 29 de setembro de 1593, César tomou posse da casa que havia obtido e abriu seus catecismos na igreja de Santa Praxedes. Havia dois: um para as crianças, outro para os ouvintes, que pediam uma instrução mais sólida e uma linguagem mais elevada. Cantavam-se ali cânticos espirituais. O arcebispo misturava-se aos ouvintes e ficava tão tocado pelo bem que faziam esses catecismos, que chorava de alegria. Um dia, abraçou ternamente César e lhe disse: «Conserve sempre este espírito». Quando o Papa o chamou de volta a Roma para nomeá-lo cardeal, ele continuou a apoiar a Congregação da Doutrina Cristã, servindo-lhe de protetor junto à Santa Sé.

Deus, enquanto seu servo trabalhava para sua glória com tanto zelo, visitou-o por uma das penas mais sensíveis que o homem pode sofrer aqui na terra. César tornou-se cego e sentia continuamente nos olhos as mais vivas dores. Ele se alegrou com isso, encontrando aí o meio de expiar os desvios de sua juventude. Repetia frequentemente estas palavras de Davi: «Vós sois justo, Senhor, e vossos juízos são equitativos». Não podendo mais oferecer o santo sacrifício da missa, privação maior que a da visão, supriu-a pela comunhão frequente; confessava, pregava com a mesma assiduidade de antes. Um dia, o povo, vendo no púlpito este santo pregador com sua cruel enfermidade, testemunhou-lhe sua pena bastante alto na igreja por suspiros e por palavras de compaixão. César, tendo compreendido, disse-lhe: «Não choreis por mim, mas por vós e por vossos filhos. Perdi meus dois maiores inimigos, e vós ainda tendes os vossos. Oh! como o sábio teve muita razão ao dizer que, de todas as criaturas, não há mais malvadas que os olhos». Um célebre médico árabe, tendo pedido para vê-lo, não julgou sua cegueira incurável; mas César recusou todo remédio: «Faço», disse-lhe, «tão pouco caso de meus olhos, que não os creio dignos nem de um simples desejo da minha parte, nem da menor aplicação da vossa». Esta enfermidade era, de fato, para ele um meio de penitência e de recolhimento; não o impedia de satisfazer a obrigação do ofício divino; recitava o ofício da Santa Virgem com muitas outras orações. Os demônios também tiveram permissão de atormentá-lo, seja golpeando-o, seja aparecendo-lhe sob formas horríveis, quase todas as noites.

Ele anunciava a palavra de Deus de uma maneira mais tocante, parecia, do que antes, e quando, em 1598, o arcebispo de Avinhão, Bordini, antigo bispo de Cavaillon, vice-legado da Santa Sé, deu as bulas para aprovar novamente o Instituto da Doutrina Cristã, e César foi, apesar de si mesmo, nomeado superior (até então, por uma invenção de sua humildade, ele queria que cada membro da comunidade comandasse por sua vez durante uma semana), ele cumpriu este cargo com o maior sucesso. O cardeal Taurugio obteve um breve no qual Clemente VIII faz o maior elogio da nova Congregação, confirma-a uma segunda vez, autoriza sua propagação e lhe confere grandes graças espirituais. Além disso, este Papa, na sua qualidade de soberano de Avinhão, designou, nesta cidade, a César e seus discípulos, o convento de São João, dito o Velho, para ser a casa mãe de seu Instituto: os Padres da Doutrina Cristã habitaram-no até a Revolução Francesa.

Mas não se deve acreditar que tudo isso tenha ocorrido sem contradição, sem obstáculos. A obra de César foi caluniada. Disputaram-lhe a posse do convento de Saint-Jean. Ele viu-se até na dura necessidade de sustentar um longo processo a esse respeito. Quando, após esforços tão gerais quanto penosos, ele triunfou sobre essas dificuldades, surgiram outras mais embaraçosas no seio da sua própria sociedade. Até então, não se estava obrigado a nenhum voto. Os estatutos que ele havia publicado recomendavam simplesmente as virtudes cristãs e sacerdotais, a devoção à santa Virgem, que carregou em seu casto seio a Luz do mundo, e ao apóstolo São Pedro, que é o príncipe dos catequistas; a obediência ao superior, o uso das conferências, a regra de nunca sair sozinho, mas dois a dois, o trabalho manual de cada dia. No ano de 1600, ele propôs à sua Congregação a introdução dos três votos de pobreza, castidade e obediência. A maior parte dos membros alinhou-se a esse parecer; mas outros opuseram-se. Foi necessário permitir-lhes que se retirassem, tendo à sua frente o Padre Romillon, para a casa de Aix, recém-fundada. É verdade que a Congregação, permanecendo fiel ao seu fundador e fortalecida por este novo vínculo, tornou-se muito próspera e numerosa. Os votos que ela fez atraíram imediatamente sobre ela as bênçãos celestiais.

Devemos a César de Bus outra obra não menos útil nem menos bela: foi ele quem estabeleceu as Ursulinas na França, para a educação das jov ens. Cass Ursulines Ordem docente mencionada como tendo desaparecido da cidade após a Revolução. andre de Bus, sua sobrinha, e Françoise de Brémond, sua penitente, foram as duas primeiras religiosas desta ilustre Congregação, que iniciaram em 1602, na pequena cidade de l'Isle.

A reputação do santo sacerdote estendia-se ao longe: acorriam a ele como a um oráculo, para receber luzes nas dúvidas e consolação nas penas. Foi assim que ele contribuiu para a fundação do Oratório. O Sr. de Bérulle, tendo vindo consultá-lo sobre sua vocação, recebeu dele conselhos salutar es, que devem M. de Bérulle Cardeal e fundador do Oratório da França. tê-lo confirmado muito em seu desígnio e o impulsionaram a organizar imediatamente essa Congregação. Cerca de dezoito meses antes de sua morte, César foi libertado da tentação que o atormentava há vinte e seis anos. Ele também foi curado, após uma comunhão fervorosa, das dores que sofria nos olhos, sem, contudo, recuperar a visão. Mas Deus enviou-lhe muitas outras enfermidades que o tornaram, como seu divino Mestre, um homem de dores. Tendo se tornado hidrópico, ele não buscava suavizar os sofrimentos dessa cruel doença e não continuava menos suas práticas de mortificação. Nosso Senhor e a santa Virgem visitavam-no em certos dias; mas na noite seguinte os demônios maltratavam-no mais do que de costume: por isso, disse ele um dia amorosamente ao Salvador que Ele vendia muito caro as suas visitas e que, por mais honrosas que fossem, ele pedia-Lhe que não lhas desse a tal preço. Parecia, outras vezes, que Deus o tivesse inteiramente abandonado a si mesmo, tão seco e privado de toda consolação ele estava. Mas ele era tão grande amigo da cruz que dizia, no meio de suas penas, que não trocaria sua condição pelas mais felizes do mundo, nem descarregaria suas dores sobre o mais vil animal que houvesse na terra.

Esta cadeia contínua de sofrimentos era um aviso de que sua vida terminaria em breve e que sua recompensa estava próxima. No domingo da Paixão do ano de 1607, sentindo-se extremamente debilitado, pediu o Viático e a Extrema-Unção, e recebeu estes dois últimos sacramentos com admiráveis sentimentos de devoção. Predisse então o dia e as menores circunstâncias de sua morte; depois, tendo renunciado ao cargo de superior de sua Congregação, que ele nunca aceitara senão por força e por obediência, não pensou mais senão em suspirar pelo céu, em conversar com Nosso Senhor e com os Santos, em inflamar-se cada vez mais com o fogo divino de seu amor, e em bendizê-lo pelas graças que recebera de sua bondade. Seus filhos espirituais pediram-lhe sua bênção para eles e para aqueles que abraçassem seu Instituto. Ele a deu com palavras e instruções dignas da caridade com que seu coração estava repleto; repetiu-lhes até cinco vezes: «Prezem a obediência; não esperem, sem ela, fazer jamais nada de bom». Teve algum combate com o demônio, que lhe reprovou os pecados de sua juventude. César respondeu-lhe: «Sim, pequei; mas desde então carreguei a cruz». Triunfou assim deste leão rugidor. Este combate fê-lo dizer que é muito necessário preparar-se para a morte enquanto se está com saúde, porque, neste momento crítico, a doença enfraquece, os artifícios do demônio perturbam, e já não se pode, já não se sabe fazer nada. Que pensar depois disso da conduta desses pecadores que querem continuar suas desordens até o fim, iludindo-se de que na morte ainda haverá tempo para se converter? O Padre Antoine Sizoin, superior desde a renúncia de César, ordenou-lhe que contasse diante de toda a comunidade os detalhes de sua vida. Sua humildade fê-lo corar; ficou todo perturbado. Começou primeiro um relato abreviado, onde escondia os favores que o céu lhe havia concedido. Mas o superior insistiu, dizendo que queriam saber tudo. Ele foi então obrigado a fazer o relato de suas principais ações, tal como relatamos.

Enfim, no dia de Páscoa seguinte, que caía em 15 de abril, entregou pacificamente sua alma a Deus. Enterraram-no na igreja de Saint-Jean le Vieux, na presença de uma multidão numerosa. Quatorze meses depois, seu corpo foi encontrado tão fresco, tão inteiro como no dia de sua morte. Expuseram-no primeiro à veneração dos fiéis; mas foi preciso mais tarde colocá-lo novamente na terra, para que se trabalhasse em sua canonização.

Houve, após seu falecimento, marcas indubitáveis de sua glória. Uma religiosa, que rezava naquele momento em Cavaillon, viu-o todo radiante de glória. Um estropiado foi curado pelo toque de seu corpo antes que a cerimônia do enterro estivesse concluída. Uma mulher estéril obteve também, ao mesmo tempo, a fecundidade pela intercessão daquele cujo socorro implorava. Três dias após seu falecimento, uma pessoa de candura e virtude, querendo rezar por ele, viu-se toda envolvida de luz e ouviu uma voz que lhe disse por três vezes: «É preciso rezar a ele, e não rezar por ele». Antes do fim do ano, realizaram-se um grande número de maravilhas em seu túmulo.

Pediu-se várias vezes aos soberanos Pontífices a canonização de César de Bus. Os processos começaram em 1817. No dia 8 de dezembro de 1821, o papa Pio VII declarou, com o consentimento dos cardeais: «que é certo que o venerável César de Bus praticou em grau heroico as virtudes teologais e cardeais, pape Pie VII Papa que autorizou o culto do beato Rainier. e as outras virtudes que delas são consequências; que se pode, consequentemente, proceder convenientemente à discussão de três milagres que lhe são atribuídos». Não houve desde então novos decretos; mas a causa prossegue, e aguarda-se com impaciência o feliz momento em que o santo fundador da Doutrina cristã será proposto à veneração pública. Esta santa Congregação foi destruída na França com todas as outras durante a Revolução francesa.

Ela foi restabelecida em Cavaillon em 1850. Quanto ao corpo de César de Bus, foi sem dúvida esquecido pelos vândalos de 93, quando profanaram a igreja onde ele repousava. Retiraram-no de lá em 1807, e um decreto do cardeal Caprara, legado a latere da Santa Sé na França, permitiu transferi-lo para a igreja paroquial de Saint-Pierre d'Avignon; foi ali depositado no meio do coro, em um caixão de chumbo. Restam-nos deste santo sacerdote as Instruções familiares sobre as quatro partes do catecismo romano, 5 vol. in-12.

O Padre Giry dizia destas obras, em 1685: «Os grandes frutos que produzem todos os dias nas mãos dos párocos, dos missi onários, dos pregadores, dos catequistas, e que obrigaram a reimpri Instructions familières sur les quatre parties du catéchisme romain Obra principal de César de Bus em 5 volumes. mi-las frequentemente, dão a glória a este excelente servo de Deus, de continuar, após sua morte, o ensino da Doutrina cristã».

Cf. Guérin, e o Dictionnaire des Ordres religieux, pelo P. Hélyot. (Edição Migne.)