Santo Ansgário

Nesse ínterim, Haroldo, rei da Jutlândia, expulso de seus Estados pelos filhos de Godefroi, rei dos dinamarqueses do Norte, chamados normandos, tendo se refugiado na corte do i mperador Luís, o Pi Louis le Débonnaire Rei dos Francos que fez de Aldrico seu conselheiro e comandante do palácio. edoso, recebeu ali o batismo e, quando estava prestes a retornar aos seus Estados, pediu alguns missionários zelosos para acompanhá-lo. Era um posto difícil e perigoso. Não se encontrou ninguém mais capaz de preenchê-lo do que Ansgário, e ele foi o único que quis aceitar de imediato (826). Encontrou, contudo, um companheiro para seu apostolado: foi Autberto, de família nobre e procurador da antiga Corbie, que adoeceu ao fim de dois anos e foi obrigado a retornar à França. Esses dois zelosos missionários converteram um grande número de infiéis por suas pregações e pelo exemplo de suas raras virtudes. Abriram uma escola em Haddeby, no Schley, em frente a Schleswig, para ali formar missionários. Os primeiros que nela foram educados eram jovens resgatados da escravidão; a eles se juntaram alguns jovens de condição livre: o que elevou a doze o número de alunos. Dessa santa sementeira saíram os primeiros bispos da Suécia e da Dinamarca.

No ano 829, Birn ou Biorn, rei d a Sué Suède País de missão de São Sigfrido. cia, pediu a Luís, o Piedoso, pregadores para evangelizar seu povo. O imperador fez Ansgar retornar (substituindo-o na Dinamarca por outro monge de Corbie, Gislemar) e o encarregou desta missão na Suécia, dando-lhe como principal colega Witmar, religioso de Corbie. Deus permitiu que o navio que os transportava fosse tomado por piratas, que lhes tiraram tudo o que possuíam, os presentes destinados por Luís, o Piedoso, ao rei da Suécia e quarenta volumes que eles consideravam como um de seus meios de instrução e consolação naquelas terras bárbaras. Alguns dos missionários, quase desesperados, queriam retornar à Saxônia. Ansgar sustentou sua coragem, demonstrando-lhes que sua denominação os fazia assemelhar-se aos Apóstolos, e que era isso o que Jesus Cristo mais recomendava aos pregadores de seu Evangelho. De fato, Deus abençoou seus trabalhos, e, aliás, a colheita estava pronta. Mal se tinha tempo de instruir todos aqueles que pediam o batismo. Uma das conversões mais importantes foi a de Herigard, governador de Birca, perto de Estocolmo. Foi ele quem mandou construir em suas terra s a p Birca Local da primeira igreja cristã na Suécia. rimeira igreja erguida em solo sueco.

Cinco ou seis meses depois, Witmar retornou à França com cartas do rei Biorn endereçadas a Luís, o Piedoso: este, encantado com o progresso que a fé em Jesus Cristo fazia no Septentrião, para dar mais estabilidade a essa propagação, com o parecer dos bispos que havia reunido, e não fazendo nisso senão executar o plano de Carlos Magno, seu pai, estabeleceu uma sé metropolitana em Hamburgo. Nosso Santo fo i escolh Hambourg Diocese unida à de Bremen. ido para ocupá-la e, apesar do que pôde alegar para se defender, foi sagrado por Drogon, irmão do imperador e arcebispo de Metz, assistido por Ebbon, arcebispo de Reims, Hetti, arcebispo de Tréveris, e Otgar, arcebispo de Mogúncia.

Antes de tomar posse de sua sé, o novo arcebispo dirigiu-se ao Papa Gregório IV, que lhe deu o Pálio e o nomeou legado da Santa Sé na Dinamarca, Suécia, Noruega, Fionia, Groenlândia, Halland, Islândia, Finlândia e países vizinhos, conjuntamente com Ebbon, arcebispo de Reims, já honrado com esta dignidade pelo Papa Pascoal I. Gregório IV confirmou a missão de Ansgar no ano 834 e uniu à sua igreja o mosteiro de Thurolt, na Flandres, para que, se o Santo fosse expulso pela violência dos Bárbaros, tivesse um refúgio assegurado, e também para garantir uma renda à nova sé de Hamburgo. Ebbon ordenou bispo Gauzbert, seu parente, e deu-o como colega a São Ansgar nas funções da legação do Norte. Gauzbert, tendo a Suécia como sua parte, fez muito bem ali. São Ansgar encarregou-se das igrejas da Dinamarca e do norte da Alemanha. Construiu em Hamburgo uma catedral sob a invocação de São Pedro, formou uma rica biblioteca, criou um mosteiro que povoou com religiosos de Corbie e desenvolveu o bem-estar material de seus diocesanos. Comprava crianças dinamarquesas e eslavas para libertá-las do cativeiro, consagrava-as ao serviço de Deus e enviava um certo número delas a Thurolt para formá-las na pregação do Evangelho. Um evento desastroso veio comprometer, em 845, o fruto de 15 anos de trabalho. Os normandos desceram o Elba e vieram saquear Hamburgo. Ansgar, abandonado por seus padres e religiosos, não deixou, contudo, de continuar, arriscando a própria vida, a consolar e a sustentar na verdadeira fé seu rebanho disperso pelos Bárbaros. Em 849, estando vaga a sé de Bremen, o Papa Nicolau, a pedido de Luís, o Germânico, separou-a da província de Colônia, reuniu-a à de Hamburgo, confiou ao nosso Santo o g overn Brême Sé episcopal fundada por Willehald. o das duas igrejas e fez dele seu legado nas províncias do Septentrião.

Ansgar, vendo sua autoridade assim fortalecida, realizou novos prodígios de zelo; logo fez florescer novamente por toda a Dinamarca a religião que ali definhava; ele deveu em grande parte esses sucessos à benevolência e à proteção de Horich, que havia reunido sob seu domínio os Estados de vários pequenos reis do país. Tendo Gauzbert sido expulso da Suécia por um motim, Ansgar teve a coragem de ir ele mesmo restabelecer essa missão. Em vão seus amigos lhe expuseram que ele arriscava a vida; ele, que não desejava senão o martírio, começou por se apresentar ao rei Olaïs, ou Olaf, sucessor de Birn. Este príncipe recebeu-o muito bem, mas quis que a sorte decidisse, segundo o costume supersticioso do país, se o livre exercício do Cristianismo seria permitido em seus Estados. O santo bispo via com pesar a causa de Deus submetida ao capricho do acaso; não obstante, permaneceu cheio de confiança no socorro do céu, que implorou pelo jejum e pela oração. A sorte foi favorável ao cristianismo, assim como o conselho do rei, espécie de parlamento consultado sobre este assunto. O Apóstolo pôs-se imediatamente ao trabalho, anunciando o reino dos céus e a penitência. Pregava de dia e trabalhava com as mãos à noite, como São Paulo, para não ser um peso para ninguém. Esse desinteresse foi tão eloquente quanto seus discursos. Os infiéis converteram-se em multidão e, após ter estabelecido, tanto na Suécia quanto na Dinamarca, diversas igrejas providas de bons ministros para ali continuar a obra do Senhor, Ansgar retornou a Bremen. Lá, uniu à inspeção geral das províncias do Norte o cuidado particular do rebanho que tinha naquela diocese e na de Hamburgo; o bispo nele não havia apagado o religioso, e as funções pastorais não diminuíam suas austeridades. Seguia nisso o exemplo do grande São Martinho, que ele havia proposto para si como modelo. Usava um rude cilício dia e noite; alimentava-se ordinariamente apenas de água e pão, tomados em pequena quantidade. Humilde e desconfiado de si mesmo, vigiava todos os movimentos de seu coração e recorria sem cessar a Deus, de onde tirava suas luzes para pregar a verdade e suas forças para praticá-la. Sabia, na pregação, misturar habilmente o terror e a consolação; inspirava assim aos seus ouvintes um temor salutar que os afastava do mal, e uma devoção terna, um certo gosto pela virtude. Tão sábio quanto zeloso, tomava sempre, para resolver um assunto importante, o tempo de consultar a Deus. Ouvia regularmente três ou quatro missas antes de oferecer ele mesmo o santo sacrifício. Havia extraído da Sagrada Escritura e dos Santos Padres uma multidão de passagens próprias para lembrar-lhe constantemente sua própria indignidade e inflamar em seu coração o amor de Deus. Havia escrito algumas dessas passagens após cada salmo de seu breviário. De todas as cartas que Ansgar escreveu a bispos, a príncipes cristãos, aos reis da Suécia e da Dinamarca, não nos resta senão uma epístola que ele endereçou a Luís, o Germânico, e a diversos bispos, enviando-lhes sua coleção de privilégios concedidos pela Santa Sé às missões do Norte. Nela, faz prova de uma grande modéstia ao atribuir a Ebbon de Reims todo o mérito das conversões operadas nas regiões setentrionais; pois, na realidade, as duas viagens de Ebbon à Dinamarca tinham sido mais políticas do que apostólicas, e seu resultado pouco havia aproveitado à propagação do Evangelho.

Suas esmolas eram extremamente abundantes e se espalhavam por todos os lados. Os dízimos que recebia eram consagrados a socorrer os indigentes e os estrangeiros, em um hospital fundado por ele em Bremen, que deveria se tornar posteriormente uma igreja colegiada sob sua invocação. Quase todas as suas rendas passavam pelas mãos das viúvas, dos órfãos, dos anacoretas! Sua esmola abria-se sempre ao pedido dos solicitantes que encontrava. Durante a Quaresma, ele recebia todos os dias e servia à sua mesa quatro pobres, dois homens e duas mulheres; ele mesmo lavava os pés dos primeiros e fazia com que os mesmos cuidados fossem prestados às duas mulheres por uma respeitável matrona. No decorrer de suas visitas pastorais, ele só aceitava a refeição de seus anfitriões quando havia feito sentar a uma mesa especial um certo número de indigentes, aos quais havia oferecido a ablução das mãos segundo o costume beneditino.

Sua maior alegria era resgatar escravos. Rembert relata toda a alegria que manifestou diante dele uma pobre viúva a quem o Santo havia trazido de volta seu filho, que piratas suecos haviam mantido cativo por muito tempo.

Sua confiança em Deus foi frequentemente recompensada por visões e pelo conhecimento do futuro. Foi assim que ele soube que Reginário, conde de Hainaut, que empregava a seu serviço as crianças normandas e eslavas que deveriam ser preparadas para a vida monástica na abadia de Thurolt, seria um dia punido por esse desvio: o que se verificou logo, uma vez que os intrusos caíram em desgraça perante Carlos, o Calvo, e perderam a concessão da abadia feita anteriormente às custas de Ansgar.

O biógrafo contemporâneo do arcebispo de Hamburgo nos assinala outra circunstância em que o futuro lhe revelou seus segredos. Três anos antes de sua promoção ao bispado de Bremen, ele se sentiu transportado em sonho a um lugar muito agradável; lá, viu o Príncipe dos Apóstolos a quem os habitantes de uma cidade vizinha pediam um pastor. São Pedro lhes propôs Ansgar; e, ao mesmo tempo, o solo tremeu, e o Espírito Santo desceu do alto dos céus. Como os mesmos postulantes continuavam a reclamar um bispo, São Pedro, indignado, exclamou: «Não vos disse que seria Ansgar, e não vistes o Espírito Santo iluminar sua fronte? Cessai, pois, toda oposição a este decreto». — Ansgar soube desde então que estava destinado a governar a igreja de Bremen e que diversas pessoas se esforçavam para entravar, neste ponto, as vistas da Providência.

Cheio de solicitude por seu rebanho, ele realizava o retrato do bom Pastor traçado por São Gregório. Seus eloquentes discursos, felizmente misturados de doçura e severidade, aterrorizavam os pecadores, aqueciam os tíbios e espalhavam a consolação na alma dos aflitos.

Certo domingo, enquanto pregava em um burgo da Frísia, ele se levantou principalmente contra o trabalho servil nos dias de festa. Vários de seus ouvintes não quiseram, naquele mesmo dia, deixar de aproveitar o bom tempo para recolher seu feno nos prados e fazer medas: mas, ao cair da tarde, elas foram consumidas pelo fogo do céu, que respeitou as que haviam sido recolhidas nos dias anteriores. Os habitantes das aldeias vizinhas, ao avistarem a fumaça, imaginaram que era o indício de uma invasão de inimigos; mas, após informação, souberam que era a justa punição pelo desprezo que haviam feito da palavra de Ansgar.

Entre os nordalbingianos, havia aqueles que, embora cristãos, não se faziam escrúpulo de se apoderar dos escravos que se retiravam para seu país; eles os empregavam em seu serviço pessoal ou os revendiam aos pagãos. As pessoas mais notáveis da nação tornavam-se culpadas desse odioso tráfico, que Ansgar não sabia como impedir; encorajado por uma visão, ele resolveu enfrentar todos os perigos de tal empreendimento; ele obteve tanto sucesso, ao unir a ameaça às exortações, que não apenas a liberdade foi restituída a todos os prisioneiros, mas foi convencionado que aquele que fosse doravante suspeito de tal crime deveria se purificar dessa acusação, não por um simples juramento, mas submetendo-se ao que se chamava o Juízo de Deus. Aqueles que foram testemunhas dessa conversão compraziam-se em dizer que nunca haviam encontrado um homem tão excelente quanto o arcebispo de Hamburgo.

Ansgar não fazia um julgamento semelhante sobre si mesmo: pois, quando lhe falavam dos milagres que havia operado por suas orações e pela unção do óleo bento, ele exclamava que, se tivesse algum crédito junto a Deus, não lhe pediria senão um único milagre, o de se tornar um homem de bem.

Ansgário tinha sessenta e quatro anos de idade, e passara trinta e quatro nas funções episcopais, quando sua saúde, já debilitada, foi completamente comprometida por uma doença dolorosa que durou quatro meses.

Nosso Santo teria desejado morrer no dia da Purificação. Em 1º de fevereiro de 865, ordenou que se preparasse a refeição mais farta que deveria ser oferecida no dia seguinte ao clero e aos pobres, e que se confeccionassem três grandes círios de cera; mandou colocá-los, um diante do altar da Virgem, outro no de São Pedro, o terceiro no de São João Batista, querendo com isso recomendar a hora de sua morte à intercessão desses três protetores.

Quando suas forças o abandonaram, pediu ao seu discípulo Rimberto que terminasse por el Rembert Discípulo, sucessor e biógrafo de Santo Anschário. e os versículos dos Salmos que havia começado: foi assim que, com os olhos fixos no céu, entregou sua alma a Deus em 3 de fevereiro do ano 865.

O corpo do Pontífice foi embalsamado e sepultado na catedral de São Pedro de Bremen, diante do altar da Santíssima Virgem. Suas exéquias realizaram-se em meio a um luto universal.

Os escritores protestantes não puderam deixar de prestar homenagem ao Apóstolo do Norte.

## RELÍQUIAS E CULTO DE SÃO ANSCÁRIO.

Várias igrejas da Alemanha, da Suécia e da Dinamarca obtiveram de Bremen algumas relíquias de São Anscário.

Adalberto, arcebispo de Hamburgo e de Bremen, enviou a Fulco, abade de Corbie, em 1048, um braço de São Anscário, e renunciou, nesta ocasião, à antiga fraternidade que unia os monges de Corbie ao clero de Hamburgo. Esta preciosa relíquia foi recebida em Corbie no dia 1º de março; no dia de Páscoa do ano de 1198, colocaram-na em um braço de prata. Ela foi salva na Revolução e encontra-se, desde 1865, na igreja de Foulley.

A pretensa Reforma dispersou as relíquias do Apóstolo do Norte. Elas foram preciosamente recolhidas há poucos anos; conservam-se algumas nas igrejas católicas de Bremen, de Hamburgo e de Copenhague.

Graças à benevolente intervenção de Dom Tirmache, bispo de Adras, Napoleão III fez doação, em 1864, à igreja de Foulley, de uma urna destinada a conter o braço de São Anscário. Desde então, um fragmento foi dado à paróquia de Corbie.

Anscário foi colocado no número dos Santos, pouco tempo após a sua morte, por São Rimberto, seu sucessor na sede de Bremen. Esta canonização foi logo confirmada para toda a Igreja pelo Papa São Nicolau I.

Desde o ano de 882, São Rimberto dedicou ao seu predecessor a igreja de Bremen, que ele havia mandado construir para um capítulo de cônegos regulares. Adolfo Cypress afirma que os luteranos nunca puderam conseguir profanar este santuário com empreendimentos mercantis, e que decidiram finalmente transformá-lo em um hospício de órfãos.

Até a Reforma, Anscário permaneceu o padroeiro mais popular, não apenas de Bremen e de Hamburgo, mas de toda a Alemanha setentrional. Seu culto estava difundido em diversas dioceses da Suécia, da Noruega, da Dinamarca, de Schleswig-Holstein, da França, da Bélgica (Droges). A memória de São Anscário nunca se extinguiu nas regiões setentrionais. Dom Melchers, bispo de Osnabrück, vigário apostólico das missões do Norte, empreendeu a popularização de seu culto. De 3 a 11 de fevereiro de 1865, ele celebrou solenemente na igreja católica de Hamburgo o milésimo aniversário da morte de São Anscário: nesta ocasião, prescreveu aos prelados das missões do Norte a recitação de um ofício de São Anscário, tirado em grande parte do antigo breviário escandinavo, e que, no ano anterior, havia sido aprovado pela Santa Sé.

Dom Melchers, bispo de Osnabrück, escreve-nos que não se sabe nem hoje onde se encontrava o altar de Maria, na igreja protestantizada de São Pedro, altar que foi destruído ao mesmo tempo que o túmulo de São Anscário. Sua Excelência acrescenta que existem estátuas do Apóstolo do Norte nas igrejas católicas de Hamburgo e de Copenhague, e que, em 1863, o senado de Bremen mandou erigir na praça desta cidade uma notável estátua de seu santo arcebispo. — Há uma totalmente moderna em São Pedro de Corbie. São Anscário figura também nos novos vitrais da igreja paroquial de Villers-Bretonneux.

Uma igreja católica de Hamburgo e outra de Copenhague são consagradas a São Anscário, e ele é igualmente padroeiro de diversas igrejas da Suécia.

Em Hamburgo, uma rua, uma porta e uma estrada levam o nome de São Anscário. Uma igreja de Bremen chama-se *Ausgarius Kirche*; um vilarejo vizinho, *Wildenschwaren* (*silla Anschari*); outro, *Aschar-endorf*.

Celebra-se solenemente a festa de São Anscário em Fouilloy, o local de seu nascimento.

A única obra que nos restou completa de Anscário é uma Vida de São Willichald, primeiro bispo de Bremen, morto por volta de 790. O estilo é notável para a época: os melhores críticos elogiaram sua simplicidade e espírito judicioso.

A vida de Anscário foi escrita no século IX por São Rimberto, que foi seu discípulo e sucessor.

Quanto a nós, para compor a vida que oferecemos aqui, seguimos Baillot, o abade Karup, em torno de uma história da Igreja Católica na Dinamarca, editada em franc ês, por M. Gu saint Rembert Discípulo, sucessor e biógrafo de Santo Anschário. émar de Bruxelas, em 1861; e sobretudo o abade Corbet, hagiógrafo de Amiens, cujo trabalho é o mais completo possível.