Pe. Henri-François de Paule Tempier

Havia apenas um ano que ele edificava a cidade de Arles, quando a voz misteriosa da Providência o chamou para uma nova vocação. O Padre Tempier possuía a condição essencial exigida por Deus para a realização de grandes coisas: um profundo sentimento de desconfiança de si mesmo, uma sincera humildade. Esta é a pedra de toque das vocações divinas. Eis o julgamento que ele fazia sobre suas aptidões: «É verdade que não reconheço em mim o talento da palavra necessário a um missionário, mas alius sic, alius autem sic. O que não farei em grandes discursos, farei em catecismos, em conferências, no tribunal da Penitência e por todos os outros meios que possam estabelecer o reino de Jesus Cristo nas almas. Não acho nada baixo ou penoso para isso». Ele acrescentava: «Vocês querem padres que não sigam a rotina, que estejam dispostos a caminhar nas pegadas dos Apóstolos, a trabalhar pela salvação das almas sem esperar outras recompensas na terra que não muitas penas e fadigas. Pela graça de Deus, sinto em mim este desejo, ou, se não o tenho, desejo grandemente tê-lo, e com vocês tudo se tornará ainda mais fácil».

No dia 27 de dezembro de 1815, ele se dirigiu a Aix e colocou-se à disposição do abade de Mazenod. Em 25 de janeiro de 1816, os primeiros membros da congregação dos Missionários da Provença, que a l'abbé de Mazenod Fundador dos Oblatos de Maria Imaculada e bispo de Marselha. Igreja, pelo órgão infalível de seu Pontífice, deveria, dez anos depois, decorar com o belo nome de Missionários Oblatos de Maria Imaculada, encontraram-se reunidos no mesmo local. O abade de M azenod foi eleito superior por consenti Missionnaires oblats de Marie immaculée Congregação religiosa missionária fundada em Aix-en-Provence. mento unânime. Mas essa grande alma era devorada pelo zelo de adquirir as grandes virtudes. Entre seus companheiros, ele escolheu aquele em quem descobrira um outro si mesmo, e formou o projeto de fazer-lhe um voto de obediência.

No dia 11 de abril de 1816, a capela da missão apresentava um tocante espetáculo: era a Quinta-feira Santa. Todas as riquezas da pobre casa haviam sido empregadas para adornar e decorar a capela e o repositório da divina Eucaristia. A afluência dos fiéis era considerável. Pela manhã, após o ofício solene, dois padres deslizam com precaução sob os degraus do repositório, ajoelham-se à sombra da adorável Vítima que foi obediente até a morte, e pronunciam um após o outro uma fórmula contendo o voto de obediência que faziam mutuamente. Não foi uma vã cerimônia: de parte a parte era um grande ato, um desses atos que influenciam os destinos.

Uma ocasião apresentou-se logo para o Padre Tempier exercer as funções de sua superioridade oculta. O Padre de Mazenod, levado por seu zelo, adoece no início de uma missão; vômitos de sangue colocam seus dias em perigo: o missionário não para. Avisado a tempo, o Pe. Tempier envia uma carta pela qual proíbe ao Pe. de Mazenod a pregação e a confissão. O Pe. de Mazenod obedece com a docilidade de uma criança. Contudo, o Pe. Tempier participou ele mesmo de várias missões. Ele havia se exercitado nesse gênero de ministério durante seu vicariato em Arles. Ouviram-no dizer frequentemente que, não tendo tido o tempo necessário para preparar um curso completo de instruções, inspirava-se nos Pensamentos do Padre Humbert antes de subir ao púlpito. Deus recompensou várias vezes os esforços do humilde apóstolo a quem havia concedido mais abundantemente o dom de conselho do que o dom da palavra. Assim, o Pe. Tempier abandonou logo o campo onde se travavam todos os dias novos combates. Seu lugar era no lar doméstico. Na segunda-feira, 24 de outubro de 1818, ocorreu a primeira assembleia geral dos missionários. Ela era composta por nove membros. O Pe. Tempier foi eleito segundo assistente geral. No dia 4 de novembro de 1818, festa de Todos os Santos, procedeu-se à emissão solene dos votos tais como haviam sido determinados pela reunião de 24 de outubro: castidade, obediência, perseverança. O Pe. Tempier foi o segundo a pronunciar a fórmula: sua oblação perpétua data deste dia.

A jovem família recebeu naquele dia bênçãos preciosas. Dom Miollis, bispo de Digne, sob cuja jurisdição episcopal estava compreendida a diocese de Gap, desejando devolver ao peregrinagem de Notre-D ame du Laus sua gl Notre-Dame du Laus Santuário mariano e local da primeira fundação fora de Aix. ória primitiva, quis confiá-lo a uma comunidade religiosa. Ele pediu ao R. P. de Mazenod alguns de seus missionários. Sendo sua prece acolhida como uma manifestação da vontade de Deus, a fundação de Laus foi aceita, e o Pe. Tempier estabelecido superior da nova casa. Ele exerceu essa função durante cinco anos, do ano de 1819 ao ano de 1823. Em 1824, realizou-se em Aix o segundo capítulo geral no qual, por consentimento unânime, decidiu-se que o voto de pobreza seria adicionado aos três votos já admitidos pelos missionários. O Pe. Tempier tomou uma parte decisiva na deliberação, e foi um dos primeiros a se submeter a uma prescrição que ele havia chamado com todos os seus desejos. Nesse mesmo capítulo, ele foi reeleito assistente geral.

Traçamos rapidamente um esboço do superiorato do R. P. Tempier em Notre-Dame du Laus. As ruínas materiais atraíram primeiramente a atenção do novo superior. Com aquele olhar preciso que capta as proporções e as conveniências, ele logo determinou os reparos a serem feitos, as construções a serem erguidas. Tudo foi feito segundo o espírito de uma santa pobreza. Mais tarde, foi dado aos sucessores do Pe. Tempier completar sua obra: um campanário foi construído junto à igreja restaurada. As ruínas morais eram maiores que as ruínas materiais. Elas também tiveram sua restauração. O Pe. Tempier organizou a obra das missões e tirou um proveito admirável dos operários apostólicos que tinha sob sua condução. Ele não abandonou o santuário onde se completavam muitas vezes as conversões, mas dirigia tudo por suas cartas e suas exortações.

Junto ao santuário, ele sustentava uma obra que deu consolações bem doces. Foi em Laus que foi estabelecido o primeiro juniorato, o primeiro escolasticado da Congregação. Pensamento feliz, o de oferecer como berço para a esperança de uma família de religiosos um santuário de Maria! O Pe. Tempier cumpriu ele mesmo as funções de professor: ele contou entre seus alunos os mais antigos Padres da Congregação. No interior da casa, ele dava o exemplo de todas as virtudes. Sempre o primeiro na oração, ele era o último a se entregar ao repouso. Ele levou a mortificação, em meio às geadas dos Alpes, a ponto de se privar do fogo que a intensidade do frio torna indispensável. Mas o que ele recusava a si mesmo, ele concedia aos outros, e uma mãe não teria tido mais ternura do que a que ele prodigalizava aos jovens confiados aos seus cuidados. Sob um exterior austero, ele escondia inesgotáveis recursos de coração. Aqueles que viveram em sua intimidade sabem que, em dedicação e bondade, ele não cedia a ninguém.

O superiorato de Notre-Dame du Laus havia destacado as aptidões administrativas e religiosas do Pe. Tempier. A Providência serviu-se dele como de um novo noviciado para prepará-lo a cumprir uma missão mais augusta e mais frutífera. O humilde religioso deixaria a obscuridade do convento para aparecer em um teatro mais vasto. As honras eclesiásticas lhe são impostas, e ele as carregará com o mesmo fardo, com a mesma serenidade, com a mesma dedicação. Em 1823, tendo D. Charles-Fortuné de Mazenod sido chamado à sede episcopal de Marselha, chamou a si seu sobrinho, o Pe. de Mazenod, e o amigo de seu sobrinho, o Pe. Tempier, e entregou-lhes cartas de vigários-gerais. O Pe. Tempier só aceitou em virtude da ordem que lhe foi dada, e foi ele quem veio, em nome do venerado prelado, tomar posse da sede de Marselha, em 15 de julho de 1823.

Com o título de vigário-geral, recebeu logo o de superior do grande seminário de Marselha e, quando, em 1837, D. Eugène de Mazenod, sucedendo a seu tio, deixou vaga a prelazia do capítulo, o Padre Tempier foi também investido nela; encontrou-se assim elevado ao segundo lugar na diocese de Marselha. Essas dignidades e honras não tinham outros encantos para ele senão o de colocá-lo em condições de produzir um bem maior. Sob os dois bispos que nele depositaram toda a sua confiança, foi o sábio conselheiro e o executor enérgico e dedicado de todas as suas inspirações, e essas inspirações não tinham outro objetivo senão a glória de Deus e a santificação das almas. Teve sob sua responsabilidade própria e pessoal obras que, por si sós, bastariam para ilustrar uma vida. Enumeremos rapidamente a construção do grande seminário de Marselha e a direção desse estabelecimento que manteve durante vinte e seis anos, as melhorias sucessivamente introduzidas no pequeno seminário, terminadas pela fundação das sucursais do pequeno Sagrado Coração, a reconstrução da maioria dos mosteiros habitados pelas Carmelitas, as Capuchinhas, as Clarissas, as religiosas do Refúgio; as igrejas de São Lázaro e de São José concluídas, as igrejas de São Miguel e de São João Batista preparadas.

Na qualidade de superior do grande seminário, restaurou a honra dos estudos eclesiásticos, formou um clero modelo e realizou assim todos os frutos que a Igreja espera da instituição dos seminários. Fazia um ponto de consciência abrir ele mesmo, a cada ano, o início do seminário e assistir aos exames que lhe permitiam apreciar as aptidões e o progresso de cada aluno. Dava o exemplo em tudo e por tudo, e sua austeridade exterior, necessária à manutenção da disciplina, não impedia, nem para os professores nem para os alunos, as doces comunicações da paternidade. Inexorável quanto às infrações à Regra, às negligências voluntárias, às preguiças calculadas, tornava-se compassivo e terno quanto às enfermidades e fraquezas da juventude, aos sofrimentos da doença, às provações da vocação.

Ele tinha o discernimento das almas. Sua teologia era segura, moderada, sempre apoiada nas doutrinas romanas que defendia energicamente. Santo Afonso de Ligório era seu autor de predileção. Deleitava-se com os grandes teólogos e, se suas ocupações incessantes não lhe permitiam ler suas páginas, recomendava-as aos estudan tes. Rejeitav Saint Liguori Doutor da Igreja, autor de predileção de Tempier. a as inovações em doutrina e em palavras, condenava o neologismo e convidava sem cessar os pregadores a se nutrirem de Bossuet e dos grandes oradores do século de Luís XIV.

Deus somente conhece o bem que ele operou na direção do grande seminário, na confissão dos padres que lhe haviam dado sua confiança, no cuidado que prodigalizou às comunidades religiosas colocadas sob sua jurisdição. No conselho dos bispos, na solução dos assuntos, sempre lhe reconheceram o olhar prático, justo, moderado. Não se podia equivocar sobre a sinceridade e a pureza de suas intenções. O dever o encontrava inflexível, as circunstâncias sempre conciliador. E quando era obrigado a ser severo, reconhecia-se acima de sua autoridade a autoridade da consciência à qual ele obedecia. Julgamentos diversos foram formulados contra ele; quando foi necessário dar às apreciações maldosas bases sólidas, só se pôde encontrar as recriminações do culpado punido ou do invejoso desprezado. E, no entanto, o Padre Tempier, devido à sua alta posição, teve de tratar dos interesses mais delicados, e isso com pessoas pertencentes a todas as classes da sociedade. Em 1828, durante as ordenanças de Carlos X; em 1831, durante os tumultos do Midi; em 1835, durante a invasão do cólera; em 1848, durante o estabelecimento da República, sempre conservou a calma do homem perfeito, a intrepidez da consciência cristã, a dedicação heroica que o padre segundo o coração de Deus extrai das luzes da fé e das aspirações da piedade. Não temeu expor-se às injustiças da opinião, de desafiar as paixões populares. Amigo da ordem e da religião, reivindicou com coragem seus direitos imprescritíveis.

O Padre Tempier era piedoso, com aquela piedade sólida e profunda que cativa a alma e a coloca em contato imediato com Deus. Ele tinha gosto pelas coisas santas. As horas de oração não lhe pareciam longas demais. Amava as grandes cerimônias da Igreja e nelas se entregava com felicidade. Era uma piedade forte, que se nutria de sacrifícios; uma piedade cheia de discernimento, fazendo com que a caridade e o dever ocupassem o primeiro lugar, mesmo diante dos prazeres mais permitidos.

O zelo e a dedicação que ele colocava à disposição da diocese de Marselha não subtraíam nada do seu amor pela sua família religiosa. Sempre indissoluvelmente unido ao fundador da sua Congregação, ele o auxiliava incessantemente com a mais completa abnegação no duplo governo pelo qual era responsável. Por isso, é sobre ele que o venerado fundador parece descarregar todos os cuidados materiais. Encontrou nele o homem do interior; é a ele que confia a administração dos auxílios que a Providência coloca à disposição da pequena comunidade. Estas funções de ecônomo da Providência, de procurador da Congregação, o Padre Tempier as exerce por toda a sua vida. Ninguém pode descrever as solicitudes, as ansiedades e os sofrimentos dos quais foram ocasião; pois ele pouco consolava o seu coração com as comunicações das suas provações. A alegria, ele a tornava comum; a dor, ele a reservava para si mesmo.

O Padre Tempier sempre pertenceu à administração superior da Congregação. Em 1824, o capítulo geral o confirmou no seu cargo de assistente geral. Em 1826, ele assistiu ao capítulo convocado em 10 de julho daquele ano, para receber a comunicação das cartas apostólicas pelas quais Leão XII aprovava e confirmava a Congregação dos Obl atos de Léon XII Papa que procedeu à beatificação de Juliano. Maria Imaculada. Foi um belo dia. O Padre Tempier pronunciou a nova fórmula dos votos imediatamente após o fundador. Todos os outros capítulos gerais o mantiveram no cargo de assistente geral e, até a morte do fundador, ele desempenhou junto a ele a função de admonitor. Jamais um homem levou tão longe o respeito pelo segredo e a prática da discrição no exercício dos cargos com os quais foi revestido. Ele foi para a Congregação um segundo pai. Não permaneceu alheio a nenhuma das grandes obras que interessaram a sua existência, desenvolveram os seus recursos e os seus destinos, e a colocaram no patamar que ocupa hoje.

Muitas vezes ele se empenhou pessoalmente ao cumprir missões da mais alta importância. Três vezes foi a Roma tratar com o Sumo Pontífice de questões vitais para a sua querida família. Chegou a fazer, em 1832, uma estadia prolongada. Mas, no seio da Cidade Eterna, desfrutando de plena e inteira independência, ele só se lembrou da missão que a obediência lhe havia confiado; recusou-se a desfrutar de alegrias que consideraríamos bem legítimas, e o austero religioso retornou à França sem ter visitado o santuário de Nossa Senhora de Loreto; ele não tinha permissão para isso.

Ele interveio pessoalmente nas fundações de Notre-Dame de l'Osier, de Notre-Dame de Lumières, em Nancy, e de Notre-Dame de Bon-Secours, em Paris. Ele nutria uma verdadeira predileção por Notre-Dame de Lumières. Ficava feliz em ver florescer ali o juniorato, ao qual dedicou os cuidados de uma solicitude paternal. A suspensão momentânea desse primeiro juniorato causou-lhe uma dor excessiva. Muitas vezes, ele chamou a atenção do superior geral para o projeto de seu restabelecimento e, para apoiar seus argumentos, elaborou uma lista dos Padres formados à sombra do santuário de Maria que prestaram grandes serviços à Congregação. Ele saudou como um belo dia aquele que trouxe de volta a Notre-Dame de Lumières uma nova geração de junioristas, e entre as lembranças de sua última viagem ao Midi, em 1869, colocava em primeiro lugar aquelas que colheu junto ao juniorato. Nem tudo lhe pertence neste santuário venerado; mãos habilidosas restauraram e adornaram a cripta, embelezaram a igreja, renovaram a casa; mas ele favoreceu as construções iniciais, traçou as vastas alamedas e cobriu a encosta com os pinheiros que a coroam e dão aspecto de vida onde reinava a desolação.

As fundações não foram as únicas a colocar à prova a dedicação do Padre Tempier. Em 1851, aos sessenta e três anos, aceitou o encargo de visitador da província do Canadá. Atravessar o Oceano, enfrentar as tempestades, nada d eteve Canada Local de missão visitado por Tempier em 1851. nem cansou o velho corajoso. As viagens eram um descanso para esse temperamento de ferro. Navegou várias vezes pelo Mediterrâneo; foi à Itália, à Córsega, à Argélia; nunca sentiu o peso dessas fadigas. Mantinha o vigor e a força de sua constituição pela sobriedade e pela temperança mais admirável. A alimentação era a última de suas preocupações. Ele praticava perfeitamente o que o dever de seu cargo o tornava capaz de lembrar aos outros.

A série de fundações e Missões confiadas ao Padre Tempier termina com a de Montolivet. É a obra de sua velhice; ele a considerava como o lugar de seu repouso. No mês de outubro de 1854, quando tomou posse da no va casa co Montolivet Escolasticado dos Oblatos em Marselha fundado por Tempier. m os escolásticos, ela estava longe de oferecer o estritamente necessário. Mas, com o tempo e a dedicação, Montolivet realizou durante vários anos o ideal sonhado pelo Padre Tempier. Era o escolasticado da Congregação vivendo a vida que lhe é própria, desfrutando das doces comunicações do pai de família e dos antigos, transformando-se frequentemente em um cenáculo onde se reuniam e de onde partiam os novos apóstolos chamados à conquista dos povos mais distantes e abandonados. O velho sorria no meio daqueles a quem chamava ternamente de seus filhos. Comparava-se ao carvalho das montanhas que vê germinar a seus pés numerosos e vigorosos rebentos, e bendizia a Deus pelo fato de o grão de mostarda ter se tornado a árvore gigantesca onde as aves do céu encontravam abrigo. Foi em Montolivet que se realizou o capítulo geral de 1856, célebre entre todos os outros por dois eventos notáveis realizados durante sua duração: a consagração da capela de Montolivet e a consagração episcopal de Dom Semeria. O Padre Tempier, na qualidade de superior da casa, teve de prever todas as medidas necessárias pela presença dos membros do capítulo, eleitos em conformidade com as prescrições das Regras que o soberano Pontífice Pio IX havia aprovado em 1851. O Padre Tempier participou, no capítulo de 1850, de forma ampla nos trabalhos importantes que tornaram essa assembleia para sempre memorável, pois votou as adições necessárias pela difus Pie IX Papa que canonizou Josafá em 1867. ão da família e admitiu a divisão da Congregação em províncias e vicariatos. O capítulo de 1856 fez constatar a sabedoria dessas transformações que deram o toque final à Congregação dos Oblatos de Maria Imaculada.

O Padre Tempier exerceu na casa geral, em Paris, as funções de superior local, do ano de 1865 ao ano de 1867. Sua jurisdição estendia-se também sobre a residência de Royaumont, à qual dedicou cuidados devotados. Atendeu a todas as exigências de seus múltiplos encargos. Viu-se nele, como sempre, à frente de sua comunidade, dando-lhe o exemplo da regularidade, da assistência aos exercícios e da exatidão mais escrupulosa.

Apesar de suas ocupações incessantes e, em sua maioria, de ordem puramente administrativa, ele havia formado algumas relações espirituais que permitiram apreciar várias qualidades de seu coração. Ele era o guia venerado de almas de elite que, até o último momento, conservaram-lhe a mais respeitosa afeição. Sob um exterior austero, frio, quase insensível, a natureza meridional do Padre Tempier escondia um coração de ouro, capaz de todos os heroísmos da caridade.

Contudo, cada inverno trazia para o Padre Tempier as enfermidades inerentes à sua idade avançada. O peito ressentia-se mais ou menos dos abalos causados a um órgão tão delicado. O inverno de 1868 a 1869 havia notavelmente enfraquecido o vigoroso ancião, já com mais de oitenta anos. Sua estada prolongada no Midi não tinha outro objetivo senão levar a um completo restabelecimento. A Providência dispôs de outra forma. Com os primeiros frios, foi acometido por uma febre bronco-catarral que o conduziu logo à beira do túmulo. Sua preciosa morte ocorreu em 8 de abril de 1870. Seu corpo foi revestido com os ornamentos sacerdotais e exposto em sua cela. As exéquias ocorreram em 11 de abril, na presença de uma assistência numerosa, composta de eclesiásticos, religiosos, religiosas e fiéis piedosos. Terminado o ofício, o cortejo dirigiu-se ao cemitério de Montmartre, onde o corpo foi depositado em um jazigo das Irmãs da Esperança.

Extraímos esta biografia de uma Circular do R. P. Fabre R. P. Fabre Sucessor de Mazenod como superior geral dos Oblatos. , superior geral dos Oblatos de Maria Imaculada.