São Brás

Agrícola Agricola Prefeito do pretório e governador da Mauritânia. , governador da Capadócia e da Pequena Armênia, sob o imperador Licíni o, tendo Licinius Prefeito de Évreux que perseguiu São Taurino antes de se converter. chegado a Sebaste, começou a perseguir os fiéis, segundo as ordens de seu mestre, que dilacerava as ovelhas de Jesus Cristo como um lobo cruel e faminto, enquanto os lobos verdadeiros beijavam os pés de Brás, seu pastor. Este juiz cruel acreditou que, não devendo dar trégua aos cristãos encerrados nas prisões, seria conveniente fazê-los morrer de uma só vez, expondo-os às feras. Para este fim, enviou seus homens às florestas para capturar leões e outras feras selvagens; mas aconteceu que, ao redor do monte Argeu, eles chegaram até a caverna onde estava Brás e encontraram ao seu redor um grande número de leões, tigres, ursos, lobos e outros animais semelhantes, que lhe faziam companhia. Surpresos com esta aventura, entraram mais profundamente na caverna e, encontrando o santo sentado e arrebatado na meditação das grandezas da Divindade, ficaram ainda mais espantados e retornaram à cidade para informar ao governador o que tinham visto. Este relato o levou a enviar soldados àquela montanha para procurar os cristãos e trazer todos os que pudessem encontrar. Eles foram e, tendo encontrado novamente São Brás, que rezava e louvava Nosso Senhor, disseram-lhe que o governador o chamava. O santo respondeu alegremente: «Meus filhos, sejam bem-vindos; há muito tempo suspiro pela vossa chegada; vamos, em nome de Deus». Assim que chegou à cidade, Agrícola mandou colocá-lo na prisão; e, no dia seguinte, fê-lo comparecer à sua presença e disse-lhe: «Estou encantado em vê-lo, Brás, caro amigo dos deuses imortais. — Deus o guarde, ó governador», respondeu Brás; «mas não dê o nome de deuses a esses miseráveis espíritos que não podem lhe fazer nenhum bem».

O governador, surpreso com uma resposta tão livre, meditava consigo mesmo como poderia ganhar aquele prisioneiro; então, deixando-se levar pela raiva, mandou que o açoitassem com bastões durante duas ou três horas. O santo permaneceu sempre alegre e constante em meio a esse suplício, e disse apenas estas belas palavras: «Ó enganador insensato das almas! pensas que me separarás de Deus com teus tormentos? Não, não, o Senhor está comigo, e é Ele mesmo quem me fortalece. Por isso, faze de mim tudo o que quiseres». Agrícola mandou levá-lo de volta à prisão e, quando lá estava, uma piedosa viúva trouxe-lhe comida e, lançando-se a seus pés, suplicou-lhe que aceitasse o pouco que lhe oferecia. O santo bispo aceitou suas caridades e prometeu-lhe, a ela e a todos os que lhe pertenciam, socorro e assistência em todas as suas necessidades.

Levavam a esse bem-aventurado prisioneiro os enfermos de todos aqueles bairros: entre eles encontrava-se uma criança que, ao comer peixe, engolira uma espinha que a estrangulava e a reduzia quase ao extremo. Sua mãe colocou-a aos pés do Santo e pediu-lhe socorro com muitas lágrimas e suspiros; ele rogou a Nosso Senhor que lhe desse a saúde, e a todos aqueles que, sendo afligidos por um mal semelhante, se recomendassem a ele, e a criança foi curada imediatamente. Desde a morte do santo Mártir, várias pessoas incomodadas pelo mesmo mal foram aliviadas por sua intercessão. Que os hereges não nos digam que esta é uma devoção inventada recentemente, pois Aécio, antigo médico da Grécia, entre os remédios que ensina para Aétius General romano que socorreu Orléans contra os hunos. este mal, coloca particularmente a invocação a São Brás.

Poucos dias depois, Agrícola mandou trazer seu prisioneiro uma segunda vez e, encontrando-o mais firme e resoluto do que antes, mandou que o amarrassem a um poste, onde foi açoitado com uma crueldade inaudita. Mas o santo mártir suportava os golpes com alegria e louvava a bondade de seu Deus pela graça que lhe concedia, dando-lhe a força de sofrer algo por seu amor.

Após esse suplício, foi desamarrado do poste para ser levado de volta à prisão. Sete mulheres piedosas seguiram-no, recolhendo as gotas de seu sangue que caíam no chão; elas esfregavam o rosto com ele como se fosse um bálsamo precioso, com um grande sentimento de piedade. Foram presas e levadas ao governador, que lhes ordenou que sacrificassem aos deuses ou se resolvessem a morrer. Essas mulheres prudentes responderam-lhe que ele só precisava enviar seus deuses à margem de um lago que ficava ali perto, e que elas iriam lavá-los, a fim de oferecer-lhes um sacrifício mais puro. O juiz, muito alegre com essa resposta, ordenou imediatamente que seus ídolos fossem levados para lá; mas essas generosas servas de Jesus Cristo pegaram os deuses de Agrícola e os lançaram ao fundo da água; ele entrou em tal fúria que mandou preparar um grande fogo com chumbo derretido e sete placas de ferro em forma de camisas: então disse-lhes que escolhessem, ou adorar os deuses, ou experimentar o calor extremo do fogo e os efeitos do chumbo derretido. O tirano não tinha acabado de proferir essas palavras quando uma dessas santas mulheres, que tinha dois filhos pequenos, correu para o fogo, e esses dois inocentes pediram-lhe, já que ela queria morrer, que não os deixasse vivos, que os ajudasse a alcançar a luz celestial como ela lhes tinha dado a luz corporal. Agrícola ficou muito espantado com essas palavras e, tomado de dor, exclamou: «Ai de mim! É possível que as mulheres e as crianças zombem assim de nós?» Em seguida, mandou amarrar essas mulheres a postes e ordenou que lhes dilacerassem todo o corpo com pentes de ferro; mas, ó poder infinito do Deus vivo! leite em vez de sangue corria de suas feridas, para confundir a crueldade do governador, e, ao mesmo tempo em que seus corpos eram dilacerados com esses pentes de ferro, espíritos bem-aventurados desciam do céu para consolá-las e, curando-as de suas feridas, diziam-lhes: «Não temais os tormentos; combatei, pois vencereis e sereis coroadas». Após esse suplício, Agrícola mandou lançá-las no fogo; mas elas foram retiradas por mão do Todo-Poderoso, sem terem sido atingidas. Finalmente, esse juiz condenou-as a serem decapitadas; o que foi executado imediatamente, enquanto elas rendiam graças a Deus por esse benefício, dizendo todas juntas com o mesmo espírito e o mesmo coração: «Nós vos agradecemos, Senhor, pela graça que nos fazeis de sermos sacrificadas neste altar como ovelhas inocentes». Quanto às crianças pequenas, gritavam à mãe que tivesse coragem, que a coroa lhe estava preparada e que ela ia recebê-la das mãos de Deus.

O governador tentou ainda abalar o coração de Brás, seu prisioneiro; mas, tendo visto que todos os seus esforços eram inúteis, mandou lançá-lo no lago onde seus ídolos haviam sido afogados. O santo Mártir fez o sinal da cruz e caminhou sobre as águas sem afundar; e, tendo se sentado no meio do lago, convidou os infiéis e os ministros da justiça a entrar na água como ele, se acreditassem ter socorro de seus deuses. Diz-se que entraram sessenta e oito, que foram imediatamente ao fundo e se afogaram, enquanto um espírito de luz apareceu ao santo Mártir e lhe disse: «Ó alma iluminada do Senhor, ó pontífice amigo de Deus, saia desta água para receber a coroa da glória imortal!» Imediatamente o santo Prelado aproximou-se da terra, tão resplandecente de luz que encheu de terror os pagãos e consolou maravilhosamente os fiéis. Agrícola, confuso com isso e vendo que todas essas invenções eram inúteis, mandou cortar-lhe a cabeça. O Santo, estando prestes a estender o pescoço ao carrasco, orou ao seu soberano Senhor em favor de todos aqueles por quem tinha sido assistido em seus combates, e também daqueles que, no futuro, implorassem seu socorro. Então Nosso Senhor lhe apareceu e lhe disse com uma voz que foi ouvida por toda a assistência: «Ouvi a tua oração e te concedo o que me pedes». Após o que teve a cabeça cortada sobre uma pedra, com as duas crianças de quem falamos, e que tinham generosamente confessado Jesus Cristo. Tal foi o fim glorioso deste santo Pontífice, que morreu em Sebaste em 3 de fevereiro, por volta do ano 316, sob o imperador Licínio, e não sob Diocleciano. As opiniões são muito divididas a esse respeito, mas seguimos a mais verossímil, não sendo nosso desígnio fazer aqui críticas de cronologia.

Coloca-se na mão de São Brás uma carda ou pente de ferro, ou então uma vela enrolada; um pente de ferro, porque ele suportou, entre outros suplícios, o das garras de ferro, o que o fez ser escolhido como padroeiro pelos cardadores de lã e até mesmo pelos cortadores de pedra, devido a uma ferramenta, chamada raspadeira, usada por estes últimos e que se assemelha a uma carda; — uma vela, porque ele teria dito, em forma de testamento, à mulher cujo filho curou na prisão: «Ofereça todos os anos uma vela em minha memória e você se sentirá bem, assim como todos aqueles que a imitarem». Em alguns países, benzem-se duas velas no dia da Candelária, que é a véspera da festa de São Brás. Aqueles que, a exemplo da criança curada por ele, desejam ser libertados de suas dores de garganta, pelas quais ele é especialmente invocado, aproximam-se do padre que segura na mão as duas velas benzidas na véspera, aproxima-as do pescoço dos enfermos e reza sobre eles invocando o Santo. — É por assimilação das doenças que lhe recomendam a espécie suína, muito sujeita à angina.

Acrescentemos que São Brás foi frequentemente pintado com a criança que ele livra da estrangulação; com o porco que ele forçou um lobo a devolver a uma pobre mulher, de quem era toda a riqueza; como eremita cercado pelas feras que lhe faziam companhia na caverna.

## RELÍQUIAS DE SÃO BRÁS.

O corpo de São Brás e os dos dois pequenos inocentes foram tomados por uma mulher piedosa chamada Ilil ísea, qu Ililisée Mulher piedosa que sepultou o corpo do santo. e os sepultou no mesmo local, de onde várias dessas santas relíquias foram, na época das cruzadas, trazidas para diversas igrejas da França: como a cabeça sagrada do nosso Santo na cidade de Montpellier; outros ossos em Mende, em Gévaudan; outros em Melun-sur-Seine, no mosteiro de Saint-Pierre; e em Paris, na igreja de Saint-Jean-en-Grève; alguns no célebre priorado de Variville, da Ordem de Fontevrault, na diocese de Beauvais; e outros finalmente, muito notáveis, no convento dos Mínimos de Grenoble, que levou, por este motivo, o título de Saint-Blaise. Estas relíquias e os milagres que operaram tornaram o seu culto muito popular entre nós. — No Oriente, a sua festa é de obrigação e celebra-se a 11 de fevereiro.

São Brás faz parte do grupo dos catorze santos ditos auxiliares; c hamam-se assim aqueles que são m quatorze saints dits secourables Grupo de santos particularmente invocados por sua eficácia. ais particularmente célebres pela eficácia da sua invocação. Estes catorze Santos são distribuídos dois a dois: São Jorge e Santo Eustáquio; São Vito e São Cristóvão; São Egídio e São Ciriaco; Santo Erasmo e São Brás; São Pantaleão e Santo Acácio; São Dinis de Paris e Santa Margarida; Santa Catarina e Santa Bárbara.

Existem relíquias do Santo em Corbie, em Forestmouliers, em Frettemolle, em Saint-Michel de Doullens, em Notre-Dame de Longpré, em Sainte-Austreberte de Montreuil, em Saint-Riquier, etc.

A igreja de Saint-Pierre de Melun, escreve-nos o Sr. Laurent, pároco desta cidade, não existe mais desde tempos imemoriais. Não temos aqui nenhuma relíquia, nem de São Brás, nem de São Valentim. Mas conheço uma pequena cidade nos nossos arredores, que se chama Chamues, e cuja igreja está sob a invocação de São Pedro. Creio que ela está na posse das relíquias de São Brás.

Em Metz, na igreja Saint-Encaire, que possui relíquias de São Brás, realiza-se todos os anos, no dia da Metz Cidade onde o santo recebeu sua formação teológica. festa deste Santo, uma cerimónia muito popular. Às cinco horas da manhã começa o ofício, e na missa solene, que se canta às oito horas, abençoam-se uma grande quantidade de pães, que se vendem a mais de dez léguas ao redor, e que se conservam de um ano para o outro. Estes pães são chamados pães de São Brás.

Várias relíquias de São Brás foram trazidas para a diocese de Toul numa época remota, mas que seria difícil precisar. Várias igrejas lhe são dedicadas, e até algumas localidades levam o seu nome na diocese de Saint-Dié.

Um inventário das relíquias da antiga abadia de Vergaville, em 1640, menciona relíquias de São Brás, contidas na nona urna ou custódia. Desde o século XV, a igreja colegiada de Vic, então da diocese de Metz, venerava um fragmento do crânio de São Brás, o qual ainda se encontra no mesmo local, tendo sido reconhecido a 28 de fevereiro de 1805, por D. Osmond, bispo de Nancy, com base no testemunho dos antigos cónegos da colegiada de Vic. Este fragmento de crânio mede cerca de onze centímetros na sua maior dimensão; é «de cor castanha e de uma espessura rara».

Na Alemanha, a festa de São Brás é chamada de missa de Brás, ou missa do vento, sendo que a palavra *blas* significa também vento e Brás em alemão. Daí vem que, nos calendários antigos, o dia 3 de fevereiro é marcado por uma corneta na qual se sopraria. Antigamente, os marinheiros escandinavos evitavam pronunciar o nome desta festa, e ainda hoje os camponeses dinamarqueses consideram os ventos que sopram nesse dia como presságio de tempestades para todo o ano.

São Brás, para resumir, é padroeiro de Comiso, na Sicília; de Civitta di Penne e de Nápoles, no reino de mesmo nome; de Ragusa, de Mulhausen, na Turíngia, etc. Os cardadores e tecelões de lã, e os trabalhadores da construção civil em Paris, tomaram-no como seu padroeiro. — Invoca-se contra as feras, contra a tosse e a coqueluche, contra todos os males da garganta em geral, contra o bócio e para a espécie suína. Lembramos que a devoção a São Brás contra os males da garganta era cara a São Francisco de Sales, e que na Rússia ele é invocad saint François de Sales Modelo de doçura ao qual o venerável é comparado. o não apenas em favor dos porcos, mas para todo o gado em geral.