São José Marchand

Nosso Santo Padre o Papa Gregório XVI, na sua alocução de 27 de abril de 1840, celebra os triunfos de vários sacerdotes e simples fiéis, tanto europeus como indígenas, que confessaram corajosamente e no meio das mais horrorosas torturas o nome de Jesus Cristo. O Soberano Pontífice chora sobre os males causados pela perseguição, mas está ao mesmo tempo orgulhoso da glória e feliz com a felicidade de seus filhos, que Deus se digna coroar em sua misericórdia: «É feliz por louvar diante de seus veneráveis irmãos, os príncipes da Igreja, Jesus Cristo triunfante em seus soldados».

«E, para começar pelo ano de 1835, o missionário Marchand mostra-se na Cochinchina um corajoso atleta de Jesus Cristo. Tendo o forte onde era retido pelos sediciosos sido tomado pelos soldados do rei, foi por eles pego, lançado como uma fera em uma gaiola de ferro e conduzido à cidade capital. Lá, solicitado em vão pela violência dos tormentos a abandonar a fé, foi, no final de novembro daquele ano, morto por ordem do rei, em ódio à sua fé».

Este digno confessor, José Marchand, era de Passavant, na diocese de Besançon. Não se pode ler sem horror o que ele teve de suportar. Este relato foi transmitido por testemunhas oculares, e um quadro, trazido da Cochinchina e conservado em Paris, na sala dos mártires, nas Missões Estrangeiras, representa o santo sacerdote nas mãos de seus algozes. Em três ocasiões diferentes, cinco algozes, armados de enormes pinças, rasgaram-lhe as carnes das pernas e das coxas.

Quinze dias depois, quando as feridas começavam a cicatrizar, fizeram-no sofrer o mesmo suplício com tenazes em brasa: das feridas ardentes do mártir exalava-se uma fumaça densa. No meio desse suplício infernal, o mandarim interrogava o mártir sobre os dogmas e costumes dos cristãos, e o mártir moribundo ainda encontrava forças para defender e confessar a fé de Jesus Cristo.

Afinal, o momento da libertação chegou. Amarra-se o Sr. Marchand a um poste; dois algozes, armados de cutelos, colocam-se ao seu lado; o som do tam-tam se faz ouvir; os dois algozes agarram com suas tenazes o peito do paciente, puxam-no, torcem-no com violência, cortam-no de um só golpe e lançam ao chão os pedaços sangrentos. O missionário não faz nenhum movimento. Os algozes agarram outras partes do corpo, e dois enormes pedaços de carne são ainda cortados: o paciente agita-se, seu olhar dirige-se ao céu: «Ó meu Deus! Ó Pai!» exclama ele. Desce-se às pernas: dois pedaços caem sob o ferro; então a natureza exausta sucumbe, a cabeça inclina-se e a alma do mártir voa para o seio de Deus.

O corpo do Sr. Marchand foi moído e reduzido a pó, e esse pó foi lançado ao mar. Não se pôde conservar de suas relíquias.

O papa Gregório XVI, em seu decreto de 19 de junho de 1840, declarou-o Venerável.