São Paulo Ni Tok-ei

Ni Tok-ei Ni Tok-ei Mártir coreano do século XVIII, antigo comerciante de cerâmica. , que recebeu no batismo o nome de Paulo, nasceu no distrito de Tsien-lang, província de Tsiong-Tsieng. Na falta de estudos, ele tinha muitas virtudes e possuía uma pequena fortuna que empregou inteiramente na conversão dos pagãos. Seu zelo atraiu sobre ele a atenção dos inimigos de nossa santa religião, o que o obrigou cinco ou seis vezes a mudar de residência; mas cada um dos lugares onde se retirou tornou-se logo uma fervorosa cristandade.

Finalmente, ele veio armar sua tenda em uma fábrica de cerâmica, no distrito de Tieng-Sa Tieng-San Distrito onde Paulo estabeleceu uma comunidade cristã e foi preso. n, e lá viveu de um pequeno comércio desse gênero. Ora, ao seu redor tudo era idólatra; ele se aplicou a fazer conhecer o verdadeiro Deus a esses pobres artesãos, e obteve tanto sucesso que, em pouco tempo, converteu todo o vilarejo.

Após o martírio de Paulo Joun, de Sabas Tsi e de Matias Tsoï (em 1795), que haviam introduzido na Coreia o primeiro padre chinês, o Pad re Jacques Sy, Père Jacques Sy Primeiro padre chinês introduzido na Coreia. a perseguição não diminuiu de imediato e, na província onde vivia Paulo, um grande número de neófitos foi preso. Um pagão, de nome Kim, que vivia nas redondezas, apontava abertamente Paulo como o chefe dos cristãos e ameaçava denunciá-lo ao magistrado. Sua esposa, assustada, insistia para que ele fugisse; mas ele recusou, por medo de ir contra a vontade de Deus e de escandalizar os neófitos, que nele haviam depositado sua confiança; ele apenas escondeu seus livros, seus objetos religiosos e esperou.

No oitavo dia da sexta lua de 1797, ele estava em casa, ocupado com seu trabalho, quando subitamente alguns homens se apresentaram e perguntaram, através da cerca de seu jardim, se ele estava em casa. "Estou", respondeu ele. "Quem me chama?" Imediatamente ele saiu, introduziu os visitantes em sua morada, convidou-os a sentar e informou-se sobre o motivo que os trazia. "Somos", disseram eles, "gente do pretório, ocupados em procurar um escravo da prefeitura que fugiu; ora, tendo sabido que tens um calendário, quisemos consultá-lo para facilitar nossas buscas". Paulo respondeu: "Tenho, de fato, um calendário, mas ele indica apenas a sucessão do tempo"; e ele o trouxe. "Lê para mim", disse o chefe dos oficiais. — "Não sei ler os caracteres". — "Tu não sabes ler, então", replicou o oficial, "senão os livros da religião do Mestre do Céu?" E deu ordem para prendê-lo. Imediatamente, uma dezena de homens se lançou sobre ele e o amarrou fortemente.

Após terem revistado sua casa, onde descobriram um crucifixo e alguns objetos de piedade, os guardas o arrastaram para um bosque vizinho, suspenderam-no em uma árvore e, enquanto o golpeavam com varas, o chefe o interrogava para saber dele o esconderijo do padre e obrigá-lo a denunciar os cristãos; mas foi um esforço inútil. O suplício só cessou ao cair da tarde; ao aproximar-se a noite, a escolta o conduziu, com alguns outros neófitos, a uma pobre estalagem, cujo dono, tocado de compaixão, obteve que afrouxassem as cordas que o faziam sofrer muito; mas, ao chegar à cidade, Paulo e seus companheiros de cativeiro foram novamente carregados de ferros.

O pretório os esperava com seu lúgubre aparato. O mandarim, cercado por numerosos oficiais e pelos instrumentos de tortura, fez comparecer os confessores e interrogou primeiro Paulo. "Qual é a tua morada", disse-lhe. — "Estive em Tieng-lan; agora habito em Tieng-San". — "Quem te instruiu e a quem doutrinaste?" — "Não tenho nem mestre nem discípulo". — "Tu és um ser digno de morte. Se não tens mestres nem discípulos, de onde vêm estes livros e esta imagem?" E, com um gesto ameaçador, mostrava-lhe o aparato dos suplícios pronto para funcionar. Paulo não respondeu nada; era o silêncio da vítima que aguarda a imolação. Ela foi adiada; conduziram-no à prisão com os pés e as mãos acorrentados e a cangalha no pescoço. Os outros cativos fizeram tudo o que o mandarim quis, com exceção de um, que foi imediatamente lançado em um calabouço.

No dia seguinte, a seis lis (cerca de três quartos de légua) da cidade, realizava-se um mercado; o mandarim ameaçou ambos de serem levados até lá e expostos a todos os ultrajes da multidão. «É pela causa de Jesus Cristo», respondeu Paulo, «não poderemos reconhecer suficientemente tal honra». Desde a manhã, o mandarim fê-los comparecer ao seu tribunal e disse-lhes: «A doutrina de Confúcio, a de Mong-T Confucius Filósofo chinês cuja doutrina é oposta ao cristianismo pelo mandarim. ze e a de F ô são ve Mong-Tze Mêncio, filósofo confucionista citado em debates doutrinários. rdadeiras. Qu an Fô Nome utilizado no texto para designar o Buda. to a vós, recusando instruir-vos nelas, fostes buscar um erro estrangeiro e ainda trabalhais para infectar os outros! A vossa seita não conhece nem rei, nem parentes; entregais-vos sem reserva aos mais monstruosos excessos; seguis esta religião apesar das proibições do rei: é uma grande desordem e sois dignos de morte». — «Ignorante como sou», respondeu Paulo, «não conheço a doutrina de Confúcio, nem a de Mong-Tze, que são para os letrados; a de Fô diz respeito apenas aos bonzos; mas a religião cristã é feita para todos os homens. O vosso servo vai dizer-vos algo sobre isso: No princípio, Deus apenas existia; foi Ele quem tirou do nada tudo o que existe. Após a criação, houve esposos e famílias, depois reis e súditos. Fô, Confúcio, Mong-Tze, os soberanos e os impérios são posteriores à criação do mundo. Deus apenas é o verdadeiro rei do céu e da terra, o mestre e o conservador de todas as coisas, o verdadeiro pai de todos os povos, a fonte verdadeira da piedade filial e da fidelidade aos príncipes. O amor aos pais e a submissão ao poder são ordenados pelo quarto dos dez mandamentos cristãos; por que nos censurar por não conhecer nem os sentimentos da natureza nem o respeito à autoridade?» — «Se assim fosse», replicou o mandarim, «o rei, a corte e os magistrados saberiam, e é deles que o povo aprenderia; pelo contrário, eles proíbem a vossa religião que traria desgraça à Coreia. E vós, gente estúpida, que recusais obedecer e denunciar os vossos mestres, mereceis a morte». — «Morrer por Deus», replicou Paulo, «é assegurar à minha alma uma glória eterna».

Fazem então sair do tribunal os dois confessores; os satélites carregam-nos de correntes, colocam-nos de frente para o sol e esforçam-se, por mil ultrajes, para cansar a sua constância e a sua fé. Como recusavam apostatar, depois das injúrias vieram os golpes; uns davam-lhes bofetadas e pontapés; outros cobriam-nos de cuspidelas ou pesavam com todo o seu peso sobre as suas cangas, gritando: «Hoje, depois de vos termos passeado pelo mercado, matar-vos-emos!» Finalmente os satélites, depois de terem borrado a cara deles com cal, prenderam-lhes uma inscrição na cabeça e um enorme tambor nas costas; depois o mandarim apareceu a cavalo e, a chicotadas, forçaram os dois confessores a correr à frente dele até ao mercado. Durante o trajeto, uma multidão considerável pressionava-se na passagem, atraída pelos gritos dos satélites e pelos golpes redobrados do tambor. Eram cerca de nove horas da manhã. Quando chegaram, o mandarim tomou a palavra. «Estes dois miseráveis», disse ele, «são cristãos, e o seu crime é o dos rebeldes. Eles não servem o rei, não respeitam os pais, não levam em conta a lei natural. Quando tiverem dado a volta ao mercado, fazê-los-emos morrer».

Para preludiar os avanços que anunciava, o mandarim mandou dar aos prisioneiros dez golpes de tábua, ordenando-lhes que apostatassem. «Já respondi a todas as vossas acusações», disse Paulo, «não tenho nada a acrescentar». Bateram-lhe nos lados com a ponta de vários bastões, reiterando a mesma ordem. «Mesmo que morresse dez mil vezes», repetia o Confessor, «não posso negar o meu Deus».

O povo admirava a sua firmeza e dizia: «Certamente este não abjurará». Eram sete horas da noite quando os levaram de volta para a prisão, após um suplício de mais de doze horas. Os satélites tentaram ainda abalar Paulo, representando-lhe que, se não obedecesse ao mandarim, não poderia evitar a morte. Ele contentou-se em responder que sabia bem disso.

Quatro dias depois, o carcereiro veio dizer aos dois cativos que o mandarim havia ordenado para o dia seguinte um grande banquete na praça pública. Os apóstatas deveriam participar dele com ele; os confessores, ao contrário, se persistissem em sua resolução, deveriam ser mortos. O companheiro de Paulo, não compreendendo bem essas palavras, acreditava que talvez a paz fosse devolvida aos fiéis. «Não é nada disso», disse-lhe Paulo, «não nos deixemos levar por uma vã esperança que tornaria os suplícios mais penosos. Quanto a mim, quero permanecer na prisão e, se o mandarim me obrigasse a sair, longe de fugir e de procurar um refúgio, eu permaneceria na cidade».

Seu companheiro, tomado de medo, escondia a cabeça entre as mãos e guardava silêncio. «O que tens?» perguntou-lhe Paulo. — «Verdadeiramente, não sei como suportar novos suplícios... Que fazer?» — «É verdade, estamos na cruz... Eu também sofro muito, e, como sou mais velho que tu, minha idade torna as torturas ainda mais dolorosas: mas o céu é obtido a preço vil? As provações são a moeda com a qual se compra a felicidade eterna! Toma coragem e sofre ainda alguns instantes».

No dia seguinte, conduziram-nos à praça do mercado, onde se erguia, sob uma grande tenda, o tribunal do mandarim, rodeado de vários assentos. Os apóstatas tomaram lugar ali, vestidos com belas roupas, e o banquete começou, enquanto os dois prisioneiros permaneciam no local do suplício. O mandarim disse-lhes: «O paraíso é fazer boa comida, ouvir uma bela música e ter aqui embaixo um prazer para cada um de seus desejos. Vocês, que querem subir ao céu, como farão para escalar seus trinta e três andares? Abjurem, e serão tratados como estes convidados; caso contrário, eu os enviarei ao grande tribunal, e vocês serão mortos. Respondam». — «Já respondi», disse Paulo, «mas acrescentarei ainda uma palavra: Deus é o único mestre de tudo, da vida e da morte; como poderia renegá-lo?» Seu companheiro, menos corajoso, não ousou resistir às ameaças do juiz e teve a fraqueza de fazer o que ele ordenava. Encorajado por esse primeiro sucesso, o mandarim disse então: «Vamos, tu também, renuncia ao Mestre do céu». — «Quando o rei promulga uma lei», retomou o generoso confessor, «transmite-se ao povo, e vocês, longe de violá-la, zelam por sua execução. Como, pois, hoje ousam ordenar ao povo que blasfeme contra seu verdadeiro Pai? Entre nós, não se costuma amaldiçoar os pais». O mandarim, transportado de cólera, ordenou que queimassem os livros apreendidos com Paulo e que fizessem circular o crucifixo no mercado dizendo: «Este homem fez de seu Deus este supliciado; não é horrível?»

Por volta do meio-dia, enquanto essa profanação se realizava, de repente o céu escureceu, o trovão rugiu, o vento soprou com violência, levou a tenda e derrubou quase o mandarim. Os apóstatas, que se entregavam a uma alegria culpada, empalideceram e se assustaram; na falta de remorso, o medo os tomou e eles fugiram. Por sua vez, o povo se comoveu e disse que seria melhor libertar o cristão. Durante esse tumulto, Paulo permanecia calmo e rezava em silêncio; mas quando lhe informaram que haviam queimado os livros e o crucifixo, ele ficou aflito a ponto de derramar lágrimas. Longe de ser desarmado pelo que acabara de ocorrer, o mandarim mandou açoitar novamente o confessor, e só ao anoitecer o reconduziram à prisão, mas tão exausto que ele caiu de desfalecimento, e foram obrigados a carregá-lo até sua cela; o que não impediu que o carregassem ainda com um pesado cangue. No entanto, ele estava calmo e ocupava-se em meditar.

Durante o outono, ele sofreu um novo interrogatório e foi novamente golpeado com a tábua. Aqueles que o viam nessa tortura exclamavam: «Ele morrerá sob os golpes!» — «Morrer sob as varas, sob a tábua ou sob a espada», dizia Paulo, «é a vontade de Deus; que Ele seja bendito por todos!» E ele pedia incessantemente a graça de expirar nos suplícios. Ele sofria muito com a fome, e suas roupas tendo se desgastado, o frio também aumentava muito suas dores. Sua esposa trouxe-lhe vinho e carne na prisão; ele os recusou a princípio: «A Santíssima Virgem», dizia ele, «tendo-me colocado na cruz, não é conveniente que eu toque nestes alimentos. Ouvi dizer que Jesus Cristo, no Calvário, foi saciado de opróbrios e sofrimentos; mas não vi que tenha tomado nada delicado. Eu também estou na cruz, devo fazer como meu Salvador». Ele teve, no entanto, que ceder a novas instâncias e aceitar esse alívio.

Incessantemente, ele pensava em Deus e recebia abundantes consolações. Um dia, ouviu uma voz que lhe dizia estas palavras da Saudação Angélica: «O Senhor está convosco!» E subitamente sentiu-se cheio de alegria. Parecia também ter recebido uma inteligência extraordinária e sobrenatural, que o fazia saborear a beleza das orações cristãs, melhor do que aos mais instruídos. Sua piedade era engenhosa, e ele sabia tirar proveito de todas as circunstâncias para reanimar seu fervor. Assim, durante o inverno, o excesso de frio irritava a dor de suas feridas; ora, no dia de Natal, tendo sofrido um cruel interrogatório, foi tomado por uma febre ardente: «Vejam», dizia ele a este respeito, «para que minha alma não se esfrie, o Senhor, por um favor especial, aquece-me por meio dos golpes».

Após o ano novo, ele foi submetido três vezes ao interrogatório. Na última dessas provas, o mandarim disse-lhe: «Se quiseres abjurar, dar-te-ei arroz, farei tratar tuas feridas e conceder-te-ei um lugar de chefe de cantão que bastará para te deixar à vontade». Paulo respondeu: «Mesmo que me desse todo o distrito de Tieng-San, eu jamais poderia negar a Deus». O mandarim disse-lhe ainda: «Tu pretendes que os cristãos honrem seus pais; mas teus quatro filhos não vieram ver-te uma única vez desde que estás na prisão. Já se viu corações tão desnaturados?» Ele respondeu: «Obedecer ao pai, não é honrá-lo? Ora, recomendei muitas vezes aos meus filhos que não viessem perto de mim, por medo de que, com o amor que nutrimos um pelo outro, este encontro não fosse mais prejudicial do que útil a uns e a outros. É minha defesa formal que os impede de me visitar, e a privação que eles se impõem é uma submissão filial às minhas ordens».

Na quarta lua, ele sofreu ainda uma cruel tortura. Contudo, os guardas, que vinham frequentemente vê-lo, não guardavam mais a porta com a mesma vigilância, parecendo por isso convidá-lo a fugir; mas ele não o quis. Quando o incitavam a isso, ele respondia simplesmente: «Foi o juiz quem me fez colocar na prisão, não posso sair senão por sua ordem». Em vão os cristãos representaram-lhe que, a conduta dos guardas não podendo ser senão ditada pelo mandarim, ele não deveria ter escrúpulo em retomar uma liberdade que lhe ofereciam. Ele refletiu um instante e respondeu: «Se nos deixarmos levar pelas armadilhas do demônio, corremos o risco de perder nossa alma com tudo o que ela pôde adquirir de méritos. Minha casa é tão pobre que me custa pouco permanecer na prisão, onde estou em paz». Depois disse à sua esposa: «Todos aqueles que rezam por mim, se for para me fazer desfrutar ainda das coisas deste mundo, é preciso desviá-los disso; mas se rezam por minha alma, por minha eternidade, para que eu não esqueça os sofrimentos e os méritos de Jesus Cristo, recomenda-lhes que rezem sem cessar. Espero bem que é desta forma que minha família reza por mim. Quanto ao meu alimento, traz-me, segundo tuas posses, uma medida de arroz a cada dia ou a cada dois dias, e quando não tiveres nada para me dar, não te preocupes: se eu não puder sair daqui, meu cadáver poderá bem. Doravante», acrescentou ele, «quando te encarregarem de me dizer algo, ainda que fosse da parte dos cristãos, se isso tender a abalar minha coragem, não me fales disso, meu coração poderia ser fraco».

Após uma nova tortura, que sofreu na sexta lua, os oficiais vieram encontrá-lo na prisão e disseram-lhe: «O governador da província acaba de executar Ni-Tson-Tchiang (era um cris tão de família Ni-Tson-Tchiang Cristão de família distinta executado pouco antes de Paulo. distinta), e enviou a ordem de matar os prisioneiros de Tieng-San, se eles se recusarem a apostatar: o que queres fazer?» — «Ainda que eu morresse dez mil vezes», respondeu ele, «jamais apostatarei». Os oficiais retiraram-se, não sem antes tê-lo maltratado. Dois dias depois, isto é, no terceiro dia da sexta lua, sua esposa veio à prisão informar-se sobre seu estado e sobre as coisas de que ele pudesse precisar. «Não sofro», disse ele, «não sinto fome; ignoro quantos golpes recebi». Ele lhe entregou ao mesmo tempo um calendário e livros de orações, assegurando-lhe que não precisava mais deles e que lhe bastava ter provisões até o dia 10 do mesmo mês. Ele não se explicou mais, mas é fácil compreender que ele havia recebido do alto o conhecimento de seu próximo martírio.

No dia 8, o mandarim fê-lo levar ao seu tribunal e repetiu-lhe as ordens que recebera de enviá-lo ao suplício, se ele persistisse em sua recusa de apostatar. A resposta de Paulo foi sempre a mesma: «Desde há vários anos que conheço a religião», disse ele, «sei que é justo morrer por Deus; não espereis, portanto, que eu o abandone». Torturaram-no e ele foi reconduzido à prisão. No dia seguinte, sua esposa e três ou quatro cristãos vieram visitá-lo. Ele perguntou-lhes o que queriam: «É», disseram eles, «que hoje devem fazer-vos sofrer terríveis suplícios; viemos para assistir e compadecer-nos de vossas dores». Ele pediu-lhes que se retirassem, com medo de que a presença deles fizesse sobre seu coração uma impressão que quebrasse sua energia. Como eles permaneciam, o confessor acrescentou: «Por que não fazeis o que vos digo? Se o Senhor me fortalece, os tormentos mais cruéis são fáceis de suportar; se ele me entrega à minha própria fraqueza, ser-me-á impossível resistir aos menores sofrimentos; mas Jesus e Maria me sustentando, nada me causa medo. Conjuro-vos a retirar-vos». Eles cederam às suas instâncias e deixaram-no preparar-se sozinho para o combate.

No dia 10 pela manhã, os oficiais vieram avisá-lo de que o dia de sua morte havia chegado. Ele estremeceu de alegria e seu rosto parecia todo radiante. «É estranho», diziam as pessoas do pretório, «desde que este homem está na prisão, quando não é torturado, ele é magro, pálido e abatido; os tormentos, ao contrário, parecem devolver-lhe a vida, e hoje que lhe anunciam sua morte, nunca o vimos tão radiante». Era o aniversário do dia em que ele havia sido conduzido com tantas humilhações ao redor do mercado. Colocaram-lhe uma pequena cangue, e ele avançou em direção à praça, cercado por oficiais que carregavam os instrumentos do suplício e seguidos pelo mandarim. Este desceu do cavalo e ordenou torturar o condenado. Então, deitam-no de bruços, a cabeça sujeitada pelos seus longos cabelos e os dois braços ligados a uma pedra grande. Apertam a cangue quase até sufocá-lo, e vários carrascos golpeiam-no com um pedaço de madeira triangular, espécie de machado, do qual cada golpe faz uma ferida. Após tê-lo deixado todo ensanguentado, o mandarim pergunta-lhe se ele não quer apostatar. Paulo, exausto, não pode responder; então um oficial aproxima-se e diz-lhe: «Se queres abjurar, ainda é tempo». O mártir reúne o que lhe resta de força e diz: «Jamais!»

Seus lábios estavam negros e ressecados, mal parecia restar-lhe um sopro de vida. O suplício recomeça; interrompem-no de novo para perguntar-lhe se ele não abjura ainda. Sem condições de falar, Paulo responde com um sinal de cabeça negativo. De repente, ele levanta a cabeça, olha para o céu e exclama: Ave, Maria! depois ele cai e parece morto. Contudo, os pagãos diziam: «É por causa dele que a seca nos desola e que morremos de fome; é preciso acabar com ele a pontapés». A multidão pressionava ao redor da vítima; sua esposa quis aproximar-se para aliviá-lo; clamores elevaram-se imediatamente contra ela; maltratada, batida, pisoteada, levaram-na desmaiada.

Paulo, tendo retomado a consciência, o mandarim fê-lo golpear pela terceira vez. Nada poderia descrever o estado de suas feridas. Suas pernas haviam sido quebradas acima dos joelhos; via-se a nu os ossos estilhaçados e a medula escorria até o chão. Quando o desamarraram, ele permaneceu estendido sem movimento; jogaram-no sobre uma esteira, sem tirar-lhe a cangue, e quatro carrascos levaram-no de volta à prisão, que foi fechada com cuidado. O mandarim disse aos guardas: «Se alguém der apenas um copo de água a este homem, eu o farei morrer como ele».

Durante dois dias, o mártir não recebeu nenhum alívio, e ninguém pôde saber se ele estava morto ou vivo. No dia 12, perto da noite, o mandarim sentou-se em seu tribunal e disse: «Tenho ordem de golpear este cristão até que ele expire; mas este espetáculo, não posso suportar a vista; ide à prisão, tirai o paciente para fora, vede seu rosto, apalpai-lhe o pulso e, se ele ainda vive, acabai com ele e vinde prestar-me contas».

Os oficiais executaram esta ordem e, a golpes de pedras e bastões, colocaram o condenado em tal estado que, exceto a palma das mãos, nenhuma parte do corpo estava sem ferimento; todavia, restava-lhe ainda um sopro de vida. Anunciaram-no ao mandarim, que se enfureceu contra os soldados e disse-lhes com raiva: «Se não acabardes com ele, eu vos farei todos morrer». Os oficiais retornaram, portanto, à prisão e, desta vez, não puseram limites à sua fúria até que a alma do mártir tivesse voado para o céu. Contudo, o mandarim, temendo que ele voltasse ainda à vida, fez continuar o suplício sobre seu cadáver. Um dos oficiais, apoiando a ponta de sua cangue sobre o peito, subiu nele; os ossos quebraram-se, o sangue escorreu em fluxos e mal restava uma aparência de forma humana.

Cobriram o corpo com uma esteira e guardaram-no durante a noite.

No dia seguinte, as pessoas de sua aldeia enterraram-no por ordem do mandarim; mas sete ou oito dias depois, cristãos que viviam a cerca de dez léguas de distância vieram buscá-lo e sepultaram-no honrosamente em suas terras. Paulo tinha cinquenta e seis anos de idade. Seu martírio ocorreu no ano de Jesus Cristo de 1798, no dia 12 da sexta lua. Para consolar sua esposa, o carcereiro disse-lhe: «Não se aflija demais; pois no dia 12, durante a noite, uma grande luz envolveu o cadáver».