Santa Columba de Sens

Pressionada por uma sede ardente no meio deste longo caminho, ela obteve milagrosamente, por sua oração, que uma fonte brotasse no local mesmo onde haviam descansado por um instante, devido à fadiga da viagem. Então, tendo chegado à cidade de Vienne, no Delfinado, ela foi purificada nas águas sagradas do batismo. Lá ainda se vê, como monumento deste fato, na igreja do insigne mosteiro das religiosas da Ordem de São Bento, consagrado a Deus por causa de nossa Santa, uma capela construída no local onde ela foi batizada, e que traz esta inscrição: *Baptisterium sanctæ Colombe*.

O Senhor exigiu de nossa Santa novos sacrifícios, inspirando-a a se afastar ainda mais de sua pátria.

Sabendo que o culto da religião cristã florescia em Sens, mais do que em qualquer outro lugar das Gálias, ela ve io p Sens Sé arquiepiscopal ocupada por Santo Aldrico. ara lá com aqueles que a acompanhavam, e lá eles se entregavam inteiramente às vigílias, às orações, aos jejuns e à visita aos túmulos dos Santos.

Mas um número tão grande de estrangeiros, levando tal modo de vida, não deixou de atrair a atenção dos habitantes da cidade e de excitar a suscetibilidade dos pagãos. Assim, mal o impe rador Aureliano che l'empereur Aurélien Nobre galo-romano e embaixador de Clóvis. gou à cidade de Sens, «onde fez sua entrada no dia 8 das calendas de janeiro, dia em que a religião honra e venera o nascimento de Nosso Senhor Jesus Cristo, que lhe denunciaram esses novos cristãos». Não era a primeira vez que este príncipe vinha à Gália, nem a primeira vez que derramava o sangue dos discípulos de Jesus Cristo. Já em 250, sendo governador da cidade de Troyes, ordenara a morte de vários cristãos, e entre outros, do santo mártir Patroclo; retornou então ao território de Sens em 273, para ali receber a submissão de Tétrico, que o havia chamado secretamente. De volta a Roma, recebeu ali as honras do triunfo, e foi após seus brilhantes sucessos, cuja glória ainda o inebriava, que passou uma terceira vez pelas Gálias, no ano 274, e que executou ele mesmo os editos de proscrição que havia lançado contra os cristãos.

Columba, Beata, Sanctiano e os outros que os haviam seguido, em número de cerca de vinte, comparecem então diante do autor da nona perseguição. «Aureliano informa-se com cuidado sobre a conduta deles, mas, encontrando-os firmes e inabaláveis na profissão da religião cristã, ordena que sejam mortos após terem sido atormentados pelos mais terríveis suplícios. Columba, contudo, foi poupada. O tirano conhecia a nobreza de sua origem, notara a rara beleza, o ar de grandeza que a distinguia, e esperava bem que a visão dos suplícios onde os outros morreriam sob seus olhos, dobraria sua constância».

É a cerca de uma milha a nordeste da cidade de Sens, perto do caminho que conduz à aldeia de Saligny, que se cumpre o martírio deles.

Nossa jovem heroína fora testemunha da morte cruel de seus companheiros e desejava em vão misturar seu sangue ao deles. Aureliano, a fim de lhe dar todo o tempo para refletir sobre o que vira e sobre o destino que a esperava caso não se rendesse aos seus desejos, mandou lançá-la na prisão. Uma tradição constante situa no meio da cidade esse calabouço subterrâneo sobre o qual a piedade dos fiéis ergueu uma das primeiras igrejas construídas em honra à nossa Santa, a de Santa Columba, a Pequena.

O que aconteceu naquela morada obscura? Quem nos dirá o fervor das orações da virgem cristã e a visita daquele que desce às prisões para consolar os justos...! Tudo o que podemos saber é que Columba ali extraiu uma nova energia para sustentar novos combates.

Tendo o imperador feito com que ela comparecesse novamente, ela se apresentou sem fel e com uma nobre simplicidade diante do tribunal do tirano, conservando assim a autoridade de sua linhagem. Aureliano, lançando sobre ela um olhar irritado, disse-lhe: «Qual é o teu nome?» — «Chamo-me Columba, fortificada que sou pelo amor de Cristo». — «Tua primeira resposta já dá margem contra ti; por que te deixas abusar por uma falsa crença?» — «Não poderia crer em outro Deus senão naquele que, na origem do mundo, nos criou à sua imagem, e em seu Filho único, Nosso Senhor, que se fez ver na terra para nossa salvação, que cremos ter sofrido sob Pôncio Pilatos, e que, após sua ressurreição, iluminou sua Igreja pela vinda do Espírito Santo: confesso que Ele é verdadeiro Deus antes dos séculos e que tomou no tempo a verdadeira forma da imagem da humanidade». — «Não conheces os nossos decretos?» — «Quais?» — «Que todos os cristãos abandonem sua superstição, apresentem-se diante de mim, chefe do governo dos homens, e adorem os meus deuses».

A virgem respondeu: «Os deuses feitos pela mão dos homens perecerão com aqueles que os adoram; são invenções do demônio, não têm nem sentimento, nem movimento, não se deve adorá-los, mas sim queimá-los, por medo de que, pela persuasão do demônio, essa falsa veneração arraste para eles o coração dos insensatos. Quanto a mim, devo adorar e venerar o Senhor meu Deus, o Cristo que se digna a me prometer a vida, que vê os anjos submissos ao seu império no céu, e todos os elementos tremerem diante dele.

Aureliano, vendo-a inflexível, recorreu às promessas mais lisonjeiras e fez brilhar diante dela todas as vantagens e toda a glória de uma ilustre aliança, assegurando-lhe que, por causa dos encantos de sua beleza e da nobreza de sua origem, todos, em seu palácio, se apressariam em obedecer à sua voz; depois acrescentou: «Que perversidade poderia, então, ainda te reter em tua obstinação?» — «Não me é difícil desprezar a perfídia de vossas promessas quando me recordo dos exemplos do Evangelho: o antigo inimigo, cujos passos seguis, atacou meu mestre com três tentações e, conduzindo-o ao cume de uma montanha elevada, mostrou-lhe todos os reinos do mundo e disse-lhe: Se, caindo a meus pés, quiseres me adorar, eu te darei todas estas coisas. Mas o Senhor respondeu-lhe: Retira-te, Satanás, pois está escrito: Adorarás o Senhor teu Deus, e só a ele servirás. A seu exemplo, usais todos os tipos de meios para me fazer participar de vossa danação; quereis, ó tirano, separar-me do amor de Jesus Cristo, meu celeste Esposo; mas jamais conseguireis arrancar-me de seus eternos abraços. E vós que, por este noivado, quereríeis arrastar-me para a corrupção de um amor terreno, mereceis suplícios eternos com o demônio cujas inspirações seguis, e que falsamente acreditais ser Deus, a menos que, antes da passagem da primeira morte, não apazigueis o Cristo, meu Senhor, pela confissão da fé. Quanto a mim, sinto-me destinada a um reino eterno, pois jamais os bens passageiros que prometeis poderão me desviar do amor de meu Deus; ligada como estou a um esposo eterno, como poderia submeter-me às leis de um homem mortal?» — «As palavras vêm com extrema abundância», disse o imperador, «mas, enfim, se não sacrificares aos meus deuses, como te disse, não haverá mais trégua para ti; far-te-ei desonrar e perecerás em meio às chamas». — «Deus é suficientemente poderoso», diz Columba, «para proteger sua serva, conservá-la pura e conduzi-la à palma da virgindade. Estou pronta, para confessar seu nome, a enfrentar as emboscadas e todos os tormentos que quiserdes me fazer sofrer, a fim de que Ele se digne a me coroar na presença dos habitantes da corte celeste, e me contar no número de seus mártires».

Aurélio, vendo que não podia obter nada, nem por promessas, nem por ameaças, entrou em fúria e ordenou que Columba fosse carregada de correntes e conduzida ao anfiteatro, para ali ser severamente guardada em uma estreita prisão. Tendo então mandado buscar um jovem de costumes infames: «Vai», disse-lhe ele, «onde está encerrada a virgem Columba, eu a entrego a ti». Cheio de uma alegria brutal ao ouvir estas palavras, ele corre ao anfiteatro, e já estava perto das portas do cárcere, quando a jovem cristã, lançando sobre ele um olhar cheio de dignidade, disse-lhe: «Por que, jovem, avança aqui com tanta ferocidade? Retida pela fraqueza do meu sexo, não saberia lutar contra vós; mas eis que invoco meu Senhor e meu esposo Jesus Cristo, que pode me arrancar de vossas armadilhas e de vossas violências».

Entretanto, como a porta estava aberta, ele entra; mas a virgem casta e corajosa o repele dizendo-lhe: «Escute, jovem, e prepare seu coração para o que vou lhe dizer: Meu Senhor e meu Deus, a quem me comprometi a servir pela pureza dos meus costumes, não permitirá que eu caia na ignomínia. Tome cuidado para que a vingança divina não o atinja de repente, no mesmo instante, e que você não seja a presa de uma morte eterna».

Estas palavras, que tinham feito recuar de pavor o corruptor, mal tinham terminado quando uma ursa, enviada pela Providência ao socorro da virgem, entra na prisão, salta sobre o jovem, derruba-o ao chão e, mantendo-o sob suas garras, olha para Columba tremendo, para saber dela o que deveria fazer. Columba, sabendo que é para sua defesa que este animal é enviado por Deus, ordena-lhe em nome de Cristo que não exerça nenhuma vingança sobre este jovem e que o deixe para que ela possa falar com ele; a ursa obedece imediatamente à voz da virgem Columba e, soltando sua presa, vai colocar-se atravessada na porta como para impedi-lo de sair e para deter aqueles que quisessem entrar.

A bem-aventurada virgem, retomando então a palavra, disse-lhe: «Você deve compreender agora que poder se encontra na invocação do nome de Cristo, já que você vê que esta fera foi enviada pelo Senhor para me defender e repelir suas infâmias. Ela obedece ao seu Criador, ela criatura irracional, e você, homem criado com a razão, está afastado do conhecimento de Cristo; pois bem! agora prometa que você vai se tornar cristão, ou então, se você recusar, darei a este animal a permissão de devorá-lo». Então o jovem, penetrado de contrição, faz eclodir sua fé por estas palavras: «Que aquele que não confessa Cristo não saia daqui com vida; quanto a mim, confesso altamente que não há outro Deus senão aquele em quem a bem-aventurada Columba faz profissão de crer». Quando ele terminou estas palavras, a ursa deixou livre a porta do cárcere que ela parecia guardar por ordem de Deus e deu-lhe a liberdade de sair.

Transportado de alegria por se ver assim salvo, este jovem ia por toda a cidade gritando que não havia outro Deus no universo senão aquele por cujo nome a bem-aventurada Columba suportava tantos e tão grandes tormentos, e ele contava todas as maravilhas que o Senhor tinha operado em seu favor. Parece que ele foi martirizado fora da cidade por causa de sua firmeza na fé. E, no entanto, a ursa permanecia no anfiteatro para continuar a proteger Columba. Ao saber destas coisas, Aurélio, levado pela cólera, ordenou aos soldados que arrancassem Columba do anfiteatro e a levassem diante de seu tribunal. Eles a encontraram em orações em sua prisão e a ursa ao lado dela, o que os tomou de tal pavor que não ousaram aproximar-se da Santa e voltaram para dizer ao imperador que lhes tinha sido impossível trazê-la, porque uma ursa que se encontrava com ela em seu cárcere não os tinha deixado entrar.

Então Aurélio mandou amontoar madeira ao redor das muralhas da prisão e ordenou que lhe pusessem fogo, a fim de fazer perecer ao mesmo tempo Columba e a ursa que a protegia. Este animal, vendo aproximar-se as chamas pouco a pouco e temendo sem dúvida a morte, pôs-se instintivamente a soltar rugidos. Mas Columba, tocada de piedade por ela, tranquiliza-a com suas palavras e promete-lhe que não somente ela não perecerá pelo fogo, mas ainda que ela não será presa e morrerá naturalmente, porque todas as coisas aconteciam assim apenas para a glória de Deus. A estas palavras, a ursa vem por várias vezes lamber os pés da virgem poderosa, depois, escapando por uma abertura, ela foge toda trêmula e fende a multidão do povo, ganhando seu abrigo através de mil perigos.

Mas Columba, o que será dela no meio das chamas ardentes que vão devorá-la? «Nuvens tendo se amontoado acima do anfiteatro por ordem do Senhor, elas verteram torrentes de água que extinguiram as chamas do incêndio». É em memória deste fato milagroso que se dirige esta bela oração a Deus, no dia da festa de nossa Santa: «Meu Deus, que quisestes enviar do céu uma chuva abundante para extinguir as chamas pelas quais a bem-aventurada Columba, virgem e mártir, estava cercada, nós vos pedimos que nos envieis, por sua intercessão, o orvalho salutar de vossa misericórdia, para nos garantir dos dardos inflamados da antiga serpente».

O imperador, informado de tudo o que se passava, não pôde deixar de ser tomado de estupor; mas, em vez de reconhecer aí as obras maravilhosas da divina Providência, perseverou no endurecimento de seu coração e, fazendo chamar novamente Columba diante dele: «Qual é então o teu segredo», disse-lhe ele? «Quais são os malefícios dos quais te serves para operar tais encantamentos, para fazer acorrer com tanta prontidão uma fera ao teu socorro e obter que uma chuva abundante venha extinguir o incêndio que te estava preparado? Por qual poder podes tu então assim levar a melhor sobre mim?»

Columba respondeu que ela operava estes prodígios invocando não o demônio, mas Nosso Senhor Jesus Cristo, depois ela reprovou este tirano por sua crueldade.

Aurélio, tomado por uma fúria indescritível, ordena aos algozes que a golpeiem com varas, que a dilacerem com pentes de ferro e que a conduzam ao primeiro marco miliário, fora da cidade, para que tenha a cabeça cortada pela espada.

Mas, antes de ser levada da presença de Aurélio, a bem-aventurada Columba teve a força de lhe dizer: «Não temo a tua sentença de condenação, completarei meu martírio com um novo ardor. Nosso Senhor e Redentor nos exorta a isso em seu Evangelho: «Aquele», diz-nos ele, «que ama a sua alma perdê-la-á, e aquele que perder a sua alma por minha causa encontrá-la-á para a vida eterna». Mas também é apenas tremendo que penso nesta sentença do julgamento futuro que Cristo pronunciará contra os ímpios: «Apartai-vos de mim, malditos, ide para o fogo eterno que meu Pai preparou para o demônio e seus anjos». É para merecer ir receber esta sentença que tu trabalhas sem descanso, para não mais cessar depois de ser o companheiro de Satanás e de seus anjos nessas chamas eternas. Esta condenação que tu proferes contra mim parece-me bem pequena e bem leve em comparação com este suplício eterno. Pois, embora possas separar minha alma de meus membros, contudo, após a execução de meu corpo, ninguém terá poder sobre minha alma, a não ser aquele que a colocou em mim, após a ressurreição futura, pode chamá-la de novo para meus membros reunidos por seu poder. Tu, pois, que és sem Deus e que compreendes a maldade de tuas obras, olha atentamente para o meu rosto, e quando diante do tribunal de Cristo eu vier te acusar, tu te lembrarás então, na presença de meu Esposo, de que glória tu me coroaste pelas mesmas coisas que te preparam, a ti, penas eternas». Após estas palavras, tendo a sentença sido pronunciada, os ministros da morte obedeceram às ordens do cruel imperador.

Quando a conduziram ao lugar designado, Columba, no momento de receber o golpe fatal, pede alguns instantes, a fim de dirigir a Deus sua oração antes de sair desta vida. Mas esses ferozes executores recusam-lhe qualquer demora; ela suspende sua oração para oferecer-lhes, com uma piedosa súplica, misturada com lágrimas, o manto novo que vestia, dizendo-lhes: Recebei isto e concedei-me a permissão de rezar.

Ganhou por este presente, eles lhe dão a permissão que ela pedia. Então a bem-aventurada Columba, prostrando-se contra a terra e derramando-se inteiramente no Senhor, rezava dizendo: «Senhor Jesus Cristo, Deus todo-poderoso, sabeis que é pela confissão de vosso nome que sofro estes tormentos, prestai-me o socorro de vossa bondade, ó imenso, ó misericordioso, para que a segunda morte, isto é, a pena eterna, não tenha poder sobre mim! Mas fazei que, sustentada por vossas misericórdias, eu seja destinada à glória eterna».

No mesmo instante, esta fervorosa oração penetrou as misteriosas profundezas do céu, e uma voz divina se fez ouvir, que dizia: «Vem, Columba, os céus te estão abertos, o coro dos espíritos celestes e o coro das virgens, cheios de alegria, avançam ao teu encontro; o Filho de Deus te espera e te prepara a coroa da eternidade; os anjos te receberão e te conduzirão à cidade dos Santos, à Jerusalém celeste».

Então, ao mesmo tempo em que apresentava sua cabeça ao ferro do algoz que ia golpeá-la, ela imitou ainda o exemplo do Mestre, dizendo: «Sabeis, Senhor, que os desejos que eu sentia de vos testemunhar meu amor estão hoje cumpridos; não lhes imputeis esta fúria, porque pecam contra vós por ignorância».

Estas últimas palavras ainda ressoavam em seus lábios quando sua voz foi interrompida sob os golpes do algoz, cuja espada lhe cortou a cabeça. E assim esta ilustre mártir, banhada em seu sangue virginal, voou alegre para a glória eterna! Foi em 31 de dezembro do ano da graça de 274 que ocorreu esta morte gloriosa.

Voltemos aos despojos mortais da santa mártir e digamos em poucas palavras o que se tornou deles. «No tempo do martírio de Santa Columba», diz o R. P. Durteau, «vivia em um castelo muito agradavelmente situado, no meio de uma bela planície, na margem direita do Yonne, a uma milha ao norte da cidade, um príncipe de uma ilustre família, chamado Auber tus, que Aubertus General senonense curado da cegueira pelo sangue da santa. era general da região senonesa. Seja por causa de seus crimes (pois ele ainda era idólatra), seja para melhor fazer brilhar a glória de Deus e o poder de Santa Columba através da cura desta enfermidade, ele já estava privado da visão há muito tempo.

«Com efeito, o rumor das maravilhas que se operavam em torno do corpo da virgem cristã, que os carrascos haviam deixado sem sepultura para que se tornasse presa das feras, chegou logo até ele. A esta notícia, sua alma é subitamente iluminada pelo Espírito Santo, que não conhece lentidão nem atraso, e ele concebe ao mesmo tempo a esperança de recuperar o benefício da visão. Ele se faz, portanto, conduzir a esta fonte sagrada e, dobrando os joelhos, prostra-se por terra da maneira mais suplicante e venera profundamente o corpo da virgem mártir, que exalava o mais suave odor; depois, tomando do sangue, com o qual a glória de sua paixão a havia adornado, toca com fé, piedade e religião seus olhos extintos e recupera instantaneamente a visão. Todos os assistentes ficam estupefatos e cheios de alegria, e ele, pleno de reconhecimento por este favor divino e por Columba, tão cara esposa de Cristo, faz transportar este corpo pudico, como um precioso tesouro, para seu próprio palácio, e o sepulta honrosamente. Sobre o próprio túmulo da virgem, ele mandou construir, às suas custas, uma igreja. Doou para sua manutenção um vasto prado cuja localização é assinalada, nos documentos mais antigos, sob o nome de Pré Aubert, nome que ainda hoje conserva; ele toca quase a fonte de Azon.»

A afluência de peregrinos ao túmulo de Santa Columba tornou-se numerosa demais para que os sacerdotes seculares ligados à igreja fundada por Aubertus pudessem ser suficientes para recebê-los. Clotário II, rei dos Francos, fundou ali um mosteiro no ano 620. Dotou-o com magnificência real, cedendo-lhe uma terra de seu domínio chamada Cuy (Custacum), com todos os direitos que dela dependem. Dois anos depois, São Desidério, bispo de Auxerre, deixou, por seu testamento, uma terra chamada Viaela que deveria ser partilhada entre as duas basílicas de Santa Columba e de São Lupo, construídas perto da cidade de Sens.

O ilustre São Lupo aumentou ainda mais com magnificência as rendas desta abadia, fazendo-lhe doação da terra de Sarmoïse que herdara de sua família. Foi sepultado em um túmulo cavado sob a goteira deste edifício. Tendo milagres revelado a santidade deste humilde pastor, seu túmulo foi colocado perto do da virgem mártir. Doravante, estes dois túmulos seriam inseparáveis, o mesmo templo os cobriria, as mesmas honras lhes seriam prestadas, e ambos seriam vistos como as duas mais poderosas proteções do país senonense.

O rei Dagoberto fez doação à basílica de Santa Columba de uma terra chamada Grand-Champ no Gâtinais, e nomeou como administrador dos bens deste mosteiro, ao qual dedicava o mais vivo interesse, o célebre Santo Elígio.

Foi um verdadeiro consolo para este homem de Deus ver- saint Éloi Fundador do mosteiro e conselheiro espiritual de Santa Aura. se encarregado de tal função, por isso dedicou todo o seu cuidado a enriquecer a basílica de Santa Columba, que cumulou de mil presentes. Entre as obras que quis fazer com as suas próprias mãos, distinguia-se particularmente uma urna magnificamente ornamentada com prata, ouro e pedrarias, cujas despesas tinham sido suport châsse magnifiquement ornée Relicário precioso fabricado por Santo Elígio. adas pelo rei. Foi saqueada pelos Normandos e dela não resta hoje senão o *feretrum* ou sarcófago que encerra ainda as relíquias da Santa.

Os religiosos, querendo empregar para a glória de Deus uma parte das riquezas das quais esta abadia tinha sido liberalmente provida, em honra de Santa Columba, pensou-se, por volta de meados do século IX, em construir uma nova basílica para substituir a primeira, que sem dúvida morria em ruínas e que certamente se tornara pequena demais para o concurso dos fiéis. Foi solenemente consagrada no dia 11 das calendas do mês de agosto do ano 853, por Wénilon, arcebispo de Sens, em honra de Santa Columba, virgem e mártir, de São Lupo, confessor, e também da Santa Cruz. No dia seguinte a esta consagração, os corpos de Santa Columba e de São Lupo foram levantados da terra, isto é, as santas relíquias foram retiradas da cripta onde estavam encerradas, abaixo do solo da igreja, para serem colocadas em um lugar mais elevado. Esta cerimônia cumpriu-se com a maior solenidade em meio a um imenso concurso do clero e do povo.

A nova igreja foi, alguns anos depois, embelezada por Betton, um dos monges, que morreu bispo de Auxerre. Nascido na própria Sens, era preboste em Santa Columba, ao mesmo tempo em que Ricardo, o Justiceiro, era seu abade laico. Com o auxílio deste último, elevou as muralhas de recinto até às ameias e protegeu-as com fortes torres. Depois, querendo satisfazer também a sua piedade para com Santa Columba, aplicou-se a decorar a sua igreja e a urna onde estavam encerradas as suas relíquias com suntuosos ornamentos de ouro e prata.

Em 867, Guelfo, abade laico de Santa Columba e de Saint-Riquier, perto de Abbeville, fez doação de uma relíquia da nossa Santa a este último mosteiro.

No dia 19 das calendas de fevereiro (936), o ilustre rei Raul, que segurava o cetro dos Francos com tanta glória, na paz como na guerra, morreu em Auxerre e foi enterrado no convento de Santa Columba. Tinha feito doação a esta abadia da sua própria coroa e a tinha enriquecido com terras e presentes magníficos, tais como santas relíquias, cálices, pedras preciosas, livros decorados com ouro e prata e outros ornamentos.

Durante a Revolução Francesa, todos os bens e edifícios da abadia real de Santa Columba, após terem sido confiscados, como todos os bens da Igreja, em benefício da nação, ou melhor, daqueles que os compraram a preço vil, foram miseravelmente vendidos para serem entregues à mais terrível ganância. Ora, esta magnífica igreja, uma das maravilhas da região de Sens, não pôde encontrar clemência diante do martelo revolucionário! Felizmente, após cerca de meio século de desolação, dias melhores começaram a sorrir sobre esta terra devastada; ela tornou-se propriedade da nascente congregação dos religiosos da Santa Infância de Jesus e de Maria, cuja Casa-Mãe estabeleceu-se sobre as ruínas da antiga abadia. Assim foi restaurado, após alguns anos de interrupção, o culto de Santa Columba que florescia nestes locais há cerca de mil e seiscentos anos.

Quanto às relíquias da Santa, transportadas para o tesouro da catedral de Sens no momento da Revolução, elas haviam sido despojadas de sua magnífica urna de prata, mas permaneceram intactas no sarcófago de madeira que as continha e que a tradição, assim como os dados da ciência, atribuem a Santo Elói. Desde então, foram colocadas em uma nova urna.

Em 1833, Dom de Cosnac, após ter visitado os preciosos restos da Santa, retirou alguns fragmentos para serem distribuídos a várias igrejas. Em 1847, uma de suas relíquias foi concedida à paróquia de Sainte-Colombe (Côte-d'Or). Uma relíquia preciosa, aquela que havia sido concedida, em 1699, pela antiga abadia ao capítulo metropolitano de Sens, foi trazida de volta ao novo mosteiro de Santa Columba, na terça-feira, 29 de julho de 1847. Uma relíquia foi concedida, em 1849, à igreja de Santa Columba da cidade de Saintes.

A fonte de Azon, tão célebre pelo martírio de nossa Santa, foi devolvida à sua primeira destinação.

Escavações realizadas no local do santuário das antigas basílicas sucessivamente construídas sobre o túmulo de Santa Columba revelaram os restos de uma cripta que oferece indícios da mais alta antiguidade. Ela tem dois metros de largura por quatro de comprimento, e restam, ao redor, cerca de trinta centímetros das antigas muralhas.

O abade Brullée demonstra muito bem que esta é a cripta primitiva, aquela que teria sido construída quando o corpo da Santa foi trazido da fonte de Azon para o *castrum* do general da região de Sens; aquela onde Santo Elói encontrou as preciosas relíquias quando veio fabricar a maravilhosa urna que deveria contê-las.

O Sr. Brullée restaurou esta cripta venerável, conservando seus destroços com um respeito religioso. Duas inscrições, colocadas de cada lado do altar, recordarão, uma o histórico da cripta, e a outra os nomes dos principais benfeitores da igreja de Santa Columba, que se multiplicarão para a construção de uma nova igreja da qual esta cripta é, de certa forma, apenas a pedra fundamental.

Para esta biografia, resumimos a Vida de Santa Columba, pelo abade Brullée.