São Pedro de Ambleteuse

Na primavera do ano 577, Pedro e seus companheiros, seguidos por quarenta outras pessoas que haviam levado da França na qualidade de intérpretes, aportaram na pequena ilha de Thanet. Iniciaram imediatamente junto ao rei d e Kent, par roi de Kent Rei de Kent convertido ao cristianismo pela missão de Agostinho. a lhe dar a conhecer o objetivo de sua viagem e anunciar-lhe que vinham trazer-lhe uma boa nova; a saber, a promessa certa de uma alegria eterna e de um reino sem fim com o Deus vivo e verdadeiro. Prevenido em favor desses enviados por todos os discursos que lhe haviam feito sobre a religião Berta e seu confessor Luidhart, Ethelbert, embora ainda apegado à idolatria, testemunhou-lhes em seu acolhimento uma generosa hospitalidade, e cuidou para que não lhes faltasse nenhuma das coisas que pudessem ser necessárias. Seus benefícios não se limitaram a isso; pois quis, além disso, que tivessem na capital de seu reino uma moradia conveniente. Pedro e seus companheiros não tardaram, portanto, a deixar Thanet rumo a Cantuária. Estava-se então no tempo pa scal. Ao p Cantorbéry Capital do reino de Kent e centro da missão de Agostinho. assar diante da pequena igreja de São Martinho, onde a piedosa Berta havia tantas vezes rezado e chorado pela conversão da Inglaterra, cantaram como se fosse em nome dos habitantes: «Senhor, apelamos à vossa misericórdia; desviai a vossa ira deste povo e da vossa santa casa, pois pecamos».

Os missionários habitavam bem próximo ao palácio de Etelberto, que frequentemente assistia aos seus piedosos exercícios e sentia prazer em suas edificantes conversas. Eles viviam, como apóstolos, na oração, nas vigílias e nos jejuns. Pregavam a palavra da vida a todos os que estavam dispostos a ouvi-la, recebendo de seus discípulos apenas o que era absolutamente indispensável para suas necessidades, e conformando-se em todas as coisas com extrema rigorosidade à sua profissão e à sua doutrina. Pareciam deixar de lado as coisas boas deste mundo como se não lhes pertencessem. Suportavam as decepções e os obstáculos com calma e sem inquietação; teriam morrido voluntariamente para defender a verdade que pregavam, se essa fosse a vontade de Deus. Assim, um grande número de nativos, conquistados pela simplicidade, pela pureza de sua vida e pela doçura de sua doutrina celestial, creram e receberam o batismo.

As conversões multiplicaram-se com uma rapidez sempre crescente, até que, enfim, Aquele que volta o coração dos reis como o curso dos rios, dignou-se a fazer com que o próprio Etelberto sentisse os primeiros efeitos de seu espírito de luz. As razões que decidiram este príncipe a abraçar a fé cristã foram a multidão de milagres que, operados sob seus olhos, deram pleno crédito às promessas dos missionários. Foi no dia de Pentecostes, 2 de junho de 597, que o rei da Inglaterra recebeu o batismo, seguindo as f ormas ainda em u roi d'Angleterre Rei de Kent convertido ao cristianismo pela missão de Agostinho. so hoje no ritual da Igreja Católica Romana. Cinco meses após esta cerimônia, santo Agostinho retornou à França, onde foi sagrado bispo da Grã-Bretanha pelas mãos do arcebispo Virgílio. Durante este intervalo, a pregação pelo bom exemplo dado por Etelberto fora tão poderosa que, no mesmo ano, no dia de Natal, mais de dez mil ingleses vieram ainda buscar a graça da regeneração nas águas santas.

Desde que Etelberto revestira o glorioso título de filho de Deus, todas as honras e todas as grandezas da terra tornaram-se para ele como se nunca tivessem existido; e, para que apenas Deus fosse glorificado em seu lugar na pessoa de seus ministros, ele se afastou voluntariamente de seu palácio, que colocou integralmente à disposição de Agostinho e dos outros religiosos, seus irmãos. Sob este ilustre teto, erigido em mosteiro, nossos missionários retornaram aos seus antigos hábitos de vida claustral, conciliando-os, contudo, com as obrigações ativas que sua qualidade de missionários lhes impunha perante a sociedade, e extraindo dali, para o cumprimento dessas mesmas obrigações, um vigor de fé e uma energia de ação que teriam buscado em vão em outro lugar.

Até o presente, nada dissemos de Agostinho que não seja igualmente aplicável a Pedro de Ambleteuse, há muito o fiel companheiro de todos os seus trabalhos. Investido da confiança particular do chefe da missão, foi o nosso Santo que, com Lourenço, teve em 598 a honra de ser delegado por ele junto ao Santo Padre, para prestar-lhe contas do sucesso de seu empreendimento e pedir-lhe um reforço de operários evangélicos, tornado necessário pelo número sempre crescente de seus neófitos. São Pedro e o sacerdote Lourenço passaram dois anos em Roma e retornaram à Inglaterra em 601, acompanhados de doze novos missionários. Estavam munidos de cartas de recomendação para os bispos e os príncipes soberanos da parte da França que deveriam atravessar. Todos se apressaram em acolhê-los com as marcas de honra e distinção que exigiam seu mérito pessoal somado à qualidade de enviados de Deus. O rei Clotário II, sobretudo, concebeu pelo nosso Santo uma estima e uma afeição muito particulares.

Os santos Apóstolos, a fim de ganhar as costas da Inglaterra, escolheram como local de seu embarque o porto de Ambleteuse, que não carecia então de certa renomeada. Foram ali, por parte dos habitantes, objeto dos cuidados mais atentos.

Assim, em retorno ao alimento corporal que recebiam com abundância, não acreditaram poder melhor provar-lhes sua gratidão do que prodigalizando-lhes com largueza o alimento espiritual. São Pedro distinguiu-se entre todos pelos testemunhos de afeição que lhes deu. Durante a noite que passou em Ambleteuse, levantou-se alternadamente com seus companheiros para fazer estações e rezar na igreja diante das relíquias de vários santos e mártires, entre outros, diante daquelas de São Pedro e de São Paulo, as quais iriam, graças à munificência do Papa Gregório, enriquecer a Inglaterra.

No dia seguinte, o navio que deveria levar nosso Santo de volta à Inglaterra lev antou âncora, pape Grégoire Papa contemporâneo de São Psalmode. e este, após uma feliz e curta travessia, teve a satisfação de entregar ele mesmo a Agostinho, ao rei Etelberto e à rainha Berta, as cartas e os presentes que o Papa Gregório lhes enviava.

Pouco depois da partida de São Pedro de Ambleteuse para Roma, o b ispo Agostinho, évêque Augustin Líder da missão evangélica na Inglaterra e primeiro arcebispo de Cantuária. em conjunto com seu real discípulo, fundou nas proximidades de Cantuária um mosteiro, destinado não apenas a oferecer o modelo da sociedade cristã no que ela tem de mais perfeito na terra, mas também consagrado a receber o sepultamento de Agostinho e de seus sucessores, bem como dos reis de Kent. Os primeiros patronos deste mosteiro foram inicialmente os apóstolos São Pedro e São Paulo; mas São Dunstan, que ali passava noites inteiras em oração diante do altar da santíssima Virgem, renovou mais tarde a dedicação e acrescentou Santo Agostinho ao número de seus protetores especiais. São Pedro de Ambleteuse foi eleito por seus companheiros para ser o primeiro abade do mosteiro real de Ca ntuária. O rei Ethelbert, na monastère royal de Cantorbéry Capital do reino de Kent e centro da missão de Agostinho. qualidade de fundador, deu-lhe a investidura, e o bispo Agostinho, a bênção abacial.

O primeiro cuidado do venerável abade foi escolher entre os ingleses sujeitos aptos a recrutar e fortalecer sua comunidade. Nada poderia dar uma ideia do zelo e da prudência que ele demonstrou no governo desta pequena república. Contudo, sua viva e constante solicitude pela salvação das almas não podia se limitar aos confins muito circunscritos de sua abadia. Se acontecia que alguns obreiros evangélicos sentissem a necessidade de vir até ele para se recolher e se retemperar na solidão do claustro, era São Pedro quem renovava suas forças, reanimava sua coragem, reacendia seu ardor pela conversão dos idólatras, os incitava a suportar com alegria todas as penas e fadigas inseparáveis de uma vida inteiramente dedicada ao trabalho e à devoção, e lhes sugeria os meios mais apropriados para atrair sobre seus trabalhos um feliz sucesso.

Depois que São Pedro percorreu com honra essa nobre carreira pelo espaço de dois anos, apresentou-se um assunto importante a ser negociado na França para o bem da Inglaterra. Ethelbert, que conhecia toda a sabedoria de nosso Santo e o alto grau de estima de que ele desfrutava junto ao rei da França, não quis confiar a nenhum outro o cuidado desta missão importante. Pedro embarcou, portanto, para a França, abandonando-se novamente e sem hesitar a todos os perigos do mar. Mas mal havia percorrido metade do trajeto que separa a Inglaterra de Boulonnais, quando o navio que o transportava, assaltado por uma violenta tempestade, naufragou com grande parte de sua tripulação. Este naufrágio custou a vida de nosso Santo, ou, para melhor dizer, proporcionou-lha, uma vez que apenas lhe arrebatou a vida do corpo para colocá-lo em plena posse da vida da alma. Era o dia 6 de janeiro do ano 608.

Seu corpo, encontrado na praia de Ambleteus plage d'Ambletense Porto de desembarque e local do naufrágio e do primeiro culto ao santo. e, foi primeiramente sepultado sem honras, como o do mais vulgar desconhecido. Contudo, essa injustiça não tardou a ser reparada, pois Deus permitiu que um maravilhoso prodígio viesse fazer brilhar aos olhos de todos o mérito de nosso Santo e revelar toda a glória da qual sua alma desfrutava no céu.

Assegura-se que, a cada noite, uma luz resplandecente brilhava sobre seu túmulo. Os habitantes, surpreendidos por um fato tão milagroso, buscaram informações para saber quem poderia ser o santo personagem que o Senhor favorecia dessa maneira. Foi assim que reconheceram nele o venerável sacerdote Pedro, que já em vida lhes havia testemunhado tanta bondade e dedicação; e a posse inesperada de seus preciosos restos mortais era para eles como a confirmação e o penhor seguro de sua proteção perseverante.

Contudo, a pequena cidade de Ambleteuse não sendo tão apta a se defender contra as empresas do inimigo quanto podia sê-lo a cidade de Boulogne , esta ú Boulogne Cidade para onde as relíquias do santo foram transferidas para maior segurança. ltima reclamou e obteve logo a guarda deste inestimável tesouro. O transporte efetuou-se de Ambleteuse para Boulogne em 30 de dezembro de 608 e da maneira mais solene. O sepultamento ocorreu no recinto da própria catedral.

A devoção às relíquias de São Pedro de Ambleteuse atraiu durante muito tempo a Boulogne uma grande afluência de fiéis, que se viam obter por sua intercessão uma multidão de graças espirituais e temporais. Gocelin testemunha que o corpo inteiro de São Pedro de Ambleteuse repousava, no século XI, na igreja dos cônegos regulares de Boulogne. Posteriormente, tendo as carnes se consumido, os ossos foram transferidos para a sacristia. A cabeça foi encerrada, em 1528, em um rico relicário de prata com o peso de vinte e quatro marcos. Um de seus braços foi igualmente engastado em um braço de prata cuja mão era dourada. O outro braço, assim como várias outras partes do corpo, foram deixados à veneração dos habitantes de Ambleteuse. Mas todos esses gloriosos restos, que haviam concorrido para formar outrora um verdadeiro templo vivo do Espírito Santo, foram impiedosamente profanados e dispersos em 1567 pelos calvinistas franceses, que levaram além disso todos os relicários de ouro e prata, em número de quase cem, que possuía a catedral de Boulogne. As outras relíquias de São Pedro desapareceram igualmente da igreja de Ambleteuse, quando os ingleses permaneceram nesta cidade. Os soldados protestantes que ocupavam então o porto de Ambleteuse tinham tomado tanto a tarefa de apagar os menores vestígios da piedade católica, que tinham conseguido causar um rude golpe ao culto do qual nosso Santo era objeto na região.

Entrava, contudo, nos desígnios da Providência elevar seu servo do esquecimento no qual tinha caído sua memória. Em 1763, espalha-se o boato de que a catedral de Boulogne ainda possui duas porções consideráveis de seu corpo. Imediatamente convence-se de que a exposição dessas santas relíquias contribuirá para fazer reviver a devoção dos habitantes de Ambleteuse por seu antigo protetor, e a aldeia inteira faz o pedido ao cabido de Boulogne. Dom de Paris de Pressy, bispo de Boulogne, dá sua aprovação. Consequentemente, em 24 de janeiro desse mesmo ano de 1763, o pároco e os habitantes de Ambleteuse dirigem-se à catedral de Boulogne, onde, após terem assistido a uma missa solene em honra ao Santo, requerem suas preciosas relíquias das mãos do Sr. Ballin, capelão do cabido. Um grande concurso de fiéis, precedidos por seu pastor, fazendo ressoar os ares com os hinos de seu reconhecimento, acompanhou este piedoso comboio até o local de seu destino. A festa em Ambleteuse prolongar-se-á durante oito dias e excitou da parte das populações vizinhas os testemunhos de devoção mais edificantes. Paróquias inteiras vinham em procissão prestar homenagem à santidade do bem-aventurado abade; e, durante todo o ano que se seguiu, uma multidão de curas milagrosas operadas por sua intercessão atestaram seu poder.

No momento em que eclodiu nossa primeira revolução, em 1789, via-se ainda na igreja de Ambleteuse uma capela dedicada a São Pedro, no alto da qual figurava, sobre uma cornija, a estátua deste Santo, representado em seu traje de religioso beneditino. A porção de relíquias da qual acabamos de falar era ali igualmente conservada com muito cuidado e respeito. Mas o fogo revolucionário que derrubou tudo em sua passagem e não deixou de pé nenhuma das coisas santas, não poupou mais esta igreja do que todas as outras. Ela foi inteiramente devastada e a capela destruída com tudo o que ela continha de mais sagrado. Tinha-se sido, contudo, bastante feliz para salvar a relíquia, a qual permaneceu secretamente depositada em uma casa da vizinhança pertencente ao Sr. Poilly (Antoine), até 1806, época na qual, tendo esta casa sido inteiramente consumida pelas chamas, seu precioso depósito desapareceu com ela. Desde 1806, a igreja de Ambleteuse não possuía mais nada de seu bem-aventurado padroeiro. Mas, em 1846, o Sr. Hamy, pároco de Ambleteuse, tendo feito reconstruir em sua igreja um altar a São Pedro, abade, recebeu de presente, nesta ocasião, do Sr. Leroy, padre ligado ao estabelecimento do Sr. Haffreingue, independentemente de algumas outras pequenas parcelas provenientes igualmente do corpo de nosso Santo, um osso de grande dimensão que parece ter pertencido a uma das coxas. Para subtrair em 93 este interessante resto à fúria dos inimigos da fé, tinha-se tido a precaução de escondê-lo na alvenaria de um velho muro de uma casa da parte alta da cidade. Foi a demolição deste muro que trouxe mais tarde esta descoberta inesperada.

Antigamente, um número considerável de peregrinos dirigia-se a Ambleteuse, não somente para ali venerar as relíquias de nosso Santo, mas também para ali se dessedentar com a água de uma fonte que levava seu nome e que tinha a virtude muito particular de curar a febre. Esta fonte, que, segundo uma tradição local, formou-se no local mesmo onde veio a naufragar o corpo de São Pedro, permaneceu durante bastante tempo sepultada sob a areia. Antes de 1791, tinham-se feito muitas escavações para descobri-la, mas inutilmente. Não foi senão cerca de dois anos mais tarde que, após uma violenta tempestade, o mar, liberando-a um pouco das areias que a obstruíam, colocou uma parte a descoberto. Com esta feliz notícia, os habitantes dos três povoados que compunham a comuna de Ambleteuse correram todos ao trabalho e terminaram o que o mar tinha começado, limpando completamente os arredores desta fonte de tudo o que pudesse mascarar sua visão. Ela era então cercada por pedras lavradas formando um quadrado, o qual era recoberto por uma ou várias outras pedras grandes. E do lado da aldeia, para dar aos habitantes a facilidade de ali tirar água à vontade, tinha-se feito uma abertura fechada por uma porta de madeira que caiu em apodrecimento logo após a operação de limpeza. Apressaram-se logo em provar a água, e embora desde muito tempo ela estivesse completamente privada de ar, encontraram-na excelente. A partir deste dia, os doentes, os febris sobretudo, vieram ali novamente como outrora buscar a saúde. Uma capela foi construída sobre esta fonte.

Lendário de Marinie.