São Gaciano

Seria difícil explicar aqui de quantas maneiras os mais obstinados da região se opuseram aos desígnios do nosso zeloso missionário, seja interrompendo suas instruções, denunciando-o aos magistrados, ou maltratando-o e ameaçando-o de morte; assim, este prudente Apóstolo, seguindo o conselho de Jesus Cristo, ia esconder-se em uma gruta cavada com suas próprias mãos nas rochas que margeiam a margem setentrional do Loire e onde mais tarde se ergueu a ilustre abadia de Marmoutier. Cercado por arbustos e silvas, este lugar abbaye de Marmoutier Abadia perto de Tours da qual dependia o priorado de Arcis. era de difícil acesso, e o Apóstolo pôde facilmente subtrair-se ao ódio dos pagãos e ali reunir seus raros neófitos. Ainda hoje o piedoso peregrino pode visitar esta gruta, quase em ruínas, que foi o berço do cristianismo na Turena. São Gaciano havia dedicado este pequeno oratório à Virgem M aria, Mã Touraine Região de origem de São Braque. e de Deus. A história de sua vida nos assegura, inclusive, que, no tempo dos retiros que era forçado a fazer nas cavernas e nas florestas distantes, ele não deixava de ser seguido por um grande número de seus discípulos e de retornar, mesmo em certos dias, às cidades e aos povoados, para sustentar a fé dos novos cristãos, repetir-lhes as verdades que lhes havia anunciado e confirmá-los em sua crença.

Tendo de lidar com homens muito rudes, pouco capazes de penetrar verdades tão elevadas quanto as do Evangelho e tão apegados ao culto dos ídolos como estavam, teria sido muito difícil e quase impossível para o santo Prelado alcançar a consumação de suas santas empresas, se não tivesse sido favorecido por auxílios particulares; mas duas coisas contribuíam maravilhosamente para sustentar sua obra: sua vida mais angélica do que humana, e um grande número de prodígios milagrosos que acompanhavam suas pregações. A santidade de sua conduta, a dureza que exercia para com seu corpo, seus jejuns, suas vigílias, sua oração contínua, seu desinteresse, sua extrema bondade, sua prudência em tudo o que empreendia, sua paciência em suportar as injúrias, as calúnias e as ameaças, sua profunda humildade, todas virtudes até então desconhecidas por esses povos; esse conjunto de tantas perfeições levava esses espíritos a reconhecer que havia naquele homem algo de extraordinário e do qual nunca tinham visto exemplo; de modo que, embora o santo bispo tenha sido privado da consolação de ver grandes frutos de sua colheita no início, a preciosa semente que ele havia lançado não deixou de apresentar, posteriormente, uma colheita muito abundante, da qual ele teve a alegria de fazer a feliz ceifa. Dois dos mais obstinados viram-se obrigados a render-se e a aprovar em nosso santo apóstolo costumes e uma doutrina que não era possível rejeitar; os primeiros discípulos já conquistados, e que não deixavam mais nosso Santo, mas que o seguiam e acompanhavam, seja em seus retiros, seja em suas viagens ou nos outros exercícios de suas missões, relatavam então aos seus compatriotas endurecidos toda a economia da vida santa daquele que reconheciam como seu mestre, e terminavam de convencer assim esses obstinados e de abrir-lhes os olhos para ver a luz que lhes era apresentada.

À potência da palavra divina, Graciano acrescentava a dos milagres, e foram principalmente as operações extraordinárias que ele realizava que espantavam e detinham aqueles que mais contribuíam para a perseguição exercida contra os novos fiéis. Com efeito, não havia doença para a qual ele não trouxesse alguma cura, nem demônios dos quais ele não se tornasse o mestre e que não expulsasse pelos exorcismos; o simples sinal da cruz era o meio mais comum e mais poderoso de que ele se servia nessas ocasiões; esse domínio soberano, que São Graciano exercia com tanta facilidade sobre as potências do inferno, forçava os mais incrédulos a confessar que a religião daquele que tinha tamanha autoridade era a verdadeira que se devia seguir. Foi então que a perseguição diminuiu, que as conversões foram mais frequentes, que o culto aos ídolos foi negligenciado, que as cerimônias pagãs foram desprezadas e os altares abandonados e demolidos. A estima e a autoridade que o santo prelado havia adquirido prevaleceram finalmente tanto no espírito da maioria dos homens, que se teve a liberdade de erguer outros altares e pequenos oratórios onde aqueles que haviam abraçado a fé podiam se reunir; construíram-se nos povoados vizinhos, assim como na cidade de Tours, lugares convenientes que chamavam de pequenas igrejas, para exercitar-se nas funções da verdadeira religião: contam-se até oito. Era nesses lugares santos e consagrados pelas orações de nosso célebre missionário e pelas exortações contínuas que ele ali fazia, que se formavam nas práticas e nas cerimônias cristãs aqueles que haviam abraçado a fé de Jesus Cristo; que se davam as instruções, os conselhos e os meios necessários para perseverar na confissão da verdadeira religião. Aprendia-se ali a cantar os louvores do verdadeiro Deus, formavam-se ali clérigos para serem elevados às dignidades da Igreja; ordenavam-se ali padres para sustentar a glória do sacerdócio e exercer as funções eclesiásticas; administravam-se ali os sacramentos e reunia-se ali pelo menos no dia de domingo para receber o alimento necessário ao novo estado que se teve a felicidade de abraçar.

Finalmente, tendo nosso santo prelado cumprido gloriosamente todos os deveres de sua missão, estando em idade muito avançada, sobrecarregado pelo peso dos trabalhos evangélicos, tendo provido todas as necessidades urgentes das igrejas que estabelecera, e não tendo mais desejos senão pelo céu, sentiu com felicidade aproximar-se o momento do repouso e a hora da recompensa. Um dia, o santo apóstolo, sobrecarregado de fadigas e velhice, estava estendido em seu leito; um sono leve acabara de se apoderar dele, quando Jesus Cristo lhe apareceu, despertou-o e apresentou-lhe ele mesmo seu corpo, como um viático, para fortalecê-lo neste instante supremo em que ele estava prestes a deixar a vida. A doença seguiu de perto esta visita divina, e fez progressos tão rápidos que, sete dias depois, no décimo quinto dia das calendas de janeiro, Gaciano estava no céu.

Tendo decorrido longos anos, e a vacância da sé tendo durado muito tempo após a morte do bem-aventurado Gaciano, o povo havia esquecido o local de sua sepultura; São Martinho con saint Martin Modelo espiritual de Aquilino. heceu-o por uma revelação especial, e fez então transportar o corpo do santo bispo para sua igreja principal, em meio a um imenso concurso de povo. Animado por uma grande devoção ao seu ilustre predecessor, ele ia frequentemente rezar-lhe; não se afastava de sua cidade episcopal e jamais nela entrava sem prostrar-se diante de seu túmulo. Ora, um dia ele veio, segundo seu costume, rezou ali com muitas lágrimas, depois, antes de retirar-se, disse ao gloriosíssimo São Gaciano: «Homem de Deus, abençoai-me». E imediatamente uma voz saiu do túmulo, e ouviu-se distintamente estas palavras: «Servo de Deus, eu te peço, abençoa-me».

Ocorreu uma outra translação das relíquias do Santo quando os normandos se lançaram sobre a França e causaram ali devastações extraordinárias, arruinando cidades e queimando igrejas e outros lugares sagrados onde sabiam que havia corpos de santos mártires ou confessores em depósito. Por medo, portanto, de que o corpo de São Gaciano fosse envolvido nessas ruínas, retirou-se a urna da grande igreja e transportou-a primeiro para Maltezaie (Vendeia), no Poitou; de lá para a Gália Bélgica, até Béthune (Pas-de-Calais), no mosteiro de Saint-Prix.

Finalmente, este precioso depósito foi confiado aos religiosos do mosteiro de Saint-Va ast, na cidade de Arras, monastère de Saint-Vaast Mosteiro reformado por Ricardo e Frederico. onde permaneceu até que todos os desastres da guerra fossem terminados pela conversão dos normandos à fé de Jesus Cristo, época em que esses preciosos despojos foram restituídos à cidade de Tours, à qual pertenciam, deixando, contudo, alguma parte aos religiosos de Saint-Vaast, em reconhecimento aos cuidados que tiveram para guardar este rico tesouro. A história desta translação indica que outros lugares também foram favorecidos com algumas parcelas dessas santas relíquias, porque elas também haviam sido guardadas nesses locais por onde passaram: o que dá ensejo a conciliar as diferentes igrejas que se gloriam de possuir o santo depósito de que falamos, dizendo que vários lugares diferentes possuem algumas parcelas dele. Celebra-se a festa da translação das relíquias do santo apóstolo de que falamos no segundo dia de maio. Foi um arcebispo de Tours, chamado Juheit Mattefion, quem a instituiu no século XIII, como observam os continuadores de Bollandus no primeiro tomo de maio, onde parecem supor que já se celebrava a festa de alguma translação de menor solenidade; poderia ser a festa da translação do corpo de nosso Santo, que São Martinho realizou quando o retirou do cemitério dos pobres para lhe dar lugar na grande igreja.

A devoção dos povos para com São Gaciano aumentando dia após dia, julgou-se oportuno, no ano de 1354, erigir uma Confraria, acompanhada de uma fundação que traz a obrigação de celebrar todos os dias do ano uma missa em honra ao Santo e em favor de todos aqueles que têm a vantagem de estar nesta Congregação. Não seria fácil relatar aqui em detalhes todos os socorros que foram recebidos ao invocar este ilustre apóstolo da Turena, nem os milagres que foram realizados para elevar e aumentar a glória deste incomparável servo de Deus. Tendo o rei João sido feito cativo, a rainh a, sua mãe, Le roi Jean Rei da França contemporâneo de Gertrudes. tendo feito um voto para obter a liberdade de seu filho e tendo tomado São Gaciano como seu advogado junto a Deus neste assunto, não foi frustrada em sua expectativa, tendo o rei recuperado a liberdade pouco tempo depois; o que obrigou esta ilustre princesa a publicar por toda parte que ela era devedora desta graça a São Gaciano, em quem ela havia depositado toda a sua confiança. Sob o reinado de Carlos VI, os ingleses mantendo a cidade de Tours muito estreitamente sitiada, os habitantes, tendo feito um voto e orações no túmulo de seu santo apóstolo e protetor, para serem libertados da triste situação em que este cerco os mantinha reduzidos, foram também incontinenti atendidos e libertados por meio de uma paz honrosa, que foi concluída logo depois entre os sitiantes e os cidadãos da cidade.

As relíquias de São Gaciano, apóstolo da Turena, tinham escapado em parte aos furores sacrílegos dos huguenotes, que cometeram tantos excessos em Tours em 1562. Estes fragmentos preciosos pereceram durante a Revolução de 1793. A igreja metropolitana possui, contudo, parcelas bastante consideráveis que lhe foram dadas, em 1827, pela igreja de Saint-Vaast de Arras, a pedido de Dom Augustin-Louis de Monthiane, arcebispo de Tours.

São Gaciano é especialmente invocado para recuperar prontamente coisas perdidas ou roubadas. A festa do nosso Santo está marcada para 18 de dezembro nos martirológios de Adão e de Usardo, assim como no da França.

Extraímos esta vida das lições do novo breviário de Tours e de outros memoriais da mesma igreja, que nos foram comunicados. — Cf. Dissertação sobre a época do apostolado de São Gaciano, primeiro bispo de Tours, e sobre as Origens das Igrejas da França, pelo abade Rolland.