Beata Maria dos Anjos

Eis o que aconteceu nesta circunstância. Tendo os médicos declarado incurável a doença desta admirável criança, a condessa, sua mãe, por solicitação de um religioso franciscano, fez um voto para sua cura em honra da Imaculada Conceição e, no momento mesmo de uma crise que a havia reduzido à extrema exaustão, fez com que ela dissesse: Maria, venha em meu auxílio. No instante, o mal desapareceu como por encanto: e consolada ao mesmo tempo por uma aparição sobrenatural da Mãe de misericórdia segurando seu divino Filho entre os braços, aquela que acabara de se encontrar às portas do túmulo levantou-se, cheia de vida e de saúde, em meio à alegria impossível de descrever de sua família e de seus amigos.

Este milagre foi para ela um novo motivo para se estimular à virtude e para redobrar, sobretudo, o amor a Nosso Senhor Jesus Cristo e à sua santíssima Mãe. O desejo ardente que ela tinha da divina Eucaristia cresceu igualmente, e não havia tipo de insistência que ela não fizesse, seja ao seu confessor, seja à sua mãe, para ser autorizada a fazer sua primeira comunhão. Ela tinha onze anos e oito meses quando essa felicidade lhe foi finalmente concedida e, apesar de sua idade, seu confessor, que sabia pertinentemente que nela a piedade havia precedido os anos, permitiu-lhe desde então aproximar-se três vezes por semana da Mesa Santa.

Um ano depois, tendo sido levada por sua mãe a Saluzzo para assistir à tomada de hábito de uma de suas irmãs, recebida entre as Cistercienses do mosteiro de Santa Maria da Estrela, ela acreditou ser a ocasião favorável para executar o projeto que formara há muito tempo de deixar o mundo. Por isso, alguns minutos antes da cerimônia, obteve da Abadessa a permissão de entrar no coro, sob o pretexto de ver mais facilmente e com mais atenção os detalhes da vestição, e quando teve de deixar o convento, manifestou com tanta firmeza e energia à sua mãe sua resolução bem definida de se consagrar a Deus no claustro, que esta última teve de concordar com seu voto e retornar sozinha a Turim. Deus, contudo, não a chamava para a profissão Cisterciense. Ao fim de um ano, uma grave indisposição forçou-a a deixar o mosteiro de Saluzzo, para grande descontentamento das religiosas a quem ela edificava, e ela retornou para junto de sua mãe, que a morte do conde de Baldissero, seu esposo, acabara de tornar viúva.

Nesse ínterim, ocorreu em Turim a exposição solene do Santo Sudá rio, no qual Saint Suaire Sudário de Cristo conservado em Turim. José de Arimateia envolveu o corpo de Nosso Senhor, ao descê-lo da Cruz, relíquia preciosa que, após ter sido dada, em 1148, pelo grão-mestre dos cavaleiros de Rodes ao conde Amadeu III de Saboia, foi venerada sucessivamente na Borgonha, em Chambéry, em Vercelli e em Nice.

Nossa Bem-Aventurada, que passava no campo o tempo do luto de sua família, quis retornar à sua cidade natal para satisfazer, na presença de um monumento tão notável dos sofrimentos do Homem-Deus, sua devoção à dolorosa Paixão deste adorável Salvador. Durante a procissão que se realizou nesta ocasião, ela se encontrou na mesma varanda que dois Carmelitas Descalços, dos quais um, o Padre Francisco-Antônio de Santo André, passava com razão por um grande servo de Deus.

Este santo religioso não teve mais cedo avistado a jovem donzela, que descobriu, com a ajuda da graça de Deus, os tesouros de virtude que continha sua bela alma e a alta perfeição para a qual o céu a chamava. Ele entrou imediatamente em conversa com ela; interrogou-a sobre seus projetos de futuro e, após ter aprendido de sua boca as circunstâncias de sua saída do mosteiro de Saluzzo, sugeriu-lhe a ideia de se apresentar ao das Carmelitas de Santa Cristina, na própria cidade de Turim. Não fo i preciso mais para determiná- Carmélites de Sainte-Christine Convento das Carmelitas em Turim onde a santa fez sua profissão religiosa. la a abraçar as austeridades do Carmelo reformado; assim, poucos dias após este encontro evidentemente preparado pela divina Providência, apressou-se em escrever às Cistercienses de Saluzzo para despedir-se delas, agradecer-lhes por suas bondades e mostrar-lhes o dedo de Deus no grande assunto de sua vocação. Ela assinou sua carta com as palavras Irmã Maria, Carmelita indigna, absolutamente como se já tivesse feito profissão entre as filhas de Santa Teresa.

A partir deste momento, ela não pensou mais do que em domar seu corpo, em mortificá-lo, em reduzi-lo à servidão. Disciplinas, cilícios, jejuns, nada a desencorajou; e embora se visse obrigada, devido à sua rara destreza para a administração das coisas deste mundo, a substituir sua mãe no cuidado de seus irmãos e irmãs, e no governo de sua casa, ela se aplicou, no entanto, a tornar-se, no meio mesmo do mundo, uma Carmelita consumada.

E ela teve tanto sucesso que, em 1676, quando, após ter resolvido todos os seus assuntos de família, recusado vários casamentos consideráveis e superado todas as oposições da ternura e da amizade, ela vestiu em Santa Cristina o hábito grosseiro do Carmelo, não encontrou atrás das grades do claustro nada de surpreendente nem de novo para ela. Ela estava acostumada a todas as penitências, estava feita a todas as mortificações e as menores prescrições da Regra lhe eram tão familiares como se tivesse passado anos no convento.

Em meio aos rigores da vida religiosa, *in claustro rigidioris observantiae*, como diz um dos decretos pontifícios preparatórios para sua beatificação, ela avançou a cada dia de virtude em virtude. Não nos deteremos a narrar os atos heroicos pelos quais ela se destacou entre suas virtuosas companheiras. Sabe-se o que é aqui na terra a vida das Carmelitas, desses anjos que vivem no mundo como se nele não estivessem e cuja conversa toda está nos céus; basta, portanto, dizer que Maria dos Anjos caminhou a passos de gigante, seguindo a seráfica Teresa, nesta via de sacrifícios que acabara de percorrer, com a dupla auréola da santidade e dos milagres, a nobre, a ilustre, a grande Madame Acarie, via esta que era então ilustrada por sua gloriosa penitência, sob o nome de Louise de la Miséricorde, pela célebre Mlle de La Vallière, e sobre a qual, enfim, alguns anos mais t Mlle de La Vallière Antiga favorita de Luís XIV que se tornou carmelita. arde, a própria filha de nossos reis, Madame Louise da França, deveria lançar o brilho incomparável de seu nascimento e o lustre ainda maior de suas virtudes.

Tão fervorosas no serviço do Senhor quanto suas irmãs da França, da Espanha e da Itália, e semelhantes a essas abelhas laboriosas que destilam sem descanso, no seio de seus alvéolos escondidos, o suco odorífero das flores, as Carmelitas do convento de Santa Cristina acumulavam a cada dia, no segredo de sua solidão, tesouros para a eternidade; e, contudo, pode-se dizer de nossa heroína, como da mulher forte da Escritura, que ela superou a todas. Obediente até o aniquilamento de sua própria vontade, pobre até a privação mais completa de sua pessoa, casta a ponto de recusar em suas enfermidades a assistência da própria enfermeira, ela não desmentiu um só instante a reputação de humildade que sua entrada na vida religiosa lhe conferira, nem as marcas notáveis de piedade que havia demonstrado no mundo. O livro da Regra do Carmelo era tudo para ela: sua ocupação principal consistia em esforçar-se para não se desviar um iota da letra e do espírito das constituições de sua Ordem; por isso, mereceu que, desde o ano de 1778, o Papa Pio VI, de gloriosa memória, declarasse com ciência certa que ela havia praticado em alto grau heroico as virtudes teologais e as virtudes cardeais.

Deus, contudo, aprouve prová-la de todas as maneiras: enviou-lhe cruzes em abundância. A doença abateu-a por diversas vezes; ela foi presa por longo tempo de penas de consciência, e o demônio, não contente em atormentá-la com tentações espantosas, mostrou-se mais de uma vez visivelmente aos seus olhos. Purificada dessa forma pelo crisol dos sofrimentos, à semelhança do ouro na fornalha, ela chegou à mais alta perfeição, e Deus, para recompensá-la por sua fidelidade no dia da tribulação, gratificou-a com seus favores mais extraordinários: dom de oração, dom de profecia, dom de penetração no fundo dos corações, dom de êxtase, dom dos milagres, ela teve todas as graças em partilha, até a da aparição frequente da Santíssima Virgem e de seu divino Filho. Ela tinha, aliás, tanta devoção para com a Paixão desse adorável Salvador, para com o Sacramento de seu amor e para com sua Augusta Mãe, que parece justo que ela recebesse desde aqui na terra, por suas visitas, um antegozo das alegrias do Paraíso. Ela honrava também de uma forma muito especial São José, Santa Teresa, São Francisco Xavier e, sobretudo, o arcanjo São Rafael, cujo culto se esforçou por propagar por todos os meios possíveis.

Não podemos silenciar aqui a caridade pela qual ardeu durante toda a sua vida seu coração tão compassivo em favor do próximo, e do próximo infeliz. O ruído dos homens expira ordinariamente no limiar de um mosteiro do Carmelo: a grade, toda eriçada de pontas de ferro, é ali uma barreira na maioria das vezes intransponível entre o século e o claustro, e as piedosas solitárias só se lembram de que ainda estão na terra dos viventes para se oferecerem como holocausto ao Senhor, a fim de aplacar sua ira e desarmar seu braço levantado sobre os pecadores. Contudo, a bem-aventurada Maria dos Anjos não havia, ao entrar no convento, perdido a lembrança daqueles que conhecera no mundo, e estes, por sua vez, não puderam esquecer que a jovem mais distinta da sociedade turinesa se subtraíra à admiração deles para se esconder e se aniquilar na humildade religiosa. Foi isso que fez com que, muitas vezes, viessem bater à porta de seu mosteiro.

É impossível dizer quantas pessoas recorreram a ela de viva voz ou por escrito, seja para obter de sua piedade consolações espirituais, seja para colher os conselhos de sua prudência. Os enfermos, os infelizes, os indigentes recebiam de suas mãos, ou por sua poderosa intercessão, os socorros que sua infortúnio reclamava; as moças pobres eram casadas por seus cuidados, ou, se preferissem se entregar a Deus, viam-se, sob suas recomendações insistentes, admitidas nos mosteiros de sua escolha. Os pecadores eram igualmente objeto de sua solicitude; não somente ela rezava e fazia rezar por eles, mas também empregava para sua conversão todos os meios que lhe podiam fornecer a alta posição que ela deixara e os conhecimentos com os quais não deveria ter rompido.

Não faltaram nem mesmo os prisioneiros que sentiram os efeitos de sua imensa caridade. Conta-se que, tendo pedido sem sucesso ao seu soberano a graça de um soldado condenado à morte por crime de deserção, ela se lançou aos pés de uma imagem representando Nosso Senhor no Jardim das Oliveiras: «Ó meu doce Salvador», exclamou ela, «se eu me tivesse dirigido a Vós, não teríeis deixado de atender à minha prece; ah! vejo bem, não se deve depositar a confiança nos príncipes da terra». Mal terminava essas palavras, vieram anunciar-lhe que, finalmente, sua prece fora ouvida e que seu protegido não seria arrebatado de sua numerosa e infeliz família.

Ela se empenhava ainda tão eficazmente pelo alívio das almas do Purgatório que, no processo de sua Beatificação, é relatado que aqueles membros da Igreja padecente que ela libertara por suas orações das chamas expiatórias vinham visivelmente agradecê-la, antes de voarem para o céu.

Ela obteve também, por suas lágrimas aos pés de seu crucifixo, o afastamento de uma epidemia pestilencial com a qual a justiça de Deus ameaçava o Piemonte, e é certo que ela também proporcionou a cessação da esterilidade de Ana de Orleães, esposa do rei Vítor Amadeu roi Victor-Amédée II Duque de Saboia e, posteriormente, rei da Sicília e da Sardenha. II, a quem obteve ainda do céu, no Tratado de Utrecht, a coroa real da Sicília. Mas quatro anos depois, em 1717, este príncipe trocou a Sicília pela Sardenha.

Contudo, nossa Bem-aventurada estava madura para o céu: os Anjos, cujo nome ela não carregava em vão, invejavam sua bela alma à terra, e o Cordeiro imaculado a chamava para as castas delícias das núpcias eternas. Ela estava prestes a completar o quinquagésimo sétimo ano de sua vida, quando uma febre ardente veio arrebatá-la em sete dias do amor de suas irmãs.

Ela expirou em 16 de dezembro de 1717, por volta das onze horas antes da meia-noite. Diz-se, e um dos decretos de sua beatificação o atesta, que, poucos instantes antes de dar o último suspiro, ela ouviu a voz de seu celeste Esposo convidando-a a segui-lo, e, virgem prudente, trazendo em suas mãos sua lâmpada cheia do óleo da caridade, ela se levantou para ir ao seu encontro. Ela tinha então quarenta e um anos de vida religiosa e cinquenta e seis anos de idade. Quatro vezes fora eleita priora de seu mosteiro, e mais vezes ainda mestra de noviças. Ela havia, além disso, presidido a fundação do convento de sua Ord em, em Mon Moncalieri Local de fundação de um novo convento pela santa. calieri.

A notícia de sua morte colocou toda a cidade de Turim em movimento. De todos os pontos desta grande cidade não houve senão um grito: A Santa morreu! Acorreu-se em multidão à igreja de seu mosteiro para contemplar seus restos veneráveis, de tal modo que foi preciso primeiro adiar por dois dias seu sepultamento, e que se teve depois de fazer guardar seu caixão por força armada, para impedir que o povo repartisse suas vestes. Este caixão foi depositado no jazigo comum, sem qualquer marca distintiva. Em 10 de outubro de 1722, dia em que foi feita a primeira verificação do corpo, os comissários apostólicos fizeram com que fosse colocado em um lugar à parte; e em 19 de junho de 1733, após a segunda visita, ele foi transportado para a igreja do mosteiro. Tendo este convento sido entregue a um uso profano no início deste século, o corpo da Bem-aventurada foi transportado, em 20 de setembro de 1802, por ordem do arcebispo de Turim, para a igreja dos Carmelitas Descalços da mesma cidade, e colocado à direita do altar-mor; é neste lugar que ele permaneceu até estes últimos tempos.

Mas a pedra tumular, ao ocultar suas relíquias da veneração pública, não levou sua memória para as profundezas e obscuridades do túmulo. A fama de sua santidade espalhou-se prontamente por todos os lados; aliás, o rumor dos milagres atribuídos à sua intercessão não contribuiu pouco para propagá-la e aumentá-la.

De todos esses milagres, os mais notáveis são a cura instantânea da Madre Felicidade-Teresa de São José, religiosa carmelita, acometida por uma dolorosa hemicrania; — a de uma jovem de vinte anos, chamada Maria-Antonieta Masotti, reduzida ao extremo por uma pleurisia; — a do médico Gianotti, sofrendo de dores nefríticas nas entranhas; — a de Ana-Cristina Auda, livre de uma longa palpitação cardíaca pelo simples toque do escapulário da Bem-Aventurada, e sobretudo os dois prodígios aprovados pela Sagrada Congregação dos Ritos para sua Beatificação.

Um deles refere-se a Madalena Cavassa de Turim, dama de alta linhagem e da família da Bem-Aventurada. Esta nobre e piedosa mulher, com mais de sessenta anos, sofria de dores terríveis causadas por um enorme pólipo gangrenado que, há mais de um ano, havia invadido as fossas nasais. Vendo-se perdida, decidiu recorrer à poderosa intercessão de sua santa parente. «No mês de abril de 1788», disse ela, «tive de repente a inspiração de me recomendar à venerável Irmã Maria dos Anjos, e logo, pondo-me de joelhos em meu quarto: Venerável Maria», exclamei, «lançai um olhar sobre aquela que está prostrada a vossos pés para vos pedir que solicite da santíssima e adorável Trindade a graça da minha cura, eu vos guardarei uma gratidão eterna. E fiz esta oração com a firme e inabalável confiança de que seria curada». E, de fato, tendo começado imediatamente uma novena em honra da Bem-Aventurada, não teve tempo de terminá-la quando seu pólipo se desprendeu das carnes, sozinho e sem dor, e caiu no chão em meio a uma forte hemorragia nasal. Além disso, a doente, que o sofrimento havia quase inteiramente privado do uso das pernas, pôde caminhar com facilidade: sua primeira corrida foi ao túmulo de sua celeste benfeitora, e nesta circunstância, o glorioso sepulcro pareceu-lhe (e as pessoas que a acompanhavam também perceberam) exalar um odor delicioso, como ela nunca havia respirado.

O outro é mais surpreendente: é o desaparecimento do câncer do qual estava acometida a irmã Madalena de São Francisco, religiosa conversa no convento das Agostinianas de Caprarola, perto de Roma. Esta piedosa filha estava quase no extremo, quando, na noite de 20 de julho de 1844, aplicaram-lhe sobre o corpo uma relíquia e uma imagem de nossa Bem-Aventurada. Ela adormeceu quase imediatamente com um sono tão calmo e tranquilo que durou até a manhã seguinte às oito horas. «Acordei», declarou ela no processo de Beatificação, «com as ideias claras e lúcidas, sem dor, sem qualquer ressentimento de doença. Estou curada», disse a mim mesma, «a Santa me fez esta graça, levantemo-nos e vamos fazer a santa comunhão». No instante, ela se levantou e vestiu suas roupas, não sentindo outra sensação no interior do corpo que a de uma mão que lhe tivesse arrancado algo do estômago, e, no exterior, que a de um impulso que lhe teria imprimido, do lado de uma cruz colocada em sua cela, uma força superior à sua; ao mesmo tempo, vomitou uma massa de carnes corrompidas, e ouviu distintamente estas palavras: «Tu estás curada; pois eis a teus pés o cancro que te devorava». Ela caiu imediatamente de joelhos diante de seu crucifixo, e após ter passado uma hora inteira rendendo graças a Deus e à sua libertadora, desceu ao coro para fazer a santa comunhão em meio às suas irmãs tomadas de espanto e alegria.

Tendo o Senhor, portanto, permitido que a alta santidade de sua humilde e casta serva fosse ainda realçada dessa forma, aos olhos dos homens, pelo brilho e esplendor dos milagres, a Igreja, nossa santa Mãe, quis propô-la aos seus filhos que gemem e choram neste vale de lágrimas, como um novo modelo a imitar, como uma nova padroeira a invocar. E é bem a propósito, pode-se dizer; pois não vivemos em um tempo tempestuoso onde a fúria dos ímpios e dos descrentes parece se desencadear de preferência contra esses asilos de paz, de inocência e de caridade, onde a virgem cristã, como outrora Moisés na montanha de Refidim, eleva noite e dia os braços para o céu para apaziguar sua ira, onde ela pleiteia sem cessar por suas orações e por suas penitências a causa dos pecadores junto à justiça do Altíssimo justamente irritada pelos crimes da terra.

Maria dos Anjos foi beatificada pelo Papa Pio IX, em 14 de maio de 1865.

Esta nota, que devemos à extrema gentileza do Sr. abade Duchssain, cônego de Angoulême, é a reprodução quase integral da nota publicada em Artigues em 1865. — Cf. Vie de la bienheureuse Marie des Anges, pelo cônego Labis, professor no seminário de Tournai (H. Casterman, 1867).