Bem-aventurado João o Descalço

Após ter governado sua paróquia até 1316, sentiu-se tão fortemente atraído pela Ordem de São Francisco que, resolvido ao sacrifício que Deus lhe inspirava, foi entregar sua paróquia nas mãos de seu bispo e pedir-lhe permissão para abraçar o instituto dos Frades. O bispo não pôde receber sem lágrimas uma demissão que o privava de um sujeito de mérito tão extraordinário. Tendo tentado inutilmente dissuadir João de sua resolução, quis ao menos marcar-lhe sua consideração, conferindo a paróquia ao seu irmão. Mas João, inteiramente desapegado dos laços da carne e do sangue, e que conhecia, aliás, a indignidade do sujeito, fez para si um dever de revelar os defeitos ao bispo e de suplicar-lhe que escolhesse outro Pastor.

Munido da bênção de seu Prelado, entrou, em 1316, na Ordem de São Francisco, no convento de Quimper. Se ele havia amado a pobreza antes de fazer dela uma profissão pública, entregou-se a ela com ardor quando se tornou uma obrigação para ele. Suas vestes eram sempre as piores; e, se lhe perguntassem a razão, respondia que era porque ele era o mais imperfeito de todos e, consequentemente, indigno de estar vestido decentemente e de novo. Persuadido de que sua Regra prometia alguma bênção particular àqueles que não desdenhavam de remendar eles mesmos suas vestes, fazia para si um prazer de costurar remendos nas suas; e quanto mais esses remendos pareciam desagradáveis e mal colocados, mais sua humildade encontrava nisso sua satisfação. Frei João, ainda mais pobre que os pobres volunt ários, seu Frère Jean Sacerdote secular que se tornou frade franciscano, célebre pelo seu ascetismo e caridade. s confrades, não via em sua própria privação razões para fechar seu coração à misericórdia e suas mãos à inclinação que o levava a fazer esmola. Sua caridade industriosa encontrava recursos para aliviar os miseráveis; ele estava incessantemente rodeado por eles, e a todos consolava eficazmente. Dava-lhes por vezes seu próprio manto e seu capuz, e não temia por isso que seu Pai São Francisco desconhecesse, pela falta de alguma libré de penitência, um dos seus reve stido interiormente Père saint François Fundador da Ordem dos Frades Menores. do homem novo.

A caridade deste excelente religioso não achava que a impotência fosse um pretexto suficiente para dispensá-lo de fazer o bem aos pobres, sobretudo quando as misérias públicas aumentavam as necessidades dos particulares. Então, seu zelo, ganhando novas forças, levava-o a exercer doces violências sobre as pessoas ricas; ele lhes insinuava tão vivamente as grandes vantagens que a religião promete à esmola, e a necessidade que o Evangelho impõe de fazê-la, que o mesmo fogo pelo qual ele era consumido acendia-se também em seus corações.

O tempo lhe era caro e precioso; não dedicava um só instante à ociosidade; seus dias eram cheios, e encontrava-se sem cessar ocupado no trabalho, na oração ou em algum exercício de piedade. Levantava-se todas as noites muito antes dos outros: seus olhos abertos a Deus precediam sempre as vigílias da noite, e, terminadas as Matinas, tinha dificuldade em afastar-se do santuário; o dia frequentemente o surpreendia ali na continuação de sua oração. Assim que celebrava a missa, entrava no confessionário ou ia visitar os enfermos da cidade. O resto do dia, com uma boa parte da noite, passava-o em oração. Não bastava para sua fervorosa piedade dizer o ofício canônico no coro com a comunidade; ele o dizia ainda em particular, na maioria das vezes sozinho, por vezes com algum de seus confrades, sempre com a cabeça descoberta, com um respeito profundo e uma atenção afetuosa. Além do grande Ofício, recitava ainda o da Cruz, o do Espírito Santo, os Salmos graduais e os da penitência, o Ofício dos mortos, um grande número de ladainhas, hinos e cânticos em honra à santa Virgem.

Relatam-se alguns efeitos milagrosos de suas orações para a cura dos corpos e dos espíritos; e não é de se espantar que um homem tão cheio de fé tenha sido atendido. Sua virtude foi provada, como a de Jó, por ataques interiores e exteriores do demônio, que ora queria lançá-lo no desânimo e na tibieza, ora investia contra seu próprio corpo, já extenuado pelas rigores da penitência. O escudo da fé e a espada do espírito, que é a palavra de Deus, eram as armas das quais, a exemplo de seu Salvador, ele se servia para vencer e expulsar esse perigoso inimigo. Os divinos cânticos do filho de Jessé haviam outrora amortecido os esforços do mau espírito que atormentava Saul: eles forneciam também a este santo religioso meios para obter semelhantes vitórias. Algumas vezes ele dizia: «Ó Deus! livrai a minha alma da espada, livrai desses furiosos esta alma desolada»; e, para marcar o desprezo que sentia por seu tentador, ele se servia frequentemente do termo cão. Outras vezes dizia: «Não toqueis nos meus ungidos, e não façais mal aos meus profetas»; ou então: «Retirai-vos de mim, vós todos que cometeis a iniquidade, pois o Senhor ouviu a voz das minhas lágrimas»; ou estas outras palavras: «Que todos os meus inimigos sejam inteiramente confundidos».

Mas, por medo de que o inimigo exterior mantivesse inteligências com o inimigo doméstico, o bem-aventurado João aplicou-se particularmente a domar este último por meio de austeridades extraordinárias. Passou dezesseis anos inteiros sem beber vinho, exceto no altar, e sem comer carne, a menos que fosse forçado pela doença, pelas ordens dos médicos e pelos mandamentos de seus superiores. Comia até mesmo muito raramente peixe. Alimentava-se de pão grosso de cevada ou de favas, que deixava apodrecer de propósito, a fim de achá-lo menos agradável. Evitava o prazer até na água que bebia, e corrompia o seu sabor misturando-lhe algum licor azedo ou amargo, em memória do vinagre e do fel com que haviam abeberado o seu Salvador no Calvário. Comia apenas uma vez ao dia, a menos que estivesse doente e acamado; com exceção de quarenta dias, jejuava todo o resto do ano, que havia dividido em oito Quaresmas, das quais a primeira começava no dia seguinte à Epifania e durava quarenta dias, durante os quais vivia apenas de pão, na maioria das vezes bem seco, e às vezes molhado em caldo, e não bebia senão água. A segunda Quaresma era a da Igreja; observava-a inteira, jejuando a pão e água. A terceira, que ele chamava de Quaresma de Moisés, durava também quarenta dias, e, com exceção de três dias por semana em que tomava sopa, em todo o resto, assim como nos dez dias antes do Pentecostes, jejuava a pão e água. A quarta Quaresma, que era em honra dos apóstolos São Pedro e São Paulo, começava quarenta dias antes da festa deles, e nela jejuava frequentemente a pão e água. A quinta era a de Nossa Senhora, que durava até a sua Assunção, e essa era tão rude quanto a grande Quaresma. Observava a mesma austeridade durante a sexta, em honra dos santos Anjos, que terminava no dia de São Miguel. A sétima durava até o Dia de Todos os Santos, com as austeridades da terceira. A última, que é a da Regra dos Frades Menores, ele a começava no dia de Finados e a continuava até o dia de Natal, sempre a pão e água.

Ele tinha três tipos de cilícios, dos quais um e Règle des Frères Mineurs Ordem global na qual Raynier é honrado. ra tecido de estopas grossas de cânhamo, que se chama na Bretanha reparon, e que fazem uma tela mais própria para esfolar a pele mais dura do que para servir de vestimenta. O outro era de crina de cavalo; e o terceiro, que este santo homem, engenhoso em se atormentar, havia inventado ele mesmo, era de couro de porco, cujo pelo era cortado a duas ou três linhas da superfície; o que lhe causava dores nas quais não se pode pensar sem estremecer. Mas o que diremos da constância com que ele deixava em seus pés sempre nus os pregos que neles se enterravam por acaso ao caminhar? Viram-no frequentemente com os pés prontos a apodrecer, devido a acidentes dessa natureza, sem que ele se queixasse do que sofria, e sem que se preocupasse em remover a causa do mal, se as ordens expressas de seus superiores não o tivessem constrangido.

A verminose é uma espécie de flagelo que faz muitas vezes fracassar a paciência dos mais perfeitos, que acreditam satisfazer apenas o que pede a honestidade pública, quando talvez seja demasiado verdadeiro que eles se subtraem com prazer a uma penitência importuna que não é de sua escolha. Grandes Santos viram mais mérito nesta penitência involuntária do que naquelas em que o amor-próprio pode se vangloriar da invenção. O bem-aventurado João, a exemplo deles, respeitava o dedo de Deus nesses pequenos carrascos domésticos e, muito longe de destruí-los, considerava-se o pastor deles, e recolocava no redil aqueles que estavam em perigo de se desviar e se perder.

Os mestres da vida espiritual estimam muito o dom das lágrimas e da compunção; e, de fato, se um dos caracteres dos ímpios, segundo São Paulo, é não ter afeição, por que não consideraríamos como um favor que Deus faz aos seus eleitos ao dar-lhes um coração de carne, uma alma sensível às coisas da outra vida, e um terno e fácil derramamento de lágrimas, diante da consideração de objetos dignos de piedade? Era por esses princípios de uma ternura santa e sobrenatural que o bem-aventurado João derramava lágrimas tão abundantes na oração, no exercício de sua função de confessor e sobre os males públicos que o espírito profético o fazia prever. Foi assim que, prevendo um dia, durante a refeição comum onde os alimentos não tinham qualquer parte na atenção de seu espírito, os males que a guerra civil na Bretanha causaria após a morte do duque João III, ele não apenas molhou seu pão com suas lágrimas, mas passou o resto do dia chorando com tamanha efusão que se diria que seus olhos haviam se tornado duas fontes. Ele previu e anunciou o cerco e a tomada de Quimper, e a fome cruel que deveria segui-l os, antes que Carlos de Bloi siège et la prise de Quimper Cidade onde reside o rei Grallon e para onde foram transferidas as relíquias. s tivesse formado o desígnio desse cerco. A cidade foi t omada em 1344; o Charles de Blois Pretendente ao ducado da Bretanha que sitiou Quimper. s vencedores cometeram grandes crueldades nela, e a fome não deixou de vir na sequência da guerra, em 1346. Então, o bom religioso, que havia previsto uma e outra, não tendo podido desviar os efeitos da primeira, tornou os da segunda toleráveis aos pobres pelo cuidado e pela felicidade que teve de persuadir eficazmente os ricos de que eles eram, nessas ocasiões, apenas os dispensadores de seus próprios bens. Deus revelou-lhe da mesma forma a peste que assolou a cidade e a região de Quimper em 1349. Ele teve conhecim ento disso desde o ano an peste qui désola la ville Epidemia de peste negra que atingiu Quimper e causou a morte de Jean. terior, enquanto estava no coro com seus confrades. Os outros religiosos, vendo-o chorar amargamente, perguntaram-lhe o motivo de uma dor tão viva. Ele não lhes disse outra coisa, senão que a cidade seria afligida em breve por uma nova calamidade. De fato, a partir do verão seguinte, o contágio levou um grande número de pessoas.

O bem-aventurado João, nesta circunstância, ofereceu a Deus a sua vida em sacrifício, e expôs-se caridosamente pela assiduidade com que serviu as pessoas atacadas pela peste, às quais administrou os sacramentos e as consolações espirituais e corporais, com um zelo e uma afeição que foram recompensados com uma santa morte, causada pelo mesmo mal que levava todos os dias tantos outros. Assim, o bem-aventurado João terminou, nos exercícios da caridade, uma vida que tinha passado naqueles da penitência e da oração. Morreu com cerca de sessenta e nove anos de idade, após ter usado por muito tempo o hábito de São Francisco e ter observado constantemente todas as suas regras até ao menor iota, como se exprime o autor da sua vida; o que, segundo o sentimento de um grande Papa, equivale aos mais insignes milagres, e basta para canonizar um filho de São Francisco.

O corpo deste santo religioso foi sepultado na igreja do convento de sua Ordem, em Quimper, e na capela que ficava perto da porta do coro, sob o jubé, do lado do evangelho. Mais tarde, foi retirado do esquife que servira para o seu sepultamento e colocado em uma urna mais honrosa que, durante algum tempo, foi conservada sob uma pequena cúpula em forma de capela, composta de treliças e grades de ferro. Finalmente, foi retirado de lá para ser colocado na capela que formava a ala direita do coro. Embora este santo corpo esteja hoje perdido, a cidade de Quimper sempre teve uma grande confiança no bem-aventurado João, e assegura-se que vários enfermos foram curados por sua intercessão. Vê-se na catedral a sua estátua, diante da qual os fiéis fazem votos e oferendas. Invoca-se sobretudo este servo de Deus para encontrar objetos perdidos.

Extraído de Saints de Bretagne, por Dom Lubineau Dom Lubineau Hagiógrafo e historiador da Bretanha, autor da fonte. e abade Tressaux.