Santa Odília de Hohenbourg

Uma única coisa faltava à felicidade de Adalric. Ele não tinha filhos, e essa desgraça o afligia vivamente; pois todas as vantagens das quais desfrutava pareciam-lhe pouca coisa, se não pudesse transmiti-las a um herdeiro de seu nome e de sua fortuna. Por esta ocasião, Berswinde uniu suas preces às de seu esposo, e seus votos ardentes, seus jejuns, suas esmolas, atraíram finalmente sobre eles as bênçãos do céu. Berswinde deixou de ser estéril, e os súditos do duque, associando-se à sua felicidade, aguardavam com ansiedade o nascimento do herdeiro de Adalric.

Este dia tão desejado chegou finalmente. Mas chegou cedo demais para o repouso de Adalric, diz um historiador; ele se vangloriava de ter um filho, e Deus não lhe deu senão uma filha, e uma filha cega (657). Então a alegria do duque transformou-se em uma tristeza profunda, e sua esperança em desespero; o amor paternal que ele havia concebido por esta criança por vir, degenerou em uma fúria que seria difícil de compreender em um homem tão virtuoso, se sua virtude não tivesse algo de bizarro e irregular.

Adalric exalou sua dor em queixas amargas, olhando o nascimento desta criança como uma maldição de Deus sobre sua família. Mas Berswinde, por mais afligida que estivesse pelo infortúnio de sua filha, estava ainda mais pelos discursos de Adalric. Ela se esforçou para acalmá-lo lembrando-lhe que Deus os havia cumulado de bens até aquele dia, e que era preciso ainda bendizê-lo por ter-lhes dado esta criança, que serviria talvez para manifestar suas obras e seu poder.

Estas doces palavras não conseguiram apaziguar a cólera de Adalric. Ele repetia que, se o nascimento de sua filha viesse a ser conhecido, a honra de sua linhagem seria obscurecida. Tão fraca é a virtude do homem! Uma desgraça imprevista a desconcerta e a abate naqueles mesmos em quem ela parecia melhor firmada. Finalmente, Berswinde obteve de seu esposo que transportariam secretamente sua filha para um lugar desconhecido, onde ela seria criada longe dos olhos de seus pais. Ao deixar a vida a esta criança, Adalric acreditou cumprir o que o dever da natureza exigia dele, e ao afastá-la de sua presença, satisfazer ao que a honra de sua casa parecia pedir. A fim de esconder o mistério deste nascimento infeliz, fez-se correr o boato de que a duquesa havia sofrido um aborto.

Berswinde lembrou-se então de uma mulher que havia estado outrora a seu serviço, e que morava então em Scherwiller, a duas léguas de Schœnestein. Ela acreditou poder contar com a fidelidade desta estrangeira, a quem havia cumulado de seus benefícios, e tendo-a feito vir até si, entregou sua filha entre suas mãos. «Cuide desta criança», disse-lhe ela, «crie-a secretamente como se fosse sua filha, e que o Senhor Jesus e a Virgem Maria a protejam, assim como você, todos os dias!» A ama levou a criança para sua morada, e tomou o cuidado de esconder seu nascimento aos habitantes da região.

Adalric ignorava o lugar para onde sua filha havia sido transportada; pois, para não irritá-lo, evitava-se cuidadosamente falar dela em sua presença. Havia quase um ano que a jovem princesa tinha sido misteriosamente confiada à sua ama, quando o boato se espalhou na província de que se criava cuidadosamente em Scherwiller uma pequena cega cujos pais eram desconhecidos, mas que seu ar nobre e os cuidados com que a cercavam indicavam bastante que ela pertencia a uma grande família. Alguns observaram até que a ama havia estado outrora a serviço de Berswinde, e que a idade da criança correspondia perfeitamente ao tempo em que se havia publicado que a duquesa havia sofrido um aborto.

A ama informou Berswinde de todos esses discursos, e esta, temendo que esses boatos chegassem aos ouvidos de Adalric, resolveu fazer um novo sacrifício para não irritá-lo ainda mais. Ela ordenou à ama que transportasse sua filha para o mosteiro de Baume-les-Dames, no condado da Borgonha, onde ela poderia continuar a criá-la. Este lugar parecia mais conveniente qu monastère de Baume-les-Dames Mosteiro na Borgonha onde Odile foi criada. e qualquer outro para servir de refúgio à jovem princesa, porque a distância a colocaria ao abrigo das buscas, e que, além disso, a abadessa de Baume era tia da duquesa Berswinde.

A jovem exilada foi ali recebida com alegria, e a abadessa a cercou de todos os cuidados que podem suprir a ternura de uma mãe. A filha de Adalric cresceu em idade e em sabedoria no seio desta família adotiva. Sua alma não se abriu senão para conhecer a Deus e amar a virtude. Ela mostrou, aliás, uma grande doçura de caráter e uma facilidade espantosa para reter o que lhe ensinavam, de modo que, desde a idade de cinco anos, ela estava perfeitamente instruída dos principais deveres do cristão. Privada da luz corporal, ela recebia abundantemente esta luz do alto, que ilumina todo homem que vem ao mundo.

Ignoramos o nome pelo qual se designava então a filha de Adalrico; pois, ao chegar à idade de doze anos, ela ainda não tinha tido a felicidade de receber o batismo. Era talvez um resto do costume seguido no século VI, em que se adiava o batismo das crianças até que tivessem atingido a idade da razão. Seja como for, Deus pareceu ter destinado esta jovem a entrar no caminho dos eleitos por uma porta miraculosa, restituindo-lhe a visão do corpo ao mesmo tempo que a da alma. Naquele tempo, o bem-aventurado Erardo era bispo de Ratisbona, na Bavie Erhard Bispo de Ratisbona que batizou Odília. ra. Um dia, teve uma visão na qual Deus lhe disse para se dirigir imediatamente ao mosteiro de Baume. «Lá encontrarás», disse-lhe a voz do alto, «uma jovem serva do Senhor. Ela é cega desde o nascimento. Tu a batizarás, dar-lhe-ás o nome de Odília, e no momento do seu batismo, os seus olhos se abrirão à luz». São Erardo partiu sem demora e, em vez de tomar o caminho direto, dirigiu-se para o lado dos Vosges. O seu desígnio era visitar primeiro a abadia de Moyenmoutier, onde o seu irmão Hidulfo se tinha retirado, após ter deixado voluntariamente a s ede epis Hidulphe Bispo de Tréveris e amigo íntimo de São Deodato. copal de Tréveris. Hidulfo, que levava nesses lugares uma vida angélica, ficou encantado por rever Erardo, e quando conheceu o motivo da sua viagem, quis acompanhá-lo ao mosteiro de Baume. Os dois Santos encontraram a filha de Adalrico perfeitamente instruída em todos os dogmas da religião.

São Erardo começou a cerimônia. Segundo o costume da época, mergulhou a jovem cega nas águas sagradas, e tendo São Hidulfo a levantado, Erardo fez sobre os seus olhos as unções do santo crisma, dizendo:

«Em nome de Jesus Cristo, sede doravante iluminada pelos olhos do corpo e pelos olhos da alma». Todos estavam na expectativa do prodígio: não foi em vão; o céu obedeceu à voz do santo homem. São Erardo impôs à nova cristã o nome de Odília, isto é, filha da luz, ou Deus é o teu sol; nome glorioso que o próprio Jesus Cristo tinha indicado, e que devia lembrar sem cessar à filha de Adalrico o benefício de que tinha sido favorecida pelo céu. Os espectadores desta cena, tomados de alegria e espanto, bendiziam o Senhor que acabava de fazer brilhar a sua misericórdia e o seu poder.

Em seguida, o santo bispo abençoou um véu, que depositou sobre a cabeça de Odília, e presenteou-a com algumas santas relíquias, anunciando-lhe que Deus lhe reservava ainda graças maravilhosas, se ela se mostrasse fiel aos favores com que a tinha cumulado naquele dia. Antes de partir, abençoou a jovem neófita, recomendou-a à abadessa de Baume e às religiosas que tinham velado pela sua infância, e partiu com o seu irmão Hidulfo. Adalrico não podia deixar de saber com alegria o milagre que Deus tinha realizado em favor da sua filha, e como a abadia de Moyenmoutier, onde residia Hidulfo, não estava senão a uma curta distância de Hohenbourg, Erardo encarregou o seu irmão de comunicar ao duque uma tão agradável notícia, que devia inspirar-lhe sentimentos mais favoráveis para com Odília. Hidulfo dirigiu-se ao duque Adalrico, contou-lhe todos os detalhes do batismo da sua filha, e despertou no seu coração aquela afeição paternal que as más paixões não saberiam jamais sufocar inteiramente. Adalrico ficou encantado com o relato de São Hidulfo, e para lhe testemunhar o seu reconhecimento, deu ao seu mosteiro de Moyenmoutier a terra de Feldkirch, que esta abadia possuiu até ao século passado. «Contudo», diz o historiador da Santa, «ele não chamou Odília para casa, fosse porque temesse que a presença desta filha miraculosa fosse para ele uma censura contínua das durezas que tinha tido para com ela, fosse porque cresse que seria melhor deixá-la ainda em Baume, junto da sua tia, a fim de que ela se fortalecesse na virtude».

Odília permaneceu, portanto, em Baume, onde continuou a mostrar-se sempre piedosa, sempre aplicada ao estudo e ao trabalho. Os exemplos de virtude pelos quais estava cercada não eram perdidos para ela e, apesar de sua juventude, o ardor de seu zelo, o fervor de sua devoção e a maturidade de seu espírito a elevavam ao nível das religiosas mais distintas do mosteiro. Embora não tivesse feito profissão, observava escrupulosamente todas as prescrições da regra e cumpria, como as outras, todos os encargos que lhe eram designados.

Durante esse tempo, a casa de seu pai havia sido cumulada com as bênçãos do céu. Deus havia dado a Adalrico quatro filhos e uma segunda filha, que foi chamada Roswinda. O mais velho dos jovens príncipes chamava-se Etichon ou Etton, o segundo Adelberto, o terceiro Hugo e o último B atacho Hugues Irmão de Odile que intercedeu pelo seu retorno. n. Eles foram o ornamento de sua casa, a glória da Alsácia e a linhagem das ilustres famílias que reinaram sobre a Áustria, a Lorena, o país de Baden e outras regiões. Entre todos esses nobres filhos, Hugo parecia distinguir-se dos outros por suas qualidades eminentes. Era um príncipe bem-parecido, cheio de espírito, de coração e de generosidade, e sobretudo daquela confiança que uma primeira juventude, sustentada por um mérito nascente, inspira ordinariamente às pessoas que se conhecem e que sentem o que são.

Odília ouviu falar de seu mérito e amou-o, sem nunca tê-lo visto, com uma viva afeição. Escreveu-lhe cartas cheias de ternura, que confiou a um peregrino. O jovem Hugo, tocado por essa marca de apego, respondeu à sua irmã nos termos da amizade mais sincera. Odília, encantada com os sentimentos de seu irmão, resolveu empregá-lo como intercessor junto a Adalrico. Pediu-lhe, portanto, que abrandasse o espírito de seu pai e que organizasse, junto a ele, seu retorno ao castelo de Hohenbourg. Sua missão era delicada. Mas Hugo, cujo coração era bom, acreditou facilmente que o duque seria sensível à iniciativa de sua filha. Um dia, fez em sua presença o elogio das qualidades de espírito e de corpo que se admiravam em Odília, e terminou por conjurar Adalrico a chamá-la de volta à sua casa, da qual ela deveria ser o mais belo ornamento.

O duque respondeu laconicamente que tinha motivos para deixá-la ainda em Baume, e seu filho não ousou insistir. Mas, persuadido de que a presença de sua irmã seria suficiente para dissipar todos os obstáculos, fez preparar secretamente uma carruagem e cavalos que lhe enviou, escrevendo-lhe que ela poderia retornar a Hohenbourg. Odília, persuadida de que seu pai consentia em seu retorno, despediu-se imediatamente da abadessa e das religiosas de Baume, prometendo-lhes retornar em breve para se consagrar com elas ao serviço de Deus. Partiu, um pouco inquieta e oscilando entre o medo e a esperança. Mas a oração a sustentou na estrada e, após ter atravessado duas províncias, chegou felizmente ao pé da montanha onde Adalrico havia reerguido as ruínas do castelo de Hohenbourg.

Nesse mesmo momento, o duque passeava pelo campo, conversando familiarmente com seu filho. De repente, avistou uma tropa que avançava em direção à montanha e perguntou o que era. Hugo, informado do retorno de sua irmã, respondeu que era Odília que voltava à casa paterna. «Quem foi audacioso o suficiente», exclamou Adalrico, «para chamá-la de volta sem minha permissão?» O jovem Hugo, reconhecendo então que havia contado demais com a ternura de seu pai, respondeu tremendo: «Fui eu quem lhe mandou voltar. Perdoe minha temeridade e a afeição que senti por uma irmã. Se mereci sua cólera, puna-me apenas, pois Odília não é culpada». O duque, levado por um primeiro movimento de raiva, golpeou rudemente o jovem. Mas sua ira se apaziguou e, quando Odília, chegada ao cume da montanha, veio lançar-se a seus pés e beijar-lhe as mãos, a natureza retomou seu império e o duque, tendo-a abraçado, apresentou-a a seus irmãos, que a acolheram com alegria. Logo a duquesa Berswinda, avisada do retorno de sua filha, correu ao seu encontro e beijou com respeito seus olhos, que Deus havia tão miraculosamente aberto à luz do dia.

Odília, de volta ao castelo de Hohenbourg, dirigiu-se ao pé dos altares para agradecer a Deus por tê-la trazido de volta à sua família. Sua vida na corte de seu pai foi sempre um modelo de edificação. Sua piedade e sua doçura encantavam todos os que a cercavam, e seus pais, tocados por sua obediência, sentiam crescer de dia para dia sua afeição por ela. Apenas seu pai parecia ter por ela menos afeição do que pelos outros filhos. Ele não queria admiti-la à sua mesa e fazia com que servissem suas refeições em uma parte afastada do castelo. Um dia, porém, ele a encontrou no pátio e lhe disse, em um tom mais afetuoso do que de costume: «Onde vais, minha filha?» — «Senhor», respondeu Odília, «levo um pouco de alimento a pobres doentes». A doçura de suas palavras e seu ar modesto comoveram vivamente o duque. Ele se arrependeu de sua frieza para com uma criança tão amável e lhe disse: «Não te aflijas, minha filha; se viveste pobremente até aqui, não será mais assim no futuro». Desde então, ele lhe demonstrou em todas as circunstâncias uma benevolência extrema. Odília, longe de se aproveitar disso, mostrou-se apenas mais doce e mais dedicada às boas obras. Seus exemplos tiveram a mais salutar influência sobre sua família, e sua irmã Roswinda resolveu seguir seus passos, renunciando como ela às vaidades do mundo, para aliviar os pobres e carregar a cruz de Jesus Cristo.

Adalrico pensou então em casar Odile com algum poderoso senhor de seus amigos. Mas ela tinha bem outros pensamentos. A vida tumultuada das cortes a cansava, e ela pensava em retornar à solidão de Baume. Adalrico, a quem ela fez conhecer seu desígnio, opôs-se a isso, e apesar de suas instâncias e de suas lágrimas, ela não pôde obter a permissão de seu pai. Odile ficou vivamente contrariada com esse obstáculo. Ela escreveu à sua tia e às religiosas de Baume uma carta tocante para expressar-lhes sua dor. A abadessa lamentou sensivelmente o afastamento de Odile e, para conservar dela uma lembrança mais sensível, guardou cuidadosamente e com o maior respeito um véu violeta, misturado com seda e fios de ouro, que a Santa havia trabalhado com suas mãos, e que foi venerado na abadia de Baume até o século passado.

Odile foi, portanto, obrigada a permanecer contra sua vontade em Hohenbourg. A fama de suas qualidades eminentes atraiu logo as pessoas mais distintas. Um duque da Alemanha, encantado com seu mérito, pediu sua mão a Adalrico. O duque e a duquesa viam nessa aliança um futuro brilhante para sua filha. Eles deram seu consentimento; mas quando pediram o de Odile, ela respondeu, com tanta firmeza quanto respeito, que não queria ter outro esposo senão Jesus Cristo, a quem havia consagrado seu coração. Alguns dias depois, temendo as medidas que queriam tomar para constranger sua liberdade, ela fugiu secretamente, disfarçada sob o hábito de uma mendiga. Seu desígnio era, a princípio, dirigir-se a Baume; mas, tendo refletido que não deixariam de procurá-la por esse lado, ela atravessou o Reno em uma barca e resolveu buscar uma solidão desconhecida, onde pudesse viver longe do mundo (679).

Quando se percebeu no castelo de Hohenbourg que Odile havia desaparecido, o duque ordenou a seus filhos que se pusessem imediatamente à sua procura. Ele mesmo dirigiu-se para o lado do Reno e tomou o caminho de Friburgo em Brisgóvia. Era justamente aq uele que sua filha Fribourg en Brisgau Local onde Odile se esconde para fugir de um casamento forçado. seguia; contudo, apesar de todas as suas buscas, Adalrico não pôde descobri-la, e ela permaneceu escondida durante vários meses em Friburgo ou nos arredores. Adalrico, aflito com sua ausência, fez publicar em seus Estados que se comprometia solenemente, se Odile voltasse a Hohenbourg, a deixar-lhe toda a liberdade de abraçar o gênero de vida que ela desejasse.

Este edito chegou ao conhecimento de Odile. Ela rendeu graças a Deus por isso e consentiu em retornar a Hohenbourg (680). O duque mostrou-se fiel à sua promessa, e quando sua filha lhe fez conhecer o desejo que tinha de estabelecer na Alsácia uma comunidade de virgens consagradas a Deus, ele acolheu voluntariamente essa proposta e quis contribuir generosamente para essa obra. Imediatamente, ele cedeu a Odile o próprio castelo de Hohenbourg com todas as suas dependências, e essa antiga fortaleza, transformada por Adalrico em uma casa de recreio, foi destinada a tornar-se, nas mãos da Santa, um asilo aberto às almas de elite que queriam fugir do contato do mundo.

Foi entre os anos 680 e 690 que se realizaram os trabalhos necessários para adaptar a casa de Hohenbourg ao seu novo destino. O duque proveu liberalmente todas as despesas e presidiu frequentemente ele mesmo à obra. Quando os edifícios foram concluídos, Odile tomou posse deles, à frente de uma comunidade de cento e trinta religiosas que pertenciam às melhores famílias do país, e que tinham renunciado, como ela, a todas as esperanças do mundo para vir a Hohenbourg colocar-se sob a condução de uma mestra tão hábil na ciência da salvação.

Esta comunidade, tão próspera desde o seu nascimento, lançou um grande brilho na província. A santidade da abadessa e o fervor das religiosas fizeram com que a solidão de Hohenbourg fosse vista como o asilo da virtude mais pura. Santa Odile, animada pelo espírito de Deus, não se contentava em ensinar, por seus discursos, as máximas da vida espiritual; ela estimulava suas filhas por seus exemplos, que são sempre a melhor maneira de instruir, a mais curta e a mais eficaz. O duque Adalrico, testemunha desta regularidade, expressou sua alegria com novos benefícios. Ele fez uma fundação perpétua para cem filhas da nobreza que quisessem se consagrar ao serviço de Deus no mosteiro de Hohenbourg. Acrescentou quatorze benefícios para os padres encarregados do serviço religioso. Uma fundação magnífica que levou, mais tarde, o imperador Frederico Barba Ruiva a conceder o título de princesas do Sacro Império às abadessas deste rico mosteiro.

As duas capelas que o duque Adalrico tinha mandado construir em Hohenbourg eram insuficientes para as necessidades da nova comunidade. Odile obteve de seu pai todos os recursos necessários para construir uma igreja bela e espaçosa, que foi consagrada sob a invocação de Nossa Senhora (690). Um oratório, igualmente dedicado à Virgem, era anexo a esta igreja. É neste santuário que Odile gostava de se retirar para se recolher em oração e satisfazer sua devoção à Mãe de Deus. A poucos passos do oratório da Virgem, ela mandou ainda construir outra capela, sob a invocação da Santa Cruz, para honrar, por uma devoção especial, o madeiro sagrado sobre o qual se cumpriu o mistério da redenção. Finalmente, ela ergueu um terceiro oratório a São João Batista, a quem ela honrava particularmente desde o dia em que recuperou a visão pelo batismo. O historiador contemporâneo da Santa conta que esta última capela foi milagrosamente consagrada por São Pedro, que ali apareceu, aos olhos de Odile, cercado por uma tropa de anjos, e esta dedicação maravilhosa era celebrada todos os anos sob o nome de Consagração dos Anjos (696). Esta capela milagrosa foi mais tarde chamada de capela de Santa Odile, porque é lá que a Santa foi inumada e honrada até estes últimos tempos pelos fiéis, que vinham em multidão oferecer suas orações e seus votos.

É assim que Odile santificava esta solidão de Hohenbourg. Ela queria que tudo ali lembrasse o pensamento do céu. Como ela também tinha uma devoção especial à Santíssima Trindade, para se lembrar de uma maneira sensível deste augusto mistério, ela plantou com sua própria mão três tílias perto do mosteiro. Duas destas árvores seculares, que ainda subsistiam em 1681, foram então destruídas pelo incêndio que devorou o mosteiro.

No meio das obras santas que se praticavam em Hohenbourg, uma coisa importante faltava à piedosa comunidade. As piedosas filhas reunidas neste lugar praticavam a regularidade, menos por um compromisso explícito do que por emulação e fervor; em uma palavra, elas ainda não tinham uma regra monástica. Quando Odile deu o toque final aos edifícios materiais, ela pensou em dar à sua comunidade regulamentos precisos, e reduzir a leis o que tinha sido feito até então por imitação e por espírito de piedade. Para isso, ela reuniu todas as suas filhas a fim de ouvir sua opinião, e perguntou-lhes que tipo de vida elas queriam abraçar de preferência. Todas responderam que a vida mais austera lhes parecia a mais perfeita, e que seu voto mais caro era caminhar sobre os passos de sua abadessa, seguindo por obrigação a via estreita que tinham seguido voluntariamente até então. Esta vida era dura, pois Odile não se alimentava senão de pão de cevada e legumes; ela não bebia senão água, exceto nos dias de festa; ela passava uma parte das noites em oração e mal tomava algumas horas de repouso; ela não tinha outro leito senão uma pele de urso, e não concedia, enfim, ao seu corpo senão o que era absolutamente necessário para sustentar sua existência.

O zelo que ela tinha pela santificação das almas levou-a a empreender uma nova obra. Os santuários de Hohenbourg eram visitados por um grande número de peregrinos. Mas aqueles que eram enfermos não podiam facilmente chegar ao mosteiro, situado no topo da montanha. Odile, secundada pelas piedosas liberalidades de sua mãe, Berswinde, mandou construir para esses infelizes um hospital e uma igreja dedicada a São Nicolau, ao pé da montanha. Apesar da dificuldade dos caminhos, ela visitava esses pobres todos os dias, servia-os com afeição e distribuía-lhes a esmola com suas próprias mãos.

As religiosas de Hohenbourg admiravam a generosa dedicação de sua abadessa. Encantadas com seus exemplos, elas quiseram participar de suas boas obras, e conjuraram-na a permitir que algumas delas a acompanhassem neste exercício salutar da caridade. Odile consentiu, e, considerando que sua comunidade, tornada muito numerosa, encontrava-se apertada na montanha, ela resolveu escolher aquelas de suas religiosas que eram aptas ao serviço dos pobres, e transportá-las para seu novo estabelecimento, mantendo-as sob sua direção. Ela mandou, então, construir uma nova igreja, vasta e suntuosa, e a nova comunidade tomou o nome de Nieder-Münster.

As religiosas mudaram de habitação sem mudar de costumes nem de abadessa. As duas casas eram semelhantes a duas grandes árvores que parecem separadas por fora, e que têm, contudo, a mesma raiz e o mesmo princípio de vida. Odile, levava o nome de Capela das Lág Nieder-Münster Mosteiro e hospital fundados por Odile ao pé do Hohenbourg. rimas; uma sexta, enfim, suspensa na encosta de uma rocha, chamava-se a Capela Pendente, ou ainda a Capela dos Anjos, aos quais ela era dedicada. Parecia, diz o historiador, que a bem-aventurada Odile queria transformar toda Hohenbourg em capelas ou, melhor dizendo, em estações.

Santa Odile continuava a governá-las com tanto sucesso quanto sabedoria: ela encontrava-se ora em uma, ora em outra; na maioria das vezes, naquela onde havia mais a trabalhar e mais a sofrer. Mas a casa onde ela ia mais voluntariamente era o hospital de São Nicolau: era ali como seu jardim de delícias, onde ela se descansava todos os dias, tanto quanto lhe permitia a condução de duas comunidades numerosas. O ar que se respirava ali, por mais infectado que fosse, parecia-lhe doce. Suas piedosas filhas imitavam-na com emulação, e faziam, como ela, uma feliz experiência da felicidade que se saboreia quando se digna abaixar-se até consolar os pobres e os miseráveis.

No entanto, o duque Adalrico e sua esposa Berswinda já estavam em idade muito avançada. Atraídos pelas virtudes de sua filha, resolveram consagrar seus últimos dias à oração e fizeram saber a Odile que desejavam retirar-se junto dela, até o momento em que aprouvesse a Deus chamá-los a Si. Odile recebeu esta mensagem com alegria. Ela sabia quanta fé e piedade havia no coração de seus pais. A duquesa Berswinda sempre se distinguira por uma virtude imaculada e, se, por vezes, o duque se deixara levar pela impetuosidade, há muito tempo soubera impor silêncio a essa paixão, e a voz pública proclamava em alto e bom som sua piedade e sua justiça. Adalrico dirigiu-se, pois, a Hohenbourg com Berswinda. Viveu ali alguns meses no exercício das boas obras e morreu logo depois, nos sentimentos da mais viva piedade, entre os braços de sua filha (por volta do ano 700). A piedosa Berswinda seguiu-o pouco tempo depois ao túmulo.

Odile, após a morte de seus pais, viveu ainda longos anos na prática das virtudes mais sublimes. Um dia, um leproso apresentou-se à porta do mosteiro para pedir esmola. Seu corpo exalava um odor infecto, e ninguém ousava resolver-se a aproximar-se dele. Odile, informada de sua presença, veio ela mesma servir-lhe comida. Mas, apesar de sua coragem heroica, recuou a princípio diante do aspecto repulsivo daquele miserável. Então, superando esse primeiro movimento da natureza, lança-se ao pescoço do infeliz e abraça-o com uma generosidade que faz estremecer as testemunhas daquele espetáculo. Sua caridade, crescendo por essa vitória sobre si mesma, serviu-lhe comida com uma piedosa afeição e, levantando os olhos ao céu, repetia, com uma voz entrecortada por soluços, estas caridosas palavras: «Senhor, ou dai-lhe a saúde, ou concedei-lhe a paciência». Sua oração foi logo atendida; a lepra daquele infortunado desapareceu, e aqueles que estavam presentes louvaram a Deus, que glorificara a caridade de sua serva.

Odile continuava a visitar todos os dias o hospital de Nieder-Münster, situado ao pé da montanha; mas suas fadigas contínuas, somadas à sua idade avançada, haviam enfraquecido singularmente suas forças. Sua caridade era sempre tão ardente, e um autor contemporâneo conta que Deus a recompensou com um espantoso milagre. «Um dia», diz ele, «em que a Santa voltava sozinha para Hohenbourg, encontrou um pobre estendido no caminho, morrendo de sede e fadiga. Não podendo correr rápido o suficiente para buscar socorro para aquele infeliz, colocou toda a sua confiança em Deus e, lembrando-se do que Moisés fizera outrora, golpeou com seu cajado a rocha vizinha. Dela saiu instantaneamente uma fonte cuja água salutar devolveu a vida àquele moribundo». Tal é o relato que se repetia na região alguns anos após sua morte, e a fonte milagrosa, visitada ainda hoje por um grande número de peregrinos, é célebre em todo o país pelas curas que se atribuem à virtude de suas águas. Os próprios protestantes, assim como os católicos, conservaram por esses lugares o respeito tradicional de seus ancestrais.

Os pobres eram os amigos privilegiados de Odile. Ela queria que lhes testemunhassem sempre uma caridade compassiva, e havia expressamente proibido que jamais lhes recusassem a esmola. Frequentemente ela os servia com suas próprias mãos, e era sempre com a ternura mais cristã. Essa caridade da abadessa sustentava o fervor de suas religiosas, que se dedicavam, a seu exemplo, ao cuidado dos pobres no hospital de Nieder-Münster.

Assim vivia essa santa comunidade, em meio à qual Odile permaneceu até uma idade muito avançada, cheia de méritos e virtudes. Seu nome era bendito em toda a Alsácia, e os fiéis acorriam em multidão a Hohenbourg para admirar sua dedicação e ouvir sua palavra como a de um apóstolo. Quando viu seu fim aproximar-se, reuniu todas as suas filhas na capela de São João Batista, da qual fizera seu oratório particular. «Não vos alarmeis», disse-lhes ela, «com o que vou anunciar-vos; sinto que a hora da minha morte se aproxima, e espero que minha alma voe em breve da prisão do meu corpo para ir desfrutar da liberdade dos filhos de Deus». Depois, revelou a cada uma delas os defeitos a corrigir, os perigos a temer, e recomendou-lhes que permanecessem sobretudo fiéis às santas práticas que as haviam até então mantido no fervor. Odile, percebendo então suas sobrinhas, Eugênia, Gundelina e Atala, que derramavam torrentes de lágrimas: «Minhas queridas filhas», disse-lhes ela, «vossos prantos não prolongarão meus dias; a hora chegou, será preciso partir em breve. Ide apenas ao oratório da Virgem recitar o Saltério e pedi para mim a graça de bem morrer». Elas foram rezar, e quando voltaram junto de Odile, encontraram-na mergulhada em um êxtase tão profundo que, acreditando-a morta, abandonaram-se novamente às lágrimas. Mas a Santa despertou logo como de um sono profundo e contou-lhes que Deus a havia transportado, em companhia de Santa Luzia, cuja festa se celebrava naquele dia (13 de dezembro), para dar-lhe um antegosto dos bens inefáveis do céu. Como ela desejava ardentemente receber o santo Viático, os historiadores de sua vida contam que, para satisfazer sua santa impaciência, o céu quis realizar um novo milagre. Um anjo envolto em luz desceu junto dela, na presença de toda a assembleia, e apresentou-lhe respeitosamente um cálice contendo o corpo e o sangue precioso de Jesus Cristo. Quando Odile recebeu a santa comunhão, o anjo desapareceu, e o vaso sagrado permaneceu entre suas mãos como um testemunho do favor extraordinário que ela recebera do céu.

Odile dirigiu às suas santas filhas um último adeus, e seus olhos, que um milagre abrira outrora, fecharam-se suavemente à luz, no décimo terceiro dia de dezembro. A Santa estava pobremente deitada sobre a pele de urso que lhe servia de leito, e seu casto corpo, extenuado de jejuns e austeridades, permaneceu exposto durante oito dias na igreja, exalando um odor de santidade que embalsamava todo o mosteiro. Prestaram-lhe os últimos deveres com toda a solenidade possível, e suas relíquias veneradas foram depositadas em um túmulo que ela mesma fizera preparar na capela de São João Batista, chamada posteriormente de capela de Santa Odile.

Ela é representada: 1° com um livro aberto sobre o qual se encontram dois olhos; 2° rezando diante de um altar pela alma de seu pai. Este é, por vezes, conduzido para fora das chamas por um anjo; ou então um raio do céu faz saber à Santa que suas orações foram atendidas.

## CULTO E RELÍQUIAS. — MONUMENTOS.

Imediatamente após a morte de Odile, os habitantes da região vieram em multidão venerar o túmulo da santa abadessa de Hohenbourg. A Alsácia, da qual ela tinha sido o ornamento, escolheu-a como padroeira, e a montanha de Hohenbourg perdeu seu antigo nome para ostentar o de montanha de Santa Odile, sob o qual é agora designada. Situada entre os Vosges e a Alsácia, ela domina uma vasta extensão, onde o olho descobre vinte cidades e mais de trezentas aldeias, separadas por planícies, florestas, vinhedos férteis, prados entrecortados por riachos, no centro dos quais o Reno rola suas águas majestosas. Um caminho sombreado conduz ao cume desta montanha, onde a memória venerada de Santa Odile se conservou tão viva desde o século VII até aos nossos dias.

O túmulo de Santa Odile foi aberto pela primeira vez, em 1354, na presença do imperador Carlos IV. Este príncipe, atr aído pelo Charles IV Imperador que presenciou a abertura do túmulo em 1354. concurso dos povos que para lá se dirigiam, teve também a devoção de ir ele mesmo. O corpo da Santa foi encontrado inteiro, e dele destacou-se a parte anterior do braço direito para ser dada ao imperador. Esta relíquia preciosa foi depositada na igreja catedral de Praga, onde ainda hoje é honrada. O túmulo da santa abadessa foi fechado na presença do imperador e do bispo de Estrasburgo, João de Liechtenstein. A pedido das religiosas, eles fizeram lavrar um ato desta primeira verificação e proibiram, sob as penas mais graves, abrir doravante este precioso túmulo.

Nos séculos XIV e XV, as Grandes Companhias, os Armagnacs e os Borguinhões invadiram sucessivamente a Alsácia, saquearam Hohenbourg e dispersaram as religiosas. Em meio a essas devastações, o túmulo de Santa Odile escapou, contudo, à destruição, e quando a tempestade se dissipou, as religiosas reuniram-se novamente em torno deste asilo sagrado e reergueram as ruínas de seu mosteiro. Mas a glória da abadia parecia eclipsada. O fervor ali enfraqueceu e, em 1546, um acidente causou um incêndio terrível, que devorou todos os edifícios.

Desta vez, porém, Deus salvou ainda o túmulo de sua serva, e os religiosos Premonstratenses, estabelecidos a meia légua do mosteiro, não abandonaram este monumento sagrado. Todas as rendas das abadia religieux Prémontrés Ordem religiosa hospitalar onde Aldric pediu para servir. s de Hohenbourg e Nieder-Münster foram anexadas ao domínio do bispo de Estrasburgo, e foi atribuída uma pensão anual para a manutenção de dois cônegos Premonstratenses na santa montanha (1569). Contudo, o mosteiro permaneceu sepultado sob suas ruínas, até que foi restaurado (1607) pelos cuidados do cardeal Carlos de Lorena e do arquiduque Leopoldo. Desde então, as peregrinações ao Mont Sainte-Odile recomeçaram com um novo fervor. Mas esta prosperidade foi curta. Em 1622, os heréticos invadiram a Alsácia, sob a liderança do conde de Mansfeld e do duque de Brunswick, e o mosteiro de Hohenbourg foi entregue às chamas. Quando os inimigos se retiraram, François Bornius, pároco de Obershahrim, enviou uma deputação à montanha para examinar as ruínas da abadia. Os enviados, entristecidos pelo espetáculo que tinham diante dos olhos, tiveram, contudo, a consolação de reencontrar o túmulo de Santa Odile. Notavam-se ali os vestígios dos golpes que os soldados tinham desferido; mas ele ainda estava inteiro e não tinha sido aberto.

Contudo, os cônegos Premonstratenses, que tinham deixado o Mont Sainte-Odile na época da invasão, voltaram logo. A igreja foi reconstruída e consagrada, em 1630, pelos cuidados do conde Paulo de Aldringen, sufragâneo da diocese, que se esforçou por colocar novamente em honra o culto de Santa Odile.

Os Premonstratenses permaneceram os fiéis guardiões do túmulo de Santa Odile. À força de coragem e perseverança, puderam recolher algumas esmolas para adornar os altares e as capelas da santa montanha. Graças aos seus esforços, a devoção a Santa Odile recuperou sua antiga popularidade, os peregrinos afluíram de toda a província e, em 1655, vários príncipes e bispos assistiram à procissão solene que teve lugar para a abertura do Jubileu. Esta devoção não fez mais que aumentar nos anos seguintes. Mas o santuário de Santa Odile parecia reservado a provas incessantes. Em 1681, todos os edifícios da santa montanha foram ainda devorados pelas chamas, com exceção das capelas dos Anjos e das Lágrimas, que sua elevação no cume de uma rocha preservou do incêndio. Nesta desgraça, porém, os religiosos não perderam a coragem. Reduzidos à mais extrema necessidade, continuaram a velar junto ao túmulo da santa padroeira da Alsácia, e viram mais uma vez sair de suas ruínas a igreja de Hohenbourg, que foi concluída em 1692 e consagrada, em 1696, sob a invocação da Santa Virgem.

É assim que este mosteiro, cujas memórias eram tão caras aos alsacianos, saiu pela quinta vez de suas ruínas. Apesar de calamidades sem número, de invasões cruéis, o túmulo de Santa Odile quase nunca ficou sem guardiões fiéis. Foi piedosamente visitado em todos os tempos pelos habitantes da região, entre os quais a devoção a Santa Odile é como uma tradição de família. Os peregrinos dirigiam-se para lá cantando piedosos cânticos, que interrompiam para se prostrar ao pé das cruzes escalonadas na encosta da montanha. Visitavam todas as capelas com devoção, mas particularmente a das Lágrimas, assim chamada, dizia-se, porque Santa Odile tinha obtido ali, por suas preces, a libertação de seu pai, condenado por algum tempo às expiações do purgatório. Quando os peregrinos permaneciam na montanha, passavam a noite na igreja ou nas capelas, e cantavam ali, em língua vulgar, cânticos sagrados. Os próprios protestantes tomavam parte nestes piedosos exercícios, e muitos encontraram na santa montanha graças de conversão.

O mosteiro de Hohenbourg foi habitado por religiosas até a época da Revolução Francesa. Em 1790, tendo a assembleia nacional suprimido os votos monásticos, evacuou-se o convento de Sainte-Odile. Mas o túmulo da santa padroeira da Alsácia existia sempre na montanha. Era o bastante para que a piedade dos povos fosse atraída para esses lugares, mesmo em meio aos piores dias. Tempos mais calmos sucederam às tempestades revolucionárias, e a piedade dos alsacianos por sua gloriosa padroeira retomou um novo impulso. A igreja que se ergue atualmente no Mont Sainte-Odile remonta ao ano de 1692. Ela é bela e sólida, e ao lado do coro encontram-se as duas antigas capelas da Cruz e de Santa Odile. Perto dali era a antiga morada das religiosas. Desde a Revolução, estes monumentos passaram pelas mãos de vários proprietários. Há alguns anos, a igreja foi devolvida ao culto.

Em 1840, o túmulo de Santa Odile foi aberto na presença do clero e de vários médicos. No ano seguinte, suas relíquias foram depositadas em uma grande e bela urna, para serem expostas à veneração dos fiéis, sobre o próprio altar da capela que leva seu nome. Esta transladação ocorreu em 7 de julho de 1841. Uma multidão de fiéis, vindos da Alsácia, da Lorena e do grão-ducado de Baden, reuniu-se, naquele dia, na santa montanha. A velha igreja de Sainte-Odile estava adornada com ramos de abeto e guirlandas, e sua estátua coroada de flores. As relíquias da Santa foram provisoriamente depositadas na casa conventual, e, sobre a urna que as continha, via-se a estátua da Santa, deitada sobre ricos coxins, segurando na mão um livro de ofício, tendo o báculo abacial a seu lado, e revestida com o traje sob o qual é representada nos antigos monumentos. Às nove horas da manhã, a procissão, composta por oitenta sacerdotes, tendo à sua frente o pároco de Obershubaim, saiu da capela de Sainte-Odile para ir buscar as santas relíquias. Elas foram carregadas por seis sacerdotes, e em sua passagem a multidão inclinava-se respeitosamente, juntando as mãos e derramando lágrimas de alegria. A urna foi depositada na igreja, em meio aos cânticos solenes. Ela ali permaneceu exposta durante oito dias à veneração dos fiéis, e contaram-se até mil e quinhentos em um dia, que vieram prestar suas homenagens à augusta padroeira da Alsácia.

É assim que Deus se aprouve em glorificar até aos tempos presentes a santa filha de Adalrico. Apesar das revoluções e dos desastres, suas relíquias permaneceram na montanha que Odile tinha embalsamado com suas virtudes, e seu nome é um daqueles que os povos abençoam eternamente. Ele está inscrito nos martirológios da Igreja, e a diocese de Besançon guardou fielmente o culto desta santa filha, cujo mosteiro de Baume conservou, até ao fim, a memória venerada. Sua festa celebra-se, no breviário bisontino, sob o rito semiduplo, em 14 de dezembro (transferida do dia 13).

Extraído de Saints de Franche-Comté, pelos professores do colégio Saint-François-Xavier de Besançon. — Cf. Saints d'Alsace, pelo abade Hunchier; Histoire de sainte Odile, pelo visconde Marie-Théodore de Bussierre.