Santa Adelaide

Adelaide, tão feliz e tão digna de sê-lo, viu-se subitamente perturbada em sua felicidade. Ela acabara de dar à luz uma princesa que pretendia educar um dia segundo as mesmas máximas às quais devia sua felicidade, quando, após uma união de três anos, sua virtude foi posta à mais cruel prova. Berengário II, marquês de Ivrea, inve Bérenger II Usurpador do trono da Itália e perseguidor de Adelaide. stiu subitamente sobre a Itália e apoderou-se, quase sem resistência, da Lombardia. Lotário quis opor-se ao seu inimigo; mas os italianos, seduzidos pelas promessas de Berengário, não apoiaram seu rei. Lotário, abandonado por seu pai, que se retirara para Constantinopla com seus tesouros, dirigiu-se ao imperador do Oriente, Constantino VII, para pedir socorro. Este príncipe atendeu às reclamações de Lotário e ameaçou Berengário com a guerra. Parece que este passo tornou-se funesto para Lotário, pois ele morreu subitamente em 22 de novembro de 950, em Turim, no vigor da idade. Berengário foi suspeito de tê-lo feito perecer. Adelaide perdeu em um dia seu esposo e seus Estados. Viúva aos dezenove anos, sem protetores e sem recursos, ela cai do auge da glória na mais profunda dor. Contudo, nem um suspiro escapa de seus lábios; calma e resignada, ela exclama com o patriarca Jó: «O Senhor deu, o Senhor tirou; bendito seja o seu santo nome!» A oração é o único recurso nos perigos que a cercam. Longe de se revoltar contra os juízos de Deus, ela os adora em silêncio: ela abaixa sua fronte no pó diante do Árbitro supremo dos destinos humanos, e beija com respeito a mão que a fere. Ela não cessa de repetir com o mesmo patriarca: «Se recebemos os bens das mãos do Senhor, por que não receberíamos também os castigos?» Como a rocha batida pelas ondas da tempestade e ao redor da qual rugem em vão as vagas em fúria; da mesma forma Adelaide, presa das mágoas mais pungentes, conserva sua tranquilidade e não se deixa abater pela desgraça.

Cheia de confiança, ela se lança nos braços de seu Pai celestial com sua filha Emma, abandonando-se sem reserva à sua ternura. Ela renuncia a todas as suas pretensões à coroa da Itália, desejando apenas uma coisa, conservar a cidade de Pavia que seu pai lhe dera como dote. Mas Berengário, que previra este desejo da piedosa viúva, fez sua entrada solene em Pavia e nela colocou uma numerosa guarnição. A perda desta cidade destruiu completamente as esperanças de Adelaide: ela viu-se assim abandonada, e na posição mais cruel, tendo a temer por sua segurança e por sua virtude, e até mesmo por sua vida; pois ela conhecia o caráter de Berengário, e temia este homem ambicioso, voluptuoso e brutal.

Berengário procurou primeiro, por suas lisonjas, submeter Adelaide, mas não obteve sucesso: então recorreu às ameaças e experimentou a mesma resistência. Ele fez com que lhe retirassem todas as suas joias, todos os ornamentos de sua dignidade, e a privou até mesmo de qualquer comunicação com sua filha. Pouco satisfeito com este primeiro ensaio de crueldade, ele a encerrou em um castelo fortificado, situado perto do Lago de Garda, não lhe deixando para servi-la senão uma única mulher, chamada Ingonde. Adelaide teve de suportar os mais horríveis tratamentos durante este cativeiro, que se prolongou por vários meses. Mergulhada em um calabouço sombrio, tendo apenas um miserável catre para repousar seus membros delicados, vestida como uma mendiga, e recebendo, mais por escárnio do que por comiseração, alguns fragmentos de uma alimentação insuficiente, ela é condenada a beber no cálice das tribulações, tendo apenas o céu como testemunha de seus sofrimentos. Em vão seus algozes esgotam contra ela toda a sua fúria, em vão acrescentam a cada dia novas humilhações às suas penas sempre crescentes, eles não conseguem perturbar esta alma tão cândida; eles se cansarão antes de atormentá-la do que ela se cansará de sofrer. Adelaide sabe que a vida do cristão deve assemelhar-se à de Jesus Cristo, «que sofreu por nós, deixando-nos seus exemplos e convidando-nos a caminhar em suas pegadas».

Oferecendo assim seus sofrimentos a Jesus Cristo, a infortunada vítima encara suas penas apenas com os olhos da fé, suporta-as com uma constância heroica e em espírito de penitência para expiar suas faltas. Sua confiança em Deus e sua coragem crescem no seio das perseguições, e à medida que os homens a abreviam de fel e amargura, semelhante à águia que renova sua juventude, ela toma seu voo rápido para o céu e caminha de virtude em virtude. Berengário, atingido de estupor diante do aspecto de tal heroísmo, esgota-se em vãos esforços para abalar sua resolução; ele não poupa nem promessas nem ameaças; sua esposa o secunda em suas fúrias; mas todos os seus dardos vêm expirar impotentes aos pés de Adelaide, que não vê nestas pessoas, extraviadas pelas paixões, senão os instrumentos da Providência, e nos castigos que sofre, senão uma ocasião de assegurar sua salvação. Ela reza por seus perseguidores, e conjura o Senhor a derramar sobre eles seus benefícios e a perdoar seu cegueira. Assim, o Deus das misericórdias não abandonou sua serva. Ele a cumulou de suas graças e a elevou acima de si mesma.

Adelaide conseguiu escapar de sua prisão e retirou-se para a fortaleza de Canossa, que era um feudo dos domínios do bispo Adalardo de Reggio. Chegando a esta fortaleza, a piedosa viúva dirigiu-se à igreja, lançou-se aos pés do altar e ofereceu a Deus sua viva gratidão pelo livramento que Ele acabara de lhe conceder. Lançou o véu do esquecimento sobre os maus-tratos que sofrera por parte de Berengário e de Villa, e buscou apenas apaziguar a ira do Senhor por meio de mortificações, esmolas e orações. A fama havia publicado por toda parte as infortúnios e as virtudes de Adelaide. Os italianos, frustrados em suas esperanças, suportavam apenas com pesar o jugo de Berengário e solicitaram em segredo à princesa que retomasse as rédeas do governo. Mas ela não tinha nem tesouros nem exército para empregar na reconquista de seu reino; mal desfrutava de um fantasma de liberdade no castelo de Canossa, do qual não ousava se afastar, por medo de cair em alguma armadilha. Recorreu, portanto, ao único meio que lhe restava, o de pedir socorro ao imperador Otão I. Este anunciou-lhe que, cedendo aos seus desejos, iria pôr -se em ma Othon Ier Imperador do Sacro Império, irmão de Bruno de Colônia. rcha com um numeroso exército para libertar os italianos do jugo de Berengário, e que os votos do Papa Agapito o chamavam da mesma forma, a fim de devolver a paz a este reino. Adelaide, que esta notícia alegrava muito, entregou-se à alegria. Mas esta felicidade foi de curta duração. Berengário, que soubera do projeto de Otão, veio subitamente sitiar Canossa, esperando apoderar-se da fortaleza e de Adelaide antes da chegada do imperador alemão, e reter esta princesa como refém para obter condições menos duras. Otão, informado a tempo deste empreendimento, apressou a marcha de suas tropas, e enquanto os soldados de Berengário se esgotavam em vãos esforços para tomar Canossa, Otão precipitou-se sobre eles e os cortou em pedaços.

Adelaide, libertada das perseguições de seu covarde opressor, agradeceu ao seu generoso libertador e testemunhou ao mesmo tempo sua viva gratidão ao Senhor. Pensou então nos meios de tornar seu povo feliz; mas este voto deveria realizar-se de outra forma. Otão, que se apoderara da cidade de Pavia, onde fora reconhecido como rei, estava viúvo há seis anos. Como Adelaide era então a soberana legítima do reino da Itália, e possuía todas as qualidades para bem governar um Estado, Otão acreditou que abriria uma carreira mais vasta ao seu zelo ao colocá-la no trono da Alemanha, e pediu-a em casamento. Adelaide ficou singularmente perturbada com esta proposta. Dirigiu-se com viva confiança a Deus, para pedir-lhe que a iluminasse nesta grave circunstância, não querendo opor-se à sua santa vontade. O Papa Agapito, que conhecia os sentimentos da piedosa viúva, escreveu-lhe para decidir sobre esta escolha. Após alguns dias passados em jejum e ora ção, e Agapit Papa que incentivou o casamento de Adelaide com Otão I. la anunciou que estava pronta para ceder aos desejos do imperador. Esta notícia causou a mais viva alegria. Imediatamente, conduziram-na a Pavia, onde foi recebida com aclamações universais e com todas as honras devidas ao seu posto. Otão ordenou então os preparativos da cerimônia de seu casamento, que foi celebrada em Milão, por volta do Natal, no ano de 951.

Adelaide, chegada novamente ao auge das grandezas, permaneceu semelhante a si mesma e fez brilhar as mais altas virtudes. Paciente na adversidade, mostrou-se na prosperidade grande e generosa, sobretudo para com seus inimigos. A Providência reservou-lhe logo uma ocasião memorável demais para não ser relatada aqui. Berengário ainda não conseguira dobrar Otão, e via-se exposto a perder seu reino e a sofrer as humilhações mais profundas. Tentou, portanto, ganhar as boas graças do imperador, e propôs-se a empregar para este fim o crédito desta mesma Adelaide que outrora tratara de maneira tão bárbara, mas cujos sentimentos elevados ele conhecia. Sua esposa Villa e suas duas filhas haviam sido feitas prisioneiras por Otão; e Adelaide dera ordens secretas para que tornassem seu cativeiro o mais doce possível. Um dia, Villa pediu uma audiência à imperatriz, tendo que lhe entregar uma súplica para o imperador. Adelaide concedeu imediatamente este favor à cativa. Villa apresentou-se nos aposentos da imperatriz na postura de uma suplicante, coberta de vergonha, o rosto inundado de lágrimas. Não ousou levantar o olhar para aquela que perseguira com seu ódio furioso, e ia precipitar-se aos pés da princesa, encontrando mal a força para articular algumas palavras em favor de suas duas filhas. Adelaide, tocada de compaixão, levantou-se de seu assento, correu ao seu encontro, estendeu-lhe a mão e a tranquilizou. A visão de tanta infortúnio arrancou-lhe lágrimas; sem dirigir a menor censura à sua antiga perseguidora, anunciou-lhe que o passado estava esquecido e perdoado há muito tempo, e prometeu-lhe interceder por ela junto ao seu esposo para assegurar sua felicidade e a de sua família.

Otão, surpreso e desarmado por tal caridade, não foi insensível às prementes solicitações de Adelaide; mandou chamar imediatamente Berengário e disse-lhe que lhe restituía o reino da Itália, com a condição, contudo, de que ele administrasse estes Estados apenas como feudo dependente da coroa da Alemanha. Esta conduta tão nobre e desinteressada terminou de ganhar todos os corações para a piedosa imperatriz. Os povos da Alemanha, sobretudo, estavam encantados por possuir uma princesa tão distinta por suas virtudes, e esperavam com impaciência o momento de vê-la entre eles. Otão e sua esposa deixaram finalmente a Itália na primavera do ano de 952, levando consigo os pesares e a estima de todos os italianos. Sua viagem assemelhou-se a um triunfo; foram recebidos por toda parte com um entusiasmo difícil de descrever. A doçura, a amabilidade e a ternura de Adelaide para com os pobres tornaram-se o objeto de todas as conversas, e foram celebradas como o presságio de um reinado feliz.

Adelaide encontrou no próprio palácio de seu esposo um modelo bem capaz de a fortalecer no bem. Santa Matilde, mãe do imperador Otão, dava então à corte o exemplo destas virtudes tão difíceis de praticar, quando se pensa nos obstáculos que os grandes encontram no cumprimento de seus deveres. Sob os olhos de Matilde, Adelaide avançou ainda mais rapidament Sainte Mathilde Mãe de Otão I e modelo de virtude para Adelaide. e no caminho da perfeição evangélica. Começou por estabelecer uma ordem perfeita em seu palácio, exerceu uma grande vigilância sobre todas as pessoas ligadas ao seu serviço, mostrando-se acessível a todos, doce e afável tanto para com os ricos quanto para com os pobres: contudo, evitou tanto quanto possível as conversas inúteis, a fim de melhor conservar o espírito interior. À medida que sua fortuna aumentava, ela aumentava suas esmolas, e fornecia regularmente por mês uma forte soma para os infelizes, as viúvas e os órfãos. Tinha o hábito de dizer que cabia sobretudo aos ricos serem misericordiosos para com os pobres para se lembrarem de sua origem comum e de sua igualdade diante de Deus, já que Jesus Cristo morreu pelos imperadores tanto quanto pelos mendigos.

Esta mesma reserva que ela demonstrou em suas palavras, mostrou-a em toda a sua conduta. Baniu de sua corte o luxo nas vestimentas e esse fausto que ela poderia ter coberto com o pretexto da conveniência. Nunca quis usar nem pedras preciosas nem correntes de ouro, preferindo brilhar por suas virtudes do que pelo brilho emprestado dos adornos. O dinheiro que seu esposo destinava aos objetos de sua toalete, ela o destinava a ornamentar as igrejas, a pagar as dívidas dos infelizes, a fazer distribuir roupas aos indigentes, a proporcionar-lhes alojamentos mais cômodos, uma alimentação mais saudável e mais abundante. Só usou roupas preciosas nas grandes solenidades da religião e quando seu esposo o exigia dela. Em seu interior, estava sempre vestida muito modestamente e da maneira mais decente. Tremia com a ideia do menor escândalo que poderia ter causado. A coroa de espinhos com a qual a fronte de Jesus Cristo foi adornada no momento de sua paixão inspirava-lhe sem cessar ideias graves e fazia cair o prestígio da vaidade. Teria corado de idolatrar seu corpo destinado a ser reduzido um dia a pó, e de negligenciar por isso a salvação de sua alma imortal. Para aumentar nela estas felizes disposições, ela rezava frequentemente. Seu primeiro pensamento era cada dia para Deus. Assistia regularmente a uma ou várias missas, conforme suas ocupações permitiam, aproximava-se frequentemente do tribunal da penitência, e recebia primeiro a cada oito dias, e mais tarde várias vezes por semana, o Pão dos anjos. Na véspera de suas comunhões, observava o silêncio tão estritamente quanto possível, não se comunicava com o mundo senão na medida em que deveres imperiosos o ordenavam, e evitava todo assunto de distração. Nos dias em que tinha a felicidade de participar da santa mesa, ela se fechava da mesma forma em seu quarto, passava então várias horas na igreja e evitava toda conversa inútil. A mesma modéstia reinava em seus aposentos: não se viam ali móveis suntuosos nem ornamentos supérfluos. Quadros representando Jesus Cristo nas diversas partes de sua paixão, relíquias de Santos engastadas em ouro, alguns livros de piedade, eis seus tesouros, eis os objetos de sua predileção. Ela buscava a Deus em tudo e em toda parte, e encontrava-o em toda parte. Fazia servir para seu avanço espiritual até mesmo as ocasiões que poderiam distraí-la, a serva de Jesus Cristo vencendo sempre a imperatriz.

As práticas piedosas que Adelaide se impusera não a impediram de cumprir todos os seus deveres de esposa e mãe; foi, pelo contrário, na vivacidade de sua fé que ela buscou a força necessária para cumpri-los dignamente. Ela deu à luz, primeiramente, dois jovens príncipes, Henrique e Bruno, que morreram na infância. Em 955, nasceu-lhe um terceiro filho, chamado Oto como se u pai Othon Imperador do Sacro Império Romano-Germânico. , e que mais tarde a sucedeu no governo de seus Estados. Como ela aprendera por sua própria experiência quão importante era inspirar desde cedo nas crianças os princípios de uma piedade sólida, ela dirigiu toda a sua atenção para este ponto. Oto tinha mal dois meses quando a santa imperatriz o tomou um dia em seus braços, levou-o à capela, ofereceu-o ao Senhor, conjurando-o a derramar suas graças sobre ele, e pronunciando, com lágrimas nos olhos, estas palavras tão belas na boca de uma mãe cristã, de que «ela consentiria voluntariamente na morte de seu filho, se soubesse que ele deveria tornar-se mais tarde vítima do pecado e da sedução do mundo». À medida que a inteligência do jovem príncipe se desenvolvia, Adelaide inculcava-lhe a ideia dos deveres que ele teria um dia de cumprir na qualidade de cristão, de príncipe e de pai de seu povo. Ela não quer erguer o edifício de sua educação sobre outro fundamento que não o da piedade e da virtude.

O imperador, que professava por ela a mais profunda estima, nunca a contrariava e aprovava todas as medidas que ela tomava para ter sucesso nesta grande empresa. O plano de educação da piedosa princesa encontrou também contraditores. Pretendeu-se que, sob o pretexto de zelar por sua inocência, Adelaide amolecia a coragem de seu filho; que, ao forçar seus pendores, ela o expunha a deixar-lhes mais tarde uma carreira mais livre, e que uma virtude tão rigorosa convinha ao solitário de um deserto, mas não a um príncipe. Contudo, Adelaide não vacilou. Ela conhecia demais os abusos de uma educação profana para recuar diante de dificuldades quiméricas. Ela associou a si são Bruno, arcebispo de Colônia e irmão de Oto I, bem como o abade Gerberto. Ajudada pelas luzes de tais homens, dos quais um gozava da mais alta reputação de saber, e o outro do brilho de sua santidade, Adelaide continuou a obra que ela havia tão felizmente começado. Noite e dia ela fez subir ao céu o incenso de suas orações por esta criança tão cara à sua ternura, e conjurou o Senhor a fazer dele um rei segundo o seu coração. Ela quase nunca o perdia de vista, encerrando-se com ele enquanto ele se dedicava aos seus estudos, e impondo-se a este respeito penosas privações; mas nada custava ao seu amor materno; ela pensava no bem que deveria um dia resultar para os povos desta direção tão sábia. Às lições dos mestres hábeis ela juntou suas próprias reflexões, e inspirou sobretudo ao jovem Oto a maior submissão à Igreja católica, lembrando-lhe frequentemente sua origem celeste, seus triunfos sobre os erros do paganismo, os serviços imensos que ela havia prestado ao mundo e que ela lhe prestava ainda todos os dias. Frequentemente ela o conduzia consigo quando visitava os pobres, não apenas para torná-lo atento às misérias do próximo, mas para fazer nascer em sua alma sentimentos de reconhecimento para com o Senhor, que o cumulava de tantos benefícios.

Adelaide aproveitava ainda todas as ocasiões para levar seu filho ao bem, para inspirar-lhe o temor de Deus e o ódio ao pecado: ela soube perdoar à idade, sem jamais legitimar por uma mole condescendência os ímpetos do humor de seu filho. «É preciso dobrar a árvore enquanto ela é jovem», dizia ela frequentemente, «mais tarde não seria mais tempo». Ela nunca seguia o primeiro impulso para infligir um castigo a Oto, remetendo o cuidado de corrigi-lo ao momento em que ela estava mais calma; mas então ela demonstrava severidade, lembrando-se destas palavras de Salomão: «Que um pai que poupa a vara para seu filho indócil odeia seu filho; mas que aquele que o ama o castiga». Olhando a educação de Oto como seu principal dever, ela recorreu a todos os meios que a prudência lhe sugeria; dando-lhe, mas com uma grande reserva, elogios quando ele os merecia, sem contudo jamais lisonjeá-lo, por medo de fornecer um alimento ao orgulho. Quando ela encontrava alguma grave dificuldade nesta penosa empresa, ela se impunha penitências extraordinárias, não esperando senão do céu o socorro necessário para triunfar. Ela havia organizado tão bem sua casa, que seu filho não encontrava em parte alguma aprovadores quando ele havia cometido uma falta grave; todos lhe mostravam então um rosto severo, todos os olhares o evitavam e pareciam reprovar sua culpabilidade. É assim que a piedosa mãe se dedicou durante vários anos, com a mais tocante solicitude, à obra tão meritória da educação de seu filho, sem que seu zelo se desmentisse um instante; e se seus cuidados não foram coroados de todo o sucesso que ela podia esperar, ao menos ela não teve reprovações a fazer a si mesma.

Santa Adelaide havia experimentado na Itália contradições bem fortes; a Providência permitiu que ela não fosse mais poupada na Alemanha. Ela devia, como madrasta, dar o exemplo desta generosidade, que é tão rara porque é tão difícil de praticar. O imperador Oto tivera de sua primeira esposa Editha um filho chamado Luidolf, de quem Adelaide foi obrigada a encarregar-se. Luidolf tinha um caráter violento e orgulhoso; seu orgulho e sua ambição cresceram com a idade. Seu pai nomeou-o duque da Suábia e das regiões renanas. O nascimento do jovem Oto, e o medo de ser um dia privado de seu direito à sucessão do império, feriram tão vivamente este coração devastado pelas paixões, que o filho de Editha revoltou-se contra seu pai com Arnulfo, duque da Baviera, e Conrado, duque da Lorena. Em vão Oto havia procurado inspirar a Luidolf respeito e amor por Adelaide, fazendo-lhe conhecer as grandes qualidades desta mulher tão estimável, qualidades que a Itália e a Alemanha proclamavam então à porfia. Em vão a própria imperatriz havia empreendido ganhar por sua amabilidade e seus benefícios este filho rebelde, tudo foi inútil: Luidolf não pôde resolver-se a amar sua madrasta, e não corou de se ligar contra seu pai tentando destroná-lo. Mas o imperador não era homem para sofrer um tal atentado; ele reuniu seu exército e marchou contra o filho ingrato e revoltado.

A esta terrível notícia, Adelaide empregou tudo para impedir esta guerra; mas o imperador permaneceu inflexível. Ela se havia oferecido para renunciar ao trono e encerrar-se em um mosteiro, esperando por estas concessões levantar todas as dificuldades. Vendo enfim que todos os seus esforços eram inúteis, ela fez, com lágrimas nos olhos, suas despedidas a seu esposo, e recomendou-lhe, ao deixá-lo, que poupasse Luidolf. Este foi feito prisioneiro em Ratisbona; mas o imperador, não querendo decidir ele mesmo a sorte do jovem príncipe, reuniu um conselho de guerra para pronunciar-se sobre a punição que ele merecia.

Adelaide não teve mais cedo aprendido do que se tratava, que ela endereçou uma súplica a seu esposo, conjurando-o a perdoar Luidolf. Esta graça não lhe foi concedida. Sem perder a coragem, ela interessou nesta causa vários homens distintos por seu mérito, entre outros são Ulrico, bispo de Augsburgo, que foi encontrar Oto com Harberto, bispo de Coira, e pediu-lhe a graça de Luidolf. O imperador recebeu os prelados com bondade, mas não quis ouvir nada. Adelaide não se contentou em interceder por ele junto a Oto, ela enviou-lhe mesmo em segredo socorros. Ela foi mais longe; ela se lançou um dia aos pés do imperador, e ofereceu-se para expiar ela mesma a punição do culpado jovem príncipe. Esta generosidade tocou Oto até as lágrimas; ele levantou sua esposa, cumulou-a de elogios, mas não cedeu às suas prementes solicitações. Adelaide não se deixou repelir, e pediu a são Ulrico para fazer um último esforço para operar esta reconciliação tão desejada entre o pai e o filho. Ela redobrou de orações e de boas obras, não omitiu nada do que pudesse ser capaz de dobrar a cólera do imperador, e teve a felicidade de vê-los reconciliados algum tempo depois. Adelaide olhou este dia como um dos mais belos de sua vida: ela não cessou de agradecer ao Senhor por ter restabelecido a paz em sua família. Ela usou da mesma generosidade para com Alassia, que, durante a viuvez de seu pai, o imperador Oto, havia caído em deploráveis desvios, fugira da casa paterna e refugiara-se na Ligúria, onde se havia escondido. Oto, instruído de sua fuga, havia dado ordens severas para prendê-la; mas ela havia tomado tão bem suas medidas, que foi impossível descobrir o lugar de seu retiro. Algum tempo depois, Alassia reconheceu seus erros e voltou a si mesma. Ela teria desejado recuperar as boas graças de seu pai e retornar ao palácio; mas ela não ousava dirigir-se diretamente a Oto, a quem ela havia tão cruelmente ofendido. Contando com a bondade de Adelaide, que ela nunca havia visto, mas cuja virtude todos publicavam, ela fez chegar à imperatriz uma súplica respeitosa, conjurando-a a tomar sua defesa junto ao imperador, e a obter-lhe, por seu crédito, o retorno à sua família. Adelaide, que havia aprendido na escola de nossas santas Escrituras que não se deve extinguir a mecha que ainda fumega nem quebrar o caniço que dobra sob a violência do vento, dirige-se imediatamente para os aposentos de seu esposo, diz-lhe, com um sorriso nos lábios, que ela tinha a lhe dar uma notícia muito agradável: que uma ovelha desgarrada pedia para retornar ao redil e lançar-se como um outro pródigo nos braços da misericórdia paterna, para confessar suas faltas e dizer-lhe: «Meu pai! pequei contra o céu e contra vós, e não sou mais digna de ser chamada vossa filha». Adelaide acompanhou este passo com tantas demonstrações de amor, colocou tanta candura neste pedido, que ela desarma o furor do imperador, obteve o retorno de Alassia, e teve a consolação de ver sua enteada expiar, nas lágrimas de um sincero arrependimento, faltas demasiado funestas. A piedosa imperatriz levou a generosidade mais longe, e engajou Oto a ceder à sua filha o marquesado de Monferrato com todos os direitos e domínios que dele dependiam.

Após a morte de Luidolf, Adelaide aplicou-se com um zelo renovado em fazer de seu filho Otão um príncipe digno de comandar um dia os povos. Seu esposo, que conhecia sua sabedoria e a amplitude de suas visões, confiou-lhe uma parte da administração e associou-a aos trabalhos do império. Ele a nomeou até mesmo regente, durante uma nova campanha que foi obrigado a empreender na Itália. Adelaide fundou vários estabelecimentos religiosos, sobretudo em Magdeburgo. Em 977, ela demonstrou sua generosidade para com o priorado de São Pedro de Colmar, na Alsácia, cujas rendas aumentou consideravelmente, e que submeteu à abadia de Payerne, situada no país de Vaud. O mosteiro de Payerne havia sido fundado por Berta, sua mãe. Mas outro monumento de sua piedosa munificência para com a Alsácia foi a ereção de um mosteiro nobre em Seltz , nas Seitz Local de fundação de um mosteiro e local de falecimento da santa. fronteiras desta província e perto do Reno, que ela dotou ricamente e que entregou em 987 à Ordem de São B ento. Este mosteiro f Ordre de Saint-Benoît Ordem religiosa que ocupa o mosteiro de Honnecourt. oi dedicado aos santos apóstolos Pedro e Paulo, e adquiriu posteriormente tal celebridade que o abade tornou-se príncipe do império.

Adelaide havia escolhido como diretor de sua consciência São Adalberto, que foi feito primeiro arcebispo de Magdeburgo por volta do ano 970. Sob tal guia, Adelaide pôde fazer rápidos progressos na perfeição. Ela viveu apenas para Deus, e vivificou cada vez mais todas as suas ações pela piedade. O imperador Otão, obrigado a retornar à Itália, associou seu filho Otão II ao governo de seus Estados. Adelaide deveria acompanhá-lo. Antes de partir, a santa imperatriz chamou o jovem príncipe aos seus aposentos, apresentou-lhe o crucifixo e expôs-lhe novamente os deveres de um monarca para com os povos. Ela o lembrou da terrível responsabilidade que pesaria sobre ele, se tivesse a infelicidade de agir contra a justiça e contra os interesses das nações confiadas ao cetro de seu pai. Berengário foi vencido em uma batalha sangrenta, feito prisioneiro com sua esposa e suas duas filhas, Gisela e Gerberga, e enviado ao exílio em Bamberg. Adelaide levou a generosidade ao ponto de chamar à corte as duas filhas de seu antigo perseguidor: lá, ela as cumulou de bondade e aliviou com mil atenções o peso da aflição que as oprimia. Além disso, ela se aplicou com todas as suas forças a reparar os infortúnios públicos. Fez imensas larguezas às igrejas, e não esqueceu sobretudo o Monte Cassino, onde os fervorosos discípulos de São Bento davam então o exemplo das mais altas virtudes. Sua fé encontrou um vasto alimento à vista dos monumentos que a Itália apresenta com tanto orgulho à admiração dos fiéis. Sua passagem foi marcada por toda parte pelos numerosos benefícios que espalhava.

O imperador Oto II, que sucedera a seu pai, reconhecera as grandes qualidades de Adelaide e prometera a si mesmo seguir em tudo os seus conselhos e associá-la aos cuidados do império. Sua idade, sua inexperiência, o amor filial e a memória de seu pai faziam disso um dever, e ele mostrou-se muito dócil para com ela no início. Adelaide compôs seu conselho com homens devotados, capazes e probos: ela mesma assistia frequentemente às deliberações e dava aos negócios aquele impulso firme e sábio que se voltava inteiramente para o bem do Estado. Os povos aplaudiam e esperavam ver a continuação do reinado de Oto I, cuja memória ainda vivia em todos os corações. Mas essas esperanças logo se desvaneceram. Alguns cortesãos, invejosos da autoridade de Adelaide, empreenderam romper a união que reinava entre a mãe e o filho, e fizeram o jovem monarca acreditar que Adelaide dissipava, por suas prodigalidades para com os pobres e as igrejas, os bens do Estado, e que era urgente pôr um termo a despesas ruinosas. À frente dos descontentes estava Teofânia, a esposa do jovem Oto. Esta mulher, cujo o rgulho era Théophanie Esposa de Oto II e rival de Adelaide. ferido pela preponderância e pelo crédito de Adelaide, persuadiu seu esposo de que ele estava errado em deixar-se governar por sua mãe; que era de seu interesse conduzir ele mesmo o leme dos negócios; que os povos só o respeitariam quando ele fosse imperador de fato e não apenas de nome, e que ele deveria, enfim, impor limites à autoridade de Adelaide para mostrar-se digno de comandar.

Oto deu ouvidos às sugestões de sua esposa e, invejoso de retomar esse poder que lhe haviam descrito sob cores tão sedutoras, mostrou primeiro indiferença à sua mãe, não a chamou mais ao conselho e não lhe falou mais de negócios. Pouco a pouco, ele esqueceu tanto os conselhos de seu pai moribundo quanto as lições tão sábias de sua digna mãe; e, abrindo seu coração às calúnias que sua esposa e os cortesãos não cessavam de repetir contra Adelaide, pareceu não mais tolerá-la senão a contragosto em seu palácio, e a inundou de desgostos. Logo tudo mudou para a santa viúva, que foi maltratada de todas as maneiras, sem que ela pudesse compreender o que havia causado sua desgraça. Ela foi tanto mais sensível a esses maus-tratos quanto amava ternamente seu filho e temia que ele se deixasse arrastar ao mal e seguisse as inclinações de seu coração. Se ela tivesse sido a única vítima que essa tempestade pudesse atingir, ela teria se submetido voluntariamente a provas ainda mais duras, mas a sorte dos povos a tocava profundamente demais para que ela não ficasse comovida com o pensamento das consequências de tal desvio. Ela fez, nesta penosa circunstância, o que toda mãe cristã deve fazer; dirigiu-se Àquele que mantém em suas mãos o coração dos reis e que os dirige como bem lhe parece. Ela fez subir ao céu preces fervorosas por esse filho ingrato e leviano, sofreu com paciência seus males e evitou, por sua conduta, fornecer aos seus inimigos o menor pretexto para molestá-la.

Entretanto, Teofânia, furiosa por ver Adelaide opor às suas clamações apenas o silêncio e o desprezo, não se conteve mais e perseguiu abertamente sua sogra. Vários criados fiéis, tocados pela sorte da viúva de seu antigo senhor, buscaram aliviar com atenções o peso de suas dores; mas esse era um alívio muito fraco para um coração dilacerado pelos mais violentos desgostos. Adelaide testemunhou-lhes sua gratidão e continuou a sofrer por Deus. Ela não culpou ninguém além de si mesma e atribuiu aos seus pecados as perseguições que suportava. Redobrando as austeridades, esperou abrandar com isso a cólera do Senhor; mas o momento de seu triunfo ainda não havia chegado. Vendo que sua presença desagradava à corte e que seu filho, longe de protegê-la, juntava-se com demasiada frequência aos seus adversários, ela tomou a decisão de retirar-se e sair dos Estados do império da Alemanha. Ela pediu uma audiência a Oto, que a recebeu com uma fria polidez, anunciou-lhe seu desígnio e fez-lhe as despedidas mais comoventes. O jovem monarca não se opôs à sua partida e viu partir sem remorso aquela que lhe dera a vida e que o havia criado com tanta sabedoria. Mas a Alemanha vestiu-se de luto e chorou Adelaide como uma mãe e como o mais firme apoio do império. Ela foi encontrar seu irmão Conrado, rei da Borgonha, que veio ao seu encontro até as fronteiras de seu reino. Adelaide fixou-se no castelo de Orbe, no país de Vaud, onde teve a ocasião de ver São Odilon, abade de Cluny. Nessa retirada, ela viveu em paz. Jamais se queixou da ingratidão de seu filho, a quem prodigalizara tantos cuidados; Deus apenas conheceu suas penas. A vigilância cristã, o jejum, a or saint Odilon Abade de Cluny e biógrafo de Santa Adelaide. ação, as mortificações e todo tipo de boas obras foram suas ocupações e lhe proporcionaram poderosas consolações.

O imperador Otão preparava-se para uma expedição à Sicília, quando uma doença violenta o surpreendeu em Roma e o arrebatou deste mundo aos vinte e nove anos de idade. Esta morte súbita mergulhou Adelaide no luto; ela encontrou apenas na religião um alívio para a sua dor. Seu filho Otão I II foi re Othon III Imperador do Sacro Império Romano-Germânico. conhecido pelos Estados da Alemanha; mas como a sua idade ainda não lhe permitia governar, Adelaide acreditou ser seu dever prestar-lhe apoio, embora previsse os transtornos que esta participação nos negócios lhe suscitaria. E, de fato, Teofânia, que se cercara de vários cortesãos trazidos de Constantinopla, criava-lhe diariamente dificuldades para desencorajá-la e fazê-la partir; mas a piedosa princesa, dócil à voz de Deus, que a advertia a não abandonar o jovem monarca, preferiu sofrer a ceder. Em meio às suas penas, ela dizia: «A mão de Deus fere-me para me curar das minhas fraquezas, sobretudo do meu amor-próprio e da vaidade do mundo». A vida da nossa Santa foi um martírio perpétuo; pois quem conhece do que é capaz uma mulher ciumenta, ambiciosa, guiada pelo seu orgulho e dominada pelo espírito do mundo, fará facilmente uma ideia dos tormentos que perseguiram a cada passo aquela que tinha por lema: «Sofrer e calar». Mas quanto mais os homens pareciam derramar sobre ela o desdém e a ingratidão, mais o Senhor a recompensava com os seus favores pela injustiça do mundo. Após a oração e a frequência aos sacramentos, Adelaide recorreu, como no passado, à leitura dos nossos livros santos, para se fortalecer contra as perseguições das quais era objeto. Finalmente, Deus pôs termo aos seus sofrimentos ao retirar deste mundo a sua perseguidora, e toda a Alemanha viu uma punição do céu nesta morte prematura.

A morte de Teofânia havia livrado Adelaide da sua mais cruel inimiga; mas longe de se alegrar com esta catástrofe, a santa princesa deu-lhe lágrimas sinceras. Ela teria precisado de repouso e pensava seriamente em retirar-se dos negócios para dedicar-se unicamente à sua salvação; mas o império reclamava mais do que nunca o seu socorro. Decidiu, portanto, permanecer na corte, dando assim o exemplo às pessoas que o seu estado chama ao meio do mundo, de que se pode santificar em todas as posições sociais desde que se queira viver cristãmente, e não perder de vista a pátria celeste, enquanto se dedica ao bem da sua pátria terrestre. Otão III, seu neto, ainda não tinha atingido a idade de dirigir por si só o governo dos seus vastos Estados. Ele pediu à sua santa avó que não o abandonasse e que o assistisse com as suas luzes e a sua experiência. Os grandes e os príncipes depuseram as suas prevenções contra ela e solicitaram o seu concurso e a sua participação nos negócios. Adelaide não pôde permanecer insensível a votos tão geralmente expressos e curvou a cabeça sob o jugo que a necessidade lhe impunha. Ela estava ali como uma rocha inabalável em torno da qual se agitavam em vão as ondas das paixões humanas; ela tinha visto três tronos e lembrava aos alemães o estado florescente do império sob Otão I, seu esposo. O conhecimento que ela havia adquirido dos homens e dos acontecimentos forneceu-lhe o meio de reparar as faltas cometidas por Teofânia; ela começou a sua nova carreira política por diferentes mudanças que introduziu nos diversos ramos da administração. Embora tivesse então o poder de se vingar dos seus inimigos, fez tudo o contrário e concedeu-lhes a sua proteção, agindo, como relata São Odilon, o seu historiador, segundo as máximas do Evangelho, e retribuindo o bem pelo mal.

Adelaide tornara-se mais poderosa do que nunca, mas não via a sua elevação senão como um peso. Ela tinha o costume de dizer que a vida dos grandes não era senão uma agitação contínua, uma mistura de temores, esperanças, terrores e desgraças, e que a felicidade que ela promete não é senão uma ilusão. Penetrada da importância dos seus deveres, aplicou-se a fazer a cada um pronta e boa justiça, sem distinção de classe e de condição. Quando foi obrigada a demonstrar severidade, temperou sempre as suas ordens com todos os abrandamentos que estavam ao seu alcance; usou longamente de cautelas antes de chegar à execução. Aqueles mesmos que a espada da justiça atingia, reconheciam a bondade da sua alma e publicavam a sua imparcialidade e a sua clemência. Ela não confiou a direção das províncias senão a homens íntegros com os quais correspondia frequentemente. Ela representava a si mesma muitas vezes a conta terrível que prestaria um dia ao Juiz supremo, e consagrava vários dias por mês a examinar a sua conduta pública e privada. Frequentemente assistia às instruções da Igreja, recebia a santa comunhão no meio dos outros fiéis que o seu exemplo edificava singularmente. Nos seus momentos de lazer, confeccionava ornamentos sacerdotais, que distribuía depois aos mosteiros e às paróquias pobres. A cidade de Magdeburgo foi-lhe devedora de várias instituições; ela fez também embelezar o coro da catedral de Augsburgo, que São Ulrico havia deixado incompleto. A conversão dos povos infiéis foi sempre o objeto das suas solicitudes, e ela não recuou diante de nenhuma despesa para fazer entrar no redil de Jesus Cristo aqueles que o erro mantinha ainda afastados da verdade.

O imperador Oto III, tendo atingido a maioridade, demonstrou também algumas disposições hostis para com a sua santa avó; mas não chegou a persegui-la abertamente. Este arrefecimento e outras circunstâncias determinaram Adelaide a deixar para sempre a corte do seu neto e a retirar-se para a Borgonha para viver na solidão. Oto não quis inicialmente consentir na sua partida, mas cedeu finalmente às instâncias reiteradas da sua avó. Adelaide deu-lhe conselhos e fê-lo sentir, na sua última entrevista, quão importante era tratar os povos com doçura, para não se expor a ver renovarem-se as cenas de desolação que tinham abalado tão fortemente o país sob Oto II. O príncipe prometeu-lhe seguir conselhos cuja sabedoria reconhecia, fez-lhe presentes consideráveis e deixou-a partir.

A viagem da nossa Santa assemelhou-se a um triunfo. Os povos tinham uma veneração tão grande por ela que se acotovelavam por toda a parte na sua passagem, sentindo-se felizes quando podiam tocar-lhe na mão ou ter algo que lhe tivesse pertencido. Ela visitou todos os mosteiros que encontrou, deixando por toda a parte marcas da sua generosidade e dando os exemplos mais comoventes de piedade. A abadia de Cluny não foi esquecida, e a princesa passou ali momentos deliciosos para a sua alma, em conversas com São Odilon, que a ensinou a conhecer mais particularmente as altas virtudes desta humilde serva de Deus. Mas Adelaide preferia hospedar-se nas comunidades religiosas femininas, a que chamava os seus hotéis. Recusou constantemente as honras que lhe queriam prestar, não devendo mais, dizia ela, lembrar-se do que tinha sido no mundo senão para gemer sobre as suas imperfeições e as suas numerosas infidelidades. Invejou mais do que nunca a felicidade das castas esposas de Jesus Cristo, que passavam os seus dias no retiro e na paz, enquanto a sua própria vida tinha sido como um mar tempestuoso. Os príncipes dos países que atravessava procuravam em vão, sob mil pretextos, retê-la; Adelaide soube, com delicadeza, esquivar-se à sua insistência e continuou a sua piedosa peregrinação. Quando chegou às fronteiras da França, a sua filha Emma, acompanhada pelo rei Luís, seu filho, vieram ao seu encontro e insistiram para que se fixasse em Paris; mas ela quis primeiro cumprir outro dever. Foi a Genebra, onde os fiéis veneravam então o túmulo do mártir São Vítor. Lá fez as suas devoções e deixou ricos presentes. De Genebra dirigiu-se à abadia de São Maurício, no Valais, para venerar as relíquias deste generoso atleta que sofreu o martírio naquela região com a legião tebana. Colocou o seu neto Oto III sob a proteção especial de São Maurício e, depois de ter distribuído esmolas aos pobres e feito doações magníficas a esta célebre igreja fundada por São Sigismundo, rei da Borgonha, levou consigo terra dos túmulos dos mártires, a fim de honrar a memória destes grandes homens e ter mais parte nas suas graças.

O rei da Borgonha, Rodolfo III, e o seu irmão Bosão, sobrinhos de Adelaide, não tinham conseguido chegar a acordo sobre a partilha dos seus Estados e estavam prestes a resolver a sua querela pela sorte das armas. A piedosa princesa, que tremia à ideia da guerra, mesmo a mais justa, não teve mais cedo conhecimento de que os dois irmãos faziam preparativos para se combaterem, do que se dirigiu a eles para lhes dirigir severas repreensões. Descreveu-lhes com tanto calor o escândalo que iam dar ao mundo, relembrou-lhes com tanta energia os males que a guerra arrasta consigo, tornando-os responsáveis por eles, que conseguiu travar a sua fúria. O ascendente das suas virtudes e a reputação de santidade de que gozava fizeram mais impressão do que as razões de uma sã política que ela poderia ter invocado. Este triunfo, que obteve sobre dois homens que tinham jurado um ódio implacável, tornou-se inteiramente para a sua glória e acrescentou ainda mais à alta opinião que se tinha dela. Assim, Adelaide não cessou de operar o bem e mostrou até ao seu último momento o mais terno apego à causa da religião e da humanidade.

As penas que Adelaide tinha sofrido minaram insensivelmente a sua saúde e conduziram-na lentamente ao túmulo. São Odilon tinha-lhe anunciado, na sua última entrevista com ela, que o termo da sua peregrinação não estava longe: Adelaide recebeu esta predição como um aviso do céu e preparou-se com ainda mais fervor para comparecer perante o Senhor. «Ardo no desejo de ver quebrados os laços do meu corpo para ser reunida a Jesus Cristo», exclamava ela por vezes. «A morte pode bater, a vítima está pronta». Animada pela mais viva confiança nas misericórdias de Deus, dirigiu-se à Alsácia. Visitou na sua passagem o priorado de Colmar e foi de lá para Seltz, onde se fixou numa casa situada fora do recinto dos edifícios claustrais habitados pelos beneditinos. Fez em breve a edificação dos fervorosos discípulos de São Bento. Mas não gozou ali por muito tempo da tranquilidade que tinha encontrado naquela piedosa solidão: uma doença aguda reteve-a na cama após uma curta estadia. Todos os meios humanos foram empregados para prolongar a existência daquela que era tão cara a todos os corações; chegou-se mesmo a acalentar alguma esperança de a conservar; mas Adelaide não se iludiu: reconheceu nesta grave enfermidade o apelo do Senhor e, submissa à sua vontade, esperou o dia das suas promessas: mesmo no auge da sua doença, não relaxou nada das suas austeridades; o seu sacrifício devia ser perfeito.

Depois de ter partilhado com os pobres o pouco que ainda lhe restava, fez várias doações em favor dos mosteiros de Cluny, de Saint-Benoît-sur-Loire e da metrópole de São Martinho de Tours, para obter após a sua morte o socorro das orações dos fervorosos religiosos e padres destas igrejas. Recebeu depois, com uma piedade angélica, o santo Viático e a Extrema-Unção, e recomendou a sua alma a Deus; depois, apertando contra o seu coração a imagem de Jesus Cristo, não cessou de o invocar. Dizia aos assistentes: «Ah! vivi muito tempo quando conto os anos da minha existência; mas quando conto as virtudes que pratiquei, não vivi senão um instante. É um milagre da misericórdia de Deus ter sofrido durante tanto tempo na terra uma planta inútil como eu. O Senhor retirou um grande número, na sua juventude, que, se tivessem vivido, teriam dado frutos abundantes, enquanto eu não sou senão uma árvore estéril. Deveria render eternas ações de graças a Jesus Cristo pelos inumeráveis benefícios de que me cumulou; agradeço-lhe sobretudo por me ter preservado do perigo dos prazeres do mundo, aos quais o meu estatuto parecia convidar-me. Onde estaria a minha alma, se tivesse procurado contentar todos os meus desejos? Foram precisas correntes de ferro para reter o meu coração; morro, por conseguinte, mais tranquila do que ousava esperar, morro mais contente do que pensava. Pensava no tempo morrer num deserto, e eis que me encontro como num palácio. Quantos daqueles que desejaram a minha morte morreram antes de mim! Que o Senhor lhes perdoe como eu lhes perdoo, e então encontrar-nos-emos todos juntos no céu. Deixo com prazer o mundo, pois dele me separei há muito tempo».

Vendo aproximar-se o seu último momento, abençoou os seus fiéis servidores e mandou dizer ao seu neto Oto III que lhe dava também a sua bênção. Pediu depois ao abade do mosteiro para recitar com ela os Salmos da penitência e as Ladainhas de todos os Santos. Foi no meio destas orações que a sua bela alma voou para o céu durante a noite de 16 para 17 de dezembro do ano 999, com a idade de sessenta e nove anos. O seu corpo foi depositado com solenidade na igreja do mosteiro de Seltz; uma parte das suas relíquias é conservada numa caixa magnífica no tesouro de Hanôver.

Milagres brilhantes atestaram a santidade desta ilustre princesa; cegos recuperaram a vista, paralíticos o uso dos membros, doentes uma cura perfeita junto ao seu túmulo. São Odilon, de acordo neste ponto com os historiadores profanos, proclamou Adelaide uma grande Santa; o culto que lhe prestaram na Alsácia e em várias regiões da Alemanha é muito antigo.

Representam-na: 1° de pé, fazendo distribuir pão Seltz Local de fundação de um mosteiro e local de falecimento da santa. aos pobres, enquanto reza diante de um crucifixo; 2° escapando de barco do forte onde tinha sido aprisionada; 3° com uma coroa aos seus pés, para mostrar que soube desprezar as grandezas do mundo; 4° com uma igreja na mão, como fundadora de estabelecimentos religiosos.

Extraído da Vida de Santa Adelaide, pelo Abade Hunckler. — Cf. História dos Santos da Alsácia, pelo mesmo.